Любовь в формате «плюс один»

Глава 7

Когда он последний раз оказывался в спальне с женщиной по причине, не имевшей отношения к сексу? Дэн не мог припомнить. Наверное, это была Мэгги. В то время, когда он ещё учился в колледже и возможно было все что угодно.

Неужели он так привык считать пребывание с женщиной в одной спальне прелюдией к сексу, что теперь тело ждет именно этого? Неужели поэтому он так разволновался, пока Эмма переодевалась в ванной? Нервы превратились в натянутые струны.

Прежнее ощущение неловкости вернулось. Но стало другим, более глубоким. Теперь он стал лучше понимать ее, и привлекательность Эммы только усилилась. Скоро она будет лежать в бархатной темноте кровати всего в нескольких футах от него со своим стройным телом и шелковыми темными волосами.

Тело вторило мыслям, ответив на них горячим возбуждением, делавшим сон совершенно невозможным.

У него екнуло сердце, когда дверь ванной распахнулась, и Эмма, не глядя на него, проследовала к кровати. Платье она несла, перекинув через руку, распущенные волосы мягко блестели в свете прикроватной лампы. На ней была легкая пижама с шортами, открывавшими пару невероятно стройных длинных ног.

Дэну пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не смотреть на них, в то время как мозг настойчиво гадал, какие еще секреты она скрывает под строгими деловыми платьями и широкими брюками. Он с усердием уставился в окно. Интерес приобрел реальный смысл, когда он заметил на лужайке какую-то возню.

— Твой брат еще на улице?

И тут же пожалел о том, что сказал, потому что Эмма бросила платье на спинку кресла и присоединилась к нему. Все его существо, напрягшееся, как сжатая пружина, ждало именно того, чтобы она в короткой пижаме оказалась рядом. Без каблуков она едва доставала ему до плеча.

— Где?

Дэн показал, она придвинулась ближе, чтобы разглядеть скамейку у пруда. Человек сидел на ней и смотрел себе под ноги. В одной руке он держал бутылку шампанского, в другой — стакан. Ее внезапная близость позволила Дэну уловить слабый аромат ванили, все еще исходивший от ее волос.

— Да, это и правда Адам. Его силуэт невозможно ни с кем спутать. Похоже, решил отдохнуть от общения с родственниками. Его трудно за это осуждать.

Легкий ветерок из открытого окна шевелил ее волосы. Она с улыбкой обернулась к Дэну.

— Не вздумай храпеть, — поддела она.

— Я не храплю.

Одно движение, и она могла бы очутиться в его объятиях. Дэн с трудом сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле.

Ничего не замечая, Эмма недоверчиво смотрел на него.

— Откуда ты знаешь?

— Никто не жаловался. — В приглушенном свете лампы губы, с которых она стерла блеск, казались нежно-розовыми. Он не мог оторвать от них глаз.

— Это еще не значит, что ты не храпишь, — возразила она. — Просто никто не хотел говорить тебе неприятные вещи. — Она приложила палец к груди Дэна, от чего в его вены хлынула волна жара. — А я не побоюсь сказать то, что думаю.

— Я знаю.

По какой-то причине ее слова вызвали у него приятное возбуждение. Пришло в голову, что в готовности его обычных подружек быть приятными во всех отношениях, помимо удобства, было еще что-то. Они пресные. Когда он последний раз испытывал желание угодить женщине?

В этот вечер он более внимательно присмотрелся к Эмме, ощутил хрупкость ее худенького тела, острее заметил контраст очень светлой кожи и темных волос, прямую противоположность тем, кого он обычно выбирал, а теперь оценил ее живость и дерзость, все сильнее притягивавшие его.

Впервые заметил сходство с Мэгги. Эмма выше и худее, но с темными волосами. Что это значит? Не потому ли она проскользнула сквозь его оборонительные рубежи? Не потому ли он с такой легкостью воспринимал ее только как коллегу? Долгое время у него не возникало даже мысли о том, что женщина, похожая на Мэгги, может казаться ему привлекательной.

Но тогда не возникало и дополнительных сложностей в виде пребывания с ней в таком близком соседстве. Теперь Дэн разглядел все нюансы. В нерабочей обстановке, когда не требовалось быть постоянно серьезной, живая и веселая сторона ее натуры проявилась гораздо ярче. Теперь его тянуло к ней, как ни к одной другой женщине. С тех пор, как от него ушла Мэгги.

