Люди в чёрном

Глава 10

Следом за напарником новоиспеченный Джей прошел в кабинет Зета. А интересно, как его звали раньше? Зек? Зак? Зорро?

Кабинет представлял собой круглую комнату, высоко вознесенную над всей штаб-квартирой. Куча мониторов. На каждом – название какого-нибудь города и местное время, изображения людей, одетых…, ну, в общем, по моде MiB. Зет сидел за столом, перебирая бумаги и поглядывая на мониторы.

– Знаете, чем я от вас отличаюсь? – спросил Джей его спину. – Вы, ребята, похожи на Братьев Блюз. А я украшаю собой этот костюм. Зет и головы не поднял.

– Садитесь, – буркнул он, – и дайте мне потушить пару-тройку пожаров.

Джей уселся; сиденье оказалось гораздо более удобным, чем выглядело. Кей занял соседнее кресло. И вдруг – чпок! – возле них оказался какой-то парень, который – Джей бы заметил – не входил за ними следом. Парень поставил на стол перед Зетом чашку кофе и повернулся к Джею.

– О, привет! – сказал он. – Поздравляю. Меня зовут Дэйв.

Потом он…, расплылся, оставив за собой вереницу призрачных изображений, и исчез.

Зет сказал:

– Дэйв?

Парень опять сконденсировался в кабинете.

– Да, сэр?

– Не принесешь ли мне кофе? И, да…, это Джей. У него сегодня первый рабочий день.

Дэйв улыбнулся:

– Я присмотрю, – и опять чпок! Дэйв исчез.

– He помощник, а просто находка, – Зет протянул руку и чуть было не сшиб чашку кофе. – Путешествует во времени, но иногда путает будущее с прошедшим. Приходится запоминать, о чем ты его просишь, иначе можешь не получить ничего.

Джей переваривал увиденное.

– Полагаю, что разберусь. Позднее.

– Едва ли разберешься, – отозвался Зет. – Но привыкнешь.

Джей ухитрился не сморозить какую-нибудь глупость. Решил, что в подобных обстоятельствах не стоит.

Зет повернулся к одному из мониторов.

– Так. Посмотрим. Би, сегодня в двадцать два ноль-ноль на окраине Портленда приземлится свергнутый верховный губернатор Синалеи. Будешь обхаживать эту шишку.

– Гуманоид? – полюбопытствовал человек на экране.

– Если бы. Возьми с собой полотенце.

Кей, до этого не сводивший взгляда с нового напарника, ни с того ни с сего развеселился. Джеймс ничего не понял, а объясниться Кей не пожелал.

Зет строго посмотрел на обоих. Кей сотворил на лице подобие напряженного внимания. Зет отвернулся. Потом поворошил бумаги. Достал лист и уставился на него так, будто на нем красовались иероглифы. Возможно, что так оно и было.

– Парни, у меня сообщение, – наконец изрек Зет. – Выпускаем Перекати-козла из канализации. Он распугивает крыс, и те лезут куда ни попадя. Добровольцы есть?

В эфире установилось громогласное молчание.

– Отлично, тогда он твой, Си. Человек на одном из экранов возмутился:

– Эй, минуточку! А почему, собственно? Я только на прошлой неделе гонялся за Сопливчиком Тюркоттом по заводу по переработке отходов в Намибии.

– И так хорошо потрудился, – добавил Зет, – что нам пришлось закрыть завод и слить полмиллиона галлонов сточных вод во все работающие туалеты в стране.

– Во все три, – негромко уточнил Кей.

Зет снова неодобрительно посмотрел в их сторону, но у Кея уже был вид пай-мальчика из воскресной школы.

– Так что ты остановишь Перекати-козла, и будем считать, что все в порядке.

Следующее сообщение.

– Говорят, что Толстушка Бобо собирается появиться в "Секретных материалах".

– А я слышал, что это будет в "Санта-Барбаре", – сказал один из людей.

– Как бы то ни было. Ти, присмотри за тем, чтобы Бобо передумала.

– Вас понял.

Следующий листок. Красная окантовка.

– Внимание всем. Срочное дело. Мы засекли несанкционированное приземление возле одной из ферм на севере штата, – Зет повернулся и посмотрел на напарников. – Кей, возьми это дело под свой контроль. У нас тут не приют для галактических нелегалов.

Кей кивнул.

