Любовь учебе не помеха

Глава 19

— Тебе нужен отдых Ани, ты поживешь у меня, — решительно произнес Дейв.

Я же мялась у порога, никак не ожидая, что ректор перенесет нас прямо к его дому. Дейв решил оставить меня у себя, пока не отойду от всего произошедшего.

— Поверь, так будет лучше, и мне спокойнее. — Пронизывающий взгляд, от которого мои щеки запылали. — В общежитии тебе будет некомфортно, и одиночество не пойдет на пользу. Учебу пока лучше отложить — позже продолжишь. Я тебе во всем помогу.

— Да, конечно, мы остаемся! Что тут думать, — влезла вредина Рина. — Покажите мне мою комнату, — прозвучало очень требовательно.

— Кларк, — громко позвал слугу Дейв. — Выдели фамильяру леди комнату.

— И поесть принесите тоже, — нашлась наглая птица.

— И принесите ей, что она скажет, — усмехнулся Дейв.

— Рина! — прикрикнула на пернатую вредину, которая уже устроилась на плече слуги, чтобы он ее понес.

«Как же! Она уже теперь и летать не хочет. Вот дрянь мелкая!» Она даже ко мне не повернулась!

— Рина, я еще ничего не решила.

— Я решила за нас, когда ты еще в доме самого принца поживешь?

Дейв расхохотался и посмотрел на меня сверкающими глазами, которые сейчас стали светло-серыми.

— Дейв, я не хочу тебя стеснять, — застенчиво произнесла я.

Ректор подошел ко мне и, взяв за обе руки, тихо произнес:

— Ты никогда не будешь мне в тягость, Ани. Мне будет очень приятно, если ты поживешь у меня, ведь я смогу видеть тебя чаще.

У меня аж дыхание перехватило от его слов. Это ведь почти признание! Он не равнодушен ко мне! Я чуть не запрыгала от радости, еле сдержалась. И, похоже, все-таки выдала себя — заулыбалась во весь рот, как дура.

— Тебе покажут твою комнату, отдохни, а потом спускайся к ужину.

***

Гостевые покои, что мне предоставили, очень понравились. Сразу же видно, что это жилье принца, и даже не герцога. Везде чувствовался дух богатства: дорогая мебель из красного дерева с накладками из чеканной золоченной бронзы; золотые статуэтки украшали полки; полы устланы шелковыми коврами ручной работы; хрустальные светильники. Стены окрашены в лиловый цвет и в тон им тяжелые бархатные портьеры.

Мой багаж уже доставили, и я, приняв ванну, готовилась к ужину с Дейвом. Мне очень хотелось произвести на него впечатление, так, чтобы он не мог оторвать от меня глаз. Ведь я знала простую истину — мужчины все равно любят глазами, и даже если они потом оценят ум женщины, в первые момент они увидят ее внешность. Так что я хотела как можно дольше удерживать внимание Дейва на себе.

Я смотрела в зеркало и видела красотку. Да, я знаю, какое впечатление произвожу на мужчин и стараюсь еще больше подчеркнуть свою внешность. Кружевное платье снежного цвета как нельзя лучше подчеркивало белизну моей кожи и золото волос. Серьги с жемчугом и такое же ожерелье украсили мой образ. Шелковые туфельки на высоком каблучке и парфюм с ароматом сладкой ванили сделали меня просто неотразимой.

Наконец, я спустилась по лестнице в яркий холл, который больше напоминал выставочный зал. Мебель, декорирована перламутром и бронзой. Стены и потолок украшали панели из бука, украшенные причудливой резьбой.

— Ани, ты великолепна. — Глаза Дейви засияли, когда я появилась в гостиной.

Ректор облачился в сюртук грифельного цвета, богато расшитый золотой и серебряной нитью, и рубашку цвета слоновой кости

— Спасибо. — Потупила глазки в пол, словно вот просто надела первое попавшееся платье и вовсе даже не ожидала, что произведу такое впечатление.

Стол нам накрыли в большой столовой, выполненной в темно-бордовом цвете. Стены украшала изящная яркая роспись и барельефы. Блюда, что нам подавали, были не хуже, чем в самом дорогом ресторане столицы. У Дейва явно был повар из его родного Охсбурга.