Эмма улыбалась и смотрела на него широко открытыми глазами, он в очередной раз поразился, до чего она хороша, если присмотреться внимательней. Глядя на него, она приподняла лицо, будто специально для поцелуя. Теплый сладковатый аромат волос наполнял его ноздри, и, даже не успев сообразить, что делает, Дэн протянул руку и коснулся ее щеки.

Этого краткого прикосновения хватило, чтобы его окатила горячая волна желания. Дэн понял, ему не спастись.

Он знал, что выходит за рамки своего плана. И не только на этот уик-энд, а вообще на жизнь. Но никакие доводы рассудка уже не могли удержать. Эмма прорвалась сквозь защитную броню, и он ничего не мог поделать.

Ее глаза расширились, когда его рука, скользнув по затылку, обхватила ее за шею. Забыв обо всем, он наклонился к этим завораживающим полным губам, прижал ее к себе, ощущая сквозь тонкую пижаму стройное тело.

Он провел рукой по ее спине и ниже по шелковой коже бедер, внизу живота полыхнула россыпь жгучих искр. Желание нахлынуло на него с невиданной силой. Совсем не похожее на обычное, ничего не значащее свидание. Он вышел за пределы установленной им же самим нормы, и новизна происходящего во много раз усиливала влечение.

Удивленный писк замер у Эммы в горле, когда Дэн провел пальцем по ее подбородку, и его рука утонула в ее волосах.

Она не могла представить такого поворота событий, не видела для этого причин.

Несмотря на его заигрывания и новое чувство близости, возникшее, когда они начали лучше узнавать друг друга, Эмма никогда по-настоящему не верила, что Дэн может ею заинтересоваться. В таком смысле. Месяц за месяцем наблюдая за его скоротечными флиртами, она утратила иллюзии. Разве что этой ночью унылая Эмма Берни обернулась пышнотелой блондинкой с пухленькими губками.

У нее так зачастил пульс, что в голове помутилось. Когда его губы коснулись ее рта, она ощутила слабый вкус шампанского. По спине побежали мурашки.

Сколько раз она мечтала об этом первые месяцы их знакомства. Каждый нерв зазвенел, как натянутая струна. Она чувствовала, что тонет, каждая клеточка наполняется им. Слабый пряный аромат его одеколона обострял чувства. Пальцы Эммы скользнули в его волосы, их мягкая густота оказалась именно такой, как она себе представляла.

Желание, которое она прятала под внешней рассудительностью с тех пор, как утратила надежду на то, что оно когда-нибудь будет востребовано, стремительно хлынуло из своего укрытия. Эмма поспешила ухватиться за последнюю нить, связывающую ее с рассудком.

Каким бы восхитительным ни было происходящее, оно ничего не значило, потому что Дэн собирался разорвать отношения.

Тогда зачем все это? Его неожиданная теплота и интерес подкупали, но это могло быть просто проявлением дружбы. Его поцелуй был таким, о котором она могла только мечтать. Но если он обнимался с ней из-за нее, почему не сделал этого раньше?

Все эти месяцы Эмма ждала, что он ее заметит. Старательно укладывала волосы и наносила макияж, если знала, что увидит его. Бросала все, лишь бы успеть на назначенную в последний момент деловую встречу. И все эти месяцы Дэн едва замечал ее. А ведь было столько возможностей. Но его интересовала только работа.

И вот теперь ее время пришло. Потому что их отношения близились к концу. Он всегда спал только с теми женщинами, с которыми мог расстаться уже завтра. Теперь и она такая.

Все это не имело отношения к его истинным чувствам.

Сделав над собой усилие, она удержалась от того, чтобы обнять его за шею, и высвободилась из объятий. Сделав шаг назад, ощутила такое острое чувство потери, что резко втянула в себя воздух и замерла. Все нормально. Она не намерена совершить глупость.

— Почему сейчас? — задыхаясь, спросила она.

Глаза Дэна потемнели, как никогда, он смущенно нахмурился. Эмма слышала его тяжелое дыхание.

Он протянул к ней руку.

— Что значит — почему сейчас?

Она сделала еще шаг назад, чтобы он не смог дотянуться до нее, потому что не знала, сможет ли устоять, если снова окажется в его объятиях.

