Любовь предателя

Глава 39. Нонна и Марочка

Князь

Если мне и дальше придется так часто с Рыловым общаться, то я ему самолично найду новый приемный офис. В край заебало уже на его вонючую свиноферму кататься туда-сюда. Но я-то в каком-то смысле хотя бы уже привык к запахам, а вот кое-кому сегодня по-настоящему несладко. Мать тут вообще впервые.

- Кха... кха...кой ужас, Владан! - давится она испорченным воздухом, когда мы выходим из председательского джипа. - Теперь понятно, почему в райцентре такой отвратительный душок!

- Ты сама не захотела подождать в моем филиале у Мани, - напоминаю ей, стараясь не дышать через нос.

- Оумпф-ф...

- Так что теперь придется потерпеть.

Мать с остекленевшим от отвращения взглядом торопливо вытаскивает из своей сумочки упаковку ароматизированных салфеток и прижимает к ноздрям целую горсть. И только после этого позволяет себе вдохнуть нормально.

- Где там этот ваш Председатель?! - агрессивно набрасывается она на Михея. - Скорее же ведите к нему! Марочка, наверное, давно в обмороке от этих ваших миазмов, надо ее выручать...

Михей никаких комментариев не высказывает, но как-то странно хмыкает. И я даже знаю, почему. Свиной запашок тут, конечно, вещь убойная. Но не для Маританны. Она вообще не из тех девиц, которые позволяют себе идти на поводу у организма из-за таких неудобств. К примеру, я до сих пор помню, как она подростком не чуралась прятаться за дурнопахнущим железным баком с органическими кухонными отходами на нашей даче. И всё ради того, чтобы подсматривать за мной и моими голыми приятелями, моющимися в летнем душе после морского пляжа. Вуайеристка недоделанная...

Вряд ли у моей матери совсем уж далёкие от реальности представления о своей любимице. Но она явно недооценивает ее выдержку. Я негромко спрашиваю Михея:

- Нонна скандал с ней, что ли, устроила?

- Ну что-то вроде того назревало, когда я уходил, - следует уклончивый ответ. – Но Председатель сказал, что сам с девчонками разберется‚ и велел ехать к вам.

Угу, разберется он, миротворец хренов. С проблемой крестника бы лучше разобрался своевременно, когда его травма была еще свежей и более операбельной. Мои сомнения в умении Рылова разбираться с девками более чем оправдываются. Причем при первом же взгляде на его унылую, жирную физиономию, в одиночестве взирающую на граненый стопарь водки перед ним. Наше вторжение он встречает зырканьем исподлобья, в котором сквозит плохо скрытое недовольство.

- Где она? - мать требовательно шагает к нему. - Что с Марочкой?

Рылов вопросительно приподнимает кустистые брови.

- Здравствуйте, э-э... уважаемая...

- Ада Адамовна, - снисходительно представляется она.

Его осторожный взгляд прыгает в мою сторону.

- Вы о Маританне, я полагаю..? С ней все в порядке. Мы поговорили, обсудили ситуацию... уладили первое недоразумение, и я, конечно же, гарантировал любую помощь в рамках нашей договоренности с Владаном Романовичем.

- Какое недоразумение?- подозрительно уточняет мать. - Никаких недоразумений быть не должно. Она приехала к вам со вполне чётким вопросом...

- Да нет, недоразумение было в другом, - морщится Рылов. - Дело в том, что моя сотрудница Нонна восприняла её появление ошибочным образом и спровоцировала личный конфликт... ну вы понимаете, - он криво ухмыляется. – Ох уж эти женщины!

Глаза матери в ответ на этот шовинистический выпад нехорошо сощуриваются. Но прежде, чем ненужное словоблудие не увело нас от главной темы снова, я вмешиваюсь:

- Так где сейчас Мара?

- Тут, на комплексе гуляет, - неопределенно машет рукой Рылов. - Говорю же, недоразумение мы уладили. После нашего разговора Нонночка даже пошла ей навстречу и в качестве примирительного жеста предложила экскурсию по свинокомплексу. Развеять скуку, пока вы не подъедете.

Он так простодушно выдаёт это дебильное объяснение, что его полное непонимание темной стороны женской натуры становится очевидным, как на ладони.

- Марочка захотела экскурсию? По ферме со свиньями? Что за бред?! – эхом озвучивает мои мысли мать. - Вы что-то явно не так поняли и...

Не дослушав, я стремительно направляюсь на выход. Мне даже маршрут спрашивать не надо. Склочные натуры Нонны и Маританны сами по себе отличный ориентир. Черт‚ надо срочно что-то решать с этими мозгоклюйками. Пока они мне в Гадюкино апокалипсис не устроили.

-...да пошла ты! - женский крик слышен еще издали. - Сучка тупорылая!

- А ты уже решила, что лучше всех, тварь?!

Дальнейшие слова перекрывает громкое свиное взвизгивание - заунывное и монотонно повторяющееся. И к нему время от времени присоединяется хор других визгов. Наверное‚ животные проголодались. Звук доносится со стороны длинного строения с высокой линией небольших окон. И оттуда тянет наиболее гадостным запахом. Поморщившись, я поправляю свой курс с большой неохотой. А на полпути меня догоняет мать и взволнованно говорит:

- Ты слышал, как она кричала? Может, животные тут болеют бешенством? Ты должен помочь бедной девочке, Владан! Кажется, на Марочку напала свинья!

- Не свинья, - отвечаю я с раздражением. - Это всего лишь Нонна.

Брезгливым пинком толкаю дверь внутрь и останавливаюсь на пороге. В узком проходе между свиными загонами - картина маслом на тему одуревших вакханок. Нонна и Мара так увлечены своей бессмысленной руганью и пока еще легким намеком на рукоприкладство, что даже не замечают вторжение постороннего лица. Две дуры без мозгов. Да и я такой же, если не сумею избавиться от обеих.

Несколько секунд я хмуро смотрю, как Нонна теснит приятельницу моего детства к опасно- низкой перегородке с чудовищно жирной похрюкивающей свиноматкой внутри. В голове бродят самые невесёлые мысли. Что за хренотня вокруг постоянно происходит из-за разных баб? Как будто кто-то проклял меня вечно вариться в этой сучьей суете, отвлекая внимание от главного - наладить отношения с женой и вернуть её. Хотя если посмотреть с другой стороны...

Слышал я как-то одну интернетскую мудрость из коллекции самых расхожих цитат. Якобы если с тобой происходит одна и та же проблема в разных вариациях и с разными людьми, то скорее всего проблема не в людях. Проблема именно в тебе. Так что же я делаю не так...

Женщины без конца всё лезут и лезут в мою жизнь, как невменяемые, и словно не замечают сигнал «стоп». Из всех троих разве что Нонна достаточно прониклась моим предостережением. И наше новое пересечение оказалось лишь крайне неудачным стечением обстоятельств. А вот те, кто очень хорошо меня знают и привыкли за долгие годы к лояльности - мать и Маританна, - всё пропускают мимо ушей. Что ж, сам виноват. Видимо, я плохо им объяснил.

- Хорош! - рявкаю я, заметив, что Нонна вот-вот опрокинет свою противницу в загон. - Живо разошлись!

При звуках моего голоса Нонна вздрагивает и сразу останавливается, словно собака, заслышавшая хозяйский окрик. Зато Мара времени не теряет. Толкает ее туда, где чуть не оказалась сама, и отпрыгивает в сторону со злорадными словами:

- Ну и кто из нас теперь смеется последним, шлюха?

Раздается агрессивно-утробное хрюканье самки, встревожившейся за своих детенышей.

- А-а, уберите, уберите, уберите ее от меня!!! - визжит Нонна из загона.

Кретинский день.

- Да вы, блядь, заебали меня обе! - рычу я в бешенстве.

В несколько шагов добираюсь до загона и выдергиваю оттуда Нонну одной рукой за шиворот, как мешок картошки.

- Владан Романович... - скулит она и набирает в рот воздуха, явно собираясь жаловаться на Мару.

- Так, заткнулись все и слушаем меня внимательно, - зло перебиваю поток бессмысленного словесного поноса. - Мне похуй, что между вами произошло и кто из вас начал первый. Можете даже не дергаться. Нонна! Сейчас ты быстро топаешь к Рылову, пишешь заявление и увольняешься отсюда.

- Увольняюсь? - повторяет она возмущенно. - Но у меня денег почти нет, чтобы искать новую работу! Рылов не очень-то щедр на поддержку, одними обещаниями кормит!

- Мне без разницы. Крутись-вертись, ты это умеешь. Главное - подальше отсюда. Альтернативу ты знаешь.

- Но...

- Пошла!

После того, как Нонна нервно подскакивает и уходит, я разворачиваюсь к притихшей Маританне.

- Владан, - пылко начинает она, - это всё получилось спонтанно, я вовсе не собиралась сюда приезжать и...

- Мне не нужно твое оправдание, Мара, - холодно чеканю я. - Я хочу, чтобы ты прямо сейчас вместе с моей матерью села в машину, и вы обе укатили туда, откуда приехали. Без оглядки. А если я тебя еще раз увижу, то не посмотрю на наше давнее знакомство. Подкину в фирму твоего отца таких материальных проблем, что у тебя времени на глупости не останется. Из-за перебоев с финансированием твоих поездок.

Она слегка бледнеет, а я уже направляюсь обратно к выходу. Нет больше терпения дышать здесь даже ртом - всё равно чувствую вонь. Только теперь не в носу, а на языке.

- Ты не можешь так поступить, Владан! - бормочет позади Маританна, выскакивая вслед за мной во двор свинофермы. - Твоя мама будет очень огорчена...

Последняя как раз в нетерпении расхаживает там туда-сюда и по-прежнему зажимает нос пачкой ароматических салфеток.

- Чем я буду огорчена? - гнусаво уточняет она.

- Тем, что вы обе возвращаетесь в город. Немедленно.

- Бладан, это невозможно! Моя машина...

Не слушая ее причитаний, я раздраженно набираю номер своего помощника.

- Володь, перехвати на шоссе Кондрата. Он должен с мужиками на тракторе тачку отбуксировать в райцентр. Про меня ничего не говори. Просто передай ему, что Председатель выплатит солидную премию всем, если тачка будет на ходу уже сегодня. А если Кондрат еще и сам лично проконтролирует, чтобы хозяйка тачки и ее подружка вернулись в город, и отчитается тебе об этом... то его премия увеличится вдвое.

- В город? С этим мужланом?! - багровеет мать. - Тебе надо самому заняться моей машиной и проводить меня, если уж на то пошло! И как только такое в голову могло прийти...

- Счастливого пути, мама.

Обойдя ее, я даже не оглядываюсь. Что мне действительно сейчас надо, так это увидеть Дашу. И понять, насколько сильно я успел проколоться.

Глава 40. Жених с серьезными намерениями

Даша

Случайное совпадение или четкое доказательство?.. Ошеломляющее подозрение насчет телефона мужа настолько выбило меня из колеи, что я никак в себя прийти не могу. Прикидываю так и эдак, но на все сто процентов определиться не выходит. Пока мы ехали до деревни, я так и не решилась ничего спросить. А прямо сейчас тем более неловко подходить к человеку с вопросом, почему он ходит с телефоном, как у моего мужа. И нельзя ли посмотреть на его лицо, потому что мне якобы всё время чудится в нем сходство с Князевым. А вдруг это ошибка, и Владимир - действительно Владимир? Угрюмый одинокий инвалид, который просто помог по доброте душевной...

Так в сомнениях и встречаю следующий день.

- Что-то Кондрата до сих пор не видать, - говорит баба Люся, замешивая тесто для блинчиков. - Он что, решил у лесника теперь поселиться вместе с новой зазнобой? Перекати-поле какое-то, а не мужик... - она качает головой, и я вдруг слышу, как она тихо посмеивается: - Хорошо бы его эта неуемная Адамовна с собой забрала. Идеальная пара будет!

С того момента, как я ей рассказала о том, что видела на хозяйстве у лесника, баба Люся развеселилась и до сих пор подхихикивала над моей свекровью. В то время как я уже и думать об этом забыла.

Фыр-тыр-тыр... фыр-тыр-тьыр... тыр.

Шумный звук остановившегося перед нашим домом крупногабаритного транспорта заставляет нас переглянуться и дружно подойти к окну. Я высматриваю в щель за занавеской первая.

- Ну что там? Ишь, расшумелся, как бы Васютку не разбудил.

- Трактор... - констатирую неуверенно. - Дрова привез, кажется.

- А, значит-таки запойный наш вернулся!

Но на улице вместо него поджидает совсем другой незнакомый мужик и нетерпеливо спрашивает:

- Куда сгружать будем, хозяева?

- Во двор, ворота откроем сейчас! - машет рукой баба Люся и тут же интересуется: - А Кондратий-то куда делся? Ждем его, ждём...

- С двумя какими-то фифами в город укатил, - мужик выдает вдруг какой-то двусмысленный смешок. - Одна мадам тачку свою в болото загнала, и мы ее вчера в райцентр на техосмотр отбуксировали. Осмотрели, привели в порядок... Кондрат к этому делу со всей душой подошёл. Лично занимался всем, а потом вот за баранку фифовской тачки еще уселся, вроде как проконтролировать ее работу после ремонта. Этот своей выгоды никогда не упустит.

- Тоже мне выгода! - закатывает глаза баба Люся. - Юбку склочной мадам на поворотах придерживать...

- Не, - мужик качает головой. - Юбка там, конечно, знатная, но премия еще лучше. За проводы этих дамочек в город ему такие деньжищи предложили, что я б и сам вызвался.

Какое-то неясное предчувствие толкает меня спросить:

- Кто предложил? Князев?

- Не знаю никакого Князева, - разводит руками мужик. - А вознаграждение предложил Председатель. Видать, сильно его дамочки те допекли...

Пока они общаются с бабой Люсей по поводу наилучшего места для разгрузки дров, я задумчиво присаживаюсь на старое серое бревно возле ограды. Оно тут давно уже лежит и обычно используется вместо уличной скамейки. Негромкое покашливание над головой врывается в сумбур мыслей внезапно. И одновременно с этим перед глазами появляются два не очень чистых мужских ботинка. Я аж вздрагиваю от неожиданности.

- Привет, Даш, - со слегка искусственной самоуверенностью здоровается Антон и протягивает мне гигантский букет с алыми нераспустившимися бутончиками тепличных карликовых роз. - Это тебе!

- Мне? - я машинально принимаю увесистый букет. - А по какому поводу?

Острый кадык Антона на его шее слабо дергается от нервозного сглатывания.

- Я вижу перед собой женщину, которая заслуживает самого лучшего. Чем не повод?

- Ну...

