Любовь и ревность

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кейт со страхом думала, как она вернется вечером домой и посмотрит в глаза Райану. Он запросто мог отмести все ее обвинения. А мог все признать и уйти от нее – к той, другой женщине. И это было последнее, чего она хотела.

– Как прошел ланч? – Луи весело вошла в комнату. – Чем нынче кормят в модных ресторанах?

Кейт вздрогнула.

– Кормят хорошо, атмосфера неважная, – ответила она, слегка побледнев.

Луи поиграла скрепками для бумаг.

– Кстати о еде. В субботу Нейл дает прощальный обед. Вы не могли бы с Райаном прийти?

Кейт изумленно посмотрела на нее. Нейл был темой разговоров Луи в последние три месяца.

– Прощальный?

– Он получил контракт на два года в Саудовской Аравии. Нейл предпочитает работать самостоятельно, а не скрипеть пером в главной конторе.

– И ты не возражаешь?

Луи пожала плечами.

– А что я могу сделать? Он все еще зациклен на своей предыдущей подружке. На самом деле между нами мало общего, и я решила сделать первый шаг, пока Нейл сам не объяснил мне это.

– Сочувствую.

– Ничего. Переживем. – Голос Луи звучал беззаботно. – Сначала мне было плохо, но потом я поняла, что жизнь слишком коротка, чтобы пытаться удерживать кого-то, когда он не знает, нужна ты ему или нет.

Кейт вздрогнула.

– Ты права. Я уверена, что субботний вечер пройдет отлично. Я спрошу у Райана и перезвоню тебе сегодня вечером.

«Если Райан вообще захочет говорить со мной», – подумала она.

Когда Кейт вошла в квартиру, Райан читал, сидя у открытого окна, рядом на столе стоял бокал с вином.

С кухни доносился одуряющий аромат томатов, чеснока и трав. Кейт потянула носом.

– Пахнет чем-то вкусным.

– Я приготовил фрикадельки с макаронами. – Тон у него был спокоен, даже дружелюбен, лицо – бесстрастно. Кейт вспомнила одного бывшего коллегу Райана по Сити, который рассказывал, как Райан играет в покер. «Его лицо делает его великим игроком», – сказал он тогда.

На этот раз Райан играл с их браком – и заодно с их будущим.

– Я подумал, что тебе надо съесть что-нибудь посолиднее, – сухо проговорил он. – Ты ничего не ела за ланчем.

Кейт закусила губу. Ей казалось, что он был слишком увлечен дискуссией с Пенни Барнс, чтобы заметить, как она ест.

Она поставила сумку и портфель и встала у стойки прямо напротив мужа.

– Послушай, Райан, по-моему, тебе есть что рассказать мне. Почему бы не сделать это сразу? Я уже большая девочка и переживу.

Сначала была пауза, потом он сказал:

– Мне понравились платья.

– Мне тоже, – согласилась она. – Я взяла их для благотворительного магазина.

Брови у него поднялись.

– Звучит впечатляюще. – Он снова помолчал. – Интересно, почему ты ворвалась сегодня в ресторан с автоматом наперевес?

Она сглотнула.

– Я думала, ты с Джо. Увидев тебя с Пенни, я растерялась.

– Обычно ты не реагируешь таким нетипичным образом. – Глаза у него были холодны и внимательны. – Это было захватывающее зрелище.

– Не смейся надо мной, – не выдержала Кейт. – Прекрати свой проклятый смех, черт возьми!

– Нечего было ставить себя в идиотское положение, леди! – Он вскочил и посмотрел на нее. – И уверяю тебя, мне вовсе не смешно.

Перемена была так стремительна, что Кейт в испуге отшатнулась. Райан заметил, и рот у него печально скривился.

– Что я скажу тебе, чего ты сама себе уже не сказала?

Кейт прикусила губу.

– Прости, мне очень жаль. Надеюсь, я не слишком раскачала лодку?

– Думаю, цифры моих продаж самортизируют удар.

Он шутил, но эта шутливость не могла ее обмануть.

– И вообще, сядь и выпей вина. Обед будет через двадцать минут.

Она взяла бокал, который он ей передал сплеткой, едва заметной улыбкой, села на диван и разгладила юбку на коленях.

– Меня интригует одна вещь. – Райан вновь налил себе вина. – Каким образом ты узнала, где нас искать?

Кейт стиснула зубы и ответила не сразу:

– Элементарно, Ватсон. На следующем листке остался след твоего карандаша…

– Нда-а, – протянул Райан. – Если тебе когда-нибудь надоедят твои «Особые события», смело иди в частные детективы.

Кейт отпила немного вина.

– Не думаю, что преуспею в этом. Я слишком склонна принимать поспешные решения.

– А чего ты вообще всполошилась? Пенни, Джо… в любом случае это был бы только деловой ланч. Ты обычно не беспокоилась.

Теперь был самый подходящий момент рассказать ему об анонимном письме, о ее сомнениях и слезах, об ужасе, который она испытывала от одной мысли, что их брак может каким-то образом распасться. О том, что расстояние между ними, увеличивающееся с каждым днем, возможно, скоро нельзя будет перекрыть никакими мостами.

