За дверью послышались голоса, все громче. Надо возвращаться на палубу.
Доминик потянулся за одеждой. Как же не хотел он расставаться с покорным женским телом, как дорога ему стала Катя! Пусть она не вписывалась в его жизнь и обитала в другом мире, путь в который ему заказан, но он хотел быть с ней. Ну почему, почему они обречены на разлуку?
Катя одевалась молча.
В этот момент за дверью раздались знакомые голоса.
— Я не знаю, что мне делать, Френки… — Это голос Эмбер.
Доминик приложил палец к губам Кати.
— Ты не можешь с ним оставаться, Эмбер. Винни не из тех парней, которые меняются с годами. Он будет продолжать издеваться над тобой. Он сведет тебя в могилу.
— Да, он действительно жестокий человек. Ты знаешь, это Винни приказал убить Джонни.
Доминик затаил дыхание. Ему следовало включить записывающее устройство, но он боялся, что Катя заметит.
— Глупости! С чего ты взяла? — возразил Френки.
— Я своими ушами слышала, как он отдавал приказ. И это наверняка не первая смерть на его совести. У меня слишком поздно открылись глаза. Я думала: ну, кражи, ну, вымогательство или там шантаж, или поджог… Все бывает, но с убийцей я не желаю жить! Существует грань, которую нельзя переступать!
— Может, сбежать? Я знаю одно местечко в Майами, где можно упасть на дно, отлежаться и начать жизнь с чистого листа.
— Спасибо, Френки. Спасибо, но вряд ли я вытяну это одна — без семьи, без друзей, без работы…
— Положись на меня. Мы будем вместе и вместе преодолеем любые трудности!
— Ты хороший парень, Френки. Я подумаю. Но пока что тебе лучше держаться от меня подальше. Я сама должна разобраться со своим замужеством и… уйти от Винни.
— Не тяни, Эмбер! — В голосе Френки звучала мольба. — Вся эта история может плохо кончиться.
— Я знаю. Но мне необходимо все еще раз взвесить. А куда это запропали Катя и Дом?
— Угадай с трех раз.
Эмбер засмеялась.
— Дом — хороший парень, — сказала она. — Но Винни почему-то не доверяет ему.
— Потому что Винни мерзавец, а Дом верный друг. Если со мной что-нибудь случится, обещай, что обратишься к нему за помощью, хорошо?
Катя и Доминик услышали удаляющиеся шаги. Доминик выглянул в коридор. Там не было ни души.
Доминик и Катя вышли на палубу. В лунном свете лицо Кати казалось смертельно бледным. Доминик коснулся ее руки.
— Мне очень жаль, что все так вышло…
— Неужели этот Винни действительно убил человека? — испуганно прошептала Катя.
Доминик развел руками. Каково это слышать бедной девочке?
— Через несколько минут мы сойдем с этой посудины, и я отвезу тебя домой. Потерпи еще немного, — сказал он.
Катя слабо улыбнулась:
— Со мной все в порядке, Доминик, не беспокойся.
У Кати было такое чувство, словно после сладкого сна она проснулась на эшафоте. Ей хотелось убежать на край света и все забыть. Но она не могла сделать этого и потому покорно шагала рядом с Домиником. Эмбер шла немного впереди. Френки остался.
Эмбер села в черный лимузин, а Доминик и Катя подошли к его машине.
— Я отвезу тебя домой, — сказал Доминик.
Кате действительно хотелось сейчас оказаться дома, среди своих цветов, перед телевизором. В холодильнике ее ждали остатки пиццы, которую можно было разогреть в микроволновке. Нет, было еще кое-что: Катя надеялась, что Доминик поднимется в ее квартиру и останется на ночь…
Когда они подъехали к ее дому, Доминик действительно вышел из машины и проводил ее до двери.
— Я не собираюсь оставаться у тебя, — сказала он. — Мне просто хочется удостовериться, что все в порядке.
Была тихая ночь. Небо усыпано яркими звездами. Время для влюбленных, но Доминик не хотел заходить в квартиру.
— Значит, я больше не увижу тебя? — в отчаянии спросила Катя.
Доминик покачал головой.