- Даш! - он вдруг берет меня за руку и тянет вверх, вынуждая подняться на ноги. Я слишком удивлена, чтобы сопротивляться такой настойчивости. - Я всё знаю! Александр Леонидович, главврач поликлиники, случайно проболтался, что твой муж просто зверь... и что ты сбежала от его преследований к нам в деревню сразу после рождения ребёнка. Конченый абьюзер! Ты правильно сделала, что сбежала. Можешь смело рассчитывать на мою любую помощь! Тем более, что и среди местных тут не одуванчики встречаются... - многозначительно добавляет он с явным намеком на поколотившего его Михея.

Я смущенно взираю на приятеля. Вроде бы в целом он всё верно сказал, но меня коробит выражение «конченый абьюзер». Как бы там ни было, Князев никакой не конченый, ведь он при нашем последнем разговоре повел себя вполне достойно. Не стал угрожать или шантажировать тем, что отберет нашего сына. А главное, не заставил меня вернуться обратно в свою квартиру, хотя при его возможностях это было бы легко... Так что теперь «спасательный» энтузиазм Антона скорее пугает, чем радует. Происходящее ведь совсем не его дело. Это касается только меня и моего мужа, и мы сами должны разобраться со своими проблемами. Кстати, а зачем Хамовитов распространяет сплетни о причинах моего приезда сюда?..

- Спасибо за участие, - решительно начинаю я и, заметив темную фигуру приближающегося прохожего, понижаю голос: - Но ты вряд ли чем-то можешь помочь, Антон. Это не твоя забота и...

- Конечно же, моя! - перебивает он. - Даш, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Я готов решать любые твои проблемы. Готов стать настоящим отцом твоему сыну. И если ты согласишься после развода выйти за меня замуж, то я, как твой жених, смогу полностью взять на себя коммуникацию с бывшим мужем...

Узнаваемая молчаливая фигура Владимира вырастает за спиной самозваного жениха так быстро, что я глазом моргнуть не успеваю. Выглядит это жутковато – как будто палач с черным пятном маски под глубоким капюшоном навис над своей жертвой и вот-вот её казнит прямо на месте.

Я замираю, не зная, чего от него ждать, а хорохорящийся Антон продолжает с энтузиазмом рассуждать о преимуществах нашего гипотетического будущего:

- ...заработок у меня по сельским меркам очень даже нормальный, Даш, - он горячо целует мою руку, схватив ее так крепко, что неуверенностью от этого цепляния разит за километр, и быстро-быстро продолжает: - Я смогу обеспечить тебе и ребёнку достойное существование! Ты просто подумай, кого хочешь видеть рядом - того, кто вытирает о тебя ноги, или человека, который уважает твои личные границы и хочет создать нормальную дружную семью?..

Я наконец сбрасываю оцепенение, чтобы прервать эту тягостную сцену, и открываю рот. Однако Владимир действует быстрее. Поднимает руку и небрежно постукивает Антона по плечу.

Тот мельком оглядывается:

- А, это ты. Погоди, у меня важный разговор... - он снова тянет меня к себе.

И это становится спусковым крючком для Владимира. Он как-то резко дергает головой, а затем безо всякого предупреждения просто заламывает руку моего щуплого приятеля за спину. От этого рывка я аж подпрыгиваю, и цветы летят на землю.

- Эй, ты чего?.. - безуспешно брыкается Антон и давит ногами свой же букет. – Чтоб тебя.. Володь! Совсем кукуха поехала?

Но тот молча продолжает тащить его прочь, словно упрямого бычка на веревке, пока оба не скрываются за поворотом. А я медленно сажусь обратно на бревно с одной лишь твердой мыслью... Это точно Князев. Сомнений больше нет.

Глава 41. Разборки

Князь

- Володь, ты чего задумал? Володь! - деревенский ботан дрыгает ногами, теряя смелость с каждым шагом, приближающим нас к уродливому черному дому, и голос его подрагивает от испуга. - Скажи хоть, че я тебе плохого сделал, ну?.. Что стряслось? Деньги нужны, что ли..?

Трусит, засранец. И правильно делает. Нехуй к чужой жене в мужья так активно набиваться. Я размашистым шагом достигаю маленького крыльца и придаю ботану нужной инерции пинком под зад. Тот подпрыгивает и устремляется в дом на реактивной скорости. А уже внутри предусмотрительно шмыгает за широкий дубовый стол с настороженно-опасливым видом. Я останавливаюсь.

Злость на себя и на этого нелепого Антошку переполняет до упора. Из-за него я сорвался на глазах у Дашки и снова нагромоздил себе очередные проблемы вместо решения старых. Разгребать и разгребать теперь. Чертовы авгиевы конюшни какие-то! Беспросветный мрак, грязные делишки и целая тонна саморазмножающегося чужого дерьма...

- Может, тебе это... таблеточек каких от головы надо? - осторожно произносит нервничающий ботан. - Могу в городе прикупить. Или у тебя рецепт на что-то посерьезнее?

Я молча стягиваю с плеч плащ и швыряю на спинку стула.

- Володь, слушай, я не...

- Я не Володя, - зло стягиваю маску с носа и подбородка. - Глаза разуй.

У ботана отвисает челюсть. Некоторое время он просто шевелит ею, словно чисто физически пытается выдавить слова изо рта. Потом тупо спрашивает:

- Ты кто?

- Конь в пальто, - рявкаю я и начинаю надвигаться на него в обход стола. - И если ты, задохлик, еще раз протянешь свои грабли с веником к моей жене, я тебе его в задницу затолкаю. А сосиску твою с яйцами в узел завяжу. Намек понял?

Деморализованный моим раскрытием Антон в ступоре пятится к дальней бревенчатой стене. Там стоит приставная лесенка на старый пыльный чердак, и он, по-обезьяньи резво перебирая всеми конечностями, быстро карабкается по ней наверх. Я пинаю ее основание ногой, и на пол сыплется мелкий дождь из трухи и пыли.

- Так понял или нет? Отвечай!

- П-понял... - булькает сверху полузадушенно.

- Вот и отлично. Если не будешь больше лезть к Даше со своей болтологией и набиваться в папашки моему сыну, то не трону. Их жизнь тебя не касается, - снова пинаю лестницу, посильнее. - Это исключительно моя привилегия.

Из чердака доносится сдавленный кашель. Наверное, пыли там до хрена поднялось из-за ботанского вторжения. Что ж, пусть подышит, о своем будущем подумает.

В кармане коротко вжикает входящим звонком мобильник, и я оставляю лестницу в покое.

- Влад, - с запинкой произносит трубка голосом Мани. - Помнишь, ты просил сообщать любую информацию, которая касается твоей жены? Даже самую странную. И особенно если она связана с другими мужчинами.

Все мысли о засевшем на чердаке Антошке мгновенно выветриваются из головы.

- Помню. Ну и..?

- Это насчет главврача Хамовитова. Володя ходил в поликлинику, чтобы выписку у него взять с рекомендациями по здоровью Даши и ребенка... и передал мне, что там ходят кое-какие слухи. О Даше, этом главвраче... и о вас.

- Какие слухи..?

После тяжкого длинного вздоха Маня смиренно сообщает:

- В поликлинике болтают, что якобы Даша сбежала от тебя из-за того, что ты заподозрил ее в связи с этим врачом и засомневался в отцовстве.

- Что за... еб... гребаная... хренотень? - медленно произношу я почти по слогам. – С чего такие слухи?

- Я не знаю точно. Кажется, кто-то из медперсонала застал этого Хамовитова в его кабинете без штанов... и пристающим к вашей жене.

***

В сельской поликлинике непривычно тихо. Обед, наверное. И потому мое стремительное вторжение в это сонное болотце, пропахшее горькими медикаментами, привлекает сразу всеобщее внимание. Лениво сплетничающие у окна в коридоре медсестры дружно поворачивают ко мне головы и провожают заинтересованными взглядами. Одна из них - кажется, работница Гадюкинского медпункта, - вдруг подталкивает соседку плечом и что-то оживленно шепчет. Обычные бабские разговорчики. Вряд ли она признала в моем реальном виде того псевдоВолодю, которого видела один раз в дождливый день.

Останавливаюсь возле регистратуры и отрывисто спрашиваю:

- Главврач у себя?

Пожилая регистраторша неохотно отрывается от распития чая с увесистой творожной ватрушкой и буркает:

- У себя. Но он не принимает. Запишитесь на прием позже... эй! Мужчина, вы куда?!

Не обращая на нее внимания, я поднимаюсь на второй этаж. Маня уже как-то сообщала, что заведующий сидит там в кабинете номер тринадцать, поэтому найти логово врага не составляет труда.

Открываю дверь без стука небрежным пинком и захлопываю ее за собой.

- Ну здравствуй, Саша Леонидыч! Вопрос у меня к тебе серьезный.

От неожиданности главврач подскакивает в кресле и роняет пробирку с прозрачным содержимым, которую мечтательно баюкал в ладонях до этого момента. С тихим бульканьем жидкость разливается по полу, разнося по кабинету сильный запах медицинского спирта.

Завидев это, он рявкает:

- Что вы себе по... - и тут на его роже наконец мелькает проблеск смущенного узнавания, - ...мэ-э... проходите, Владан Романович!

Я рывком разворачиваю ближайший стул спинкой к себе и ставлю посреди комнаты. Затем, не спуская с Хамовитова тяжелого взгляда исподлобья, присаживаюсь на сиденье верхом, как наездник.

- А теперь рассказывай.

Его маленькие глазки начинают бегать по сторонам. Рожа кажется припухшей и нездорово красной‚ как у человека с недавно проклюнувшимся алкоголизмом. У-у, да по ходу дела этот ебанат реально бухать всерьез начал. Наверное‚ из-за потери теплого местечка в городе до сих пор переживает.

- Что рассказывать? - Настороженно переспрашивает он, но по его глазам видно, что всё-то он прекрасно понимает. Просто прикидывается, дурачка из себя строит.

- Ты мне скажи. Не на пустом же месте у тебя тут слухи расплодились, - я награждаю его зловещей кривой усмешкой. - Особенно интересно послушать про штаны, которые ты потерял перед моей женой.

- Владан Романович... это случайность! Абсолютно непреднамеренная! Я всё объясню... - торопливо говорит Хамовитов и начинает отступать к окну. Как будто решил, что сейчас его загрызут живьем, и собрался улепетывать задним ходом.

- Стоять.

- ...произошло недоразумение, Владан Романович, - с жаром отнекивается он и по инерции продолжает пятиться. - Я просто по собственной неосторожности...

Жужжание мобильника в моем кармане прерывает эти бессвязные оправдания, и я мельком смотрю на экран. Моя Дашка звонит... Сама. Кровь бурлит в жилах сильнее, на ходу меняя настроение с отвратно-агрессивного на взволнованное. А сердце так вообще работает с перебоями. Как же давно она не звонила мне вот так, сама. По собственному желанию.

- Владан Романович...

- Рот закрой, - жестко приказываю я и, сглотнув, принимаю звонок. - Привет, маленькая. Как ты?

- Всё нормально, - сдержанно отвечает Даша. - Хотела спросить кое-что. Не занят?

По ее тону неясно, заподозрила она что-нибудь после странного поведения «Володи» с ее ботаническим хахалем Антошкой или нет. Но на всякий случай я сообщаю сильно обобщенную правду:

- Я в командировке. Очень много дел. Но если тебе нужна какая-то помощь, то только скажи.

Она некоторое время молчит, потом тихо уточняет:

- А ты сейчас не в Гадюкино случайно?..

Всё-таки почувствовала неладное. И это наполняет сердце радостью. Значит, она по-прежнему часто думает обо мне. И неравнодушна. Потому что по-настоящему равнодушные люди на чужие странности редко обращают внимание. Может, действительно, плюнуть и признаться ей во всем прямо сейчас..?

Обдумывая эту мысль, я вдруг обнаруживаю, что Хамовитов успел просочиться мимо меня в обход и уже крадется к двери. Паршивец хитрожопый. Я резко поднимаюсь и отшвыриваю стул в сторону. В два шага настигаю беглеца и перекрываю ему путь отступления. И только затем говорю в трубку:

- Извини, Даш, мне срочно надо идти, позже поговорим.

- Но...

- Если тебе что-то нужно, напиши мне в смс. Всё, отключаюсь. Пока.

Под моим недобрым взглядом Хамовитов тяжело вздыхает и уныло разводит руками:

- Да не было ничего такого, Владан Романович! Слухи эти глупость несусветная... вы что, баб не знаете? Из любой ерунды такого насочиняют! Языки, как помело, у всех без исключения... - он запинается при виде моих сдвинувшихся бровей и быстро добавляет: - ...кроме Дарьи Алексеевны, естественно!

Он коротенько, захлебываясь собственными словами, обрисовывает всю цепочку событий, из-за которых появились слухи. А под конец невзначай сообщает:

- Вы бы лучше за ее настоящим ухажером приглядывали. Антон его зовут. Вот кто ухлестывает за вашей женой всерьез...

Я хмуро разглядываю его красноватую опухшую рожу. В то, что он посмел подкатывать к моей Дашке или, что еще сомнительнее, она сама разглядела в нем мужика, я ни на секунду не поверил. Но это не значит, что такое происшествие следует оставлять безнаказанным.

- Ладно, живи пока, - роняю недовольно. - Но бухать на работе завязывай. И курить тоже. Имей в виду, моей жене такие безответственные главврачи в райцентре на хрен не нужны. Услышу от людей хоть одну жалобу на тебя, пакуй чемоданы и прощайся с профессией. Намек понял?

- Так точно, - почему-то по-армейски вытягивается в струнку Хамовитов. И морщится, тоскливо глянув на пробирку с разлившимся спиртом на полу.

Ничего, ему только на пользу. Свои штаны получше в будущем будет контролировать.

Глава 42. Ну, погоди!

Даша

Если это Князев... если это действительно он... то всё это время, получается, за мной велась слежка с его стороны. Просто слов нет, как это бесит! Надо немедленно всё выяснить. Найти его и припереть к стенке прямым вопросом. А если понадобится - сдёрнуть с его головы эту дурацкую маску с капюшоном! Отличный план, так и поступлю. Но на деле это оказывается не так-то просто провернуть.

Когда я подхожу к дому Володи, то на стук мне никто не открывает. Более того, я успеваю разглядеть мелькнувшую за окном тень, а потом слышу подозрительный шум из задней части дома. Как будто кто-то уходит огородами. Но когда я огибаю ограду, то издалека вижу только улепетывающую долговязую фигуру Антона.

Так и приходится мне вернуться домой, ничего не разузнав. Весь вечер просидела в раздумье, пока баба Люся не спросила:

- Ты чего такая смурная, Дашуль?

