Любовь под опекой

Глава 8. Известия

— Ты кто такая? — расслышала я над ухом. Ошарашено открыла глаза и сфокусировала взгляд на гладковыбритом лице какого-то мужчины. Довольно молодого, если не считать легкую сеточку морщин на веках. Да и классический мужской костюм прибавлял немного возраста. Поэтому смело могла бы дать ему тридцатник, но не более.

— Я? — оригинальностью не отличилась. — Вероника…

И вовремя заткнулась. Чуть не добавила поднадоевший сценический псевдоним «Слим».

— Вероника Доусон, — уже более уверенно представилась.

Мужчина тем временем стоял в распахнутой двери, попирая рукой дверной косяк. Хмурился.

— Кристофер… Кристофер Бофт, — представился он без особого энтузиазма.

Хм, так еще и повторил за мной, что ли? И подождите, Кристофер? Он? Я еще более невменяемо уставилась на него, силясь вспомнить вчерашнего помятого пьяницу, которого мы с мистером Тейчем встретили в дверях этой квартиры. Правда, тогда было темно и я старалась не глазеть на него.

— У нас с тобой… — мистер Бофт сделал паузу во фразе, — что-то было?

— Оу, нет! Нет! Что ты… — усиленно замахала руками.

Жаль, при этом я не подумала о внешнем виде. Безразмерная майка задралась до пупка, а одеяло наоборот чуть съехало в бок оголяя мое бедро. А когда я это заметила, то поспешила укрыться вновь. Однако, судя по промелькнувшему колкому взгляду Кристофера, отчетливо поняла, он уже успел оценить как минимум мой загар как максимум линию…

— Кх-кхм, — он зачем-то прочистил горло. — В общем, одевайся давай, жду твои пояснения в соседней комнате. У тебя пятнадцать минут. После мне нужно уходить. Работа все дела.

— Да-да, конечно, — кинула ему уже вслед.

Узкая голубая дверца хлопнула за спиной Бофта. А я от досады за своё глупое поведение откинулась на подушку и только сейчас заметила небольшой скос потолка относительно стены с фасадной части здания.

Ну да. Мансардный этаж. Правда, одно название, видимо. Ведь окно в этой комнате было прямое и со стороны фасада, не в крыше.

Так. Опомнилась и подскочила с кровати, стала спешно собираться. Хорошо еще вчера краситься не стала. Даже глаза не подводила. Иначе только на умывании истратила бы минут пять-десять.

А так, кажется, даже уложилась в срок. Вновь оделась во вчерашний наряд, которому неплохо было бы найти замену, чтобы хотя бы постирать, если бы было где. Жаль только, отправленные в гараж вещи годились только для домашней носки. Повезло еще, нашла в старых джинсах забытую когда-то двадцадку. Да Дженесси подарила еще семь баксов на симку. Вариант — продать хоть и слегка потрепанное коктейльное платье — отмела сразу. Узнают о его марке, владельца вычислят сразу, а затем и сдадут меня Рэнсому на раз два. Поэтому оставила его в гараже в одной из коробок, до лучших времен, так сказать.

И снова я зазевалась. Выходила из комнаты с небольшой опаской. Боялась вновь сбить какую-нибудь бутылку, разбить, уколоться осколками или наткнуться на пакеты с оставленным мусором. Но нет. Встретила меня чистота и не смрадный, а довольно свежий воздух, если не сказать и вовсе сквозняк.

Хозяин квартиры, видимо, проветривал комнаты после уборки. А то, что он действительно убрался — бесспорно. Мусорные пакеты исчезли. И вещи вновь стояли на своих местах. Быстренько заскочила в ванную комнату тоже чистую с новой сантехникой и серым глянцевым кафелем. Прополоскала рот с зубной пастой.

Ну всё, жить можно.

— Кофе? — спросил меня мистер Бофт откуда-то, когда я вновь открыла дверь.

Отправилась на звук его голоса. Отыскала его прямо по коридору и налево. Умилилась. Мужчина мыл за собой посуду. В основном пивные кружки да стеклянные высокие стаканы. Плоские тарелки белой ровной стопочкой уже поблескивали сбоку от него.

— Не откажусь, — вначале согласилась. А затем только поняла, что лишь добавила тем самым хлопот. Правда, аромат кофе уже витал в воздухе, нещадно дразня обоняние своим божественным ароматом.

