Манулов, прекрати!

Глава 21

Я смотрел на котенка, который так активно играл с травами, что быстро превращал комнату в свинарник, и думал над словами Манула. Бог явно переживал не за шкуру котенка, тут было нечто иное, до чего я пока не мог дойти своим ограниченным в этом мире кругозором.

— Мне тяжело его удерживать, долго еще? — прорычал Петька, едва держась на ногах.

— Потерпи немного, нужно все смешать, — покачал я головой, мысленно взывая к своему богу, чтобы тот пояснил, что именно имел ввиду.

— Конечно я не за внешний вид котенка переживаю, — раздался в голове уже более спокойный голос Манула. — То, что ты хочешь сделать — это магическое зелье. Из трав ты энергию не получишь — боги не позволят помогать другому роду на безвозмездной основе, поэтому даже волосок котенка будет выполнять роль катализатора и просто высосет из того всю жизненную энергию, — опять перешел на шипение Манул. — И я не позволю убивать которебенка во славу какого-то человечишки. Только не тебе и не на моих глазах, — отрубил он и замолчал.

— И что, ничего нельзя сделать? — тихо спросил я, присаживаясь на пол, чтобы погладить котенка, который от неожиданности сначала отпрыгнул от меня, вздыбившись, а потом неуверенно подошел, начиная тереться об мою руку.

— Руки убрал, — потребовал Манул, но я ничего предрассудительного делать и не собирался. Если бог намекнул, что лишит меня своего покровительства, как только я задумаю то, что ему не по нраву, значит, не нужно идти против него.

— Если граф умрет, то я никогда не смогу узнать, кто отравил его, и откуда в этом мире известна формула именно этого яда. Это, так сказать, моя личная разработка. — Подошел я к распахнутому окну, чтобы меня никто не смог услышать. Я сделал глубокий вздох чистого ночного воздуха, осматривая двор. Охраны во дворе стало, словно больше, как и машин разных ведомств. Знать бы, что там происходит. Никогда не любил находиться в окружении такого большого количества вооруженных лиц, представляющих закон.

— Наверняка совпадение, — фыркнул Манул.

— Без этого противоядия я не могу спасти графа, а без него не получу информацию, которую он может предоставить. В конечном итоге, конец придет и мне, потому что сомневаюсь, что брат, о котором говорил наемник, решит меня оставить в живых, — попытался вразумить я кота. — А их осталось еще целых два.

— Да замолчи уже, — протянул бог, — я уже стараюсь решить этот вопрос с выгодой для обоих наших родов.

Я повернулся на звук открываемой двери. В комнату вошло несколько человек. Двое из них были явно охранниками, Олег находился во главе этой группы лиц, а рядом с ним шел знакомый мне мужчина, которого я видел на площади перед схваткой с Сапсановым. Он осмотрел комнату, ненадолго задержав на мне взгляд, и подошел к кровати, где лежал граф.

— Как он? — довольно равнодушно спросил мужчина куда-то в пустоту.

— А вы, простите, кто? — ответил я, подходя к нему и становясь рядом, пристально следя за каждым его движением. Не хотелось бы, чтобы все наши с Петром труды пошли насмарку.

— Я граф Александр Германович Сапсанов, — повернул он ко мне резко голову, дернувшись, словно от удара током. — А вы — то самое юное дарование, о котором в определенных кругах только и говорят в последнее время? — довольно пренебрежительно осведомился он.

— Понятия не имею, я не вхож в определенные круги, чтобы знать, о чем идет речь, — пожал я плечами. — Граф в тяжелом состоянии, но стабилен. Как только я получу последний ингредиент для противоядия, то его шансы выкарабкаться будут гораздо выше. — Граф скривился, лишь на мгновение бросив взгляд на своего брата, после чего уже полностью повернулся в мою сторону.

— И что это за ингредиент, который никто не может достать в этом доме и спасти жизнь брата?