- Тебе не кажется, что инвалид Володя не тот за кого себя выдаёт? – решаюсь поделиться сомнением.

Брови бабушки ползут наверх от удивления.

- Да я как-то и не присматривалась. Издалека только видела мельком... Как там можно что-то разглядеть? И что с ним не так-то?

Я тяжело вздыхаю.

- Мне кажется, это мой муж. Нет, я даже уверена в этом! Его фигуру и походку в плаще достаточно легко узнать, если знать, на что обращать внимание.

- Да ты что! - ахает она. - Быть такого не может! Зачем ему такой дурью маяться?

- Вот именно, - мрачно говорю я. - Об этом я и хочу его спросить. Только никак перехватить не могу. Ходила сегодня к дому Володи, но он, кажется, сбежал. Вообще-то такое не очень свойственно Владу... Вот и думаю теперь. Сомневаюсь опять.

- А чего тут сомневаться? Позвони мужу и спроси, где он сейчас и не в Гадюкино ли, всего и делов!

Ее простодушный совет становится тем самым толчком к действию, которого мне не хватало. Согласно кивнув, достаю телефон и набираю Князева. Длинные гудки... Через несколько бесконечных секунд он берёт трубку и отвечает низким напряженным голосом:

- Привет, маленькая. Как ты?

- Всё нормально, - таким же тоном отвечаю я. - Хотела спросить кое-что. Не занят?

- Я в командировке. Очень много дел. Но если тебе нужна какая-то помощь, то только скажи.

Я задумываюсь. Снова накатывают сомнения. Он так уверенно говорит о командировке...

- А ты сейчас не в Гадюкино случайно?..

Повисает пауза. А затем в трубке у Князева раздаётся какой-то непонятный грохот, и он отрывисто говорит:

- Извини, Даш мне срочно надо идти, позже поговорим.

- Но...

- Если тебе что-то нужно, напиши мне в смс, - перебивает он. - Всё, отключаюсь. Пока.

Я смотрю на умолкнувшую трубку с досадой и разочарованием. Он даже вопрос мне не дал нормально задать. Ну ничего... погоди, Князев, я до тебя доберусь!

- И чего там?- любопытствует баба Люся.

- Ничего, он в командировке где-то. По его словам.

Она присаживается рядом и подпирает рукой морщинистую щёку.

- Может, и правда тогда показалось тебе сходство?

Я неопределённо передергиваю плечами и снова набираю номер, на этот раз - Антона. Но тот упорно не берёт трубку. Нет, ну точно работа Князева! Это его почерк - так запугать неугодного ему человека, что тот теперь будет шарахаться от меня, как от огня.

Очень скоро просыпается мой маленький Вася и все планы разоблачения мужа приходится отложить на следующее утро, когда я выхожу в магазин за продуктами. Преображение этого места уже радует глаз заметным улучшением. Новенькая отделка, более удобная планировка. А главное, полки просто ломятся от всевозможных товаров! Причём там не какие-то шоколадки или алкоголь, нет. На полках - целый батальон продуктов, при виде которых фанаты ЗОЖ и педиатры могли бы дружно обняться и пустить скупую слезу умиления. Овощи, фрукты, зелень, орехи, крупы, хлеб из цельнозерновой муки, нарезки в вакуумной упаковке... И отдельный стенд с детскими товарами. Со всеми атрибутами в виде погремушек, сосок, памперсов и прочих бытовых мелочей, которые вполне обычны для крупного супермаркета, а никак не хиреющей деревушки. Вот только цены тут по-прежнему акционные. Ну очень низкие! И это странно...

Продавщица стоит за прилавком в новенькой ярко-голубой униформе и прямо-таки сияет от гордости, отвечая на вопросы целой делегации обалдевших от такого изобилия жителей Гадюкино. Их так много тут, что новый мини-маркет напоминает маленький рынок в праздничный день.

- Добрый день, Дарья! - приветливо кивает мне продавщица. - Как вы удачно заглянули. А у нас нынче потрясающая акция! Целых три месяца будет идти.

Я стряхиваю с себя озадаченное недоумение и киваю:

- Спасибо, скидочную акцию я уже заметила...

- Нет, это другая акция. Новый начальник известил, что все молодые мамочки три месяца могут получить любой детский товар бесплатно. Условие только одно - брать столько, сколько смогут сами в руках унести.

- Золото у тебя, а не начальник, Люба! - одобрительно вмешивается одна из пожилых покупательниц. - Чистое золото! Невестка моя в декрете из райцентра всё приезжать с внучонком моим двухлеткой в гости почаще отказывалась. А теперь из-за этой вашей акции аж зачастила!

Другая женщина - кажется, медсестра из медпункта, - подхватывает:

- Ага, а у меня сестры с детьми из гостей не вылезают. Это еще что! Дорогу новую видели до райцентра? Гладенькая и без единой выбоины, как во всяких столицах. Да и вообще у меня в медпункте тоже чудеса какие-то... Дарья! – внезапно обращается она ко мне весело. - Вы у нас в деревне прям как талисман счастливый!

Я изумленно моргаю.

- В смысле?

- Ну, в том смысле, что чудеса все эти начались с вашим приездом, - хихикает она, явно говоря не всерьез. - Вот помните, например, за семенами фенхеля ко мне заходили на прошлой неделе?.. Так на следующий же день в наш медпункт подъехала какая-то бригада по распоряжению районной администрации и давай коробки с медикаментами затаскивать! Сказали, что пристройку с круглосуточной аптекой будут делать для медпункта, представляете? Я потом аж ущипнуть себя боялась, а вдруг приснилось...

- А ведь и то правда! - хмыкает продавщица. - Сразу после того, как Дарья порог тут переступила, мне тоже звонок из администрации поступил. Готовьтесь, мол, к модернизации до уровня мини-маркета!

Обе принимаются хихикать, но мне не до смеха. В мыслях полный сумбур - и снова один лишь Князев.

- Дарья, может, и к нам как-нибудь в школу наведаетесь? - добродушно говорит кто-то из покупателей, и я узнаю кучерявую директрису. - Чем Бог не шутит, вдруг перепадет еще какое счастье?

В толпе раздаются веселые смешки.

- Ага, клад в школьном огороде найдете, Варвара Сергеевна! Когда картошку с учениками сажать будете!

Криво улыбаясь в ответ на шутки, я быстро беру с полок всё, что хотела, прячу в сумку и выхожу. Кажется, за сегодня у меня прибавилось еще больше вопросов, чем ответов. Потому что вся эта тема с супермаркетом - ну очень близка бизнесу Князева. И он вполне мог такое провернуть, если бы захотел... Только мне очень сложно поверить, что он реально заинтересован в развитии деревни. Ради чего?

«Ради тебя, маленькая...» - шепчет из сердца эхо разбитой любви бархатным голосом моего мужа.

Я сердито встряхиваю головой, чтобы прогнать предательские чувства. И судьба мне в этом помогает - как только поворот к дому Володи становится ближе, его высокая мрачная фигура в плаще мелькает на развилке. Не замечая меня, он сворачивает на окраине в сторону, противоположную своему дому. И тогда, забыв обо всём, я устремляюсь за ним по пятам.

Глава 43. От тайного до явного

Даша

Мужская фигура в черном плаще скрывается за хлипкой калиткой одного из многочисленных домов-развалюшек. Но, в отличие от других, маленький палисадник тут выглядит ухоженным. Ветки вишневых деревьев аккуратно обрезаны, никаких валяющихся веток-палок и бурьяна. Я останавливаюсь перед оградой с чувством легкой досады и вся запыхавшаяся. Опять упустила двуличного обманщика, получается?.. Ну уж нет! Пока эмоции не утихли, решительно толкаю калитку и ныряю во внутренний дворик. «Володя» еще не успел зайти в дом - стоит на крыльце, собираясь снять грязные ботинки.

- Эй! - громко окликаю его.

Он поднимает голову и застывает с зависшей в воздухе ногой, словно странная черная цапля. Не давая времени опомниться, я сдергиваю с его лица черную антибактериальную маску... И отшатываюсь. Под капюшоном не Князев. Это абсолютно незнакомый мне человек - и с его лицом действительно что-то не то.

Мало того, что цвет кожи не просто бледный, а землисто-серый, так еще и с двигательной мимикой заметные проблемы. И если это не контузия, то нечто очень и очень похожее на нее. Но даже такой значительный изъян не особо портит очень симпатичные черты его осунувшегося, как у голодного вампира, лица. Наверное, до контузии девушки с ума по нему сходили.

От стыда и жалости я не знаю, что и сказать. Бедный парень! И так от судьбы натерпелся, а тут я еще налетела с непонятной для него агрессией. Стою, как дура, и судорожно сжимаю чужую маску в руке.

- П-простите... - выдавливаю наконец виновато. - Я перепутала вас со своим мужем, думала, что он опять решил обмануть меня маскарадом... фигуры у вас похожие, и рост тоже...

Володя наконец опускает ногу на пол и выпрямляется. Смотрит на меня и молчит. А, ну да, у него же проблемы с голосовыми связками тоже...

- Мне очень жаль, - продолжаю торопливо. - Даже не представляете, как сильно. Просто там, в лесу, мне показалось, что... м-м... неважно! Вряд ли это вам интересно... ещё раз извините, я пойду.

Но когда я начинаю пятиться, он вдруг достает из кармана компактный планшет и делает мне знак подождать. Я непонимающе слежу за его пальцами, медленно набирающими буквы. А затем текст оказывается у меня перед глазами.

«У вас что-то случилось? Нужна помощь?» - написано там.

Я поднимаю глаза на парня. Надо же, какой внимательный и спокойный у него взгляд! Большая редкость для инвалида.

- Не то, чтобы случилось. Просто всё так запуталось, и я уже не понимаю, что вокруг происходит. Такое ощущение, что меня втянули в какую-то игру, а правила рассказать забыли. Это просто ужасное чувство... - расстроенно мотаю головой. - Даже не знаю, зачем вам это рассказываю. Я была так уверена, что вы - это Влад... Наверное, мне всё почудилось. Нервы разыгрались.

Тяжело вздыхаю и опускаю голову. На душе почему-то такая тяжесть, что хочется сесть на землю и расплакаться. Где-то в глубине души я даже радовалась, что окажусь права. И снова увижу его, потому что скучаю. Так скучаю... Ну когда, же, когда мне удастся выставить его из своего сердца окончательно?!

Раздается тихое покашливание. И длинная рука в черном снова протягивает мне планшет с текстом.

«Не плачьте, Даша. Ваш муж действительно здесь, в Гадюкино. И я расскажу, что он здесь делает».

Мое сердце пропускает удар.

- Почему? - почти беззвучно спрашиваю я и расширенными глазами смотрю, как Володя печатает ответ, а затем протягивает мне его.

«Потому что Владан Романович не хочет жить вдали от вас.»

- Но почему он мне ничего не сказал?

«А вы бы согласились?»

Спорный вопрос. На момент нашего последнего разговора я всё еще была слишком обижена и оскорблена, чтобы мыслить конструктивно. Любой довод воспринимала в штыки.

- Вряд ли, - приходится признать очевидное. - Но почему тогда я не видела его в деревне?

«Видели. И вы не ошибались, когда принимали иногда меня за него. Пару раз Владан Романович использовал наше сходство и мою обычную уличную одежду».

- Странный он выбрал способ жить рядом. К чему весь этот маскарад?

«Насколько я понял, ничего такого он не планировал. Просто когда его приняли за меня, не стал никого разубеждать. Да и так ему проще заниматься делами, не привлекая к себе внимания. Он недавно филиал своего офиса в райцентре открыл и курирует сейчас проект развития сельской инфраструктуры. И если вы не догадываетесь о его мотивации, то просто в зеркало на нее посмотрите.»

Я хмурюсь, размышляя над его словами.

А ведь и правда, тогда, в медпункте он показался мне слегка заторможенным и озадаченным, когда на него налетела старуха с котом и назвала Володей. В тот раз это точно был Князев. Именно тогда он и позволил всем и дальше пребывать в заблуждении.

- Дурдом какой-то! - вырывается у меня в сердцах. - Он, наверное, считает меня совсем идиоткой, раз сразу не узнала его...

На бледном лице Володи появляется кривоватая улыбка.

«Ваш муж переехал сюда, чтобы быть с вами рядом. Присматривать лично и оберегать, пока вы играете в сильную женщину.»

- Это не игра. Я на самом деле хочу быть сильной и независимой.

Он некоторое время молча смотрит на меня без выражения, а потом пишет:

«Даша, вы меня извините, конечно, но сильные и независимые от проблем в деревню не уезжают. Они обычно ищут решение или компромисс на месте. Не избегают общения и смотрят проблеме прямо в лицо».

Если бы эти слова мне сказал Князев, то я бы точно возмутилась. Но их сказал абсолютно посторонний человек, а это обычно оказывает магически весомое воздействие на восприятие большинства людей. И я не исключение. Неприятно, но факт...

- Вы правы, - я устало пожимаю плечами. - Избегание уже давно стало фактически моим образом жизни. Но от старых привычек трудно избавиться. Я работаю над этим.

«Тогда почему не проявите настойчивость и сами не поговорите с мужем? - спрашивает он. - Как я понял, Владан Романович сейчас даже дышать в вашу сторону боится, чтобы не испортить всё еще больше. Пытается искупить вину так, как умеет. Косвенной заботой. Зато вечерами иногда бродит перед вашим домом туда-сюда, как часовой. Наверняка и сегодня будет, когда из своего филиала в райцентре вернется. У него там сейчас форс-мажор какой-тою.»

Я беспомощно открываю рот и, так ничего и не сказав, снова закрываю. Смятение и досада на блудливого мужа просто переполняют изнутри. Почему не поговорю, значит..? Да потому что боюсь! До чертиков боюсь дать ему шанс, который он сожрет и выплюнет, когда ему снова приспичит по-быстрому удовлетворить свое вожделение с приглянувшейся красоткой на стороне. Как вообще можно теперь ему верить?..

Скрип ступенек из дома оповещает о том, что к нам спускается хозяин этого дома. Точнее - хозяйка. Потому что за приоткрывшейся дверью появляется женщина средних лет в бордовой теплой шали и длинной цветастой, как у цыганки, юбке. Да и сама в целом той же масти, что и Михей. Смуглая, чернявая, с шальными карими глазами. Может, его родственница?

- Володенька, пришел наконец за советом? А говорил, не веришь гадалкам, - она улыбается и смотрит при этом на меня так внимательно, что мне становится неловко. - И тебе доброго дня. Как звать, напомни..?

- Здрасте, я Даша. Извините за беспокойство, уже ухожу.

