Маг поневоле (СИ)

– Разговоры прекратили! – повторила я. – Значит так: с сегодняшнего дня я буду вас обучать магии…

Кампания дружно засмеялась.

– Кто? Ты?! – сквозь смех поинтересовался блондин.

– И чему ты нас научишь? – девушка немного наклонила голову вперёд.

Я достала стилет, покрутила его в руке. На меня ноль внимания, что ж хорошо. Стилет воткнулся в пол близ их ног. Вслед за ним полетели второй, третий…

Картина маслом: кампания прижалась друг к другу и около них дугой воткнуты стилеты. И они ещё говорят, что им учиться нечему?! Я с этим могу поспорить!

– Вы так и будите жаться? – поинтересовалась я.

Детишечки приоткрыли свои глазки, начали осматриваться. Такое ощущение, что повстречали какое-то существо.

– Ты что совсем?!

– И в частности, – сказала я.

– А если бы эти штуковины в нас попали?! – не унимался блондин.

– Кто-то пяткой в грудь себя стучал, что учиться нечему? – пожала я плечами.

– И как ты нас заставишь? – прищурилась рыжеволосая девушка.

– Значит, добровольно вы заниматься не хотите, – сделала я вывод.

Все семеро покачали головами.

– Точно? – уточнила я.

Некоторые кивнули, остальные пожелали воздержаться. Сами напросились! Следующие двадцать минут я гоняла толпу по всему залу. В них летели стилеты, кинжалы и мой небогатый запас заклинаний. Не хотят учиться – заставим! Сдаваться никто не хотел. Хорошо дам отдых, пока я собираю оружие. Можно конечно и с помощью заклинания собрать, но ведь это будет быстро! А так хоть детишечки отдохнут. Те подпирали стены, и что-то бормотали.

– Ну что? – цепляя стилет на пояс, поинтересовалась я. – Продолжим?

Банда одарила меня отнюдь не дружелюбным взглядом.

– Это расценивается как – «да»?

Те поспешно покачали головами.

– Вы даже защитить себя не можете, – покачала я головой. – Говорите, что всё умеете? Хорошо, продемонстрируйте своё мастерство! Я жду!

Я вооружилась двумя стилетами. Правда, я не знаю, как буду отбиваться. Детишечки начали отклеиваться друг от друга. Влёт на их лицах появилась улыбка. Заклинания направились в мою сторону. Мне оставалось только шагнуть в сторону. На их лицах начала отображаться ненависть. Теперь в меня летели не только заклинания, но и колюще-режущие предметы.

Десять минут, всего лишь десять минут! – и они кучкой осели на пол, хватая ртом воздух. Кто-то что-то бубнил себе под нос. Я только хмыкала.

– Хорошо, – сжалилась я, – сегодня первое занятие, поэтому – свободны. Завтра будьте добры, явится на два часа раньше.

Одарили меня скептическим взглядом. На «свободу» никто не собирался. А я с чувством выполненного долга отправилась спать.

Сон временно ненадолго откладывается по техническим причинам. Прав был Милан, ко мне кто-то залез. Собрал всё, что только можно. Но до тайника с книгами, он не дотянул. Это было видно по расцарапанному полу и перевёрнутой мебели. Вышеупомянутый тайник пустовал, но ведь вор об этом не знал. Заклинание «Да будет чистота!» я сотворила махом. Комната прибрела нормальный вид, но ловушку я убирать не стала. Всё! Спать, спать!

* * *

– Ну что детишечки? – растянула я улыбку. – Как сегодня занимаемся?

А взгляды-то, какие, мм, сказка! Хорошо я их вчера потрепала. Не знаю как они, но я спала хорошо.

– Мы будем слушаться, – буркнула рыжеволосая.

– Вот и славно, – потёрла я ладони. – Итак, начнём с…

А они не такие уж безнадёжные, как себя показали. Вполне сплочённая команда. У меня складывается такое впечатление, что ими начали заниматься, но по каким-то причинам обучение прервалось. Можно так сказать: начинали мы с нуля. Косо на меня перестали смотреть уже после того, как я им продемонстрировала своё мастерство владения оружием. Не поверите: попросили научить и их владеть им! Что ни говори, а приятно, когда тебя просят, чтобы научил тому или иному навыку.

Я немного замялась, когда дело дошло до объяснения: что такое магия… Как она проявляется, и как с ней нужно обращаться. Меня слушали с таким интересом, с каким ещё им не довелось послушать… наверно. Пришла я к ещё одному выводу: они понятия не имели, что вообще есть азы, с которых начинают. Мне даже показали несколько весьма опасных заклинаний. Я же им показала простейшие. Те очень сильно удивились, объяснив, что те заклинания, которые они мне показали и есть простейшие.

– А мои?

– Сложно определить, – пожала плечами Дина.

М-да, а я всегда считала, что сложное дают постепенно. Без фундамента не построишь дом. Так и тут: не будет азов знаний – не продвинешься дальше. Как ни крути, а сегодня день прошёл намного лучше, чем вчера. Нам удалось найти общий язык.

Через какое-то время я покинула их общество. Меня ждёт книжечка «100 и 1 способ повеселиться». Книжечка тоненькая, но в ней столько всего интересного! Нужно было назвать книжку «100 и 1 шалость».

Идти в библиотеку мне пришлось через кухню. Так и быть, принесу паучку чего-нибудь пожевать, а то ведь опять на меня батон будет крошить!

Я постучала по книжкам. Из дырки донеслось какое-то бормотание.

– Держи, – поставила я самодельную корзинку. – Это тебе гостинец.

– Добрая душа-а, – протянул членистоногий. – А то я уже второй день голодаю. Что у нас тут?

– Два дня? – поперхнулась я. – Голодаешь?!

– Да-а. Представь себе красавица, я бедный несчастный, меня все бросили. Да ладно бросили! Хотя бы кормить не забывали!

Ему вроде мышей дали в количестве пяти штук… два дня назад.

– А мыши?

– Какие мыши?! – наивно спросил тот. – Их уже давно нет! Я уникальный паучок. Мне надо питаться постоянно, желательно мясом.

«Прожорливая зверушка», – мысленно сделала я вывод.

– Я не прожорливый, – обиделся членистоногий, копаясь в корзинке. – Просто очень голодный.

– Я вроде вслух не говорила, – округлила я от удивления глаза. – Ты мысли читаешь?

– Иногда пробегают. Я бы не назвал это чтением.

– И давно ты здесь живёшь?

– Лет пятьдесят точно.

Паучок был занят. Я же принялась читать книжечку по шалостям. Интересно: а покои Стаса кто-нибудь охраняет? Надеюсь, что нет. Иначе мне придётся несладко. Книжечку я взяла с собой.

– А ты завтра придёшь? – застенчиво поинтересовался паучок.

– Ты хочешь, чтобы я пришла?

– Угу, – потёр он лапкой стол.

– Хорошо, приду, – улыбнулась я.

А я… а я пошла пакостить! А кому сейчас легко? Вот и мне трудно. За неделю пребывания здесь, я много чего нашла и изучала. В первую очередь – обитание Стаса. Я вроде зарекалась, что оторвусь на нём по полной программе. Не, ему можно меня обижать, а я не могу?

Могу, и буду! Может, даже отпустит…. Ага, мечтай! А вообще я хочу на свободу-у-у!

Итак, что у нас тут? А тут… какая-то охрана. Не в виде людей, а клубящихся… витков, что ли? Или полос…. Не столь важно. Главное, чтобы мне никто не помешал. Приглянулась мне шалость под названием «Огненный ковёр». Это такая хитрая конструкция, стелющаяся под дверью, а когда «жертва» выходит из комнаты, ступает на него, она воспламеняется, создавая иллюзию поджога. А сверху соорудить «Ливень», и окатить им Стаса, после «коврика». Давя косяка по сторонам, я сооружала конструкцию. Основой я сделала ловушку до безобразия простую. Конструкция была сооружена и оставлена до знатного момента, когда Стас покинет свои покои.

Так как мы с Валенсом хотим покинуть, сей гостеприимный дом, нужно узнать, какой транспорт имеется у хозяина дома.

– Нифига! – присвистнула я.

Машины разных марок и годов выпуска. От самых первых автомобилей, до современных. Присутствовали и редкие экземпляры, и сделанные на заказ. Ретро автомобили… сказка! Всё хорошо, но вот только машина нам не пойдёт. Вычислят быстро. К тому же… хотя… ладно, там посмотрим, может и машина пригодится, а то на своих двоих мы далеко не уйдём.

Темно-о-о, ничего не видно-о-о! Умудрилась я запнуться о вёдра, те покатились куда-то вглубь гаража, собирая всё на своём пути.

– Ой, – в полголоса протянула я, – что-то громко получилось.

И тишина. Никто, ничего не услышал?! Во дрыхнут! Раз такое дело, пошла я отсюда. На удивление, в коридорах было тихо. Я юркнула к себе в комнату, дожидаясь утра. А тут уже немного осталось часик, два, может, три, и моя мстя, осуществится.

Осуществилась. Стас орал, ругался, проклиная всех. Я осторожно выглянула, картина маслом: хозяин дома пылал огнём (эффектно смотрелось!), и сверху обрушился на него ливень. Заклинания испарились не оставив и следа. Хихикая, я осторожно прикрыла дверь. Постаралась не засмеяться во весь голос. Спалят ведь! Я добралась до подушки и уткнулась в неё. Вот тут я позволила себе немного смеха от души. Интересно: он быстро догадается, кто это сделал или нет? Я тут же озадачилась: кроме браслета, мне ещё что-нибудь наденут? Ну, например ошейник, или а-ля браслет на ножку. Останется надеть открытый наряд и танцевать восточный танец. Вот потеха будет!

Пойду до Стаса докопаюсь. Надо же продолжить своё тёмное деяние. Я громко, от души тарабанила по двери.

– Кого там принесло?! – раздался злобный голос из комнаты.

Ого, а он злой! Ну-ка…

– Меня, – заглянула я в комнату.

– Чего тебе нужно?

– Дядя Станислав Сергеевич, – загнусавила я, – отпустите нас погулять!

– Больше ничего не хочешь?! – рявкнул тот.

Я задумалась. Чего я ещё хочу…

– Дядя Станислав, – снова начала я, – а отпусти нас на свободу. Стены давят. Одичали мы здесь, чахнем.

– Ты не видишь, я занят!

Вижу, поэтому и достаю. А ещё он мокрый!

– Не-е-т, – опустила я глазки, – ну хоть на чуть-чуть!

– Я подумаю, – заявил Стас. – А теперь уйди! Мне некогда!

– Спасибо дядя Станислав за уделённое мне время, – сделав реверанс (отсутствие юбки мне не помещало), я скрылась за дверью.

Наблюдала я следующую картину: Валенс, согнувшись пополам от смеха, подпирал стенку. Жестами он показал следовать за ним. Я сначала понять не могла: чего это он, потом только дошло. Заходя в его покои, мы уже вдвоём смеялись.

– Иду я с прогулки, – сквозь смех начал мой друг, – и тут слышу твой голос из кабинета Стаса. Не поленился, принялся подслушивать. Добила меня твоя прощальная фраза. А что он такой злой?

Зря он задал этот вопрос. И узнал Валенс всю правду о моей затее, и что я наблюдала утром. Валенс согнулся пополам, стараясь контролировать себя, но выходило из рук вон плохо. Так я добрая во всех подробностях поведала!

Понадобился нам час на то, чтобы успокоится. Отголоски смеха ещё долго давали о себе знать.

– Слушай, раз такое дело, – с трудом начала я, – то я тут задумалась над тем, как нам покинуть сей дом. Слазила я сегодня в гараж, правда немножко погреметь успела, но это мелочи. Мною были обнаружены автомобили от раритета до современных. Вот только не думаю, что машина будет кстати. Да и на своих двоих мы далеко не уйдём. Не успеем за ограду перелезть, как нас повяжут.

– Так оно и будет, – согласился мой собеседник. – Хотя можно взять и машину. Потом оставить где-нибудь. Но есть одна проблемка – браслет. Кто знает, что будет с тобою, когда ты перемахнёшь через забор?

– М-да, загадка, слушай, можно ведь проверить. А вон, можно вечерком пройтись, прогуляться. И так, невзначай шмыгнуть через забор, и посмотреть, что будет, – выдала я.

– Жить надоело?

– Важен сам процесс! – парировала я.

Валенс покрутил пальцем у виска:

– М-да Олечка, ты умом случайно не тронулась?

– Это не я, – я отрицательно покачала головой. – Это всё Стас виноват! Это он нас здесь держит. Стены давят, свежего воздуха не хватает, да ещё обидеть норовят!

– Высказалась? – поинтересовался разбойник.

– Да, – буркнула я.

– Бедная ты несчастная.

– Да. Ладно, шутки в сторону. Мы сегодня как? Работаем?

– Нет.

– Вот и хорошо, – потёрла я ладони, – тогда я пойду, попробую что-нибудь найти о браслетах.

– Ты только к Стасу не заглядывай, – хмыкнул он, – а то точно до библиотеки не дойдёшь.

– Так и быть, пройду мимо.

Путь мой лежал через кухню. Свиснув всего по не многу, смастерив корзинку, и уложив гостинцы в неё, я двинулась в давно полюбившееся помещение.

В библиотеке царил творческий беспорядок. Некоторые фолианты нужно открывать очень осторожно, есть большая вероятность того, что страницы могут рассыпаться. А по возможности лучше вообще не открывать.

Членистоногий нарезал круги по столу, изредка косясь вниз. От нечего делать, представитель вышеупомянутого класса, кидался паутиной. Я ж не могу войти тихо, мне нужно обязательно обо что-то споткнуться. Сегодня явно не мой день.

– Добрая душа пришла, – обрадовался паучок. – Как тебя зовут, добрая душа?

– Оля.

– А меня Шимус. Свершилось, я узнал твоё имя!

– Да я вроде не скрывала, – нахмурилась я.

– Мы уже не первый раз видимся, да и общаемся тоже. А я всё никак узнать не могу, как к тебе обращаться. И вообще ты единственная, кто со мной может говорить. Я не считаю Хранителя, и покровителей.

– А что, никого больше нет? – шарясь по полкам, спросила я.

– Ну, начнём с того, что ты первая не то, чтобы догадалась поговорить со мной, а, даже увидав меня, не бросится с криками наутёк. Покровители заняты, Хранитель постоянно в делах. Ты что ищешь?

– Про браслет почитать хочу.

– А тебе зачем?

– Не нравится мне, когда на меня надевают подозрительные, – я глянула на «украшение», – светящиеся ювелирные изделия.

– Вот тут лежит, – Шимус показал на стопку книг около дыры. – Чем он тебе не нравится?

– Слежка.