— Все достали и принесли мне, но скажем так, обстоятельства не позволяют его использовать в первозданном виде. Поэтому сейчас проводится работа над тем, чтобы решить этот вопрос, — ровно ответил я, внимательно рассматривая мужчину.

— Откуда вам известно столько о ядах и противоядиях? Звучит как-то подозрительно, учитывая ваш возраст и происхождение. — Надменно спросил он, поднимая руку и подзывая к себе охрану.

— Читал. Я, знаете ли, неплохо подготовлен в некоторых областях науки. В анатомии, там, разбираюсь, в ядах. С противоядиями не очень пока дружу, но в данном случае мне повезло, у этого яда весьма характерный запах, — честно ответил я, замечая, как в комнату вошла миловидная блондиночка в коротком сарафане. Она внимательно смотрела на нас, акцентируя практически все свое внимание на мне.

— Это Алина Юрьевна, сенсор, — перехватил мой взгляд Олег. — Я попросил ее пообщаться с каждым в этом доме, чтобы сложилась определенная картина произошедшего.

Она кивнула и улыбнулась мне, что-то записывая в небольшой блокнотик. Значит, я правильно поступил, что не стал врать в ее присутствии. Я кивнул ей в ответ в знак приветствия, все же с ходячей сывороткой правды в юбке лучше находиться в хороших отношениях.

— И именно поэтому вы выгнали отсюда главного лекаря нашего рода? — процедил Александр, не обращая внимания на возникшую в комнате заминку и сжимая кулаки, когда понял, что его охранники остановились под пристальным взглядом Олега Сапсанова и теперь нерешительно переглядывались между собой.

— Ваше сиятельство, сейчас я являюсь главным в поместье рода и это было мое решение, причины которого я не хочу выносить на всеобщее обсуждение, — громко ответил Олег, подходя к нам ближе. Он так же не сводил пристального напряженного взгляда со своего дяди, помня о том, что говорил граф в те минуты, когда находился в сознании. — Это все, что вы хотели здесь увидеть?

— Я хотел убедиться, что делается все необходимое, но этого, к сожалению, увидеть так и не смог. Юноша, если граф умрет, вы лично понесете за это ответственность, — обратился он к Олегу. — Пока граф находится в недееспособном состоянии, я хочу получить документы, с которыми должен был ознакомиться Николай Германович.

— Вам придется ждать его выздоровления или приезда его законного наследника, — усмехнулся Олег, сложив руки на груди. — Согласно кодексу, никто, кроме законного наследника после смерти главы рода не может заниматься делами рода. А при жизни главы, пока он не признан недееспособным, даже законный наследник не имеет права лезть в незаконченные дела. Вы забыли свод правил, ваше сиятельство, или думаете, что о них не знаю я?

Судя по виду Александра, лицо которого перекосило от нескрываемой злобы, он явно не рассчитывал на такой отпор. Хотя, если бы не слова графа, то к нему относились бы сейчас по-другому. Как к старшему помощнику в кризисной ситуации. Увы, граф, вам не повезло.

Что-то в его внешнем виде мне не нравилось. То, что сейчас привлекало мое внимание и чего не было при первом его появлении передо мной. И это была не излишняя бледность и лихорадочный больной блеск в глазах. Мне казалось, что его речь слегка замедленная, а движения какие-то неестественные, будто он ходит и двигается, заставляя себя поднять ногу или руку. Я активировал истинное зрение и теперь посмотрел на него более внимательно. Все его энергетические потоки были целыми, никаких повреждений в тканях и внутренних органов тоже заметно не было. Но я чувствовал, что с ним что-то не так.

— Я могу вам задать один вопрос? — спросил я у собиравшемуся уходить мужчине. Тот снова резко обернулся и пристально на меня посмотрел. — Вы хорошо себя чувствуете? Мне кажется, вы выглядите слегка больным.

— Вам кажется, я полностью здоров, — отчеканил он и повернулся в сторону дверей, буквально сталкиваясь с девушкой-сенсором, которая, нахмурившись, покачала головой, переводя взгляд на Олега.