— Ну и хорошо, и отлично! — с обидой сказала она, стараясь скрыть свое разочарование.
Возможно, это и к лучшему. А боль она как-нибудь переживет. В сущности, они были чужими людьми. Но…
Ведь именно он, Доминик, запал ей в душу. Он заставил ее почувствовать в себе женщину — нежную, мягкую, страстную, такую, о которой она и не подозревала.
Доминик повернулся, чтобы уйти.
— Подожди… — остановила его Катя, лихорадочно придумывая повод, чтобы задержать его.
Но голос разума приказывал ей: «Пусть уходит».
— Мне надо идти, — тихо сказал Доминик, однако не тронулся с места.
— Можно, я задам тебе один вопрос?
Ей очень хотелось знать, испытывает ли он к ней какие-нибудь чувства, но слова застревали у нее в горле. Выглядеть в его глазах жалкой ей не хотелось.
— Мне кажется, это будет лишним, — как будто прочитав ее мысли, сказал Доминик, отводя глаза в сторону.
— Да, ты прав, — согласилась она. — Ну, пока! Как-нибудь увидимся.
— Не пропадай надолго.
И Доминик направился к своей машине, а Катя вошла в дом.
В квартире было темно. Катя увидела, как мигает красный огонек автоответчика, и включила верхний свет. Однако лампочка в люстре тут же перегорела, и ее снова окутал мрак. Катя стала на ощупь пробираться к телефону, и вдруг…
— Катя… — произнес мужской голос в прихожей, с перепугу показавшийся ей незнакомым.
Она закричала, и Доминику стоило немалого труда ее успокоить…
Придя в себя, Катя зажгла стоявшую на столике лампу. На полу валялись черепки, перемешанные с землей, — с испугу она смахнула со стола горшок с фиалками.
— Нервы ни к черту…
— Извини, это я виноват. Я… забыл тебе сказать…
— Что?
— Э-э… Не помню… Разреши, я помогу тебе прибраться.
Когда все было прибрано, Доминик опустился в кресло, как будто собирался остаться в нем навсегда. Катя обрадовалась. Неужели он действительно передумал? Неужели у них впереди еще одна ночь? Она села напротив.
— А ты когда-нибудь испытываешь страх? — спросила Катя.
— Конечно.
— А чего именно ты боишься?
Лицо Доминика помрачнело.
— Я боюсь ящериц, — соврал он.
— А разве ты не боишься попасть в тюрьму или погибнуть в перестрелке? — продолжала выспрашивать Катя.
— Мы все смертны.
— Конечно, но ведь никто не торопится на тот свет. Почему ты не выбрал другую профессию? Ты мог бы заняться розничной торговлей или стать врачом…
— Катя… — начал было он, но тут же замолчал.
Доминик понимал, к чему она клонит. Кате хотелось направить его на путь истинный. Но все ее попытки неуместны — ведь он и не сходил с пути.
— Хочешь, я узнаю, какие вакансии есть в нашем научно-исследовательском центре? — спросила она. — Ты где-нибудь учился?
Она задавала и задавала вопросы, пока наконец Доминик не понял, что больше не в силах скрывать от нее правду.
— Катя, я, наверное, давно должен был тебе сказать. Но я не мог — это не только моя тайна. В общем, я полицейский.
Катя оторопело молчала. Она не ослышалась?
Кажется, нет. Это она прочла в глазах Доминика.
— О Боже, как я счастлива! — прошептала она.
Доминик отлично знал, что ему следовало молчать, но уже не мог остановиться.
— Я тайный агент, работаю под прикрытием, — признался он.
— Расскажи мне…
Доминик грустно улыбнулся:
— Вот этого я не могу. Но кое-что…
И он рассказал ей о своем прошлом — об учебе в полицейской академии, где был лучшим на курсе, о наградах, которые сейчас не мог открыто носить. Он поведал ей то, о чем еще никому не рассказывал.
— Значит, ты подкапываешься под Винни? — выслушав его, спросила Катя.
— Не надо меня расспрашивать. Поверь, так будет лучше для нас обоих.
— Но я могла бы тебе помочь!
