Маэстрине некогда скучать

Глава 24

Я маг теперь. И не девственница. И я люблю и хочу своего жениха. И черт с ними, всеми этими правилами приличиями и Артуровым «до свадьбы ни-ни». Почему бы не воспользоваться тем, что у меня прямо сейчас под рукой. И под губами. И под попой. Тем более что это последнее ясно дает ощутить всю твердость намерения быть со мной.

А потом мозг отключился полностью. Остались только чувства, эмоции и дикое желание.

Мы страшно насвинячили, уронив посуду со стола. И до постели не дошли. Вернее, дошли, но не сразу. И это было сущее безумие, потому что крышу снесло не только у меня. Лично я вообще ничего не соображала, кроме того, что мужчина, от которого я без ума, наконец-то со мной, рядом со мной, на мне, во мне.

И да простят меня все те, кто ждали, что магистр Гресс поужинает с невестой, а потом вернется к ним решать множество разных важных вопросов…

У меня самой гораздо более важные вопросы к нему. Очень личные и крайне серьезные, требующие полного погружения в процесс, энергии и самоотдачи. И их, этих вопросов, накопилось на всю ночь.

И мы их решали, и решали. Целовались как сумасшедшие, не могли и на секунду оторваться друг от друга. В жизни у меня никогда не было такого идеального совпадения с мужчиной. И да, никогда еще я не была настолько влюблена. Это понимание пришло, как только я позволила себе быть и чувствовать, выключить свой земной цинизм и сарказм, с которыми мы бок о бок существуем годами. Броня, наращенная в прошлых неудавшихся отношениях, треснула.

А еще так здорово, когда ты маг, алхимик, умеешь варить специальные эликсиры и можешь не беспокоиться о возможных детях. И я не беспокоилась. Я наслаждалась этим безумием. И в постели, и на полу, и в ванне, и под душем. И, смешно даже, но на подоконнике. По-моему, мы осквернили все доступные поверхности в покоях ректора.

Кажется, не одна я изголодалась и потеряла рассудок этой ночью. И пусть весь мир подождет.

— Маша, Мария… — снова и снова повторял Артур. — Люблю тебя…

Утро мы встретили совершенно вымотанные, с припухшими губами, с синяками. Ну да, немного не рассчитали силы и страсть. А еще счастливые и одуревшие от любви.

И этим же вечером Барон принес мне записку, в которой Артур сообщал, что снова придет на ужин и просил ждать его к определенному часу. Ох уж эти мужчины. Похоже, отвлечь их от работы может только ночь с женщиной. А я и не возражала.

Еще как не возражала. Много-много раз. И были испробованы на крепость не только стол, кровать и подоконник. Это не то чтобы какое-то странное извращение, но оно так получалось. И мне понравилось. А энергии, здоровья и желания в ком-то оказалось о-го-го сколько.

Мы не афишировали, что наши отношения изменились. Но универ — это как огромная деревня, где все друг у друга на виду. И конечно, многие заметили. Переглядывались, шушукались, но молчали. Даже Франсуаза, которая раньше никогда не упускала возможности уколоть меня, лишь улыбнулась понимающе и немного грустно. И это все.

Катавасия с допросами, поисками виновных, пособников и того, что могло так сильно понадобиться фанатикам, шла еще неделю. Меня тоже в покое не оставляли. Ни студенты, для которых я таки стала героиней боевика и блокбастера. Ни преподаватели, которые кто сочувствовал, кто злорадствовал, кто завидовал, кто осуждал и считал зарвавшейся выскочкой. Если честно, я сама себя тоже считала выскочкой. Поэтому огрызалась, на место ставила, но как-то без огонька. Чего уж… Спорим, будь на моем месте настоящая Мариэлла, всего этого безумия и близко бы не случилось.

А еще всех в Усаче очень волновала моя иномирность. Вот тут я стояла насмерть и отказывалась признаваться. Делала каждый раз устало-удивленное лицо, закатывала глаза и вздыхала, мол, и вы туда же. Ничего не знаю, вообще не понимаю, о чем вы. Прямо не отрицала, «нет» не говорила. Но выразительно давала понять, что мне ужасно не нравятся все эти разговоры.

Демоны при встрече со мной коротко кланялись, чем повергали всех в замешательство, а меня напрягали. Ну, потому что я тупенькая курица, которая могла бы давно догадаться, что Марсик не из простой семьи.

Дети так и оставались всю неделю у маркиза Нобля. Вот уж подфартило деду. Уговор у нас с ним был встречаться только по выходным, а гляди-ка, как жизнь повернулась. Но он был доволен, мне кажется. Чем ему еще на условной пенсии заниматься? Сидеть одному в своем родовом замке и пауков гонять? А тут движуха, вредная зараза я, толпа студентов, демонов, внучка, жених ее малолетний, интриги, расследования. Ух, прямо!

