Любовь танцовщицы

11

Артем задумчиво смотрел на панораму вечерней Москвы из окна своего офиса. Открыл ящик стола и достал пачку сигарет. С неохотой встал из удобного черного кресла и уселся на подоконник. Он любил свой кабинет. За большие, почти в пол окна, за деловую, но в то же время уютную обстановку. Уютную, возможно потому, что на работе он проводил куда больше времени, чем в своих многочисленных, дорогих, но необжитых квартирах.

Медленно закурил, выдыхая дым через нос. Пятый день в Москве...и ничего. Даже интереса никакого. Раньше хоть работа спасала, а сейчас даже она не помогает. И сидя на тридцать пятом этаже огромного офиса и глядя на город, раскинувшийся как на ладони, Артем ощущал это особенно остро.

После того случая с Натой, он сразу уехал из Питера. Во-первых, ему надо было успокоиться и прийти в себя. Для него было огромным потрясением общаться с Наташей. Точнее, дикой эмоциональной встряской. И дело не в том, что он хотел ее, пусть даже и сильно. Это не неожиданность какая-нибудь, он все-таки здоровый мужчина, а она красивая женщина. Могло случиться с каждым...или каждой.

Но Ната заставляла его...оживать что ли. С ней он себя молодым снова почувствовал. Нет, не в плане физического состояния, а в плане эмоций. Именно с ней он понял, насколько устал от жизни. Насколько все приелось и осточертело, хотя неделю назад искренне считал, что в его жизни все прекрасно.

Наташа словно вдохнула в него жизнь. Даже Димка, начальник его охраны, это заметил и заподозрил что-то.

- Все в порядке, Артем? - Дима, нахмурив брови, с подозрением на него посмотрел. - В Петербурге все, судя по всему, прошло успешно?

Артем, только приехавший в Москву и даже не успевший переодеться, только вяло, но в то же время искренне улыбнулся.

- Все в порядке, Дим. И в Питере тоже все прекрасно. С чего ты взял, кстати, что со мной что-то не то?

- Больно улыбчивый ты, - хмыкнул Димка и скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как Артем с явным облегчением сбрасывает с себя куртку и разминает спину, затекшую от долгой поездки. - Даже странно как-то. Бабу что ли подцепил.

Артем нахмурился и с угрозой, едва заметной, но вполне различимой, посмотрел на друга.

- Не зарывайся, Орлов. Я же не спрашиваю о том, чем занимаешься ты.

Димка в успокаивающем жесте поднял руки и предусмотрительно замолчал.

- Зачем ты позвонил мне в четыре утра? - Орлов никогда не ходил вокруг да около, поэтому сразу задал интересующий его вопрос. - Не думаю, что ради того, чтобы я тебя встретил.

- Мне нужно кое-что узнать, - Артем подошел к кухонному шкафу и достал бутылку коньяка. - Будешь? - Христенко взмахнул бутылкой, но Димка только покачал головой и вопросительно уставился на начальника. - О нескольких людях, если быть точным.

- Кто?

- Куцова Наталья и Сафронов Андрей.

Дима в изумлении приподнял брови и почесал затылок.

- Сафронов? Андрей? Ты ничего не путаешь?

- Нет, - Христенко быстрым движением откупорил коньяк, налил себе немного и залпом выпил, не чувствуя вкуса. - Не путаю. Узнай о нем все, что можно. И сам понимаешь, что именно нужно узнавать, - Дима утвердительно кивнул и подошел к дивану, чувствуя, что разговор затянется. - Всю теневую и незаконную деятельность. Про клуб его как можно больше нарой. Слухи и домыслы послушай, но перепроверь на всякий случай.

- Какой из клубов? Ваш или...?

- Нет. Его. Питерский. "3Х" называется. И узнай еще, как у них с персоналом дело там.

- Понял. А вторая? Наталья. С ней что?

Артем не сдержал легкой улыбки, думая о ней. Моргнул, пытаясь прогнать ее образ, и отставил бокал.

- А вот про нее нужно узнать все.

У Димы от удивления даже рот приоткрылся.

- Что именно? - осторожно уточнил он еще раз. - Она как-то связана с Сафроновым?

Артем не сдержался и скрипнул зубами. Но тут же успокоился и взял себя в руки.

- Узнай.

- Что-нибудь еще о ней известно? - деловито уточнил Орлов. - Или только имя и фамилия?

Артем прищурился, пытаясь припомнить все подробности о ней. Которых было далеко не так много, как хотелось бы.

- Куцова Наталья Сергеевна. Двадцать три...вроде. Родилась в Екатеринбурге. Наверное. Училась в N* школе там же, в Екатеринбурге. Сейчас работает в фирме "Меридиан". Раньше работала танцовщицей в Екатеринбурге, а потом у Сафронова...вроде как.

По мере того как Артем говорил все больше, Дима все более озадаченно и шокировано смотрел на своего шефа.

- Да уж...девушка, - у Орлова вырвался сдавленный смешок. - Клад разных "вроде" и "наверное". Чем же она так тебя зацепила, что ты заставляешь меня про нее разведывать? - Артем безразлично пожал плечами, делая вид, что его поступок совершенно обычный и уж никак не должен вызывать удивления. - Ладно, Артем Олегович, - Дима хлопнул себя по коленям и резко поднялся. - Узнаю я все, но подождать придется. Пока я нужных людей найду...Подождешь, Артем? Не к спеху же?

- Подожду, - Артем кивнул и расстегнул пару верхних пуговиц рубашки. - Но постарайся побыстрее, Дим. Желательно, как можно быстрее.

И вот Артем ждал информации уже пятый день. Скорее всего, вся загвоздка заключалась как раз в Сафронове, который всегда тратил много денег и сил, чтобы подчистить все свои хвосты и грязь. Правда, как говорится, ее не скроишь, поэтому все его делишки периодически вылезали наружу, почти крича о своей незаконности.