Вместо этого она сказала:

– Просто я интересуюсь твоей работой. И всегда интересовалась. Я читала твой первый роман, когда ты еще писал его, если помнишь.

Он улыбнулся, и от его внимательного взгляда у нее перехватило горло.

– Да, – проговорил он, – помню.

Райан тогда работал за столом, а Кейт располагалась позади него в старом шезлонге резного красного дерева, с сиденьем из вельвета, который они купили за бесценок на аукционе. Ее глаза следили за каждой страницей, выползавшей из принтера. Потом наступал момент, когда он выключал компьютер и поворачивался к ней.

– Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, это блестяще, а ты гений.

Ей было все равно, так это или нет, она говорила только то, что он хотел услышать. Потом ее руки тянулись к нему, стаскивали вниз, обнимали и ласкали, а их тела сливались…

– Но с тех пор ты не прочитала ни одной моей книги.

Кейт услышала его голос, словно во сне и очнулась.

– А разве в этом была нужда? Твои книги мгновенно становились бестселлерами, кроме того, у тебя были Квентин и Джо – люди, которые знали, о чем говорят.

– Но они не могли заменить тебя, Кати. – Он сделал паузу, затем добавил в некотором раздумье: – Я удивлен, что шезлонг еще цел.

Кейт в смятении почувствовала, что краснеет, и быстро сказала:

– И конечно, у меня была собственная карьера. – Она издала нервный смешок. – Вот мы и вернулись к тому, с чего начали.

Последовало молчание, затем Райан поставил бокал.

– Пойду, гляну, как там обед.

– Итак? – В глазах у Райана мелькнула улыбка, когда Кейт отложила нож и вилку.

– Отлично. Спасибо, Райан.

– Мне это доставило удовольствие. На десерт только свежие фрукты, к сожалению. – Он подвинул к ней блюдо с нектаринами, абрикосами и виноградом.

– Не знаю, смогу ли я. – Кейт выбрала нектарин и начала разрезать. – Да, совсем забыла: Луи зовет нас на обед в субботу. Кажется, Нейл уезжает на работу за границу и это прощальная встреча.

Райан откинулся в кресле.

– Она очень опечалена?

– Не знаю. – Кейт помолчала. – Похоже, все это время у нее был роман с женатым мужчиной, а я и не догадывалась. – Она повернулась к нему. – Не могу поверить. Мне казалось, я знаю ее лучше других.

– Что мы вообще все знаем друг о друге? – Странная нота прозвучала у него в голосе. – Она сказала тебе, кто это?

– Нет, но у меня складывается впечатление, что он связывает ее уже давно. Морочит голову, что вот-вот бросит жену. – Она вздохнула. – Бедная Лу.

– Ну, может, он и сделает это. – Райан притянул к себе блюдо с фруктами и взял гроздь винограда. – Может, он только ждет подходящего момента?

Кейт уставилась на него.

– Ты это серьезно?

Он пожал плечами.

– Иметь связь на стороне – уже до некоторой степени разрыв.

Горло у нее напряглось.

– Но если это только проходной бросок, брак может выжить.

– Хотел бы я видеть такой брак, – пробормотал Райан.

– А я уверена, что это так, – сказала Кейт убежденно. – При доброй воле обеих сторон.

– Как, дорогая, – Райан иронически вскинул брови, – ты защищаешь этого странствующего мужа?

– Ни в коем случае, – сказала она хрипловато, – я на стороне жены.

– Не зная обстоятельств? – спросил он тоном наставника. – Она может быть виновата не меньше его.

– Или может просто жить в фальшивом раю, не имея представления о реальном положении вещей, – быстро нашлась Кейт.

– Я вообще полагал, что твои симпатии на стороне Луи.

– Разумеется. Я только хотела бы, чтобы она встретила, наконец, нормального мужчину и была счастлива.

Райан взял с подноса еще одну гроздь.

– О'кей, я тоже этого хочу, так что в субботу помашем Нейлу на прощание, и хватит об этом.

– Тем более что до твоего отъезда в Йоркшир осталось совсем немного времени.

Брови у Райана опять взлетели.

– Девушка-детектив является вновь. Я собирался сказать тебе об этом только сегодня вечером.

– Ну, так скажи, – медленно проговорила Кейт. – Нет, лучше спроси. Спроси, что я об этом думаю.

Райан пожал плечами.

– Ты обычно так занята, дорогая, что, полагаю, даже не заметишь моего отсутствия. – Он помолчал. – Кроме того, краткая разлука может быть полезной – нам обоим надо хорошо подумать.

О чем ты хочешь думать? – хотелось крикнуть ей, но она только сказала:

– Не говори ничего Луи, ладно? Я имею в виду, о ее любовнике. Она наверняка не собиралась ничего мне рассказывать.

– Буду нем как рыба, – беспечно улыбнулся он. – А теперь сядь, я принесу тебе кофе.

– Какой сервис. – Она послала ему ответную улыбку. – Может, тебе надо почаще уезжать из дому?

