Любовь со вкусом клубники

Глава 10. Ника

Возможно, авария поставила мозг Львинского на место, но сегодня он первый раз извинился, что вызвало странное ощущение счастья. Как будто я покорила по-меньшей мере Эверест. Хотя сравнивать Антона с самой высокой точкой в мире глупо, он больше походил на детское колесо обозрения в парке.

Несколько дней я приходила только готовить, но Львинский понял, что не может сам справляться с уборкой, поэтому попросил меня взять ее на себя. Мне же лишние деньги никогда не мешали, поэтому я целые дни стала проводить рядом с ним.

— Вчера в ванной было грязно. — кричал Антон из гостиной, которую он буквально переделал в свой кабинет. — Поэтому сегодня особенно тщательно все там помой. Поняла?

— Поняла? — передразнила я его, нарезая овощи для окрошки. Жара стояла невыносимая, поэтому я решила не утяжелять и без того ослабленный организм Львинского. — Вообще-то я там вчера все мыла.

Неужели нормальный человек со сломанной ногой будет лазить по ванной и искать к чему бы придраться? Конечно же нет. Но мой шеф был явно с прибабахом.

— Я не услышал ответ. — уже более серьезным тоном произнёс он.

— Да поняла я!

Приготовив окрошку, овощную пиццу и фруктовый салат, который попросил сам Антон, ушла переодеваться в кладовку в рабочую одежду.

В дверь позвонили, но мне было не до этого — наклонившись, чтобы убрать по привычке разбросанные чистые вещи, послышался звук рвущейся ткани моих бедных штанов.

Посмотрев в зеркало, я с прискорбием заметила, что их дни сочтены.

— Вероника, неужели так сложно открыть дверь? — рядом с кладовкой послышался звук колес кресла. — Почему я должен на это отвлекаться?

— Может потому, что я тоже занята? — тихо сказала я, придумывая, как выкрутиться из ситуации.

— Да чем ты там можешь быть занята? — услышал гад мои слова. — Не можешь натянуть штаны на задницу? — он усмехнулся.

— Вообще-то это обидно, Антон Сергеевич. — я сделала обидевшийся тон, одевая свои уличные джинсы. Выбора другого у меня не осталось.

— Прости. — ответил он, катясь в сторону входной двери.

Он опять извинился? Видимо, скоро пробьёт метеоритный дождь и наступит конец света, не меньше.

Вылезая из кладовки, услышала незнакомый приятный мужской голос.

Взяв в руки ведро, наполненное водой и моющим средством, швабру и тряпки, решила начать с кухни.

Моя дурацкая привычка смотреть под ноги сыграла со мной злую шутку и я врезалась в твёрдую мужскую грудь.

Половина воды из ведра вылилась на шикарные темно-синие брюки. Я машинально села и попыталась впитать воду сухими тряпками, но мужчина меня остановил, взяв на локоть.

— Не стоит. — низкий, звучный голос. — Думаю Антон не поскупится отдать другу одни из своих многочисленных брюк.

— Простите. — еле выдавила я, решившись поднять взгляд.

Передо мной стоял симпатичный русый мужчина. Невольно я задумалась, как так получилось, что все друзья Львинского, да и он сам будто бы сошли с обложки модных журналов.

Легкая небритость на скулах плавно перетекала на шею, добавляя строгому образу юношеской легкости. Это было настолько странно, так как обычно щетина прибавляла возраст, но не в его случае.

Несмотря на очки в модной чёрной оправе я отчетливо видела удивительно зелёный цвет его глаз. Я буквально засмотрелась на него. Возможно, даже слюна пошла, как в мультиках.

— Леш, познакомься, это Вероника. Она работает моим поваром. — сзади подъехал Антон, который явно не ожидал увидеть меня на коленях перед своим другом. — Какого черта?

— Расслабься. — улыбнулся Алексей, помогая мне встать. — Лучше найди мне штаны. Сомневаюсь, что смогу работать в сырых.

— Я сейчас все постираю. — я не знала, как загладить свою вину перед ним.

Неожиданно для меня, Алексей с интересом задержал взгляд на моем лице, будто что-то вспоминая.

— Стой, а это не ты взбучку устроила нашему льву в клубе? — он немного опустил очки.

— Она. — тяжело вздохнул Львинский.

— Тогда я твой поклонник. — он крепко сжал мою ладонь, от чего по телу разлилось приятное тепло. Или же это была реакция на его слова? — Ты первая, кто рискнул сказать что-то поперёк этому пентюху.

— Обращайтесь. — ляпнула я, даже не задумываясь о смысле сказанного.

Алексей широко улыбнулся, а Антон ещё больше напрягся.

— Ты вроде бы приехал по делам. — откашлявшись сказал Львинский. — Пошли я дам тебе штаны и займемся работой, а ты, — он внимательно посмотрел на меня. — тоже не стой без дела.