— Мы знакомы почти год. За все это время ты ни разу не взглянул на меня дважды. Чтобы я ни предпринимала. Сколько бы сделок ни помогала тебе заключить, сколько ни старалась. А потом ты решил, что каждый из нас должен пойти своим путем. И вдруг я тебя заинтересовала? Ладно, мне все равно.

Эмма медленно отступила назад, качая головой и стараясь смотреть куда угодно, только не на него. Однако весь ее вид свидетельствовал совсем о другом. Частое дыхание, вспыхнувшие щеки, съежившиеся соски под тонкой тканью пижамы.

В его мозг врезалась фраза: «Что бы я ни делала». Помутилось в голове. Это только для него их соглашение ограничивалось чисто деловыми отношениями, и его узколобый взгляд не позволял заметить, что для нее это не так. Прилив восторга, который он ощутил, поняв это, потряс до такой степени, что говорить о полном контроле над ситуацией явно не приходилось.

— Я не собираюсь быть запасным вариантом потому, что у тебя нет под рукой очередной блондинки, и мы спим в одной комнате.

Очевидно, для нее он был все тем же закоренелым холостяком, помешанным на работе.

— Это здесь совершенно ни при чем.

Эмма подняла голову и с подозрением посмотрела на него, но уже в следующую секунду оба вздрогнули от громкого стука в дверь.

Сделав несколько быстрых шагов в сторону, Эмма провела пальцем по губам, будто хотела запомнить его поцелуй. Дэн ощутил новый прилив желания. Она быстро отвела взгляд в сторону.

В напряженную атмосферу ворвались очередные беспорядочные удары в дверь.

У Эммы вырвался возмущенный возглас, она сердитым жестом откинула волосы назад и повернулась к двери.

— Черт возьми, кто это?

— Не обращай внимания. Ты все неправильно поняла. Нам надо в этом разобраться.

Стук стал более приглушенным, будто теперь барабанили кулаком. Эмка, покачав головой, двинулась к двери.

Внезапно Дэну пришло в голову, что за дверью может оказаться ее мать, и его возбуждение будет для нее слишком очевидным. Он решил, что разумнее укрыться в ванной и подождать, пока Эмма отделается от непрошеного гостя.

Он был на полпути к цели, когда она распахнула дверь и Адам, стоявший, прислонившись к ней, изобразив нелепый пируэт, рухнул на стоявшее рядом растение в горшке.

Прекрасно! Только этого не хватало.

— Ради бога, помоги мне отвести его в ванную!

Эмме удалось поднять брата на нетвердые ноги, теперь она пыталась удержать его шатающееся тело в вертикальном положении. Дэн подскочил к ним и, закинув руку Адама себе на шею, потащил в ванную, пока тот снова не упал. Эмма шла за ними.

— Свадьбе конец, — простонал Адам, опершись на раковину. Его всегда идеально причесанные волосы бесформенной массой упали на лицо с болезненным зеленоватым оттенком.

— Черт, что случилось?

Он поднял голову и, покачнувшись, ткнул в нее пальцем.

— Я погиб, дорогая, — промычал он. — Все кончено.

Внезапно колени подогнулись, и Дэн едва успел подхватить его, не давая повалиться.

— Он совершенно никакой. Черт возьми! Что мне делать?

— Вызови горничную, — посоветовал Дэн. — Пусть принесет черный кофе. Надо привести его в чувство.

Оставив мужчин в ванной, Эмма пошла звонить. Мысль лихорадочно работала. Никогда прежде она не видела брата в таком состоянии. Его жизнь всегда казалась благополучной и безоблачной. Положив трубку, она услышала из ванной шум воды, а потом душераздирающий вопль. Судя по всему, Дэн засунул Адама под холодный душ. Несмотря на волнение, она улыбнулась. Теперь брат, по крайней мере, немного придет в себя.

Когда Адам появился из ванной, он все еще был бледен, но теперь широко раскрытые от ужаса глаза смотрели ясно. Он отчаянно тер полотенцем мокрые волосы.

Дэн, следовавший за ним, с извиняющимся видом развел руками.

— Слушай, извини. Я понимаю, холодная вода не самое приятное ощущение, но она здорово помогает, когда надо протрезветь. Я не смог придумать ничего другого.

— Холодная? — взвился Адам. — Да она дьявольски холодная! Но дело не в этом. — Он с ужасом одернул пурпурный пиджак. — Какого черта ты натворил? Это же дизайнерский пиджак!