Мана, Баффы, Два Меча — III Том

Глава 21

Присяга на верность, читай вассальная клятва. Для меня как короля получить такого вассала как Бадраган будет крайне полезно. Тут тебе и весомый боевой опыт в качестве командира слаженного отряда, и не малая личная сила, и даже авторитет среди сородичей. Всё играет мне на руку. Ясное дело, что идея заполучить отряд Степной чумы возникла не секунду назад, и потому, у меня припрятана парочка козырей в рукаве, для убедительности. Надеюсь они помогут мне.

— Прежде чем ты ответишь, позволь тебя кое о чём спросить и кое-что рассказать, — поднял я руку, видя что Бадраган уже хочет мне ответить. — Скажи мне, как давно твой отряд оставался в стенах города в полном составе?

— Никогда, — просто и без обиняков ответил мой собеседник. — Ни один правитель в здравом уме не позволил бы моему отряду остаться в городе числом больше десятка.

— Но вы здесь, в черте города, — пожал я плечами. — И ничего не натворили.

— Потому что ты правишь в том числе и орками. Мы из одного народа и не будем бедокурить там где они живут, — ответил Бадраган, сам того не заметив подыграв мне.

— Раз уж ты сам упомянул, то о чём я хотел тебе рассказать, — обвёл я рукой всё вокруг. — Я и правда правлю орками. Я выкупил их из рабства, часть конечно ушла, но таких было совсем немного.

Такие и правда были, парочка, остальные ведомые прописанным ИИ сценарием и не подумали дёргаться, но в разговоре об этом я упоминать конечно же не стал.

— К тому же, я не просто правитель, а обладатель класса тёмный властитель, — добавил я, чем впрочем не удивил своего собеседника. — Я хочу создать своё королевство, место где тёмные народы будут чувствовать себя вольно.

— Великая цель, которую будет тяжело достичь, — мудро подметил Бадраган, взяв с тарелки кусок жаренного мяса и оторвав зубами от него добрую половину.

— Её тяжело достичь в одиночку, — поправил я своего собеседника. — Пожалуй, я оставлю тебя. Обдумай моё предложение. Ты и твой отряд сможете вольготно разместить в Геенне или одном из будущих городов королевства. Не мне тебе расписывать преимущества целой страны за плечами.

— Часть моих воинов захочет уйти. Некоторые из них слишком молоды, чтобы понять преимущества оседлого образа жизни, — произнёс мне вслед старый орк. — Но я обдумаю твои слова.

Стан орков я покидал в приподнятом настроении. Я не рассчитывал получить согласие Бадрагана сию секунду. Он опытный воин и лидер, таким трудно принимать чьё-то главенство, да и вообще менять собственный уклад жизни. Однако, именно опыт и желание для своих воинов лучшего поможет ему принять верное решение. В этом я уверен.

Следующее место которое я хотел посетить была башня вампиров и их виверн. Во-первых, нужно было проинспектировать строительство, чтобы понять насколько всем там удобно. Я очень хочу заполучить в своё распоряжение всадников на летающих монстрах. Пусть это будет не сам отряд Крыло севера, но те кто займут башню после них должны чувствовать комфортно. Эти всадники будущая элита моей армии, нужно проконтролировать чтобы всё было устроено как надо. Во-вторых, я не против уговорить и наёмников-вампиров присоединиться к моему будущему королевству. Это решит сразу несколько возможных проблем в будущем. Так мои новобранцы будут начинать осваивать премудрости своей военной профессии не с ноля, а получая наставления от уже опытных воинов. Также, будет не лишним перенять их знания в получении уже взрослых виверн. Не всегда мои воины будут получать в своё распоряжение яйца виверн, а значит, придётся рисковать и объезжать зверей. В этом деле членам отряда Крыло севера нет равных. Это конечно не все причины почему я хочу посетить вампиров в их обители, но основные. Ещё неплохо было бы вызнать, почему виверн в отряде так мало, как часто они спариваются и спариваются ли в принципе в неволе. Ну и заодно вызнать про сильные и слабые стороны этих воинов будет не лишним.