Ну да. Вот он — Антон Сергеевич собственной персоной. Мой всецелообожаемый шеф.

Я лишь смогла извиняющееся улыбнуться, взяв ведро, и направилась на кухню.

Все время, что я прибирала квартиру, Антон и Алексей что-то горячо обсуждали в гостиной, в которую зайти я не рискнула, подумав, что уберусь там завтра.

Забрав свои вещи из кладовки, хотела уже уходить домой, но в коридоре опять столкнулась с Лешей и подъезжающим Антоном.

— Антон Сергеевич, на сегодня я закончила. — я улыбнулась, пытаясь скрыть смущение от пристального взгляда Алексея.

— Хорошо. — он подпер рукой голову. — Завтра можешь отдыхать.

— Да? — я совсем не ожидала этого, но благодарно кивнула. — Спасибо. До свидания. — я развернулась и пошла на выход.

— Вероника, может Вас подвезти? — послышался сзади заботливый голос Алексея.

— Я думаю, что это не лучшая идея.

Конечно же я хотела, чтобы он меня подвёз, но что бы подумал Львинский? Что я пытаюсь соблазнить его друга? А с чего я вдруг переживаю о том, что он подумает? Его не должна волновать моя личная жизнь! Или должна? Я совсем запуталась в своих мыслях, не заметив идущего ко мне Алексея.

— Я все-таки настою. — он подошёл вплотную ко мне, открывая дверь. — До завтра, Тох.

Это его обращение к Львинскому совсем не вязалось с обращением ко мне. Словно аристократа засунули в русскую глубинку.

Машина у Алексея оказалась под стать владельцу: чёрный седан с острыми и четкими линиями по боковым частям. Такое смешение спортивной ярости и деловой дипломатичности.

— Не обижает Вас наш суровый Антон? — улыбнувшись, спросил он, выезжая на проезжую часть.

— Лучше было бы спросить: не обижаю ли я его? — я по-доброму усмехнулась, смотря в окно.

— Вы меня все больше и больше удивляете. — я чувствовала, что он изучающе смотрит на меня, но повернуть голову не рискнула. — Давно я не встречал таких бойких девушек, даже учитывая то, что я постоянно с ними работаю.

— Интересно. И с чем же связана Ваша работа?

— О, я просветляю умы нерадивых студентов. — правый уголок его губ поднялся вверх, вызывая многозначительную ухмылку. — в частности, я являюсь доктором экономических наук и заведующим кафедры экономики, управления и финансов в государственном университете.

— А можно нескромный вопрос? — я все-таки решилась и повернулась к нему.

— Смотря какой. — Алексей бегал взглядом от меня к дороге.

— А сколько Вам лет?

Было удивительно, что столь молодой человек уже занимает руководящую должность в одном из престижных вузов города, в который не так-то просто попасть.

— А на сколько я выгляжу? — его, видимо, забавляла моя смущённость.

— 28–29? — мои брови невольно поднялись вверх, демонстрируя растерянность.

— Приятно. — он довольно улыбнулся, постукивая пальцами по рулю. — Но мне 35.

«Ничего себе», — подумала я. Он совершенно не выглядел на свой возраст.

— Простите, но я все равно не понимаю. — я сцепила руки в замок, положив на колени. — Даже если 35, как в таком столь раннем для науки возрасте Вы стали заведующим кафедры в госе? Насколько мне известно, там дикая конкуренция у преподавателей.

— Возможно, как-нибудь потом, я расскажу об этом.

За разговором с Алексеем я совершенно не заметила, как мы подъехали к дому.

Припарковавшись у подъезда, он вышел, открыл мне дверь, подав руку.

— Спасибо. — приняв помощь, смущенно улыбнулась. Встав рядом с ним, не знала, как уйти. Странное ощущение нежелания прощаться буквально сковало мое тело.

— До свидания, Вероника. — он галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони, вложенную в его руку. Такой банально уважительный жест, вызвал неоднозначные эмоции. — Было приятно познакомиться.

— И мне. — тихо выдавила я.

Алексей отпустил мою руку, и я направилась к подъезду. Желание обернуться вызывало ломоту в мышцах, но я изо всех сил держалась.

— Вероника! — крикнул он, а я остановилась. — Антон сказал, что у Вас завтра выходной. Может быть прогуляемся вечером?

Дыхание перехватило, а в руках появилась тихая дрожь, вызывающая неприятную влажность.

— Почему бы нет? — повернувшись лицом к нему, улыбнулась. — До завтра, Алексей.

— До завтра. — сказал он, но я уже не слышала, зайдя в подъезд.

Холодный воздух ударил в лицо, охлаждая разгоряченное тело.

«Меня позвали на свидание! Позвали на свидание!», — кричал внутренний голос. Но разум осаждал взбушевавшиеся мысли, намекая на то, что не нужно накладывать романтический подтекст там, где его быть не должно.

