Маг имперской экспедиции

Глава 23

Склад был расположен в паре минут ходьбы от Предместий. Мы перешли через обросший безлюдный парк к невысоким заборами из дерева. Небольшой клочок земли с домами на русский манер оказался заброшенным. Однако следов мародерства не было видно, что сильно отличалось от улицы Хлебной. За последним забором начиналась застройка коренных жителей с их угловатыми хижинами, стены которых представляли собой деревянный каркас со съемными или раздвижными панелями-ширмами из бумаги.

Однорукий остановился у крайнего дома с забитыми голубыми ставнями. Как оказалось, это была одна из его конспиративных квартир, каких по городу разбросано целое множество. Подниматься по крутому крыльцу было тяжело с моей ушибленной ногой, хоть их и было всего четыре.

Слева от входной двери удобно размещался умывальник, под которым на пыльной лавке стоял ржавый жестяной таз. Очень странно, что никто из ушлых жителей Боратовска не решился утащить эти вещи себе домой. По всей видимости ромейские граждане не захаживают в этот закуток, а коренным кимгийцам здешнее имущество не интересно.

Мой новый знакомый принес кувшин воды, чтобы я наконец-то смог отмыть голову от крови и грязи. Кое-как отскреб от волос черные комки, морщась от каждого прикосновения к затылку, где успел образоваться небольшой отек. После водных процедур голове стало значительно легче.

Этот человек имел очень странное понимание уборки. Все полы и мебель в доме покрыты пылью. Только в одной дальней комнате все было чисто выметено и протерто. По следам от сапог на пыльному полу можно было легко отследить путь туда.

Комната для ночевки была не менее странной. В углу лежало несколько сероватых матрасов, вокруг которых в два ряда стояли керосиновые лампы, китайские бумажные фонари и свечи. В центре на полу стоял побитый жестяной таз с водой. Никаких больше элементов интерьера в комнате не было.

Однорукий приподнял при помощи конца катаны одну из досок возле входа. Стянув с себя окровавленную рубашку, он бросил ее в приоткрытую щель. Мне вспомнился рассказ патологоанатома о теле с множеством пулевых ранений. Ни единого шрама на торсе я увидеть не смог. Зато культя как-будто стала чуть длиннее и сильно растянула отдававшие желтизной бинты.

- Проходи, - он жестом указал в сторону матрасов.

Я испытал неописуемое облегчение, когда спустя длительное время ходьбы с больной ногой и ноющим боков мог наконец-то сесть и вытянуть ноги.

- Тебя как зовут, кстати? – Спросил я.

- Не помню, - ответил собеседник, усаживаясь возле тазика.

- Ты шутишь? – Своими странностями этот мужик удивляет меня все больше и больше.

- Нет, не шучу, - спокойно ответил он.

- А как тебя называют другие люди тогда?

Однорукий задумчиво отмывал катану от крови в тазике.

- Одна женщина называет меня Ханпал, - вспомнил он, выжимая тряпку чуть более крепко, чем нужно, - я не знаю их наречие и не могу сказать, имя это или прозвище.

- Ты не кимгиец? – Решил на всякий случай уточнить я, смутно представляя, о какой женщине он говорит.

- Нет, я не из их народа.

- Значит гойдиец?

- Гайкокудзин, - поправил Ханпал, - но можно и так называть. Если вам удобнее, то воля ваша.

- Извини, конечно, но я боюсь сломать язык об такие туземные слова, - покачал головой я.

Отряхнув самурайский меч от лишней влаги, Ханпал положил клинок себе на колени. Здоровой рукой и зубами он начал снимать плотные бинты.

- Мое имя ты знаешь, да? – Спросил я.

- Как только ты заговорил о духе… - Не этом слове он запнулся, - понял, да.

Это черное существо сильно пугает такого невозмутимого с виду головореза. Неужели есть для этого серьезные основания? Обязательно следует расспросить подробнее об этом, но чуть позже. Пока же стоит обсудить более отвлеченные и простые темы.

- Почему ты дал деру от химеры с медвежьей мордой? – Постарался сменить тему разговора я.