– Так скажи, чтоб сняли.

– Стас его не снимет, – вздохнула я. – Только благодаря этому браслету я ещё не сбежала. Не представляешь, как я этого хочу.

– Вот ты уйдёшь, а как же я? – возмутился членистоногий.

– Ещё ничего неизвестно. Мы только собираемся.

* * *

Книжку с библиотеки я стиснула. Почитаю перед сном, чтоб кошмары снились. Уснула я быстро, но только ночь длилась что-то долго. Просыпалась через каждые полчаса. Завтра снова докопаюсь до Стаса. А то я бедная, несчастная ищу способ освободиться от оков, а он…. В общем допрыгался.

Утро. Десятый час. Благодать! Тук-тук-тук.

– Ну, и кого в такую рань притащило? – послышалось недовольство.

– Меня, – протянула я. – И вообще скоро день!

– Опять ты! – страдальчески закатил глаза Стас. – Вот, что тебе опять нужно?!

– Не опять, а снова! Дядя Станислав Сергеевич, – завела я вчерашнюю шарманку, – вы подумали над моей просьбой?

– Слушай, тебе что, делать нечего?

– Наверно есть что делать. Ну, я сейчас не об этом. Ну, отпусти нас немного прогуляться. Вот тебе что, жалко? – давила я на него.

– Если я сказал, что подумаю – это не означает, что ответ ты получишь сегодня!

– Угу, – буркнула я. – Дядя Станислав, сними с меня браслет… пожалуйста-а!

– С чего ты решила, что это я? – заломил бровь Стас.

– Логично предположить, что в библиотеке кроме нас никого не было. Стало быть – это твоих рук дело.

– Может быть.

Ну-ну!

– Расскажи тогда о браслете. Не просто же так ты его надел.

– С чего ты решила, что я буду тебе рассказывать? – скрестил руки на груди Стас.

– А почему бы и нет? Ой, да ладно тебе, – скривилась я. – Ты спишь и видишь, как я буду глаза округлять. Ещё скажи, что нет, и я тебе не поверю.

– Ты действительно хочешь знать? – уточнил он.

– Давай, кались.

– Ты сама этого хотела. «Браслет Привязанности» создаёт связь между носителем и хозяином браслета. С его помощью можно контролировать обладателя столь изысканного украшения. Надел я его на тебя для того, чтобы ты никуда не смогла сбежать…

– Ты уверен? – перебила я его.

– Не мешай! Я уверен. Только перемахнёшь через забор, так и будешь дожидаться, пока тебя внесут в дом.

– Боли? Судороги?

– Что-то вроде того, – кивнул он в ответ. – Только я смогу снять браслет, и только я смогу прекратить боли.

– Браслет сам определяет попытку побега или же обязательно нужно твоё участие? – прищурилась я.

– Желательно моё, но браслет может проявить свои способности и без меня. Даже не думай сбежать! Мои люди найдут тебя!

– А ты? – с азартом спросила я.

– Могу и я, но тогда не жди пощады.

– Чего? Ждать пощады? – опешила я. – Я – наёмница. И я лучше погибну, чем буду просить пощады!

– Это мы ещё посмотрим, – сказал Стас.

* * *

В библиотеке я зависла на целый день. Перелопатила кучу книг, но путного ничего не нашла. Ту книгу, что дал мне Шимус, ничего конкретного нет. Такого быть не может, чтобы ничего не было… или может?

Оставив это не благодарное дело, я решила заглянуть в зал…

– Давайте, давайте! – раздался голос Валенса. – Активнее! Куда в окно полез!

– Я не в окно! – заявил парень. – А взять…

– Ага, как прошлый раз?! – оборвали его речь.

– Ты чего такой суровый? – поинтересовалась я.

Разбойник подпрыгнул от неожиданности. На его лице чётко выражалось, что его душа уже в пятках и в ближайшее время могу узнать о себе много чего интересного.

– Не утруждайся, я итак знаю кто я.

– Может тебе ещё раз рассказать? – ласково спросил Валенс.

– Не стоит, – ответила я.

– Вон, красавцев тренирую. А то за три дня совсем обленились!

Пришла я не просто так. Под библиотекой есть какой-то коридор. Стас говорил, что он опасный, и что делать нам там нечего. Ну раз нельзя, значит нужно обязательно пойти посмотреть. К тому же Валенс хотел заглянуть в библиотеку. Думаю, сейчас самое время. Что я и сказала разбойнику.

– А я и забыл… а ты молчишь!

– Ну подумаешь, забыла, – я демонстрировано опустила глаза в пол.

– Я сейчас. Так ребятки, – обратился Валенс в залу, – на сегодня всё!

Учеников как ветром сдуло. Я повела напарника к стене. Та, не дожидаясь моих действий, стала прозрачной. Я уже привычная по винтовой лестнице подниматься и спускаться, а вот разбойнику приходится нелегко. Он окинул взглядом помещение. Я поняла, что он, так же как и я, не видел столько книг.

– Добрая душа – это ты? – раздался заспанный голос.

Валенс тут же вооружился.

– Да, – отозвалась я.

– А это кто?

– Это Валенс – мой друг. А это Шимус, – представила я.

– Добрая душа, а что это он так смотрит? Я ведь и ядом могу пульнуть, и паутиной замотать.

– Может, он тебя первый раз видит?

– Нет не первый, – помотал головой Валенс, – но очень удивлён, почему такой вид живёт здесь…

– Куда принесли, там и живу, – буркнул членистоногий.

– И давно? – спросил разбойник.

– Лет пятьдесят уже.

Я же проверяла готовность зелья. Война со Стасом только началась. Завтра утром загляну, поинтересуюсь. Наглею с каждым днём.

– Так, что стоим? Кого ждём? Пошли! – бойко скомандовала я.

– Куда это вы намылились? – не отставал Шимус.

– Прогуляться по подземельям, – ответил разбойник.

– Кхе-кхе, вам, что жить надоело?! Вы хоть знаете, что там?

– Предполагаем…

– М-да! Что одна чокнутая, что второй, – констатировал членистоногий.

– Ну, – протянула я, – может чуть-чуть.

– Это уже не чуть-чуть…

Валенс предложил Шимусу пойти с нами, тот отказался, заявив, что ещё молод. А нам с Валенсом хоть какое-то развлечение.

Спускались мы осторожно, потому как на ступеньках лежала толи слизь, толи мох, толи ещё что-то. Темно, не видно.

– Как думаешь, Стас заметит, что мы осмелились его ослушаться? И что он с нами сделает?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Если заметит, то точно мы отсюда не выберемся. Если верить Стасу, то этот внушающий ужас коридор ведёт к тюрьмам.

– Это к тем, в которых мы имели честь побывать?

– Угу. Ты бы видел ошарашенные глаза Стаса, когда он мне сказал, что тут опасно, и ходить, сюда не стоит, – усмехнулась я. – Он строго-настрого запретил сюда спускаться. Сам понимаешь, как можно воздержаться от такого желания?

Темновато, но идти можно. Я подбросила пару светящихся шариков вверх. Во! Совсем другое дело. Пахнет сыростью, плесенью и гнилью. Под ногами хлюпала какая-то клейкая гадость.

Пока никто и ничто не пыталось вылезти и сказать: «Бу!» Продлилось спокойствие недолго. Пару шагов мы точно успели сделать. В углу начал образовываться вихрь.

– Да будет скелет! – торжественно заявил Валенс.

По просьбе «трудящихся» в углу образовался скелет с красными глазами, и такой огромной дубинкой. Такая же, как и у тех, что охраняют вход в библиотеку.

– М-да, один удар такой дубинкой, и…

– Протянешь ноги, – закончила я фразу.

Пока мы тут обсуждали, что да как, скелеты взяли нас в круг. Браслет на моей руке засиял алым светом. Скелеты наступали отовсюду, размахивая своими дубинками. Вот странно, смотрят они только на Валенса.

– Не понял!

Я снова посмотрела на браслет. Он стал светиться ещё ярче.

– Кажется, я поняла.

Вооружившись стилетами, я пошла на таран. От меня в разные стороны летели кости и дубинки. Надо будет парочку взять в качестве трофеев. Они не нападали на меня, а сплошным потоком двигались на разбойника. Предполагаю, что дело в браслете. Скелеты очень похожи на тех, что у входа в библиотеку. Валенс не отставал от меня. Я бы даже сказала, он похлеще…. Итог: пять кучек костей, и мы довольные как два удава.

– Вот это я понимаю, – потянулся мой друг.

– И не говори, – подтвердила я. – Как приятно снова закружиться в танце боя.

Среди костей я нашарила две дубинки. Они не тяжёлые, и, кстати, ими неплохо бы в бою попользоваться.

– Зачем они тебе?

– Трофей, – гордо заявила я. – Хочу опробовать их в бою. Они лёгкие.

– Они что, вставать не будут? – оглядев груду костей, поинтересовался Валенс.

Честно говоря, у меня закралось чувство, что по просьбе Валенса скелеты оживут и снова двинутся на нас. Дальше было ещё интереснее.

– Оль, – протянул разбойник. – Любишь разгадывать загадки?

– Не особо.

– Вот сейчас мы с тобой будем гадать, как нам через это болото перебраться.

А оно тёмное, булькающее. Не знаю, может у меня глюки, но, похоже, что в этом болоте кто-то или что-то живёт. По правую сторону от меня лежала кучка костей. Парочку я взяла, и окунула в жижу. Валенс не отрывал взгляда от меня. Достала я только половину кости. С неё тянулась чёрно-красная субстанция. Соприкасаясь с предметом, «тянучка» обволакивала предмет, растворяя его.

– Знаешь Валенс, – медленно подняла я взгляд на разбойника, – вплавь не пойдёт.

– Не сомневался. Мне было интересно, что ты делаешь.

– Для начала хотела выяснить, что это такое, а уж потом думать.

– Есть у меня один вариант…

Он отцепил мешочек от своего пояса, отсыпал себе в ладонь немного золотистого порошка и осыпал им берег. Результатов сей эксперимент, не принёс. Мною в стене был обнаружен плохо закреплённый кирпич. Ясное дело меня потянуло проверить его. Кирпич был вдавлен в стену. Что-то заскрипело, заёрзало. В итоге: мы имеем каменный мост.

– Знаешь Оль, я думаю, что раз у нас есть возможность перейти на ту сторону, нужно ею воспользоваться.

Воспользовались. Как обычно бывает, как только достигаешь середины моста, он начинает рушиться. Мы как ошпаренные ломанулись на другую сторону. Моста как не бывало.

– Здорово было, повторим? – предложила я.

– На обратном пути, если пойдём. Зато ещё раз со скелетами встретимся.

– Ты гляди Валенс, вот и камеры!

– Что-то мы быстро дошли, – озадачился Валенс.

– Хочешь сказать, конечный пункт с подвохом? – оглядела я помещение.

Пока никого и ничего. Мы так и вышли из подземелья, никого не встретив.

– Не-е, так не честно! – возмутился мой друг.

– Что такое?

– Я-то думал там что-то страшное, безобразной формы шастает, – выдал он.

– Поверь, будет у тебя такая возможность, – усмехнулась я. – Что, скелетов мало было?

– Хорошо, если мне полтинник достался, а все остальные – твои.

– У меня был козырь в рукаве, – гордо сообщила я, показывая браслет. – Пойдём, у меня к тебе разговор.

Часть 2. Свободу нам, свободу!

– Поиграем в игру?

– В какую?

– Как быстро мы покинем сей гостеприимный дом!

Диалог между Ольгой и Валенсом.

Жизнь потихоньку налаживается. Душа по-прежнему просит свободы, но, увы… Стас всё-таки рассмотрел мою жалобу «на давящие стены и нехватку свежего воздуха». Разрешил нам вечерами прогуливаться по территории особняка. За нами следят, но стараются не светиться. Мы же делали вид, что прогуливаемся, а сами искали мало защищённую территорию. Две ночи подряд мы нахально устраивали небольшой погром. Что самое интересное: когда в очередной раз нас обнаружили в своих комнатах, Стас начал задумываться над этим делом всерьёз.

Нам стало известно, что он установил слежку за нами, какую именно – не знаем, поэтому дня четыре решили не шалить. Недавно я отличилась. Я в очередной раз заседала в библиотеке, но только уже за книгой, что у котла. И приглянулась мне очередная пакость «Шарики». Пакостливая я оказывается особа! Появляются они на лице, а при прикосновении – лопаются. Действует два часа. Долго он искал виноватых. По-моему так и не нашёл. Почему по-моему? Потому что разноса никому из служащих не устраивал.

Поведала Валенсу, чего я умного нашла о браслете, и что в книге, и что рассказал Стас. И затеяли мы побег! Пока не знаем каким образом. Думаем.

Шастаю я по коридорам. Особо делать нечего. Что магов, что бойцов, Стас куда-то припахал. Ясен пень он нам ничего не говорит! Правда молчит, что мы вот такие нехорошие шатаемся, и нифига ничего не делаем. Пару раз за этот день, я успела навестить хозяина дома, но он во второй раз послал меня лесом. Говорит, что я его достала. Предложила от меня избавиться методом отпускания на волю. Он снова послал меня лесом, предложив, чтобы шла длинной дорогой. Я вроде бы заикнулась что обижусь, и по нему пойдут пятна… фиолетового цвета, но он меня выставил из кабинета. Обидно. Думаю, как отомстить. Плохо что-то получается.

– Дядя Станислав…

– Сгинь! Пропади!

– Но… – заикнулась я.

– Ты плохо слышишь?! Уйди, скройся, чего не понятно?! Ты надоела! И даже не думай заикаться на тему: «Отпустите нас на волю!», посажу в темницу и будете куковать там до конца дней своих!

– Ты что такой злой? – нахмурилась я.

– Я злой?!! – Стас небрежно ткнул себя в грудь пальцем. – Во-первых, ты меня ещё злым не видела, во-вторых, ты уже на нервы действуешь! Не успело начаться утро, ты уже караулишь мою дверь! Тебе что здесь мёдом намазано?

– Нравишься ты мне, что я могу сделать? – пожала я плечами.

– Я вижу! Отбоя от твоего внимания нет!

Тьфу, противный.

– Но…

– Ты ещё здесь?! – рявкнул он. – Иди ты… в комнату!

– Меня отверг красивый, замечательный, сногсшибательный парень, – я тяжко вздохнула, предавая голосу немного скорби. – И как я буду жить дальше?

Я выпала из комнаты, как до меня донеслись слова Стаса:

– Ну, да я красивый… стоп! Я ей что… нравлюсь?!

Я чуть смехом не подавилась. Удержаться не получилось – засмеялась в полный голос. Во учудил! Смехом я ещё долго давилась.

– Отпад! – вслух произнесла я.

