Любовница за миллион

Глава вторая

На следующее утро Брайана отвезла драгоценности умершей сестры в офис Куина Эверарда. Она провела в Сиднее еще два дня, заканчивая кое-какие мелкие дела, а потом самолетом отправилась в Мельбурн.

Ее ждала работа на модном показе в казино. Но сначала она собиралась проведать отца.

Итак, в полдень Брайана остановила машину на подъездной дорожке, ведущей к большому кирпичному дому. Этот дом ее родители купили тридцать лет назад, когда переехали из Сиднея в Мельбурн.

Их семья никогда не была богата, но всегда ценила комфорт и солидные вещи. И хорошее образование. Мама Брайаны настояла, чтобы ее дочери учились в одной из самых престижных частных школ.

Когда Рей Давенпорт открыл дверь, Брайана заметила, насколько усталым тот выглядел. Казалось, рак, пожравший тело его жены, выпил и его силы тоже.

— Кофе будешь? — спросил он, увидев на пороге дочь.

— Спасибо, папа. Не откажусь, — она последовала за ним на кухню. — Кстати, я отдала драгоценности Марисы на оценку.

Он оглянулся и недоуменно нахмурился:

— Драгоценности?

— Да, те, которые Мариса оставляла у меня в сейфе.

Его лицо разгладилось.

— А, ты говоришь про драгоценности, найденные тобой в сейфе после катастрофы, да?

— Да.

Однажды сестра попросила сказать ей шифр от сейфа. Брайана сообщила шифр и забыла об этом. Что неудивительно. После похорон матери, упокоившейся на кладбище Вейверли возле своих родителей, они все были не в себе.

А Марис так и вовсе слетела с катушек.

Как еще можно объяснить, что ее то и дело видели в городе вместе с Ховардом Блэкстоуном. Казалось, она совершенно забыла, что в Новой Зеландии ее ждет муж с маленьким сыном.

Вполне понятно, почему Мэтт отказался от драгоценностей, принадлежавших жене.

Все-таки Брайана надеялась однажды уговорить деверя принять их. Хотя бы как наследство маленького Блейка от его умершей матери. А возможно, когда-нибудь Мэтт сможет простить свою жену. В любом случае оценка драгоценностей была тем, что Брайана могла сделать для сестры.

— Ты хочешь определить их стоимость? — сказал отец, вырывая ее из воспоминаний. Она снова увидела, как плохо он выглядит.

Брайана встала в проеме двери и прямо спросила:

— Папа, с тобой все в порядке?

Он молчал.

— Папа?

Наконец он медленно поднял на нее глаза. В них застыло такое отчаяние, что у нее перехватило дыхание.

— Я вор, Брайана. Я украл деньги.

— Ч-что? — только и смогла произнести она.

— Я украл деньги у Ховарда Блэкстоуна.

— Боже мой! И сколько?

— Один миллион долларов, — с прерывистым вздохом признался отец.

В субботу Брайане было очень трудно настроиться на работу. Признание отца не выходило у нее из головы. Если бы не ее навыки профессиональной модели, ей ни за что бы не удалось выступить в показе и весело болтать во время последовавшей за ним вечеринке.

Когда все разошлись, она осталась в казино. Идти домой, в пустую квартиру, совершенно не хотелось.

Не каждый день дочь узнает, что ее отец вор. Он проработал бухгалтером у одного из самых богатых людей около тридцати лет. И именно в качестве бухгалтера ему удалось снять деньги с одного из секретных счетов.

Кража может открыться в любой момент, и тогда ничто не спасет Рея Давенпорта от тюрьмы. Закону совершенно не важно, что он сделал это, чтобы оплатить дорогостоящее лечение жены.

У Брайаны комок застыл в горле, когда она представила, какую охоту откроют на отца газеты. Не говоря уже про нее саму. Она узнала, насколько тяжело подобное внимание прессы, после автокатастрофы, в которой погибла ее сестра.

И кошмар вот-вот повторится.

И как раз сейчас она не может помочь отцу. Ее новый миллионный контракт с фирмой Блэкстоуна еще не подписан. А благодаря заботам Патрика, вложившего почти все сбережения Брайаны в разорившийся проект с недостроенным жилым комплексом, денег ей хватало только на жизнь.

Она никогда не рассказывала об этом родителям. Стыдилась. Они только знали — дочь вложила деньги. И не подозревали о том, что она их потеряла.

В этот момент кто-то опустился на соседний стул. По спине Брайаны пробежала дрожь. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.

— Джеррод!

— Брайана, — прошептал мужчина. Он смотрел на нее так, что сердце у нее пропустило пару ударов.

Она облизала разом пересохшие губы:

— Ты знал, что я здесь, не так ли?

Джеррод приподнял бровь:

— Откуда?

