Люди в чёрном

Глава 22

И тут жук плюнул.

Все произошло мгновенно. Изо рта жука вылетел клейкий комок размером с пару-тройку баскетбольных мячей, и комок этот был не сам по себе, он был соединен с пастью чем-то вроде щупальца. Или жгутика. Или веревки… Пока Джей подбирал сравнения, комок облепил его оружие. Джей с перепугу попытался нажать на спуск, но жук уже втянул "щупальце", заглотнув обратно липкую гадость заодно с оружием. Попутно он прихватил и "пушку" Кея. – Оппаньки, – прокомментировал Кей.

Жук прицелился и наотмашь ударил Джея. Тот врезался в напарника и сбил его с ног, так что наземь шлепнулись оба. Правда, теперь их от жука отделяло метров пять. Если очень постараться, можно под шумок слинять. Джей встал на четвереньки. Поул-позишн для низкого старта. Только вот драпать особо некуда. То есть будет некуда. То есть…

– Хотели как лучше, получилось как всегда, – сообщил Джей. – Такие дела.

Рядом неторопливо поднялся на ноги Кей. Отряхнул костюм. Задумчиво посмотрел на жука.

– Этот стрекозел нас жучит почем зря.

Упомянутый стрекозел стоял невдалеке и наблюдал за людьми. Джей не был уверен, но ему показалось, будто жук ухмыляется. Наверно, чертовски собою доволен. Вдруг жук развернулся и почесал к кораблю. Кей рванул вдогонку.

– Эй, ты куда намылился? – остановил его Джей.

– Что бы ни случилось, – выдал Кей, – не дай ему добраться до второго корабля.

– Чего?!

– Задержи его на этой планете, – для верности Кей ткнул себе под ноги.

– Что, один? А ты? – И Джей попытался схватить напарника за рукав. Но Кей уже успел отойти.

– Хочу вернуть оружие, – кинул он через плечо, устремляясь за жуком.

– Интересно, как? – крикнул ему в спину Джей. – Сунешь в горло палец, чтобы он сблеванул? Эй, погоди! А мне-то что делать?

– Расскажи ему анекдот, – откликнулся Кей, не оборачиваясь. – Вдруг он лопнет со смеху.

Джей озирался, выискивая хоть какое-нибудь оружие – камень, палку, что угодно, все сгодилось бы. Он даже карманы обшарил, вдруг там завалялся "шумный сверчок", но тот, похоже, выпал во время акробатических упражнений с автомобилем в туннеле. Надо было, наверное, выклянчить у напарника его "шпалер", но теперь уже поздно – Кей успел догнать жука. Не бросаться же по пятам…

– Эй, ты! – рявкнул Кей. – Куда собрался?

Жук и усом не повел. Вышагивал себе по направлению ко второй башне. Хотя и делал вид, что никуда не спешит, так просто прогуливается, но времени не терял. Наверное, тоже жить хотел. Извини, дружок, но у каждого – своя работа.

– Эй, я с тобой разговариваю! Знаешь, сколько я таких, как ты, газетой прихлопнул? Не сосчитать!

Жук остановился. Повернулся. Навис над Кеем, точно тираннозавр реке из тараканьего парка Юрского периода. И смотрел на противника очень заинтересованно. Еще уважать начнет, чего доброго!

Кея несло. Он словно сорвался с тормозов:

– От вас, приятель, лишь грязное пятно остается! Навозник вонючий, паразит, глист паршивый! Ну что? Ну, сожри меня!

Долго упрашивать жука не пришлось. Конечно, сначала он для приличия пошипел – словно целое стадо паровозов спустило пары. Потом тварь раззявила пасть – бог ты мой, челюсти у нее расходились, как у змеи! – резко нагнулась вперед и…, все.

Тварь сожрала Кея.

Заглотила целиком, даже не разжевав.

Джей успел услышать сдавленный вскрик напарника, увидел, как тело Кея проскользнуло в глотку этой твари, увидел, как пищевод растянулся – как раздувается змея, глотая крысу. И все.

Ох и не хрена ж себе!…

Жук взревел. Можно было подумать, на стоянке трейлеров резвится неслабый торнадо. Чтоб ты подавился, в сердцах подумал Джей. Игре конец. Финиш. Приехали. Пора, ох, пора делать ноги, братцы. Но… Кей сказал: что бы ни случилось, а Кей ничего и никогда не говорит попусту.

Джей выбрал кусок бетона поувесистее, примерился и запустил этим снарядом в жука.

Каменюка угодила в покрытую хитиновой броней башку. Ноль вниманья, фунт презренья. Блин.

Джей еще раз огляделся. Заметил перекрученную железяку, подхватил ее и зашел жуку в тыл. Краше с этой точки жук не стал, – Пожрал и убегаешь?! – заорал Джей. – А как же десерт?

Десерта жуку явно не хотелось. Должно быть, и так нажрался от пуза. Он лишь на секунду остановился и громко икнул. Ну уж нет. Мало того, что свои не замечают, еще и разные инопланетные паразиты морду воротить будут! Джей принялся молотить чужака железякой. Лупил он его методично, но от души, и грохотало так, словно Джей колотил по пустому мусорному баку.

– Ты куда это? Вечеринка только началась!

