Маленькие странники, или Почти сказочная история

Участь нерешительных

Их сёстры в это время исчезали в пасти детины. Несколько раз он хотел было, подкравшись к псу, отвязать его от дерева, но рыжий рычал. «Так и быть, – решил, наконец, Съем Всё, – я дам тебе сосиску. Ты, конечно, с ней мигом расправишься, но я успею перерезать поводок Ножом».

За каждым движением жулика следила Сорока, она застрекотала: тип приближается! Спички за несколько секунд набились в Коробок, Зажигалка и Шашлык выскочили из рюкзака и спрятались в траве.

Подошедший Съем Всё услышал какое-то сипение. Оказалось, его издавал Нож. Извлечённый из-под Сковороды, он выдавил сорванным голосом:

– Проклятая Зажигалка и спички затупили меня…

Съем Всё давеча бросил свою зажигалку в озеро и потому подумал: дружок мстит за знакомство со Сковородой и пытается заморочить ему голову.

– Заткнись, дурак! – рявкнул детина.

Сосиски, которые он брал с собой, были съедены, он взял ещё пару и пошёл назад к собаке. Отправив сосиску в рот, сунув вторую псу, он схватил поводок, натянул и провёл по нему Ножом. Поводок остался цел. Съем Всё вновь и вновь пытался перерезать его, но лезвие лишь скользило по нему. Оттого что поводок тянули и дёргали, пёс, уже проглотивший сосиску, залаял. Жулик пригнулся.

Приходилось спешно убираться к своим вещам. Нож в его руке визжал:

– Я не обманул тебя!

– Это твой новый фокус, и ты поплатишься за него! – раздалось в ответ.

Вдруг детина топнул ногой: от рюкзака тянулась шеренга спичек, пропадая в траве.

– Не уйдёте! Переломаю всех вас до одной! – не успел он это выкрикнуть, как увидел хвост второй шеренги: от него убегали и сосиски.

Ничего невыносимее не могло ему и присниться. Заткнув Нож за пояс, он бросился за ними, принялся подхватывать их и пожирать.

Беглянок сгубило промедление. Шашлык сказал, как ему, Котлетке и Булочке привольно живётся в Тиргартене, а сосиски, вместо того чтобы бежать не раздумывая, потеряли драгоценное время. Неужели, мол, можно жить-поживать, вместо того чтобы задать работу хозяйским челюстям? Шашлык, который превосходно чувствовал себя на свободе, убедил их, но потерянные минуты сыграли роковую роль. Успей сосиски скрыться в траве, Съем Всё хватился бы их гораздо позднее, им удалось бы рассыпаться в зарослях и попрятаться. Теперь же он находил их одну за другой.

Съеденного оказалось чересчур много даже для него. Он не понёсся вслед за шеренгой спичек, а, отдуваясь, медленно пошёл тяжёлым шагом.

Впереди шеренги дюжина спичек и Зажигалка несли Коробок. Они торопились, как могли, и перевели дух, подойдя к росшему у озера могучему суковатому дереву. Несколько ветвей, далеко протянувшись, клонились к самой воде. Зажигалка указала на одну из них:

– Там он нас не достанет. Он поймёт: ветвь не выдержит его тяжести.