Где-то заверещала сирена – не слишком громко, зато назойливо. Зет повернул голову. Джеймс завертелся на кресле волчком, продолжая упражнение по панорамному обзору. Кей ткнул пальцем в нужную клавишу. На большом плоском экране светился зеленый контур Манхэттена.

– Так, – хмыкнул Зет. – Кто-то пытается смыться.

Кей наклонился к напарнику:

– Инопланетянин выехал из зоны проживания без разрешения, – пояснил он. – Зет, кто это?

– Реджик.

– Прописан на Манхэттене, – отбарабанил Кей, – сто четырнадцать по…

– На данный момент, – перебил его Зет, – наш мистер Реджик уже давно выехал с Манхэттена. И застрял в пробке на шоссе.

Кей снялся с кресла.

– Почему бы тебе не прихватить с собой младшего? Пусть разомнется.

Кей кивнул. Его напарник изобразил восторженную улыбку.

– Отправляйся за ним, сынок, – напутствовал его Зет.

Ветер с залива сдул дымку, и город выглядел почти нереально. Как декорация из фильма. Если учесть, что Джею пришлось увидеть внутри здания, из которого они только что вышли, призрачный Нью-Йорк вообще-то не должен был его удивлять. Но почему-то удивлял.

Интересно, привыкнет он когда-нибудь к новому миру или нет?

Джей мотнул головой, отгоняя наваждение.

– Что это старикана так повело, а? Упертый, что ли? "У нас тут не приют для галактических нелегалов!" – передразнил он кривую ухмылку шефа.

По его мнению, получилось удачно.

Кей, не сбавляя размашистого шага, повернул к нему каменное лицо. Джей шумно сглотнул. В общем, раньше пару раз приходилось попадать под прицел какого-нибудь особенно крутого парня. Сейчас же у Эдвардса сложилось впечатление, что проезжавший мимо танк повернул к нему орудийную башню.

– Зет спасал мир, когда твой отец еще писал в пеленки, – буркнул Кей. – Он заслужил хоть немного уважения.

Джеймс примирительно задрал руки:

– Эй, да расслабься, чудак! Это же шутка.

На обочине их ждал черный динозавр на колесах. Чтобы люди не убегали от него с криками ужаса, он был замаскирован под творение "Форд, лимитед". Ему даже налепили на решетку радиатора фирменный синий овал эмблемы.

– Неограниченные технологии со всей Вселенной, – фыркнул Эдвардс, – а мы ездим на этой тарахтелке.

Кей вновь одарил его сумрачным взглядом.

– Прости, – покорно сказал Джей. – Я не хотел тебя заводить. Это…, это славный автомобильчик, – и он протянул руку, чтобы открыть дверцу.

– Стой, – сказал Кей. – Не прикасайся к ней, пока не выключена сигнализация.

– Браток, я не стану портить эти фирменные штаны из-за какой-то сирены. Я уже имел дело с разнообразнейшими сигнализациями.

– С такой – не имел, – отрезал Кей. – Даже не думай о том, чтобы прикоснуться к этой машине, пока не выключишь сигнализацию. Запомни. Это очень важно.

– Братишка…

– Сделай мне такое одолжение, ладно?

– Хорошо.

Забравшись в машину, Кей завел мотор. Надо было отдать должное: тот заурчал тихо и сразу.

– Ремень, – приказал Кей.

– Знаешь, нам нужно научить тебя ладить с людьми. Ты добился бы большего, если бы был подобрее и повежливее, ну, знаешь, что-то типа: "Слушай, Джей, ты не будешь против, если я попрошу тебя пристегнуть ремень безопасности, пожалуйста?"

Кей продемонстрировал акулью улыбку:

– Пристегни ремень. Пожалуйста.

– Во! – восхитился Эдвардс. – И совсем не больно! Но я тебе скажу, Кей, друг мой, я люблю чувствовать себя свободным и нахожу, что ремни безопасности ужасно стесняют эту мою свободу, так что, если ты не будешь против, я оставлю все как есть.

Кей еще раз улыбнулся. Перевел машину на заднюю передачу. И вдавил педаль газа в пол.

Джея бросило вперед с таким ускорением, о котором он даже в книжках не читал. Он врезался в панель, срикошетил от ветрового стекла и уже был на полдороге обратно на сиденье, когда Кей переключил передачу и снова дал газ. Эдвардса вмяло в кресло, словно пилота истребителя на взлете.

