Мана, Баффы, Два Меча — III Том

Глава 23

Эфор, Резиденция клана Северные волки, личный кабинет главы клана, 06:37 по мск

— Стопочку за маму, стопочку за папу, — опрокинул в себя две рюмки горячительного владелец кабинета, оставив ещё одну стоять на столе. — А третью…. а пусть бы и за того мудилу, из-за которого весь мой клан разбежался кто-куда.

Слегка трясущаяся с перепоя рука подняла хрустальную рюмку. Астах завис на пару секунд, а затем в ярости метнул тару в стену. Его глаза за пару мгновений налились кровью, но он был не в силах встать и начать крушить всё вокруг. Хотя даже если бы и мог, толку от этого не было бы никакого. Кабинет и так лежал в руинах.

— Сволочь, где ты смог достать целую богиню? — всхлипнул мужик, утирая тыльной стороной ладони выступившую слезу. — А эти обормоты, зачем они пришли сюда, в такое время…. никто не заметил клятых предупреждений…. почти сотня загубленных персонажей…. а остальные, как крысы с тонущего корабля…. сбежали.

Астах тяжело вздохнул и привалился к спинке своего кресла. Ему было плохо, не столько из-за своих эмоций, сколько из-за множественных дебаффов. Мужик уже больше суток вливал в себя целую прорву всяческого алкоголя. И пусть вокруг игра, но игра с претензией на максимальную реалистичность!

— Эй, кто-нибудь! — Астах наконец пересилил в себе апатию. — Глеб! ГЛЕБ!

Мужчина крикнул так громко, что сам же спустя мгновение и сморщился. Впрочем, его крик возымел действие. Помощник главы клана пришёл.

— Достань из запасов мне зелье «чистой слезы», — затребовал начальник. — И себе заодно возьми флакон.

Слегка зеленоватый Глеб кивнул и удалился из кабинета. Он был благодарен начальству, зелье «чистой слезы» стоит полсотни золотых за штуку, потому как является универсальным, но при этом мощным, очищающим алхимическим средством. Выпьешь такой и можешь даже яд какой-нибудь болотной твари не опасаться, не то что последствий алкоголя. А в теле помощника главы алкоголя было немногим меньше чем в самом Астахе. Как-никак, тот использовал своего помощника ночью в качестве собутыльника.

Через полчаса, и Глеб, и его начальник полностью очистили свои тела от последствий алкогольных возлияний. Усталость от бессонной ночи конечно не ушла, но теперь им хотя бы не казалось что потолок и пол поменялись друг с другом местами.

— Что делать будем? — тихо спросил своего помощника глава клана Северных волков.

— Уже всё игровое сообщество знает о том что на нашем клане божественное проклятье, — кисло произнёс Глеб, которому несмотря на все трудности, нравилось быть помощником главы клана. — У нас только за эту ночь больше сотни выходов из клана. Люди предпочитают платить неустойки по договорам и попадать в кос-лист.

— Это я знаю, ты лучше скажи, как нам избежать разрастающейся паники и избежать ещё большего дерьма, — нахмурился Астах. — Ты сделал то что я просил, перед…. короче перед тем как я пить начал.

— Да, я заплатил денег из казны клана и купил большой рекламный баннер на форуме и видео-хостинге. Но вы не думаете, что называть проклятых предателями пошедших против родного клана из-за денег как-то не разумно? В сети есть видео как их прокляли, изначально их было пятеро, а сейчас уже сотня. И ещё….

— Глеб, — поднял руку Астах, останавливая своего помощника. — Тут всего-то и надо, что первым сделать заявление. А объяснения, можешь просто забить, человек склонен верить во всё подряд. Природа людей такова, что чем бредовее подана ему информация, тем вероятнее он в неё поверит. Вот я когда становился депутатом в Питере, обещал расселить граждан из коммуналок. Мне поверили, но они в своих конурах продолжили жить, а я ещё не один срок сидел и дальше сижу на своём месте. Тем более, наш противник не ведёт с нами информационную войну, только и делает что выставляет видео, набирая просмотры и подписчиков. Мы можем крутить ситуацию как хотим. Так что сделай глубокий вдох и скажи мне, как нам вернуть то что у нас было и стать ещё сильнее? Накидывай варианты.