Хотя лучше Димы нельзя было придумать человека, который бы помог еще лучше. Он ведь в ФСБ начинал работать. Даже Академию при ней закончил. Да и проработал только пару лет, не успев заматереть и испортиться, но сумев приобрести нужные качества и знания. Сейчас Дмитрий Орлов был начальником охраны, но его знания и знакомства почти всегда оказывались как нельзя кстати. И не раз выручали, чего уж греха таить.

Да и не думал Артем, что про Нату настолько уж размытая и засекреченная информация. И уже сто раз пожалел, что просил узнать об Андрее и Наташе вместе. Надо было сначала про Нату спрашивать. Артем еще раз сильно затянулся, с удовольствием вдыхая в себя дым, и стряхнул пепел.

В дверь неожиданно постучали.

- Да! - зычно крикнул он.

Почти сразу же в кабинет вошла его секретарша с кипой бумаг в одной руке и чашкой кофе в другой.

- Артем Олегович, я вам кофе принесла, - неуверенно начала девушка и с опаской на него поглядела. - Все как вы любите.

- Спасибо, Оля. Поставь туда, - Артем не глядя махнул рукой в сторону стола. - Что за папки?

- Ооо, ну это факсы от французских виноделов. Насчет контракта. Хотят кое-что уточнить. Вот, - Оля выложила один листок на стол. - Также управляющий из Праги просит вас настоятельно помочь. Накладка у них какая-то с приглашенными гостями.

Христенко тяжело вздохнул.

- Какая именно?

- Не сказал. Сказал, что дело личного характера и он может обсудить все только с вами. Говорит, что срочно.

- Ладно, - Артем вдавил окурок в стекло пепельницы. - Еще есть что-то? - увидев, что Оля, обычно жутко тараторившая, запнулась и с опаской на него посмотрела, он подобрался и выпрямился. - Ну? Говори давай.

- Звонили из "АрМала". Сказали, что у них проблемы.

Черт. Артем устало прикрыл глаза и облокотился затылком о раму. Кто бы знал, как надоело ему это все. С каким бы удовольствие он бы к чертям собачьим бросил этот "АрМал". Он ненавидел это место, служившее постоянным напоминанием его глупости, молодости и безрассудства. И это мягко сказано. Он давно хотел выйти из дела, но не пускали. Не выпускали, если быть точным. Черт его тогда дернул на все это...

- Что такое?

- Не сказали, - промямлила секретарша и предусмотрительно попятилась. - Сказали, что будут ждать.

- Все? - Артем потер переносицу, чувствуя, что начинает болеть голова. - Или еще что-то?

- Вас еще Дмитрий Николаевич в приемной ждет.

Он резко вскинулся и дикими, почти шальными глазами уставился на девушку, заставив ту замереть и побледнеть.

- Давно? - обманчиво спокойно спросил Артем, неторопливо, почти лениво поднимаясь на ноги.

- Минут пять, - пискнула Оля и тяжело сглотнула. - Я сейчас его позову.

- Бегом! - рявкнул Христенко, у которого от волнения и предвкушения руки сжались в кулаки. - Быстро!

Оля болванчиком закивала и попятилась к двери. А потом резво рванула в приемную, даже дверь от волнения забыла закрыть.

Артем выругался сквозь стиснутые почти до боли зубы и потянулся за сигаретой. Сказал же ей, чтобы сразу Димку сюда вела. Нет же, мать ее, приспичило сначала настроение испортить этим "АрМалом". Чтоб их всех. Но мыслями Артем настроился на долгий и крайне интересный разговор с Орловым, хотя где-то внутри екало что-то. И страшно было узнавать то, во что верил и не мог поверить. Одно дело домыслы, а другое дело так - услышать, озвучить.

Сейчас он был даже благодарен Нате за то, что не рассказала ему тогда. Иначе...он сам не знал, что сделал бы. Да и сейчас не знает. Но одно он понял точно - если с ее головы хоть волос упал, Сафронов, несмотря ни на что, - труп.

Артем присел на край стола и потянулся к фарфоровой белой чашке. Немного отхлебнул и поморщился. Ну и гадость. Хотя вроде и кофе неплохое, лучший сорт. Не умеет Оля его варить.

С отвращением отставил чашку подальше и достал зажигалку, краем глаза уже замечая фигуру Димки, двигающего прямо в его кабинет.

- Ох, привет, Артем, - Дима потряс головой. - Вот это погодка за окном. Снег - ужас. Я весь мокрый, - Орлов отряхнул куртку и быстро ее снял, доставая из внутреннего кармана какие-то бумаги. - Оленька, - зычно крикнул он в пока еще приоткрытую дверь, - кофе сделай, родная.

- Не надо кофе, - буркнул Артем и кивком указал на белоснежную чашку. - Возьми этот. Я все равно не пил. Еще горячий.

- Без сахара?- Дима подошел поближе, аккуратно взял чашку и вдохнул густой аромат. - Оль, не надо кофе. Принеси сливки тогда.

Через минуту Оля внесла маленький фарфоровый кувшинчик и сахарницу с ложкой. Поставила на стеклянный журнальный столик у дивана, неуверенно улыбнулась и поспешила выскользнуть, плотно закрывая за собой дверь.

- Ну? - Артем помрачнел и нахмурился, наблюдая, как друг неспешно и с явным удовольствием садиться на мягкий кожаный диван и блаженно вытягивает ноги. - Давай рассказывай уже.

Дима с явным удовольствием отпил кофе и со смешинками во взгляде посмотрел на Артема.

- Вот же не терпится тебе. Я уже и не вспомню, когда тебя таким порывистым видел. И про кого ты хочешь узнать первым? - Орлов ухмыльнулся и посмотрел на передернувшегося Христенко поверх чашки. - Ладно, начнем с Сафронова. Про него поменьше будет.

- Узнал про его клуб?

