Маленький Митрук и большая тундра

«Я БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ СТРУШУ»

Отец не забыл своего обещания и однажды взял Митрука на рыбалку. Мальчик крепко удивился, когда отец остановил оленью упряжку возле небольшого ручья. А Митрук-то думал, они поедут на дальнее озеро и будут ловить рыбу с лодки. Поэтому он не спешил слезать с нарт: а вдруг над ним снова хотят посмеяться?

Отец взял топор и стал рубить тальник.

— А ты чего сидишь, сынок? — спросил он.

— Какая тут может быть рыба? — Митрук неохотно слез с нарт. — Она только в озёрах водится.

— Так ведь этот ручей течёт из большого озера, — сказал отец. — Сейчас рыба как раз по ручью и идёт.

— Куда?

— В реку.

— Купаться, что ли, идёт? — засмеялся Митрук. Как-то он тоже искупался в реке. Не понравилось — вода там ледяная. Митрук посинел весь, потом стал кашлять, и его отпаивали тёплым оленьим молоком.

— А ты не смейся, — сказал отец. — Рыба любит прозрачную студёную воду. Как человек, скажем, любит чистый воздух. В озере теперь очень много рыбы, ей тесно, вот она и идёт в реку.

Ручей был совсем узенький, но в одном месте он вымыл глубокую яму. В этой яме и скапливалась рыба — не то она отдыхала там, не то искала дорогу дальше. Отец рубил тальниковые прутья, чтобы закрыть ей выход в реку.

— А сетей-то у нас нету, — спохватился Митрук.

— Будем ловить хореем, — сказал отец.

— Хореем? — удивился было Митрук, но тут же сообразил, что отец, должно быть, шутит. Конечно, шутит. Кто же хореем ловит рыбу?

Хорей — длинный и гладкий шест, им погоняют оленью упряжку. На тонком конце хорея надет круглый костяной шарик — это чтобы нечаянно не причинить оленю боль, а на другом конце — острый железный наконечник. Вдобавок ко всему наконечник ещё и увесистый, поэтому хорей лёгким концом всегда смотрит вверх. Да и на стоянке его воткнёшь остриём в землю, и на душе спокойно: олень на него уж не наступит и не сломает. Но чтобы хореем ловили рыбу — про такое Митрук слышит впервые.

Отец набросал в ручей несколько охапок прутьев и велел Митруку встать на них.

— Прижимай покрепче и не шевелись, — сказал он. — А то рыба проскочит под прутьями.

Митрук влез на запруду, стоит — не дышит. А отец нацелился хореем во что-то тёмное и неясное.

— Это же обломок бревна, — сказал Митрук. Сказал и сразу увидел: не бревно это, а чёрная спина большущей рыбины.

От первого удара хореем она увернулась и кинулась прямо под ноги Митруку. Он услышал резкий толчок в подошву тобока. От неожиданности мальчик присел, чуть подался вперёд и… плюхнулся в воду. В тот же миг отец схватил его за малицу.

— Эх, горе ты моё, — сказал он, — какого сига упустил!

Потом отец раздел Митрука, развёл костёр и стал сушить одежду. А Митрук в это время кутался в отцовскую малицу и от стыда помалкивал.

— Какой же ты ещё несмышлёныш у меня, — ласково говорил отец. — Только зря время потеряли…

Озноб у Митрука уже прошёл, но чувство вины осталось. А главное, было обидно: чего испугался-то? И рыба удрала, и сам промок до нитки. Отец теперь никуда его с собой не возьмёт. На что ему такой трус?

Когда малица просохла, Митрук оделся, и они поехали домой.

«Ладно, — думал мальчик, сидя на нартах. — Со всяким может случиться. Зато уж в другой раз не оплошаю».

От этой мысли стало легко, и дорога показалась светлой.

— Знаешь, папа, — сказал Митрук, — я больше никогда не струшу. Вот честное слово!