— Нет, полицейским запрещено привлекать к работе гражданских лиц, таковы инструкции, — солгал он.
Катя почувствовала, что теперь ее очередь открыть перед ним душу, и стала рассказывать ему о своей жизни, об отце, который не понимал ее, о матери, бросившей их ради бездарного музыканта… Они разговаривали до трех утра. Заметив, что у Кати слипаются глаза, Доминик спохватился.
— Ты устала, — сказал он, — я, пожалуй, поеду домой.
— Нет, останься, — попросила Катя. — Теперь, когда я знаю правду о тебе, у нас нет никаких причин расставаться.
Доминик покачал головой:
— И все же нам лучше не встречаться… По крайней мере пока я выполняю это задание.
— Разве агентам, работающим под прикрытием, запрещено иметь личную жизнь?
— Да, запрещено, — твердо сказал Доминик.
— Что ж, тогда иди, — после паузы холодно произнесла она.
И повернулась, чтобы проводить его до двери. Еще шаг — и все… Но Доминик снова заговорил:
— Пойми, Катя. Я буду пропадать целыми днями, а может, и неделями или месяцами, и ты даже не сможешь позвонить мне. О Боже, ты даже не знаешь мою настоящую фамилию!
Катя взглянула на него.
— Моя любовь не принесет тебе счастья, — закончил он.
— Я умею жертвовать малым ради достижения своей цели, а чем можешь пожертвовать ты? — заявила она. — Впрочем, вряд ли ты поймешь меня. Прощай.
— Неужели ты считаешь меня легкомысленным типом? — возмутился он. — Неужели ты думаешь, что я не хочу встречаться с тобой из-за какой-то прихоти? Да я был бы счастлив любить тебя, но я не знаю… могу ли я позволить себе это!
— Потому что это слишком опасно? — насмешливо спросила она.
— Да.
— Спасибо за работу на благо Чикаго и за заботу обо мне! А теперь проваливай!
Доминик нервно пригладил волосы. Расстаться с любимой женщиной? Как бы не так! Кстати, мафиози уже знают, что она его подружка. Поздно что-то менять!
— Мы можем договориться, как нам поддерживать связь во время моих отлучек, — сказал он. — Существуют разные шифры, коды и условные знаки.
Лицо Кати смягчилось.
— Я подумаю… Но только если ты скажешь хотя бы, как тебя на самом деле зовут.
— Меня зовут… Доминик Сальваторе Кордано!
— Ого! Проверить я не могу, поэтому верю на слово. Итак… ты, значит, решил, что нам все-таки стоит попробовать… любить?
— Да, если ты доверяешь мне. Но никому ни полслова! Ни отцу, ни подругам!
— Я астрофизик и умею уважать установленные правила — без них космос станет хаосом.
Доминик обнял и поцеловал ее.
— Сделаю Винни и его компашку и переведусь в отдел по борьбе с наркотиками или в полицию нравов. В сравнении с работой под прикрытием это детская забава.
Катя оттолкнула его:
— Я не хочу, чтобы ты забавлялся с проститутками!
— Ого! Да ты, похоже, ревнуешь!
Доминик остался… Проснувшись утром в его объятиях, Катя с нежностью тронула его отдыхающий член. Он вздрогнул в ответ. Как сладко…
— Хочешь, я приготовлю тебе завтрак? — спросила Катя, краснея.
Доминик скосил глаза на свой член, начинавший пульсировать в ее ладони.
— А ты разве не перекусишь со мной?
Раздался звонок телефона, Катя выпустила член и потянулась за трубкой к стоявшему на ночном столике аппарату.
— Алло… — Катя, куда ты пропала? — затараторила Лиза. — Вчера я оставила четыре сообщения на твоем автоответчике. Я уже подумала, что с тобой что-то случилось.
— Я в полном порядке.
— Мы с Мери приглашаем тебя пройтись по магазинам. Сегодня в «Эберкомби» и «Фитч» распродажи. Встретимся в полдень?
— Ты же знаешь, что я не любительница ходить по магазинам. К тому же сегодня у меня много дел.