- Да, - Дима враз выпрямился, напоминая больше сжатую пружину или спущенный курок, но никак не обычного и расслабленного мужчину. - "3Х" Сафронов открыл около пяти лет назад. В Москву стремиться не стал. Наверное, из-за того, что в Москве про него каждая собака знает, - презрительно фыркнул Дима, но сразу же вернулся к теме разговора. - Отстроил клуб быстро, буквально за месяц-полтора.

Христенко кивнул и сузил глаза.

- Конкуренты?

-Были. Но странным образом испарились за год. Нет, клубы остались и даже очень много, - поспешил уточнить Орлов, - но все они, так или иначе, находятся под контролем или вниманием Андрея. Конкурентов особо нет.

- А "Тринити"?

- А "Тринити" - это московский клуб. На который Сафронов разевать рот побаивается. Далее. Не раз были проблемы с законом.

- На огнетушителе сэкономил? - мрачно пошутил Христенко.

- Нет, как раз на ТБ он не экономил. Все по высшему разряду. Но у него много проблем было, - Дима помолчал немного, сделал еще глоток и продолжил. - Загвоздка в другом. Порядки у него там...

Артем выругался и отвернулся. Закрыл глаза и начал считать до пяти, чтобы не сорваться. Какого черта Куцова тогда поперлась в этот чертов клуб? Идиотка малолетняя!

- Наркотики?

- Не больше положенного, - хмыкнул Орлов, отставляя чашку и пристально глядя на напряженную спину босса. - ЛСД, экстази. Обычная синтетическая дрянь, одним словом. Хотя где-то полтора года назад он начал закупку различных возбудителей и афродизиаков. Часть поставок оформляется через "АрМал", - Дима, не сводя глаз с Христенко, покрутил кистью, разминая мышцы.

- Его пасут?

- Еще как! - хохотнул Орлов. - В 2007 закрыли несколько клубов из-за наркотиков. Причем, довольно большие и известные клубы. А вот Сафронова поймать за руку не удалось.

Артем презрительно скривил губы и покачал головой. Андрей всегда как уж на сковородке крутился. И выкручивался, как ни странно. Россия и "3Х" исключением не стали. У Сафронова был замечательный талант не только строить бизнес, но еще его и защищать. Артем мог представить, что сделал Андрей, чтобы уберечь свое детище.

- Ловят?

Дима закинул ногу на ногу и облокотился на спинку дивана, положив руку на подлокотник. Весь он, в противоположность Христенко, выражал собой леность и расслабленность. Почти растекся по дивану.

- Ловят, ловят. Четвертый год скоро пойдет. И в клубе задерживали тех, кто "под кайфом", и рядом с клубом. Не получается у них за руку его схватить. Не хватает им доказательств. Ну и что, что больше половины народа никакие? Так они может, сами такие пришли в клуб.

- А с персоналом как?

- Еще интереснее, - Дима мрачно ухмыльнулся. - Танцовщицы долго не работают. Очень редко какая отрабатывает больше года. Хотя есть у Сафронова и такие. Девочек набирает, чаще всего, неместных. Не работает с москвичками, даже с самыми лучшими и востребованными. С Ленобласти иногда набирает и сманивает лучших танцовщиц всех других городов. Например, к нему работать приезжали одни из лучших девушек Астрахани, Томска, Орла, Новгорода, Новосибирска...Екатеринбурга, - с едва заметной паузой добавил Дима, внимательно следя за реакцией начальника.

- А все остальные? - кроме напряженно сжатой челюсти больше ничего не выдало напряжения и ярости Христенко. - Я не только про танцовщиц спрашивал.

- Остальные...хм, - Орлов почесал щетинистый подбородок. - Обычные бармены, правда, со стажем. Андрей заранее оговаривает использование в напитках...возбуждающих средств. Хотя, надо отдать ему должное, всей этой гадостью он не особо злоупотребляет.

- Опыт негативный, - с отвращением выплюнул Артем и снова потянулся за пачкой. - Будешь?

- Дай одну, - Дима немного привстал и кивком поблагодарил Артема. - Кто еще...охрана. Охрана блестящая. Бывшие боксеры, десантники, спецназовцы...воры. Сейчас, насколько мне известно, у него работает парочка осужденных за убийство. Выпустили досрочно, а Сафронов подобрал. Сразу же почти. Все они преданы ему до зубового скрежета. Чуть ли не молятся. И да, почти каждый в своих тайных фантазиях видит Сафронова по ту сторону решетки. В лучшем случае, - помолчал, затем добавил: - В худшем же - просто мертвым, скорее всего.

- Я так понимаю, у него есть хорошие знакомые? - Артем улыбнулся краешком губ. - Наверху, в смысле?

Дима с наигранным ужасом прижал руку к сердцу.

- Побойся бога, Артем. У Андрея все "просто безупречно честно", - издевательски прогнусавил мужчина, и уже серьезным голосом произнес: - Именно так сказал один средней паршивости депутат. Не самый последний в городе.

Артем с досадой и раздражением затушил сигарету и встал с края стола.

- Бандитский Петербург какой-то, мать его, - он не удержался и взъерошил и без того растрепанную прическу. - Куда ни плюнь - везде засада. И этот ублюдок тоже там. Если эта сволочь за старое взялась, поотрываю ему яйца к чертям! Что со строительством? - резко сменил тему Артем, пытаясь не обращать внимания на явную заинтересованность Орлова. - Что Андрея побудило влезть в это?

- Ты, - просто ответил Дима, заставив Артема резко выпрямиться и приоткрыть рот от удивления. - Представь себе. Ты когда с отцом начал работать, через полгода и Сафронов засуетился. Через полтора года после этого он отстроил элитный поселок за двадцать километров от города. Не очень большой. Если честно, то домов восемь, - фыркнул Дима и, не удержавшись, зевнул. Замотал головой, чтобы прогнать сонливость и продолжил: - Еще пару проектов есть. Сейчас получил одобрение гильдии градостроителей. Какой-то заказ ему подкинули.