– Черт! Браток! Сколько у тебя лошадей под капотом? Табун со всего Техаса?

– Больше чем достаточно, – отозвался Кей.

– Я все понял, – взмолился Джеймс. – Ты не мог бы их всех на секундочку осадить, – он судорожно нашаривал ремень безопасности.

Краем глаза Кей с одобрением наблюдал его возню.

– Эй, ковбой!

– Ну?

– Видишь эту красную кнопку?

– Ну?

Джей ничего не видел, но вцепился в непонятно откуда вылезший между сиденьями рычаг с той самой кнопкой.

– Никогда не нажимай на нее. – Кей подумал и добавил:

– Если только обстоятельства не будут – как я должен выразиться? – совсем хреновыми.

Кею нравилось водить машины. И машины ему тоже нравились. Они всегда слушались, не капризничали и не задавали глупых вопросов. Конечно, не всегда все шло как по маслу. Раньше случались досадные недоразумения, а иногда у них портились отношения, вот тогда была чистая морока. Основное веселье началось после того, как Ди по окончании долгих и мучительных раздумий решился доверить ему руль. Однажды Кей сдуру и по молодости лет ляпнул, что новый "тандерберд" будет покруче их рыдвана. Ди тогда посмотрел на него как на законченного идиота и что-то неодобрительно пробурчал себе в усы, а "рыдван" чихнул и заглох посреди Невады в самом безлюдном из всех мест, какие Кею доводилось видеть. И завелась зловредная машина только после того, как он принес ей самые горячие и искренние извинения. В результате они чуть было не провалили дело, Ди развлекался всю дорогу до дома, а напоследок Кей схлопотал сокрушительный разнос от Зета.

Но малому об этом знать не обязательно. Как и о том, что в свое время Кей чуть не сломал себе нос, не пристегнувшись и впилившись в ветровое стекло, когда Ди внимательно выслушал его тираду о свободе перемещения и без предупреждения нажал на газ.

Кроме скрытых достоинств престарелый "форд" обладал еще одним – чисто внешним. Все нынешние "мыльницы" – новоделы почтительно расступались перед ним. Очевидно, из опасения, что он раскатает их в тортильяс, случись им столкнуться. Так что из города они выбрались на удивление быстро. Правда, беглого мистера Реджика на указанном отрезке шоссе уже не было, как, собственно, и пробки. Не страшно. "Поводок" всегда работал исправно. С чего бы ему сейчас забарахлить?

Кей выудил из-под сиденья полицейскую мигалку и водрузил на крышу. Оставшиеся от пробки автомобили поспешно шарахнулись врассыпную и застряли на обочинах. "Форд" проплыл мимо них, словно линкор "Миссури" мимо прогулочных лодок.

Еще минут через пять они догнали "линкольн". Кей опять включил сирену. Покосился на малого. Тот пребывал в глубокой задумчивости.

– Проснись, солнышко, – сказал ему Кей.

"Солнышко" злобно покосилось на него.

– А нам оружие не понадобится, что ли? – едко поинтересовалось светило. – Я у себя в шкафчике ничего не нашел.

Молодец. Возьми с полки пирожок. Оружие ему. Как минимум половины Нью-Йорка недосчитаемся.

Кей выбрался на шоссе и пошел к остановившемуся "линкольну". Там за рулем сидел безобидный молодой человек, чуть-чуть за тридцать, тихий, нервничающий, просто лапочка. Словом, типичный пришелец. Кей улыбнулся ему. Сзади топал малой. Даже сопел от усердия.

– Ваши права и удостоверение, пожалуйста.

На заднем сиденье расположилась беременная молодая женщина. Если не считать раздутого живота и специфической позы, ничего особенного. Миссис Реджик, надо полагать.

С радостно-извиняющейся улыбкой водитель протянул лицензию и документы на машину. Кей изучал их меньше секунды.

– Другие права и удостоверение, пожалуйста.

Улыбка мистера Реджика чуть-чуть увяла, но он покладисто извлек из бумажника цветастую карточку, всю в голограммах и водяных знаках, закатанную в блестящий пластик. На снимке Реджик и его благоверная были изображены в своем природном, так сказать, виде – дружелюбная парочка кальмаров весело улыбалась в камеру.