— На столе. — Кристофер бросил через плечо.

И действительно две кружки стояли на кухонном столе, наполненные черным американо до самых краев.

— Меня вчера привел Дилан, — начала я свою оправдательную речь скороговоркой. — У меня проблемы с визой, его попросили помочь. Миссис Харрис, попечительница в опекунском совете…

А немного подумав, прибавила:

— Бывшая. Она отошла от дел. Это я её попросила выручить, а она уже позвонила вашему родственнику. Поэтому мистер Тейч прибыл ко мне в аэропорт. А там за время моего задержания я, видимо, пропустила своих встречающих из отеля. У меня путевка, выигранная по лотерейным купонам супермаркета с 37-й улицы.

— Хм, — Бофт решил отделаться только этим ответом. Чем я и воспользовалась. Отхлебнула кофе и чуть не обожглась, но даже не смотря на то негромко промычала от удовольствия. Вкусный. Не кислый, не жженый и потому без лишней горечи. Словами не передать!

— Безумно-вкусный кофе, — протянула я, окидывая взглядом помещение кухни без дверей. Небольшая прямоугольная комнатка с одним окном сейчас тускло освещалась сквозь слегка зашторенное окно. А всё потому, что солнечная сторона осталась со стороны моей спальни. Временной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Так, ну всё. — Мистер Бофт раздраженно стукнул ладонью по столешнице. — Позавтракала? А теперь убирайся из моей квартиры!

Я ошалела повторно. Медленно сглотнула и чудом не подавилась его гостеприимством.

— Х-хорошо, — голос мой вначале дрогнул. Но я поспешила подхватить с пола рюкзак и метнулась к выходу. Потом буду думать, что делать и как добираться до посольства. А сейчас…

Я спешно обулась, трясущимися руками зашнуровывая кроссовки, и пулей вылетела из квартиры. А там на лестничной площадке между этажами… поставила неправильно ногу и взвыла от боли, стискивая зубы. Схватилась за поручень, чтобы не упасть. Дерьмо! Чертова лодыжка!

Не выдержала и беззвучно заревела, отворачиваясь к окну. Но в этот раз утешать меня было некому. Глупая затея от начала и до конца! Очень! Жаль только, я не поняла об этом сразу, еще там на заброшенной станции метро в кругу стрит-арт тусовщиков... Сейчас же могла лишь кусать кулак, чтобы не выть в голос.

За спиной скрипнула дверь и сразу же раздались громкие шаги. Бесспорно, это был Кристофер. Спешно утерла ладонями слезы и лишь сильнее отвернулась, пряча лицо за распущенными волосами. Мужчина же словно и вовсе на меня внимание не обратил. Лишь продолжил спускаться вниз по лестнице, и только через этаж затормозил, крикнув:

— Ты что-то забыла?

— А… нет, вроде, — прохрипела ему севшим от волнения голосом.

И он продолжил свой спуск вниз. Гад. Да… Глупо думать, что он будет рад такой как я. Но хотя бы мог быть повежливее? С другой стороны, если вспомнить про его сестру, то думаю, ему сейчас совсем не до любезностей. И всё равно, всё равно! Умом-то я понимала, что ничем не заслужила его хорошего отношения, но сердцу-то было больно сталкиваться с таким безразличием!

Еще немного позволила пожалеть себя, а после всё-таки собралась морально. Туристическая карта Парижа у меня с собой, взяла из самолета. А там жирным крестиком выделено посольство. Как-нибудь и сама разберусь, куда идти. К вечеру с больной ногой как раз доковыляю.

И снова чуть не заныла в голос. Но все-таки стала медленно спускаться, стискивая зубы. А где-то этаже на шестом, еле переставляя ногу, я увидела его, Кристофера. Мужчина стоял весь такой недовольный, видимо, дожидался меня.

Но вместо предложения помочь, он всего-навсего упрекнул:

— Почему так медленно? Ты что-то здесь вынюхиваешь?

— Нет! — вскричала я от обиды.

Ох!

Сколько эмоций сейчас во мне кипело и требовало выхода. Кончик языка так и жгло ответить ему нецензурно! Но вместо слов смогла лишь недовольно прохрипеть горлом что-то вроде: «Грр!».

Так, вдох — выдох. Как учила Линда. Помнится, мне к нему еще на курсы ходить…

— А что тогда за сольное выступление со слезами и подвернутой лодыжкой? Думаешь, я совсем простак? Поведусь на ваши женские штучки?