- А поляки? - мужчина засунул руки в карманы и подошел к окну, наблюдая за тем, как на город опускается ночь. - Кто Сафронова надоумил на них? Сам он всегда осторожничал, особенно с иностранцами. А тут такое рвение, - издевательски протянул Христенко.

- Абель надоумила.

Артем думал, что сейчас взорвется. Вот же тварь, а. И не успокоится никак. Артему пришлось приложить все силы, чтобы не разнести здесь все, тем более, на глазах у Димы. Всегда должна быть дистанция.

- Сука! - сквозь стиснутые зубы Артем позволил себе только это слово, с трудом сдерживая все остальные, вертевшиеся на языке. - Так бы и придушил тварь эту!

- Давно бы придушил, Артем, - взгляд Димы, как и голос, стал жестким, похожим на наждачную бумагу, за которой скрывалась сталь. - Придушил бы, а мозги по стене размазал. Раньше надо было думать, Артем Олегович. И сваливать оттуда. А если раньше не свалил, то хотя бы сейчас выйди из всего этого и заживи спокойно.

Артем поморщился, словно у него резко все зубы заныли. Н бы и с радостью из всего этого дерьма ушел. И даже не обернулся бы. Но чувство вины - та еще сука. Много было причин, почему он все продолжал оставаться в деле. Да, его бы так просто не выпустили. И Сафронов бы постарался, да и Абель тоже. Но если бы захотел бы, то ушел. А теперь, когда уже до последнего дотянул, не знал, что делать.

При всей ненависти к отцу, краха ему Артем совсем не желал. Этот бизнес был делом всей его жизни, да и не только его, но и Игоря. Артем ведь с самого начала не хотел не то что дело отца продолжать - вообще в Россию возвращаться. Много неприятного, ненавистного, да и чужого и родного одновременно. Агата заставила. Почти силком. Вернулся, но все равно не к отцу.

Остался в Москве, зная, что в огромном городе никому не будет дела до начинающего и молодого бизнесмена, толком в России и неизвестного. Это потом уже о нем узнали и приняли, если можно так выразиться, в столичный бомонд. И то, до конца так и не знали, чем он занимается. Артем хмыкнул. Да даже родной отец не знал о нем ничего - папа действительно думал, что "Агат" - единственное дело, которым занимается Артем. И которым зарабатывает.

Наверное, отец хотел как-то загладить свою вину, передавая часть контрольного пакета акций ему. А Артем отказался, чуть ли не бросив Олегу эти документы в лицо. Сейчас уже и не вспомнишь, что чувствовал - и боль, и апатию какую-то. А больше всего опустошенность - особенно когда смотрел на отца, неуверенно протягивающего ему бумаги на подпись. Было такое ощущение, что его покупали. А хуже всего, что именно так дело и обстояло. И неважно, что Отец пытался купить себе прощения, загладить вину - он покупал, а не раскаивался. И, скорее всего, повернись время вспять, Олег Христенко поступил бы точно также.

- Черт бы побрал этот "Агат", - процедил Артем сквозь зубы. - Они копают под него?

- Да, копают, - мрачно кивнул Дима. - Надо раньше было завязывать с этой хренью, Тём. А не сейчас, когда...Ааа, - Орлов махнул рукой. - Чего уж теперь говорить...

- Это все на Сафронова?

Артем мысленно приказал себе подумать обо всем позднее, когда немного прояснится в мозгах. Когда силы на все это будут.

Да уж, забавно. Раньше он с легкостью удерживал и Сафронова, и Абель. А сейчас...хватку потерял. Или постарел. А может просто надоело.

- Нет, - Дима снова зевнул. - Там почитаешь еще. Всякая рутина, о которой мне скучно рассказывать.

- Абель? - вопросительно изогнул бровь Христенко.

- Уже ищем.

- Отлично.

И неожиданно Дима расплылся в широкой улыбке.

- Артем...по поводу второго человека. Точнее, по поводу девушки. Можно задать тебе один вопрос?

Артем настороженно посмотрел на Орлова, которого достаточно трудно было рассмешить или удивить. А судя по его реакции, он был удивлен, когда ознакомился с Наташиной биографией. В душе Артема заклокотало непонятное чувство. Не хотелось, чтобы Орлов лез туда, куда не следует. И знал больше положенного. Христенко, стоявший до этого спиной к Диме, резко развернулся, сложив руки на груди, и пристально уставился на мужчину.

- Какой? - спросил он таким тоном, что Орлову резко расхотелось вообще что-то спрашивать.

- Да успокойся ты, - миролюбиво начал Дима. - Ничего криминального. Просто хотел узнать, где ты с ней познакомился. В "Меридиане"?

- Нет, - у Артема по щекам заходили желваки. Чтобы не повысить голос, Христенко открыл нижний ящик стола и вытащил бутылку коньяка, не предлагая Орлову. - В клубе я с ней познакомился. И вообще, Орлов, не твоего ума дела. Ясно?

Дима вздохнул, пытаясь сдержать улыбку, и покачал головой.

- И угораздило же тебя, - пробормотал он себе под нос, но под тяжелым и мрачным взглядом босса гонора поумерил. - Итак, Наталья Сергеевна Куцова. Двадцать два года. Родилась в 1988 году, - затем последовала долгая, давящая пауза, заставившая Артема вопросительно приподнять брови и посмотреть на Орлова, у которого от напряжения даже подбородок задрожал. - Двадцать девятого февраля.

Артем почувствовал, как сам начинает улыбаться, не в состоянии сдержаться. Вот же...Куцова.

- Даже родиться по-человечески не могла, - качая головой, пробормотал Христенко. - Все у нее... - заметив заинтересованный взгляд Орлова, Артем замолчал и постарался сосредоточиться на деле. - Давай дальше.