– Так. Я что-то не вижу здесь разрешения на выезд с острова Манхэттен. Я ошибаюсь?

– Э-э, нет…, это все жена… Она…, она…, она… Ну сами посмотрите!

Кей посмотрел. Как по заказу миссис Реджик застонала и схватилась за живот.

О, черт.

– И когда срок? Миссис Реджик закричала. Очень скоро, сообразил Кей. Ч-черт же.

– Ясно. Ничего страшного.

"Мои бы слова да богу в уши…" Он открыл дверцу и извлек из машины Реджика.

– Пойдешь со мной, Реджи. А ты, – он оглянулся на мающегося от безделья малого, – разберешься с этим.

– Я?

Реджик нервно глянул на Кея, сунулся в машину посмотреть на жену. Кей снова вытащил его оттуда. Второй рукой пришлось ловить наладившегося дать деру малого:

– Все очень просто. Главное – поймать.

– А вы уверены, что он знает, что делать? – выдохнул Реджик почти без голоса.

– Он постоянно только этим и занимается. Пойдем. Пусть человек работает.

Джей тем временем глазел на женщину, то есть на пришелицу, то есть…

Реджик прочистил горло:

– Все в порядке, медузка. Этот землянин – специалист, практически профессиональный акушер. Правда ведь?

Кей, не изменившись в лице, заверил, что абсолютная. Он уже давно научился много и правдоподобно врать.

Времена ясных глаз, закатывания истерик и постоянного интереса Ди к вопросу "как ты дожил до совершеннолетия, сынок?" закончились лет двадцать тому назад.

Джей присел возле "линкольна":

– Э-э… привет! Меня зовут…, э-э… Джей.

Женщина поддернула платье вверх и решительно раздвинула ноги. Кею хватило и этого зрелища, он отвел Реджика подальше.

– Родильный дом Кроегга, – сказал он, оказавшись на безопасном расстоянии, – до сих пор на углу Шестьдесят четвертой и Мэдисон. Ты едешь не в ту сторону. Что происходит?

– Я…, мы, ах, мы тут встречаем кое-кого…

– Кей!!!

Кей оглянулся. Миссис Реджик он не мог отсюда видеть, зато разглядел, как с сиденья, где она лежала, взвился пучок тонких щупалец. Щупальца покачались в воздухе, потом вцепились в дверцу машины. Металл натужно заскрежетал.

Нормальные роды, довольно быстрые. Кей вновь повернулся к Реджику:

– Первенец?

– Ох нет, у нас уже есть первая дюжина. Мы отправили их домой, к дедушкам и бабушкам.

– Вернемся к нашим делам. Кого собирались встречать?

– Э-э, корабль.

– Что-то я не видел сегодня разрешений на вылет.

– Не видели?

– Нет. – Реджик сник.

– У нас неотложное семейное дело… – Реджик нервно взмахнул руками. – Там, у нас дома.

– Ай-яй!!! – взвизгнул Джей.

Кей оглянулся. Вокруг шеи малого обвилось тонкое щупальце, и Джей трепыхался, как тряпичная кукла. Потом его втянуло внутрь машины, и Кей некоторое время задумчиво любовался на подергивающиеся ноги в блестящих штиблетах, торчащие из открытой дверцы. Наконец Джею удалось освободиться, но другое щупальце ухватило его за пояс и принялось колотить о крышу машины. Шустрый ребенок, подумал Кей.

– Святой Элвис!

– У тебя все прекрасно получается, красавчик, – одобрил Кей.

– Каюк моим красотам!!! – успел выкрикнуть Эдвардс прежде, чем его снова втянуло внутрь "линкольна".

Кей вновь повернулся к Реджику. Того разрывало между желанием сбегать посмотреть, как там идут дела у супруги, и придумать ложь поубедительнее. Судя по всему, он даже прикидывал: сумеет ли выхватить у Кея свою карточку, добежать до "линкольна", каким-то образом избавиться от второго и удрать вместе с женой. Кей помахал у него перед носом карточкой, чтобы не забывал, с кем имеет дело.

– Спасите! Тону! – не вовремя заголосил вдали Джей. Реджик с тревогой оглянулся на него. Кей взял пришельца за плечо и развернул к себе.

– Так куда же это ты так спешил?