Мне очень понравился салат из розового картофеля и фрикасе из свинины с грибами. К нему подавались гужеры – сырные булочки с розмарином. А на десерт попробовала восхитительный бланманже с ананасом. После ужина Дейв предложил пройти в комнату отдыха, где уютно потрескивал камин, и он закурил привычную сигару с вишневым ароматом.

Я сидела на диване и заворожено наблюдала за ректором сквозь клубы сигаретного дыма и думала, какой же он красивый! И ведь сколько у него, наверное, было женщин и... А есть ли они сейчас? Мы ведь, по сути, никто друг другу, и он свободный мужчина. К тому же принц, ректор и архимаг. Просто убойное сочетание. Для любой девушки — это как красная тряпка для быка. Но он из-за своего происхождения не может жениться на абы ком и встречаться тоже. Но я графиня! Разве я не достойна его? «Так, Анита, о тебе даже речи не шло. Тебе никто ничего не обещал». И я скуксилась, плечи понуро опустились, сжала в кулаки подол платья. Так хотелось сейчас разреветься от жалости к себе.

Стук в дверь прервал мои душевные муки и метания. Слуга, мужчина с почти солдатской выправкой, одетый в черный фрак и белую рубашку с манишкой, на подносе принес Дейву письмо. Тот открыл его специальным ножом и начал читать, предварительно повернувшись к камину, чтобы лучше видеть строки. Лицо ректора постепенно хмурилось, вот его брови сползлись и появились морщинка между ними. «Что заставило его так обеспокоиться?» Так хотелось подойти к нему, провести нежно по лицу, разгладить морщинку между бровями, чтобы Дейв вновь смотрел бы на меня сияющими от восторга глазами, с теплотой и лаской.

— Дейв, плохие новости? — влезла не в свое дело.

Он дочитал до конца и только потом ответил:

— Дома проблемы… — Пожевал нижнюю губу и добавил: — У моей младшей сестренки Венди. Мне надо будет потом съездить в Охсбург.

Я не стала лезть с расспросами. Захотел бы — сам рассказал.

— Дейв, а можно вопрос?

Он перевел рассеянный взгляд на меня и ответил:

— Да, конечно.

— А… Почему принц уехал из родной страны и не занимается придворными делами, а стал ректорам академии?

Дейв встал и опять закурил, посмотрел на тлевший красный огонек сигары и стал рассказывать:

— Я второй наследный принц королевства Исперос. Первый наследник — это мой брат Инграм, он и будет в будущем королем. Инграм уже три года как женат, и они ждут первенца. Но мой отец пока передавать ему трон не собирается. Он крепкий мужчина, и дай Единый прожить ему еще долгие годы. А еще есть младшая сестра — Венди.

Я всегда любил учиться, и мне науки давались легче, чем моему брату и сестре. Тогда уже мне хотелось заниматься не придворными играми и подковерными интригами, а я хотел свободы действий. И нашел выход несмотря на протесты отца и матери. После учебы в Исперосе — там я закончил аспирантуру, мой научный руководитель предложил сменить обстановку, чтобы понять, хочу ли я дальше заниматься наукой и посветить ей свою жизнь. И он порекомендовал меня в качестве профессора в Адовер — в Академию рунической магии. Это была моя основная специализация и страсть. Здесь я продолжил углублять познания и развивать свой магический дар. В конце концов, я достаточно быстро поднялся до уровня архимага и мне предложили должность ректора в этой академии. И не было ни одного дня, чтобы я пожалел о выбранном мною пути.

— Я восторгаюсь тобой, Дейв, это и моя мечта. Я хочу стать профессором, как и ты, и преподавать в академии. Мне очень понравилось вести занятия.

— Профессор Кэрри Уинстоун уже подлечила свою ногу и вышла на работу. Студенты, кстати, очень возмущались и просили вернуть тебя. Но, как ты понимаешь, это ее законное место.

— Я все понимаю, — понуро повесив голову, ответила с грустью.

Дейв положил ладонь на мою руку и успокоил:

— Мы что-нибудь придумаем. Обязательно.