- Родилась в городе Екатеринбурге. Мать - урожденная Ольга Сколова, дочка Василия Сколова.

- Это имя должно мне о чем-то сказать? - изогнул бровь Артем и налил себе еще коньяка.

- Василий Сколов - один из владельцев Медного завода, - Артем шокировано и восхищенно присвистнул, не в силах поверить в то, что слышит. - Начал карьеру еще при СССР. Был обычным рабочим на заводе. Жена - бабка твоей Натальи - учительница рисования. Оба дослужились до приличных должностей. Бабка, некая Зинаида Семеновна, стала директором школы, Василия назначили начальником производства.

- Неслабо, - восхищенно присвистнул Христенко. - Из простого рабочего до хозяина...Как он все это провернул?

Димка с хитрой улыбкой цокнул языком.

- Самое интересное. Сам, наверное, знаешь, что на Севере всегда зарплаты больше были, чем в средней полосе, - Артем кивнул и с интересом продолжил слушать. - Воот. И многоуважаемый Василий жил достаточно экономно. Он не только прокармливал семью, но и умудрялся каждый месяц половину зарплаты высылать своей сестре, жившей в ГДР.

Да уж, семейка какая. Артем не осуждал, нет, ни в коем разе, просто Наташа...Он не думал, что все так запущено. Артему казалось, что Ната из обычной, ничем непримечательной семьи, небедной, но и не богатой. И сейчас Артему оставалось только потрясенно смотреть на друга, совершенно не скрывающего насмешки и иронии.

- По богатеньким наследницам пошел, а, Христенко? - плутовато подмигнул Орлов. - Решил заводик к ручкам прибрать?

- Орлов... - с угрозой в голосе начал Артем, которого неприятно кольнули эти слова.

- Все-все, - поднял руки Дима и продолжил уже серьезным тоном. - Значит так. Василий отсылал половину денег своей сестре в ГДР. А она, в свою очередь, умудрялась их как-то переправлять в ФРГ.

- Разве такое возможно? А как же железный занавес? КГБ, в конце концов? - у Артема залегла складка между бровями, так сильно он нахмурился. - Если честно, то это почти нереально, Дим.

- Я знаю, - понимающе кивнул Дима. - Сам в шоке был, когда досье читал. В СССР провернуть такое...В общем, - встряхнулся мужчина и жестом попросил еще сигареты, - он отсылал сестре деньги на протяжении лет двадцати. А она, тем временем, переправляла их в ФРГ и уже в Европе меняла на доллары. Все сбережения лежали в банке, счет был оформлен на имя брата. Довольно крупная сумма, кстати, особенно по тем временам.

- А завод Сколов как получил? Столько накопил что ли? - Христенко не удержался и непочтительно фыркнул. - Бред какой-то.

- Нуу...столько он не накопил, конечно, - протянул Орлов и взял в руки пепельницу. - Но деньги у него были, причем большие. И до развала Союза, и после. И когда в стране разруха началась, Сколов, вместе с двумя товарищами заводик-то к ручкам и прибрали. Почти без труда, кстати. Сам завод производительности не понизил, поэтому и доход давал хороший. Можно сказать, что, когда везде разруха была, Сколов процветал.

Артем кивнул и задумчиво потер подбородок. Слишком все гладко выходило. Особенно для того времени. Преуспевающее предприятие, приносящее доход...Пришли три человека и без каких-либо проблем встали во главе и начали работать.

Ему даже отец рассказывал, как тяжело было открыть фирму свою. Сколько и препятствий было, и "братков", которые мечтали поживиться за их счет, и других бизнесменов. А у этого Сколова как в сказке все вышло.

Артем повернулся к Димке спиной и засунул руки в карманы.

- Тебя ничего в этой истории не смущает? - полюбопытствовал Христенко.

- Легкость? - понимающе усмехнулся Дима и затянулся сигаретой. Артем кивнул и слегка сощурился. - Смущает, конечно. Но легкость эта показная, Артем. Нечисто там все было, поверь мне. Нигде ни о чем таком не сказано - хвосты подтерли знатно. Одну могу сказать - поддержку дед этой девушки имел как со стороны власти, так и со стороны своей "крыши".

- Какую поддержку?

- Ну, например, мать Натальи, Ольга, была замужем за сыном депутата.

Ната - депутатская дочь. Бред какой-то. Да ни один депутат бы не пустил свою дочь работать в ночной клуб. Своих дочек они отправляли заграницу, в частные закрытые пансионы или в престижные университеты. А не в Питер, где их дочки будут ютиться в маленьких однокомнатных хрущевках.

- Я не слышал о таком депутате. Куцов... - Артем напрягся, пытаясь вспомнить хоть что-то об этом человеке. - Куцов...Чем он занимался?

- А это не Куцов, - спокойно ответил Дима, заставив Христенко вскинуться и недоуменно склонить голову набок. - Это некий Попов.

- Так, стоп, - Артем начал ходить из угла в угол, чувствуя, что еще немного и мозг взорвется. - Отставь этих разных...Про Наташку давай.

- Я и говорю, - начал Дима таким голосом, как будто ребенку объяснял. - Ольга замужем за депутатом была, но это не первое ее замужество. Первый раз Ольга Сколова вышла замуж за Сергея Куцова.

- Это кто?

- Это бедный неизвестный танцор и по совместительству отец твоей девушки, - Дима подарил Артему испытующий взгляд исподлобья, который Христенко совершенно проигнорировал. - Он прожил с матерью Натальи совсем недолго, даже меньше года. Затем поспешный развод. Через год после этого Ольга Васильевна снова выходит замуж за этого Попова. Она прожила с ним семь лет, после чего они развелись. Но это еще не все, - поспешил добавить Дима, когда Артем открыл было рот, чтобы кое-что уточнить. - Через год Ольга опять выходит замуж за сына одного из совладельцев завода.