Свернув за угол, я услышала плач. Он принадлежал девушке. Та сидела на полу, облокотившись о стену, поджимая под себя коленки.

– Что случилось? – опустилась я на колени.

– Это ведь не ваши проблемы… Леди, – всхлипнула та.

– Но всё же, может, я смогу чем-то помочь, – не отставала я.

– Станислав Сергеевич приказал мне привести в порядок вон ту комнату, – девушка указала пальчиком в дверь напротив. – У меня час, на всё это.

– А что мешает? – осторожно поинтересовалась я.

– Этот бардак за три дня не убрать! – новый всхлип.

Я обняла девушку, успокаивая её.

– Всё хорошо, успокойся, – попросила я. – Сейчас что-нибудь придумаем. Как тебя зовут?

– Даша.

– Оля, – представилась я. – Давай посмотрим, что у нас тут.

Я помогла Даше подняться. Она начала успокаиваться, дрожащей рукой пыталась открыть дверь. Ну вот… кхе-кхе! – ну и бардак! Судя по большому и длинному столу – это комната переговоров. Такое ощущение, что сюда складывали весь мусор или Стас решил посмотреть, что будет делать прислуга. Я вот ко второму мнению склоняюсь.

– Здесь что-то важное будет проходить? – поинтересовалась я, осматривая бардак.

– Угу, – хлюпнула носом она, – какая-то конференция с какими-то знатными господами.

– Сколько времени осталось?

– Полчаса…

– Отлично, – потёрла я ладони. – Сейчас будем приводить комнату в нормальный вид! Не волнуйся! Сделаем всё в лучшем виде!

Напоследок я заглянула в коридор. Никого. Вот и славно. Мне не нужно, чтобы меня видели. А то Стас мне точно всю плешь съест! Плавными движениями рук, я мастерила заклинание «Чистота». Материал пройденный. Предметы интерьера начали движение. Шторы заняли своё место на окнах, два камина самостоятельно вычистились, закинулись дрова. Отполировались стол, пол, стены, потолок. Мусор весел огромным комком в воздухе. Я его максимально сжала и поместила в камин. Пусть горит! Гори ясно, чтобы не погасло! Ну вот! Всё сияет чистотой! Ай да Олечка, ай да молодец! Пока себя сам не похвалишь – никто не похвалит!

– Чистота! – ахнула Даша. – Но… как?

– Ловкость рук, – улыбнулась я. – С этим Стасом чему только не научишься.

– Это точно. Я благодарю за помощь.

– Рада была помочь!

* * *

Пойти… нет, не пойду. Так и быть не буду сегодня Стаса доставать. Что-то я хотела. О, точно! Я где-то как-то нашла книгу о том, как можно снять то или иное «украшение». Вот, к примеру, у меня, такой красивый, светящийся… Накостылять бы этому Стасу на голове!

Книга была найдена. На чтение я убила часов пять-шесть. Однако я наткнулась на картинку изображающую браслет, такой же, как и у меня.

Браслеты Привязанности были созданы четырьмя тёмными магами: Сайсисом, Асимиром, Клами, Дирисом. Каждый из магов, при создании браслетов кузнецом Примсом, отдал частичку себя. Браслеты были сделаны не только для укрощения очень буйных воинов, разбойников и магов. Выше упомянутые классы были очень хитры и умны. Доходило до того, что классы начали косить народ как чума. Браслеты сами находили своих будущих носителей. Только благодаря им удалось прекратить войны и хоть как-то припугнуть классы. В Веселенсе есть колодец с алой водой (вкусом ничем не отличается от обычной, прозрачной). Если окунуть браслет в эту воду, то браслет отпустит своего носителя.

Отлично, то, что нужно! Вот только, где этот город? Кстати, Валенс говорил, что он не местный. Может, он знает или слышал о нём…

– Не слышал,– помотал головой разбойник.

– Раз есть упоминание об этом городе, значит, он существует, – сделала я предположение.

– Пойду-ка я до Стаса схожу.

– Ты там поосторожнее, – хмыкнула я. – А то я уже к нему сегодня раза три точно заходила. Тот злой до безобразия.

Недавно узнала, что поймали воров. Охрана говорит, что они какие-то странные. Пойду, гляну, кого там поймали. Мм, плесень, сырость!.. Давно я уже не ощущала столь дивных запахов. Камеры были по обе стороны, зато коридор длинный. Корчит из себя Стас самого коварного и плохого человека, а у самого камеры пустуют! В одной из вышеупомянутых камер, я обнаружила кучку, состоящую из трёх человек. Ну не совсем человек: два эльфа (судя по заострённым длинным ушам) и один представитель человеческой расы. Вышеупомянутых ушастиков будет правильно сказать эльф и эльфийка.

Как-то я не особо-то удивилась обнаружению новой расы. Эльфийка мерила шагами пол в камере, эльф что-то мастерил, а человек изучал потолок. Все трое были одеты в рубашки с короткими рукавами и зауженными штанами тёмно-серого цвета. Подходить ближе я не решалась. Что я спрошу? Пришлось притаиться, может чего-нибудь скажут. Вот что за народ? Хоть словечко бы сказали…

– И долго ты ещё будешь мерить пол? – приподнял голову человек.

– Пока не придумаю: как выбраться из этого плена, – фыркнула в ответ эльфийка.

– И что надумала?

– Ничего в голову не приходит. Вообще мне кажется, что мы куда-то не туда свернули, когда проходили через пещеру.

– О небо! – вскинул руки человек. – Как ты догадалась?!

– Ну тебя, – махнула рукой та. – А я ведь предлагала пойти направо…

– Ага, стоило ли тогда из Веселенса выходить?

– Конечно, – кивнула остроухая. – А как же иначе?

Троица дружно замолчала. Они сказали Веселенс? Думаю, теперь можно и поговорить.

– Эй, вы! – в полголоса позвала я.

Меня одарили отнюдь не дружелюбным взглядом.

– Что тебе нужно? – поинтересовался эльф.

– Вы упомянули город Веселенс. Вы знаете, где он?

Ну да! Вот сразу в лоб! Тёпленькими надо брать! А то ещё передумают!

– Тебе-то зачем? – фыркнул человек.

– Снять одно «украшение», – я показала руку.

Человек сполз с кровати, осторожно приближаясь ко мне. Он внимательно осмотрел его, после выдал:

– Это Браслет Привязанности. Видел не раз, даже пришлось быть носителем. Не завидую тебе красавица.

– Вы сможете отвести меня туда? – с надеждой спросила я.

– С чего это мы должны тебе помогать? – заломил бровь эльф. – Мы не знаем, кто ты и зачем ты здесь!

– Рабство меня не устраивает… – буркнула я.

– Подожди, – оборвала меня эльфийка, – откуда ты узнала, что мы из Веселенса?

– Мимо проходила, – ляпнула я. – Иногда приходится обходить тюрьмы.

Соврала немножко, а кому сейчас легко? Нужно же как-то завоевать их доверие! Сейчас они единственная ниточка!..

– А вы, почему попали в столь прекрасное место?

– За травами ходили в Леса Потерянного берега, – начал человек. – В итоге мы здесь. Никогда не видел столь крепких решёток. На твоём счету сколько жертв?

– Тридцать семь, – на автомате ответила я. – Стоп! Ты…

Он кивнул.

– На моём тысячи. Что мы получим взамен?

– Свободу, – резонно заявила я.

– Каким образом?

– На решётки я накладывала защиту, и я же могу её снять, – заверила я.

– Знаешь, если бы ты не была убийцей, тардала с два бы я поверил!

– Подожди! Ты мне доверяешь, потому что я наёмница? Почему? – удивилась я.

– Наёмники во все времена помогали друг другу. Я Вентин, – громче произнёс человек. – Она, – он указал на эльфийку, – Азаэль. Его – Димириэль.

– Оля. Значит, вы согласны, – уточнила я.

– Да.

– Тогда завтра вечером я за вами приду.

Честно говоря, я думала, мало того, что разговор не завяжется, так ещё они меня лесом пошлют. Меня душит любопытство: с чего это паренёк так быстро согласился? Я так поняла он у них лидер…

* * *

– Ну-ка Вентин, рассказывай: с чего это ты так сразу взял и согласился? – потребовал объяснений эльф.

– Хотелось бы узнать, – внесла свои «пять копеек» остроухая.

– Начнём с того, что нам предложили свободу. Заодно мы сможем найти водопад Ксеро…

– Вентин, – оборвала его Азаэль, – ты сам в это веришь?

– В водопад или в то, что мы его найдём? Мы прочесали все Леса Потерянного берега. Толку?

– И то и другое. И толк будет. Да, леса большие, но шанс есть, – ответил человек. – К тому же она пойдёт туда, куда и мы.

– Ладно, – согласился эльф. – А дальше?

– А дальше… дальше мы, воины, а так же разбойники и убийцы, своих в беде не оставляем. Нас итак мало, а тут ещё эти браслеты…

– И вы думаете, что нас выпустят? – поинтересовалась Азаэль. – Вы думаете, что нас не обманут, как это сделали прошлый раз?

– Придётся поверить, – осадил её воин. – Выбора нет.

* * *

Валенс мерил шагами пол своей комнаты, поглядывая на меня отнюдь не дружелюбным взглядом.

– Вот и что ты злишься? – поинтересовалась я.

– Ты хоть понимаешь, что будет с тобой, как только ты перемахнёшь через забор? – не унимался мой друг

– Не-е-т, – протянула я. – Послушай, это наш единственный шанс! Ты ведь не местный. И уж точно ни из этих краёв.

Разбойник не нашёл, что сказать. Он только смотрел на меня.

– Ты меня уговорила.

Что-то он явно скрывает и чего-то боится. Я конечно, не любопытная, но всё же интересно: откуда он? Кто он на самом деле? Может попробовать…

– Слушай Валенс, ты чего-то не договариваешь.

– С чего ты решила? – скрестил он руки на груди.

– Странно себя ведёшь…

– Тебе показалось.

Я не стала продолжать разговор. Не хочет говорить, не надо. Но в последнее время он меня начал беспокоить…

* * *

… что ей известно? Знает ли она, кто я на самом деле? Знаю, что она не бросится от меня на все четыре стороны. Но сказать о том, кто я на самом деле не могу. Почему – не знаю. Я побывал во многих странах, но почему-то только здесь, в России, я смог хоть как-то обосноваться.

Меня преследовали по любому поводу. И только в вышеупомянутой стране, меня никто не трогает. Помню, как меня нашла Анна. Она помогла мне снова встать на ноги. И никто в деревне словом не обмолвился о том, что с девушкой что-то не то. Та носилась по домам соседей, спрашивая у них рецепты…

Угораздило меня к Стасу загреметь! Три месяца я не был на свободе, ТРИ МЕСЯЦА я не тренировался… После освобождения, я каждую ночь ходил в тренировочный зал, чтобы вспомнить все навыки.

С Олей я знаком уже две недели. Она стала моим другом. Она очень интересная девушка. Вот и сегодня она заметила, что я себя странно веду. Завтра вечером мы отправляемся в дорогу. Думаю, что будет возможность показать ей, кто я есть на самом деле…

Ой, что-то я не то несу! Кстати, она мне тоже ничего не рассказывала о себе. И чего это я так? С другой стороны, наверно, я боюсь того, что она тоже будет считать меня чудовищем. Мысли заняты чем угодно, но только не тем, чем нужно…

* * *

– Господи, дай мне сил! – взмолился Стас.

– Господи, не давай, прибьёт ведь, – устремила я свой взгляд в потолок.

– Какого пса ты здесь делаешь?!

– Мимо проходила, – пожала я плечами. – Дай думаю, зайду, поприветствую…

– И что? И ты будешь делать так каждое утро? – взревел он.

– Я знала, что ты меня поймёшь, – растянула я улыбку.

Стас уже начал злиться. Он меня ночью обидел, когда послал тренировать магов. Спала, никого не трогала, а тут на тебе, пожалуйста! Сейчас я отрываюсь по полной программе! Я успела поспать часа два! Всего лишь! До сих пор себя ругаю, что не стоило ложиться. Вот пусть теперь он попрыгает! А то получается, что страдаю я одна. Не, так дело не пойдёт!

– Кхе-кхе, – я демонстрировано откашлялась, – дядя Станислав…

– Сгинь! Пропади!

Меня вытолкали из кабинета, послали лесом с полным комплектом наилучших пожеланий.

– А я не знала, что ты такие слова знаешь! – отправила я вдогонку своё восхищенье.

– А-а-а!

– Всё-всё, ухожу! – сжалилась я.

С чувством выполненного долга, я отправилась в тренировочный зал. Ого! У нас пополнение?

– Ва-аленс? – позвала я напарника. – У нас…

– Какая красивая девушка к нам зашла! – азартно протянул паренёк блондинистой наружности.

– … пополнение? – закончила я свою фразу.

– Во-первых, девушка моя, – донёсся голос разбойника с дальнего угла, – а во-вторых, она тоже будет вас обучать!

– Ну и где ты Валенс? – отыскивала я его взглядом.

– Тут, в углу! – прокряхтел тот.

– Что, наказан? – хмыкнула я.

– Что-то вроде того. Кинжал закатился.

Кинжал был извлечён на свет Божий. Что ни говори, а оружие у него красивое!

– Слушай, откуда такие красавцы нарисовались? – кивая в сторону новеньких, спросила я. – Нашего полку прибыло?

– Угу, – буркнул Валенс, – не сотрёшь! Вчера заглянул к Стасу. Чего-то ему он меня нужно было. Вот и сообщил он мне радостную новость, что сегодня придут новенькие.

– Новенькие? – повторила я. – Это же хорошо! Так, ребятки! Помним, что было два дня назад?

– Так точно товарищ учитель! – в унисон крикнули ученики.

Новенькие были, мягко говоря, в шоке. А ученики, наши «старенькие» начали нарезать круги.

– Ребятки, – обратился разбойник к новеньким, – вас это тоже касается! Не отстаём он остальных!

Зал наполнился стуками в дверь.

– Можно? – осторожно поинтересовалась Дина.

– Да, конечно, – немного опешила я. – Мы вроде бы ночью проводили тренировки.

– Мы хотим ещё позаниматься.

Я пожала плечами:

– Заходите.

Новенькие как стояли, так и стоят. В принципе, заставлять я никого не собираюсь. Не хотят, не надо. А если Стас будет на меня печенье крошить, я ему расскажу во всех подробностях, что я о нём думаю!

Маги присоединились к остальным. Выполняли всё, что и ученики. За две недели мы с Валенсом дали им начальную базу знаний. Можно так сказать, что учить их больше не чему. А дальше, мы не собираемся. А то кто его знает, что будет…

Новеньких, так как они не хотели заниматься, я выгнала. Место занимают только. Слова они не понимали, пришлось воспользоваться оружием. Без пинков, как без пряников! Валенс вооружился плетью, но только он был очень разочарован, что ею не воспользовался.

