Маг

Глава 8

Некрополис Райга. (бывший Ростов-на-Дону). Дворец генерала Норгла. 02 мая 2049 года, 08.36 местного времени.

Весна выдалась на удивление ранней и крайне теплой. В конце апреля снег почти окончательно сошел. Удивительно, но даже птицы опять потянулись на север. В Ростове превращенном в огромный некрополис вчера закончились последние приготовления к великому походу на юг.

Генерал Норгл, мерил шагами свой кабинет. Он всегда чувствовал волнение непосредственно перед походом, перед выходом. Еще когда был эльфом. Ох, уж эти старые привычки. Напротив него стояли навытяжку его ближайшие соратники, которые были с ним уже долгое время. И которые отлично знали это его состояние. И сейчас они просто ждали приказа.

В это лето, ни какая мелочь не должна помешать генералу Норглу, великому полководцу Тьмы помешать в осуществлении планов начертанных рукой самих богов. Бездна, эти черви Стасис и Некрозис, будут посрамлены. Особую радость Норглу доставили вести о неудачах Некрозиса в Греции. Подумать только, греки ухитрились нанести поражение противнику. Да. Они заманили их в ловушку и неожиданно перестроившись контратаковали, но большую часть армии Некрозиса погубили обвалы вызванные искусственно греками. Впрочем, Норгл был уверен, что это временная задержка. И рассматривал это событие просто как щелчок по носу зазнавшемуся выскочке. У Стасиса было все гораздо лучше. Он практически прошел всю Центральную Америку, не встречая никакого сопротивления. И сейчас также готовился. Только его ждал не юг, как Норгла, а север и восток. И снова мысли Норгла перескочили на более насущные, его собственные дела. Прорицатели в один голос твердят об успехе. Более того они предрекли, что армия должна начать движение именно сегодня, второго мая. Мол, именно эта дата особо благоприятна, это будет самое оптимальное положение Сатурна в доме Урана, или что-то подобное. О Белиал, о Нергал. Помогите нам. В вашу честь были принесены многотысячные жертвы. По настоянию все тех же прорицателей, тела жертв, посредством редкого и сложного ритуала, были обработаны и превращены в специальные снаряды для особо мощных катапульт построенных для этого похода. Эти катапульты стреляли не менее далеко чем самая лучшая артиллерия людей. Были также придуманы специальные тактики для боя. Одна из них, например, использовала людей как щит. Люди шли перед передовой линией войск. За их спинами шли некроманты, которые по мере гибели людей поднимали их как простейшую нежить и гнали их дальше. Норгл оторвавшись от своих мыслей, еще раз поглядел на своих соратников. Все. Время на демонстрацию своих старых привычек закончено.

— Идите, начинайте движение. Планы у вас есть, порядок движения известен. Вперед.

Соратники молча кивнули и вышли из кабинета, оставив своего генерала одного. Так. Приказы отданы, все началось. Необходимо отдохнуть перед выездом. Он прошел в соседний с кабинетом зал. Тут вдоль стены сидели девушки, которые служили ему для развлечений. Сначала он подошел, к той, у которой из головы торчала трубка. Генерал сначала хотел утолить жажду…

Многомиллионная армия Норгла, как саранча накатывалась на земли людей. Поначалу, до встречи с войсками противника, Норгл приказал захватывать всех людей в плен. При этом настрого запретил их каким-либо образом пытать или использовать в пищу. И этот приказ неуклонно выполнялся. Пленных людей просто гнали как скот рядом. Так продолжалось до… Там, за сотню километров от Краснодара, Норгл и его армия наконец столкнулись с организованной обороной людей. Произошедшее сражение показало, что талант полководца и удача все также с Норглом. И боги его с ним. Все получилось именно так, как он и рассчитывал. Катапульты оказалось чудо как хороши, особенно против этих страшных человеческих танков, и, как ни странно против человеческих ментальных магов. Впрочем, те тоже оказались какими-то странно слабыми. Тактика живого щита показал себя также просто замечательно. Практически войска Норгла не понесли потерь. И само собой очень хороший результат принесли фланговые удары конницы рыцарей смерти. Когда войска противника, не выдержав натиска и потерь побежали, Норгл быстро остановил погоню. Тому было несколько причин. Во-первых, бегущий враг это значит паника. А паника — это в первую очередь неразбериха и проблемы с логистикой. А во-вторых, все-таки замечательные получились из жертв богам снаряды. Они взрывались в воздухе. На высоте примерно тридцати метров, и вокруг них возникало большое облако серого цвета. А вот в этом облаке и был сюрприз. Там находились специальные споры, которые заражали людей, превращая их кого в течение пяти дней, а кого в течении двух недель, в нежить. При этом жертва сама не знала, что заражена, до самого момента обращения, а само обращение происходило в течение нескольких секунд. А потом происходит небольшой уже взрыв и снова все повторяется только в меньших масштабах. Облако, зараженные и все по кругу. Поэтому пусть бегут. Норгл даже притормозил свои передовые части на сутки, чтобы и подтянуть армию, собрав ее в единый кулак, и дать бежавшим разнести семена паники как можно дальше.