- И сливают бизнес, - понимающе усмехнулся Христенко и лихорадочно начал ослаблять галстук. - Я прав, да? - Дима кивнул и с интересом наблюдал, за боссом, который принимал все подозрительно близко к сердцу. - И дай догадаюсь, - Артем наигранно задумался. - Они прожили семь лет...

- Шесть, - усмехнулся Дима.

- Ладно, пусть будет шесть, - махнул рукой Артем и в который раз за день плеснул себе коньяка. - Потом они развелись, а через год эта Ольга, - выплюнул из себя мужчина, - вышла замуж за...кого?

- За Манченко, - с удовольствием потянул Дима, предвкушая реакцию босса.

Которая не заставила себя долго ждать. Артем, который в тот момент коньяка хлебнул, после таких слов даже закашлялся. Быстро поставил рюмку на стол и с мрачным изумлением уставился на Орлова.

- Скажи мне, Дима, - медленно начал Артем, после того как прочистил горла. - Как, как эта женщина умудрилась выскочить замуж за...это? - лицо мужчины скривилось от отвращения. - Это же...тот самый Манченко, который...

- Ага, - закивал Дима. - Тот самый. Кстати, сейчас Манченко вполне состоятельный, обеспеченный мужчина. Глава своего банка, к тому же. Еще по мелочи что-то, правда, не очень серьезное. В общем, Манченко теперь человек уважаемый и семейный, а не тот неудачник, которым он был лет десять-двенадцать назад.

Артем только потрясенно качал головой. Как, вот как он умудрился познакомиться с Наташей? Блин, чем больше он про нее узнавал, тем больше был заинтригован. Хотя теперь ему многое становилось понятно. И ее посредственное отношение к деньгам, и ее взгляд на вещи. В конце концов, даже ее заскоки становились понятными. Еще бы, с такой-то матерью...

Артем попытался представить, как жила Наташа...Что чувствует ребенок, живя в такой семье? С такими родителями? В досье не пишут о том, что чувствует тот или иной человек - там только факты. Но даже с такими фактами становилось жутковато. Сколько ей было, когда мать развелась во второй раз? Шесть? Семь? Сама, наверное, к этому Попову же привязалась. Тогда, может, и не понимала, что отец он ей неродной, но потом же догадалась. Фамилия у нее чужая, точнее, своя - отцовская.

- А что с родным отцом? - глухо поинтересовался Христенко и сел за стол. - Он как-то виделся с ней? Он вообще живой хоть?

Дима на него как-то странно покосился. Удивленно так и подозрительно. Но Артему не хотелось объяснять ни свое любопытство, ни свой интерес, ни свою причастность.

- Живой конечно, - выдал, наконец, Дима. - Работает в МГАХе (Московская государственная академия хореографии) преподавателем. Что про него еще...А, да. Сразу после развода с матерью этой...

Артем резко вскинулся и подарил Диме убийственный взгляд, от которого начальник охраны заерзал и поморщился.

- Наташи. Или у тебя плохая память? Склероз в твоем возрасте...

Дима прокашлялся и неуверенно повел плечами. Смутился даже и попытался оплошность свою сразу исправить.

- Кхм...да. Наташи. В общем, после развода Куцов уехал в Москву и устроился в академию. Через два года женился, и у него родилась еще одна дочь. Софья Куцова. С матерью Натальи и с ней самой не встречался. Он даже никуда за эти годы и не выезжал.

Христенко на спинку кресла откинулся и руки на груди скрестил, недовольно посматривая на Орлова. Но постарался не показывать, что эта информация его задела каким-то образом.

- А сама Ната? С ней что?

- Обычное детство. Сад, школа. Занималась художественной гимнастикой. Мастер спорта, кстати, - Димка с хитринкой посмотрел на Артема, но тот выслушал все с каменным лицом. - Потом бросила все и ушла работать в клуб в Екатеринбурге. В тот, про который ты мне рассказывал. Работала чуть больше восьми месяцев.

- А что с хозяином?

- А что с хозяином? - непонимающе нахмурил брови Дима. - Обычный владелец клуба. Геннадий, как там его... - Орлом поднялся и подошел к папке. Вынул какой-то листок и пробежался глазами. - Вот - Геннадий Мельников. Он и сейчас работает.

Артем нетерпеливо прищелкнул языком.

- Я не про это. Как она с этим Геннадием общалась?

- Тьфу ты, Христенко, - Дима плюнул с досадой и швырнул бумагу на стол. - Я охранник, а не пифия. Откуда я знаю?! Этот Гена - обычный владелец клуба, каких тысячи. Нормально они общались. К тому же отчим твоей Наташи спонсировал клуб. Так что не думаю я, что там что-то серьезное. Подожди, - Димка настороженно замер, не отводя взгляда от столешницы, а потом резко вскинулся и с веселым недоверием поглядел на шефа. - Ты что, влюбился? - пораженно хохотнул он и уже более серьезным и почти испуганным тоном переспросил. - Да ладно? Правда что ли влюбился?

Артем странно передернулся и, нахмурившись, начал барабанить пальцами по столу.

- Не выдумывай того, чего нет, - отрезал он и двумя пальцами потер переносицу. - Она мне просто...интересна.

- Интересна, - повторил Дима, медленно кивнув головой. - Конечно, я так и понял. Интересна. И это ради интереса ты заставил меня перерыть всю базу данных и мотаться не пойми где. Ну-ну, - фыркнул Орлов.

Артем стукнул по столу кулаком.

- Так, Орлов, заткнись, а? Без тебя и так тошно. Наташка доставала всю неделю, теперь ты мозг проедаешь. А еще эти позвонили...из "АрМала", - Артем тяжело вздохнул и почти успокоился. Когда заметил озабоченный и настороженный взгляд друга, кивнул грустно и подпер рукой щеку, с тоской глядя в окно. - Да, звонили. Вон, Ольга только сказала. Какие-то накладки у них. Просят срочно приехать.