- Сначала пришел ты, а потом – он. Мне в тот миг показалось, что вас обоих прислал Кирсновский.

- Он раньше присылал за тобой своих питомцев?

- Да, случалось.

- Смотрю, у вас взаимная неприязнь друг к другу, - усмехнулся я, расползаясь бесформенным пятном на матрасе, - за что ты его хочешь убить?

- За это, - коротко ответил он, кивая в сторону бинтованной культи.

Хоть часть руки по-прежнему оставалась замотанной, но уже сейчас можно было провести параллели с франкенштейном. Человеческая кожа ровным рубцом отделялась от чешуйчатой части мертвецкого зеленого цвета.

- Из-за руки? – Сказал я, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться.

- Не столько она. Всегда можно сделать это… - Сказал он и коротким взмахом отсек забинтованную культю, - передай мне бинты. Они во втором светильнике первого ряда.

Я с распахнутыми глазами смотрел на Ханпала. Только что отрубил себе часть руки и даже бровью не повел. Да и сама рука не спешила истекать кровью, мгновенно покрываясь пленкой на месте среза.

- А из-за чего еще? – Переспросил я, бросая собеседнику заказанные им бинты.

- Рука отросла так из-за того, что я ее потерял в один день, - пояснил он, обтягивая рану чистыми белыми полосами ткани, - внутри все тоже изменено. Однако меня тот человек лишил значительно большего. Мои связи с миром были обрублены: все друзья, все знакомые, семья. Этого я лишился по вине того человека.

- А что он сделал такого? – Внутри появилось неприятное предчувствие, от которого я поежился.

- Ты спрашивал мое имя, - голос Ханпала окрасился нотками грусти, - но даже это знание утеряно для меня. Воспоминаний о прежней жизни не осталось. А мое тело изменено в глубине, из-за чего не могу в полной мере осознать свою природу.

- Погоди, а помнишь, как в порту я показал тебе катану? – Жест был повторен мной один в один, - ты мне сказал какое-то «Або». Это разве не связано с твоими воспоминаниями, с прошлым?

- Я и сейчас на нее смотрю, а хочется сказать «Або», - пожал плечами Ханпал.

- Что это значит?

- Не знаю. Иной раз мне на ум приходят воспоминания из прошлой жизни, стоит только что-то увидеть или услышать. На моем сознании лежит туман, который закрывает от меня мое прошлое. Лишь редкие светлячки долетают оттуда на белый свет.

Слова однорукого звучать очень знакомо. Что-то схожее можно сказать и про мои воспоминания. Не один я такой несчастный в этом мире, кто не помнит ничего. С каждым днем растет стойкое ощущение, что прошлое Константина Любомирского закрыто для меня по чьему-то стороннему умыслу. Вот только если раньше это можно было списать на фантомы, созданные мозгом старого хозяина тела, то после слов Ханпала эти сомнения можно отбросить. Что-то действительно ограничивает память. Вот только что?

- Что-то такое есть и у меня, - сказал я, и осторожно пощупал рану на затылке, - только отдельные воспоминания. Не знаешь, как это можно исправить?

- Попади мне в руки такое знание – воспользовался бы, - заканчивая с бинтованием сказал Ханпал. – Но я говорил с той, кто убрал эту пелену.

- Кто это? – Подскочил заинтересованно я, - где искать?

- Она тоже из тех, кто был изменен Кирсновским. Я сторонюсь ее, как и более низших творений того человека.

Та самая девушка с маской на лице, о которой обмолвился как-то химеролог. Вспомнить бы еще, что он тогда говорил. Да вот только боюсь, что голова от этого еще сильнее разболится. Вернусь в отель и сразу пойду к патологоанатому Дмитрию, как к единственному знакомому. Все равно не успею до ночи со всеми навалившимися сегодня на меня делами дойти до больницы.

- Так сторонишься, что готов прыгать в окно с третьего этажа, - с восхищением сказал я, - ты как вообще это провернул? Был у тебя какой-то магический трюк, из-за которого ты тогда не разбился?

- Не было. При падении я сломал ногу и, может быть, несколько ребер. – Сказал он и с тазиком в руке прошелся до выхода из комнаты. Вернулся уже без ноши, но в свежей тельняшке.