— Задержи его и изолируй, — негромко обратился я к Олегу. — Когда я закончу здесь, то хочу его осмотреть, мне кажется, на нем заклинание подчинение, или что-то типа этого. Я не смогу ответить точно, пока не прикоснусь к его жизненным потокам.

Парень довольно сосредоточенно кивнул, бросив взгляд на Алину, которая подтвердила мои слова, и вышел следом за своим дядей, охраной, девушкой-сенсором и Дианой, которая прошмыгнула в толпе. Она сейчас была моими ушами и глазами в особняке, и я был несказанно рад, что она занялась своим любимым делом.

— А теперь хоть кто-нибудь обратит на меня свое внимание? — простонал Петр, буквально заваливаясь на кровать, отпуская руку графа.

Я бросился к нему, глядя на его потускневшие энергетические потоки. Он находился в сознании, но был полностью обессилен. Кое-как подняв его на ноги и усадив в кресло, я достал активированный макр, который не отдал охотникам в гостинице Шмелева и вложил тот в его руку, видя, как буквально на глазах кровь приливает к лицу, а взгляд все более проясняется.

— Ну как ты? — похлопал я его по плечу.

— Словно пробежал марафон, — он протянул мне макр, тряхнув головой. — Не хочу привыкать к этому. Говорят, что на подпитку, как на наркотик подсаживаются, а переизбыток энергии еще хуже, чем магическое истощение.

Я кивнул и положил кристалл в карман. Старик был тоже такого же мнения и не злоупотреблял подобным, будучи падким на всякие штуки, которые вызывали зависимость: подпольные бои, карточные игры и алкоголь уже были в его списке. А если даже он отказывался от подобного, то следовало верить мудрости моего предшественника.

— Пойду проверю, как там граф, — я снова вернулся к постели с умирающим главой рода.

Петька умудрился сделать своеобразный защитный барьер из своей магии жизни, предотвращая проникновению отравы в сердце и мозг, но судя по всему, без почек и печени он слишком долго не проживет. Яд полностью проник в эти органы и уже начался распад тканей, превращая их в черную неопределенную субстанцию. Ну, Манул, где же тебя носит. Обернувшись, я поискал взглядом котенка, но тот уже куда-то удрал, о чем красноречиво говорили черные следы от лап, ведущих к выходу из комнаты.

Я больше почувствовал, как по моей ладони провели чем-то похожим на перышко. Переведя туда взгляд, обнаружил в своих руках длинные серые волоски, от которых шло искрящееся сияние, освещающее пространство в темном участке комнаты. И это только три волосинки. Я представил, если бы в руках находился целый клок подобных волос. Скорее всего, увидевший их просто-напросто бы ослеп.

— Не благодари, — раздался в голове довольный голос Манула, словно его обкормили сметаной и теперь она раскинулся на теплой лежанке, переваривая угощение.

— Я правильно понимаю, что это твое? — покрутил я волосками перед глазами, после чего проморгался, пытаясь восстановить зрение.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Это тебе от покровителя их рода. Чтобы ты смог вылечить графа, — продолжал самодовольно вещать кот. Даже не могу представить, что этот вымогатель выторговал у бога-Сапсана за такой щедрый дар главе рода.

— Но мне нужна шерсть из хвоста черной кошки, — прошептал я, ринувшись собирать травы и крошить их в соответствующих пропорциях, согласно рецепту, в небольшую чугунную кастрюльку.

— А ты знаешь почему везде используется шерсть именно черной кошки? Этот тотемный зверь обладает наибольшей магической активностью, нежели другие. Я не знаю, правда это или нет, но говорят, что все черные коты и кошки дети самого бога-кота. Но, скорее всего, это обычная уловка, чтобы их не кромсали на зелья и эликсиры направо и налево, — тоном профессора с кафедры прозвучал в голове голос Манула. — А ты знаешь, что в таком случае может сотворить всего один волосок бога-покровителя? Все только не трать! Оставь парочку на всякий случай, хвост — это святое, не забывай.

