Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

ГЛАВА СОРОКОВАЯ, _{в которой все складывается хорошо и появляется профессор Нечитайло}

В связи со столь чудесным исцелением Ильи, царица Мира все же решила не отменять праздник.

Было объявлено о помолвке, и праздник продолжался с новой силой.

Новость пронеслась по всей Синегории со скоростью ветра. А что могло быть более радостным? Все пели и плясали.

Настя вместе с Ильей расположились за царским столом на самых почетных местах. Были приглашены все их друзья.

Не забыли и про Вука и его семью, томившихся в самой глубокой тюремной камере. Однако царский стол не мог вместить всех гостей, и Мира распорядилась поставить еще один.

Когда Илья услышал полностью всю историю, которая приключилась с ним и его друзьями, он долго не мог есть и говорить. И все время с опаской поглядывал на Миру, но вскоре расслабился и поддался всеобщему ликованию.

Маркиз с перевязанным крылом сидел на коленях у Насти и все время пытался ее ущипнуть, ему казалось, что она совсем про него забыла.

Отелло в полголоса переговаривался о чем-то с Молчуном, а потом они оба весело смеялись.

Принц Ярек, казавшийся самым счастливым человеком на празднике, посмотрел на Настю и весело ей подмигнул.

— Чара не выходит у меня из головы, — сказала вдруг Мира, став на мгновение грустной. — Моя сестра сгорит от злости, если узнает, что здесь произошло.

За последними событиями о Чаре как-то забыли, а напрасно. Она оставалась очень опасной.

— Надеюсь, она не появится сегодня в Зелиборе, — добавила Мира несколько неуверенно, взглянув на Ярека счастливыми глазами.

— Она не посмеет разрушить нашу радость! — воскликнул царевич, взяв руку царицы. — Я не допущу этого!

— Ты ее плохо знаешь, дорогой, — ответила Мира, — от нее можно ждать чего угодно.

— Разве она все еще сильна, чтобы справиться с вами? — спросила Настя у Миры.

— К сожалению, у нее столько коварства и магии, что их может хватить на несколько Синегорий, — ответила она и осторожно добавила. — Если только…

— Что если только? — переспросила Настя.

— Если только вы не встретитесь с ней в Гадарии, — закончила свою фразу Мира, — там она не обладает такой силой как здесь. Но это очень опасно.

— А что мы должны сделать?

— С ней нужно просто встретиться, — Мира посмотрела на Илью. — Увидев Илью, настоящего Илью, она потеряет возможность вернуться в свое собственное тело и ее магия растает.

— А что произойдет потом? — спросил Илья.

— Она не сможет вернуться в Синегорию, а превратится в одно из безобидных животных и потеряет память.

— Значит, она как бы погибнет?

— Да, — сказала Мира, но в ее голосе послышалось сожаление. — Все-таки она моя сестра и мне не очень этого хочется. К тому же, без ее кристалла вы не сможете вернуться назад.

— Тогда нужно готовиться, чтобы достойно ее встретить, — вскочил принц Ярек.

— Только не сейчас, — Мира нежно на него посмотрела, — доставь мне удовольствие побыть вместе с тобой.

Настроение за царским столом несколько ухудшилось, но не надолго. Плохие мысли поселяются в нас на короткое время, чтобы мы не расслаблялись.

— Так хочется домой, — шепнула Настя Илье на ухо.

— И мне, — ответил он. — Я очень по нему скучаю.

Смык, все это время стоявший недалеко от царского стола и наблюдавший за правильной подачей блюд, подошел к детям и, направив в толпу свой палец, сказал:

— По-моему вас все время завет тот странный мужчина.

Они устремили свои взгляды в указанном направлении. Действительно, мужчина необычного вида все время жестикулировал пальцами, пытаясь привлечь к себе внимание и, казалось, злился от того, что его никто не замечает. Он даже пытался кричать, но его не было слышно.

— Кто это? — спросила Настя. Она не могла его узнать, но лицо ей явно кого-то напоминало.