– Может быть. Я об этом подумаю.

Он повернулся и ушел на кухню. Кейт смотрела ему вслед и слушала глухие удары сердца. Это что, предупреждение и их браку пришел конец? Что он хотел сказать? Что у него появилась тайная любовь? Любовь, которой он больше не может сопротивляться?

Она сделала глубокий вдох. Что бы ни имел в виду Райан, пока что их жизнь должна идти как обычно.

Кейт поднялась и подошла к телефону.

– Луи, – сказала она, – мы придем в субботу. До встречи.

Кейт провела щеткой по волосом – блестящие пряди мягко легли вокруг лица. Она долго готовилась к сегодняшнему вечеру. Если бы еще был свободный день, она сходила бы в салон красоты, сделала массаж, расслабилась. Надо быть в форме, если она хочет удержать Райана и сохранить брак. После ее оплошности с Пенни Барнс она делала попытки убедить себя, что ее сомнения и слезы беспочвенны и это анонимное письмо было случайностью.

Внешне у них все нормально. Она и Райан делят крышу и отчасти кровать, встречаются коротко за завтраком и обсуждают планы на предстоящие дни за вечерней трапезой.

Но почему Райан так неуклонно вежлив и сдержан во время ее повторяющихся приступов тошноты – ведь между ними давно не было действительной близости?

«Раньше мы шли друг к другу, – думала она, – теперь мы двигаемся кругами на цыпочках, боясь заглянуть в запретную зону».

Конечно, прервать любовный экстаз и рвануть в ванную, испытывая нестерпимую тошноту, было бы самым несексуальным из всех возможных вариантов. Однако и дожить до того момента, когда разделять с ним постель станет просто привычкой, ей хотелось меньше всего. Если это произойдет, тогда разрыв точно будет неизбежен.

Сейчас Кейт жалела, что уничтожила то письмо. Лучше пережить объяснение, чем мучиться от постоянной неизвестности.

Между тем Райан жил полной жизнью: готовил заметки к семинару, правил рукопись, внося изменения, предложенные Пенни, а Квентин и Пенни были полны энтузиазма и предсказывали, что книга станет бестселлером. Кейт принимала звонки, прослушивала автоответчик, составляла график встреч с агентом и издателем. Неожиданно на работе пришло много заявок, хватило бы до конца этого года и еще на часть следующего. Раньше она трепетала бы от восторга, теперь же, впервые, успехи компании были для нее далеко не на первом месте.

Кейт стояла, критически рассматривая себя в зеркале. Платье она выбрала не новое, но это было одно из тех, которые нравились Райану: из мягкого черного крепа, с глубоким вырезом спереди и юбкой с застежкой на бедре.

Черные чулки и черное шелковое белье.

Она наложила тени и подрумянила щеки, а рот у нее сиял, как сказочная роза.

«И это должно подействовать», – подумала она, поворачиваясь, чтобы взять сумку. Кейт шла на битву. Она должна удержать Райана во что бы то ни стало, пока не исчезнет последняя надежда. И даже после этого.

Она чувствовала себя до смешного неловко, когда спускалась по лестнице.

Райан говорил по телефону по поводу семинара. Он повесил трубку и обернулся. Она увидела, как глаза у него расширились, а взгляд стал внезапно целеустремленным.

Ее груди под шелком напряглись, дрожь желания пробежала к бедрам.

– Как я выгляжу? – Голос у нее слегка дрогнул.

В последний раз, когда она надевала это платье, она задавала тот же вопрос, вертясь на одной ноге. Глаза, голос, тело – все в ней тогда было дразнящим и провокационным.

– Итак, хорошо ли я выгляжу? – повторила она, не столько спрашивая, сколько утверждая со всей уверенностью в своей сексуальной силе.

– Так хорошо, что тебя хочется съесть! – проговорил он хрипло. Он пересек комнату, его руки рванули застежку на платье и скользнули вниз, в то время как рот неторопливо брал пошлину с ее рта. Он целовал ее шею, раздвигая вырез на платье так, чтобы обнажилась грудь.

Им нужно было быть на вечеринке по поводу выпуска книги одного из авторов Квентина, и они страшно опаздывали. Все ее существо возмущалось при воспоминании об этом.

«Вспомни! – кричали ее глаза. – Вспомни, как это было. Как это может быть снова».

– Потрясающе, – медленно проговорил он. – Его глаза остановились на ее груди, изящной линии бедер… А потом опустились на часы. – Такси, которое я заказал, должно быть уже внизу.

– Мы могли бы отослать его. – Она почувствовала, как бьется жилка у нее на шее, и ждала.

Райан вскинул брови.

– Могли бы, – согласился он, – но это было бы невежливо по отношению к Луи, которая ждет нас и которая заслуживает особого внимания с нашей стороны именно сейчас.

Она уже проглотила свою гордость.

– Ты прав, конечно, нам нельзя опаздывать.

Она взяла жакет и сумку и прошла мимо него, гордо подняв голову и стараясь не думать, что, возможно, все уже слишком поздно.