— Странная ты стала какая-то…
— С чего ты взяла? Я с удовольствием встречусь с вами. Но не сегодня, а, скажем, завтра вечером.
— Договорились. Заезжай ко мне после работы, выпьем по коктейлю и поболтаем.
— Отлично. До встречи!
Катя положила трубку и откинулась на подушки.
— Чем мы займемся? — спросила она Доминика.
Доминик сел на кровати, любуясь обнаженной красоткой. Разметавшиеся по плечам волосы, на щеках румянец. Распухшие от поцелуев губы.
— Чем хочешь, — ответил он. — Можем сходить в ресторан… или в кино. Но я должен предупредить тебя… я не жаворонок и люблю поваляться в постели, если позволяют… обстоятельства. И потом… ты не ответила на мой вопрос о перекусе…
— Мы еще многого не знаем друг о друге, — закрыв глаза, медленно проговорила Катя, не отвечая на вопрос. Ее рука легла на его живот, затем стала опускаться ниже… ниже. — Тем интереснее нам будет вместе, — договорила она, прижав лицо к его груди.
Во второй половине дня раздался звонок в дверь. Преодолевая муку, Катя накинула халатик и выбралась из постели. Кого это несет нелегкая?
На пороге стояла Мери.
— Привет, — сказала она и бесцеремонно шагнула в квартиру. — Ты ужасно выглядишь.
— Спасибо за приятную новость.
— Как дела?
— У меня все в порядке.
— Я думала, ты заболела, а ты здорова, как лошадь.
— Я переутомилась, мне нужен покой.
— Мне необходимо поговорить с тобой, Катя.
— Прямо сейчас? — спросила Катя, поплотнее запахнув халат.
— Почему бы нет?
— Ну что ж, я тебя слушаю.
Они опустились на диван в гостиной.
— Вчера я гуляла по пристани, где идут строительные работы, — начала Мери. — И один из рабочих, симпатичный парень, свистнул мне вслед.
Мери замолчала. Катя ждала продолжения рассказа, но его не последовало. По-видимому, это была вся история.
Катя вздохнула.
— Мужчины часто свистят вслед привлекательным женщинам, Мери, — сказала она. — В этом нет ничего удивительного. Со мной такое тоже случалось.
— Но мне это понравилось. Вот в чем дело…
Мери, очевидно, терзали муки совести. Она испытывала чувство вины перед мужем за то, что ей было приятно внимание посторонних мужчин.
— В том, что тебе это понравилось, нет ничего страшного, — терпеливо стала убеждать ее Катя. — Ты же человек, и ничто человеческое тебе не чуждо.
— Но я чувствую себя так, словно я изменила мужу.
— Прекрати, Мери! Ты любишь его?
— Конечно, как я могу не любить Адама?!
— А ты могла бы завести интрижку с тем симпатичным рабочим?
— Ни за что на свете!
— Чего же ты хочешь от меня — совета или утешения?
— Ты единственная, кому я могу открыть свою душу. Ты же знаешь, Лиза просто не понимает, что такое супружеская верность.
— Запомни, Мери, что у замужних женщин тоже бывают секреты от мужа, и не бойся своих эмоций. А то, что кто-то свистнул тебе вслед, еще не повод для развода, — успокоила ее Катя. — Не волнуйся по пустякам. Иди домой и приласкай мужа.
Кате хотелось побыстрее избавиться от Мери.
— Я знала, что ты дашь мне разумный совет. Лиза наверняка стала бы уговаривать меня завести интрижку с этим строителем. Впрочем, хватит о моих проблемах. Поговорим лучше о тебе. Ты, наверное, не высыпаешься из-за своего доклада.
Катя едва сдержала улыбку.
— Когда-нибудь я расскажу тебе, как я готовилась к этому докладу, — пообещала она подруге.
Мери встала и направилась в прихожую.
— Ладно уж, — сказала успокоенная Мери, — оставайся наедине со своими секретами, но не забудь включить в свой будущий рассказ загадку появления засоса на своей шее! И разгадку тоже не забудь!
Катя испуганно прикрыла руками шею. Мери усмехнулась.
— Кстати, он тебе очень идет, — ехидно заметила она и захлопнула за собой дверь.