- Подожди, - останавливает она вдруг таким повелительным голосом, что я аж спотыкаюсь на ровном месте. - Слышала сейчас, о чем говорили. С мужем у тебя нелады, поговорить не можешь. Изменил, что ли?

Бесцеремонный вопрос бьет по самому слабому месту, вызывая эхо уже привычной душевной боли.

- Это не ваше дело...

- Видела я твоего мужа. Высокий, красивый, богатый. И порчу на нем видела приворотную. Из-за нее и изменил. Только не сработала она как надо. Тебя всё равно любит.

Я выпрямляюсь, как ошпаренная. Блин, ну как всегда, кто о чем, а гадалки о всякой мистической чуши.

- С чего вы взяли? Не верю я ни в какие привороты!

- Сказки не сказки, а факт, - пожимает она плечами и теряет ко мне интерес. – Не хочешь, не верь. Володенька, ты проходи, проходи... о подруге своей поговорить хочешь?

Я растерянно смотрю, как она пропускает гостя в дом и кивает мне на прощание. Гадалка, значит...

И неожиданно для себя спрашиваю:

- Как вы узнали про измену?

Она мученически возводит глаза к потолку.

- Да у тебя ж на лбу это написано, ласточка моя! Кто людей понимает, тот сразу видит. Да и какие еще причины могут быть у женщины сбегать из-под крыла такого заботливого орла? Высокого он у тебя полета. Столько всего хорошего для деревни ради тебя делает, что любая позавидует.

Я стискиваю руки и говорю яростно:

- Он мне изменил! Это был его собственный выбор!

- Ну-у, милая, не будь так категорична, - тянет гадалка, глядя на меня с добродушно-насмешливой жалостью. - Насчет выбора еще поспорить можно. В наше время любая подлая дамочка без стыда и совести может подсыпать в напиток приворотное зелье.

- Приворот - это чушь!

- Ладно, пусть будет чушь, - вдруг соглашается она. - Но в химические элементы и стимуляторы ты ведь веришь? Сейчас мало какое действенное приворотное снадобье без них обходится у нечистых на руку дельцов. А со всякими возбудителями склонить мужика к измене дело нехитрое. Особенно пьяного.

Я обессиленно приваливаюсь спиной к стене. Воспоминания о самом ужасном дне моей жизни снова вызывают слабость и желание сбежать. Зачем я вообще слушаю эту пронырливую деревенскую гадалку?.. Ясно же, что чушь несет. Хочет навязать мне свои услуги и вытянуть деньги.

- Не верю, - повторяю упрямо.

Она задумчиво щурится на меня.

- Ну, если у тебя есть возможность и ты не струсишь... то спроси его девку прямо в лицо. Грязные секреты сами лезут наружу, когда есть шанс ими уколоть побольнее. Не выдержит она прямого вопроса, все тебе расскажет.

Я смотрю на гадалку широко раскрытыми глазами. Откуда она всё про мою ситуацию знает? Намек на Нонну ведь более, чем прозрачный...

- Да не пугайся так, - улыбается она. - В деревне быстро слухи разносятся, а ко мне половина Гадюкино шастает за услугами. От них чего только не наслушалась про тебя. Может, тоже погадать желаешь?

Ага, вот и ее реальный мотив наружу вылез. И это даже как-то успокаивает мой взбудораженный ум.

- Нет, мне ваши услуги точно не нужны. До свидания!

Я разворачиваюсь и слышу в спину безразличное:

- Ну как знаешь. А с девкой той всё же поговори, пока она еще тут...

Бреду обратно, глядя под ноги. Чувствую себя такой оглушенной, будто бежала-бежала и в стену врезалась на ходу.

- Даша! - окликает меня возле почты радостная кудрявая директриса Варвара Сергеевна и машет заказным письмом. - А у нас радость! Только что узнала. Компьютерный бесплатный класс в клубе для школы организовывают. И администрация выделяет для развития средства по какой-то программе от кандидата Плохишева... Приходите отмечать событие в клуб вечером, талисман вы наш счастливый!

- Если получится, - уклончиво говорю я.

Уже собираюсь зайти домой, но тут за поворотом дороги показывается фигура моего незадачливого приятеля Антона. При виде меня он мгновенно начинает рыться в своем рюкзаке, будто что-то забыл, и круто сворачивает обратно. Чтоб тебя, Князев, совсем беднягу запрессовал...

Я резко поворачиваюсь к директрисе.

- Вы не подскажете, как мне дойти до дачи Председателя?

Глава 44. О практике охотниц за чужими мужьями

Даша

Дачей Председателя оказывается добротным бревенчатым домом в два этажа, который всем своим свежевыструганным видом так и кричит о том, что построили его всего пару-тройку лет назад. И месторасположение его, естественно, не на окраине Гадюкино, а в центре. Точнехонько за деревенским клубом в окружении величественных старых тополей и берез.

Забор у дачи такой высокий, будто Председатель намеревался тут во вражеской осаде сидеть, а не шашлыки по выходным устраивать. И колючая проволока сверху имеется... Словом, не дача, а крепость какая-то. Зловещая и не очень уютная. Я стою перед наглухо запертыми железными воротами в большой задумчивости. Первоначальный импульс явиться сюда к бывшей секретарше мужа уже малость поостыл, но на попятный идти тоже не хочется. Досадно как-то столько времени просто так потерять.

Но судьба всё решает сама. С громким звяканьем боковая железная дверь широко распахивается от рывка чьей-то изрядно раздраженной руки, и на улицу выходит Нонна. С розовым чемоданом на колесиках. Она смотрит назад через плечо, с кем-то непрестанно переругиваясь, и меня не замечает.

- ...козел! Мог бы и проявить немного участия к бедной девушке! - шипит она, с трудом волоча чемодан по неровному гравию пешеходной дорожки. - Что, так трудно подвезти меня до райцентра? Я же не до города прошу!

В ответ со двора доносится лениво-наглый голос председательского помощника Михея:

- Детка, я б с радостью, но Харитон Анатольевич запретил. Сказал, что раз уходишь от него так внезапно, то плевать он хотел на твои проблемы. Злющий такой. Не порадовала его хорошим минетом, что ли, напоследок?..

В его интонациях звучит откровенная издевка.

- Да с какого перепуга я его должна радовать, если он деньги мои за месяц работы зажал?! - взрывается блондинка.

- Можешь порадовать меня, - предлагает Михей. - Тогда, так и быть, нарушу приказ Председателя.

- Придурок озабоченный! Я тебе что, шлюха безмозглая, чтобы за пятнадцать минут езды отсасывать?

- Ну тогда топай на автобусную остановку и счастливого пути, - равнодушно комментирует Михей, выходя за ворота. И мгновенно встречается со мной взглядом.

Нонна машинально поворачивается в мою сторону и сужает глаза.

- А ты что здесь забыла?..

Михей за ее спиной с картинным сарказмом цокает языком.

- Ничему жизнь некоторых не учит. Мы, если что, тут всей деревней под дудку одного очень мнительного насчет этой дамы музыканта пляшем...

- Я пришла за ответом на один вопрос, - перебиваю быстро, не обращая на болтовню Михея никакого внимания. Один лишь вид Нонны причиняет мне настолько неприятное чувство, что аж тошно на душе. Не до кривляния посторонних.

Блондинка скрещивает на груди руки и вздергивает тонко выщипанную бровь.

- А с чего ты решила, что я на него отвечу?

- Ни с чего. Простой интерес.

- Знаешь что? Пошла ты... - начинает она и вдруг осекается, покосившись на своего первого собеседника. - А вообще-то валяй. Отвечу на твой вопрос, но при одном условии! Сделай так, чтобы тот гаденыш... - палец с длинным наманикюренным ногтем тыкает в его сторону, - ...подвез меня в райцентр.

Ну и запросы у нее. Ясно, что снова издевается, как тогда. И с чего деревенская гадалка была так убеждена в том, что Нонна запросто ответит на любые вопросы, непонятно. Я смотрю на Михея. Тот как-то странно-криво ухмыляется и пожимает плечами.

- Любой каприз за ваши... гм... слова, Дарья Алексеевна. Если вам надо, так я и козу подвезу!

Последние слова Нонна определенно принимает на свой счет и огрызается:

- Да ты... сам ты козел!

- Ладно, - недоуменно киваю я, с подозрением глядя на Михея. - Если вам нетрудно, то сделайте доброе дело.

- Слушаюсь и повинуюсь, - с не очень убедительной ухмылкой Михей козыряет нам обеим и отнимает у Нонны розовый чемодан. - Одна нога здесь, другая там. Ща машину выгоню.

- Довольна? - рядом раздается презрительное фырканье. - Но не думай, что все эти расшаркивания вокруг тебя будут длиться вечно. Сейчас Влад пылинки с тебя сдувает, а завтра новую любовницу найдет. Ни один мужик в мире не станет шелковым от одного только хлопанья таких наивных глупых глазок, как у тебя. И если ты не совсем дура, то понимаешь... все теперь носятся с твоими чувствами только из-за его левака. Вот и всё! - она сжимает губы в тонкую ниточку. - Так что ты скорее меня благодарить должна за это. И не упустить своего шанса побольше ресурсов из своего мужика выжать, пока он с тобой такой шелковый. Долго это не продлится, будь уверена. И хочешь еще бесплатный совет?..

- Нет, - мрачно отказываюсь я, но она словно не слышит и заявляет высокомерно:

- Если хочешь, чтобы муж налево поменьше смотрел, то из дома он должен всегда выходить исключительно с пустыми яйцами, ясно?

Я давлю тяжелый вздох. Ну что за гадкая у неё натура? Прям жить не может без того, чтобы не выплеснуть свой яд на ближнего. Тоже мне, советчица... И она считает себя компетентной в вопросе супружеских отношений, эта бездетная эгоистичная попрыгунья-стрекоза? Что ж, может, она и профи в удовлетворении мужчин, но все ее убогие представления о мире ограничиваются рамками примитивной стервологии. А они в настоящей семейной жизни попросту бессмысленны. Потому что семья - это не про эгоизм и не про битву полов... Семья - это про умение дарить, поддерживать и договариваться.

И вообще, Пусть Нонна сначала сама забеременеет и помучается много месяцев болезненным вынашиванием ребенка, а потом рассуждает о том, как в таком состоянии еще и мужа удовлетворять регулярно по его первому желанию.

- Меня ваши советы не интересуют, - говорю холодно. - Только один ответ, и всё.

Она надменно хмыкает.

- Вопроса пока еще не было.

- Вы подсыпали что-то моему мужу, чтобы с ним переспать?

Вижу в ее глазах хитроватый проблеск, как у воришки, которого поймали на горячем.

Боже... неужели та гадалка была права? А я ведь не верила. Не могла себе позволить поверить в настолько банальный повод для измены... Но даже без внятного ответа все мои органы чувств, всё нутро вместе с интуицией прямо-таки хором поют, что Нонна сейчас в удивленном замешательстве от раскрытия ее преступления.

Внезапно она расслабляется и кривит усмешкой пухлые губы в розовой помаде.

- А если и так, то что? Это уже дело прошлое. Ты, конечно, можешь настучать Владу... но я и так собиралась уже это однажды тебе сказать. В обмен на прекращение его прессовки. Только он меня слушать не захотел. А теперь это уже без разницы, всё равно я хочу уехать отсюда как можно дальше, - гордо говорит она и сообщает: - Думаю, столица мне подойдет...

Слова звучат так, будто я ей должна позавидовать. Но ничего подобного я не чувствую. В последнее время жизнь в сельской местности мне нравится всё больше и больше. Особенно после того, как тут появился хороший мини-маркет и ровная дорога. Так что если Князев действительно приложил к этому руку, то, зная его, могу предположить, что жизнь в Гадюкино скоро забьет свежим родником. Потому что Влад не умеет работать вполсилы. Всё делает с размахом. Когда-то восхищалась этой его способностью... до тех пор, пока Нонна не влезла в нашу жизнь и не испоганила ее с моим мужем на пару.

- Блин, у тебя такое лицо, будто я призналась, что у меня третья сиська под одеждой прячется! - хмыкает блондинка. - Не надо воображать меня ведьмой с прибабахом, это обычная практика у многих, кто умеет эффективно двигаться по карьерной лестнице. И добиваться тех мужчин, каких пожелают. Или ты совсем блаженная?.. - от ее мелодичного смешка аж мороз по коже пробегает. И создается чувство, что прямо сейчас от своих откровений и моего отвращения Нонна получает огромное удовольствие. - От меня ты, может, и избавилась, но других в жизни твоего мужа будет полным-полно, уж поверь. Мужик такого уровня – лакомый кусочек... а ты не сможешь уследить за всем, что он ест и пьет, ясно? Так что всего пара капель в чай или кофе - и нужное направление мыслей любому мужику гарантировано. А уж если он еще и пьян, то это просто подарочек! Хотя... отдаю Владу должное, на него в первый раз пришлось истратить целый десяток капель. Зато какой был эффект…! - демонстративно облизывается она, жадно следя за моим выражением лица.

Вот сука больная. Как можно настолько наслаждаться, причиняя людям боль? Я окидываю ее коротким неприязненным взглядом и делаю шаг в сторону дороги, чтобы уйти.

- И это всё? - бросает она вызывающе мне вслед. - Так и проглотишь всё, тряпка?.. Пфф, до сих пор не понимаю, что Влад в тебе нашел?! Ты же никакая! Бесхарактерная!

-...сказала та, что добивается внимания мужчины с помощью всякой отравы, а не собственных качеств, - парирую я и холодно пожимаю плечами. - Вообще-то я услышала всё, что хотела. Больше ты меня не интересуешь.

Не оглядываясь, я иду прочь с прямой спиной и полным сумбуром в голове.

Все эти отвратительные подробности от Нонны ничего не значат... да и слишком поздно. Она уже разрушила наши с Князевым отношения. Розовые очки разбиты, доверие погибло, а яд отравил все воспоминания. Разве можно склеить семью по щелчку пальцев и забыть зрелище предательства?..

Но глупое раненое сердце в груди так и подпрыгивает, умоляя дать Князеву шанс... И Нонна не упускает напоследок ранить его снова, мстительно крикнув мне вслед:

- Это только поначалу он тормозил, дура! А как вошел во вкус, то изменял тебе, потому что хотел этого сам! И потому что все мужики одинаковы!

Глава 45. Подумай об этом

Звонок от Князева выдергивает меня из слабой полудремы тем же вечером.

Пару секунд я молча взираю на светящийся экран, стараясь выровнять сбившееся от волнения дыхание. Потом подтыкаю одеяльце крепко спящего сына в кровати и на цыпочках выхожу во двор, прихватив в сенях старый тулуп с гвоздика на стене.