После этих слов я его чуть не убила! Даже пальцы сжала в кулаки. А он лишь обрадовался такой реакции, отлип от поручня, на котором сидел, и сделал шаг ко мне.

— О-о, какие мы грозные, — в его карих глазах на секунду промелькнуло страшное выражение, чем-то похожее на безумный взгляд Рэнсома.

— Я действительно подвернула лодыжку, — процедила сквозь зубы. И не дожидаясь следующих слов Бофта, присела и приподняла штанину широких джинсов, демонстрируя сбоку от щиколотки в сторону связок внушительный синяк, лиловый, с зелеными разводами по краям.

— Это гематома, она может и не болеть, а слегка ныть, — поумничал он.

— Да иди ты... — не выдержала и послала его, как можно мягче, — куда шел. А я сама спущусь вниз и дойду уж как-нибудь до посольства. Как раз к концу занятия успею, не беда. Переночую под кабинетом, зато завтра точно не опоздаю!

— Так, ну всё, хватить психовать, — только и выдал этот хам.

Достал телефон, отошел от меня и начал кому-то звонить. Говорил, как назло, по-французски. Долго, минут пять. Пару раз даже прошипел что-то, возможно, нецензурное. После чего резко обернулся ко мне.

— Нога болит? Ладно, поверю. Пойдем.

— Куда? — закономерно уточнила я. Сказать — что я испугалась, не сказать ничего! Откуда такая перемена планов?

— Куда-куда, домой, — ничуть не обрадовал он.

— Ты знаешь, где я живу? — изумленно на него уставилась. Точнее на его руку, которой он схватил меня за плечо, когда приблизился.

— Я про свой дом говорю, кто ты и откуда — мне не важно. Миссис Харрис за тебя поручилась.

От этих слов чуть было не икнула в голос. Так он и ей успел позвонить? Ведь она не говорит по-французски? Или эта информация от Дилана?

Видимо, прочитав испуг в моем взгляде, Кристофер решил сменить тактику. Он слегка смягчился. Убрал руку с плеча и взял меня под локоть со словами:

— Пошли, отбуксирую тебя обратно. У меня дома в аптечке есть мазь от ушибов и растяжений. А вообще, если так болит, то нужно показаться врачу.

Еще бы я твоего совета не спрашивала...

Разумеется, вслух я этого не сказала. Облегченно выдохнула и в следующий шаг поплатилась за свою глупость, за то, что доверилась такому, как он. Кристофер явно не собирался мне помогать. Ведь он потянул меня на себя… Я чуть было не упала, не желая наступать на больную ногу.

Повезло еще Бофт меня поймал. За талию. Другой рукой. Правда, случилось это почти у самой лестницы. Я чуть носом не клюнула прямо в ступеньку. Рука повисла на поручне, за который схватилась в последний момент.

— Ты чудовище! — не выдержала я. — Или хочешь моей смерти.

— А может, это тебе что-то от меня нужно, раз вынуждаешь себя обнимать, а? — поумничал он.

Я же от возмущения фыркнула в голос и снова сказала грубость:

— Даже не думай, будто такой пьяница, как ты, сможет меня заинтересовать!

Да! Так и есть! Мало того что хамит, делает больно, так еще и выдумывает, будто я это нарочно... Меньшего он не заслуживает. Бофт же после моих слов замер. На несколько секунд точно. Затем хмыкнул и потянул на себя, подхватил на руки.

— Только не ёрзай. Иначе такой пьяница, как я, уронит тебя прямо на улицу, из окна подъезда, — раздраженно выдал он. Чем немало напугал! Но вопреки моим страхам стал лишь медленно подниматься обратно наверх, а не потащил к зарешеченным окнам подъезда.

Только сейчас, когда находилась у него на руках, смогла в полной мере оценить тонус его мышц. Насчет пьяницы это я, конечно, переборщила. Да, подъем ему давался нелегко, тем более со мной на руках. Но его мышцы казались стальными, дыхание было без отдышки, сердце не сбивалось с ритма. И если бы не скверное настроение владельца этакого вполне накаченного атлетического тела, то его обладателя можно было бы вполне назвать красавчиком. Да… вот только желваки, играющие на скулах, всё портили.