Краснодар пал десятого мая. После двух дней боев. Но останавливаться надолго Норгл не стал. Принеся сотню тысяч человек в жертву богам и сделав новые снаряды из их тел, он буквально на следующий день двинулся дальше вдоль хорошей асфальтовой дороги на юго-восток в направлении на Пятигорск. А в Краснодаре осталось пятьдесят тысяч единиц низшей нежити под командованием одно архилича и пары рыцарей смерти. Для окончательной зачистки…

* * *

Первые беженцы появились у Горячего, где зимовал Некрум, того же десятого мая. Об их появлении сообщило привидение, поставленное Некрумом на перекрестке дорог. Сначала их были единицы, которые двигались настолько быстро, насколько могли. Именно они разнесли новость об атаке армии Тьмы, «которые как саранча покрывают землю сплошным потоком». Но буквально через несколько часов беженцев стало сотни. Некрум решил поговорить с кем-нибудь из них и выяснить все. Одевшись свою закрытую кожаную одежду, которую ему сшили по его же собственному описанию, уж больно нравился Некруму его внешний вид во его сне. И облачив в аналогичные одежды Герцога и Влада, он с ними отправился к большой дороге, что проходила в двух километрах от их поселка. Там он просто остановил первую попавшуюся телегу, запряженную парой лошадей, в которой сидел мужчина средних лет. Рядом с ним восседала дородная женщина, не утратившая еще окончательно своей былой красоты, в телеге лежал нехитрый скарб, из которого выглядывали две пары испуганных детских глаз. От мужика они узнали про армию тьмы и смерти, про внезапные превращения со взрывами, о заставах из неких гвардейцев, которые перекрывают дороги и пытаются остановить распространение паники. А также пытаются забирать всех людей в армию, для защиты. Только вот какой толк от бабы, или какого-нибудь мальца, или девчонки с простым автоматом, против нежити и демонов. Правильно никакого. И вообще. Надо просто бежать. Они знают, что там около Пятигорска стоит много войск и там врага остановят наверняка. Еще беженцы рассказывали странные истории про изменения. Мол изменилось многое. Новые, ранее не существовавшие странные деревни и поселки появились, леса, которых тут сроду не было, а тут за зиму выросли, да еще густые и старые. И какие-то новые диковинные животные появились. Из этих рассказов Некрум сделал два вывода. Первое — надо уходить и уходить немедля. Он повернулся к Герцогу и Владу.

— Собирай народ на сход, — обратился он к Герцогу, — А ты, Влад, иди к нашему дому и собирай всех, мы уходим через два часа. И найдите Кэт. Она ушла к реке тренироваться.

Отдав приказы, и посмотрев вслед буквально убежавшим своим подчиненным, он не спеша направился обратно в поселок. Он уже давно в принципе собирался уходить, но все чего-то ждал. И вот дождался. Хорошо что мужик предупредил его о заставах на дорогах Значит они на дороги не сунутся. Пойдут в обход. Почему-то Некруму встречаться с «гвардейцами» не хотелось. Воевать с людьми нельзя, размышлял он, есть другой враг, гораздо страшней. Значит в обход. Интересно все-таки, куда приведет их Зов. С этими мыслями он уже вошел в поселок, в котором вовсю были слышны удары била, созывающего народ на площадь. Когда он входил на площадь, там уже собрались почти все жители поселка. Некрум вышел вперед.