К башне я подошёл довольно скоро, улицы ночью были пусты, только стражники иногда попадались. Само строение видно из каждой точки города, поскольку его высота составляет чуть больше семидесяти метров, отсюда и почти нулевая вероятность пройти мимо.

— Я смотрю Имхотеп расстарался, — довольно произнёс я, осматривая монументальное здание.

Диаметр основания башни был чуть больше тридцати метров. Чтобы уместить такую махину в городе даже произвели перестановку других строений. Стоит сделать себе пометку в памяти, что при планировании других городов лучше заранее определять под неё место. Можно конечно призвать ещё несколько демонов-строителей, но не уверен что все они будут обладать точно такими же способностями как Имхотеп. Призывать строителей я конечно же буду, но лучше перестраховаться. Чёрт, а они будут строить также красиво? Камень из которого сложена башня даже резьбой покрыт, да не простой какой-нибудь, а в виде завихрений словно тут метель жуткая прошла. И красота эта не только у основания, а по всей высоте башни!

— Постучать что-ли? — тихо произнёс я себе под нос, стоя напротив массивных кованных ворот.

Ответить самому себе или что-то сделать я не успел. Створки сами распахнулись мне навстречу, причём их никто не толкал. Магия, не иначе.

Войдя внутрь, я оказался в просторном помещении с хорошим освещением и минимумом мебели. На стенах висели довольно красивые картины изображающие различные мрачные пейзажи, на полу лежал расшитый ковёр, по которому мне не хотелось ступать из-за того что мои сапоги были недостаточно чистыми. Всё прямо-таки как в старых фильмах про замок Дракулы! Неужели геймдизайнеры настолько закостенелые ребята, что не смогли придумать чего-то новенького?

— Чего господин наниматель изволит? — неожиданно мне навстречу прямо из тени вышла Бэлла.

Красивые пронзительные глаза, корсет поддерживающий её упругие груди и аристократическая бледность приковали мой взгляд, но лишь ненадолго. Блеснувшие клыки отрезвили меня и быстро настроили на деловой лад.

— Я хочу увидеть башню изнутри, немного поболтать с тобой и понаблюдать за вивернами вблизи, — ответил я командиру отряда Крыло севера.

— Всего-то? — томно вздохнула вампирша. — Я-то было решила, что вы захотите чего-то особенного…. скажем, меня.

— Чтобы в процессе ты в меня клыки вонзила? — усмехнулся я ей. — Я может быть и молод, но это не значит что я беспросветно туп. Вампиры теряют самообладание в процессе спаривания. А мне моя кровь дорога.

— Жаль, но попробовать стоило, — сверкнула глазками девушка, за ночь с которой любой миллиардер с Земли мог бы отдать до половины своего состояния.

Поднимаясь по винтовой лестнице башни мы оба сохраняли молчание. Я потому что внимательно изучал строение изнутри, а моя спутница не спешила заводить диалог. Но меня это не тяготило, в башне и правда было на что посмотреть. Так, сама винтовая лестница находилась прямо по центру башни, а не вдоль её стены, что показалось мне странным, но спрашивать зачем так было сделано я не стал. Сам догадался. Комнаты всадников и их виверн находятся у стены, в каждой из них находится арка, для того чтобы покинуть башню верхом. Было бы странно, если лестница ведущая наверх проходила мимо здоровенных дыр в стене, из которых так легко выпасть. Впрочем, такие комнаты находились только выше двадцати метров, что находится примерно на седьмом этаже. До этого уровня все этажи были полностью закрыты от внешнего мира, даже окон не было. В башне были несколько общих комнат, библиотека, столовая, что сейчас полностью пустовала, а ещё целых два этажа непонятного для меня назначения. Они фактически были пусты.

— Интересно почему тут пусто? — заметила мой интерес Бэлла.

— Да, — кивнул я ей.