Меня из универа не выпускали больше. Артур извинялся, он понимал мое беспокойство за Софи. Но, увы, никому нельзя покидать территорию Усача. Ну, кроме демонов, этим никто не указ, они переносятся сами, куда им вздумается.

А потом вдруг на весь университет раздался магически усиленный голос ректора, сообщавший, что с завтрашнего дня возобновляются занятия. И мол, мадам, месье, маузель, ждем вас всех в аудиториях согласно вашему расписанию.

Взгрустнули все. И студенты, которым предстояло снова грызть гранит наук, и преподаватели, которым нужно будет снова учить лоботрясов и вкладывать в юные головы знания.

Кроме того, нам разрешили покидать стены университета и выходить в город. Естественно, все рванули на волю. И я тоже, не буду скрывать. Мгновенно оделась, захватила деньги, приготовленные заказы для аптеки и поспешила в центр Азкена, следуя четко по составленному маршруту.

Аптека — сдать на реализацию огромный баул и получить деньги за прошлую партию проданных эликсиров и зелий. Банк — положить на счет все свободные средства. Магазин — пополнить запас дамских мелочей. Бегом в особняк маркиза Нобля.

Оказалось, что поутру Марсалиса вместе с одной командой «няня плюс телохранитель» забрал отец. Софи осталась ждать меня со второй группой присматривающих демонов.

Я затискала и зацеловала девчушку, потом собрала ее вещи и попрощалась с маркизом Ноблем до выходных.

— Жаль, — сдержанно прокомментировал он мои сборы. — С вашим появлением в моей жизни снова появились цель и радость.

— Так я же снова привезу ее через несколько дней. Мне ведь нужно будет отправиться на Изнанку, читать лекции студентам-демонятам. А Софи снова будет у вас гостить, как мы с вами уговаривались.

— Я понимаю. Но все равно жаль… Было бы лучше, если бы вы с малышкой жили в городе поблизости от университета. И я мог бы навещать вас каждый день или гостить.

— Ну, это невозможно, у меня работа.

Как раз этот разговор, вероятно, и сподвиг маркиза на то, что он вскоре купил для нас с малышкой те дома, о которых я уже упоминала. Но, конечно, это все было позднее.

А пока мы с Софи вернулись в стены преподавательского общежития. И у меня ее тут же забрал мастер Ханк. Он ужасно соскучился по ней. Да и студенты были рады возвращению славной веселой девочки. Когда мы шли по территории с коляской, многие подошли поздороваться и поговорить с Софи. А она всем улыбалась и радостно чирикала что-то на своем языке.

Еще ровно неделю мне казалось, что все вернулось на круги своя и стало как прежде. Работа, лекции, студенты, все мы спешно нагоняли материал. Преподаватели гоняли студентов, студенты стенали, страдали, со скрипом возвращались в учебный процесс и жаловались мне на жизнь и нелегкую судьбинушку. И словно невзначай спрашивали, мол, а как оно там, в другом мире?

На что я неизменно прикидывалась шлангом и отвечала, что демоны-студенты точно так же страдают, но учатся.

Ночи я теперь проводила с Артуром, а Софи забирал Ханк, ужасно довольный этим обстоятельством. Я ж говорю, он для малышки — второй дедушка.

Вдруг я с удивлением обнаружила, что зима фактически закончилась. А мы за всеми этими событиями и не заметили. А вот он, уже местный годовой рубеж грядет. Но бала и банкета в этом году не будет, потому что… Ну потому что. Но праздновать мы, конечно, будем, просто скромно. Что ж поделать, если Усач никак не очухается от нападения фанатиков Ордена.

В университет пригласят из города жреца, который и проведет обряд благословления и вознесет богам причитающееся им в местном маленьком храме. Скорее, даже часовне. Просто тут не принято это слово, любой дом бога, даже крошечный — это храм.

Вот и здесь был старинный замковый храм. Тот самый, о котором мне говорил Артур. Большая часть ребят и сотрудников университета сходили в городские храмы. Но были и те, кто не смог выбраться и потому пошел в этот, замковый. Я была среди них.

Постояла перед статуями местных богов, всех поблагодарила за помощь, за то, что не дали пропасть в чужом мире, что уберегли от смерти. Я как-то вообще лайтово отделалась со всем этим своим попаданством и историей с фанатиками. Вроде как и героиня приключенческого романа, но в то же время как-то так мягенько все. Как говорят про книги: мне регулярно встречались рояли в кустах, благодаря которым я выпутывалась из всех передряг с минимальными потерями. Хотя и приходилось работать на износ, так, что замертво от усталости падаешь.