— Значит так. уважаемые. К нам идет большая беда, — начал он с главного. — Сюда направляется огромная армия нежити и демонов. Нет, они не как я. Я вот вас даже и не ел. И в жертвы не приносил и вообще. А вот те, что идут сюда — они из вас сделают нежить. Ну или в жертву принесут. Или съедят. В общем. Защищаться против них мы не можем. Их миллионы. Оставаться здесь — это смерть, и смерть очень плохая. Я вам советую бежать. Сам собираюсь поступить так же. Учтите, что на дорогах заставы, где вас могут насильно призвать в армию. Поверьте, с теми пукалками, что вам дадут. Даже с теми что есть на наших складах здесь, вы вряд ли что можете с ними сделать. По поводу складов. Смотрите. Я уйду через час два. И сниму со складов свою охрану. Вы сможете там взять себе все, что пожелаете. Я думаю, что армия Тьмы будет здесь уже завтра. Все. Я вас предупредил и считаю, что все свои обязательства выполнил. Всем удачи. А теперь расходитесь. И да. Пока я не уйду, всем оставаться в своих домах. Мои привидения за этим проследят. Для особо умных у меня есть Карна. Карна, выйди сюда, моя девочка, — позвал он.

Испуганный вздох прокатился по толпе, когда рядом с Некрумом, буквально из воздуха возникла банши.

— Кого убить? — прогремела на всю площадь она своим непередаваемым металлическим голосом.

— Пока никого. — также громко, чтобы его услышали все. — но если ты увидишь кого-то на улице. Не во дворе дома, а на улице — того я отдаю тебе. Делай с ним что захочешь.

— Спасибо, господин, — снова прогремело на всю площадь. — Я того, кто попадет мне в руки поцелую.

И Карна встопорщила как обычно свои волосы. А стоящий вокруг народ сильно побледнел. Кто-то даже испортил воздух.

— Вот теперь расходитесь по домам. Всем удачи. И долгой жизни… Или нежизни, — не удержавшись пошутил Некрум.

Они вышли из деревни через час. И почти сразу же, один из его разведчиков-привидений сообщил, что от деревни в сторону дороги выехало два человека на велосипедах. Остальные, по тому же докладу, продолжали активно собираться.

— Эти двое, идиоты, побежали наверняка искать ближайший пост гвардии, — пробормотал Некрум, и прибавил немного газу.

Он вел вездеход, не сильно быстро, не было практики, да и ямы и канавы вокруг также не способствовали большой скорости движения. Мимо неспешно проплывали поля, хотя был виден недалеко густой весьма, хотя и голый сейчас лес. Некрум взглянул на карту, за зиму он постарался разобраться, как по ней нужно ориентироваться. Вот сейчас он быстро нашел на карте место, где они сейчас находились, вот только леса на этой карте не было. Видимо о подобных изменениях ему толковали те беженцы. Спустя два часа, когда они, петляя между холмами и оврагами отдалились от Горячего всего на десять километров, разведка, сообщила ему, что за ними следует погоня. Вот ведь неугомонные, подумал про себя Некрум, можно подумать, что им больше нечем заняться. Так как погоня постепенно приближалась, и когда дистанция между ними оказалась меньше двух километров, и их разделяла только чахлая лента лесопосадки, он решил остановится, и дать преследователям бой, кто бы они ни были. А тут и очень удобный овраг подвернулся. Начинаясь в распадке, меж двух небольших холмов, он уходил в сторону и изгибался эдакой широкой подковой, снова возвращаясь к дороге, по которой они только что приехали. Он остановил вездеход у устья оврага. Все вышли.

— Так. Слушать меня. — обратился он к своим подчиненным выстроившимся перед ним. — Мы встретим врага здесь. Я с Владом и умертвиями, займу позицию вон там. В кустах у оврага.

— Кэт и Герцог. По оврагу, аккуратно возвращаетесь и заходите в тыл нашим преследователям, у вас есть сейчас десятисекундная невидимость. Поэтому вы выскакиваете из оврага под ней и атакуете их строго сзади. Карна. Вон видишь поваленное дерево у самого оврага. Там дорога проходит прямо вдоль оврага. Если они остановятся и выйдут из машин, тебе до них будет очень не далеко. Ты ударишь им во фланг. Влад, выдели для нее какого-нибудь быстрого упыря в помощь. Карна. Ты бьешь одновременно с Кэтрин и Герцогом. Не раньше и не позже. Я их буду встречать здесь недалеко от машины. И старайтесь их не сильно калечить. Они мне могут понадобиться. Влад и остальные со мной. Привидения, когда враг выйдет из машин, вы в полной прозрачности встаете между ними. Когда я атакую врага, вы появляетесь. Ваша задача как обычно — напугать их, чтобы у них сфинктеры не выдержали. Сначала я все-таки хочу поговорить с их командиром. Мало ли. Поэтому мы начинаем с первым выстрелом. И еще… Старайтесь по возможности их не убивать. Вопросы есть?

Вопросов не было. Он усмехнулся. Некрум сам себе удивлялся. Ему было несколько странно, что он вот так спокойно и четко отдает распоряжения. Все-таки хорошо, что он тогда, потерпел хотя и много боли, но поднял Герцога, как мордента, и, как умелого, и умного раба. Это почти полностью сохранило его интеллект. И их занятия, долгими зимними вечерами, когда Герцог обучал его основам тактики не прошли, него, Некрума даром.

Он оглядел своих…нет. Это уже не были его рабы. Это были его соратники, это была его команда. И вот сейчас им предстояло серьезное испытание.

— Если все ясно — тогда по местам. — и через буквально несколько секунд перед ним уже никого не было.

— Пассивное сканирование пространства — обнаружены враждебные цели. Выведены на карту. Дистанция 500 м. Всего целей 15. Размещены в трех машинах. Время до встречи — 2 минуты

А вот и гости пожаловали. Он увидел как на гребень ближайшего холма выполз первый вездеход. За ним показались еще два. Они там замерли на мгновение и снова поползли направляясь к Некруму. Тот не таясь вышел вперед.

— Небольшое изменение плана. — сообщил он в групповой чат. — Влад, бери своих и быстро к Карне. Когда начнем — атакуете все вместе.

И на всякий случай запустил активное сканирование, которое у него появилось месяц назад, когда его интерфейс сообщил, что закончилось формирование симбиотических дельта-структур. А гамма-структуры уже сформировались на восемнадцать процентов.

— Активное сканирование пространства. Обнаружена скрытая цель. Выведена на карту. Дистанция 67 метров. Время восстановления 5:00… 4.59… 4.58…

Упс. А это кто к нам пожаловал?

— Вывожу на общую карту скрытую цель.

— Стоп. — крикнул он ей в их личный телепатический канал. — Кэт, она прямо у тебя за спиной. Атакуй…

— Уже. Пока просто вырубила. Какой-то странный тип. Весь в черном. В руках кинжалы. Кинжалы забрала.

— Понижение репутации с фракцией «Гвардейцы Властелина» — неприязнь.

— Понижение репутации с фракцией «Российская Федерация» — неприязнь.

Он увидел, как головная машина, до этого спокойно хотя и медленно катившая в направлении Некрума, остановилась в шестидесяти метрах от него. Остальные две встали рядом.

— Кэт, Герцог. Отойдите дальше по оврагу пятьдесят метров. Быстро, — чуть не заорал он, когда увидел что башня с пулеметом, что была на одном из вездеходов стала поворачиваться в сторону оврага.

Жаль. Видимо поговорить не получится. Впрочем, ведь пока огонь не открыт. Может еще есть шанс.

Наконец, из передней машины вылез подтянутый и атлетично выглядящий мужчина, одетый в странную серо-зеленую форму в разводах камуфляжа, на погонах которого были видны три маленьких звездочки. Старший лейтенант — вспомнил Некрум уроки Герцога. Старлей сделал несколько шагов вперед. За его спиной из машин высыпали солдаты, и довольно бодро и умело разойдясь заняли позициивысыпали солдаты, и довольно бодро и умело разойдясь заняли позиции за машинами. Меж тем Некрум сделал еще несколько неторопливых шагов вперед. Солдаты, до этого наблюдавшие за окружающим пространством полностью переключили свое внимание на него. А он… Ему просто надо было подойти к машине с пулеметом чуть поближе и… Вот наконец он оказался там где и хотел.

— Меня зовут, Антон Сергеев. Я старший лейтенант гвардии его всемогущества, Верховного Властителя Российской Федерации — начал офицер. — Согласно его приказу, в стране объявлено военное положение. В связи с вторжением армии нежити и демонов, все лица владеющие магией обязаны поступить на службу в армию. Нам сообщили, что вы как раз такой маг. Поэтому мы и поехали за вами. Сейчас мы все не будем принимать поспешных решений и делать резких движений. Вы отзовете своих…, кхм…, подчиненных, погрузитесь в свой вездеход и мы поедем на сборный пункт. Там вы будете включены в состав действующей армии, и…

— Антон. — резко перебил офицера Некрум. — Я конечно маг. Только вот магия у меня довольно специфическая. И я не совсем человек. Вернее совсем не человек.

Некрум одел через интерфейс на себя свой балахон и взял в руки косу. Он почувствовал, как негативная волна страха прошла по людям напротив. И продолжил:

— Поэтому я сомневаюсь, что смогу последовать вашему предложению. У меня для вас есть встречное предложение. — Он поднял руку, прерывая пытавшегося возразить ему старшего лейтенанта. — Я не хочу вашей смерти. У людей и без меня есть страшный враг. И каждый боец ценен для расы людей. Поэтому вы сейчас заберете своего ассасина, который оглушенный лежит в овраге, и поедите обратно. Поверьте мне. Армия врага будет здесь через несколько часов. Поэтому вам надо торопиться. Помогите людям эвакуироваться. Иначе они просто пополнят армию врага. Или пойдут ему на корм. Или их принесут в жертвы. А со мной вы пока теряете время. А можете еще и жизни потерять, чего я лично не хочу. А чтобы вам думалось легче…

Некрум направил ладонь на башенный пулемет, сосредоточился на внутренней структуре его ствола. Мгновенное усилие воли, и…

— Взаимодействие.

— Сопротивление.

— Взаимодействие.

— Успешно. Расход 1000 единиц энергии. Расход 20 Мегасимбов.

Медленно ствол пулемета согнулся под воздействием силы, и уткнулся согнутой дугой в открытый передний люк водителя.

Сергеев побледнел. Некрум буквально кожей чувствовал его колебания. Повисла мертвая тишина. Которую вдруг взорвал чей-то вопль:

— Ааааа, гад, получи.

И следом прогремел выстрел из гранатомета. Как в замедленной съемке, Некрум видел летящую в него гранату.

Взмах руки и ракета чуть отклоняется в сторону и попадает в вездеход Некрума. Взрыв. Дальше события понеслись вскачь.

— Атака — это Некрум в групповой чат.

И тут же.

— Цепкие руки — это на лейтенанта, у которого в руках появился щит и меч, постой пока.

Ударили и почти сразу захлебнулись автоматы. Взорвались пара гранат. Спустя пару минут все было кончено. Одна машина успела развернуться и теперь ускоряясь уже скрывалась за холмами. Трое людей было убиты, включая и лейтенанта. Остальных были обезоружены и взяты в плен. Некрум потерял оба своих привидения и двоих умертвий. Остальные, кроме Кэт, получили разные ранения.

— Так. Кто ранен, идите ешьте вон тех — указал он на трупы. — только аккуратно. Мне нужно чтобы скелеты их были целыми.

— А вы, — повернулся он к пленным, которые с ужасом в глазах, наблюдали как нежить пожирает трупы их друзей. — Вы сейчас соберетесь, сядете вон в ту машину, вон ту, что с пулеметом, и поедите обратно. Своим друзьям вы уже никак не поможете. Поэтому уезжайте

— Понижение репутации с фракцией «Гвардейцы Властелина» — ненависть.

— Понижение репутации с фракцией «Российская Федерация» — ненависть.

И не больно то и хотелось, обиженно подумал Некрум. Вот ведь, а еще старался им жизни сохранить. Впрочем, ладно.

Когда машина с людьми скрылась из глаз, он подошел к лежащему лейтенанту. Протянул руку. Золотистая искра средоточия души, уже окруженная легкой дымкой некроэнергии разложения послушно легла ему на ладонь.

— Поднять нежить. Скелет-воин. Умелый раб. — тело и сознание скрутило на мгновение довольно давно не испытываемой болью. Некрум подумал, что уже отвык от нее.

— Расход 10000 единиц энергии. 100 Мегасимбов.

— Внимание! Текущий уровень энергии — 45 %. Текущий уровень очков здоровья — 60 %. Восстановление через 6 минут.

Только сейчас Некрум обратил внимание что и сам ранен.

— Жду твоих указаний, господин — прогремел поднимаясь с земли двухметровый крупнокостный скелет, в руках которого был щит и меч. Также на нем была истлевшая во мгновение пятнистая одежда, свисающая лохмотьями. Глазницы черепа пылали синим огнем. Он склонился в полупоклоне.

— Я скажу что делать. Пока будь рядом со мной и молчи. — скелет молча кивнул и занял место справа и сзади.