Любовь исключается

Глава шестнадцатая

Алиса дремала, когда раздался непонятный шум. Сначала она решила, что это ей приснилось. Она приподняла голову и прислушалась. Ничего.

Алиса снова легла и почти тут же опять услышала что-то. Шаги в прихожей?

Да. Несомненно, шаги. Кто-то был в ее квартире.

Медленно сев, она прислонилась к изголовью кровати и натянула на себя одеяло.

В комнату вошел Дерек — в смокинге и при галстуке.

— Господи, ты меня так напугал!

— Извини.

— Как ты попал в мою?.. — Она помолчала. — Можно не спрашивать.

— Я же сказал, замки меня не остановят.

— А я просила тебя больше этого не делать!

— Если бы я позвонил снизу, ты бы позволила мне войти?

— Нет.

— Поэтому у меня не было другого выхода.

— Был. Ты мог не поступать так со мной!

Дерек сделал несколько шагов вперед. Она подняла руки.

— Нет. Не приближайся ко мне.

Но он, не послушавшись, медленно приближался. Алиса растерялась. Может быть, позвонить охране, чтобы его выставили отсюда?

Но была и другая проблема — хочет ли она, чтобы он подошел?

Ей было очень сложно бороться со своими чувствами, желанием быть с ним, обнимать его, любить. Если он прикоснется к ней, то все — тогда она полностью утратит контроль над собой.

— Стоять! — закричала женщина. Наконец Дерек остановился. — Все, что ты хочешь сказать мне, можно сделать и с того места.

— Стоун.

Алиса удивленно покачала головой.

— Что?

— Это мое имя. Стоун.

Она не поверила:

— Какое по счету?

— Это мое настоящее имя. С ним я родился, — произнес Дерек. — И я расскажу тебе все, что ты захочешь. Все.

Молодая женщина не понимала, что происходит. Почему он так говорит? Неужели решил стать честным с ней? Возможно ли это?

— Нет, — сказала она. — Ничего уже не изменить. Ты собираешься носиться по всему миру, подставляя себя под пули, а я должна буду сидеть здесь, в Далласе, и ждать тебя. Другого выхода не…

— Я бросаю эту работу.

Алиса не верила своим ушам:

— Что ты сказал?

— Я ухожу из команды. И остаюсь в Далласе. Гас предложил мне партнерство. — (Алиса могла только молча смотреть на него. Она не верила происходившему.) — Да, у меня будут небольшие командировки, но в основном я буду работать здесь.

Алиса взглянула на него с подозрением.

— Хочешь подкупить меня.

— Ты считаешь, что я опять выкручиваюсь?

— Нет. Похоже, на свадьбе Гаса с тобой что-то произошло.

— Я в здравом уме и несу ответственность за каждое свое слово. — Он засунул руки в карманы и тяжело вздохнул. — Я устал возвращаться в пустую квартиру или прятаться в гостиничных номерах, путая, в каком городе нахожусь.

— Неужели ты говоришь это серьезно?

— Какой у меня выбор? Провести полгода в джунглях, скрываясь от всех, или забраться в очередной пентхаус, чтобы украсть документы? Я очень долго размышлял, прежде чем принять решение.

Алиса не решалась что-либо сказать.

— Ради всего святого, — продолжал Дерек, — позволь нам начать все с самого начала. Я только сейчас понял, что, пока меня не будет, в твоей жизни может появиться мужчина, который сделает тебе предложение, и ты согласишься. Господи, я не могу такого допустить. Давай попробуем еще раз?

Алиса по-прежнему молча смотрела на него.

— Мне еще надо кое-что сказать тебе, — произнес Дерек. — То, что следовало сделать давно.

Он шагнул вперед.

— Нет! Стой там.

— Но мне нужно быть рядом с тобой, когда я буду говорить это.

— Нет, — возразила она. — Если ты подойдешь ко мне, то через десять секунд мы оба окажемся на кровати и тогда не сможем поговорить. Мы…

— Я люблю тебя.

— Что?!

— Я сказал, что люблю тебя.

Сначала она обрадовалась, но потом насторожилась. В любви признается человек, который не знает, что это такое.

— Минуточку, — сказала Алиса. — Я не уверена, что ты понимаешь, о чем говоришь.