Казалось, будто я ему была настолько противна, что он терпел меня и моё общество только по какой-то очень веской причине. А жаль. Под конец подъема я была уже готова поблагодарить Кристофера.

— Дальше сама, — прогудел он неласково, опуская меня обратно на пол. Взялась за поручень лестницы, а Бофт пошел открывать дверь.

Думала, сейчас он впустит внутрь и запрет, оставит в покое. Но нет. Зашел внутрь и стал стаскивать пиджак. Повесил его на вешалку в шкаф с зеркальными дверцами, встроенный в боковую нишу коридора.

— А ты на работу не идешь? — боязливо уточнила у него, всё еще стоя в коридоре.

— Нет, меня подменят, — бросил он раздраженно. А после и вовсе приказал: — Заходи и закрой дверь.

Делать ничего не оставалось, кроме как войти в квартиру, спускаться с такой ногой вниз равносильно самоубийству.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не знаю, что такого Кристофер выведал по телефону у Дилана или миссис Харрис, потому как, когда я разулась, он поводил меня в ту же комнату, в которой спала ночью, а затем принес еще и мазь от ушибов. Правда, гримасы на его лице и ранее оставляли желать лучшего, теперь же Бофт выглядел просто раздраженным.

Причину понять несложно, из-за меня он вынужденно прогуливает работу. Наверняка не доверяет и не хочет оставлять одну в квартире. Да уж. Ситуация.

Вымучено вздохнула и подтянула штанину до голени, подхватила тюбик с тумбочки. Стала растирать синяк на лодыжке и чуть выше. Кожа на ноге оказалась сухой и слегка шелушилась. Ох! Раньше я бы за такое получила тот еще втык от Сельвы. А сейчас…

Поздно осознала, что уже не работаю в модельном агентстве. Так, пора завязывать с бесполезной рефлексией!

— Вероника? — позвал меня Кристофер из коридора. Как раз вовремя. Подхватила тюбик, чтобы протянуть ему, когда он постучал, а после приоткрыл дверь со словами: — Ты так и не позавтракала.

Взял обратно лекарство из моих рук, приподнял брови, и на секунду на лице его проскользнуло странное выражение. Улыбка? Нет. Быть не может. Мне просто почудилось…

— Нет, спасибо. Не хочу никого обременять, — постаралась как можно мягче отказать.

Лучше мне с ним сейчас вообще не разговаривать, чтобы опять не нарваться в очередной раз на приступ раздражения. И видимо, Бофт догадался... судя по его реакции.

— Ладно, это. Я хотел извиниться, — удивил он. — Слушай, у меня с утра было жуткое похмелье, голова гудела. Таблетка только-только подействовала. А тут ты со своими речами словно пилой по мозгам. Извини, в общем.

От удивления даже рот раскрыла. И как только я об этом не подумала? Ну конечно же!

Хотя… его оправдание звучало очень даже правдиво, не спорю, вот только осадок в глубине души всё равно остался и не желал исчезать.

Настала неловкая пауза. Я, осознав, что всё еще стою с открытым ртом, спешно его закрыла и легонько отвернулась. Встала к нему в полоборота.

— Если не против, я лучше прилягу.

— Да, конечно. Но на всякий случай, вдруг проголодаешься, на столе стоят тосты и творожный сыр. А! И кофе недопитый, твой. Хотя, лучше свари новый.

— Спасибо.

Больше он упорствовать не стал, замолчал, но не уходил. Бегло осмотрел комнату и остановился взглядом на моем рюкзаке. На секунду мне показалось, будто он захотел его вывернуть и изучить в деталях вещи, привезенные мной.

Странное ощущение. Неужели все работники посольства настолько подозрительны? Может быть, он ждет от меня какой-то подставы?

— … — вопросительным взглядом я намекнула ему, что пора бы уже покинуть комнату.

Отвечать не стал. Кивнул и закрыл за собой дверь. А я наконец облегченно выдохнула и прошла к кровати.

Всё. Один день я пережила. Надеюсь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

Кристофер Бофт

Дерьмо! Как же глупо я себя вел! Да, у меня проблемы из-за пропавшего живого товара, туристок из Северной и Южной Америки. Да! Я в этом виноват! Частично. Но она же, очередная наивная дурочка, которая приехала сюда неизвестно как и зачем, она же не виновата? Она же даже не знает, кто я на самом деле? А я беру и огрызаюсь на всех. Вон и Дилану вчера нахамил.