— Не бывает таких совпадений, — Брайана всем видом демонстрировала, что у него не получится ее обмануть.

Он пожал плечами:

— Возможно.

— Ты хотел меня видеть?

— О да, — протянул он, красноречиво окинув ее взглядом. Не пропустив ни гривы светлых волнистых волос, ни низкого выреза на черном элегантном платье.

— Я имею в виду, ты хотел поговорить со мной? — Брайана изо всех сил старалась не поддаваться исходившему от него призыву. — Тогда говори.

— Не здесь, — он легко встал и подхватил ее под локоть. — Давай перейдем в бар.

Его близость туманила ей голову. Нужно было сказать «нет», но приличного предлога для отказа не нашлось. Поэтому она покорно встала и через толпу собравшегося народа отправилась с ним в бар.

Джеррод привел ее в помещение с множеством столиков, окруженных удобными кожаными креслами. Место для разговора он выбрал в углу, подальше от любопытных глаз и ушей.

Официант появился немедленно. Джеррод заказал бренди. Брайана присоединилась к заказу, решив, что спиртное успокоит ее бедные нервы. Решение только окрепло, когда она взглянула на сидящего рядом мужчину. Одетый в черные брюки и клубный пиджак, он был воплощением мужской красоты. Выражение жесткости и высокомерия в голубых глазах только добавляли ему притягательности.

— У тебя с Джейком Вэнсом что-то есть? — прямо спросил он.

Брайана вздернула подбородок:

— Не твое дело.

Мгновение он внимательно смотрел на нее, а затем произнес:

— На свадьбе Ким вам двоим было очень весело.

— Ты хотел со мной о чем-то поговорить, — напомнила она. Его бесцеремонность была ей неприятна.

Взгляд Джеррода снова отправился в путешествие по ее телу. И наконец остановился на лице.

— Вы с ним любовники? — спросил он.

— Не могу поверить, что слышу это, — с возмущением сказала она.

— Скажи мне правду, Брайана, — ему было наплевать на ее возмущение.

— Зачем, Джеррод? Зачем тебе нужно это знать?

— Потому что если он не хочет тебя, то я хочу.

— Что?

— Я хочу, чтобы ты стала моей любовницей, — раздельно повторил он.

— Ты шутишь! — Брайана не знала, оскорбиться ей или засмеяться.

— Я думал, ты привыкла получать такие предложения.

Гнев ударил ей в голову.

— Это потому, что я модель?

Он склонил голову:

— А почему же еще?

Брайана поджала губы. Неужели он действительно думает, что ее путь наверх лежал через постель? Его наглость заслуживала наказания.

— Хорошо, я пересплю с тобой, — сказала она. — За один миллион долларов.

Глаза Джеррода блеснули.

— Договорились.

— Что? — Она не верила своим ушам.

— Если ты переспишь со мной, я дам тебе миллион долларов.

Да, в смятении подумала она, наказание получилось так себе.

— Но… но у тебя нет таких денег!

Он приподнял брови:

— С чего ты взяла?

Боже мой! Как я могла забыть? Джеррод из богатой семьи. К тому же он известный адвокат. Конечно, у него есть миллион долларов! Какого же дурака я сваляла!

— Оставь себе свои деньги. Мне они не нужны. Я… — она запнулась.

Ей нужны были деньги. Очень.

— Хочешь подумать еще? — спросил он, не подозревая о ее мучениях.

— Нет, — она сделала большой глоток, не чувствуя, как спиртное обжигает ей горло.

— Я могу дать больше, — предложил он.

Докатилась. Начала продавать свое тело за деньги.

Брайана прекрасно понимала, что, требуя миллион долларов за любовь, она ставит себя на одну доску с Марис. Та утверждала, что любит Мэтта, но Брайана подозревала — деньги его семьи сыграли здесь не последнюю роль.

— Миллион долларов, Брайана, — напомнил о себе Джеррод.

Нет, так нельзя. Я не продаюсь, вихрем пронеслись у нее в голове мысли.

А затем она заставила себя успокоиться. Это всего лишь заем, вкрадчиво шепнул ей внутренний голос. Заем, который она отдаст, когда подпишет новый договор с Блэкстоунами.

Но что, если никакого контракта не будет? Что, если в качестве лица «Блэкстоун даймондс» они наймут кого-нибудь другого?

Что, если…

Никаких «если», одернула она себя. Все получится.

И сразу у нее возник вопрос: насколько трудно ей будет заставить себя заняться любовью с Джерродом Хаммондом?

Без сомнения, ее тянуло к нему. Сильно тянуло, честно призналась она себе. Не такая уж большая жертва — доверить свое тело человеку, который ценит его. А в том, что Джеррод ценил его, у Брайаны сомнений не было.

