Мала и Инквизитор. Как избежать костра (СИ)

Глава 4. Дон

Я никогда не был ничьей марионеткой. Не плясал под чужую дудку. Не подчинялся, а подчинял.

Этому с детства меня учил отец. Как командиру войска Святой инквизиции, ему подчинялись все инквизиторы, и даже Верховные Апостолы не смели перечить его воле. Единственным непослушником был его сын.

Я уважал отца и его решения, но чаще поступал так, как считал нужным. Быть может, еще и преданность самому себе и своим принципам привела меня к посту командира, а не только родственная связь с его бывшим владельцем.

Вкус рабского служения был мне незнаком. До этого треклятого дня, когда одна ведьма посчитала забавным сделать из меня безвольную куклу.

Прислуживание весьма горчит. Противный, гадкий вкус. Но он появился, только когда я очнулся. С того момента, как нечестивая впилась в мои губы, все эмоции и чувства пропали. Разум был поглощен тьмой, тело не слушалось, и голос — внутренний голос — словно бесследно исчез.

Не мог сказать то, что действительно хотелось сказать. Не мог придушить эту мелкозадую нахалку, несмотря на дикое, безумное желание. Я как будто находился в незримом куполе — хоть вечность бей по нему кулаками, он не треснет, не выпустит.

Но мне изрядно повезло: вскоре появилась первая трещина, за ней еще одна, и еще…

Купол раскололся на части, обратился в пыль, и я отчетливо увидел перед собой лицо ведьмы. Двух. Лица двух ведьм.

Не было никаких сомнений, что вторая тоже из нечестивых. Ей и колдовать не пришлось: она до кончиков ресниц была пропитана ворожбой, нещадно дерущей ноздри.

— Вот ведь чудеса, Дон! — Мала звонко рассмеялась, но в ее смехе, не таясь, проскальзывали истеричные нотки. — Быстро ты оклемался. Просто… поразительно. Как тебе удалось?

Встревожена. И не на шутку.

Значит, совсем не ждала, что я очнусь столь скоро. Просчиталась или дело во мне?

— Это уже не важно, — ответил я. Правда, так и не понял, кому именно — себе на мысленно заданный вопрос или ей. — Пора покончить с играми.

У меня не было с собой кандалов, ни серебряных, ни обычных. Но я слышал собратьев, криками и тяжелым топотом тревожащих давящую тишину подземелий; скоро придет подмога. Потому я решительно схватил обеих ведьм за локти. Вторая — впервые ее вижу, честно говоря, — от испуга ойкнула.

Мала же, напротив, посуровела. Или всего лишь притворилась, что над ней властен гнев, а не страх.

Ничего… Дернется и сразу познакомится с кинжалом, спрятанным за поясом. Или с засапожным ножом. Ну, или на крайний случай с цепочкой на моей шее — чистое серебро.

— Не спеши, охотник. — Вцепилась в мое запястье, но я не поддался — сильнее сомкнул пальцы. — Может, договоримся? Как насчет сделки, м? — В ярких голубых глазах вспыхнул огонек надежды. — Я сдамся и на костер сама пойду. Брыкаться не буду, обещаю. Но ты отпустишь ее, — кивнула на девушку, смотрящую на нас широко распахнутыми глазами. — Она не ведьма даже. Пусть уйдет.

— Ты меня за олуха держишь? — прошипел, дернув ее на себя. — Да рядом с вами невозможно находиться. От обеих несет, как от навоза.

— Ты тоже не благоухаешь, знаешь ли! — вдруг выкрикнула вторая, и страх ее на миг придавило возмущением. — Беру свои слова назад: ты ни капельки не очарователен.

— Не отпустишь — я за себя не ручаюсь, — предупреждающе протянула Мала.

Блефует. Если бы могла, давно бы обезвредила.

— Ты опустошена. Хоть и на время, но сейчас мне это на руку.

Она поджала пухлые губы, явно осознавая, что я прав.

Понятия не имею, как на самом деле протекает процесс восстановления колдовского резерва, но я точно знаю, что серебро этот резерв истощает на нет. А до того, как ведьма избавилась от кандалов, они успели подействовать на ее силы. У меня есть несколько минут в запасе, чтобы добыть новые цепи и заковать богомерзкое создание до самого сожжения.

Если бы не правила, изничтожил бы ее самостоятельно. Прямо здесь и сейчас.

— Будьте начеку! — донесся до нас громовой голос Бадриона.