– Нам разонравился район, где мы жили… Некоторые из…, вновь прибывших, – неуклюже выворачивался Реджик. – Соседство неподходящее…

– О ком это мы тут говорим? – поинтересовался Кей, не отпуская плеча пришельца. – Я что-то не припомню, чтобы в последнее время мы давали въездные визы каким-нибудь отбросам общества.

– Кей, на помощь!

Малой уперся ногой в дверцу машины и изо всех сил тянул что-то на себя. Раздался хлопок, как будто пробка вылетела из бутылки, и Джей с размаху уселся на землю, держа на руках копошащийся комочек.

Первым до машины добежал Реджик.

– Ух ты! – Джей сидел на обочине и разглядывал ребенка. Крошка радостно пускал пузыри и гулькал, как положено.

Кей восторженно похлопал счастливого отца по спине:

– Поздравляю, Реджи. У тебя осьминожка.

– Какая милашка, – умилился Джей. – Кей, старик, ты только глянь…

Кальмарыш улыбнулся и срыгнул, обдав Джея зеленоватой склизкой массой, чем эффектно завершил комплимент.

В машине малой яростно тер себе лицо бумажным полотенцем. Когда от полотенца остались одни клочья, Кей отобрал их у напарника и сунул в пакет. Малой понюхал пальцы, скривился, вытащил еще одну салфетку и продолжил экзекуцию.

– Об этом меня не предупреждали, – заявил он. – И это первый день, называется.

Кей пропустил его слова мимо ушей. Сейчас его куда больше интересовало совсем другое. Если сложить два и два, получается четыре. Как правило. Что-то он не досмотрел. И это было не правильно.

– Ас этими голубками что будем делать? – Джей посмотрел на себя в зеркало заднего вида и принялся еще усерднее тереть лицо полотенцем.

– С какими? – очнулся от транса Кей.

– Этими.

Малой мотнул головой в сторону "линкольна", удаляющегося по дороге на Питтсбург и увозящего семейство, так и не поверившее в свое счастье.

– Ну, я мог бы выписать Реджику штраф за выезд с места жительства, – рассеянно отозвался Кей, – но Как бы ты назвал человека, который сделал бы такой подарочек новорожденному?

– Значит, мы их отпустим? – уточнил Джей.

– Наша работа – не пускать тех, кто хочет незаконно перемахнуть через забор в наш садик. А Реджик просто хочет домой. Не вижу причин держать их под замком.

Малой окончательно размазал остатки грязи по физиономии и бросил полотенце на пол.

Кей вздохнул и покачал головой:

– Ты не заметил ничего необычного? Малой вытаращил глаза:

– Меня чуть было не придушил новорожденный инопланетянин с щупальцами! Это не в счет?

– Нет.

– Тогда ничего.

Совсем ничего.

Я что-то пропустил? Кей кивнул.

– У меня не особо много времени, чтобы описывать сложности межзвездных перелетов…

– Я смотрел "Звездные войны", – успокоил его Джей. – Мне понравилось.

– Да, что-то вроде того. Когда летишь в подпространстве, то все нормально, но когда корабль входит или выходит из него, ощущения не из приятных. Беременным и новорожденным не рекомендуется.

– Как горячая ванна? – предположил Джей.

Кей не обратил на подсказку никакого внимания.

– Вопрос в том, что так напугало Реджика, что он рискнул отправиться в полет с беременной женой? Не считая путешествия на машине в Питтсбург. По-моему, это еще опаснее.

У малого ответа не было. Что у него было, так это написанное на физиономии крупными буквами подозрение, что никто и не ожидает услышать от него осмысленный ответ. Парень был недалек от истины.

– Может быть, проверить "горячие новости"? – сам с собой советовался Кей. – Может быть, там что-нибудь отыщется?

– А можно я сначала переоденусь? – жалостно подал голос малой.

– Зачем? – пожал плечами Кей. – Не так уж плохо от тебя пахнет. Похоже на "Олд спайс".

– Вот-вот. Мой папаша пользуется этой гадостью, – вознегодовал Джей.

– Я тоже.

На чем, собственно, беседа и закончилась.

На обратном пути в Манхэттен никаких происшествий не было. Не считая мелочи: какой-то шибко умный лихач пытался обойти Кея на повороте, и Кей загнал его в придорожную канаву. Как он сам пояснил: "Мне невесело. А когда мне невесело, я становлюсь жутким занудой".