Жук, не глядя, лягнул его в живот одной из задних ног. Джей покатился по земле, силясь вздохнуть. Воздух в легких закончился подозрительно быстро.

Но делать нечего: подумаешь, убили, – работать надо. Джей кое-как утвердился на карачках.

– Куда собрался? – просипел он по инерции. – Куда?…

Под руку попалась горящая ветка. Джей подхватил ее, через "не могу" разогнулся, оббежал жука и сунул ветку тому в морду. Жук зажмурился, но останавливаться и не подумал.

– Дай-ка я тебе кое-что скажу, – изрек Джей, обретая прежний гонор.

С этой планеты есть только одна дорога, и проходит она через меня.

Понял ли жук хоть что-нибудь из его пламенной речи – неизвестно, но ответ он подготовил вполне адекватный. Вот уж чего-чего, а хука слева Джей никак не ожидал.

Когда он открыл глаза, то прямо перед своим лицом увидел мягко колыхающееся брюхо жука. Если этот гад решит вдруг присесть и почесать за ухом, от Джея только мокрое место останется. Джек" стало нехорошо. Уж лучше добровольно сигануть под самосвал – больше шансов остаться в живых.

Лежать было неудобно. Бок и спину саднило, и сначала Джей решил, что жук уже что-нибудь оторвал от него, а он сгоряча не заметил, но потом оказалось, что Джея угораздило приземлиться в кучу деталей от взорвавшейся "тарелки". Джей нашарил зазубренный штырь и вознамерился ткнуть в нависшее над ним пузо. Может, сумеет попортить внешний вид самодовольному диверсанту. Нечего жрать чужих напарников без спросу!

– А ты, дорогуша, чего тут делаешь? – поинтересовался жук, сложившись чуть ли не вдвое и оказавшись с Джеем нос к носу.

Джей во второй раз за вечер попытался закрыть глаза.

Враг уходил. Наверное, ему надоело отмахиваться от назойливой козявки, и, оставив ее в покое, он со спокойной совестью, Кеем в брюхе и галактикой в кармане собирался лезть по стене ко второй "тарелке".

Нет, так мы не договаривались! Джей разбежался и прыгнул на жука.

И что? Он оказался у жука на хвосте, причем в прямом смысле, и, к счастью, не задел жала, но и всего-то. Блоха на собаке – и больше ничего, но блоха собаку хоть укусить может. Кусать жука за хвост Джей категорически отказывался, но подозревал, что, наверное, придется.

– У себя в муравейнике ты, ублюдок, видно, круче крутого яйца, но здесь тебе Нью-Йорк! – заорал он с горя. – Тут ты простой турист! А ну стоять!

Жук порысил быстрей.

– Кому сказал? Ни с места! А не то очень пожалеешь

Бигбаг оглянулся. Проклятие, этот надоедливый безмозглый абориген-пограничник. Уцепился за хвост. Взять его с собой? Не стоит, у него может лежать что-нибудь в карманах…

Он стряхнул его с хвоста.

Абориген описал в воздухе плавную дугу и приземлился у подножия большого хранилища пищевых остатков. Не его ли имела в виду самка, произнося странное слово "супермаркет"?…

Вот уж получился полет так полет! Но не может же одно и то же дерьмо происходить с одним и тем же парнем дважды. Трижды, услужливо подсказал внутренний голос. Джей, как сумел, поднялся, стряхнул с головы банановую кожуру и стер с лица субстанцию, о происхождении которой он предпочел не задумываться.

Что делать дальше, Джей не знал. Внутренний голос заткнулся и не подавал признаков жизни.

– Ты куда?… – собственный голос тоже подвел, поэтому Джей прочистил горло и начал сначала. – Убегаешь? А я ведь еще стою… Давай, иди сюда, покажи мне… Иди сюда, тебе говорят!

Встряхнув головой, он заметил суетливо семенящего по рукаву крупного таракана. Вот дерьмо, и тут они! Джей щелчком сбил насекомое, но, опустив голову, увидел еще дюжину тараканов, парочка из которых успела вымахать в размер его большого пальца. Видно, своим неожиданным прилетом Джей их растревожил. Мало ему одного шестиногого переростка, так еще свои, местные, путаются под ногами.

Путаются.

Под ногами.

Джей из последних сил пнул насквозь проржавевший бак. Из пробитой дыры посыпался мусор, а заодно темно-коричневой струйкой полилась тараканья орда.

И-и-и-эх!

Никакой звук не спутаешь с тем, который слышишь, наступив на таракана.

Кто хоть раз его услышал, не забудет никогда. Джей, можно сказать, вырос под эту "музыку". В прежней квартирке Джея тараканы давно бы разломали все новомодные ловушки и утащили их прочь, жрали бы отраву и облизывались бы. Нет, единственный стопроцентный способ убедиться, что эти гады мертвы, – наступить на них и слышать сладкозвучный хруст.

Отбывающий чужак, уже полезший было на башню, приостановился. По-видимому, со слухом у него все в порядке.

– Эй, жучок! Погляди-ка, я случайно не твоего братца раздавил?

Жук повернул голову. Радостью он не лучился.

– Что ты сказал?

Молодец, Джей. Он – весь внимание. Лишь тебя одного и видит. Интересно, что будет, дальше?