Он пожал плечами:

— Да. Может быть, ты и права. Я не специалист в этих вопросах. Тогда объясни, отчего я думаю о тебе каждую минуту, отчего у меня начинает сильно биться сердце при каждой встрече с тобой? Что это, по-твоему, такое?

Алиса широко открыла глаза от удивления:

— Я… я не знаю.

— Может показаться смешным, но когда я думаю о завтрашнем дне, о следующем месяце, о своем будущем, то в нем есть только ты и я, и больше никого. Что это значит?

Алиса не знала, что говорить. Слова будто застряли в горле.

— Когда я просыпаюсь утром, то мне хочется видеть рядом тебя. Не только завтра и послезавтра, а каждый день. И еще каждую ночь. Мне хочется возвращаться домой и заниматься с тобой любовью до тех пор, пока мы не насытимся. Я хочу… — Дерек задыхался от эмоций. — Я хочу запереть тебя на всю оставшуюся жизнь, чтобы ни один мужчина не приблизился к тебе. — Он молчал и смотрел на нее. — Хорошо, ты права, Лис. У меня нет никакого опыта в этих делах. Так что скажи мне — все, о чем я говорил, разве это не любовь?

Из глаз Алисы полились слезы.

— Да, — тихо прошептала она. — Ты прав.

— Славу богу. А теперь могу я подойти к тебе поближе?

— Да, — разрешила она. — И, пожалуйста, поторопись.

Через секунду он уже сидел на кровати рядом с ней и держал ее за руку. Что-то невероятное произошло с ними. Он действительно пришел и признался ей в любви.

— Скажи мне, пожалуйста, — попросил Дерек, сжимая Алису в своих объятиях. — Скажи, что любишь меня.

— Я люблю тебя.

— Еще раз.

— Я люблю тебя. Я буду повторять это каждый раз, когда ты попросишь.

— А тебе не надоест?

— Никогда.

Он долго обнимал ее, целовал в губы, в щеки, в подбородок. Она растворилась в его ласках, ее сердце радостно билось от мысли, что теперь они вместе навсегда.

Вдруг Дерек замер.

— Что? — спросила Алиса.

Он немного отодвинулся и оглядел ее.

— Ты всегда спишь раздетой?

— О…

Дерек улыбнулся.

— Мне это нравится.

— В смокинге ты выглядишь восхитительно, — заметила Алиса.

— Спасибо.

— Сними его.

Ей не нужно было повторять это дважды. Через минуту Дерек уже лежал рядом с ней на кровати. Алиса положила голову ему на грудь и чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

— Как прошла свадьба Гаса? — спросила она. Дерек пожал плечами:

— Наверное, хорошо.

— Как выглядели подружки невесты?

— Не обратил внимания.

— Какого цвета были их платья? — (Он молчал.) — Неужели не помнишь? А Салли была красивее всех?

— Думаю, да.

— О, мужчины, — вздохнула она. — Вы никогда ничего не замечаете.

Дерек положил Алису на спину, убрал волосы с ее лица и нежно поцеловал в лоб.

— Я никогда не обращаю внимания на других, — произнес он с улыбкой. — Потому что ты для меня единственная, милая.

В понедельник утром Алиса отправилась на работу в мрачном расположении духа. Раньше ей не приходилось писать заявление об увольнении. Кроме того, трудно бросать любимое дело. Но как только Алиса зашла к себе в кабинет, менеджер сообщил ей неожиданные новости.

Лоуренс Таг продает «Уотерфорд».

А когда она услышала цену, то перестала что-либо понимать. Это один из самых прибыльных жилых комплексов в городе. И Таг его продает. Точнее, не продает, а отдает практически даром.

К концу дня стало известно, что уже появился покупатель.

Проблем с оформлением не должно было возникнуть, все детали улажены заранее. Алиса удивлялась, что Таг, прекрасный бизнесмен, совершает столь безответственный и необдуманный шаг, но не сомневалась, что найдется много предпринимателей, готовых вложить деньги в жилищный бизнес.

Но это означало для нее потерю работы и квартиры. Придется произвести хорошее впечатление на нового владельца, и тогда все останется по-прежнему.

Алисе очень хотелось обо всем рассказать Дереку. Она побежала домой. У порога ей стало страшно. А вдруг, когда она откроет дверь и войдет в квартиру, его там не окажется?