Я так ещё не уставала. Ужас! Кстати, Стас мне устроил разнос, мол, я такая не хорошая выгнала новеньких.

– Я сказала, что заставлять никого не стану! – продолжала я стоять на своём. – Не хотят – не надо!

– Я тебя не спрашиваю: кого ты заставляешь, а кого нет! – повысил он голос, предварительно ударив кулаком по столу. – Я привёл тебе новеньких, будь добра и их обучать!

– Ещё чего не хватало! – фыркнула я.

– Ты специально себя так ведёшь?!

– Сам виноват! Вчера меня нагрузил по самое ни хочу, а сегодня ночью заставил тренировать магов, утром пригнал новых бойцов…

– Я тебе и вправду нравлюсь? – уже спокойнее поинтересовался Стас.

Я запнулась на своей речи. Три раза откашлялась, демонстрировано похлопала себя по груди. Вроде бы я этого не говорила, или он просто так сказал? Чтобы я не возмущалась? Хотя, я что-то там сказала, что он красивый, симпатичный и так далее по тексту… А вообще я так и не поняла, он прикалывается или серьёзно спрашивает?

– Ну, – протянула я, – может быть…

– Серьёзно? – уточнил он.

– Редиска ты! Ухожу я от тебя, злой ты!

Если это его «защита от меня», то я так не играю. Валенс долго надо мной смеялся.

– Тебя взяли на слабо!

Угу, я даже не спорю. Для меня было шоком этот вопрос. Добила меня фраза:

– Я ей нравлюсь и как я не обратил на это внимания раньше? Не такая уж она и зануда. Обидно будет, если разбойник опередит…

После таких откровений, мне ещё больше захотелось свалить отсюда. Ничего, сегодня ночью мы осуществим сей замысел!

Насколько мне известно, я сюда пришла без вещей. Однако набралась полная сумка. В основном книги. Открою секрет: недавно шастала по коридорам второго этажа и наткнулась на стену. В ней виднелись очертания двери. Ясное дело я начала искать что-нибудь, чтобы её открыть! Получилось громко. Думала, что сюда сбегутся все кому не лень. Но, похоже, именно всем и было лень.

А попала я в сокровищницу. Челюсть я долго поднимала с полу, столько денег я ни разу не видела! Я позаимствовала несколько мешочков с монетами и драгоценными камнями. Путь нас ждёт не близкий, поэтому нужно запастись всем, чем можно… и не можно!

Мимо библиотеки я не могла пройти…

– Добрая душа-а… ты куда-то собираешься?

– Бежать! – сгребла я ещё две книги.

– Возьмите меня с собой, – попросил Шимус. – Я не выдержу одиночества. К тому же я к тебе привык.

Усадив паука на плечо, я поспешила на выход.

– Спасибо добрая душа.

– Пока рано благодарить, мы ещё не выбрались!

– Не скажи! – оборвал меня членистоногий. – Ты уже меня взяла, а что будет дальше…

* * *

Я спустилась за пленными. Те меланхолично разглядывали потолок. Пришлось немного погреметь, но результат того стоил. Заклинание было снято.

– Ребят только тихо, – шёпотом предупредила я. – За мной.

– А…

– Все вопросы потом!

На столе лежало их оружие. Я понять не могла: почему охрана оставила его здесь? Да ещё и на видном месте! Они его разобрали… громко…

– Я же попросила! – шикнула я на них.

Продвигались к выходу мы без особых усилий. Ну почти. Пару раз приходилось обходить стражу… причём наших же учеников. Валенс ждал нас у входа в гараж. Я сразу сказала, что машину брать не будем. Тот заявил, что я ничего не понимаю. Может быть…

Нами, были обнаружены лошади. Эльфы табуном рванули к ним.

– Я так думаю, что это их…

– Правильно думаешь, – перебил меня Вентин. – Они очень бережно относятся к живым существам, особенно к тем, кто их перевозят. Как вспомню, что я учудил в их городке, так аж на душе хорошо!

Путь лежал через гараж, поэтому пришлось вести лошадей осторожно. Акустика тут хорошая, да и лошади подкованные. Ворота уже успел взломать Валенс. Когда только успел? Как назло заскрипели эти самые ворота. Тёмная ночь… угу и такая банда идёт! Кто увидит, точно испугается. Я бы вот точно!

Наши спутники повели нас вдоль реки Волги. Валенс уже успел перезнакомиться с нашими новыми спутниками. Браслет на моей руке не подавал признаков жизни. Спокойно болтался на запястье. Троица о чём-то шепталась. Эльфийка что-то говорила о том, что нам не стоит помогать и вообще это была глупая затея. За размышлениями я не заметила, как мы добрались до аллеи.

* * *

Мы покинули Нижний Новгород и отправились в дорогу. Светало. На пути нам встретился водоём. Мы решили остановиться, дать возможность отдохнуть лошадям, да и самим немного перевести дыхание. Если честно, то у меня душа до сих пор в пятках.

– Куда держим путь? – спросил Валенс.

– Сейчас в город Корис, – ответил Вентин. – Необходимо запостись провиантом.

– Далеко до него?

– День-два, – добавил Димир. – А пока нам нужно быть осторожными.

– Он прав, – подтвердила Азаэль. – Вас необходимо замаскировать. Путь в Корис всё равно лежит через деревню Сносиц, вот туда мы и заглянем!

– Неплохая идея, – протянул эльф. – Они там какие-то сумасшедшие. Постоянно спрашивают, какой ты нации.

На том и порешили. Оседлав лошадей, мы двинулись дальше. Не покидало меня странное чувство, что за нами начали слежку…

– За нами следят, – оповестила остроухая.

– Местные разбойники. Аллея буквально кишит ими. Не подавайте никаких признаков испуга.

Не знаю как у Валенса, но у меня глаза загорелись. Очень хочу повеселиться. Ну так! Две недели в заточении – это слишком!..

– У меня вопрос, – подала я голос. – Если без драки не обойдётся, позволите мне в ней участвовать?

– Нет! – рявкнули Валенс с Вентиным.

Я аж вздрогнула.

– А что так? – протянула я.

– Перебьёшь всех, а мы что? Безучастными останемся?

– Ну, вас обоих, – буркнула я.

Сто метро мы точно успели проехать. Перед нами как грибы начали выползать разбойники. Думаю, вон тот с повязкой на глазу – главный. Он ехидно улыбался, играясь с кинжалом.

– Оружие – детям не игрушка, – съязвила я.

– Я бы на твоём месте молчал, – заявил одноглазый. – Будет у тебя возможность продемонстрировать свой голосок. Значит так, вы нам девок со всем добром, мы вас отпускаем.

Что-то я не поняла, он ещё и торгуется?! Хорошо, и я так могу…

– Давай так: вы скрываетесь, откуда появились – мы нас не трогаем, будто вас и не было, и нас тоже.

– Ненавижу не покорных женщин! – залился злостью стоящих рядом разбойник в бандане.

Я спрыгнула с лошади. Чувствую, без драки дело не обойдётся.

– Оля, спокойнее! – начал успокаивать меня Валенс. – Я понимаю, он начинает тебя доставать, но нам не стоит светиться.

– Я спокойна, как танк, – заверила я его. – Я сделаю всё чисто. Уважаемые разбойники…

Договорить я не успела, на меня напало человек пять. Я, вытащив стилеты, начала «Танец Вихря». Не хотят по-хорошему, будет по-плохому.

– Да что же это…

Я не слушала, что там говорил Вентин. Меня поглотила драка. А то! Столько дней прошло с того момента, как меня повязала охрана Стаса. Навершием стилета, я ударила в бок одного разбойника. Второй получил навершием в челюсть.

– Не лезь к ней сейчас! – послышался голос Валенса.

– Если её не остановить сейчас, придёт к нам белый, пушистый зверёк!

– Я сказал: не лезь! – рявкнул он.

Троица лежала без чувств. Ещё двое тихо поскуливали. Я стояла, держа в руках стилеты, параллельно глядя на остальных членов банды. А вид у меня сейчас не самый дружелюбный. Остальные, забрав своих товарищей, скрылись среди деревьев. Главарь уже успел слинять, оставил подарок в виде оружия и провианта. Ну вот, а я хотела повеселиться!.. Глаза моих товарищей надо было видеть!

– Вы чего? – нахмурилась я, убирая стилеты.

– Да нет, ничего, – вздёрнул плечами Вентин, – если не считать, что ты перебила всю банду.

– Я знал, что женщины безжалостные, но чтобы настолько!

– Так получилось, – невинно сказала я.

Ехали мы без приключений. Пару раз Азаэль пыталась петь, но почему-то обрывала себя.

* * *

Темнело, причём резко. Мы остановились на ночлег близ лиса с интересным названием Леса Потерянного берега. Первую половину ночи дежурит Вентин, вторую – я.

На ужин мы решили настрелять дичи… точнее решили наши мужчины. А нам как дамам оставалось только ждать их возвращения.

– Слушай Оль, – обратилась ко мне Азаэль, – ты случайно не из королевства Роксер?

– Нет, – нахмурилась я. – А что такое?

– Таким мастерством владения оружием могут похвастаться только они.

– А, не-е. Я первый раз слышу про это королевство!

– А вот и мы! – оповестили нас.

Мм, сегодня у нас кабанятина! Ой, чуть слюной не подавилась. Запах мяса на костре, тепло огня, свежий воздух, словно отдыхаешь на природе. Не просто путешествуешь, а отдыхаешь. Будто специально приехал на чудное место. Несколько раз приходилось ночевать на открытом воздухе около костра. Единственное, что плохо, когда просыпаешься, почему-то холодно. Виктор как-то мне заявил, что я ничего не понимаю.

– Вот ты проснулась утром и думаешь: поспать или не поспать? А тут ещё и холодно и сразу начинаешь шевелиться, и сон куда-то пропадает.

Интересно: как он там? Небосвод усыпан звёздами, полная луна… и вой. Я невольно поёжилась. С того самого момента, когда я встретилась с оборотнем, вой, неважно чей, ассоциируется у меня с воем оборотня. До сих пор не понимаю: как я смогла убежать? Не будем о грустном.

Ужин получился на славу. Ну так! Мы с Азаэль старались.

– А что, уже ночь? – сонно спросил Шимус.

А я про него уже и забыла! Это он спал даже тогда, когда я проучивала разбойников?

– А-а-а! Паук! – взвизгнула эльфийка.

Я поморщилась от её крика. Что же она так кричит? Членистоногий слез с моего плеча и направился к костру.

– Слушай добрая душа, что она так орёт?

– Она просто без ума от такого красавца как ты, – улыбнулась я.

– Вот скажи, что ты так кричишь? – обратился паук к остроухой. – Да ещё и около леса.

– Да ты же самый ядовитый и прожорливый паук в мире!

– Так и есть, – не стал отрицать Шимус. – Добрая душа, покорми меня.

Вентин поперхнулся от такой просьбы. Я разделила мясо на маленькие порции, налила в лист воды. Видели бы вы их взгляды. Закачаешься!

– Народ, а что у вас глаза по десять рублей?

– Знаешь, – эльф посмотрел на меня, – не каждый день увидишь ручного паука, который жрёт без меры и без памяти, да ещё и хозяин имеется в наличии!

Членистоногий чуть не подавился мясом. Он долго откашливался, но всё же смог ответить:

– Вообще я давно одомашненный. Поживёшь пятьдесят лет в занюханной комнатке…

– Ну-ну, – фыркнул Димириэль, – так я и поверил, что вы так быстро одомашнились. Табунами по эльфийским населениям носитесь!

– Я пробовал эльфятину, мне не понравилось, – отхлебнул паук водички.

Димириэль не нашёл что ответить, а потому отправился на боковую, заявив уже мне:

– Держи свою зверушку подальше!

Тьфу, противный!

– А… я… сейчас…

– Шимус, – позвала я паучка, – он пожелал тебе спокойной ночи.

– Ну-ну, – фыркнул тот.

Всё! Спать, спать! Не будить, не кантовать! Стилет оправился под сложенную мной кофту. И рука туда же. Ой, как хорошо…

– Ты проиграл Дил, – потёр ладони покровитель магов. – И ведёшь ты меня в элитное кафе «Цветок Ирании».

– Не-е, мы так не договаривались!

– Конечно! Кто там говорил, что девчушечка не сможет сбежать?

– Я этого не говорил! – отнекивался тот.

– Ничего не знаю…

Ну-ну, тишина и покой. Куда они делись?

– Вы что шумите? – спросонья пробормотала я. – Время позднее!

– Будешь встревать – поведёшь нас обоих! – пригрозили мне.

– Куда? – поперхнулась я.

– В кафе… слушай, – с азартом в голосе начал Милан, – ты не задумывалась над тем, чтобы повоевать?

– Нет, – помотала я головой, не понимая, к чему он клонит. – Зачем? Я простой мирный житель.

Покровители засмеялись, причём от души. Рада, что смогла их развеселить. Но есть одно маленькое «но»… мне вставать скоро.

– Ну-ну, – отсмеялся Дилан, – мы видели. Уложила десяток-другой моих «учеников». Как мне нравится быть покровителем разбойников.

– Да, кстати, Оленька. За вами уже идёт «хвост», так что поглядывай назад! – предупредил Милан.

– Ага, – потёр руки покровитель разбойников, – а потом их перебить!

– Кровожадный ты всё-таки, – констатировал его друг.

Исчезли они так же внезапно, как и появились, а я уронила голову на самодельную подушку. Снился мне ночной лес. Если отодвинуть ветки деревьев, то можно полюбоваться озером…

– Оль, вставай, – потряс меня воин. – Твоя очередь.

– Угу, встаю, – пробормотала я, не сумев досмотреть сон.

Вентин лёг около эльфийки. Та чего-то еле слышно пробормотала и продолжила спать. Я уселась на бревно, после стала осматривать окрестности. Пока я никого не видела, ни костра, ни посторонних.

Ночь прошла без происшествий. Ближе к рассвету, я приготовила завтрак. Народ уплетал за обе щеки. Валенс пошёл докапываться до воина, как он мне доложил. Я заметила, что, если никто не разговаривает, даже шёпота не слышно, то эльфийка поёт под цоканье шлитов.

Красивый мелодичный голос разрезал тишину. В дороге у нас как-то не особо вяжется разговор. Шимус спокойно спал у меня на плече. Димириэль изредка поглядывал то на меня, то на паучка.

– Скоро прибудем, – оповестила нас Азаэль.

Это «скоро прибудем» продлилось целый день. Я успела немного почитать, пару раз перепиралась с эльфом, три раза послать его лесом и один раз немножко пугнула его словом «Бу!» Красочно он выражался. Русский язык вперемешку с каким-то ещё.