- И ты вот так уковылял просто? – С недоверием я покосился на его ноги, которые не были похожи на недавно сломанные.

- Стараниями Кирсновского я не чувствую боли, а мои раны затягиваются буквально на глазах. С переломом мне не трудно уйти.

- Особенно учитывая рассказы про то, как тебя привезли изрешеченного пулями в морг, а ты встали и ушел оттуда, - мне хотелось похлопать таланту Кирсновского создавать суперсолдат, даже на секунду забывая про свое страстное желание наказать химеролога за нападение его зверушки на меня.

- Этого не было, - решительно отрезал гойдиец в тельняшке, присаживаясь на колени посреди комнаты.

- Как это? – Нахмурился я, - мне рассказывал очевидец тех событий. У него было точное описание тебя и твоей одежды.

- Ни разу на моей не такой долгой памяти в меня не стреляли так, чтобы потом нужно было везти в морг. С моего пробуждения в доме Кирсновского и до этого момента ничего подобного не случалось.

- А как тогда ты объяснишь, что тот человек был уверен в том, что видел это собственными глазами?

- Он мог соврать, кто-то мог выдать себя за меня, либо… - Ханпал пожевал губу и шумно вздохнул, - либо его попросили это сказать.

- Ты имеешь ввиду темного духа? – Уточнил задумчиво я, вызывая у однорукого гойдийца нервные оглядывания.

- Это может быть кто угодно, но и… Я зажгу огонь? – Не дожидаясь ответа мой собеседник достал из кармана штанов часть механизма мушкета, чтобы высечь искры для красного светильника.

- Почему ты его так боишься? – Спросил я, с улыбкой наблюдая за его действиями.

У меня никак не получалось определиться с отношением к той фигуре ворона в ночи. Вроде бы она по своей сущности должна быть каким-то порождением тьмы и ужаса. Но почему-то в пещере на острове оно мне помогло с химерой. Раз тому духу от меня нужно что-то получить, то уместным будет выслушать это предложение. Не жить же в страхе перед темнотой, как Кирсновский и этот Ханпал.

- Я не выполнил его задание, - ответил однорукий и чуть успокоился, когда увидел огонек внутри светильника.

- Дух тебе поручил убить Кирсновского?

- С чего ты взял? – Удивился однорукий.

Когда вопрос касается того темного духа, то к гойдийцу начинают возвращаться чуждое ему человеческое поведение. Самые яркие эмоции у него были всегда, когда речь заходила о той сущности.

- Я видел табличку с его фамилией и моей.

- Нет, не это задание… Была вторая табличка, в которой мне поручили прийти вечером в подвал одного дома. Но я испугался и до сих пор не смог пересилить себя сходить в то место.

Ханпал зябко поежился и принялся зажигать один за одним случайные источники света.

- В морг! – Высказал догадку я, но получил вопросительный взгляд, - там же написан некий «мертвый дом», который, должно быть, подразумевается как морг.

- Я не помню в точности то место из послания. Может быть и так, а может «мертвый дом» имелся ввиду как слова из языка народностей кимгийцев.

Здрасьте, приплыли. Решать загадки мне еще не хватало. У меня голова раскалывается от простых попыток подумать о чем-либо, а тут нужно разбираться в иносказательных выражениях народа, который похож то ли на корейцев, то ли на китайцев, а то и вовсе монголов.

- Можешь еще что-то рассказать о том темном духе? – Спросил с надеждой получить еще немного крупиц информации.

- Нет, и не желаю узнавать о нем больше, - покачал головой Ханпал.

Поболтать еще о чем-то я был, конечно, не против, но меня сейчас дожидался в жандармерии мальчик. Пока я не придумал, куда его пристроить. Может быть попросить Марту, чтобы она поговорила с графом Тетеревым насчет временного приюта для него. В городе должны быть какие-то специализированные заведения для беспризорников. Однако вряд ли среди них найдется магическое училище для сирот. Потому покровительство такого серьезного человека может повлиять, чтобы его не определили в гадюшник с не сильно отличающейся от притона на улице Хлебная обстановкой.