— Больше платить? Тогда многие отчаявшиеся клюнут и к нам вновь пойдут игроки.

— Забудь, я и так уже много финансов вложил в этот клан. Поначалу это даже отбивалось, а сейчас сплошной минус. Я буду вкладывать ещё только в случае если увижу отдачу. Ещё что-нибудь давай.

— Может нам тогда собственного бога найти?

— Бога? Занятно. Если у нас будет свой покровитель, он не даст так просто бросить на наши головы ещё одно проклятье, да и люди охотнее будут идти, если у нас будут клановые божественные баффы. Только, где самого бога-то нам найти? Идея хорошая, но нужно собрать больше информации. Займёшься этим. Разрешаю потратить десять тысяч золотых на эту идею. Скупай свитки, плати взятки, рой носом землю.

Глеб скромно улыбнулся и поклонился. Сам того не заметив, мелкий мошенник, извращенец и просто злой человек нашёл в этом клане своё место. И ему хотелось тут оставаться и дальше. Теперь у него есть задача, а значит, за своё место под солнцем ещё можно побороться.

— Есть ещё идеи? — взглянул на своего помощника исподлобья Астах. — Этот клан сосёт из меня деньги и мне нужно вернуться ненадолго в своё кресло, заняться другими делами и может быть добыть немного финансов разгрести здешнюю кучу дерьма. Так что, если есть ещё идеи, озвучивай и я ухожу.

— Да, да, есть кое-что. Но это не идея, просто напоминание вам. Вы говорили, что хотите натравить на Геенну короля Кхарана, — напомнил Глеб. — У венценосца сегодня вечером будет собрание полководцев. За стенами, где находится полевой лагерь его собранного войска. Он выслал приглашение вам и ещё нескольким главам достаточно крупных кланов.

— Вечером? Почему я об этом не знал? — недовольно скривился мужчина за столом.

— Я напоминал вам, вчера. Я тогда зашёл к вам в кабинет, а вы не стали меня слушать и напоили.

*****

Предместья столицы королевства Эфор, шатёр короля, 11:01 того же дня

Молодой мальчишка из числа прислуги короля аккуратно заглянул за полог шатра. Камердинер короля распорядился, чтобы этот несчастный вошёл к королю и забрал грязную посуду. Так хитрый придворный узнавал в каком настроении его хозяин. Если мальчик не появится через десять минут, то он скорее всего уже мёртв и короля не стоит трогать. Если король выкинет его полудохлое тело, но мальчишка будет дышать, то зайти можно, но лишь ползком и по особо важным делам. Если юноша отделается переломом руки или сломанной челюстью, камердинеру можно не бояться. Однако, сегодня впервые за очень долгое время, молодого служку даже не ударили, не оскорбили, а лишь окрикнули.

— Эй, ты, отведи мою рабыню помыться, — раздался властный голос с кучи шкур.

Юноша склонился в поклоне, но скосив взгляд смог заметить голого короля, скинувшего со шкур безвольную рабыню. Парнишка мог поклясться, что он видит светлую эльфийку. Она была сильно бита, кожа несла на себе следы ожогов, а уж от её пустого взгляда и вовсе становилось сильно не по себе.

Не желая становиться таким же живым трупом, юноша быстро подскочил к лежащей на полу девушке и помог ей подняться. Эльфийка была жива и даже в сознании, хотя вряд ли подобное состояние можно полностью осознать. Сейчас это была просто кукла.

— Отмой её, особенно между ног, отведи к лекарю, а к вечеру я хочу чтобы она вновь оказалась на моей постели. Чистая и покладистая.

— Да, Великий Господин, — склонился до пола мальчишка.

Король отвернулся от слуги и рабыни, и юноша попятился спиной к выходу. Словно маленький зверёк, случайно заглянувший по незнанию в пещеру к спящему хищнику. Человек и эльфийка уже почти покинули шатёр, как Кхаран вдруг резко обернулся.

— Узнаю, что ты или кто-то ещё тайком попользовал мою игрушку для утех, выпотрошу всех, — улыбнулся мужчина, от взгляда которого у слуги внутри всё сжалось. — Иди.