На горизонте показалась деревня. Около ворот красовалось название деревни Сносиц. Ну-у! Какая ж это деревня? Так, мини городок. Стража блюдёт в оба. Жители занимаются своими делами, торговцы зазывают прохожих, чтобы те оценили их новый товар.

– Найн-найн! – затараторил мужичёк лет тридцати пяти на вид. – Моя вас не пускать!

– Это ещё почему? – спросила я, слезая с коня.

– Ви нахлэбники!

Весомый аргумент. Но мне всё равно интересно: почему нас не пускают?

– Мы вроде только приехали, – удивился Валенс. – Ещё не…

– А-а-а! Русские!! Вон-вон пошли отсель! Найн-найн только нэ русские! – завизжал он.

– Он что? Того? – покрутила я пальцем у виска. – Чего это он так?

Жители молча продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на возгласы немца.

– Нихт! Вон-вон!

– Он точно… того, – подтвердил мой вывод Валенс.

– Слушай, немец, ты чего тут орёшь? – одёрнул его паренёк блондинистой наружности. – Пугаешь тут всех и вся!

– Русские приехали! Всё, капут! – пожаловался он.

Наши спутники смотрели на нас с подозрением. Правда, ничего не сказали.

– Вы, проходите, не стойте у ворот, – пригласил блондин. На нём была белая рубашка с коротким рукавом и коричневого цвета полотняные штаны.

– Русские – зло! – бросил немец нам вслед.

Неплохой город я вам скажу. Улицы чистые, фонари не разбитые (как-то даже не привычно)… вывески заведений были надкусаны. Это что-то новенькое. Народ здесь плохо питается? Или это мода такая? У кого лучше табличка надкусана, тем круче владелец заведения? Отпад!

Азаэль потащила меня в магазин одежды. Вывеска была обкусана с трёх сторон, а магазин носил гордое название «Одежда на любой вкус». На счёт одежды я могу поспорить. Магазинчик напоминает обычный бутик, в котором толком одежды нет. Или я не права?

– Добро пожаловать дамы, – поклонился хозяин магазина. – Чего желаете?

– Как только что-нибудь выберем, мы сообщим.

М-да, выбор не большой. Собственно и выбрать не из чего. Глаза хозяина бегали по помещению. Он не знал, куда себя деть, чем занять, но и в тоже время ему хотелось последить за нами. Азаэль ругалась, что я не могу выбрать себе одежду. Говорила, что это необходимо, чтобы меня не заметили. Да я собственно и не скрываюсь. Всего лишь хочу избавиться от браслета. Да и к тому же, от кого мне скрываться? От Стаса? С какого это перепугу?

– Это всё что есть? – обратилась я к хозяину.

– Конечно! Это самый хороший товар, – заверил нас торговец. – Я знаю в этом толк.

– Азаэль, тебе не идёт этот фасон, – осмотрев платье на остроухой, сообщила я.

– Ты так думаешь? – покрутилась у зеркала эльфийка.

– Уверена.

– Да, мне что-то тоже не нравится.

– Может быть, есть ещё что-нибудь? – решила я спросить ещё раз.

– А вы хотите взглянуть?

Не, ну вы слышали? Пяткой в грудь себя стучал, что у него это весь товар, а теперь предлагает взглянуть на другой? Странно.

– Желаем, – кивнула я.

– Прошу за мной дамы.

Что это он так ехидно улыбается? Ты смотри торговец, я ж могу стилет меж рёбер засунуть.

– Приятно увидеть знатных покупательниц.

А мы что, выглядим как знатные барышни? Провёл он нас в соседний зал. Тут были и меха, и деловые костюмы, шикарные платья, и просто обыкновенная одежда на каждый день. Одежда для самых богатых?

– Могу порекомендовать вот это шикарное платье, – торговец показал светло-голубое платье, украшенное драгоценными камнями. – Такую модель сейчас носят знатные особы. Могу предложить роскошные меха…

– Нет, спасибо, – перебила я. – Нам нужна простая повседневная одежда.

– Тогда вам сюда, – хозяин указал на стену.

Мы с Азаэль перемерили, всё что можно. Я остановилась на штанах и кофте. Как бы я не старалась найти простейшую одежду, но получалось весьма не очень. Вся вышеупомянутая одежда была хоть одним драгоценным камушком, но украшена. Нашла кофточку, обрадовалась. Потом резко расстроилась, в рукавах блестели золотые нити. С другой стороны, если не присматриваться, то не особо-то и видно.

Азаэль же выбрала только юбку. Увидав мой удивлённый взгляд, она сообщила, что ей только юбка понравилась. На вопрос, а если честно она ответила:

– Мы пришли маскировать тебя, а не меня.

Ну-ну я так и поверила. Я её долго сверлила взглядом, и она приобрела ещё платье и пару кофточек. Обещала нажаловаться. За наши покупки, мы отдали мешочек золотых монет (те самые, что я стиснула у Стаса). Валюта была странная. Какие-то рудии. Не слыхала, поэтому платили золотом. Вроде он начал возмущаться, но потом передумал.

– Вот скажи мне, – начала жаловаться Азаэль, – зачем ты заставила меня купить одежду? Мы ходили, чтобы тебя одеть, а не меня.

– Я же видела, что тебе понравились эти вещи, – пожала я плечами. – В следующий раз их может и не быть.

Остроухая не нашлась что сказать. Но продолжала что-то бурчать.

– А вот и наши дамы идут! – оповестил ребят Вентин.

– Сходили, приоделись, – отчиталась эльфийка. – А вы что здесь сидите?

– Скажем так, – вздохнул Димириэль, – тот ненормальный поставил охрану и отказывается нас регистрировать!

– Не хочет, говоришь? – уточнила я.

– Упирается всем, чем может.

– Не хочет – заставим! – потёрла я руки.

– Оль, нам лишнее внимание не к чему, – Валенс облокотился о стену.

– Я его бить не собираюсь. Просто поговорить, – резонно заявила я.

– Ну-ну, – хмыкнул мой друг, – знаю я, как ты просто хочешь поговорить.

Я зашла в заведение с названием «У Виттмара». Предполагаю, что это заведение того самого немца, который не хотел нас пускать. Кстати, тоже с надкушенной табличкой! А у него тут неплохо! А где охрана? Ладно, не столь важно. А вот и сам хозяин заведения.

– Здравствуйте уважаемый! – улыбнулась я.

– А-а-а! Зачем так пугать?!

– Мы бы хотели снять два номера…

– Найн-найн! Никаких вам номеров! Нахлэбники! – снова заголосил немец. Чего это он?..

Я достала мешочек с золотом. Он демонстрировано лёг на стойку.

– Думаю, для нас вы сделаете исключение, – в полголоса добавила я. – Утром мы уедем.

Виттмар замолчал. Его взгляд переходил с мешочка на меня и обратно. Он что-то пытался сказать (мне кажется, он хотел послать меня лесом), но не решался.

– Вы, русские – самый вредный, наглый и безбашенный народ! Ладно, так и быть, – он выдал ключи от номеров. – Пятая и шестая.

– Благодарю, – улыбнулась я, направляясь к выходу.

Народ скучал. Вентин что-то втирал Валенсу, а эльфийка рассказывала Димириэлю, как она удачно посетила магазин одежды.

– Что грустим?

– Общаемся, – ответил эльф. – Он тебя тоже послал погулять?

– Ну, почти, – потянулась я. – Чуть ли не самой длинной дорогой. Вроде три раза пытался. Не получилось.

– Ну, что? – подгоняла Азаэль.

– Смогла достать ключи от двух комнат, – я показала эти самые ключи. – В наше время всё решаю деньги.

– Дипломатка, – хмыкнул остроухий.

Я отправилась спать. Кровать просто нахально улыбалась и манила. Полночи я не спала, и организм требовал своего. К хорошему быстро привыкаешь. Я уже и забыла, как я по ночам шастала. Мм сон…

Этот самый вышеупомянутый сон, быстро улетучился. Вот только соберёшься вздремнуть часиков двенадцать, так ведь кто-нибудь поднимет! Это я к чему. А к тому, что какая-то нехорошая личность, пыталась пробраться в комнату. Эльфийка спала крепко. Её, по-моему, даже танк не разбудит. Пару раз я чуть не шлёпнулась, а она даже ухом не повела.

Караулила я сейчас окно. Просто эта личность пролетела мимо окна, шлёпнувшись где-то внизу. А судя по нецензурным словам на что-то весьма не мягкое.

Я как могла, сдерживалась, чтобы не засмеяться. Тёмная фигура зацепилась за подоконник, что-то взяла со словами: «Ну, наконец-то!» и свалила куда-то. Я ещё немного покараулила и пошла спать.

Наутро Димириэль рассказал историю, как он пытался достать цветы. Но ему постоянно не везло. В итоге ему удалось их достать и он с гордым выражением лица пошёл по своим делам. Как оказалось, получатель этого подарка стала Азаэль. Эльф к ней неровно дышит.

Вентин уже успел запастись провизией, поцапаться с немцем, устроить драку. Сейчас он сидел довольный как удав. Как он заявил, что ему сегодня будет очень сложно испортить настроение. Посмотрим.

Азаэль прыгала от счастья, когда обнаружила букет. По-моему, ей сейчас не до нас.

– Вы ещё здесь?! – вытаращил глаза немец.

– Угу, – кивнула я.

– Твоя сказала, что покинете город! – укоризненно сказал Виттмар.

– Говорила. Но ведь нам нужно запастись перед дорогой, – назидательно сообщила я.

Красный, как помидор, Виттмар скрылся в своём заведении, бросив:

– Нахлебники!

– Немножко, – хмыкнула я. – Самую малость!

Сделали мы одолжение Виттмару – покинули посёлок. Тот нам ещё долго глядел вслед. Конечно, было интересно: почему он так русских не любит? Но не стала его спрашивать. Валенс прав, нам лишняя шумиха ни к чему. Хватает того, что за нами вот-вот оправится рота из солдат и магов, натренированных нами. А это плохо.

– Ой, ну наконец-то! – вытянулся Шимус. – Я уж думал, мы не покинем это поселение.

– Что так? – озадачилась я.

– Понимаешь Добрая душа, жители этого города любят приготовить на ужин пауков. Особенно нас, больших, страшных и ядовитых. Поэтому я прикинулся брошью, а когда вы пошли в магазин, я спрятался за твоими волосами. Ты не против, если я пойду, поохочусь?

– Не потеряешь нас?

– Нет.

– Ступай, – пожала я плечами.

Членистоногий спрыгнул с моего плеча на землю и потопал по своим делам.

Браслет засиял ярко-красным светом. Немного жёгся…

– Стас очухался? – поинтересовался Валенс.

– Думаю, да, – кивнула я. – Что-то поздно он спохватился.

– Ладно хоть через сутки, – встрял Вентин. – Кто знает, может он нас и догонит.

– Как-то не горю особым желанием, – скривилась я. – Но нужно быть предельно внимательными.

Нужно попробовать создать «Око Неба». Вдруг удастся узнать, где Стас и что он замышляет.

Валенс немного покачнулся в седле. Он тряхнул головой и тихо выругался. Нет, что-то с ним не то. Ведёт себя странно, по возможности скрывается от нас. Кстати, я понимаю, что в темноте почти ничего не видно, но мне показалось, что Валенса не было на месте.

– Валенс? – окликнула я его. – С тобой всё хорошо? Может, сделаем привал?

– Нет, всё хорошо, – заверил он.

Ну раз всё хорошо, то ладно. Эльфийка напевала какую-то грустную песню. Я же смотрела в оба. Не совсем одна. Вентин тоже крутил головой по сторонам.

– А что? Никого нет?

– Кхе-кхе, – поперхнулась я. – А кто тебе нужен?

– Ну как кто? Банда разбойников, дикие женщины-хищницы, – разбойник закатил глаза. – Не отказался бы встретить кого-нибудь.

– Может…

– Ну уж нет! Если мы кого-нибудь встретим, то ты будешь стоять в сторонке! А если не будешь, привяжу! – пригрозил командир.

– Злой ты, – буркнула я.

Потихоньку начало темнеть. За нами образовался хвост, и мы решили часть ночи посвятить движению. Руку я укутала в ткань, чтобы не привлекать лишнего внимания. А то ночами гуляют тут разные.

– Так господа туристы, – обратился к нам Вентин. – По-прямой мы не пойдём, сворачиваем. И осторожно: идём строго друг за другом.

– К чему такая спешка? – поинтересовалась Азаэль.

– Это не хозяин браслета объявился. Это-то более жуткое и бесчеловечное. И он идёт за нами.

– А, по-моему, оно не одно, – сказал Димириэль. – Их несколько.

– Возможно. Но всё же будет лучше, если мы свернём.

– Ты же вроде хотел с кем-то встретиться, нет? – припомнила я.

– С этими – нет.

Мы свернули в лесок. Он был не длинным, но побродить пришлось. Ночевать в нём нам не хотелось, поэтому решили выбраться из него и чем быстрее, тем лучше. На каждый хруст ветки, мы шугались. Уж не знаю, кто там объявился и старательно нас преследует, но если Вентину не охота с ними сталкиваться, то я и подавно не желаю.

– Поторопитесь! – подгонял он нас.

Мы прибавили шаг. Вентин шёл впереди, а Валенс замыкал. Раздался оглушительный вой. Ночные существа стремительно покидали свои убежища.

– Что это? – сквозь вой прорвался голос эльфийки.

– Не останавливаемся! – отдал приказание разбойник. – Сейчас нам нельзя останавливаться. Немного помедлим, и будут поминать, как звали!

В ушах звенело со страшной силой. Лошади пытались вырваться и убежать подальше от этого шума. Что же это такое воет?

На окраине леса светились огоньки ярко-красного цвета. Они неподвижно зависли в воздухе, чего-то ожидая. Лошадям всё же удалось вырвать поводья, и они устремиться прочь с этого ужасного леса. Каждый шаг давался с трудом…

Вот он, долгожданный выход! Вой тут же прекратился. Мы толком оглядеться не успели, как на нас накинулась стая каркающих пернатых существ.

– Хвосты! – крикнул Димириэль. – Обрубите им хвосты!

Выхватив стилет, я закружилась в боевом танце. Один хвост, второй, третий… Ну и сила у этих пернатых! Этих сущест даже гарпиями не назовёшь! Убила я порядком тридцати этих тварей, но они и не думали уменьшаться в количестве.

– Они что, не уменьшаются?

– Ты тоже заметила?

– Что делать будем? – поинтересовалась я.

– Отступать не выход, – крикнул Валенс. – Отбегите в сторону и закройте уши!