— Я попросила твоего строителя сделать два этажа под инкубаторы для яиц, — ответила девушка. — Ты упомянул, что знаешь где их достать. А если есть яйца, то их надо высиживать. Виверны так себе мамочки, больше половины их потомства замерзает ещё до вылупления. Здесь же, они смогут проклюнуться. Видишь вон те ниши? Там створки. Яйца вылупятся и при такой температуре как сейчас, но молодым птенчикам нужен холод. Поэтому два этажа. Один тёплый, другой холодный.

— Откуда столько познаний? Вы ведь только объезжаете их, но не выращиваете, — взглянул я на свою спутницу с интересом.

— У меня есть хобби, я собираю древние книги, манускрипты, свитки и даже глиняные таблички. До раскола вампиры становились наездниками не только объезженных виверн, — ответила Бэлла. — После раскола, большинство виверн селятся очень высоко в горах. Найти их кладки почти невозможно, а если и найдёшь, то тебя скорее скинут с горы, нежели дадут их унести. Этот вариант намного опаснее чем тот которым пользуемся мы.

— Но ты не теряешь надежды, — понимающе кивнул я на её слова.

— Да. Видишь ли, когда мы объезжаем виверн, то кусаем их, чтобы испить их крови и привязать к себе. Это опасно, но результативно. Однако есть и большой минус. Те виверны, чью кровь испил вампир, привязываются к своему наезднику и отказываются спариваться со своими сородичами. Находится они рядом друг с другом могут только в присутствии своего наездника, иначе драка в результате которой один из зверей всегда умирает.

— Поэтому ты так усиленно ищешь яйца, чтобы исправить этот недостаток.

— Это наше искусство, наша страсть, наш смысл жизни. Вампир может существовать без своего зверя, но с ним ему лучше. Часть моего народа либо забыла об этом искусстве, либо предпочла других зверей, более слабых, мелких, ущербных. Я набрала свой отряд из числа тех, кто отказался забывать или идти лёгким путём. И всё золото добытое в битвах мы тратим на своих питомцев, а также на информацию о яйцах.

— И много кладок нашли?

— Из тех что возможно достать? Ни одной.

В этот момент я понял что она у меня на крючке. И она это поняла, только ещё там, на стене, когда я упомянул про кладку. И пусть ей это не нравится, она готова подавить свою гордость ради их искусства, их страсти, их смысла жизни.

— Я покажу тебе где находится кладка, — произнёс я, внимательно глядя в глаза Бэллы. — В обмен на вассальную клятву. Тебя и твоего отряда.

— А что если мы откажемся? — спросила девушка. — Сами её найдём и заберём все яйца, оставив тебя ни с чем.

— Вы примете клятву сейчас, иначе ты и весь твой отряд вместе с вивернами окажется похоронен под грудой камня из которого состоит эта башня, — произнёс я достаточно громко, так чтобы все вампиры, притаившиеся в тенях вокруг нас услышали меня. — Ты же не думала, что мой строитель сделает всё так, чтобы вам было вольготно и даже не позаботиться о возможной диверсии. Хватит одного моего желания и всё здесь обрушится убивая вас, ваших питомцев и меня. Правда я пришлый, возрожусь, отряхнусь, и вздохну сожалея о вашей безвременной кончине.

Что интересно, я даже не врал. Мне достаточно послать сигнал Люцику и тот попросит Имхотепа исполнить приказ. Оба этих существа подчиняются мне беспрекословно, их не получится подкупить или запугать.

— Всё предусмотрел? — стрельнула в меня глазками Бэлла.

— Только так и можно выжить в этом мире, — кивнул я ей.

— Тогда мы согласны, — произнесла она становясь на одно колено предо мной.

В тенях пустого этажа позади неё началось шевеление и спустя пару мгновений ещё девяносто девять вампиров преклонили колени.

— Я, Бэлла из рода Ровен, последняя представительница благородного дома Аргарон, командир отряда Крыло севера, прошу принять мою вассальную клятву, — бархатистым голосом произнесла девушка, глядя в мои глаза.

— Просим принять нас, — вторили своему лидеру остальные вампиры.

Внимание! Вас как правителя города-государства Геенна просят о принятии вассальной клятвы!

