Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ, _{в которой на шхуну нападает страшное морское чудовище}

Море, к счастью, было спокойным. Дул слабый попутный ветер, и шхуна уверенно неслась на северо-восток, как и советовал Молчун.

— Эй, морской волк, — крикнул Отелло Маркизу, — сдается мне, ты впервые ходишь по морю.

— Чтобы быть морским волком, милостивый государь, не обязательно ходить по морю, — ответил сверху Маркиз, — достаточно его просто любить!

— Боюсь этого не достаточно, — не унимался Отелло, — даю лапу на отсечение, ты не отличишь форштевень от кливера.

— А вы, господин всезнайка, займитесь лучше делом, и не мешайте мне лицезреть окружающие просторы.

Посмотреть, действительно, было на что.

Со стороны кормы, за прибрежным лесом, неожиданно выросла гряда величественных гор с ослепительно белыми вершинами. Они казались надменными и неприступными. Впереди, под лучами солнца, небольшие облака свили прекраснейшие картины с замысловатыми сюжетами. Море искрилось и переливалось. Справа появилась радуга, она словно встречала друзей и улыбалась им многоцветной улыбкой.

Но, несмотря на красоты, у Насти было не спокойно на душе. Их ищут, Илья неизвестно где, в чем ее задача непонятно, как вернуться домой неизвестно. Ничего нельзя предвидеть, и ничего нельзя предположить. Одним словом, сплошные загадки. Хотя, если посмотреть на все философски, то нет такой ситуации, из которой не было бы выхода.

Отелло отыскал в каюте немного еды и предложил своим друзьям перекусить. Завтрак был невесть какой, состоящий в основном из сушеной рыбы, но и ему все были рады. Даже Маркиз забыл про тошноту и аллергию.

На носу шхуны стояла самодельная рыболовецкая пушка для ловли крупных рыб. Маркиз уселся на нее и стал отдавать команды облакам и волнам.

Солнце поднялось и стало жарко. Настя вместе с Отелло искупалась в море. Вода была очень теплой и нежной. Но они купались не долго, мало ли какие животные могли скрываться в морских пучинах этой неизвестной страны. Так оно и случилось. Не успели они забраться на палубу, как послышался странный шум.

Прямо по курсу из воды вынырнул огромный монстр, похожий на осьминога. Он был покрыт темно-зеленой чешуей как кольчугой, вместо головы была огромная пасть, в которой блестело множество острых зубов. Чудовище размахивало щупальцами и грозно рычало, извергая фонтаны воды.

От страха Маркиз потерял сознание и свалился на палубу. Пока Настя приводила его в чувство, монстр подплыл ближе; от него несло как из выгребной ямы.

— Ну-у, и-и-дите ко мне-е, — зашипело чудовище голосом, пронизывающим все внутренности.

— Час от часу не легче, — испуганно прошептала Настя и бросилась к штурвалу.

— Веселенькая страна, — добавил Отелло, ощетинившись.

— Разве в море может быть что хорошее, — пришел в себя Маркиз, стараясь казаться бодрым и не упасть в глазах друзей.

Настя вовремя развернула шхуну. Если бы ни ее ловкий маневр, они столкнулись бы с монстром.

— Куда-а же вы-ы, — продолжало шипеть чудовище, быстро их нагоняя. — От Дрола еще никто не-е уходи-и-л.

Он поднырнул под шхуну и ударил ее снизу. Послышался треск.

— Эй, ты, как там тебя, — крикнул Маркиз, — не трогай шхуну, она сама развалится!

Дрол вынырнул и пошел на абордаж. В самый последний миг Насте все же удалось вывернуть шхуну, но она сильно накренилась, и Отелло, не успевший сообразить, в чем дело, соскользнул в воду.

— Держись! — крикнула Настя, закрепляя штурвал.

Маркиз пытался помочь, но что он мог сделать. Отелло отчаянно боролся с набегавшими волнами и медленно приближался к шхуне. Расстояние между ним и Дролом быстро сокращалось. Казалось, еще немного и он его проглотит. От напряжения и страха у Отелло побелели глаза.

— Хватайся за веревку, — Маркиз, что было сил, поднял в воздух конец веревки, аккуратно сложенной на корме.

Но он промахнулся, веревка упала в стороне, до нее еще нужно было проплыть метра три. А Дрол был над самой головой Отелло! С ужасом Настя и Маркиз наблюдали, как раскрываются огромные челюсти Дрола. Еще секунда и с их другом будет покончено. Не сговариваясь, друзья бросились в последний бой.

Маркиз со всего размаха, выставив вперед свой прочный клюв, ударил Дрола в левый глаз. Удар получился не сильный, но времени хватило на то, чтобы Настя зарядила рыболовецкую пушку, прицелилась и выстрелила острой морской стрелой прямо в грудь Дрола.

— Отличный выстрел! — закричал Маркиз.

На все про все ушло не больше пяти секунд, Настя и сама удивилась своей удаче.

Чудовище заревело от боли и начало биться в конвульсиях, поднимая столбы брызг. Лишившись наполовину зрения и сил, Дрол отступил и скрылся под водой. Из морских глубин еще долго доносился его омерзительный рев. Но теперь на него никто не обращал внимания, самое главное, что Отелло был в безопасности.

Он забрался на борт и грустно улыбнулся:

— Не хотел бы я повторить подобный номер.

После такого приключения друзья долго смотрели в толщу воды, высматривая подозрительные силуэты. Они и подумать не могли, что всего несколько мгновений назад мирно купались в море.

Окончательно придя в себя, Настя осмотрела шхуну. В трюме образовалась небольшая пробоина, через которую начала поступать вода.

— Главное дотянуть до берега, — сообщила она, обнимая Отелло и Маркиза.

— Подумать только, он мог меня сожрать, — возмущался Отелло. — Что ему, еды не хватает там на дне?

— Еды ему наверняка хватает, — вставил Маркиз, — но вот полакомится толстеньким откормленным сеттером, не каждый день приходится.

— Все по местам, — скомандовала Настя, — надо быть очень внимательными.

Маркиз вновь уселся на мачту. Отелло умастился на носу. А Настя повела шхуну на северо-восток.

Время побежало быстро; несмотря на то, что никаких происшествий больше не случилось, знакомство с местной фауной кое-чему друзей научило.

Когда Маркиз заметил впереди очертания берега, друзья с облегчением вздохнули.