Второй раз повторять нам не надо было. Разбежались мы кто куда. И тут….

А-а-а! Так можно и слуха лишиться! Моему взору предстала картина огромной кучи трупов. Вышеупомянутые трупы начали густой, чёрной массой впитываться в почву. Из неё мгновенно вылезла растительность.

– Чистоплотная живность, убирает за собой! – пыхтя, удивилась я.

– Ага, – кивнул Валенс. – Это Салиаки – женщины-птицы. Салиаки не выносят громких звуков, а после нанесения смертельной раны – впитываются в землю. Получается такая красота.

Эльфы осматривали друг друга, а вот мы с Вентином удивлёнными взглядами смотрели на Валенса.

– Что такое? – удивился тот. – Я как-то с ними столкнулся… вот!

– Так, все целы? – поинтересовался Вентин.

Мы кивнули.

– Вот и хорошо, а теперь продолжаем так же идти, как шли.

– Нам это не поможет, – помотал головой эльф.

– И почему же?

– Эти твари могут идти хоть днём, хоть ночью. Мы не сможем нигде укрыться.

– И что ты предлагаешь?

– А! Вот вы где! – обрадовался Шимус. – М-да, далековато вас занесло.

Димириэль тут же скосил взгляд на членистоногого. Паучок сделал шаг назад, потом в бок. Эльф продолжал за ним наблюдать.

– Добрая душа, а что он на меня так смотрит? – вскарабкался Шимус на моё плечо.

– Вот, например, паучка послать, – остроухий склонил голову набок.

– Это куда ты меня собрался послать?! – подозрительно спросил Шимус.

– Я бы сказал, но пока промолчу. Так вот, за нами кто-то или что-то следит и преследует. А ты, – эльф указал на паука, – подходишь для роли шпиона. Навряд ли эти существа заподозрят в тебе шпиона.

– Ладно, я посмотрю. Душа, я снова тебя покину.

Шимус спрыгнул с моего плеча и в течение нескольких секунд пропал в кустах.

– Кто такая Добрая душа? – заинтересовалась Азаэль.

– Он так Олю зовёт, – пояснил Валенс.

Мы дружной компанией отправились дальше. Валенс покачнулся, я успела его поймать. Тот тряхнул головой и постарался принять вертикальное положение.

– Привал! – объявила я.

Объяснять мне не пришлось, да и Вентин не возмущался. Мы быстренько соорудили костерок.

– Ты весь горишь! – приложила ладонь ко лбу разбойника эльфийка.

– Немного переутомился, – выдохнул он.

Я покачала головой. Что-то тут не то. Его качнуло днём, теперь сейчас. Дежурить осталась я. Ну я навязалась, заявив, что Вентину, – это именно он хотел дежурить, понадобятся силы. А я могу и в сторонке постоять. Тот немного поворчал, но спать пошёл.

* * *

Взгляд бегает в разные стороны. Неумело выгибая пальцы рук, я создала «Око Неба». Результатом было небольшое облачко. Пришлось немного подшаманить, чтобы работало. Два часа потратила на то, чтобы хоть как-то облако отображало местность. Вроде работает. Огромное спасибо Стасу за то, что показал мне библиотеку. Я же перед побегом парочку книжек прикарманила.

Время от времени у меня горят уши. Может, это он вспоминает меня добрыми словами? Где-то в глубине души, мне хотелось встретиться со Стасом. Мне понравилось над ним подшучивать!

Вой. Вторая волна. Я поёжилась от него, душа забралась куда-то далеко. В кусты отправился стилет. Я осторожно сползла с бревна, на котором сидела, не спеша, направляясь к кустам. Страх душил со страшной силой, но всё же я шла к кустам. Там что-то сидело. Я боялась даже представить, что там может быть.

Оставалось сделать всего шаг, как на меня что-то бросилось, активно затаскивая меня в лес. Лапа существа прошлась по моей щеке, вторая мёртвой хваткой вцепилась в плечо. Морда существа устремилась к шее. Сильное существо! Стилет воткнулся между рёбер. Я так и не поняла: оно отреагировало или нет?

Чудовище ещё крепче впилось своими когтями в моё плечо. Меня что, убьют? Так быстро? Я не согласна с таким поворотом событий. Ну уж нет уважаемый монстр, без боя я не сдамся! Существо молниеносно вогнало клыки мне в шею. Если я сейчас не придумаю, как мне освободиться… не будем о грустном. Я снова вогнала по самое ни хочу стилет между рёбрами существа. На этот раз я сместила оружие чуть выше. Что-то хрустнуло (я так думаю, перерезала ему несколько сухожилий), немного сместив стилет влево, я резким движением вогнала его вместе с рукоятью. Дотронулась до чего-то мягкого, спустив оружие чуть-чуть вниз, вспорола это что-то…

Существо взвыло, задёргалось, забрыкалось. Ага, щас! Мечтай! Оно меня отпустило. Пока оно пыталось найти стилет у себя в боку, я вогнала ещё один…

* * *

Не помню я, как добралась до лагеря. Руки дрожали, почти ничего не соображала. Народ спал. По-моему, их даже война не разбудит. Я усердно капалась на дне своей необъятной сумки.

– Ты что не спишь? – раздался голос Валенса, неподалёку.

– Да вот бессонница, – я с трудом пожала плечами, соображая, что хотела сделать. – У тебя тоже?

– Не совсем, – почесал он затылок. – Отлучился на ненадолго. И так понимаю, что зря.

– Что так?

– Ты себя видела?! – разбойник присел около меня на колени.

Валенс обработал мне на шее рану. Он от души вылил пол флакончика синей жидкости. Разбойник по угрожал мне, мол, буду себя плохо вести, выльет остатки.

С языка хотело что-то сорваться доброе, вечное. Решила повременить. Мне пообещали, что эти самые остатки жидкости выльют в процессе езды. Что-то мне подсказывает, что бдительность я сегодня, на время потеряю. Спать хочу!

Утро началось с расспросов. Отличился Вентин, заявив, что этой ночью дежурит он.

– И я не слышал?! Такой смак пропустил!

На его высказывание, я ответила, что мне самой там неплохо было. Эльфы странно на нас косились. Валенс постарался сделать вид, что он не с нами, а так мимо проходил.

– Да я вообще их не знаю! – увидав удивлённый взгляд эльфийки, Валенс демонстративно отсел от нас.

Топать пришлось пешком. Кони умные попались, сбежали от таких садистов. Заклинание начало действовать, передавая мне информацию. Стас действительно собрал армию из бойцов и магов. Но он толком не знает, куда нужно идти. Изредка маги показывают направление и то сомневаются…

Я бы не отказалась вздремнуть часок, другой, третий. Не-е, не стоит о таком мечтать, а то точно усну. На тропинке начал вырисовываться кирпич, потом ещё один, и ещё…

В итоге, мы имеем дорогу из кирпича. Так как я среди нас всех не спавшая то, не задумываясь, пошагала вперёд.

– Она вообще в курсе, что это за дорога? – осторожно поинтересовался Димириэль.

– Две вещи: либо нет, либо ей не до этого.

Я бы выбрала второй вариант. Как по заказу, выползли люди вооружённые до зубов. Те ехидно улыбались. Вот будут плохо себя вести и не пропустят…

Я предупреждала… наверно. Может и вслух сказала, может, и нет, но результатом была кучка тел. Я сладко зевнула, но тут же поёжилась от боли, прикоснувшись к шее пальцами.

– Вот что за люди? – сдавленным голосом протянула я, косясь на кучку тел. – Видят, что человек уставший, не выспавшийся! Однако вам огромное спасибо, я хоть взбодрилась немножко.

– Учту, что к тебе, не выспавшейся лучше не подходить, – сделал вывод Валенс, думая, стоит ли подходить ко мне близко.

– А вот и город! – оповестил нас Димириэль.

В голове пробежала одна мысль: «Спать!!!» Чем ближе мы подходили к городу, тем быстрее темнело.

– Так и должно быть? – зевая, заинтересовалась я.

– Да! – ответили все хором.

Сон, как ветром сдуло. Правда, ненадолго. Вопросов мне не задавали по поводу оставленной кучки народу.

– Город Тьмы Корис, – Вентин закатил глаза, смакуя каждое слово. – Давно я тут не был!

* * *

Это сладкое слово сон. Поспала я от души. Никто не трогал, не кричал… в общем благодать! Рука двигается, уже хорошо. Не-е, вчера она тоже двигалась, но ведь я была в шоковом состоянии, а сейчас я спокойна, как танк. Вот только я не пойму, а что так темно? На дворе ночь? С кровати я сползала не спеша. Немного голова кружится, но это мелочи жизни.

В дальнем (да ещё и в тёмном) углу, сидела кампания из двух разбойников. А где эльфы?

– Погулять пошли, – вздохнул Вентин, глядя на толпу.

– А вы?

– А мне Валенс не разрешает! Говорит, что я тут всё разгромлю.

– А что, нет? – заломил бровь Валенс. – Кто со стражей поспорил, что сможет уложить пол этого городка, не моргнув глазом? А?!

– Я же только поспорил, – замялся командир.

– Нет, ну ты слышала? Он только поспорил! Пошёл осматривать город, и что я слышу, и самое главное – кого я вижу? Вентин стоит, что-то втирает страже. Всё бы ничего, но вот вышесказанное, меня очень сильно заинтересовало!

– Оль, он меня обижает!

– Чего?! – поперхнулся Валенс.

– Ничего ты не понимаешь Валенс! – отхлебнув чай, помотал головой его собеседник. – Это же город Тьмы! Тут живут существа ночи!

– Я так и понял…

– Не из-за этого города стало темно на улице? – перебила я Валенса.

– Именно. Да, кстати, Шимус ещё не вернулся?

– Нет, – покачала я головой, подсаживаясь к ним.

К нам подошла миловидная девушка. Положив меню, она поинтересовалась у разбойников, чего они ещё желают. Пока они соображали, я успела пролистать меню, и заказать суп с мясом змей в сливках, и чашечку кофе.

Я решила прогуляться по городу. К тому же меня посетила мысль – найти транспорт. Пешком идти не знамо, сколько времени очень не хочется. Жители как-то странно косятся в мою сторону. Взгляд не то чтобы злой, какой-то изучающий, слишком изучающий. Я подошла к стойлам. Торговец (такой дядька с плетью на плече и трубкой в руке), что-то втирал рабочему по поводу выгуливания животины.

– Девушка, девушка! – замахал руками торговец, увидав меня. – Не проходите мимо! Только здесь, и только сейчас вы сможете приобрести шлитов, уникальных выведенных существ. Они могут перевозить груз до тонны…

– Скидки, на количество приобретённого товара, есть? – начала я торговаться.

– Какие скидки?! – покраснел от возмущения тот. – Это уникальный товар! Я ещё его по дешёвке продаю. Вон, в той же самой Ларихте, они стоят несколько тысяч рудий!

– Давай так, – мешочек рубинов за пять шлитов, идёт?

– Я беру только в рудиях!

– Камень ценнее, чем простые бумажки, – не отставала я. – Подуйте сами, камень можно обменять на стопки денег, а вот деньги обменять на камни будет весьма проблематично. Хорошо, если кто-то согласится. Навряд ли кто-то ещё вам предложит мешочек драгоценных камней.

Торгаш из меня ещё тот. Мужичок задумался над моим предложением. Было видно, как у него мозг работает.

– Слушай, как-то нехорошо, получается, – скрестил руки на груди торговец, – я тебе пять лошадей, а ты мне только один мешочек.

Жадность – это плохо!

– Хорошо. Два.

– Пять!

– Один, но большой, – вспомнила я о мешочке с самоцветами.

– Четыре. Так и быть, один шлит в подарок.

Жадное создание! Так просто я тебя не оставлю!

– Два.

– Три!

– Идёт! – поймала я последнее его слово.

Сообщила я ему радостную новость, что за конями я приду вечером, вот тогда он и получит свои законные (я бы поспорила на счёт этого слова!) три мешочка рубинов. Он был явно не доволен таким поворотом событий. Знаю я этих торговцев, надурить могут так, что потом ругаться будешь очень долго и нудно. Либо брать товар сейчас, либо прощаться с денежкой.

А торговец задумался по поводу того, что у него за это день может никто и не купить верховых животных. Можно сказать, что я приобрела товар со скидкой. К тому же жадничать нехорошо! А то хитрый! За каждого коня он хочет мешочек рубинов. Меня итак жаба душит от таких цен!.. Городок так ничего. Нет обкусанных табличек (может народ здесь лучше питается?), ненормальных немцев. Что-то как-то я начала скучать по тому самому немцу. А ведь мы всего лишь день там были.

Что-то у меня руки зачесались нырнуть в проулок. Тёмный. Ностальгия проснулась. Вот как отказать себе в таком деле? Вот и я про тоже! Даже в вышеупомянутом переулке было чистенько. Ни мусорных баков, ни самого мусора, не было грязи и луж. Одно удовольствие ходить.

– Жизнь или кошелёк? – насмешливо поинтересовался голос.

Это мне?

– Плохо слышим?

– Это ты мне? – задала я глупый вопрос.

– А кому ещё?! – повысил голос неизвестный.

– Мало ли, может, кто-то кроме меня решил прогуляться.

– Потёмным закоулкам?!

Чутьё наёмника подсказало мне, что сей субъект, находился за спиной.

– Никаких резких движений, – пригрозил он.

Кру-уть, подножка, несколько вяканий, и вот лежит сей субъект скрученный.

– Ты что-то сказал? – прикладывая стилет к его шее.

Я развернула неизвестного лицом к себе. Стилет дрогнул в моей руке. Холодные глаза Лайна смотрели на меня. В них чётко отображался весь пофигизм на всех и вся. Вообще есть желание прибить его. Может так и поступить?

– Опаньки! – удивился тот. – Нифига какие люди! Начала вести бродячий образ жизни?

– Не твоего ума дело! – огрызнулась я.

– Как тебя крошка, занесло в такие края? Ведь не просто так, – кривая усмешка, – нет?

Я надавила на его шею.

– Но-но! Полегче! – прохрипел он.

– Как ты опустился до такого? – прищурилась я. – Шастаешь потёмным переулкам, пугаешь людей. Что случилось? Боишься высовываться?

– Я не боюсь, – откашлялся Лайн. – Просто вспоминаю былое.

Ну-ну, так я и поверила!

– Я ведь ничего не делал плохого, пока. Тем более тебе.

В чём-то он прав, но…

– Перерезать бы тебе глотку, – спокойно сказала я, – да не мучиться.

– Ты что такая кровожадная?

Чего?! Это я-то кровожадная?! Я связала его по рукам и ногам. Чтобы уйти самой без потерь, а то ведь это чудо может запросто вогнать нож в спину! Тот что-то бубнил, говорил, мол, нафиг я ему сплющилась. Угу, знаю я его! С него станется! У него ещё с того раза на меня зуб. С чувством выполненного долга, я покинула, столь нехорошее место.