В случае согласия, вы примите к себе на службу отряд Крыло севера включающий в себя сотню всадников на ледяных вивернах!

Внимание! В случае согласия вы принимаете на себя ответственность за полученный вами отряд, включая их уровень репутации с третьими лицами!

Примечание:

— Если с кем-то из третьих лиц у вас до этого была нейтральная репутация, она изменится в полной мере на ту репутацию, которой обладает получаемый отряд.

— Если с кем-то из третьих лиц у вас до этого была положительная репутация, она изменится не в полной мере на ту репутацию, которой обладает получаемый отряд.

— Если с кем-то из третьих лиц у вас до этого была отрицательная репутация, она изменится не в полной мере на ту репутацию, которой обладает получаемый отряд.

Желаете принять вассальную клятву?

Да/Нет

Ну кто бы сомневался, что за просто так мне никто отряд в сотню элитных бойцов не отдаст. Все враги Крыла севера станут моими врагами, ну а друзей у наёмников почти не бывает. Но мне как-то плевать. Я и так собираюсь повоевать в достаточной мере. Хотя есть и положительная сторона, наверняка с частью своих соплеменников у вампиров достаточно хорошие отношения.

— Я принимаю вашу клятву, — произнёс, одновременно с этим принимая системное уведомление.

Уведомлений мне отсыпало немало, не гору, но горочку точно. Но просматривать прямо сейчас я их не стал. Взяв под руку Бэллу, я направился наверх, туда где расположились комнаты всадников и их виверн. Поболтаем немного, погляжу на этих прекрасных зверей вблизи, а там и время отправляться на принятие новых священнослужителей подойдёт.

*****

Королевство Эфор, столица, дворец правителя

— Танцуй! — раздался в полутьме главного дворцового зала пьяный голос правителя. — Кривоногая страхолюдина, я сказал тебе, танцуй!

Ещё не до конца опустевшая бутылка дорогого вина полетела от трона в молодую красивую светлую эльфийку, чьё ангельское личико могло бы успокоить даже разъярённого быка. Бедной девочке не повезло быть выкупленной не кем-нибудь, а самим правителем Эфора. О нём ходили разные слухи, но все рабы как один не хотели быть выкупленными королевским двором. Кхаран завоеватель славился не просто крутым нравом, но истинной любовью к жестокости, насилию, кровопусканию и ещё бог весть чему. Молодые рабыни порой нарочно уродовали себя, когда узнавали что на рабовладельческий рынок приходит королевский купчий. Этель была не робкого десятка, пусть она и молода, но она уже успела послужить в пограничных войсках своего королевства. Её захватили в плен во время одного из налётов, сковали и доставили сначала на один рынок, затем на другой, и так ещё несколько раз, пока она не попала в Эфор. Эльфийка не стала уродовать себя, считая что это будет проявлением слабости. И сейчас она пожинала плоды своей неразумности. Лучше было иссечь своё милое личико припрятанным лезвием, нежели вот так унижаться перед вонючим, пьяным человеком!

— Я не буду танцевать! — отбив бутылку выкрикнула представительница светлого народа. — Ты животное! Грязный боров, не знающий манер! Ты не правитель, а всего лишь мужлан, дорвавшийся до власти!

Этель не боялась погибнуть, она боялась быть опозоренной, униженной и обесчещенной. Для эльфов чистота души важнее чистоты тела, но по их же путанным философским верованиям одно происходит из другого. Как ей оказаться в числе достойных после смерти она не представляла, но она точно знала что не будет пресмыкаться перед этим ублюдком на троне.

— Девочка с норовом? — неожиданно ласково произнёс Кхаран, вставая со своего места. — Так даже лучше. Надоели эти бездарные танцы, песни и попытки изобразить хоть что-то, лишь бы не тронули их тело. Ты ублажишь меня, сама. Я сломлю твою волю, втопчу в грязь твою душу и сделаю из тебя животное, ты ведь так меня назвала? Хотя бы это доставит мне удовольствие. Раз я пока не могу проливать реки крови моих врагов, я пролью твою кровь.