Слабо ему улыбнулась и кивнула в ответ.

***

Все последующие дни мы с Дейвом гуляли по городу, плавали на лодке по небольшому озеру в парке. Кормили лебедей, ходили по ресторанам, посетили обсерваторию, а также сходили в театр, как он мне и обещал. Когда Дейв уходил на работу, то меня доставала Рина.

— Ты как-то неправильно себя ведешь, надо больше привлекать его внимание. Он тебе мало высказывает симпатии, и это ты виновата.

— Рина, я тебе уже сказала, не вмешивайся в наши с Дейвом отношения.

— Да? А они у тебя есть эти отношения-то?

— Конечно, — неуверенно ответила ей.

— Если бы они были, то он давно бы признался тебе в любви.

— Но я ему точно нравлюсь, не торопи события.

— Ты же не знаешь, полюбит он тебя или нет, — продолжала меня расстраивать все больше и больше Рина.

Я отвернулась к окну, где солнце закрывали тучи — явно надвигался дождь.

— Мне все равно…

— Да уж правда, что ли? И кто это у нас частенько ревет по ночам? Не знаешь, случайно? — прозвучало скептически.

— Он должен сам решить, и я не могу заставить Дейви себя полюбить, — упавшим голосом ответила Рине.

— Приворожи его.

— Очень умное предложение, — скривившись, ответила фамильяру.

— Зато действенное, — парировала она.

— Я никогда не буду никого влюблять в себя. Любовь — это возвышенное чувство, и должно быть обоюдным. А если нет… Тогда, значит, не судьба. Любимому все равно желаешь только добра, и отпускаешь… И я его отпущу.

— Ну и дура, — бросила Рина и улетела по своим совьим делам. Не знаю, какие у нее уж там дела, но, по-моему, только поесть и были.

***

Сегодня Дейв удивил, принес огромный букет моих любимых пионов и сказал, что мы будем ужинать под открытом небом, и чтобы я захватила накидку.

Тщательно собиралась и примеряла один наряд за другим. В итоге облачилась в одно из своих самых лучших платьев из блестящей парчи василькового цвета. Сделала изысканную прическу и украсила волосы красными цветами. Брызнула на себя духами с любимым ароматом пралине и шоколада. И, захватив накидку, направилась в сад.

Выложенная камнем дорожка с бордюрами из живой изгороди привела меня к открытой площадке. Подойдя ближе, услышала прекрасные серебряные звуки дивной мелодии. Она была чудесная, тихая и немного грустная, откликающаяся в каждой клеточке моего тела. Музыка исходила из специального артефакта.

Ночное небо становилось фиолетово-синим и покрылось россыпью звезд. Посреди площадки стояла беседка, увешанная гроздями магических шаров разных цветов: белого, желтого и красного. Ярким пятном выделялся стол, с выставленными на нем многочисленными яствами. Дейв в черном фраке пронизывающе посмотрел на меня, и я замерла, как лань под его взглядом, тягучим и подчиняющим его воле. Ректор подошел ко мне и, взяв за руку, молча подвел к стулу, помогая устроиться на нем.

Налив в бокалы ароматное розовое вино, произнес низким и бархатным голосом:

— За тебя, Ани.

— Почему за меня? — удивилась я.

— Потому что ты достойна всего, и я рад, что встретил тебя на жизненном пути.

— Тогда и за тебя тоже, — произнесла чуть смущенно. — Я тоже очень рада, что нас свела судьба. — К щекам прилила кровь.

— Тогда за нас с тобой, — и Дейв многозначительно посмотрел на меня. Я перестала дышать и попыталась в его глазах прочесть — это то, о чем я думаю и мечтаю?

Мы еще выпили пару бокалов легкого вина, ели устрицы и виноград, и тут Дейв произнес:

— Разреши пригласить тебя на танец. — И встал, протянув мне руку.

Я чуть растерялась, но вложила свою кисть в его такую большую и сильную ладонь. Дейв провел меня в центр площадки. Музыка полилась волшебным потоком, чистая и прекрасная, тягучая и сладкая, навевая предчувствие счастья.