Знаю, что ему труда не составит перерезать верёвки, но всё же…

Чувствую, что нас ждёт преследование. Не столько за нашей командой, сколько за мной. Что-то мне подсказывало, что я пожалею о своём решении. Время покажет!

Ближе к вечеру мы взяли всё нам необходимое и я, сообщив радостную новость о том, что пешком мы не пойдём, двинулись к торговцу верховными животными. Вышеупомянутый мужичок зазывал народ. Толпа подходила, смотрела, но ничего не брала. Дорого.

– Добрый вечер уважаемый! – растянула я улыбку.

Торговец подпрыгнул на месте. Сбил стол, пнул стул, ругнулся, тяжело дыша, обернулся к нам:

– Зачем так пугать?!

Даже в мыслях не было!

– Вот, – я положила три мешочка с руминами на столик.

– Разорять бедного, несчастного торговца…

– Не надо вот на жалость давить! – скривилась я.

Мужичок нехотя взял мешочки и пошёл выводить наш транспорт. В душе закралось подозрение, что он выведет только трёх коней, но нет. Смотрели на меня слегка удивлённо. Торгаш смотрел на проданных «не честным образом» коней. Оседлав транспорт, мы покинули город Корис.

* * *

День начался без приключений на наши головы. С Вентиным, мы решили покинуть город ближе к вечеру, оповестив друзей. Оля пошла прогуляться, а вернулась не с пустыми руками. Ею были куплены шлиты – разновидность коней-скелетов. Удобный транспорт. Я вот только удивляюсь, как ей удалось уговорить торговца? Наёмница не колется, как ей это удалось.

– Дипломатия, – пожала та плечами.

Ну-ну! Я вот думаю, что дипломатией служил стилет у горла торговца.

– Ты что? Как я, хрупкая, тихая девушка, могла бы так сделать?

Угу, ещё глазками невинно похлопала. Ушли мы ближе к вечеру из-за того, что за нами кто-то следит. Нам не стоит задерживаться на одном месте слишком долго. Преследует нас далеко не Стас, а что-то жуткое. Как рассказала Оля, она следит за движениями Стаса. Если честно, то я начинаю переживать за Шимуса. Его уже не видно вторые сутки. Вентин сегодня сам не свой. Постоянно оглядывается.

– Тебя что-то беспокоит? – поинтересовался я.

– Да, – кивнул тот. – Не нравится мне здесь. Остановимся ненадолго.

Светило яркое солнце. Небо было насыщенно синего цвета, свежий речной воздух. Что может быть лучше?

– Оль, разведай обстановку, – отдал указание разбойник.

Кивнув, девушка скрылась в лесу. Я же следил за дорогой, Азаэль заседала на дереве, бесшумно перемещаясь по ним. Димириэль расставил ловушки, прикинувшись кустом. Он просто спрятался за ним.

– Ай, ой! – послышались звуки по ту сторону леса. – Полегче! Ты чего дерёшься!

– Давай шагай! – скомандовал женский голос. – Второй вариант ещё в силе!

– Но-но! Я же вас не трогал!

– Ребят! – позвала нас разбойница. – Мною был обнаружен шпион.

– Да какой я тебе шпион? – возмутился тот.

– Что здесь делаешь? – поинтересовался Вентин.

– Прогуливался.

– Ты идёшь за нами с того момента, как мы покинули город, – заявил Димириэль.

– И что? – взвился незнакомец. – Я же вас не трогаю!

Странный он какой-то. Что-то мне подсказывает, что он не совсем человек. Начинающий маг! Вот!

– Зачем ты за нами следишь? – Оля ткнула паренька в спину навершием стилета. – Явно не просто так.

– Не толкайся!

– Это, чтобы ты не наглел. Могу ведь, и воткнуть стилет в спину и сказать ничего не успеешь.

– Я случайно услышал, что вы направляетесь в Веселенс, вот и решил, следя за вами, попасть туда.

– Азаэль? – обратился к эльфийке Вентин.

– Он не лжёт, но и не говорит всей правды, – ответила та.

– Так вы возьмёте меня с собой? Я вам очень сильно пригожусь, – заверил незнакомец.

– Как тебя зовут?

– Рэне.

– Я – Азаэль. Это – Вентин. Он – Димириэль. По правую сторону – Валенс. А позади тебя Оля, – представила нас Азаэль.

– Охотник, трое разбойников и детектор лжи. Замечательная команда! Откуда вы все такие разные? – патетично спросил маг.

– Жизнь – весьма не предсказуемая штука, – хмыкнул я.

– Хорошо. Оль, что ещё интересного? – обратился Вентин к наёмнице.

– Никого нет поблизости, – отрапортовала Оля.

Ночевать мы решили здесь же. Место неплохое, течёт речка, идущий по дороге народ не увидит нас, что радует. Дежурить вызвался Вентин. На вопрос Оли, почему он дежурит, тот ответил, что она ночами, пока все спят, ищет приключения на свою голову.

– Подумаешь, с неизвестным существом подралась! – провела она пальцем по бревну.

Я постарался не засмеяться. Это было сказано так, что воспринимать серьёзно просто глупо. Опять же – похлопала глазками, и как она любит, с гнусавила голос. Вентин не ожидал такого заявления, а потому начал рассказывать девушке, что думает. Та только кивает и периодически интересуется: мол, ты, что не полез бы в драку? Грозилась обидеться, и по разбойнику пойдут пятна фиолетового цвета. Я уже закрыл рот ладонью и тихо посмеивался. Эльфы смотрели, как на психически нездоровых… разбойников. Новый член нашей команды пытался понять, в чём суть.

– М-да, – протянул остроухий, – разговор двух психов.

– Димириэль, ты только узнал? – хихикнула Оля. – Мы уже давно, как только стали наёмниками.

– Мне кажется, что ты давно умом тронулась, – Вентин косо глянул на девушку.

– Немножко, – хихикнула Оля.

– Это уже не немножко, – не удержался я от комментария, – это диагноз!

Спать я ушёл первым. Беспокоило меня моё тело. А это не к добру!

Проснулся я от резкой боли в груди. Взгляд устремился в звёздный небосвод. Ярко светила луна и именно она была причиной моего беспокойства. Боюсь, что эту ночь я не переживу, если не перекинусь. Задавшись целью, я тихо и бесшумно, покинул своё место ночлега.

Благо рядом протекала река, и её шум сможет немного заглушить мой уход. Превозмогая боль, я скрылся в лесу. Боль душила со страшной силой. Правда, на этот раз не так болезненно было перекидываться…

Наконец-то можно пронестись по лесу, вдохнуть полную грудь свежего воздуха…

* * *

Нет, ну это уже наглость! Лежу, сплю, никого не трогаю и тут какая-то, не имеющая совести, личность посматривает на меня, причём пристально. Я бы стерпела, но было одно маленькое «но»!

Эта личность полезла под мою самодельную подушку. Ясное дело, что такой наглости я уже стерпеть не могла.

– Ну и что мы там забыли? – я посмотрела на нашего нового товарища.

– А ты что, не спишь? – почему-то удивился тот.

– Как видишь.

– А мы ему говорили, – давилась смехом Азаэль, – что у тебя один глаз спит, другой нет. Но он же не поверил, вот мы и не стали его останавливать.

– И давно у него такая думка? – зевнула я.

– Как увидел тебя спящей, – выдавил Димириэль.

– Не думал, что наёмники всё слышат во сне.

– Ты так говоришь, будто никогда этих самых наёмников в глаза не видел.

– Почему же, видел, – похлопал глазками Рэне. – Но дело с ними не имел.

Вентин с Валенсом ушли в лес за провизией. Как они оба в один голос заявили, это со слов эльфийки, что мужской организм требует чего-нибудь мясного, причём в больших количествах.

Меня радует одно, мы нашли общий язык. Они не пытаются убить нас, а мы их. А вот про новенького, я пока ничего сказать не могу.

Я спустилась к реке. Несколько раз плеснула в лицо воды. Прохладная. В сосуд я набрала спасительной влаги. Кто знает, что нас ждёт. К моему приходу уже был готов завтрак. Мм, а как вкусно пахнет!

Сегодня у нас разнообразие от ползучих до неизвестных видов животных. Меня потянуло на экзотику. На палке (а-ля шампуре) красовалась змейка, очень даже неплохое у неё мясо.

Господин Вентин меня обидел. Дело в том, что у нашего нового спутника нет транспорта, и поэтому я предложила ехать со мной. А никто больше не стремился предложить…

Разбойник заявил, что мне такое дело доверять нельзя, ещё посчитаю забавным воткнуть бедному пареньку нож в спину. Я вроде начала возмущаться, но потом решила, что это неблагодарное занятие. А он всё равно меня не слушал.

– Вредный!

– Справедливый! – поправил он меня.

Эльфы только пальцами у висков покрутили. У них что, нет чувства юмора?! В итоге Рэне поехал с Вентеным.

Я смастерила «Зеркало слежки». Очень интересно, что там Стас делает? Кстати о птичках, браслет-то молчит!

А Стас с ума сходит. Если прислушаться, то слышны красочные выражения в наш с Валенсом адрес. Грозился, что когда нас найдёт, запрёт в тюрьме, пока мы не помрём. Вот что мы ему сделали? Подумаешь, убежали, всё-таки на свободе лучше, чем в заточении. Только почему-то он не доволен. Глупышка-дурашка.

Не знаю, как Валенс воспринял сказанное мною, но я со смеха чуть с коня не шлёпнулась.

– И угораздило меня связаться с наголову больными людьми! – в полголоса заявил Вентин.

– Валенс, – обратилась я к напарнику, – а мы ему нравимся!

Смеялись мы уже вдвоём.

– Вы серьёзными бываете?

Мы отрицательно покачали головами. Что-то мне скучно. Напакостить что ли? За нами опять слежка. Моё наёмническое чутьё подсказывает, что следят за нами воры. Не нравится мне этот класс, зато с ними можно повеселиться.

– А у меня руки чешутся, – протянула я. – За нами следят воры.

– И что? – поинтересовался Вентин. – Данный класс не представляет опасности, надо лишь следить за карманами.

– Ну дядя Вентин, – гнусавила я. – Ну, пожалуйста! Заодно Шимуса поищу.

– Вот что мне с тобой делать? – выдохнул мой собеседник. – Иди, но без лишнего шума, поняла?!

– Есть командир! – отдала я честь.

Насколько мне известно, воры трусливы. Они не полезут в драку, ни из-за того, что не смогут отбиться, а просто не хотят пачкать руки. У них на уме только одно: стащить чего-нибудь.

Сработал закон всемирной подлости! Захотела я повеселиться! Представители вышеупомянутого класса валялись без движений, но живые. Ну-с? И кто мне дорогу перебежал? На теле у одного из воров сидел паучок весьма внушительных размеров. Похоже, этот бедолага перебежал паучку дорогу. Тот внимательно изучал свою добычу.

– Я занят, и не собираюсь на тебя нападать!

Знакомый голос…

– Может, ты мне понравился, и я хочу тебя одомашнить! – заявила я, осматривая членистоногого.

Тот поперхнулся едой, но это не помешало ему продолжить трапезу и общаться со мною:

– Душа? Это ты?

– Она самая, – сказала я.

Договорить мне не дали. Шимус сбил меня с ног, успел потоптаться по мне, рассказать, как он соскучился, как его гоняли по деревьям. Рассказывать он мне ничего не стал, что увидел, и что знает. Как он заявил, когда соберёмся до остальных, тогда и расскажет. Шимус взгромоздился на мою голову. Как он высказался, ему хочется погреться. Солнце и вправду светит ярко. Тепло, хорошо.

Ближе к вечеру, мы нагнали нашу команду. Те сидели в полной тишине, иногда перебрасывались парой слов. Может…

– Вот, даже не думай! – пригрозил мне Вентин.

– Ты что злишься? – немного обиделась я.

– Работа у меня такая. Давайте рассказывайте, как ваши успехи.

– Начну я, – подошёл к костру Шимус. – Мною были обнаружены охотники за разбойниками. Точнее за их головами. А если ещё точнее, то за вашими головами. Эта славная команда из шести человек идёт за нами со Сносица. Меня хотят продать богатому купцу, эльфов в рабство, ну а вас либо в гладиаторы запишут, либо убьют.

– Вот что странно, – задумалась остроухая, – почему они тогда не нападают?

– Им просто интересно, куда мы направляемся, – ответил Димириэль.

– Далеко они от нас? – поинтересовалась я у паучка, жующего что-то.

– Не далеко, но и не близко. Они разбили лагерь у реки. Скажем так: они вас потеряли, но сегодня утром рыжий «взял след». Их командир заявил, что ближе к ночи они отправятся вслед за нами.

– И тут ты проголодался и решил закусить парочкой воров, – съязвила я.

– Ну ты сама подумай! Я бедный, уставший паучок, – Шимус придал голосу немного усталости, – иду и думаю: как я до такого опустился? И тут на тебе! Такая дружная четвёрочка воров тащится. Вот я и решил устроить себе пир.

А сколько гордости за себя…

– Я так понимаю, – повернулся ко мне Вентин, – что тебе не удалось повеселиться.

–Угу, – буркнула я. – А я так хотела оторваться по полной программе.

– И как ты будешь жить дальше? – ехидно поинтересовался Валенс, параллельно ища взглядом путь к отступлению. – Переживёшь ли ты такое?

– Переживу, если… – я одарила своего напарника хищным взглядом.

– Но-но!

Я переместилась поближе к нему.

– Оля! Спокойнее!

– Я спокойна, как танк, – заверила я его.

– Забыл сказать, – Шимус прыгнул ко мне на руки, – либо вы их, либо они вас.

Членистоногий подлез под мою руку, с намёком на то, чтобы я его погладила. Тот захрюкал. Вентин заявил, что и в эту ночь я не дежурю.

– Не очень-то и хотелось, – пожала я плечами.

Я отправилась на боковую. Шимус устроился около костра, предварительно заявив мне, чтобы я и его укрыла. Не, ну совсем обнаглел! Укрыла. Тот поблагодарил и тут дал храпака. Не знаю как у остальных, но у меня уши завернулись в трубочку.

Мне не спалось. Думала. Не давали мне покоя эти охотники. Я, конечно, понимаю, что Вентин смотрит в оба, но всё же мне как-то не спокойно. Пойду-ка я гляну на них. Я осторожно вылезла из-под одеяла. Как можно тише, я нырнула в лес. Идти мне далеко не пришлось. Охотники решили сделать привал. Вот только место они не стали выбирать. Где приспичило сделать привал, там и расположились. Ой, оружия-то набрали, оружия!