Дерек сидел на диване и читал газету. Он повернулся и улыбнулся ей, и все сомнения и страхи улетучились в один миг.

— Привет, — сказал Дерек.

Алиса скинула куртку прямо на пол и поцеловала любимого.

— Это замечательно.

— Что?

— Видеть тебя здесь.

— Я решил подарить себе выходной.

Она подошла и села рядом с ним. Ей не терпелось поделиться новостями.

— Ты никогда не догадаешься, что произошло сегодня.

— Что?

— Таг продает «Уотерфорд».

— Неужели?

— Да.

— Подумать только.

— А цена такая низкая, что уже нашелся покупатель.

— Это очень интересно.

И Дерек уткнулся в газету. Алиса недовольно посмотрела на него. Она думала, он будет так же поражен, как и она, или по крайней мере поинтересуется деталями. Но он спокойно изучал спортивные новости.

— Дерек, неужели ты не понял? У меня есть шанс остаться здесь, в этой квартире, на этой работе!

— Я счастлив за тебя, дорогая.

Но она не видела счастья на его лице. Алису это раздражало. Еле заметная ухмылка насторожила ее. Что это значит?

— Дерек?

— Да?

— Ты знал, что Таг продает комплекс?

— Кажется, я где-то слышал об этом.

— Неужели?

Он пожал плечами:

— Мир полон слухов.

— Ты не имеешь к этому никакого отношения?

Он положил газету, глубоко вздохнул:

— Знаешь, у нас с Тагом был серьезный разговор насчет «Уотерфорда». Конечно, необычно, что такой бизнесмен, как Таг, следует совету секретного агента, но он это сделал.

Алиса сбросила газету на пол, крепко обняла Дерека и поцеловала. Это был самый долгий и страстный поцелуй двух любящих людей. Его, пожалуй, даже можно занести в Книгу рекордов Гиннесса.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Дерек заметил:

— Это здорово, Лис. Если бы я знал раньше, что получу такую награду, заставив Тага продать здание, то сделал бы это уже давно.

— Не знаю, как ты добился этого, — сказала она, — и не уверена, что хочу знать, но… — Алиса еле сдерживала слезы. — Спасибо.

Он улыбнулся.

— Теперь, когда тебе все известно, я не хочу, чтобы…

— Не волнуйся. Твой секрет никто не узнает. — Она положила голову ему на плечо. — Теперь мне нужно понравиться новому боссу, чтобы он оставил меня на работе.

— Я думаю, тебе не стоит беспокоиться по этому поводу. Новый владелец влюбится в тебя.

— Почему ты в этом уверен?

— Собственно, он уже влюбился.

Несколько секунд прошло, прежде чем Алиса поняла смысл слов Дерека. Она подняла голову и посмотрела на него.

— Ты? Ты купил это здание?

— У меня есть кое-какие сбережения, и я решил вложить их в «Уотерфорд».

— Неужели ты можешь себе такое позволить?

— Честно говоря, комплекс куплен на паях с Гасом. Все бумаги оформляет он, так что Таг не узнает о моей причастности.

Алиса почти потеряла дар речи от счастья.

— Я не верю этому.

— Если Тага не арестовали, это не значит, что он не должен быть наказан. Кроме того, это хорошее вложение. Ты знала, что прибыль составляет девяносто восемь процентов?

— Нет. Но ты сделал это не для того, чтобы наказать Тага, или из-за большого дохода. — Алиса наслаждалась теплом его тела. — Ты сделал это, потому что любишь меня.

Господи, конечно же, да!

— А ты? — спросил он.

Она приподнялась, нежно улыбнулась и сказала:

— Я люблю тебя.

Всего несколько дней назад он и не думал услышать эти слова. Слова, связывающие их навсегда. Женщина, которую он не мог забыть целых шесть месяцев, теперь рядом, в его объятиях, и говорит, что любит его.

Нет. Не шесть месяцев. Дерек мечтал о ней давно, задолго до их встречи в Сиэтле. Теперь он понял, почему она заинтересовала его с первого же взгляда. Именно в Алисе Дерек нашел то, чего ему не хватало всю жизнь.

Когда Дерек взглянул на квартиру, ему показалось, что он видит эти стены в первый раз. Именно здесь он будет жить со своей любимой женщиной. И это место станет его домом, которого у него не было никогда.