Хм. А может, не только «рояли в кустах» и божественная помощь причины моих успехов? Да, пожалуй, я тоже молодец.

Вот как-то так я размышляла в храме, ставя свечи перед статуями, вкладывая в чаши маленькие жертвенные подарки-подношения. Сладости, цветы, монетки, недорогие украшения. Тут так принято, и я следовала местным традициям. Раз надо, значит, делаем как все и не жужжим.

Интересно, как там Мариэлла на моем месте? Прижилась? Освоилась? Или прокляла сто раз свою идею с обменом телами и жизнями и мечтает вернуться в свой мир? На Земле отнюдь не так уж сахарно, и вкалывать приходится, и крутиться как белка в колесе. Плюс технологии, о которых Мариэлла ничего не знала. Как она там справилась, дуреха малолетняя? Жалко ее.

Все же мне кажется, лучше бы она отдала Софи деду, который оказался не таким уж и гадом, как я думала. Или в хорошую бездетную семью на усыновление. А так девушка и свою жизнь перевернула, и дочкину, и мою. Ну, я-то упертая и пробивная, выкарабкалась и Софи не дала пропасть. А сама-то Мариэлла как?

В это же время далеко-далеко, в другом мире молодая женщина стояла в одном из храмов местных богов. Она обошла их все, так как оказалось, что люди там веруют иначе, не так, как в Одимене, где есть пантеон из шести богов, которым поклоняются абсолютно все, невзирая на расу или страну. Здесь же у каждого народа оказались своя религия, свои боги, свои обряды.

Мариэлла раскаивалась. Ее слабость обернулась еще большей бедой. В тот момент она была в таком неимоверном отчаянии, что либо в омут с головой, либо бежать. И она сбежала, подставив другую женщину. Она не знала, какую именно, кого выберет магический ритуал. Сама Мариэлла просто молила высшие силы призвать на место ее души другую. Сильную, добрую, светлую, великодушную. А она со своей стороны сделала все возможное и невозможное, чтобы та женщина, которая придет на ее место, смогла легче адаптироваться в иной реальности.

И ей повезло, нечто незримое откликнулось. Ритуал обмена прошел успешно. Правда, сначала она думала, что умерла. А потом, замирая от ужаса и восторга, изучала свое отражение в зеркале. Та, чье место она заняла, была красивой. Тренированное ухоженное тело, рельефные мышцы, которые приятно перекатывались под кожей. Светлые мягкие вьющиеся волосы. Яркие глаза, пухлые губы, ровный нос. И она была совсем другая, словно жительница далекого края. Неуловимо иная. Сильная и независимая женщина, судя по жилищу и по одежде, найденной в шкафу. Яркие цвета, строгие, но эффектные силуэты, красивая обувь на каблуках. Идеальный порядок везде. Множество книг, блокнотов с записями, графиками, списками, обилие непонятных предметов.

Потом-то Мариэлла разобралась во всем. Сначала же даже имени своего нового не знала. И едва в обморок от ужаса не упала, когда вдруг начал звучать некий предмет, а когда она его взяла в руки и случайно задела пальцем верхнюю светящуюся поверхность, оттуда донесся голос:

— Машка! Ну сколько можно тебе звонить⁈ Ты почему не отвечала?

— Я… э-э-э…

— Так, Мария! Не зли меня! Ты уже собралась?

— Ну-у…

— Бесишь, дорогая! Я сейчас заеду за тобой. Через пятнадцать минут буду. Быстро собирайся!

— К-куда?

— В смысле? Ты забыла, что ли? Встреча за месяц запланирована была. Фотосессия! Контент, соцсети, наполнение страницы. Ау, дорогая!

— А-а… — Мариэлла не понимала половину слов. А потом зажмурилась и выдала: — Я вчера упала, сильно стукнулась головой. И мне прямо неловко, но у меня, кажется, провалы в памяти.

— Опаньки! — выдала невидимая собеседница. — Жди, буду через пятнадцать минут.

И были врачи, неврологи и психологи. Местные лекари, только без магии. Они не могли помочь вернуть память, ведь ее никто и не терял. Были умные книги, видео-лекции. И все они в совокупности помогли залечить душу и понять, что она не виновата в том, что с ней случилось. Не она такая грязная дрянь. И то, что она не смогла принять ребенка насилия — это не оттого, что она монстр. Просто она слабая, и у нее сломана душа.

За эти месяцы Мариэлла освоилась, втянулась, обжилась, хотя ее мучило чувство вины. Нынешний мир намного более успешный, чем Одимен. Только вот здесь нет магии. Этого ей остро не хватало. Человеку, родившемуся магом, всю жизнь прожившему с даром, оказаться вдруг без этих способностей — это как лишиться одного из чувств. Слуха там или зрения.