Бархатно-черное небо уже сияет холодными далекими звездами. Ветра почти нет, но от свежего влажного воздуха всё тело пробирает дрожь. Зябковато. А телефон всё вибрирует и вибрирует...

Я плотнее закутываюсь в тулуп и сажусь на нижнюю ступеньку крыльца. Волнение немного отпускает, но зато душу щемит такая невыразимая печаль и тоска, что хочется заплакать. На мгновение я прикрываю глаза и глубоко вздыхаю, прежде чем принять непрекращающийся вызов.

- Даш... - красивый низкий голос моего мужа кажется странно нерешительным и как будто бы нетрезвым. - Еще не спишь?..

- Очевидно, что нет. Раз уж взяла трубку.

- Нам надо поговорить, - мрачно и угрюмо заявляет он.

Я не удерживаюсь от иронического комментария:

- А мы сейчас что, по-твоему, делаем?..

- Не так, - Князев отрывисто вздыхает, и я словно вживую представляю его характерно раздувающиеся от нетерпения ноздри. - Я хочу... увидеть тебя. Твое лицо. Прямо сейчас.

Нет, он точно пьян. Именно так он всегда разговаривает после пары-тройки порций коньяка.

Несмотря на горячий импульс, который обжигает всё внутри в ответ на это признание, я инстинктивно ощетиниваюсь.

- А как насчет моего желания? Может, я не хочу и вообще...

- Я скучаю по тебе, маленькая, - напористо перебивает он. - Люто скучаю... веришь?

У меня снова перехватывает дыхание. Тоска сжимает сердце с такой силой, что приходится накрыть рот ладонью, чтобы удержать тихий всхлип. А в следующую секунду я безжалостно щипаю себя – до жгучей боли. И худо-бедно возвращаю самообладание.

- Не очень, - отвечаю ему после паузы. - Между нами всё стало слишком сложно. А насчет встречи... сейчас не самое подходящее время суток для этого.

- Я знаю, - угрюмо соглашается он и умолкает. Но трубку не кладет.

Вслушиваюсь в его дыхание, как завороженная, и тоже не могу заставить себя попрощаться и прервать звонок. Перед глазами так и стоит мучительная картина, как его секретарша днями напролет нарезает вокруг своего самоуверенного босса круги, хищно выжидая подходящего момента, чтобы подловить его на самой примитивной мужской слабости. Прямо как шакал Табаки, которому выпал звёздный час, когда Акела наконец ослабел и промахнулся. И я даже вполне себе представляю, что произошло дальше, когда мой муж протрезвел и понял, что перешел черту.

Он всегда был склонен к крайностям. А когда несколько раз подряд стараниями Нонны изменил и не смог в этом мне признаться, то решил махнуть на всё рукой. Поставил на себе большой, жирный и пьяный крест. Но меня отпустить всё равно не смог. Самонадеянный эгоистичный идиот.

- Дашка... - роняет он тяжело и снова умолкает.

- Дурак! - не выдерживаю я, и в моем голосе звенят слезы. - Какой же ты дурак, Влад! Ненавижу тебя...

Слышу‚ как он шумно сглатывает.

- А ты изменилась. Скажи это еще раз, милая. Звучит‚ как признание в любви.

- Знаешь, что! - взрываюсь я. - Лучше уж ты скажи мне, как умудрился не заметить, что с тобой что-то не так, когда повелся на свою секретаршу?

- Я изменял, когда был пьян, - отвечает он после некоторой заминки. - Но я заглажу свою вину, Даш. Я себе больше сам не доверяю. Черт знает, что тогда на меня нашло, не думал ни о чем... Так что с выпивкой в обществе я завязал.

- Ну да, ну да. По тебе заметно, что завязал, - саркастически намекаю я на его нетрезвые интонации. - Особенно прямо сейчас.

Не знаю, почему, но мои слова вызывают у него усмешку, как будто я его позабавила.

- Прямо сейчас я набрался из-за того, что по тебе скучаю. И сделал это в полном одиночестве, маленькая. Не переживай... Просто продолжай меня хотя бы ненавидеть, пока не простишь.

Его медленный ласковый тон приводит меня в еще большую ярость.

- Ты думаешь, это так просто? Думаешь, я так легко могу забыть о том, как ты на моих глазах кайфовал с другой женщиной?! - воздуха начинает не хватать, и я перевожу дыхание, стараясь успокоиться. - Даже при том, что она опоила тебя какой-то дрянью, это дико трудно...

- Опоила чем..? - начинает было он, но я с жаром перебиваю:

- Знаешь, мне было бы куда легче, если бы ты тоже понял, что я почувствовала тогда! Чтобы не я, а ты... ты смотрел, как я кайфую с другим мужчиной!

- Ты не сможешь этого сделать, - холодеет его голос. - Я знаю, что ты не такая. Переспать с другим мужчиной ради мести...

Но меня уже на эмоциях несет за грань. И единственное, чего мне сейчас хочется, так это уколоть мужа побольнее. Хотя бы на словах. Всё остальное за меня доделает его пьяное воображение.

- А почему бы и нет? - перебиваю раздраженно. - Думаешь, ты один на свете такой замечательный, кто может доставить мне удовольствие? Думаю... нет, я даже уверена, что рядом со мной найдется подходящий мужчина для такого эксперимента!

Слышу, как его дыхание сбивается, словно от удара. И у меня почему-то тоже. Как будто причиняя ему боль, я мучаю буквально и саму себя.

- Даша...

- Всё, пока!

Я прерываю связь и для надёжности отключаю девайс полностью. Лучше остановиться, пока не наговорила еще чего-нибудь отвратительного в сердцах.

Баба Люся выглядывает в сени минут пять спустя, обеспокоившись моим долгим отсутствием. Она сразу подмечает телефон в моих стиснутых руках и понимающе интересуется:

- Сам трезвонить начал? Пьяный, наверное?

Я украдкой утираю навернувшиеся на глаза слезы, прежде чем обернуться.

- Откуда знаешь?

- Жизненный опыт, милая. Если мужик любил и изменил, то потом обычно переживания градусом забивает и рвется душу излить. Вот и у твоего эта стадия, похоже, началась... - она тяжело вздыхает и, помолчав, спрашивает: - Простишь?..

Я обнимаю колени обеими руками и слепо смотрю в темноту.

- Не знаю. Я не знаю, что мне делать, бабушка. Он мне всю душу наизнанку вывернул и сердце искромсал. Но всё равно не отпускает... Ты знаешь, что я сегодня выяснила? Он живет рядом со мной тут, в деревне! Оставил главный офис на помощника и переехал. Ради этого даже свой филиал в райцентре открыл. Не говоря уже о другой его бурной деятельности...

- Это как..? - озадачивается баба Люся.

Я вкратце описываю ей всё, что успела понять, и в полной тишине жду, когда она переварит все эти неожиданные откровения. Но когда ее округлившиеся глаза возвращаются в свою первоначальную форму, вместо потрясенного аханья я слышу ее смех, полный искреннего веселья.

- Так вот он что удумал! А я-то всё гадала... Ишь, какой. Обстоятельно-то как к делу подошел! Удивил...

- Я не понимаю, с чего он решил, что это заставит меня забыть о его измене.

Баба Люся продолжает задумчиво улыбаться. На ее лице бродит неясное выражение, которое я никак не могу расшифровать.

- Забыть? Это вряд ли... а вот дать шанс тому, кто однажды оступился - вполне. Дашуль, ты ведь понимаешь, что именно он сейчас делает ради вас обоих?

Я угрюмо смотрю на свои бессильно сцепленные на коленях пальцы.

- Да...

- Точно понимаешь?

- Понимаю, - выдавливаю неохотно. - Я отлично помню, что ты мне говорила тогда, в роддоме. Но не думала, что Влад даже близко способен на нечто подобное.

- Ну и я не думала, - баба Люся садится на ступеньку рядом и ласково гладит меня по голове. - Только ошиблись мы обе. О человеке всегда надо по поступкам судить, а они про мужа твоего другое показывают, совсем не то, что мы ожидали. Если Владик твой смог понять, что разрушил семью из-за своего образа жизни и дурной компании... если решил избавиться от всего, что вас разделяет, и поставил тебя и сына превыше всего... то это дорогого стоит. Жаль мне вас обоих. Смотрю-смотрю, как ты тоскуешь тут, аж сердце болит за кровиночку. И знаешь ведь, как говорят? За одного битого воробья двух небитых дают.

- Это ты к тому, что теперь он знает, каково ему потерять доверие и семью? – криво усмехаюсь я.

- К тому самому. А еще к тому, что любого мужчину делает его постоянное окружение. Даже если кажется, что он весь из себя такой независимый кремень. Потому что с кем поведется - от того и наберется. Подумай об этом, если до сих пор его любишь, - она похлопывает меня по плечу и, кряхтя, поднимается. - Ладно, пойду прилягу. Умаялась за день. Ты еще посидишь тут?

- Посижу...

Оставшись в одиночестве, я снова устремляю взгляд на холодные звезды над головой. Простить мужа вот так легко?.. Из-за того, что он решил теперь строить свою жизнь так, чтобы у нас было максимально много общих интересов?.. И более здоровое окружение, вроде того же молчуна Володи на смену дружкам с развращенными привычками?..

Не знаю, что-то сомнительно. Плохишев так легко от него не отстанет. Вон даже с программой реализации развития деревни через своего папашу-депутата помог. И будет тянуть его гульнуть на стороне при любом удобном случае. Князев, конечно, взрослый мальчик и сам себе хозяин, но я ему всё равно не верю. Не верю в его силу воли, и всё тут. Дурной пример и выпивка всегда бьют без промаха в самое слабое место. Так что...

Да. То, что я ему ляпнула по телефону, имеет некоторый смысл. Око за око, зуб за зуб. Князев должен понять на себе, каково это, когда тебе изменяют. Вот только как такое устроить ему? Он ведь прав, я не смогу переспать с чужим мужиком ради мести. Будь он даже самим красавцем-аполлоном во плоти! Это было бы омерзительно.

Тяжело вздыхаю. Потом смотрю в сторону огорода с очертаниями темной навозной кучи... И тут мне в голову приходит идея.

Глава 46. Провокация

Даша

Злополучный сейф с деньгами, который мы с бабой Люсей утащили с собой при бегстве, стоит рядом с ямой. Чужеродный и эффектный в закатных лучах уходящего дня. Даже несмотря на то, что был варварски вскрыт болгаркой Кондрата, а потом еще и запачкался в земле.

Я без особой охоты выгребаю из него все пачки князевских денег и запихиваю в прозрачный пакет. Потом снова берусь за лопату. Надо закопать чересчур подозрительную вещь обратно. Не то, чтобы после вмешательства Князева в криминальную жизнь деревни мне что-то грозило, конечно, если кто-нибудь случайно заметит злополучный сейф и вспомнит про его содержимое. Но так будет спокойнее всем. Особенно если вернется Кондрат и снова примется шарить по чуланам и сараям.

Пакет оказывается тяжелее, чем выглядит. Я аккуратно сворачиваю его верхушку и, глубоко вздохнув, направляюсь к воротам. Давай, Даша! Покажи Владу, что он для тебя не единственный... а там - будь что будет.

Телефон в кармане настойчиво и долго вибрирует. Наверняка очередной входящий от Князева, которого я пока игнорирую. Он сегодня уже несколько раз звонил. Наверное, протрезвел и вспомнил суть нашего вчерашнего разговора. Вот и решил докопаться и выяснить, что происходит в моей голове. Но облегчать ему задачу сегодня я точно не собираюсь...

Мне то и дело приходится обходить огромные лужи. Они превратили грунтовую дорогу в длинную полосу препятствий после ночного ливня, и только пристальный взгляд под ноги и сосредоточенность на собственном равновесии спасает меня от падения в грязь.

Наверное, именно поэтому возникшие передо мной массивные черные бутсы становятся такой неожиданностью.

- Ой! - я инстинктивно отшатываюсь назад и, как назло, поскальзываюсь на коварно вязком участке земли.

Сильная мужская рука перехватывает меня за талию раньше, чем я успеваю испугаться по-настоящему. Опора‚ задержка, легкий рывок и...

Бух!

Я обнаруживаю себя плотно прижатой к очень знакомому мрачно-драному плащу хозяина черного дома. Поднимаю взгляд к его лицу в черной антибактериальной маске, заглядываю в глаза... и мое дыхание снова замирает. Это мой муж. Не Володя. Может, решил лично прийти ко мне и поговорить из-за того, что я не отвечаю на его звонки?.. Что ж, на ловца и зверь бежит. И как только я могла их путать совсем недавно, уму непостижимо. Даже несмотря на одинаковые фигуры и одинаковую маскировку одежды.

От Князева прямо-таки бьет мощной напористой харизмой человека, привыкшего идти напролом, как носорог, и брать свое. Он полон горячей, жадной энергией, которая проявляется на каждом шагу. А у Володи каждый жест, каждое движение говорят о почти безжизненном равнодушии к окружающему миру. И сейчас, после того, как я совсем недавно общалась с настоящим хозяином черного дома, их различия особенно бросаются в глаза. Это ж надо было настолько зациклиться на своих проблемах, чтобы не заметить очевидного! Какая же я дура...

Я судорожно сглатываю, выравнивая дыхание. Потом отстраняюсь и с натянутой улыбкой фамильярно говорю:

- Привет, Володя. А я к тебе.

Он молча взирает на меня. И похоже, даже не собирается развеивать мое заблуждение насчет своей истинной личности. Или просто терзается проблемой выбора, оценивая ситуацию как неблагоприятную для признания. Так тебе и надо, Влад! Совсем заврался, вот и выкручивайся теперь, как уж на сковородке. А я еще и огонька прибавлю.

- На улице говорить не очень удобно... Давай пойдем к тебе домой. Это очень важный для меня разговор, - продолжаю я со взволнованным смущением.

Демонстрацию нужных чувств мне даже изображать не надо. Они и так присутствуют в избыточном количестве из-за дурацкой ситуации, которая возникла между нами на почве князевских недоговариваний и умалчиваний.

Помедлив, «Володя» с легкой настороженностью кивает и первым направляется в сторону черного дома. Я иду за ним по пятам, сверля сердитым взглядом широкую спину в черном плаще. Наверняка Князев чувствует что-то неладное. Он всегда довольно четко улавливал мое эмоциональное состояние. И гадает сейчас, каких сюрпризов от меня ждать.

Интересно, где сейчас настоящий Володя? Зная мужа, могу только предположить, что тот эксплуатирует хозяина черного дома по полной, крепко замотивировав материальной поддержкой.