А еще отец со своими звонками, мол, возвращайся обратно в штаты, ты мать всё равно уже похоронил. Ах, Сьюзен лежит в коме? Сама виновата: осталась с мамой после их развода, потратила себе нервы, не смогла родить, наглоталась антидепрессантов до побочного эффекта.

Как у него всё просто...

Приезжай, мол, я обо всём договорился, тебя переведут в Куантико.

— Дерьмо, — прошипел я, усаживаясь в рабочее кресло возле офисного стола. — Вероника есть не хочет, ага. И как она представилась? Доусон? Наверняка просто дуется на меня из-за хамского поведения.

Включил ноутбук и уставился в экран монитора, открыл карту Франции, разукрашенную различными метками. И снова подумал о провале операции. О сроках получения ордера на обыск мигранского подполья в десятом районе и прочей бюрократической волоките.

А пропавших девушек тем временем могли уже загнать в какой-нибудь туристический катер и под видом экскурсии вывезти в Марсель до морского порта, а дальше… поминай как звали.

Нет! Они еще во Франции. Не думаю, что за такой короткий срок им всем сделают липовые документы, иначе я даже боюсь думать о наличии каналов нелегальной миграции в зоны конфликта.

Неожиданно зазвонил телефон, где-то в соседней комнате. Не мой. Включил в ноуте программу-перехватчик и ретранслятор сигнала, направил маленькую антенну в сторону гостевой спальни, вставил наушник в ухо.

— Привет, как доехала? — послышался бодренький молодой женский голос. — Всё хорошо? Майлсу отзвонился оператор, предоставивший путевку, говорят, встречающие тебя потеряли.

— Да… — позвучало голосом Вероники. — Я позвонила миссис Харрис, она попросила помощи у одного знакомого. Меня освободили и забрали.

— Освободили? А что? Какие-то проблемы?

— Виза, — прозвучало робкое голосом Вероники. А я напрягся. — У меня через два дня истечет виза. А еще предписали уплатить штраф. Ох! Кстати, все документы остались у Тейча, я даже сумму не спросила...

— Так… — собеседница Вероники напряглась. — Слушай, мы тут как раз обсуждали разные варианты, как тебе задержаться там подольше, пока Рэнсом тебя ищет...

— Есть какие-то новости? — голос Вероники дрогнул.

— Да нет, ничего особенного. В общем, слушай, спрячь где-нибудь в надежном месте свои документы. А в посольстве скажи, что потеряла. Они и штраф с тебя взять не смогут и депортировать тоже, пока личность не установят. Там у нашего айтишника знакомый есть, он может подсуетить тебе целый каталог людей из списка пропавших без вести, если захочешь, восстановишься под другим именем, только скажи и выбирай любого.

— Нет, я-я не знаю, не хочу… — и всё-таки она отказалась. Но прозвучало это как-то неуверенно. Хм, может быть, догадывается о прослушке?

— Ну, как знаешь. Тогда тебе нужно попытаться найти работу, чтобы отработать штраф, хотя бы. И что с визой? Её продлят? Потому как сейчас тебе возвращаться вот совсем не вариант.

— Что-то с Линдой? — обеспокоенность Вероники начала напрягать. Что она такого натворила, раз решила потеряться из штатов вместо обращения в полицию?

— Линду пока не трогают, но за домом следят, — собеседница понизила голос.

Отметил для себя — пробить Веронику Доусон по базе и изучить досье. Правда, если она представилась чужим именем, то… Чёрт бы побрал Дилана вместе с этой новенькой! Не хватало мне еще и её проблем? А вдруг она подослана кем-то из людей Джамалика и весь спектакль рассчитан для моих ушей? Могли же они узнать, что я не просто работник посольства? Кстати, в нескольких заявлениях фигурировала моя фамилия и подпись, как очевидца...

Это может быть проблемой.

Между тем Вероника быстро попрощалась и сбросила вызов. Я встал с кресла, прокрался к двери. Услышал негромкие всхлипы. Плачет? Из-за чего? Из-за того, что за какой-то там Линдой следят? Или она продолжает играть для меня? А смысл?

Так, ладно. Пора найти хоть какие-то ответы. Проверю-ка её подноготную вначале. И вдруг, если повезет, эти два дела с исчезновением туристок как-то связаны?

Ага, надейся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