В последнюю секунду я подумала, что моего номера у Алексея нет и мы даже не сможем толком созвониться, чтобы определить время. Это безумно расстроило и я поднялась в квартиру.

Но, как оказалось, я зря волновалась.

На следующий день с незнакомого номера пришло сообщение:

«Если Вы не против, я заеду в семь вечера. P.S. Алексей».

Надо ли говорить, что в шесть сорок я уже была полностью готова. По этому случаю я даже утром сбегала в магазин, выбрав новое лёгкое нежно-голубое платье с длинными рукавами из органзы, и белые босоножки на небольшом каблуке.

Женя долго выпытывала куда я иду, но я как стойкий солдат молчала, боясь сглазить.

— Я все тебе потом расскажу. — отвечала на любой вопрос я.

Увидев в окно подъехавший автомобиль Алексея, не дожидаясь звонка, обулась и вышла.

Всю дорогу я сидела как на иголках, нервно перебирая пальцами подол платья.

— У меня есть одно предложение. — сказал Алексей, внимательно следя за дорогой.

— Какое? — тише нужного ответила я, боясь, что он заметит, как дрожит мой голос.

— Давай перейдём на ты? — он обаятельно улыбнулся, посмотрев на меня.

— Хорошо. — ответила я. Лешино спокойствие начинало потихоньку проникать в меня.

Спустя несколько минут, мы подъехали к городскому парку, в котором в это время буквально толпился народ.

— Идём, я покажу тебе свое любимое место.

Леша взял меня за руку и повёл в глубь парка.

Оказалось, что с другой стороны был выход на реку, на берегу которой стояло небольшое, уютное кафе. Я столько лет прожила в этом городе, но до сих пор ни разу здесь не была.

Официант провёл нас за столик, находящийся на летней веранде, с которой был удивительный вид на закат, расстилающийся над водной гладью.

Заказав пиццу с морепродуктами, по салату и напиткам, между нами повисла неловкая тишина.

— Расскажи о себе. — произнёс Алексей, расслаблено облокотившись на спинку дивана и внимательно смотря на меня.

— Что именно тебе интересно? — спросила я, не зная куда деть свои напряженные руки.

— Все, что ты посчитаешь нужным.

— С самого раннего детства я жила с родителями в одной деревне нашей области. — я улыбнулась, вспоминая беззаботное детство. — Всю жизнь меня учили, что образование в нашей жизни все. Мама настаивала на том, чтобы я пошла по ее стопам в медицину, но у меня совершенно не горела к этому душа, поэтому я, можно сказать, пошла наперекор ей, поступив на технолога ресторанного дела. — радость сменилась тоской по родному человеку. — В этот же год мы узнали, что мама тяжело больна. Врачи долго боролись за ее жизнь, но спасти так и не смогли. — даже сейчас эти воспоминания приносили огромную боль, вскрывая засохшие раны. — Отец долго восстанавливался после ее смерти, но так толком и не пришёл в себя, решив переехать к своим родным на юг нашей страны. Наверное, обо мне он даже не думал, принимая это решение. После этого мы с ним очень редко общаемся, в основном созваниваясь по 5 минут.

Алексей внимательно слушал меня, боясь перебить. Возможно, он не ожидал, что в первую встречу я так все вывалю на него, но мне было настолько комфортно с ним, как со старым другом, с которым мы давно не общались. Я не вдавалась в подробности, но монолог все равно получился длинным.

— Потом я окончила университет с красным дипломом, пыталась найти работу, но безуспешно. В итоге мне помогла моя подруга Женя, которая и устроила меня к Антону Сергеевичу.

— Спасибо. — тепло улыбнулся Леша.

— За что? — спросила я, но он не успел ответить, так как нам принесли наш заказ. Поблагодарив официанта, он накрыл мою ладонь, лежащую на столе, своей.

— За то, что решила мне открыться, даже не смотря на то, что мы знакомы второй день.

Оставшийся вечер мы провели в душевных разговорах. Леша рассказывал смешные истории из своей профессиональной деятельности, а я из своей студенческой жизни.

Это было настолько искренне, настолько открыто, что мне совершенно не верилось, что я так мало его знаю.

До моего дома мы дошли пешком, решив растянуть приятный вечер.

— Спасибо тебе. — улыбнулась я, снимая с плеч его пиджак, который Лёша отдал мне, когда стало прохладно.

— Это тебе спасибо. Я давно так хорошо не отдыхал.

На секунду мне показалось, что он хочет меня поцеловать, но я невольно испугалась этого, сделав рефлекторный шаг назад. Неприятные воспоминания нахлынули на меня, заставив забыть весь удивительно прекрасный вечер.

— Я пойду. — растерявшись, произнесла я.

— Мы же ещё встретимся? — озадачено спросил он.

— Конечно. Как-нибудь обязательно. — бегло ответила я, скравшись за дверью подъезда.

Это было настолько неуважительно по отношению к нему, что мне стало самой от себя противно. Но я не могла поступить иначе.