Пасмурная погода удваивает темноту сгущающихся сумерек. Я несколько раз спотыкаюсь, пересекая раскисший от мокрой грязи дворик, и каждый раз «Володя» по-хозяйски привычно хватает меня за талию. Горе-конспиратор, блин! Даже не задумывается о том, что его нелюдимый оригинал не стал бы так уверенно трогать постороннюю женщину даже ради ее равновесия. Максимум – придержал бы за локоток.

В дом он пропускает меня первой. Я вхожу в сумрачный зал с сероватым пятном старой выбеленной печи в углу и останавливаюсь возле окна. Слышу мягкие, почти бесшумные шаги за спиной - медленные, как у хищника, который обнаружил подозрительный объект и пытается идентифицировать его начинку. Съедобная она или несъедобная. Ну-ну, продолжай гадать, дорогой.

Собравшись с духом, я порывисто оборачиваюсь и говорю с сознательной двусмысленностью:

- Володь, послушай... когда мы с тобой говорили в последний раз, я поняла, что ты работаешь на моего мужа, потому что тебе остро нужны деньги на лечение. Уверена, что ты их получишь... когда-нибудь. Вот только он эгоист и вряд ли понимает, что эти деньги тебе необходимы прямо сейчас. Ведь чем раньше ты начнешь лечение, тем эффективнее оно будет, верно?..

Продолжая рассуждения, я хватаю его ладонь и крепко сжимаю. Под моими пальцами она заметно напрягается, но «Володя» - кстати, так и не скинувший свой плащ, - стоит передо мной безмолвным столбом.

- Знаешь, я тебя прекрасно понимаю. Но если ты боишься быть с моим мужем слишком прямолинейным, то у меня сейчас с этим проблем уже нет. Со здоровьем шутки плохи, и скромность тут только во вред. Но не переживай, у меня есть решение! - сообщаю я. Затем демонстрирую ему пакет с банкнотами и доверительно говорю: - Как жена Владана Романовича, я хочу вручить тебе задаток его обещанной суммы. С ней ты сможешь спокойно заранее присмотреть себе клинику и начать любые обследования...

«Володя» нервно дергает щекой и делает невнятное движение, явно собираясь наотрез отказаться, но я с убеждением заявляю:

- Как хорошо, что в наш последний разговор ты сам написал мне, что не откажешься от моей помощи. Ты молодец! Не каждый сможет унять свою гордость и признаться в слабости. Я тобой по-настоящему восхищаюсь, - заканчиваю пылко и мысленно добавляю: «Прости, Володь, я позже обязательно реабилитирую тебя в глазах начальства».

Не давая ему опомниться, я бросаю пакет на стол и отворачиваюсь, обхватив себя руками в самой жалкой позе, которую могу изобразить.

- В-общем, бери и не надумывай себе ничего лишнего. Для моего мужа эта сумма всё равно что мусор под ногами. Кроме того, он довольно равнодушный к чувствам окружающих человек... и я не удивлюсь, если он просто внимания не обратит на мой жест, - я тяжело вздыхаю и задумчиво качаю головой. - Даже не знаю, зачем посвящаю тебя во все эти подробности... Наверное, мне просто одиноко. А в тебе я почему-то чувствую родственную душу...

Резко обрываю саму себя и несколько раз глубоко вздыхаю, гадая, похоже ли со спины, что я чуть ли не плачу. Судя по легкому, не слишком решительному движению рядом - похоже. Да, точно. Князев приблизился ко мне. Я крайне редко плакала при нем раньше, и мои предполагаемые слезы не могли его не задеть.

Старательно выдерживаю длинную паузу, исподлобья глядя в не очень чистое окно с видом на огород и далекий лес. А потом поднимаю голову и, как бы размышляя вслух, роняю тускло:

- Надеюсь, он с тобой расплатится полностью раньше, чем мы с ним разведемся. А то вся эта бюрократия может заставить его отложить дела или вообще забыть об обязательствах перед тобой.

Сдавленный звук, который издает мой лживый муж, трудно интерпретировать. Это нечто среднее между сглатыванием и кашлем. Представляю, как сильно ему сейчас хочется высказаться, но его собственная тупая конспирация не включает в себя функцию речи. Пожинай в полной мере последствия своего обмана, Влад!

Сейчас всеми своими словами я создала у него иллюзию гораздо более близкого общения с его помощником, чем он предполагал. Как раз то, чего я хотела. И теперь у меня развязаны руки. Главное, потом не забыть донести до мужа правду, а то он попросту раздавит своего подчиненного и не посмотрит, что тот инвалид. При этой мысли вспыхивает острое чувство вины, но я безжалостно давлю его. Не время раскисать.

- Иногда я вспоминала о тебе и думала кое о чем... - продолжаю пустым голосом. - Ты очень хороший. Надежный и мужественный. Столько всего пережил и не сломался. Наверное, если и существует на свете мужчина, который способен ценить любовь и быть верным... то это именно ты. Можешь считать меня кем угодно из-за того, что я тут так расхваливаю тебя, а сама при этом замужем. Но я действительно так думаю. Особенно после измены мужа... - я издаю натужный горький смешок. - Слишком много лишней информации, да..? Просто судьба иногда так несправедлива к женщинам. Если мужья им изменяют и скармливают это женам под соусом нормальности, то почему бы им самим не хлебнуть эту горечь?..

В ответ на мою провокационную исповедь «Володя» молчит, и я медленно поворачиваю к нему голову. Его фигура в полумраке кажется не просто неподвижной, а прямо-таки окаменевшей. И это зрелище доставляет мне болезненно-ледяное чувство мстительного удовлетворения. Сейчас я бы многое отдала, чтобы услышать его мысли. Так хочется выбить его из насквозь фальшивого равновесия полностью, заставить забыть обо всем и проявить свои настоящие эмоции!

Кстати... а почему бы и не зайти еще дальше? Ведь не зря говорят, что физический контакт как нельзя лучше пробивает мужскую иллюзию несокрушимости. Я сощуриваюсь, глядя на мужа, и делаю первый шаг вперед. И он, вместо того, чтобы остаться на месте, почти синхронно со мной делает шаг назад. Очень красноречивое доказательство того, в каком смятении и ревнивой ярости сейчас находится. Перестал контролировать свои движения.

- Володь, не убегай, - жалобно обращаюсь к нему, продолжая свое наступление, и мстительно выдумываю на ходу: - Я просто хочу тебя обнять. Почувствовать себя живой. Как тогда, возле дома той гадалки. Ты был таким милым и так меня утешал... Это правда, что у тебя никогда не было женщины?..

Массивная бревенчатая стена сводит всё инстинктивное отступление моего мужа на нет. И, к моему торжеству, он замечает этот тупик только в тот момент, когда его спина упирается в непреодолимое препятствие. Мои чувства сейчас настолько обострены, что движение руки, нацеленной отодвинуть меня в сторону и дать ему уйти, я предвосхищаю за долю секунды до реального действия. И проворно обхватываю своего потенциального "любовника" за пояс. Прилипаю к нему, как отчаянно голодная пиявка.

- Давай так немного постоим, - прошу приглушенно, спрятав лицо на его груди. – Ты такой теплый, а я так замерзла...

Он всё-таки перехватывает мои запястья. Но в этот момент мой нос касается его шеи в полурасстёгнутом вороте рубашки, и Князев застывает. Потому что это она из самых его чувствительных эрогенных зон на теле. Почти таких же чувствительных, как поясница и пах. Я знаю.

Глава 47. Разоблачение

Князь

Я его убью. Если этот немой тихушник Володька за моей спиной реально начал вести задушевные разговоры с Дашкой и успел даже с ней пообжиматься... то я ему устрою такую головомойку, что он у меня и заговорит с перепугу. Вот же ублюдок двуличный!

Если она решила отомстить мне с его помощью...

Если она только рискнет зайти так далеко...

Если изменит с другим...

Я этого не потерплю. Скорее прибью обоих.

Теперь понимаю, что чувствовал пресловутый Отелло, который задушил Дездемону из-за безумной ревности. В таком состоянии реально крыша едет...

Чувствую, как на виске начинает гудеть перенапряженная жилка. Ревнивая злость переполняет до краёв. Еще секунда - и глаз дергаться начнет. Хватит с меня этого маскарада.

Я осторожно перехватываю тонкие руки Даши и открываю рот, чтобы раскрыть правду о себе, но она вдруг прижимается нежным маленьким носиком к моей шее. И меня обжигает острой вспышкой вожделения. Даже несмотря на дикую ярость. Слишком давно она не была ко мне так близко. Слишком долго не прикасалась в этой своей особой, волнующей манере, действующей на меня, словно дурман.

Из-за долгого воздержания чувственные ощущения настолько сильны, что всего на какую-то пару секунд я забываю обо всем, кроме кайфа близости к самой желанной и любимой женщине в моей жизни. Деньги, ревность, мой охреневший помощник и тревожащие Дашкины планы - всё словно окутывается дымкой незначительности и отодвигается на второй план...

И этого оказывается достаточно, чтобы ситуация полностью вышла из-под контроля. Я даже не понимаю, когда ее руки успевают выскользнуть из моего захвата. Сначала поплыл от перевозбуждения‚ а в следующий момент почувствовал, как кожу над пряжкой ремня обжигает теплым прикосновением. Мышцы пресса сводит новой судорогой вожделения, и он становится каменным. Не говоря уже о члене, который за долю секунды встал по стойке «смирно», натянув ткань брюк до предела.

В голове всё трещит и плывет от сладких разрядов стремительно прилившей к паху крови. Ничего не соображаю. С инстинктивной жадностью притискиваю Дашку к себе... а затем, изнывая от желания, потираюсь о нее и усиливаю мучительно приятную жесткость эрекции.

И она позволяет мне это. Не только не отталкивает, но даже скользит рукой вниз по ширинке, чтобы приласкать напряженно-тугой бугор нежными пальцами. У меня сбивается дыхание.

Шумно втягиваю воздух раздувающимися ноздрями, ослепнув, оглохнув и потеряв контроль над собой. Прикосновение ее руки к моему члену всегда было единственным, что могло вот так нелепо, охуительно сладко, остро, а главное моментально переключить голову от способности думать на способность чувствовать. Все внятные мысли вырубило из головы, как электричество при коротком замыкании.

Ведь это ее рука.

Это она, она сама...

Моя единственная, неповторимая, сладкая девочка. Жена, которую я всегда любил и хотел. Отчаянно, люто и ненасытно.

Дашка...

- Ну как? - доносится до моего одурманенного сознания ее голос, в котором чудятся очень сердитые и очень взволнованные нотки. - Тебе нравится, Володенька?

Меня будто ледяным холодом ошпаривает. А следом накатывает ярость. Блядь, Князев, ты реально долбоёб!.. Она это делает не с тобой, а с раненым жизнью брутальным солдатом, к которому у нее то ли жалость, то ли опасная симпатия. Чтобы отомстить за предательство тебе!

В глазах багровеет, а грудь просто разрывает от сердцебиения, как будто я стою на краю вулканической пропасти и вот-вот провалюсь прямиком в огненный ад. Так вот что она чувствовала тогда...

Дрожа от чудовищного напряжения, я накрываю ладонью ее руку, которая наглаживает мой жаждущий твердокаменный член и с усилием отвожу в сторону. Но Дашка не уходит. Стоит и с вызовом смотрит на меня.

- Ну как тебе? - спрашивает она снова странным враждебным голосом. – Нравится то, что ты испытываешь от измены... Влад?!

Она... меня... узнала...

Это не измена.

Это... месть.

Мысль об этом только начинает крутиться в голове, пока я стою столбом и смотрю на свою жену, раздувая ноздри и тяжело дыша. Потому что сохранять спокойствие после только что испытанной жгучей муки ее предательства чертовски сложно. Сердце стучит в груди молотом, а леденяще-огненное ощущение, что мой мир только что рухнул, пока никак не желает отступать. Ничего вокруг не вижу, кроме бледного Дашкиного лица с пятнами сердитого румянца на щеках.

Я с усилием сглатываю и хрипло говорю:

- Так ты узнала меня...

- А ты надеялся водить меня за нос и дальше?

- Нет, конечно, нет, - напряженно выдыхаю, не сводя с нее глаз, и ловлю малейшие движения ее мимики на свои слова. - Весь этот маскарад... был спонтанным. И незапланированным. Даю слово. Прости, что сразу не сказал. Не хотел мешать твоему уединению от меня.

Медленно делаю шаг в сторону, надеясь, что она остынет, и мы наконец поговорим. Но жена вдруг стремительно пресекает мое отступление. И...возвращает свою руку на мой всё еще твердый бугор эрекции. Я застываю, как вкопанный. В мыслях какая-то невменяемая каша.

- Ненавижу тебя! - надрывно шепчет Даша, учащенно дыша. - Как же я тебя ненавижу... Даже не думай опять сбегать и прятаться, предатель! Ты будешь терпеть мою измену до конца, понял?!

К моему изумлению, она принимается быстро расстегивать на мне брюки и вжикает молнией ширинки так яростно, что я вздрагиваю от инстинктивного опасения за сохранность своих гениталий. И в то же время чувствую себя загипнотизированным. Никогда не видел жену такой... энергичной и властной. Зрачки расширены, щеки горят...

Какая же она красивая, когда злится! Мстительница моя...

От ее действий мне становится так жарко, что я тянусь к лицу, чтобы избавиться наконец от проклятой маски. Но Даша дергает меня за трусы и шипит рассерженной кошкой:

- Не смей! Раз уж влез в шкуру Володи, то в ней и оставайся. Потому что прямо сейчас я сделаю именно то, что ты так сильно любишь, Влад! Только не тебе, а ему. И с большим удовольствием! А ты будешь терпеть, понял?!

Глава 48. Любовь предателя

Даша

Никогда прежде я не видела мужа таким растерянным. И это зрелище наполняет меня болезненно-приятным чувством какого-то мстительного удовольствия. В прошлом, с самого первого дня нашего знакомства, Князев всегда вел себя максимально властно и напористо. Даже когда проявлял покровительственную нежность ко мне и моим желаниям. И выглядел при этом брутально-всезнающим самцом. А сейчас...

Он кажется парализованным. Полностью дезориентированным моей выходкой. И вполне очевидно, что он просто не решается меня спугнуть какими-нибудь неосторожными словами в духе: “Маленькая, давай будем вести себя адекватно и начнем всё сначала”.

Чует, что это было бы худшим, что он мог бы мне сейчас сказать?..

Любой умный мужчина знает, что оскорбленная женщина редко когда снисходит к доводам логики и разума. Особенно если эти доводы исходят от того, кто ее оскорбил. Любимый мужчина - в особенности. И единственное, что он может сделать - это помочь ей обуздать чувства с помощью тех же чувств. Успокоить ее. Утешить. Попросить прощения. Плохой в ее глазах поступок компенсировать ради нее десятком... нет, двумя десятками хороших и ценных. И забыть вообще о том, что в мире существует слово “логика” и “разумно”, когда разговаривает с ней.