Но с этим удалось примириться, найти плюсы в ином, суметь подстроиться. А сжиться с чувством вины — нет. Оно глодало. Тревожило. Вызывало панические атаки и бессонницу.

Мариэлла сломала жизнь Марии Каменевой, женщины другого мира. Вырвала ее из успешного безопасного мира и забросила в свое измученное, нездоровое, истощенное тело со сломанной психикой. Без денег. Без работы. Да еще и ребенка своего ей всучила.

Да, это был жест совершенно отчаявшегося человека на грани самоубийства. Но оправдывает ли это ее?

И Мариэлла мучилась этими мыслями все эти месяцы. Она виновата. Не перед малышкой, которой даже имени дать не смогла. Ей в любом месте лучше, чем рядом с ненавидящей ее матерью. А вот Мария, Маша… Смогла ли она выжить там? И простить ту, что с ней так поступила.

— Я бы очень хотела исправить то, что натворила, — прошептала хорошенькая светловолосая девушка, зажигая свечку в очередном храме.

Этот был не первый сегодня. Она объехала их несколько в городе, разных религий и верований, и в каждом сотворила обряд и вознесла просьбы богам. Может, хоть кто-то услышит? В Одимене боги были близкими и реальными, они участвовали в жизни своей паствы. Здесь же, в мире без магии и потоков сил и энергий, все иначе. Но вдруг?

Сегодня в родном мире последний день уходящего года. Она все просчитала. Календари не совпадали, и пришлось поразмыслить. Мариэлла очень хотела бы искупить свою вину перед Марией. Не знала только, как исправить то, что натворила. Вернуться? О нет! Только не это, к такому повороту она была не готова. Прежняя жизнь и прежнее окружение убьют ее, Мариэлла это понимала. Не ей, слабой, бороться с тем, как станут относиться к такой, как она, — родившей вне брака дитя.

Но хоть что-то бы… Как-то бы извиниться. Помочь чем-нибудь сверх того, что она сумела сделать и оставить для улучшения адаптации перед ритуалом обмена.

У меня же и у обитателей Усача встреча местного Нового года прошла камерно и тихо, если сравнивать с Белым Балом. В городе народ гулял, студенты тоже праздновали, но за закрытыми дверями. Был праздничный ужин для всех в столовой. Были десерты и алкогольная шипучка типа сидра. Но потом все разбрелись кто куда отмечать дальше.

Софи забрал дедушка, маркиз Нобль. Он не поленился прийти в университет, вызвал меня на улицу запиской и вежливо попросил позволить ему провести праздник с внучкой. Я подумала да и не стала возражать. Сбегала за Софи, собрала ее, утеплила, расцеловала, потискала и вручила дедушке. Тот, естественно, приехал не в одиночестве, как бы он, хромой и с тростью, смог бы управиться сам? Захватил слуг.

Вернувшись в универ, перенеслась к магистру Эррадо, сообщила ему, что Софи внепланово у деда, и если вдруг Марсалис хочет, то можно и ему туда. Веселее будет всем.

Так у меня освободился вечер и последующая ночь. Артур был рад. Я тоже.

Когда мы оказались наедине, он вручил мне коробочку, в которой я обнаружила бриллиантовое кольцо для помолвки. Центральный квадратный камень поражал и повергал в трепет своими размерами, а по бокам два узеньких и меньших.

— Ох ты ж нифига себе! — вырвалось у меня. — Ой! В смысле — с ума сойти!

Я повертела украшение в руках, не решаясь надеть на палец. Тут же каратов десять в центральном камне.

— Что-то не так? Тебе не нравится? Ты же сказала, что нужно бриллиант. Ювелир подобрал по моему запросу чистейшие камни.

— Это же… целое состояние! — выдохнула я. — Очень красиво! Но мне его даже в руках держать страшно.

— А, ты об этом! — рассмеялся Артур, забрал у меня коробочку, вынул перстень и взял меня за руку. — Мари, мой род очень-очень богат. Да и мое личное состояние тоже довольно нескромное. Я могу себе позволить дарить подобные украшения любимой женщине. Но погоди… Это кольцо зачаровано, теперь это артефакт. Ты позволишь, я сам надену его тебе и активирую привязку?

— Конечно, — улыбнулась я.

Внутри все дрожало от предвкушения и неверия. Я таких огромных бриллиантов и не видела никогда в реале. Точнее, видела, но в музее, в старинных императорских украшениях. Но там они за стеклом и воспринимаются иначе, как нечто не совсем настоящее.