- Черт, - выдохнул Дима и взъерошил волосы. - Что им нужно-то?

- Откуда я знаю, Дим? Я там года четыре уже не был. И ни Абель, ни Сафронова не видел. Они мне только бумаги на подпись присылали изредка. Черт, - на мгновение устало прикрыл глаза, но почти сразу потер лицо и взял себя в руки. - Не знаю, Дим. Не знаю. Хотя если позвонили, то, наверное, что-то серьезное.

Дима придвинул стул и сел. Сам потянулся к бутылке и плеснул себе почти до краев.

- Что делать будешь? - спросил он через минуту. - Поедешь?

- Пока не решил, - отрезал Артем. - Не знаю. Пока в Прагу съезжу, у них какая-то накладка в гостинице. С французами что-то. В общем, работать пока буду.

- А потом?

- А потом Новый Год.

- А потом?

- Слушай, помолчи, будь любезен, - зло рыкнул Артем. - Съезжу я туда. После праздников. А ты пока справки наведи.

- Я то наведу. А ты? Ты когда, наконец, образумишься и бросишь это?

- Я пытался.

Дима не удержался и издевательски похлопал.

- Ну да, верю. "Мне надоело" - это ты называешь "пытался"? Ты и не пытался, Артем. Или плохо пытался. В конце концов, ты не виноват в том, что случилось. Это был ее выбор, к которому ты не имел никакого отношения. А Абель - сука, - Дима на этих словах даже голос повысил и еще в себя опрокинул рюмку, который неизвестно когда наполнить успел. - Сука и стерва, которая на твоей вине играет как на скрипке. По нервам, - Христенко поморщился и на кресле повернулся, чтобы в пол-оборота к Димке сидеть. - И не надо отворачиваться.

- Значит так, - Артему уже надоело. Да и не хотелось ничего вспоминать. - Закрыли тему. Я сам во всем разберусь. И это мое дело - откуда и когда выходить.

- Ты понимаешь, что рискуешь?

- Да, - безразлично пожал плечами Христенко. - И что? Что есть такого, что страшно потерять? -цинично усмехнулся он краешком губ, и, увидев, что Дима не собирается перебивать, продолжил: - Вот именно - ничего. Деньги, бизнес?

- Когда-нибудь у тебя появится то, ради чего ты перестанешь рисковать, - Артем недоверчиво фыркнул и мотнул головой, смотря куда угодно, только не на Димку. - Лишь бы поздно не было.

Артему неприятно было вспоминать и говорить о прошлом. Не так уж и много людей об этом знали, но все равно каждый раз что-то в груди замирало и съежилось, заставляя нервничать, психовать и выходить из себя. Если бы не взрывался, в себе все держал - еще хуже было бы. Пробовал.

- Про Наташу все? - поспешил он перевести тему. - Я же еще просил узнать...

- Узнал, узнал, - махнул рукой Дима и цепко на него посмотрел. - Так говоришь, просто интересна, да? Ладно, неважно. На чем я там? Ах, да. В общем, закончила школу, уехала в Питер, поступила на дизайнера. Выучилась за четыре года - курсы прослушивали летом, поэтому год ей скостили. Почти с того момента как приехала, работает в "Меридиане". Начинала курьером. Что еще...незамужем, - плутовато усмехнулся Димка. - Детей нет.

- А Сафронов?

- А что Сафронов? - вроде бы непонимающе переспросил Дима, старательно не отводя глаз от плескавшейся янтарной жидкости.

Артем подобрался весь, руки на груди сложил и уставился испытующе. Глаза сузил и даже из-за стола поднялся. Подошел к Диме ближе и встал рядом, смотря на друга сверху вниз.

- Я тебе, по-моему, говорил, что Сафронов, - спокойно произнес Артем, только у него даже черты лица заострились. - Что с Сафроновым?

Дима отпил глоток. Медленно, специально время растягивая. Подержал жидкость на языке, потом глотнул неспешно и рюмку отставил. И как только поставил ее на стол, сразу руки сжал так сильно, что все кости захрустели.

- А ничего, - нерадостно выдохнул Орлов. - Понимаешь? Ничего нет. Пусто. Ноль. И так следы затерли, заразы. Ничего нет. Не работала она у него. Подружка ее, с которой Наташа в одной квартире прописана, работала, две недели, правда. А Наташа твоя нет. И знаешь, там как пустой лист все. Ты вообще уверен, что она с ним работала?

Христенко резко от стола оттолкнулся, на который до этого облокотился, и напряженной спиной повернулся к Орлову, стараясь взять себя в руки. Если бы все просто было, то и сведения о работе Наты были. Пусть даже и с испытательным сроком ее брали. Это записывается. Если Андрей мог, то он действовал по закону. А здесь...Он верил Нате, когда она сказала, что работала у Сафронова.

А теперь даже не сомневался в том, что Сафронов ее...

- Говоришь, четвертый год под него копают? - голосом, не предвещающем ничего хорошего, спросил Артем. И даже не дожидаясь ответа, приказал: - Помоги нашим правоохранительным органам закрыть этот притон. Чтобы со скандалом - громко. Чтобы даже в любой зачуханной глубинке про него знали. Чтобы каждая собака в лицо узнавала. Все понятно?

Дима смотрел на своего шефа, совершенно того не узнавая. Да, они с Сафроновым сейчас не ладили, но старались друг другу не мешать, да и вообще не пересекаться. Во всяком случае, Артем именно так и поступал. А сейчас...он словно с цепи сорвался. Димка много видел и людей, и характеров. И знал, что когда такие, как Артем молчат и тихо говорят, это страшнее всего. Христенко мог наорать, вспылить, сгоряча рубануть, но это полбеды - Орлов и не с такими работал. А вот когда из себя выходил - как сейчас, - то молча отворачивался, почти расслабленно руки в карманы засовывал и говорил, что требуется.