Неужели Князев настолько поумнел?.. Или виноват страх потери и, судя по тому, что он устроил тут в Гадюкино, его зацикленность на желании меня вернуть? Она у него прямо-таки зашкаливает... Что ж, тем хуже для него, сам напросился.

Глядя в немигающие глаза своего мужа-предателя, я тяну свободной рукой его брюки еще ниже. А затем сдергиваю следом и его антрацитово-черные трусы от известного дизайнера.

Весь мой опыт в этом ограничивается одним лишь мужем. Воспоминаниями о том, как он реагировал на мои прикосновения, которыми я управляла фактически наугад, повинуясь древней женской интуиции и просмотренным эротическим фильмам. И то же самое я делаю сейчас. Не глядя, обхватываю ладонью мужскую плоть и ритмично наглаживаю ее. Она горячая, упруго-жесткая и напряженно пульсирует под моими пальцами.

Князев шумно втягивает воздух.

- Даша...

- Тш-ш, - шикаю на него, старательно работая рукой, и нежно добавляю: - Я всё сделаю сама, а ты просто наслаждайся, Володенька!

Он делает слабую попытку отстраниться, но я мгновенно прижимаюсь к его груди и касаюсь горячей шеи мужа губами. Мускулы у него под кожей ходят ходуном. Он слегка вспотел от напряжения, и это придает его мужскому запаху особенно притягательный и волнующий аромат.

Я знаю, что при желании Князев легко может освободиться от меня. Но он этого так и не делает. Просто позволяет мне делать с собой всё, что угодно. Как покорный зверь, на которого наложили заклинание подчинения. И я чувствую удивительно приятное ощущение собственной власти над ним. Это так непривычно - вести себя настолько смело. Так головокружительно...

Мало-помалу меня саму это всё начинает возбуждать. Злость, желание и любовь смешались внутри в такую гремучую смесь, что я не удерживаюсь и зубами прихватываю эту влажную кожу, умопомрачительно пахнущую моим единственным мужчиной. Даже не знаю, чего мне сейчас больше хочется - укусить его по-настоящему до крови или зацеловать до засосов...

Но одно осознаю однозначно. Мои ласки действуют на него так сильно, что он еле на ногах стоит. Чувствую‚ как его тело еле ощутимо дрожит. Это потому, что он давно не занимался сексом, и теперь его восприимчивость взлетела до небес?.. Хотелось бы верить...

Я слегка ускоряю темп своих ласк, и Князев издает полузадушенный звук, как будто ему нечем дышать. Забывшись, он даже поворачивает ко мне голову, нетерпеливо ища мои губы для страстного жадного поцелуя...

Но я бодаю его носом, не давая повернуться, и выдыхаю на ухо:

- М-м, какой же ты нетерпеливый, Володенька!

- Дашка, - хрипло выдавливает он. - Маленькая моя, я...

- Заткнись, - перебиваю его с нажимом.

И для надежности закрываю рот мужа поверх черной маски своей дрогнувшей рукой. В то время, как другая уже ноет от быстрых откровенных движений и непривычно напряженного процесса. Каким-то шестым чувством понимаю, что Князев уже близок к разрядке. Он смотрит на меня, не отрываясь. Завороженно-ошалело, как пьяный. Зрачки у него такие расширенные, будто его торкнуло чем-то. Я и сама чувствую себя, как под гипнозом.

Вглядываюсь, тону в их огненном возбуждении, в их бессильной ярости, и ритмично двигаю рукой по члену, задерживаясь на истекающей смазкой бархатной головке. А когда его пульсация достигает наивысшей точки, и он изливается прямо на мою ладонь, я хватаю Князева за шею и притягиваю к себе.

- Володя, Володя, Володенька, - жарко шепчу ему на ухо и прикусываю мочку. – Ты такой возбуждающий, просто супер, - я медленно вытираю руку, измазанную спермой, о его рубашку, чувствуя, как он хрипло дышит и вздрагивает в моих объятиях, а затем отталкиваю обратно к стене. - Ну пока, любовничек! Приятно было пообщаться.

Я разворачиваюсь на слабых ногах, чтобы уйти, но Князев умудряется прийти в себя после оргазма с невероятной быстротой. И молниеносно перехватывает меня за руку, не обращая внимания на свои полуспущенные штаны и нижнее белье.

- Стоять! - хрипит он и стягивает с лица черную маску. - Наигралась, маленькая?.. А теперь моя очередь.

Я только успеваю испуганно ахнуть от рывка, а меня уже впечатывает в его разгоряченное, всё еще возбужденное тело, как оттянутую пружиной безмозглую игрушку. Игрушку, которая возомнила, что полностью владеет ситуацией, раз один конец пружины находится на ее стороне. Вот только она забыла, что последнее слово всегда за тем, на чьей стороне перевес. И немедленно поплатилась за это. Да уж, играя во взрослые игры с таким человеком, как Князев, без отдачи не обойдешься.

- Пусти! - отталкиваю его и даже пинаю по ноге, но он держит меня и как будто не замечает сопротивления.

- Моя нежная фиалка отрастила когти и научилась царапаться? - слышу над своей головой сквозь его тяжелое дыхание.

- Ага! - я не прекращаю попыток вывернуть руки из крепкого захвата. - В кактус превратилась, блин! Сеансом иглоукалывания насладиться не хочешь?

- Хочу, Дашка, - Князев зарывается лицом в мои волосы и вдыхает их запах так жадно, как будто от этого зависит его жизнь. - Если с тобой, то хочу... Побуду мазохистом, если это именно то, что тебе нужно, чтобы меня простить.

- Дурак! - жалобно огрызаюсь я и с ужасом чувствую, как от его слов тает и сжимается раненое сердце. - Оставь меня в покое, мне домой надо!

Муж стискивает меня сильнее.

- Не могу... Не могу без тебя, Дашка. Ты нужна мне.

Глава 49. С лёгким паром!

Даша

Я зажмуриваюсь и вздыхаю. После только что испытанного взрыва чувств на меня накатывает такая тоска, что хоть волком вой. Измена всегда оставляет свой незаживающий след в отношениях. И хочешь - не хочешь, а возникает дилемма, если двое хотят перешагнуть ее и идти вместе дальше. Потому что измену невозможно забыть, но нельзя и помнить. И как такое осуществить?.. Нет, мне надо подумать.

Собравшись с силами, я крепко обнимаю мужа обеими руками и на секунду прижимаюсь к нему всем телом сама. От неожиданности он ослабляет контроль надо мной, и тогда я быстро отскакиваю назад на несколько шагов.

- Я пойду, - повторяю напряженно, не глядя на Князева. - Провожать не надо.

Продолжаю пятиться и чувствую, как он пристально смотрит на меня. А потом, как притягиваемый магнитом, устремляется за мной, на ходу подтягивая одежду. Блин, ну так и знала, что просто так Князев меня не отпустит! С другой стороны... я четко осознаю, что тоже виновата. Раздразнила мужика и жду, что это мне никак не аукнется. Как мышка, дергавшая кота за усы.

- Влад, - нервно обращаюсь к нему, - ты ведь не собираешься сейчас ничего такого делать на самом деле?..

- Не делать чего? - хрипло переспрашивает он, не прекращая медленное наступление. Видок у него в полурасстегнутых брюках... Гм, довольно впечатляющий. Как у маньяка из подворотни.

Моя спина касается двери. Я открываю рот, чтобы ответить... но вместо этого даже сама не знаю толком, почему - инстинкты, наверное?.. - круто разворачиваюсь и выскакиваю наружу. Спешу так, как будто за мной черти гонятся. Это глупо, но ничего не могу поделать с этим детским порывом к побегу. Ноги лезут в обувь с трудом в такой суете. Почти не глядя, я пропихиваю их внутрь и только потом понимаю, что обулась неправильно. Правое с левым перепутала. Но исправлять уже некогда - позади я слышу тяжелые шаги мужа.

Выскакиваю во двор, залитый дождем... и тут же со всего размаха поскальзываюсь в грязной луже. Машу руками, но куда там – слишком вязко под ногами, да еще и перепутанная местами обувь не добавляет устойчивости. Так что итог вполне закономерен. Немного поборовшись с силой земного притяжения, я просто падаю на спину, как беспомощная черепашка.

А потом вижу над собой лицо Князева на фоне пасмурно-сумеречного неба. Пару мгновений он молча смотрит на меня сверху вниз, а затем наклоняется и подхватывает на руки. Не обращая внимания на густо облепившую меня жидкую грязь.

Прихожу в себя только в следующий момент, когда он решительно двигается с места. И тревожно спрашиваю:

- Куда ты меня тащишь?

- В баню, - коротко отвечает муж.

- В баню? - повторяю тупо. - Зачем?

- Нам обоим надо помыться. Твой любимый Володя днем ее еще затопил.

- Я не....

- Ты себя видела? - прерывает он напряженно. - Чумазая, как поросенок. И меня вымазала.

Притихнув, я смущенно взираю на приближающиеся очертания низенького деревянного строения с закопченной трубой. Оттуда клубится слабый дымок. А потом до меня доходит смысл слов «мыться» и «нам обоим».

Всё внутри вздрагивает от беспокойства и трепета. Мы уже так давно ничего подобного не делали вместе. И сейчас это уж слишком для моих натянутых нервов.

- Я не собираюсь с тобой мыться! - усиленно брыкаюсь, чтобы вывернуться и спрыгнуть на землю.

Но Князев только сжимает меня крепче и заносит в темный предбанник, перешагнув высокий порог. Ставит на пол, щелкает выключателем. И пока я моргаю, полуослепленная ярким желтым светом, начинает ловко меня раздевать. Моя грязная куртка летит на пол, как и драный плащ хозяина черного дома. Я взмахиваю руками, чтобы оттолкнуть мужа. Но вместо того, чтобы уклониться, он просто усаживает меня на какую-то старую бочку и стаскивает мокрую обувь. А потом принимается за мою одежду.

- Перестань! - уворачиваюсь, как могу, но всё без толку. - Я не хочу мыться в этой бане!..

- Хочешь принести на себе домой тонну грязи со всякими бациллами? У тебя даже волосы от нее слиплись.

- Влад!

- Не будь ребёнком, Даш, - вопреки этим словам, он вдруг проводит рукой по моей мокрой голове так ласково, будто я и правда неразумная кроха. Капризная маленькая девочка. - Я всё равно тебя раздену. Ты что, стесняешься? После того, как я столько раз видел тебя голой?

- После родов голой ты меня точно не видел! - парирую я и безнадежно проигрываю битву за сохранность своих заляпанных джинсов. - Я уже совсем не такая стройняшка, как ты помнишь, так что можешь забыть ту Дашу, понял? Ее больше не существует! Она потеряла всё - и фигуру, и сердце, и мужа!

Уронив мои джинсы на пол, Князев вдруг сгребает меня в охапку и стоит так одну мучительно долгую секунду. А я замираю, не понимая, чего от него ждать.

- Знаю, - говорит он тихо. - Я знаю, маленькая. Прости меня. - Муж слегка отстраняется и отводит с моего лица налипшую прядь волос, чтобы заглянуть в глаза и как-то по-особенному интимно добавить: - А насчет первого... по-моему, после родов ты похорошела. Стала такой женственной. Мне нравится.

Но это его признание лишь увеличивает желание удрать в разы. Такое ощущение, что с меня только что содрали твердый панцирь и каждое слово бьет прямиком в беззащитное сердце. Не могу вынести его ищущего проникновенного взгляда. Это невыносимо!

- Мне всё равно, - смахиваю его ласкающую руку в сторону, но Князев так и прожигает своими синими глазами.

- Красавица моя, - шепчет настойчиво. - Самая лучшая, единственная...

Беспомощная злость на его непрошибаемость и собственную слабость - вот и всё что сейчас меня спасает. А он как чувствует мое состояние, и на его красивых жестких губах расползается улыбка. В ту же секунду он тянется ко мне со вполне очевидным намерением поцеловать, и я впадаю в панику.

- Отстань!

Скатываюсь с бочки кубарем, как есть - в одной футболке и трусах, - и опрометью забегаю в единственное место, где можно скрыться от слишком настойчивого мужа. В натопленную баню. И, не раздумывая, хватаю торчащий из тазика веник.

Пусть только сунется ко мне своими загребущими руками - вмажу без промедления. Не будет же Князев так унижаться, рискуя быть избитым с помощью лысого деревенского веника?.. А я тем временем быстренько ополоснусь под защитой своего оружия, и уйду.

Он появляется в горячем влажном сумраке очень скоро. Уже обнаженный. И при виде веника тихо хмыкает.

- Не подходи ко мне, - предостерегаю я.

Князев молча ставит на широкую деревянную скамейку свободный пластиковый таз и наливает туда воду - горячую и холодную, в умеренных пропорциях. И после этого направляется ко мне, не обращая внимания на мою задиристую позу.

- Я не шучу, Влад!

- Ты собралась мыться в одежде, боевая моя? - усмехается он и спокойно хватается за резинку моих трусиков.

Никогда прежде он не обращался со мной настолько бесцеремонно, когда дело касалось интимной сферы, и так... по-хозяйски. Меня аж потряхивает от возмущения.

- Ненавижу тебя! - выкрикиваю вслух и повторяю, как заведенная: - Ненавижу, ненавижу, ненавижу..!

Я с размаху обрушиваю на мужа веник. Бью со всей яростью и обидой, накопившейся во мне из-за него. Из-за его предательства.

После долгого лежания в горячей воде ветки даже мне немного обжигают пальцы своим хвостиком у основания, но Князеву хоть бы хны. Он опускается передо мной на колени, не обращая внимания на удары по плечам и голове, и сдергивает белье до самых ступней. А затем смотрит на меня исподлобья.

- Даш, ноги подними.

По его губам... течет кровь. Наверное, задело самой острой веткой и сильно поцарапало.

Веник выпадает из ослабевшей ладони и влажно шлепается на пол. Застыв от испуга, я таращусь на эту тонкую алую струйку и машинально переступаю, позволяя избавить себя от трусов окончательно. И даже не сопротивляюсь, когда муж выпрямляется во весь рост и стягивает с меня мокрую грязную футболку.

Вблизи царапина на его щеке кажется еще более кровавой и пугающей. И это... сделала я. Господи, какой кошмар. Впервые в своей жизни я ранила другого человека до крови своими собственными руками! Причем не какого-то там, а любимого. Того, кто мне дорог, несмотря ни на что.