— Брайана?

Она внимательно посмотрела на него. Он казался невозмутимым, но за этой невозмутимостью чувствовалось, насколько нетерпеливо ожидает он ответа. Джеррод хотел ее. Хотел так же сильно, как она его. Так что плохого в том, если она удовлетворит свое желание? Ничего не будет происходить против ее воли.

С другой стороны…

— Это сделка, — она услышала свой голос, будто со стороны.

— Да?

— У тебя нет денег? — разочарованно спросила Брайана.

Он нахмурился:

— У меня есть деньги. — А затем добавил: — Мне все больше кажется, что миллион долларов за одну ночь любви — слишком большие деньги. Даже с топ-моделью Блэкстоунов.

Брайана поджала губы. Он играет со мной!

— Тогда говорить нам не о чем.

— Почему же? Я плачу миллион за месяц, проведенный с тобой.

Она отшатнулась.

— Нет! Я не могу. Месяц — это слишком долго.

Джеррод пожал плечами:

— Таково мое предложение. Стань моей любовницей на месяц, и я дам тебе миллион долларов.

Брайана с трудом сглотнула.

— Джеррод, мы договаривались совсем не об этом.

— Договор был о том, что ты переспишь со мной. А сейчас я уточняю время его действия.

Она покачала головой, не совсем понимая его:

— Почему ты не можешь удовлетвориться одной ночью?

На его лице не дрогнул ни один мускул.

— А ты можешь?

Она задумалась. Целый месяц! Совсем не то, что одна ночь. Возможно, она перестанет чувствовать себя продажной женщиной. Или нет? Или она просто обманывает себя?

Мысли Брайаны пустились вскачь.

— Брайана, ты хочешь получить деньги. Не отрицай, — сказал мужчина и, помолчав, добавил: — А я хочу получить тебя.

— С чего ты взял, что я хочу денег? — Она старательно отгоняла образ сидящего в тюрьме отца.

— Нет? Значит, ты хочешь меня, — его голос был насмешлив.

Мысленно отвесив себе хорошего пинка за глупый вопрос, Брайана вздернула подбородок:

— Я просто не хочу отказываться от денег, которые сами плывут в руки. И не отрицаю, что любовь с таким человеком, как ты, будет для меня забавным опытом.

Он улыбнулся, словно и не заметив шпильки:

— Рад, что ты так думаешь.

— Но месяц — это слишком долго.

Он допил свой бренди и взглянул на нее.

— Ты можешь согласиться, а можешь отказаться. Но хочу тебе сказать, если ты откажешься, у тебя не будет второго шанса.

Внезапно ей стало все равно, что случится дальше, и она с удивившей ее саму бесшабашностью сказала:

— Уверена, такого не случится. Ты слишком хочешь меня.

Он согласно кивнул:

— Не отрицаю. Но в следующий раз я не предложу тебе миллион долларов.

Брайана стиснула зубы. Джеррод видел ее насквозь. Все ее мысли, все ее эмоции. К тому же он каким-то образом догадался, как ей необходимы эти деньги.

Она не может от них отказаться. Ей нужно спасти отца.

Что такого, если она примет условия Джеррода? Месяц пролетит быстро. К тому же ей не придется постоянно находиться рядом с этим мужчиной. Показы проходят не в одном только Сиднее. Путешествовать приходится много.

А возможно, ей даже удастся убедить его, что она не похожа на свою сестру. И тут же Брайана одернула себя: зачем ей его в чем-то убеждать? Ей нет никакого дела до того, что о ней думает Джеррод Хаммонд.

Брайана поставила свой бокал с бренди на столик и решительно произнесла:

— Мы заключим договор до конца этого месяца, то есть на три недели. Соглашайся или откажись.

Несколько секунд прошли в молчании. Воздух между ними, казалось, начал искрить от напряжения.

Наконец Джеррод произнес:

— Я закажу номер.

Она потрясенно распахнула глаза:

— Что, здесь?

Джеррод нахмурился.

— Я думал, так будет удобнее.

— Кому?

— Прежде всего, тебе, — он изучающе посмотрел на нее. — Но если хочешь, мы можем отправиться ко мне. Или к тебе.

Этого Брайана хотела меньше всего на свете.

— Нет, — торопливо сказала она. — Лучше закажи номер.

— Хорошо, — он встал, — жди здесь. Я пришлю тебе записку. — Джеррод оглянулся вокруг, затем снова посмотрел на нее. — Если кто-нибудь увидит, что мы уходим вместе, твоя репутация может пострадать.

— Не говоря уже о твоей, — выдавила она, потрясенная, как скоро ей придется выполнять условия договора.

Его глаза потемнели.

— Мне плевать на мою репутацию, Брайана. И для тебя же будет лучше всегда помнить об этом.