Девушки тотчас задергались. Мала даже осмелилась заехать кулаком по плечу, но это выглядело так нелепо, что я чуть не прыснул со смеху. Обе мелкие, и до подбородка мне не достают. Особо-то и сил не прикладываю, чтобы удержать их. Вырываются, как малолетние сорванцы из рук грозной матери.

Без магии они никто. И защитить себя никак, кроме как бегством, не могут.

Однако с легкостью способны обдурить, сбить с толку, приворожить если и не магией, то чарами, доступными любой женщине.

Главное, никогда не терять рядом с ними бдительности.

Из темноты левого прохода наконец-то вывалился небольшой отряд инквизиторов во главе с Бадрионом. При виде нас он встал как вкопанный. Густые черные брови, казалось, еще сильнее сдвинулись к переносице, мелкие глазенки сузились, а на лице заходили желваки.

— Сукин ты сын! — неожиданно гаркнул он.

У меня бы запросто глаза на лоб полезли, будь это возможным. Ведьмы тоже обомлели от таких слов — застыли ненадолго, и я заметил, как они удивленно переглянулись.

— За языком следи, рядовой, — прорычал в тон ему. — Доставай цепи.

— О, не переживай, я с превеликим удовольствием закую тебя в кандалы, чертов предатель. А затем передам Апостолам — пусть вершат над тобой суд. — Он усмехнулся, позволяя суровым чертам лица слегка разгладиться. — Чего встали? Схватить их!

К моему огромному удивлению, собратья бросились в нашу сторону.

Предатель? Вот дерьмо!

Я впал в такое замешательство, что даже не сообразил отшатнуться. Зато мелкие грешницы пришли в себя гораздо быстрее. Острые зубки Малы впились мне в пальцы, и, шикнув от резкой боли, я ослабил хватку. Этого оказалось достаточно, чтобы они высвободились и пустились наутек.

Часть инквизиторов кинулась за ними, а я не без труда увернулся от летящих в меня кулаков и от нежданной атаки мечом.

Бадрион.

Подонок! Едва не перерезал горло.

— Ты вроде бы намеревался доставить меня Апостолам, — напомнил я ему, быстро вынув из-за пояса кинжал.

Применять серебро против своих же как-то уж совсем погано, но если выбора не останется, мне придется защищаться тем, что есть.

— Сгодишься и мертвым, — бросил в ответ и тут же сорвался с места.

Я успел уйти от холодной смертоносной стали. Резко присел и первым нанес удар — резанул по внутреннему сгибу колен. Бадрион повалился на пол, и от стен и низкого потолка отразился его гневный рев, внезапно смешавшийся с криками одной из ведьм.

— Нет! Не трогайте ее! Не трогайте! Малари!..

Девчонка брыкалась в руках охотника, в то время как Мала пыталась уйти от двоих, смыкая окровавленные пальцы на рукояти ножа.

Он пронзил ей живот, но она бежала. Приносил адскую боль — как странно, что я это чувствовал, — а она все равно не останавливалась. Ей важно было защитить другую ведьму. И это я тоже чувствовал.

А мне отчего-то важно было защитить ее. Тело так и зудело, прося меня не стоять на месте. Сердце в безумии билось о ребра, внутри все дрожало, обдавало волнами жара.

Проклятье. Что все это значит?!

В какой-то момент на меня нахлынули страшно бурные эмоции. Ужас, ярость, беспомощность. Все это принадлежит ей — колдунье. А такое чувство, будто мне.

Малу сбили с ног, она вскрикнула, и я не выдержал — ломанулся к ней, на ходу сшибая инквизиторов. Чудом успел выбить из руки собрата меч и, совершенно того не желая, приложил его головой об стену.

Расправившись с остальными, нанеся несмертельные раны и обезвредив, немедля прошел к ведьме и…

… взял на руки.

Ее глаза расширились, но она не сказала ни слова.

Дьявол меня побери!

Я не хотел этого делать. Или хотел.

Нет, не хотел, но что-то так и требовало доставить ее в безопасное место. Что-то так и тянуло к этой мелкой, дерзкой, ненавистной нечисти. Я скрипел зубами, мысленно ругал себя и ненавидел. А в итоге сдался желанию уберечь ее.

Колдовство, не иначе. Я все еще под действием чар, хоть и вернул способность мыслить и чувствовать.

— Ненавижу, — процедил тихо и крепко сжал челюсти.

— Взаимно, Дон. — Кажется, все осознав, ведьма расплылась в победной улыбке. Над правым уголком рта возникла ямочка, которую я раньше не замечал. — А теперь проводи нас на поверхность, будь хорошим мальчиком.