Осознание этого будто весь воздух из меня выпустило. Некоторое время мы смотрим друг на друга. Двое влюбленных, разделенных слабовольным предательством одного и раненой гордостью другого. Он истекает кровью снаружи, физически. А у меня кровоточит то, что внутри. Невидимое и неосязаемое, но очень, очень болезненное. Как мы дошли до такого и почему?..

И тут меня вдруг пронзает острое и кристально-ясное понимание, почему я никак не могу его простить. Он не идеален. Он не оправдал моих ожиданий. Не удержал ту высокую планку идеального мужика, на которую я его вознесла в своих мечтах. И сама обманула его пустые, чисто мужские ожидания. Выбилась из образа нежной влюбленной девчонки, готовой понять и простить любой косяк оступившегося мужа.

Если один человек любит другого, то всю суть его любви определяет выбор. Бросить любимого при первой же трудности или нет. Отказаться от него или нет. При условии, что еще есть, ради чего открыть предателю сердце в первый и последний раз.

Муж от борьбы не отказался. Все силы бросил на то, чтобы меня вернуть. Поставил на первое место в списке своих приоритетов. А я сбежала. Просто сбежала от проблем, не желая ему больше верить. Так значит, любовь в горе и в радости не прошла испытания? Или...

Жесткая рука Князева вдруг касается моего застывшего лица и гладит по щеке.

- Я всё равно тебя люблю. И всегда буду любить, - говорит он бархатным низким голосом. - Так что можешь меня бить этим веником, сколько душе угодно. Мои чувства от этого не изменятся. Только с легким паром пожелать не забудь... любимая.

С этими словами он подбирает с пола веник и вручает мне торчком вверх, как букет.

Глава 50. Шанс без кредита доверия

Я со вздохом отбираю у него веник и бросаю обратно в тазик.

- Дурак ты, Влад, - говорю грустно. - У тебя кровь идет, дай взгляну.

Толкаю его в грудь, поворачивая лицом к свету, и зачерпываю ладонью воду, чтобы смыть кровавые потеки на подбородке. Князев смотрит мне в лицо тяжелым горячим взглядом. И будучи совершенно голой, я остро ощущаю его реакцию на мою заботу. Его эрекция настолько сильная, что упирается мне прямо в живот. Жестко и упруго.

- Девочка моя, - тянет он возбуждающе низким, мягким голосом. - Любимая...

Мои щеки невольно вспыхивают от его откровенно жаждущего выражения в глазах. В суматохе боевого настроя как-то подзабылось о том, что мы теперь в бане оба находимся нагишом.

Я хмурю брови.

- Умолкни, мужчина, - а затем, чтобы скрыть смущение, быстро зачерпываю ковшиком теплую воду из тазика и опрокидываю Князеву на голову. - Охладись-ка немного!

Вода стекает по его волосам, но он даже и не думает закрывать глаза. Смотрит на меня через облепившую его лицо мокрую челку и сквозь прозрачные водяные потоки, почти не моргая. Как одержимый какой-то. Из-за этого я топчусь на месте с пустым ковшиком и чувствую себя не в своей тарелке. Потому что моя грудь фактически на уровне его глаз. И я уже отлично понимаю, куда это всё нас заведет.

Горячий укол полузабытого желания отзывается в низу живота сладким импульсом. Я вздрагиваю и хочу отступить, но Князев быстро обхватывает меня за бедра и приникает лицом к моей груди. Между налитых округлых полушарий. Целует медленно и жадно, а потом соскальзывает со скамьи вниз и обнимает меня за ноги. Чувствую, как его губы обжигают мой живот, когда он глухо и напряженно говорит:

- Дай мне шанс, Дашка. Прости меня... Дай один-единственный шанс, маленькая.

Я молчу, нервно и судорожно сглатывая. Сердце колотится так, что вот-вот разорвется - столько безнадежной мольбы и отчаянного желания слышу в голосе мужа. В каждом его звуке. Никогда еще он не звучал так просительно. И я могу себе только смутно представить, насколько это для него нелегко. Насколько это унизительно для такого гордого и самовлюбленного мужчины, как Князев. Воспитанного эгоистичной мамашей в духе превосходства над простыми людьми и не допускавшего даже мысли о себе в роли какого-то там жалкого просителя.

- Я тебя никогда больше не предам, - продолжает он, словно у него внутри окончательно прорвало плотину мужской гордости. - Даже женщин на работе младше сорока держать рядом не буду. Ты видела моего нового секретаря? Она почти ровесница твоей Люси из роддома... И офис у меня теперь рядом с твоим любимым Гадюкино есть. Если ты хочешь остаться тут жить, то я тоже останусь...

“Блин, Князев как переродился”, - мелькает у меня потрясенная мысль. Я, конечно, до этого немного уже знала о его бурной деятельности от других людей, но слышать напрямую от него самого, что он готов жить где угодно, лишь бы рядом со мной, было просто удивительно.

- Ладно, - бурчу под нос неожиданно для самой себя.

-...как раз собирался заняться инфраструктурой по программе развития села. Дом твоей бабушки отремонтирую. Дороги нормальные везде... - обещает он взахлеб и осекается, когда до него с опозданием доходит мой невнятный комментарий. Медленно, как бы не веря, поднимает голову. - Что ты сказала?

Я глубоко вздыхаю и расправляю плечи.

- Что слышал. У тебя есть один-единственный шанс. А вот кредита доверия больше нет, извини.

- Дашка... - хрипло шепчет муж с неприкрытым обожанием на лице. - Моя Дашка...

Я отвожу взгляд в сторону, не в силах выносить силу его чувств в глазах. Он реально сейчас выглядит абсолютно невменяемым. Ненормально сияющим, как глупый мальчишка, наконец-то заполучивший игрушку своей мечты.

Мир вдруг взмывает, опускается куда-то вниз и начинает вертеться, а я вскрикиваю, потеряв чувство опоры под ногами. Это потому что Князев только что вскочил на ноги, поднял меня вверх за бедра и закружил по бане, рискуя стукнуть макушкой о закопченный потолок.

- Осторожно! - ору я, вжимая голову в плечи.

...и чувствую, как меня впечатывает спиной в гладкую бревенчатую стену.

- Ты простила меня, Дашка! Ты меня простила! - торжествует муж, прижимая меня к ней. Улыбка у него и правда мальчишески счастливая, во все тридцать два зуба, до ушей. И тут же тревожно переспрашивает, заглядывая в глаза: - Точно простила?.. Нет, лучше не отвечай, вдруг передумаешь...

Я открываю рот, чтобы подтвердить, но Князев перекрывает его с ходу таким глубоким жадным поцелуем, что у меня пальцы на ногах поджимаются. Вкус крови, снова размазавшейся по его губам из-за свежей царапины, добавляет ощущениям особую солоновато-сладкую остроту. Как будто в нашем поцелуе смешалось всё - страсть, обида, горечь невыплаканных слёз и упоение желанного объединения. От его напора я задыхаюсь. Тону в ритмично-гибком ощущении его тела, плотно прижимающегося ко мне, и крепкой хватке его рук на моих широко раскинутых бедрах. Горячий умелый язык мужа превращает поцелуй в страстный танец, в вихрь глубокого проникновения. И этот вихрь воронкой закручивается внутри моего тела, отзываясь сладчайшей пульсацией между ног.

Никогда еще возбуждение не накрывало меня с такой космической скоростью. Раньше мне всегда требовалось время на то, чтобы разогреться. А сейчас - то ли после родовых изменений в организме, то ли просто от лютой тоски по любимому мужчине, - восхитительно приятные судороги оргазма охватывают меня раньше, чем Князев с длинным хриплым стоном входит в меня до конца.

Ощущения такие острые и яркие, что я чуть сознание не теряю. И он это чувствует. Вбивается в меня сладко, сильно и мощно, вызывая всё новые и новые вспышки наслаждения. А последним, самым яростным движением проникает настолько глубоко, насколько это вообще возможно. И наполняет меня горячей твердой пульсацией, пришпилив собой к стене, как бабочку.

Я плыву в тумане невероятного блаженства. Тело такое растрепанное и воздушное, как будто его и вовсе нет. А чувство удовлетворения просто зашкаливает. И-и... уф, кажется, я только что испытала то, что называют многократным оргазмом.

- Я люблю тебя, - шепот Князева доносится словно издалека.

И зависает в воздухе вопросительно-ласковой нотой. Мне очень хочется ему ответить, но всё происходит слишком стремительно. Только время - и он сам, конечно же, - заставят меня поверить в наши отношения снова настолько, чтобы произнести эти заветные слова вслух.

От неловкой ситуации спасает какой-то грохот во дворе. И непонятный ритмичный стук, похожий на кусок какой-то кодовой мелодии. Услышав ее, Князев с невнятным ругательством вздыхает и помогает мне встать на пол.

- Это Володя вернулся.

- А, - невольно улыбаюсь я, чувствуя невесть откуда накатившее на меня веселье при виде мрачного лица мужа. - Любовничек мой. Радость-то какая. Надо его поприветствовать.

Не могу удержаться от провокации со все еще горьковатым привкусом мести. И она действует на мужа даже сильнее, чем я ожидала, когда я делаю шаг к двери. Он не может не понимать, что я просто шучу, и всё равно не может скрыть ревности. Дергается наперерез с такой поспешностью, как будто реально допускает безумную мысль, что я способна выглянуть из бани в таком виде и сказать хозяину черного дома: “Приветик!”

- Иди ко мне, - хмурится муж. - Тебе надо вымыться, так что я к твоим услугам. Тебя что, действительно заинтересовал этот контуженный?

- Конечно, - с готовностью киваю я. - Он высокий, загадочный и от него исходит харизма трагического благородства. А если его контузию вылечить, то он наверняка окажется красавцем с приятным голосом.

Князев без предупреждения обливает меня водой из ковша, а пока я отфыркиваюсь, садится и затаскивает меня к себе на колени.

- От этого Володи сплошная головная боль, - буркает он. - Вон Плохишев уже совсем сбрендил, чуть ли не каждый день отчет требует о его рабочих обязанностях рядом с Маней. Кажется, я погорячился насчет обязательства с операцией, если вы обе и так уже видите в нем какого-то смазливого Зорро в плаще.

- Наоборот, - живо возражаю я. - В твоих интересах как можно скорее отправить его на лечение. Ведь тогда не только мы, а все местные девушки его разглядят. Мигом к рукам приберут.

- М-да? - с сомнением переспрашивает муж, и я уже гораздо серьезнее киваю:

- Уверена!

Эпилог

Даша. Шесть месяцев спустя

- Агу! - сказал маленький Вася и треснул ложкой Князева по лбу. Вместе с содержимым в виде жидкого кабачкового пюре цвета детской неожиданности.

- Отлично, - сказал тот, потирая место ушиба. - Я тебя тоже люблю, сын.

Я подавила улыбку при виде стекающего по лицу мужа пюре и протянула ему бумажные салфетки. Его любовь к нашему малышу доставляла мне изо дня в день столько умиления. Никогда не видела, чтобы отцы так радовались неудобным младенческим выходкам, которые обычно вызывают у большинства родителей скорее смиренное раздражение, чем восторг.

Мать моего мужа, Ада Адамовна, вообще перестала даже мельком упоминать о желании навестить внука, которого упорно звала Вольдемаром. А всё потому, что в первый и единственный раз, когда она приблизилась к малышу, тот умудрился выплюнуть на нее приличное количество молочной смеси. Баба Люся смеялась до колик, когда Ада Адамовна на всех парах унеслась в ванную спасать свое модное платье.

Впрочем, в последнее время у нее и без этого была очень насыщенная жизнь. Ее пламенный деревенский поклонник Кондрат, который сопровождал ее из Гадюкино обратно в город после той памятной пьянки на сеновале лесника, неожиданно задержался у нее в гостях. А потом и вовсе нежданно-негаданно приобрел среди ее светских приятельниц огромную популярность. Не знаю, что они в нем нашли и как вообще его увидели. Наверное, сработало сарафанное радио, когда кто-то случайно увидел их вместе. Но слухи о том, что этот наглый пьянчуга “та-а-акой брутальный, та-а-акой интересный и о-о-ригинальный — мужчина” разнеслись по всему городу.

Я бы и не узнала об этом и не поверила бы, если бы сам Князев мне об этом не рассказал. Его неизменно бесил сам факт, что Ада Адамовна решила так открыто закрутить роман с кем-то, вроде чудака Кондрата. Вспомнив об этом, я чуть не захихикала и постаралась переключиться на другие мысли, пока муж не догадался, о чем я думаю. Мой смех над этим делом только усугублял его досаду.

Своим обещаниям Князев следовал неукоснительно. Под бдительным контролем - причем не только его, но и внезапно активизировавшегося Плохишева, - в райцентре и Гадюкино начались такие стремительные изменения, что местные жители были в шоке. Приятном, конечно. Многие из них, кто был со мной уже знаком, быстро смекнули, кто теперь реально способен решить их самые наболевшие бытовые вопросы. И начали наперебой зазывать меня к себе в гости, как бы невзначай обращая внимание на то, что их волнует. И все прекрасно понимали, что в случае серьезной проблемы я расскажу об этом мужу, у которого прямо-таки мания превращать всё вокруг меня в райский уголок комфорта. Благо, что возможности позволяют.

Наверное, об этом когда-то и предупреждала в шутку проницательная деревенская директриса Варвара Сергеевна. А что касается верности...

Кажется, я начинаю верить, что мой муж действительно твердо решил использовать свой шанс без кредита доверия на полную катушку. Он организовал свою жизнь таким образом‚ чтобы не допустить даже толики риска поставить свою верность под сомнение. Всё, как он и говорил. Но я пока еще настороже и, наверное, эти последствия его измены сотрутся из моих привычек лет через десять, не раньше. А может, и вообще никогда.

Но я больше об этом не переживаю. Потому что люблю его. Потому что поняла, что мужчина не может быть идеальным. У всех есть свои слабые места. И вопрос, стоит ли вкладывать душу в отношения с тем, кто оступился однажды, решается лишь тем, какой выбор потом делает твой мужчина... Выберет ли он борьбу за тебя или свой махровый мужской эгоизм. Вот и всё.

Зазвонивший телефон мужа заставил его прервать процесс очистки лица от кабачкового пюре.

- Чего тебе? - буркнул он, прижав трубку к уху плечом, и я поняла, что звонит Плохишев. Но так говорить было явно неудобно, и в конце концов он включил динамик.

- ...заебало уже слушать, как она носится в больнице с твоим контуженным! - прорвался раздраженный голос друга Князева. - У нее что, других дел нет?

- Это была инициатива Мани. Мне пофиг, главное, что свои основные обязанности по офису выполняет, - равнодушно сообщил мой муж и умиленно обратился к Васе: