Маг имперской экспедиции

Глава 15

- Я верю в тебя, Костя.

- Насколько сильно?

- Настолько, что сделал на тебя ставку.

Кирсновский с улыбкой хлопнул меня по плечу. Маленькие плутоватые искорки в его взгляде пробивались через толстые желтые очки. В моей победе он более чем уверен.

- Половина выигрыша моя, - поставил его перед фактом я.

- С чего это?

- Бойцу нужна мотивация для того, чтобы он стремился к победе.

- А как же радость от самого процесса честной схватки? Нет ничего лучше чарующего момента осознания превосходства над своим противником с помощью отточенного годами мастерства. В один момент ты поймешь, что исход вашей схватки предрешен, что тебе нужно сделать один только выбор: завершить ее здесь и сейчас или растянуть удовольствие чуть подольше. В пленительном танце вы будете…

- Кирсновский, ты следующий на дуэль!

- Ладно, половина так половина, не кипятись, - обреченно вздохнул Кирсновский.

- То-то же.

Под дуэли здесь отводили комнату на втором этаже размером с мой школьный спортзал. По прочерченной на полу линии помещение делилось на две части: арену и зрительский зал. Между собой оба пространства различались лишь наличием стульев в одной части комнаты и кучей повреждений на стенах – в другой.

Публика размещалась на стоящих плотными рядами стульях. Мест в той части было почти впритык с количеством гостей сегодняшнего вечера. А ведь, как я слышал, это был не самый многолюдный день.

Мой бой с тем дворянином хотели пропихнуть впереди всех, как открытие. Кирсновский горячо протестовал этому решению и настаивал, чтобы его оставили вишенкой на торте. Мне не хотелось расстраивать завышенные ожидания старого знакомого Константина, но и первым идти не желал. Я смог убедить Лидию пустить мою дуэль второй. Так хотя бы смогу понять, что именно должно происходить за той чертой на полу.

В качестве гладиаторов на импровизированную арену выступили двое доходяг. Один из них разделся до пояса, обнажив обтянутый кожей торс без единого намека на мышцы. Его противник был не сильно крупнее, из-за чего рубашка свободно болталась на широких костлявых плечах. Хотя тут были не бои UFC, а магические схватки, из-за чего их форма должна была быть подкреплена магическими возможностями. Вот только интуиция мне тоже подсказывала, что ничего путного от них ожидать не стоит.

Лидия читала пламенные речи перед зрительским залом, представляла первых противников, объясняла правила. Я не слушал ее. Меня больше интересовали зрители.

Зеленоглазая дворянка в темно-синей блузке вместе со своей подругой о чем-то шептались между собой. Они пытались незаметно бросать взгляды в мою сторону, но получалось это у них не очень ловко. После моей дуэли я обязательно подойду к ним, чтобы спросить мнение о том, как я был хорош в битве.

Мой противник имел такую гадкую усмешку на своей морде, что мне, по-хорошему, нужно бы было переживать. С таким взглядом смотрят только полностью уверенные в себе люди. Вот только я его с дружками один раз победил. Откуда тогда у него такая усмешка? Похоже он планирует как-то мухлевать.

Кирсновский шлепнул меня по плечу, привлекая мое внимание.

- Ты, Костя, того парня сразу не вырубай. Зрители любят зрелищность и потому лучше немного подрастянуть удовольствие.

- Учту, - сказал язвительно я.

Маг из меня был так себе, так что я больше надеялся на физические силы и меткие удары. Может быть немного придется прибегнуть к магии. На деле все всегда происходит не по сценарию. В этот раз ничего загадывать не решил.

Лидия закончила с представлением первой пары. Она подвинула при помощи копья камень, который лежал поперек прочерченной на полу линии. Над белой полосой возникла прозрачная стена, отдаленно напоминавшая мыльный пузырь. Барьер должен был защищать зрителей от вошедших в боевой раж бойцов.

Бой начался со столкновения двух магических потоков. Костлявый боец с голым торсом обладал ледяной магией. Его противник с длинным носом отвечал при помощи потока грязи. Выглядело представление скорее комично, чем захватывающе. Хотя публике это даже нравилось. Кругом слышались сдержанные оханья, когда один магический поток отталкивал другой. Не бой, а перетягивание каната семиклассниками.

Спустя время между противниками образовался столб из замерзшей грязи. Они одновременно прекратили использовать магическую силу. Длинноносый из кучи сотворил корявого голема, который поковылял в сторону костлявого. Лед тут же оттаял, а потом превратился в облако пара, закружившееся вокруг создания из грязи. Со скрипом и хрустом голем задубел до состояния статуэтки из глины. Парень с голым торсом многозначно посмотрел в сторону публики.

Костлявый оказался не только ледяным магом, как я решил поначалу. Он могу использовать разные состояния воды. Получается он был скорее гидромантом, а не креомантом. Сразу приходит в память строчки из книги о смежных состояниях энергии и близких типах магии. Воспоминания были бы кстати, если бы я хоть что-то понимал в них.

Стоп, а если тот костлявый может колдовать по-разному, то и я не только маг ветра? Хоть бы кто-то объяснил мне принципы работы магии. Было бы лишнее свободное время, то поискал бы здесь репетитора для местных академиков магических школ, чтобы подтянул меня по базе. Поскорее бы решить вопрос с заглушкой на памяти.

Бой между теми бойцами превратился в перекидывание сгустками магии. От скуки я непроизвольно зевнул. Тут же бросил взгляд в дальнюю сторону зрительского ряда и увидел захохотавшую зеленоглазую дворянку. Сразу видно, что та девушка – мой клиент.

Закончилась дуэль так же комично, как и проходила. Костлявый парень во время замаха неаккуратно отступил назад. Нога мага проскользила по луже из грязи. Под удивленные взгляды зрителей костлявый упал на пол и мгновенно вырубился от удара затылком об паркет. Даже длинноносый был в недоумении, когда Лидия окрестила его победителем.

На белую черту вернули камень, разрывая барьер между зрительским залом и ареной. Потерявшего сознание парня унесли в гостиную.

Высокий дворянин в покрытой пятнами от пролитого вина рубашке подошел к белой черте. Созданная тем человеком волна воды смыла грязь с арены. Излишки воды он отправил в полет через окно.

Следующим бой должен быть моим. Я выцепил взглядом своего оппонента, который в компании друзей поедал черные конфеты. Местные прямо любители этого черного сахара. Не в первый раз замечаю, как люди охотно его поедают. Надеюсь оно не действует как допинг, а то будет немного не честно с его стороны.

- Константин Георгиевич Любомирский – столичный маг и недавний гость в нашем маленьком доме, - представила меня зрителям Лидия.

Я театрально поклонился публике. Телу этот жест оказался привычен, что позволило исполнить его с грациозностью актера на помосте театра. Зрители сдержанно похлопали мне.

- Василий Викторович Покровский – боевой офицер и старый товарищ нашего чемпиона.

Представлять бойцов она вообще не умела. Особенный комизм ситуации добавлял ее образ скандинавской воительницы. Но она была хозяйкой этого ателье, из-за чего никто не пытался забрать у нее роль. Хотя бы заниматься этим, судя по довольному лицу, ей нравилось.

Нас жестом пригласили пройти за черту на полу. Только сейчас я заметил широкую лужу воды, что осталась после экстренной уборки поле боя. Мой противник ступил на ту сторону комнату и расплылся в гадкой ухмылке.

У меня перед глазами пронеслась сцена возле кабака. У него тогда шли искры из рук. Его магической стихией было электричество. Учитывая, что мы стоим в одной огромной луже, дела мои выглядели не очень. Стоп, а почему воды становится как-будто бы больше?

Тот мужчина с магией воды стоял в компании друзей Покровского. Они сговорились между собой. Кричать и привлекать внимание я не буду. Вступлю в бой на его территории. Так моя победа будет в два раза слаще. Представляю полную боли гримасу на лице этого челкастого дворянина со сломанным моими стараниями носом и изнываю от предвкушения.

Вот только я понятия не имел, как ему противостоять. Пока Лидия тянулась копьем к камешку на белой черте, в моей голове вертелись один за одним планы на битву. Проклятая лужа была для меня как кость в горле, перечеркивая на корню все тактики борьбы с ним. Он был недосягаем для меня на таком расстоянии. Пущенный по воде ток тут же прервет мою атаку в зачатке.

Не знаю, что делать. Хоть бери и на стены лезь… А это идея! Нет, не лазание по стенам, конечно. Но избежать касания с лужей необходимо. Я же владею магией воздуха как-никак. Вот и буду атаковать его не касаясь земли.

Рисковать пытаться поднять самого себя в воздух я не собирался. Мало ли не получится должным образом применить точечно магию. Лучше ограничится каким-то объектом и просто встать на него сверху. Под рукой у меня как раз был один такой.

Я поднял над головой ножны с катаной. Никто не запрещал брать с собой на арены вещи. Тем более меня сильно смущал положивший на мой трофей глаз Самуил. Вот поэтому безопаснее было держать ее при себе.

Зрители замерли, словно ожидая появление клинка. Но вместо этого я просто потянулся. Зато мой противник малость перепугался и раньше положенного начал дуэль, не дождавшись команды Лидии. Он опустил ладони в лужу на полу, запуская цепь искр по водной глади.

Люди в зрительских местах удивленно хлопали глазами. Один совершил атаку, а другой даже не пытался уклониться и остался на том же месте в той же позе. Трудно с такого расстояния заметить, что человек поднялся над землей на несколько сантиметров.

- Хоба, - сказал я и подтянулся на зависшей в воздухе катане, как на перекладине. Волна смеха прокатилась над залом.

Покровский вскочил на ноги, смыкая искрящиеся руки. Примерно так и делали те двое доходяг перед выбрасыванием из своих ладоней потоков магии. Повторять такие глупости я не собирался и просто отпрыгнул в сторону, увернувшись от искрящегося луча. Он упал на колени, чтобы пустить новую волну электричества по воде.

- Хоба, - и я опять в воздухе болтаю ножками.

Избежав вновь пущенного из ладоней луча, в пару скачков пересек десяток метров и вскочил на подоконник. Мой противник сжал кулаки, вставая в стойку.

- Господа, начинается бокс! – Торжественно объявил я залу.

Из рук дворянина посыпались электрические искры, тут же окутавшие его тело как паутиной. Он медленно пошел в мою сторону, тяжело дыша из-за покалеченного носа, которым тот по привычке пытался дышать.

У меня зародился воистину хулиганский план выведения противника из строя. Зрителям он точно должен понравиться.

Я подпустил его чуть ближе. Пущенная мной в полет катана пролетела над ним и зависла в воздухе. Он испуганно отшатнулся от раздавшегося за его спиной звука извлечения клинка из ножен. Пока мой противник был отвлечен я бросил в него ботинок, заодно усилив полет с помощью магии.

Столкнувшийся с атакой с нескольких сторон Покровский попытался отступить в сторону. Искры вокруг его тела начинали исчезли. Со шлепком катана шлепнулась об воду. Он осознал, что совершил серьезную ошибку, выпустив меня из виду. Потому что я уже летел в его сторону после того, как оттолкнулся от парящего в воздухе ботинка. С гулким ударом я влетел в дворянина плечом. Поднимая море брызг он покатился по полу.

Бой был завершен в мою пользу. Мне удалось не упасть на пол. Не хотелось мочить новую рубашку, да и вода выглядела грязной. Мокрый носок – это было неприятно, но могло быть намного хуже.

Зал разразился в овации. Я еще раз поклонился, стараясь как можно менее заметно притянуть магией брошенный мной ботинок.

Люди поздравляли меня с победой. Особенно радовался этому Кирсновский, подсчитывая вырученные ассигнации. Пожаловал с барского плеча даже больше положенного за мое представление.

- Костя, как же у тебя это все получается, - кричал взбудораженно мой старый знакомый.

- Ладно-ладно.

- Ну что, теперь будешь следующие дуэли смотреть?

Посмотреть, конечно, было бы неплохо, но не за этим же я пришел. У меня есть к этому парню много вопросов.

- Давай отойдем пока. Я бы хотел у тебя поспрашивать о твоих научных делах?

- О химерах? – Кирсновский от сказанного слова хищно облизнулся. Но внезапно его лицо помрачнело. Он потянулся к карману с часами.

- Понимаешь, Костя, я бы и рад потрещать с тобой, но мне нужно идти.

Начинается! Сегодня сама вселенная решила надо мной издеваться? Нет уж, не позволю.

- И куда тебе нужно идти? – Нахмурился я.

- Еще нужно решить несколько дел. Но, если у тебя здесь нет дел, то можешь пойти со мной. Я тебе не только расскажу о химерах, но и продемонстрирую.

Так даже лучше. Вот только маниакальная улыбка на его лице не дает мне покоя. Я не удивлюсь, если истинной причиной его ссылки была эта гримаса, которая возникала после упоминания химер.

- Знаешь, а пошли, - это решение далось мне нехотя.

А я ведь так и не подошел из-за Кирсновского к той зеленоглазой дворянке. Нужно будет быстренько пораспрашивать его по дороге о химерах, посмотреть одним глазком и вернуться. Та девушка меня может не дождаться. И уже тогда я буду солидарен с тем одноруким азиатом, что хотел убить этого белобрысого парня в странных желтых очках.

Закат окрасил Боратовск в багрянец. Людей на улицах стало заметно меньше, чем было днем. Хотя праздно шатающихся парней и девушек поприбавилось.

Кирсновский тащил меня с собой, заставляя идти спешным шагом. Клеща отодрать будет проще, чем вырваться из его хватких пальцев.

- Ты куда так спешишь? - Спросил усмехаясь я.

- Я не люблю темноту. В ней всегда скрывается кто-то темный.

Хотелось бы посмеяться над ним и его какой-то детской фобией, но смешок выдавить не получилось. Возможно он мог иметь ввиду то же, о ком думал и я.

Всю дорогу Кирсновский был на взводе. О химерах он попросил не спрашивать посреди улицы и повременить с распросами до его дома. Остальное меня сейчас не очень интересовало. Я просто от скуки спрашивал у него о городской жизни. Кирсновский хмурился и отвечал на вопросы невпопад. Случайно заведя разговор о черном сахаре, я получил от него загадочный взгляд и повторную просьбу не спрашивать о химерах посреди улицы.

Не совсем понял, в чем связь между черным сахаром и химерами. Видно он был сейчас на своей волне. Остаток пути мы провели в молчании.

Его дом находился внутри давно закрытой лавки. Все витрины были закрыты серыми жалюзи, из-под которых пробивался яркий свет. Когда мы зашли внутрь, он заметно повеселел и на его лице появилась улыбка от уха до уха.

- У меня тут всегда горят лампы, - он жестом указал на светильник в стиле красного бумажного шара с иероглифами, - кимгийцы в лавках их сотнями продают. Магические вещи. Верят, что отгоняют злых духов.

- Были в такие у тебя в Цареграде - охранка бы не пришла.

Кирсновский рассмеялся.

- Ну что, Костя, пошли на химер смотреть?