Ледяной Огонь поежился, чувствуя, как чьи-то руки касаются его тела, чьи-то голоса проникают в его затуманенное сознание.
— Проснись! — крикнул кто-то ему на ухо. Красный Кремень. Ни у кого больше нет такого скрипучего голоса.
Он открыл глаза и увидел шкуры, свисающие с чьих-то плеч, и ноги опустившихся на землю людей.
— Что случилось? — нетвердым голосом произнес он. Красный Кремень склонился над ним, чтобы лучше расслышать его слова.
Над ним было синее небо, кое-где прореженное белыми облачками. Солнце стоит слева, совсем низко, значит, раннее утро. Голоса детей и женщин доносятся сзади… Выходит, лагерь у него за спиной. Вокруг — каменистая пустошь, поросшая полынью. А горизонт на юге весь багровый — как… как та паутина.
Красный Кремень удивленно развел руками:
— Сам не знаю. Ты опять пошел к холмам и при этом плакал. Потом ты повернулся и стал смотреть на солнце. А после вдруг закричал что есть мочи и стал махать руками, будто тебе досаждает какая-то надоедливая муха.
— Ты как будто копья метал, — испуганно добавил Морж. — Словно боролся с кем-то…
— Да, — ответил Ледяной Огонь. Кроваво-красная паутина опять встала перед его глазами. — Теперь я вспомнил.
— Расскажи нам, — попросил его Красный Кремень. — Что ты увидел?
— Красные нити, как будто паутина, тянулись сюда с юга. Там был Вражий Сновидец, он-то и запускал их сюда — словно паук какой-то.
— Неужто они используют против нас колдовство? — спросил Бараний Хвост, задумчиво чертя по земле копьем.
— Не стоит им пускаться на такое! — гневно воскликнул Жеребец. — Мы им покажем! Мы покажем, как поступает Мамонтовый Народ с теми, кто…
— Нет, — ответил Ледяной Огонь, пытаясь сесть. Он все еще был под впечатлением Сна, но уже узнавал лица сидящих рядом с ним людей и старался взять себя в руки. — Это было не колдовство против нас. Я сам сначала испугался. Испугался этой паутины. Но потом… потом она оплела меня… и потащила, потащила на юг… к… — Он нахмурился и покачал головой.
— Это опять та ведьма, о которой ты говорил? Она вытворяет все это с тобой?
— Нет, не она. Ее я не чуял.
— Тогда кто? Подумай, друг мой, — взмолился Красный Кремень.
Ледяной Огонь закатил глаза и покачал головой:
— Не могу… не могу вспомнить… Сон оборвался.
— На юг! — Жеребец огляделся с предвкушающей улыбкой. — На врага!
Ледяной Огонь поглядел на него. Странные предчувствия вновь овладели им.
— Поверь, Жеребец, — сказал он, — все совсем не так, как тебе кажется.
«Все не так, — подумал он, — когда Сила оплетает своей паутиной людские жизни и души».