Дейви прижал меня к себе близко… Очень... И, взяв мою руку, медленно повел в танце. Это было нечто большее, чем простые движения, это было безмолвное признание, это было выражение страсти и… Возможно, любви.

Его глаза светились и смотрели на меня со всей нежностью. Внутри них полыхал огонь, который меня завораживал и заставлял погружаться в него, но его руки на мне не давали упасть в пропасть, из которой я боялась никогда больше не вынырнуть в реальность. Держали надежно и крепко. «Не дай мне утонуть, Дейви, в своем желании любить тебя и, пожалуйста, подари мне надежду, хоть мимолетную, что мы можем быть в будущем вместе».

***

Мы шли по ступеням особняка молча, Дейв вел меня за руку. Он шел впереди уверенно и твердо ступая. Я наслаждалась теми минутами, что оставались до нашего прощания. Пусть мне достанутся хоть крохотные мгновения с ним, ведь и их могло не быть.

— Доброй ночи, Дейви. — Бросила взгляд на него и увидела потемневшие, словно грозовая туча, глаза.

Он стремительно подошел, и жесткий поцелуй опалил мои губы, сминая напором, и я поддалась. С радостью вкушала эту игру под названием страсть. «Я теперь на все готова, Дейв, моя любови к тебе становится с каждым днем все сильнее и сильнее. И после того, как меня чуть не убил безумный эльф — я больше стала ценить каждое мгновение жизни, все чувства к тебе будто оголились. Я во всем открыта для тебя теперь, любимый, и готова ради тебя на все. Даже на прыжок в бездну… Без возврата, без сожаления и без угрызений совести».

Дейв взял меня на руки и внес в комнату, бережно положил на мягкую кровать. Опять припал к моим губам в обжигающем поцелуе, а потом его язык нежно начал ласкать мое ушко и шею, спускаясь медленно к груди. Дейв остановился у края выреза платья, приподнялся на руках, взглянул на меня замутненным взором, вглядываясь внимательно в мое лицо и спрашивая молча, пойду ли я до конца. Я смело взглянула на него и притянула к себе. «Я с тобой пойду куда угодно, Дейв».

Нежные поцелуи, уже более откровенные ласки, поглаживание тела отдавались внизу живота тягучей смесью боли и жара. Дыхание Дейва было глубоким и частым, а глаза полыхали желанием.

— Ты само совершенство, Ани, — выдохнул он.

Ощущать его так близко… Его упругое и твердое тело, соприкасаться с ним обнаженной кожей оказалось таким приятным, что я растекалась медом, таяла и сливалась с ним в едином порыве. Дейви был очень нежным, ощущал меня и не давал волю своим эмоциям. Я чувствовала, что дорога ему и он желает сделать все как можно лучше. Вскоре я почувствовала, что счастье переполняет меня, и дикий восторг исступления охватил мою суть. Каждое движение отдавалось во мне эхом, казалось, я вознеслась в небо и парю над облаками. Состояние легкости охватило меня и в конце разорвалось на мелкие яркие осколки, ослепляя и даря блаженное удовлетворение.

Я не ожидала, что так все пройдет, и была абсолютна счастлива. Улыбалась моему любимому, что подарил мне незабываемые минуты наслаждения. Дейви подпер одной рукой голову и, глядя на меня бесконечно нежно, легко поцеловал в губы. Меня охватило смущение и смятение — я не знала, как себя вести с мужчиной после близости. Но я была точно уверенна в том, что очень хочу всегда быть в его объятиях.

Обняв меня крепко, но нежно, Дейв шепнул на ухо:

— Спи, моя карамелька.

Ректор быстро заснул, а я все думала и думала… И потом скатилась к неприятным сомнениям: правильно ли я поступила? Отдалась, не будучи в браке, и что он теперь обо мне подумает? Посчитает меня шлюхой? И тогда зачем ему быть с такой, как я? Наверное, я поторопилась все же… Может, так снизилась моя ценность, а хоть была ли я ему чуточку дорога?

Но я ни о чем не жалею. По крайней мере, свою девственность отдала мужчине, которого люблю. Не знаю, как сложится моя жизнь, но у меня хоть останутся о нем воспоминания. И я узнала, что такое близость с любимым человеком.