Камердинер дожидался слугу снаружи, и когда он увидел абсолютно целого мальчишку, да ещё и с не до конца поломанной королевской игрушкой, он понял, пора. Король редко бывает в столь благостном расположении духа. Сейчас за любую хорошую весть можно получить награду или как минимум расположение правителя. В прошлый раз когда ему так повезло, камердинер получил от короля небольшое поместье за крайне пустяковую услугу.

— Мой король, — без страха вошёл в шатёр личный слуга правителя Эфора.

— Гнуз, — поприветствовал слугу король поднятым бокалом вина. — Ты был прав, светлые эльфийки это просто нечто. Мне понравилось. Найдёшь мне ещё трёх, а лучше пятерых.

— Будет исполнено, мой великий господин, — поклонился слегка полноватый мужчина, скрыв за поклоном неудовольствие на лице.

Он рекомендовал королю светлых эльфиек из-за их красоты и долголетия. А этот садист нашёл в них черту непокорности. Теперь придётся искать ему новых, не сломленных. И где это делать? У них на рынке светлые эльфийки в лучшем случае одна за месяц появляется. Но ничего, и не такие его прихоти получалось исполнить. Сейчас куда важнее свежие новости.

— Господин, будет ли мне позволено донести до вас пару радостных вестей?

Для того чтобы лично донести эти вести королю, камердинер изрядно потратился. Причём в ход пошло не только золото, но и шантаж, за давние прегрешения некоторых военных офицеров. Сегодня ставки довольно высоки.

— Удиви меня, — не стесняясь своей наготы, Кхаран сел на шкуры расставив ноги.

— Пришли вести с юга. Посланная за дикими орками армия смогла поймать эту мерзкую братию в ловушку.

— Наконец-то, — осклабился довольный король, залпом осушая свой бокал вина. — Как скоро они вернутся к столице?

Камердинер невольно поморщился. Вопрос заданный королём был крайне неудобен. Слуга допустил ошибку. Желая усилить эффект радостной вести театральной паузой, он отдал нить разговора своему королю.

— Мой король, армия ещё не возвращается, — вернув спокойствие лицу, произнёс Гнуз. — Попавшие в засаду орки были разбиты, но немалая их часть рассеялась по ближайшим лесам, деревням и хуторам. Армии нужно ещё немного времени, чтобы вычистить остатки этого мусора с наших территорий.

Неожиданно, в тишине шатра, наступившей после того как слуга закончил свою речь, раздался звук крошащегося стекла. Кхаран раздавал бокал в своей руке и сейчас его осколки сыпались на ковёр.

— И ты, жалкий червь, назвал это радостной вестью? — дернулся уголок рта Кхарана.

— Но ведь дикие орки разбиты, они бегут в страхе и совсем скоро ваше двадцати тысячное войско вернётся обратно в лучах славы!

— Идиот! — рявкнул король, вместе с тем запустив в своего слугу первое что попалось ему под руку.

Пухлый камердинер был привычен к смене настроения своего господина и потому был начеку. Пусть он и не обладал реакцией воина, но он предугадал действия своего короля, а потому бутылка вина пролетела у него над головой. А ведь ещё немного и она попала бы ему точно в лицо.

— Ха, увернулся, — хмыкнул Кхаран. — Неплохо. И раз уж ты такой шустрый, больше наказания не последует.

— Благодарю, мой великий правитель, — упал на колени слуга.

— В следующий раз когда ты скажешь что дикие орки бегут в страхе, я тебе живот вспорю, — спокойно произнёс Кхаран. — Дикие орки никогда не бегут в страхе. Если они убежали от войска, то значит даже их крохотным мозгам стало понятно, им не победить. Но это не значит что они боятся. Нет, они побежали сеять разруху и наслаждаться смертями там где им не помешают. Эти твари будут продолжать третировать наши земли.

Король Эфора встал со своего места и не обращая внимания на слугу принялся искать ещё одну бутылку вина. Учитывая что их на подносе стояло много, искал он видно какую-то особенную бутылку. Правда не найдя её, он не особо расстроился и взял другую, из числа оставшихся.