Я собирался откланяться и покинуть этот гостеприимный дом. Однако напоследок решил спросить мнение Ханпала о том, как мне лучше поступить с мальчиком.

- Знаешь одного мальчишку из притона на Хлебной, который имеет магические силы? – Поднимаясь на ноги, спросил у однорукого гойдийца. – Я его отвел в жандармерию.

- Не знаю, - его взгляд был полностью прикован пляшущим пламенем одной из горящих ламп.

- Те бандиты говорили про него и про то, что в жандармерии есть свои люди, - сообщил я.

- Значит ему лучше там не оставаться, - Ханпал произнес слова, с которыми я был совершенно согласен, - другие члены узнают, что ты связан каким-то образом с ним и попытаются через него на тебя выйти.

Сказанный одноруким гойдийцем вариант пугал своей реалистичностью. Нужно прибегнуть к помощи Тетерева, даже учитывая его отношение у Любомирским. Громкое имя графа поможет отвести угрозу от мальчика. Кто посмеет обидеть человека под такой внушительной защитой? Уж в такие титулы я верил больше, чем в помощь от генерал-губернатора Лазарева, которого по такому поводу тревожить не стоило.

- Прощай, Ханпал, еще свидимся.

Однорукий гойдиец в ответ мне коротко кивнул.

Была одна небольшая проблема: в Покров мне лучше не соваться. Прокладывать путь нужно таким образом, чтобы выйти через Предместья в Чащу, южную часть города. Сделать это можно было только при условии хорошего ориентирования на местности и нормальной карты. Вот только Предместья на карте из киоска и вовсе не обозначались.

Чтобы не проплутать до самой ночи по району местных, я вернулся обратно в дом. С грехом пополам Ханпал мне смог объяснить самый удобный маршрут до жандармерии.

Кимгийцы в Предместьях с опаской смотрели на мой одновременно грозных и жалкий вид. Волосы-то я отмыл, но одежда по-прежнему оставалась пыльной и в мелких прорехах. Еще одна причина вернуться в ателье, но в этот раз по прямому назначению того здания. Не только же заниматься расследованием происхождения черного сахара в том месте. Хотя этим мне сейчас хотелось заниматься меньше всего.

Либо мне неправильно объяснили путь, либо я по дороге что-то умудрился напутать, но вместо Чащи вышел в крайний южный район Покрова. Махнув рукой на такую оплошность я пошел напролом. Благо никто по дороге мне никто в форме с шашками или в плащах с револьверами не встретился.

До жандармерии я добрался без сложностей. Закатное солнце подкрашивало белые декоративные колонны на фасаде здания в нежно-розовый цвет. В окнах уже виднелся теплый свет ламп и свечей.

В этот раз решил заходить с задней части здания. Под крики и угрозы толстой уборщицы протолкнулся в дверь, которую та открыла, когда вышла выливать грязную воду после мытья полов. Пройдя к нужной двери, я без стука ввалился в кабинет.

От всех служащих оставалось только трое мужчин в белых муднирах, скучающих и зевающих после долгого рабочего дня. Митя свернулся клубочком на двух приставленных рядом табуретах и сопел во сне носом.

- Вставай, пора в дорогу, - растормошил я мальчика.

- Ваше благородие, может вам аптечку достать, - донесся до моих ушей нерешительный голос одного из служащих, к которому я сейчас стоял затылком.

- Можете достать, разрешаю, - дал добро я, утаскивая за руку протирающего заспанные глаза Митю.

Выйдя в коридор, я столкнулся с тем санитаром из морга, который меня мгновенно узнал.

- Ваше благородие, - сказал он, удивленно хлопая глазами, - а как вы так быстро узнали, что нового монстра привезли?

- Какого еще? – С непониманием отозвался я.

- Ну как какого? Вы ж на одного смотреть приходили уже. А тут еще привезли. Минуты три назад притащили, а вы уже тут как тут!

- Такова моя работа – быть крутым и всевидящим, - кисло улыбнулся я, бросая взгляд в сторону Мити.

- Ну что, ваше благородие, пойдете смотреть на этого монстра?