Болтали о разном, в том числе и о нас. Что они с нами сделают, когда поймают. Я, конечно, не против подраться, но ставить всех на уши я не горю желанием. Предпочитаю делать всё втихаря. Рыжий, как окрестил рыжеволосого паренька Шимус, указал вдаль, где расположились мы. Для себя я отметила, если они после отдыха пойдут к нам – поколочу всех. Я итак тяну всё до последнего! Даже, вон взять Лайна! Могла бы я ему перерезать глотку, а не сделала этого.

У охотников, оказывается, фантазия хлещет через край. Вон, белобрысый какие речи толкает! Что-то я передумала. Появилось желание их здесь и сейчас поколотить. Прав был Шимус: либо мы их, либо они нас. Выбираю первый вариант. А для этого мне нужно, чтобы они отвлеклись. Командир (такой, крупных размеров мужичок) предложил немного поспать, потому как будет трудный бой и им понадобятся силы. Ну-ну ребятки, ну-ну! Мне вот интересно: они что, меня вообще не замечают? Тоже мне охотники!

Банда уложилась спать. Кто-то уже посапывал, кто-то ещё сидел у костра. Плохо, что местность открытая… стоп! Можно ведь воспользоваться своим магическим арсеналом! А я уже и забыла о таких способностях. Сейчас посмотрим. А в арсенале я нашла «Невидимку» (а-ля кустик), и «Испуг для всех». Вышеупомянутая способность представляет собой безобидную мордашку полу высохшего тела, издающая крик. Жертва пугается, голосит как пятеро потерпевших, начинает метаться… в общем всё в пределах нормы. Что у меня стало часто меняться желание. Теперь я желаю их попугать, авось перестанут за нами идти.

Я приняла облик кустика. Шелестя листвой, я встала напротив брюнета. Тот сладко спал, а, судя по чавкающим звукам, так вообще что-то интересное снится! Осторожно потрепав спящего, я стала ждать, когда он глаза откроет и посмотрит на меня. Но эта зараза что-то пробубнила, повернулась на другой бок и дала храпака. Моему возмущению не было предела. Не, значит, я тут старалась, маскировалась, что-то придумывала, а он? Безобразие!

Я снова его потрепала. На меня махнули рукой, мол, отвали не мешай.

– Пора завтрака-ать! – мелодичным голосом пропела я, мастеря призрачную голову.

Не поверите! В ус не дует! Ну, уж нет, я тебя разбужу! В руку я переложила «мордашку», а второй начала будить охотника, но уже настойчивее. Тот наконец-то развернулся ко мне лицом, потёр свои сонные глаза, ругался не культурно и тут…

– А-а-а! Чудовище!

Ой, что же вы так кричите?! В следующий раз, перед тем как проделать этот же фокус, закрою уши. Сказать, что он подскочил, значит, ничего не сказать. Взлетел! На его пути оказался блондин. Мне аж жалко его стало. Его затоптали, да ещё и на шее повисли. Ой, а как красочно ругался, мм, прелесть! Подорвались и другие члены группы. А я не знала, что они умеют кричать на одной частоте. Талант! Часто пугают что ли?

«Мордашка» пугала группу с разных сторон. Крупный мужичок (предположительно главарь банды) попытался нырнуть в лес, но тут же вылетел оттуда с криками. За ним гналось тело без головы. Оборванная одежда, сухие руки, тянущиеся к тёмному телу… куда же без цепей? Лязгали громко, чётко. Охотники сбивали друг друга с ног, спотыкались обо всё что можно, падали. Приведение растворилось в воздухе. Банда жалась друг к другу, поскуливая. Пользуясь моментом, я мелкими шажками продвигалась к лесу. Подходя к нашему лагерю, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы не потревожить Вентина. Тот смотрел в оба.

Для начала мне пришлось отвоевать кусочек одеяла. А то пока меня не было, паучок всё на себя стянул. Честно отвоевав у него одеяло, укрыв себя им, я уснула.

Утро. Какая прелесть! Около костра красовался стол с яствами. В отличие от меня все уже встали.

– О, соня проснулась! – подколол меня Валенс.

– Угу, – потянулась я. – А что это вы все так рано?

Взгляд упал на окорочок. Ещё горячий, ведать только что с костра. А как пахнет! Чуть слюной не подавилась.

– Это ты поздно, – заявил Рэне. – Мы уже давно встали.

– Угу, – подтвердила я, уплетая мясо.

Шимус попросил, чтобы я его покормила, а то он голодный. Краем глаза я увидала, как поперхнулся Валенс. Судя по его реакции, паучок плотненько поел недавно. Я покрошила мясо членистоногому, рядом поставила воду. Взгляд группы был прикован к паучку.

– Не надо так пристально смотреть, – смутился Шимус, не отрываясь от дела.

Для вида членистоногий отвернулся. Команда принялась собирать вещи, пока я и Шимус дожёвывали свой завтрак. Пока никаких оживлений я не слышу, может, подействовало? Если нет, им же хуже!

Паучок после повторного завтрака, взобрался мне на голову. Вроде с виду большой, а веса как такового не чувствую. Тот устроился поудобнее, и ведать уснул. Оседлав коней, мы направились через лес.

– Сейчас идти по дороге опасно! – заявил Димириэль, косясь на Шимуса.

– Я только спросил, – потоптался по моей голове паучок. – А будешь возмущаться – укушу!

Вообще я думала, что он спит. Эльф воздержался от комментариев. Пока мы пробирались через лес, остроухий успел одарить меня отнюдь не дружелюбным взглядом. Каждый раз, когда он на меня смотрит, я тут же начинаю осматривать саму себя. Что-то очень тихо, нет? Не слышно ветра, шелеста листвы, даже пения птиц…

– А-а-а!

* * *

Летела я долго. Оставалось несколько сантиметров до соприкосновения с землёй. Это что, конец? Так быстро?! Я вот не согласна с этим! Тут я зависла над землёй, после меня осторожно положили или положило на землю. Коня я не видела. Что это было? Помню, мы шли через лес, а потом… что-то хрустнуло подо мной.

Я осмотрелась. Тишина. Осторожно, смотря под ноги, я потопала… а пусть будет налево! Тишина длилась не долго, послышались хруст, скрежет. Я судорожно сглотнула. Эти звуки не внушали мне доверия и правильно! Был такой звук, как будто катится большой каменный шарик. Я оглянулась, и вправду. Ё, моё! Дёргаем отсюда, пока не раскатали как блин! Я рванулась вперёд оглядываясь назад, шарик не отставал. Самое интересное, что некуда было свернуть.

Впереди есть какой-то проход. Я нырнула в него, а вот камешек покатился дальше. Ух, пронесло! Послышался скрип, как раз таки, оттуда, где я стояла. Я не очень уверенно повернула голову в сторону. В темноте виднелись чьи-то черты, и они не внушали доверия. Ещё неизвестно, будет ли ещё один шарик пробовать меня укатать или нет.

Я вжалась в стену. Что-то из темноты не спешило показываться из темноты. А вот стенка, в которую я вжалась, исчезла. Ввалилась я в очень шикарную комнату. Огромный диван стоял напротив меня. Справа стоял большой письменный стол, слева камин с двумя креслами и столиком. В комнате было тепло, во всяком случае, мне. На диване лежал привлекательный мужчина (минуту назад его не было!). Искала я выход, пока его я не наблюдала, а жаль! Окно не вариант.

– Кто ты юная дева? – мелодичным голосом спросил мужчина.

А голос у него и, правда, мелодичный!

– Выход ищу, – пожала я плечами, продолжая искать выход.

– Для чего он тебе? Разве здесь не прекрасно?

Если честно, то я даже толком ничего не рассматривала, мне оно собственно и не нужно. Сейчас у меня только одна цель: выбраться отсюда!

– Не знаю. – ответила я. – Может быть.

– Подойди ко мне, – манящим жестом, позвал мужчина.

– Зачем? – протянула я.

Глупый вопрос. Мне не трудно, может, он того и ждёт. Красавчик впал в ступор. Он принял сидячее положение. Я же постаралась не обращать на него внимания.

– Подойди ко мне прекрасная дева, – настойчивее повторил он.

Не хочу. У меня есть мысль, сейчас мы её реализуем. Я сделала шаг к мужчине, потом второй. На его лице появилась улыбка. Он раздвинул руки для объятий. Эти же два шага, я сделала назад, потом три вправо, после снова вернулась на своё место, где стояла. Улыбка уже украшала моё лицо. Если он думал, что будет так просто со мной справиться, то он сильно ошибся.

– Подойди ко мне!

Я отрицательно покачала головой:

– Не-а. Ну вот такая я вредная и противная, что я могу сделать? К тому же ты так и не ответил: зачем я должна к тебе подойти?

Похоже, до него стало постепенно доходить, что я не подойду и даже не собираюсь. Его взгляд стал злым, из его красивого тела начали выползать толи щупальца, толи плети, толи ещё что-то инородное. Из спины с хрустом вылезали крылья. Загорелое тело мужчины стало менять цвет и покрываться шестью. А он ещё и мохнатый? Обалдеть! Глаза стали красными, изо рта выпирали клыки.

– А ты красавчик! – изумилась я. – Слов нет.

Это чудо зарычало, бросаясь на меня. Я выхватила стилет и бросилась на противника. Он засиял тёмным свечением. С подобными чудовищами я ещё не сталкивалась. Моей ловкости и гибкости оказалось не достаточно. Существо двигалось намного быстрее, да и я со своим стилетом отдохнула по сравнению с его когтями.

– Нифига у тебя когти, красавчик! Кто тебе его делал? – невзначай поинтересовалась я.

Чудовище завыло. Я что, его обидела? Какая я нехорошая. Я решила попробовать зайти со спины. Меня чем-то огрели, и я «поцеловав» стеночку, шлёпнулась на пол. Больно было! В чувства я пришла быстро. Просто рядом со мной упал шкаф. Громко сглотнув, я оглядела помещение. «Красавчик» растопырил свои коготки и пристально посмотрел на меня. Растянув улыбку, я бросилась ему навстречу. Стилет затерялся в районе груди. Пару раз провернуть оружие у меня получилось, и вновь я сползаю по стеночке. Пока этот красавец воет, голосит, я попробую отыскать выход.

На месте, где располагался диван, красовался люк. Косясь на чудовище, я начала его дёргать. А он тяжёлый! Пыхтя, кряхтя, мне всё-таки удалось его открыть. Свободу мне, свободу! Напоследок мой взгляд остановился на мужчине. Тот принял человеческий вид. Он посмотрел на меня и выдал:

– Ты победила.

Я обалдела. То есть мне нужно было найти выход из этой комнаты? Умно. Я не стала задерживаться и спрыгнула вниз. Прыгать было не высоко, почти. Попала я в другую комнату. Чем она меня порадует?

А порадовала она меня вот чем: половина комнаты занимала вода. В ней что-то плавало и я не горю желанием проверять, что там. Оп-па дверь! Не, вот что за подлость? Дверь располагается по ту сторону. Мне нужно найти способ перебраться через воду. Во время экскурсии по подвалу Стаса, мы наткнулись на что-то похожее. Попробуем найти мост с помощью песка, пыли или чего ещё.

М-да, ни песка, ни пыли… ничего. В углу сиротливо лежит камешек. С трудом расколов его, я постаралась превратить его в пыль. Вот незадача, а мне и нечем. Хотя… у меня есть «козырь в рукаве»! Пара движений руками, и вуаля! Вот и пыль! Упав на колени, я начала посыпать берег пылью собственно приготовления.

– Рыбки! Цып-цып!

Не удержалась. Осыпание ни к чему не привело, моста нет. Будем думать дальше. Я села около воды. Стала думать. Смастерить самой мост? Дело-то пятиминутное. А теперь давай думать: как я буду переходить на другую сторону? Вода будет соприкасаться с вышеупомянутой конструкцией. Высоким его не сделаешь, в следующую дверь будет сложно вползать. Получилась а-ля задачка.

Я глядела на воду, представляя, как она покрывается льдом. Каково было моё удивление, когда она действительно начала покрыться льдом. Попробуем разморозить. Глаза у меня стали круглые. Вода стала размораживаться. Я снова представила, покрытую льдом воду. Эффект повторился. Подойдя к замороженной воде, я постучала по ней. Вроде твёрдая. Осторожно ступая на поверхность, я направилась к двери. С каждым сделанным мною шагом, дверь открывалась. Я не просто зашла в другую комнату, влетела, шумно выдохнув.

* * *

Я хочу обратно! Мне не нравится эта комната! Ну и что, что дверь в следующее помещение рядом, – в этой комнате полно змей! Не нравятся они мне, ползучие, ядовитые рептилии.

Змеи подползали всё ближе и ближе. Несколько кобр распахнули свои капюшоны, стали наблюдать за моими действиями. Пути назад уже нет, дверь исчезла. Нашарив флакон с какой-то жидкостью с надписью «Духи ароматные». Знаете они такого… ядовито зелёного цвета. Флакон разбился о пол и вся эта красота начала расползаться по всему помещению. Змеи зашипели, отползая в сторону. Немного этих «духов» я вдохнула. Чуть не повесилась от такого аромата, да ещё и глаза «жрёт»! На глазах навернулись слёзы.

Вышибать дверь не пришлось, она сама открылась. Я вдохнула воздуху и побольше. Ужас! Немного откашлявшись, протерев глаза, я стала осматривать следующее помещение. Коридор тёмный и сырой. Слышны стоны, вой. Вообще я не горю желанием идти по нему… Пройдя несколько шагов вперёд показалась тропинка. Узкая-а, до безобразия! Ну что, в путь? С одной стороны мне интересно, что будет дальше, с другой – нет. По обе стороны от тропки лава. Что-то мне подсказывает, что тропинка с подвохом. Лава, в определённый период времени, скрывала из виду тропку, получалось большое лавовое озеро. Я засекла время, через которое время тропа исчезает и через сколько появится.

Период пребывание тропы под лавой составляет приблизительно около семи минут. На поверхности пять минут. Период очень маленький. Появилась тропка, я, не спеша, несмотря на то, что времени у меня не много, пошла вглубь туннеля. Лава булькала, привлекая к себе внимание. Бульканье усилилось, из глубин начало что-то вылезать. Ох, как не вовремя!

Это «что-то», помесь между осьминогом, львом и птицей. Тело льва, по бокам щупальца, на спине крылья. Забыла сказать, голова у этого существа была женской. Оно вылезло из недр земли, взревело и начало осматриваться. Эм, может, меня не заметит? Ага, размечталась! Существо глянуло вниз и со всего размаху ударило по тропинке. Образовалось два моста входа и выхода. Выбора у меня нет, поэтому придётся идти дальше. Точнее бежать!