— Какая вторая «радостная» весть? — наконец обернулся правитель к слуге, что и не подумал подниматься с пола.

— Одна из пограничных крепостей задержала караван из Апироля идущий в Геенну, — не поднимая глаз произнёс камердинер. — Командир крепости наложил арест на имущество.

— Да? Действительно маленькая, но радостная весть, — хмыкнул король, опустошая ещё один бокал. — Занятно. Зачем они послали караван, зная что мы его не пропустим? И какие собственно там были товары? Есть что-то полезное, может быть какие-то редкие эликсиры, свитки, ингредиенты? И чем это должно было обрадовать лично меня?

Камердинер тоже поначалу думал, чем может обрадовать короля обычный арестованный караван. Но прочитав список изъятых у торговцев товаров, он понял что обычного там ничего нет!

— Господин, караван перевозил оружие. Больше тысячи мечей и всё из кузниц гномов! Солдаты крепости пока ничего не трогали, но они передали прошение оставить небольшую часть оружия в гарнизоне, хотя бы для офицеров.

Подорожные бумаги каравана словно по волшебству оказались в руках слуги. Тот достал их из широкого рукава словно фокусник.

— Встань, а не ползи ко мне словно червь, — махнул рукой король.

Слуга тут же приободрился и встав с колен, в поклоне отдал своему королю бумаги. Больше тысячи гномьих мечей под человеческую руку. Каждый такой стоит по меньшей мере пять золотых. Огромная сумму денег, пусть и в виде оружия. Слуге было не стыдно донести подобную весть самому королю, и он рассчитывал на милость господина. Рассчитывал ровно до того самого момента, пока его голова не покатилась по полу, а тело так и осталось ещё какое-то время стоять.

— Тупоголовый идиот, — сквозь зубы процедил Кхаран, бросая свой меч на стойку. — Вокруг меня одни бестолковые бараны! Они додумались арестовать оружейную помощь союзникам в момент нападения диких орков!

Король Эфора был в бешенстве. Совсем недавно он узнал, что народ цвергов, их старый союзник королевство Апироль и новоявленная Геенна заключили союз. Уже одно это опасно для него, если те решатся на войну. Но хитрый правитель знал, первыми они не должны напасть, иначе все окружающие их соседи будут недовольны. Как же, свора напала на одного. И плевать что его королевство крупнее их всех вместе взятых, и его армия сильнее их армий в совокупности! По этой причине, он и сам не нападал, хотя мог бы. Воевать со всеми разом, да ещё и при порицании других соседей очень не выгодно! А тут, его солдаты в приграничной крепости остановили караван. Хоть бы прочли подорожные бумаги! Бестолочи! Привыкли что им всё сходит с рук. Этот караван вёз оружие для Геены, якобы чтобы помочь тем отбиться от диких орков, пришедших с территорий Эфора. Провокация чистой воды. Но его солдаты попались на эту провокацию.

— Идиоты, — уже куда тише произнёс Кхаран, глядя на сообщения системы.

Король является ключевым НПС крупного региона. И потому, ему доступна система, почти точно такая же как и у игроков. И вот сейчас, он с закипающей яростью читал то сообщение, которые пропустил ночью во время своих утех с эльфийкой.

Внимание! Королевство Эфор мешает исполнению союзнический договорённостей между странами Апироля и Геенны.

Время для решения проблемы мирным путём истекло. Вам объявлена война! Все соседние государства порицают ваши действия:

— Южные страны отзывают своих послов

— Королевство Апироль объявило вам войну

— Город-государство Геенна объявило вам войну

— Королевство народа цвергов объявило вам войну

— Королевство народа гномов отзывает свои торговые представительства и послов

Внимание! Вы потеряли город Моршан!

Внимание! Вы потеряли три восточные пограничные крепости!

Внимание! Вы потеряли одну из южных пограничных крепостей!

Внимание! Богиня первозданной тьмы и бездны смотрит на ваше королевство с гневом! Каждый член вашей армии получает уязвимость к магии тьмы!

— Дроу! — в ярости взревел Кхаран. — Я знаю, ты слышишь меня! Я принимаю твоё предложение! Я построю храм Ллос в столице и лично приведу на заклание тысячу рабов!