— Спалишься, — уверенно сказал Сеня. — И я тогда тоже по шапке получу. Как же все неудачно-то… Вот что тебе отказаться мешало?!
Мы сидели в моей комнате, зашторив окна, и общались шепотом. Предварительно я дважды прошлась флуосом по всем поверхностям. Только в таком формате можно было надеться, что нас никто не подслушает.
Полный забот день практики уже миновал, адепты опять отлично поработали. Оставив группу, я под предлогом обсуждения практических занятий утащила Сеню и вкратце изложила ситуацию.
Но свидание мой ассистент явно не одобрял:
— Ты пойми — он же следователь! Наведет на какой-нибудь вопрос из жизни, ты проболтаешься…
— Ну… так получилось. Что уж теперь обсуждать. Главное — мы знаем, чего от этого Фалвара ожидать. Представляешь, котенок-то ведь тоже в невидимку превращается!
— А, Барсик-то? Так я видел в прошлом году на практике.
— Это ты его придумал Барсиком звать?
— Ну да, — гордо улыбнулся Сеня. — Внес наши земные нотки в пафосные клички местной живности… Кстати, о земном! Ко мне мама приезжает. Переживает, как я тут, решила навестить.
— То есть какие-то порталы все-таки работают? Ты мне наврал, что ли?! — возмутилась я.
— Не, это официальный портал, там документы оформлять нужно, я такой вариант для тебя даже не рассматривал. Тебя там вмиг бы вычислили. А у мамы право безвизового въезда, она же местная.
— Понятно… И какие последствия тебя ждут?
— Будет ходить за мной следом и проверять, скушал ли кашу и надел ли носки. Мамы — они такие мамы! — вздохнул Сеня. — Ну, знаешь, всегда найдут повод проверить, как дела…
— Не знаю. Я в детдоме выросла.
— Повезло, — без тени иронии сказал Сеня. — А я напрягаюсь. Не ровен час, мама увидит, что у меня «истинная» появилась, начнет нас сватать.
— Ты же говорил, что истинность твоя мама не так серьезно воспринимает?
— Ну это она для себя так решила. А мне уже пару лет намекает, что как только окончу академию, должен сделать внуков. Ей только повод дай — не отвертишься.
— Сочувствую, — рассмеялась я. — Ладно, иди. Мне к свиданию готовиться нужно!
— Не облажайся только, — Сеня молитвенно сложил руки. — А то оба погорим!
— Сделаю все возможное.
Выпустив Сеню за дверь, я принялась за подготовку. Заморачиваться с прической не стала — пусть видит, что для меня это свидание не такой уж подарок. И вообще, я за естественность. А что мне надеть? Вариантов выбора было немного.
И тут взгляд упал на мои вещи, в которых попала в этот мир.
Отлично!
Оденусь так, как мне привычнее. Топ, легинсы и короткая куртка. На шпильках будет трудновато ходить по гравию, оставлю удобные туфли. Буду настоящей. Если хочет узнать меня — пусть видит, что я из другого мира. Нет смысла подстраиваться.
Лишнего я не скажу, зря Сеня нервничает. Но и полностью подлаживаться глупо. Если на первом свидании изображать того, кем не являешься на самом деле — нет смысла даже ходить. Ничего хорошего из этого не выйдет.
У меня свои принципы, свой характер. Пусть видит меня такой, какая я есть. Помню, когда пыталась показаться поначалу тихой и кроткой в своих первых отношениях, а потом все-таки характер прорвался наружу, реакция моего тогдашнего парня была в духе: «Ого, мебель заговорила!» Вот чтоб такого больше не было, взяла себе за правило сразу быть честной.
Одевшись и причесавшись, посмотрела в зеркало: как все-таки мне нравится быть собой! И ничего больше менять не нужно!
В боевом настрое вышла из комнаты и зашагала по тихо хрустящему гравию в сторону беседки адептов. Однако внезапно поднявшийся вихрь заставил приостановиться.
Это впереди, в просвете между высокими деревьями могроля, приземлился Райнард.
Снова невольно залюбовавшись драконом, я остановилась, ожидая, когда он примет человеческое обличье. Но тот не торопился. Повернул голову с огромными хищными зубами, и по длинной шее упруго прокатились бугры мускулов.
Красота и грация в сочетании с невообразимой мощью. До чего же это красиво выглядело! Снова легкий укол разочарования заставил меня вздохнуть: ведь сама потребовала, чтобы больше не утаскивал меня в небо. Сама накричала, мол, поставь на землю и не трогай! Вот он больше и не лезет.
А полетать на драконе так хотелось! Но сейчас подойти и попросить покатать меня среди облаков означало бы только одно — что я приняла нашу «истинность», что согласна быть его парой. А я еще ни в чем не была уверена.
Наконец, Райнард принял вторую ипостась и подошел ко мне.
И с каждым его шагом мне все меньше хотелось спорить с пресловутой «истинностью». Больше всего мне хотелось просто сказать: «Забери меня высоко в небо, подальше от всех проблем! И не отдавай никому!»
Но я собрала всю волю в кулак и промолчала, глядя, как сокращается между нами расстояние…