— Постой, — присмотрелся Илья, — да ведь это же профессор Нечитайло!

— Не может быть? — Настя вскочила со своего стула.

Илья оказался прав, протискиваясь сквозь толпу, к ним приближался профессор Нечитайло.

Он не был похож на самого себя, если бы не Илья, Настя ни за что бы его не узнала.

Мира подала знак, и стража пропустила профессора к царскому столу.

Вид у него, надо заметить, был ужасный. Лицо осунулось, плечи обвисли, руки были такими худыми, что еле поднимались, одежда висела на нем словно была на несколько размеров больше.

— Что с вами, профессор? — воскликнула Настя.

Он обнял детей, искоса поглядывая на царский стол.

— У вас одна кожа да кости, — сказал Илья, рассматривая профессора. — Где вы пропадали?

— Если вы позволите мне немного перекусить, я вам все расскажу, — ответил он ссохшимися губами.

Его усадили за стол между Настей и Ильей. Казалось, любой порыв ветра может сбросить его со стула. Он, закатив глаза, с огромным аппетитом уплетал все, что ему подали на тарелке, и судорожно глотал напитки.

Все с неподдельным изумлением смотрели на него и сгорали от любопытства.

Наконец, Нечитайло съел достаточно много, чтобы не улететь из-за стола и принялся рассказывать.

— Если бы вы знали, дорогие мои, во что превратились Красные Крыши! Разумней будет сравнять их с землей и построить новый город, чем пытаться все исправить. Эта проклятая ведьма нанесла им непоправимый ущерб.

Под столом Настя наступила ему на ногу.

— Царица Мира ее родная сестра, — прошептала она.

— Вот как! — удивился профессор. — Прошу прощения, ваше величество, — постарался исправиться он, — но ваша сестра, по правде сказать, заслуживает намного худших эпитетов.

— Не надо извиняться, профессор, — печально произнесла Мира, — моя сестра того стоит.

— Да, и я говорю. Что она там натворила! Просто уму не постижимо!

— Но как вы оказались здесь, профессор? — спросил Илья.

— После того инцидента в доме Насти, она обезумела. Пыталась меня убить! А после той злосчастной аварии, которую она устроила, я попал в больницу. Но, к счастью, травма оказалась пустяковой. Я сбежал из больницы. Она повсюду меня искала! Тогда я решил выйти в открытое море! Там-то она меня не найдет. Я давно не обращался с лодкой, но кое-что удавалось. Меня несколько дней носило по морю. Запасы продовольствия закончились. Я потерял ориентир. Ну, думаю, смерть наступает. Но вместо этого мне пришла в голову одна замечательная мысль. А что если воспользоваться заклинанием? Если через него могут проходить дети, значит и я смогу, если сброшу лишние килограммы, все равно ведь есть было нечего. Так я и сделал. Подождал еще несколько дней, пока совсем не исхудал. И вот я здесь!

Все зааплодировали и больше всех Настя.

А затем она принялась рассказывать ему о своих приключениях, а он слушал, продолжая набирать утраченные килограммы.

— Профессор, если вы будете есть с таким же упорством, вы не сможете вернуться в Гадарию, — пошутил принц Ярек.

Все засмеялись.

— А знаете что, — вытираясь салфеткой, произнес профессор, — все так удачно сложилось, что меня стали посещать странные мысли. Ум ученого устроен весьма своеобразно. Самое важное для него это наука. Что если я попрошу вас позволить мне остаться в вашем царстве?

— Мы будем только рады, — ответила Мира.

— Здесь столько всего интересного, что хватит на сотню докторских диссертаций, — пояснил профессор и спросил. — Кстати, а что означает слово Гадария?

— С древнего, это страна без магии, — ответила Мира. — Хорошо это или плохо, судить не нам. Но есть еще один перевод, Гадария — это страна, подарившая спасение.

Настя толкнула профессора.

— Заклинание осталось у вас?

— Конечно, вот оно.

Нечитайло достал потертый лист пергамента и протянул его Насте.

— Значит, мы можем вернуться домой! — закричали дети.