Макс Лазарь. Книга 2

Глава 7

Перемещение уже совсем привычно прошло ровно в тот момент, когда я моргал. Веки опускались на Земле, а поднялись, когда я стоял в номере гостиницы Комендариев. Бегло осмотревшись, я бросил сумку с добром на диван. С исчезновением автомобиля хранить имущество стало негде.

Сев в кресло, я вытянул ноги. «Вездеход» задрожал, уведомляя о сообщении.

— Это Инга, — прокомментировала Мира, опускаясь рядом с сумкой.

Кивнув, я взял аппарат в руку. Ничего необычного, Тальберг напрашивалась в гости. Вместо того чтобы набирать сообщение, я отправил вызов. Трубку взяли почти моментально.

— Лазарь? — немного удивлённый тон наёмницы меня развеселил.

— Да, это я, — ответил я. — Ты ждала ещё чьего-то звонка?

Мира хмыкнула и подняла ладонь, над которой высветились неоновые буквы, быстро сложившиеся в слово. Блондинка подсмотрела такой фокус на Земле, иначе почему раньше ничего подобного не делала?

«Куратор»

— Да, — после секундного замешательства ответила Тальберг. — Но рада, что ты позвонил. Я могу заглянуть к тебе?

— Конечно.

— Тогда буду через полчаса, мне нужно ещё кое-что доделать.

Прервав вызов, я откинулся на спинку кресла. Стоило добраться до душа, привести себя в порядок. А заодно убрать земную одежду — пригодится в следующий раз.

О том, что делать с особым отделом государственной безопасности, думать я был не готов. Часть меня требовала ворваться к ним в главный офис и собственными руками посворачивать там всем шеи, выцарапать глаза и вырвать языки. Но…

Во-первых, это ничего мне не даст, кроме проблем. А во-вторых, Королёв мог вешать мне лапшу на уши. Потому что мне слабо верится в талант Николая Артемьевича к лицедейству. Старший Вранов бы обязательно прокололся в семейном кругу. И пока не доказано обратное, буду считать, что государственная безопасность решила воспользоваться случаем и втереться ко мне в доверие, сообщив, что глава рода с ними сотрудничал.

Они же считают, что мстить взялся бастард Врановых. То есть человек, максимально замотивированный не только перебить виновных в гибели родных, но и пойти по стопам отца. Для места прокурора слишком сложно, а вот для сотрудничества с императорскими псами — вполне достаточно.

Отбросив размышления, я забрался в ванну и включил воду. И даже успел вылезти из душа, прежде чем Мира впустила Тальберг в номер по моему приказу. Инга явилась в своей рабочей форме, подчёркивая, что находится у меня по официальному поводу.

— Выглядишь уставшим, — заметила она, когда я вышел в гостиную с одним полотенцем на бёдрах. — Но лучше, чем в прошлый раз. Витаминки помогли?

Улыбнувшись, я кивнул и сел на уже свободный диван. Земные вещи убраны, поэтому впускать наёмницу в номер можно было без переживаний о том, что она случайно заглянет не туда.

— Помогли, спасибо. Как твои дела? — спросил в ответ я.

Вместо ответа она протянула мне браслет.

— У меня, — со значением произнесла Тальберг, — всё просто отлично, Лазарь. Я нашла отличного наёмника, который готов выполнять грязную работу для моего клана. Я наладила с ним взаимовыгодное партнёрство, и меня повысили во внутренней иерархии Го-Ли. И этот наёмник не требует особых расходов свыше обычного тарифа. Там, кстати, сразу твоя доля за трофеи.

Я кивнул, забирая у неё устройство, и сразу же перевёл вознаграждение. Конечно, двадцать шесть тысяч кредитов на фоне моих семисот кажутся не серьёзной суммой, но нужно понимать, что теперь я не сам таскаю добычу, а получаю только часть. Контрактов на такую сумму просто нет, а за голову ключевой фигуры незаконной группировки мне отвалили сто кусков.

— Приятно знать, что ты не только удовольствие получаешь от нашего общения, партнёр, — с улыбкой прокомментировал я её слова.

Инга закинула ногу на ногу и, скрестив руки на груди, приподняла бровь.

— Как тебе Воронцова?

Она настолько старательно делала вид, будто Агата её не волнует, что поверил бы в это только идиот. Подсевшая к ней Мира с усмешкой скопировала позу Тальберг, и я едва удержался от улыбки, наблюдая за этой пантомимой.

— Да, если честно, — протянул я и потёр подбородок, — то пока у меня нет на её счёт какого-то особого мнения. Видно, что девочку отправили, так сказать, на полевую практику, набираться опыта, узнать, каково это, начинать с самых низов. Но её, как мне кажется, всю жизнь держали в тепличных условиях.

На лице Инги появилась довольная и при этом хищная улыбка.

— На самом деле, — продолжил я, — ничуть не удивился бы, если бы её заменили кем-то более… Нашего уровня, если ты понимаешь, о чём я.

Тальберг важно кивнула и, заметно расслабившись, скинула с себя униформу. Оставшись в одном белье, она направилась в мою ванную и уже перед дверью обернулась.

— Закажешь нам ужин? — спросила Инга, прежде чем скрыться за створкой.

Мира посмотрела на меня с интересом.

— Мне кажется, она уже считает тебя своей собственностью, — заметила блондинка.

Я пожал плечами и действительно заказал еду. Добротный плотный ужин для двоих взрослых людей, которые знают, как тратить энергию. То, что я съел на Земле в «Бычьем сердце», уже растворилось в желудке.

Тело окончательно восстановилось после сражения в логистическом узле, и завтра с утра я поеду обратно в Долину. Так что не видел повода отказываться от хорошей компании на вечер.

— А ты бы хотела меня для себя застолбить? — в шутку спросил я. — Я, конечно, люблю технологии, но не настолько же.

Мира негромко посмеялась над шуткой и погрозила мне пальцем.

— Я видела, как ты смотрел на того робота в торговом центре, Макс, — добавив угрозы в голос, заявила она. — Не вздумай изменять мне с кем-то другим. Мясные девки — это одно, но я должна быть твоей единственной и неповторимой.

Я улыбнулся в ответ и взял в руки «Вездеход». Карту я изучил, но не настолько, чтобы запомнить все детали. Так что пока было время, следовало освежить в памяти, что нас ждёт по пути.

Тальберг вышла из ванной, одетая в халат, волосы были укрыты чалмой из полотенца. Она явно считала себя в полной безопасности рядом со мной. Не удивлюсь, если, зайдя в ванную, обнаружу на полках какой-нибудь крем, а то и бритву.

— М-м-м, — потянув носом, с довольной улыбкой произнесла Инга, плюхнувшись на подлокотник моего кресла. — Сначала перекусим или потом?

Я отложил аппарат на столик, уже сервированный приходящим официантом, и поднял женщину на руки.

— Потом.

Под довольный смех Тальберг мы переместились в спальню.

— Я сопоставила сведения, — объявила Мира, потягивая иллюзорный сок из стакана. — Через это СТО, на которое ты собираешься напасть, проходит полноценный маршрут грузоперевозок Орсини. Так что легко там не будет.

— Учитывая, что они подсунули мага пятого круга в незначительный, по мнению остальных кланов, объект, даже не сомневался, — ответил я. — И наши с тобой партнёры сами понятия не имеют, что там ещё у Орсини найдётся в закромах.

Блондинка покивала, с шумом выцеживая сок со дна ёмкости, заставляя меня скривиться от неприятного звука. С довольной улыбкой растворив напиток в воздухе, ассистентка продолжила речь.

— Предлагаю провести разведку, а затем отправиться в узел связи, — озвучила Мира. — Поиск терминала никто ведь не отменял. Или ты уже передумал помогать мне? Всё-таки Орсини — не твой главный квест.

Я хмыкнул, продолжая вести броневик. Мы уже достаточно удалились от Дэйлграда, и вполне можно было свернуть в лабораторию. Мой испорченный доспех превратился в пыль, а новым на обратной дороге я, по понятным причинам, так и не обзавёлся. И прежде чем соваться к Орсини, следовало восстановить броню.

И переделать её, увеличив защиту. Противостояние будет нарастать, и рано или поздно я столкнусь с очередным мощным магом. И что тогда? Даже заклинание пятого круга чуть меня не зажарило. А ведь если подобные бойцы у Орсини охраняют третьестепенные объекты, чего ждать на каком-нибудь важном заводе?

— Так что там с маршрутом? — вернул разговор в нужное русло я.

— Останови машину, — вместо ответа велела Мира.

Я ударил по тормозам, и броневик замер на месте, вспахав замершими колёсами грунт. Не успел я уточнить, в чём дело, как раздался грохот, и из леса слева направо промчалось стадо взбешённых животных. Проводив взглядом первые несколько десятков шипорогов, я повернулся влево, надеясь рассмотреть, что их спугнуло.

— Лесной пожар, — пояснила Мира. — Едем смотреть? Вряд ли там что-то серьёзное, но я не вижу предпосылок, чтобы в такую погоду начаться пожару.

Стадо промчалось дальше, оставляя после себя серьёзно вытоптанную дорогу. Там, где пробежали тяжёлые травоядные, теперь виднелась яма глубиной в добрых полметра. Справа уже шли поля, но задерживаться на них напуганные звери не стали. А ведь такого пастбища им хватило бы надолго.

— А далеко? — уточнил я.

Мы всё-таки находимся в зоне действия связи Предтеч, Мира должна иметь возможность просматривать пространство в реальном времени. Ей-то не нужно по несколько минут анализировать обстановку.

— Двенадцать километров, — задумчиво ответила блондинка.

Кивнув, я включил задний ход и, развернув броневик, объехал глубокую яму. Что бы там ни произошло, лезть в лесной пожар я не собирался. Ладно бы у меня была защита, а так придётся оставить эту тайну на откуп кому-то более безрассудному.

— Что это могло быть? — спросил я, выбравшись на нормальную дорогу.

Мира пожала плечами.

— Судя по всему, там был какой-то клановый объект Го-Ли, — ответила она. — Но они уже не пытаются его потушить, я вообще там людей не вижу.

У меня перед глазами промелькнула картинка. Всматриваться в детали не пришлось, и без того я прекрасно распознал следы бойни. Просто нападающие не оставили тел — ни своих, ни чужих, а технику и несколько зданий подожгли. Возможно, выживших взяли в плен, или же просто убили. Но в любом случае проблемы Го-Ли меня не касаются.

Дальше мы ехали в полном молчании, пока через несколько километров пути я не остановил броневик. Выбравшись из своего кресла, я поменялся с Мирой местами. Блондинка вцепилась пальцами в руль и топнула по педали газа.

— Думаешь, это Орсини? — спросила ассистентка.

— Возможно, — кивнул я. — Нас в подробности никто не посвящает, а клановая война и до моего появления постоянно шла. Главное ведь в ней — не оставлять живых свидетелей, а так на вольных всегда можно было свалить.

— Ты видел, как отреагировали Инга и Агата, когда ты показал им полную карту Коршунова? — спросила Мира.

Я кивнул, доставая кружку кофе из вскрытого ранее рациона.

— Они явно не ожидали, что Орсини, по факту, владеет большей территорией, чем Рябинины и Го-Ли вместе взятые, — ответил я. — Так что, честно признаться, уже хорошо, что ни те ни другие не пошли на попятную, когда это всплыло.

Мира покачала головой.

— У них может быть такая же сеть, о которой мы не знаем.

— И чтобы ты не раскопала этого? — усмехнулся я. — Очень вряд ли.

Хотя и не лишено смысла. Но маловероятно, потому как это поставило бы Комендариев в подчинённое положение. А городской клан способен усмирять коллег на своей территории. То есть имеет за собой достаточно силы, чтобы продавить своё решение, несмотря на то, кому оно нравится, а кому — нет.

— Мне потребуется время, чтобы создать тебе новую броню, — сменила тему Мира. — У тебя будет возможность вернуться на Землю.

— Пока там делать нечего, — покачал головой я. — Я уверен, что Королёв ещё даже не решил, что делать. Да и партнёр Селиванова только что умер, даже суток не прошло. А выходить на новые объекты рано — что Григорий, что Сергей не дураки, обязательно будут повышать уровень боеготовности своих точек. А значит, соваться к ним в ближайшее время не стоит. Пусть паника уляжется. А вот когда они расслабятся…

Договаривать не было нужды, Мира кивнула, и дальше мы ехали молча.

Я влез в новую броню и принялся проверять, насколько легко в ней двигаться. Она не отличалась от той, что Мира изготовила в прошлый раз, но привычку просто так не изживёшь. Потому я попрыгал, погнулся во все стороны и только после этого остался доволен результатом.

— Я отдала приказ, чтобы лаборатория собрала ещё десять таких же комплектов, — предупредила блондинка, когда я закончил тестирование. — Если подождёшь, возьмём с собой парочку запасных. И оружие я бы тоже на твоём месте прихватила.

Кивнув, я вытянул руку в сторону, и боевой дробовик прыгнул мне в руку. Это единственное новшество, вшитое в броню. На минимальном уровне я могу управлять изготовленными в этой же лаборатории устройствами, притягивая их к себе. Запихнуть что-то серьёзнее было физически невозможно — пришлось бы переделывать доспех.

Потерять доспех я не боялся — без модуля система приманивания оружия просто не работала. Мира работает с моим мозгом, именно она управляет этим телекинезом. Действует не слишком далеко — в пределах пяти метров. Так что уйти от броневика и притянуть к себе пару пулемётов, к сожалению, не выйдет. Но и то хлеб.

— Почему ты сразу так не сделала? — проверив боезапас в винтовке, спросил я.

— Почерпнула идею на Земле, — пожав плечами, ответила Мира. — В торговом центре увидела ребёнка, который играл на планшете в игру. Там у персонажа была подобная способность.

Хмыкнув, я кивнул.

— Постоянно забываю, что ты ещё учишься, — прокомментировал я. — Может, мне в следующий раз в книжный зайти, чтобы ты комиксы с фантастикой отсканировала?

— Думаешь, там будет много полезных идей? — уточнила блондинка.

— Ну, телекинез же ты нашла, — пожал плечами я, и усилием воли заставил оружие из рук переместиться за спину.

В таком положении его можно было бы таскать, но — неудобно. Не рассчитана броня для подобного обвеса. Да и не нужен мне арсенал под рукой, хватает пары стволов, чтобы закрыть любой вопрос. А уж если понадобится, всегда можно броневик подогнать поближе, у него-то калибр куда внушительнее.

— Или ты думаешь, мы глупые варвары, у которых есть только одна идея? — с усмешкой спросил я.

Мира ничего не ответила — явно обдумывала варианты. У неё, конечно, есть некоторый доступ к моей памяти, но она не умеет читать вообще всё. Странная технология Предтеч, ограниченная по неясной мне причине.

Впрочем, у меня самого в башке столько мусора, что ковыряться там для искусственного разума наверняка что-то вроде копошения на помойке. Толковых идей-то у человечества хватало, другой вопрос, как их найти в том бардаке.

— Ладно, пока здесь идёт печать, мы с тобой отправимся к следующему узлу Предтеч, — объявил я.

— А СТО?

— Я же только недавно тебе объяснял, Мира, соваться в точку, где тебя точно ждут — глупость, — покачал головой я. — Так что давай-ка выберем такое место, которое находится ближе к центру территории Орсини. Вряд ли они ожидают удара там, а значит, у нас есть все шансы проскочить незамеченными, сделать своё дело…

Мира скрестила руки на груди и рассмеялась.

— Ты просто хочешь, чтобы я могла мониторить всё, что происходит на маршруте между заводом и СТО, — обвиняющим тоном заявила ассистентка.

Мне оставалось только улыбнуться.

— Вот видишь, как хорошо ты меня знаешь.

Выдвинулись мы тем же вечером. Был у меня соблазн сходить на Землю, ведь достаточно выйти в другом городе, стране или вовсе на другом континенте, и можно будет свободно там предаваться безделью в полной безопасности. Но я взялся за работу, а значит, её нужно выполнять.

Уж в чём обе личности, породившие Макса Лазаря, были одинаковы — так это в принципе держать однажды данное слово.

— Раздельники, — предупредила Мира, не сбавляя хода.

Я кивнул, даже не пытаясь вглядеться в ночь за окном. Пушка на крыше заколотила, в отсек для стрелянных гильз посыпались смятые железяки. В меткости искусственного разума я не сомневался. Но всё равно местные твари, бросившиеся в погоню за броневиком, принялись бодать машину в бок. Один запрыгнул на крышу, попытался добраться до турели.

— Сейчас не сезон, — заметила блондинка. — Что ни здесь делают?

Ещё одна тварь оказалась на капоте, и Мира резко остановила машину. Монстра скинуло на землю, и броневик сразу же проехался по зверю.

— Мигрируют, — отозвался я, снимая со стены боевой дробовик. — Открой-ка дверь.

Задняя створка распахнулась, заодно ударив по морде ближайшего раздельника, и я всадил пулю в раскрытую пасть монстра. Ему разнесло башку, и туша, рухнув, закрутилась по траве. Надо мной грохотала турель, и я успел убить ещё одного монстра.

— Закрываю! — предупредила Мира, прежде чем вновь запереть створку.

Над головой прозвучал отвратительный скрежет, но его сменил одиночный выстрел, и раздельник, пытавшийся устранить турель, свалился с крыши.

— Чисто, — отчиталась блондинка, продолжая вести броневик.

Я вставил пару патронов вместо использованных и закрепил дробовик на месте.

Ситуация была не то чтобы обычная — меня до сих пор напрягали такие нестыковки. Но с каждым разом мне всё меньше казалось, будто люди действительно что-то толком изучили в фауне Долины. И я, и Мира опираемся на знания из библиотеки Комендариев, а там сказано, что раздельники в стаи сбиваются только во время гона. Второй раз я уже встречаю доказательство обратного. Не сезон сейчас для спаривания, так какого, простите, хрена?

— Нужно будет найти того, кто их описание в библиотеку сдавал, и отрезать ему яйца, — проворчал я.

— Судя по дате внесения записи, — со смешком ответила Мира, — он уже давно сгнил. Но я предполагаю, что мне понятно, почему они сбиваются в стаи. Эволюция и смена окружающей обстановки.

— То есть?

— Вокруг становится слишком много опасных людей, — пояснила блондинка. — Ради выживания раздельники вынуждены группироваться, чтобы стая могла защищаться от людей. Человечество своей экспансией перекраивает экосистему Долины. И вряд ли это закончится хорошо, я посмотрела список уничтоженных видов, которых ваш якобы разумный вид истребил полностью.

Спорить тут было не с чем, так что я просто вернулся на переднее сидение и пристегнулся.

Напрягало помимо нетипичного поведения местных животных ещё и то, что посреди ночи мы устроили пальбу. И при этом уже находимся на территории Орсини, неофициальной, но всё же.

Нужную точку с узлом связи уже было видно невооружённым глазом. Как и прочие, он располагался в скале, торчащей посреди холмов, закрывая часть звёздного неба собственной громадой.

— Надеюсь, не придётся на него карабкаться, — произнёс я, разглядывая похожий на громадный клык кусок породы. — Тут же метров триста высоты.

— Не думаю, — не прекращая вести машину, покачала головой Мира. — По моим сведениям, сто семьдесят два с четвертью.

Я покосился на блондинку, но не стал уточнять, что ждал другого ответа. Впрочем, ждать оставалось недолго. И уже через час мы оказались у подножия. Броневик заглушил двигатель, и я, прихватив оружие, вылез наружу.

Проекция Миры появилась рядом, стоя по пояс в высоких зарослях. Ветер колыхал это травяное море, но сама ассистентка и не подумала придать своей одежде естественности, так что у неё даже волосы оставались неподвижны.

— Ничего не чувствую, — с разочарованием произнесла она.

— Попробуем подобраться поближе, — пожал плечами я и двинулся обратно к машине.

Основание скалы представляло собой неправильный овал, и чтобы её обойти, пришлось бы потратить около часа хода. Так что на броневике было банально быстрее. И пока колёса давили сочную траву, заставляя сок брызгать, мы сохраняли молчание.

А когда мы описали круг, Мира уронила голову на руль и тяжело выдохнула.

— Ещё один мёртвый узел, — прокомментировала она.

— Ну, не всегда нам должно везти, — пожал плечами я. — Обидно, что придётся двигаться по землям Орсини вслепую, но…

Внезапный удар в бок перевернул броневик, и машина ещё трижды кувыркнулась, прежде чем в нас врезалось что-то снова.

— Какого хрена? — выдавил я, вцепившись во всё, что можно, лишь бы удержаться на месте.

— Система защиты создателей, — ответила Мира. — Она считает нас угрозой.

Блондинка резко обернулась ко мне, её лицо исказил испуг.

— Беги! Быстро!

Я дёрнул ремень и выпрыгнул из машины. Не успел я отскочить в сторону, как в броневик ударил полупрозрачный луч. Броня, собранная по технологии Предтеч, оплыла, словно была сделана из воска. Чудовищный жар ударил по мне волной, сметая, будто песчинку.

Прокатившись кубарем по траве, я не сразу смог понять, что происходит и где я. Ощущение накатывающего головокружения заставило меня потеряться в пространстве, но ещё один залп невидимого оружия встряхнул землю подо мной, и я сорвался с места.

— Какого хрена в нас стреляют? — выкрикнул я, удаляясь от скалы едва ли не на четвереньках.

— Я послала сигнал, — услышал я голос в своей голове. — Система обороны сошла с ума, приняв меня за врага.

Только восстания машин нам тут и не хватало!

Я пробежал ещё метров двести, когда почувствовал, что меня отрывает от земли. Я замахал конечностями, пытаясь уцепиться за траву, за почву, но всё было бесполезно. Меня тащило обратно к скале, и вид догорающего остова на месте крепчайшего броневика ни капли не добавлял мне уверенности в хорошем исходе.

Меня пронесло по воздуху на огромной скорости к скале. В момент, когда удар был уже неизбежен, камень исчез, и меня, как мяч, зашвырнули внутрь чёрного коридора. И пока я гремел бронёй по полу, вход закрылся, отрезая меня от мира.

И от Миры.