- Артем...

- Я все сказал. Чтобы эту шваль не пустили даже в подворотню.

- Зачем ты туда лезешь? Пусть родители этой девушки сами во всем разбираются. Если там что-то есть, конечно, - хмыкнув, добавил Дима. Когда ответа не последовало, он решил закрепить результат. - Серьезно, Артем. Зачем тебе все это? Это не твои проблемы. Зачем ты будешь к себе внимание привлекать? Сафронов ведь не дурак, он сразу поймет...

Артем повернулся к Димке лицом и широко улыбнулся, отчего Орлов сначала даже растерялся. Улыбка, правда, больше на оскал походила, но все равно.

- Отлично. Пусть знает. Так даже интереснее, - тут Артем усмехнулся. - Хотел бы я на его физиономию посмотреть, когда Андрей все поймет.

- Как ты еще морду решил ему не бить, - решил пошутить Орлов, но увидев, как Артем серьезно на него взглянул и изогнул бровь, шутить сразу передумал. - Ууу, как все запущено. Я уже жалею, что фотку этой Натальи не увидел.

- Свободен, - отрезал Артем и снова отвернулся.

- Артем, не глупи.

- Свободен, - с нажимом повторил он еще раз и мотнул головой в сторону двери. - И не забудь о том, о чем я тебя попросил. Можно даже не торопиться.

Дима с сомнением на него посмотрел, но спорить не решился. Хмыкнул чуть слышно, головой помотал, сетуя на горячность, встал и к дивану подошел, чтобы куртку взять.

Орлов уже куртку накинул, только не застегнул, а уйти все так и не решился. Не нравилась ему затея Артема. Одно дело, правда морду этой скотине набить, а другое - вот так по-крупному играть. Слишком нервотрепки много будет. И это только в лучшем случае.

- Артем, может просто по морде?

- Орлов! - рявкнул Христенко. - Вон! Пока я тебе по морде не дал!

Димка вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь, качая головой.

- Что там? - шепотом поинтересовалась Оля, у которой даже глаза от любопытства заблестели. - Что он такой злой? Из-за "АрМала"?

- Хуже, - Дима подарил явно впечатленной девушке таинственный взгляд. - Из-за бабы. Это куда хуже.

Ольга не сдержалась и неприлично фыркнула.

- Артем Олегыч? Из-за бабы? - не сдержавшись, хохотнула и отошла от двери шефа к своему столу. - Не смеши меня, Петрович. Из-за баб у него только голова болит от бессонной ночи. Ты бы видел, какой он мрачный всю неделю ходил. Как подменили. Ей-богу подменили.

Оля стояла к начальнику охраны спиной и перекладывала из папки в папку какие-то бумаги, поэтому не видела испытующего взгляда Орлова.

- "Подменили" говоришь? - протянул мужчина и поскреб подбородок. - Вот тут я с тобой согласен. Странный он. Вообще, ты знаешь, мне кажется...

Договорить Орлов не успел. Точнее, успел, но конец предложения заглушили звуки разбившейся посуды. И так неожиданно все было, что даже Ольга, не первый год работающая личной секретаршей и видавшая всякого, испуганно охнула, слегка присела, а листки свои к груди сильно прижала, будто защищаясь.

Дима же всем корпусом повернулся, несколько секунд посмотрел на матовую, непрозрачную дверь, словно решая что-то, а потом вздохнул и пошел к выходу.

- Оль, тебе еще много?

Девушка тяжело сглотнула, покосилась с опаской на кабинет шефа и промямлила.

- Да мне надо было бы поднос забрать и уточнить, нужно ли еще чего-нибудь. Только..., - Оля нерешительно губу нижнюю прикусила и умоляюще на Орлова посмотрела, будто поддержки ждала.

Димка хмыкнул и направился к вешалке. Снял с крючка Олин черный полушубок и выжидательно на нее посмотрел.

- Я думаю, что на сегодня ты свободна. Артему ничего не нужно - я только оттуда вышел. А поднос...мне кажется, что там уже забирать нечего. Так что, - Димка ободряюще ей подмигнул, - поехали по домам. Мне как раз по пути - заодно и тебя подвезу.

- Что это ты такой галантный? - с наигранным подозрением посмотрела на него девушка и нахмурила брови, что не мешало ей быстренько схватить сумочку, висевшую на спинке стула, и рвануть к выходу, пока шеф не вышел. - Сегодня что, лунное затмение?

- Нет, - широко улыбнулся Орлов и помог Оле надеть полушубок. - Я просто уставший и голодный, поэтому надеюсь, что в благодарность ты меня накормишь.

- Хам, - беззлобно усмехнулась девушка. - Нет бы сказать, что я такая красивая, умная, и ты был мною просто сражен. Или на худой конец, по-джентльменски заявить, что просто не в силах позволить девушке ночью добираться совершенно одной.

- Ты красивая, - безропотно повторил Дима. - А если еще и накормишь, станешь даже умной.

Ольга покачала головой и, уцепившись за локоть мужчины, направилась в сторону лифта.

- Женить тебя надо. А то как неприкаянный. Бесхозный какой-то.

- Я уже был женат. Увольте, - Диму передернуло. - Еще раз я добровольно в этот ад не пойду.

- Дурак ты. Лучше скажи, что с шефом делать? - хоть они уже и в лифте были, последнюю фразу Оля прошептала, как будто боялась, что Артем услышит. - Он, честное слово, Дим, злой такой приехал. Взъерошенный. Рычит на всех. А сейчас видел, как он... - Оля взмахнула рукой, показывая, как босс разбил посуду. - Мне уже страшно с ним работать. Что делать-то, Дим?

- Что делать, что делать? Молчать и не высовываться. Успокоится... - и после долгой паузы добавил: - Наверное.