— Забудешь с тобой, как же, — покачал я головой, добавляя часть одной из шерстинок Манула в зелье, которое после этого буквально засветилось зеленоватым цветом, а из кастрюли повалил дымок, который полностью был похож по цвету и запаху на тот, что я готовил ранее.

Я перелил настой в кружку, переместив его остатки вместе с шерстью и оставшимися травами в мое личное хранилище, так, на всякий случай. Ну, время истины.

Подойдя к графу, я влил содержимое в его рот и стал ждать. Если я все сделал правильно и угадал с ядом, то эффект должен был наступить довольно быстро.

Через минуту Сапсанов выгнулся тугой, и все мышцы его тела на несколько секунд затвердели, после чего он упал на кровать тряпичной куклой и часто задышал. Из его рта, носа, глаз и ушей начала вытекать черная густая жидкость вперемешку с кровью. Это продолжалось недолго, но даже за такое короткое время отравы набралось настолько много, что обильно залив постель, она начала стекать на пол. Энергетические потоки начали восстанавливаться, а сосуды очищаться. Токи крови буквально выдавливали густую смолу из органов и тканей, которая, в итоге, через желудок и легкие оказывалась снаружи.

— Кто-нибудь может нам помочь в этом доме? — рявкнул я в сторону дверей, понимая, что нас реально оставили одних наедине с главой дома. Это было подозрительно, а доверие, оказанное каким-то людям со стороны, вообще, кроме как растерянностью и глупостью я назвать не мог.

Сразу же послышались шаги, шум за дверью и в комнату буквально влетела Валерия, подбегая к нам с округлившимися от ужаса глазами. Похоже, мою просьбу о помощи она поняла совсем не так, как мне хотелось.

— Отец, — прошептала она и залилась слезами, снова используя мою грудь в качестве подушки.

— Ты чего? Все хорошо, он поправится, — тихо проговорил я, понимая, что, увидев подобную картину, девушка пришла к вполне логическому и трагическому выводу. — Мне нужно, чтобы кто-то убрал отраву с постели и помог переодеть графа, только и всего. Мы с Петром слишком устали, чтобы заниматься еще и этим.

— Он… что? Манулов, никогда не смей меня больше так пугать! — она ударила меня кулаком в грудь и, присмотревшись к своему отцу, видя его ровное дыхание, одарила меня злобным взглядом и вылетела из комнаты, судя по крикам так же пытаясь найти хоть кого-нибудь из прислуги.

— Как ты узнал? — задумчиво спросил Петр, подходя ко мне. — Ну, в смысле, что нужно делать в этом случае?

— Манул подсказал, — пожал я плечами, садясь в кресло. Сейчас нужно было следить за состоянием графа. Яд был слишком долго в его организме, поэтому последствия разрушительного действия нельзя было пропустить.

— Богам нет никакого дела до всего этого, особенно твоему, — хмыкнул Петя, прищурившись, посмотрев на меня. — Не хочешь говорить — не надо, потом все равно расскажешь. Пойду я отдыхать. Завтра учеба начинается, не хочу пропустить самый главный день в моей жизни.

Он, посмотрев на графа и на суету, которая воцарилась в комнате, вышел, больше не говоря мне ни слова. Поверит, потому что более реалистичного оправдания я вряд ли смогу придумать.

Когда комната опустела и возле Сапсанова осталась только Валерия, я перетащил кресло ближе к кровати, сразу же оценивая состояние графа. Манул был прав. Действие противоядия, основанное на силе бога, работало гораздо активнее и лучше, чем я рассчитывал. По моим прикидкам, на восстановление Сапсанову теперь хватит несколько дней, а не недель, как было бы, будь в зелье волосы обычного черного кота.

— Иди поспи, все будет хорошо, — обратился я к Лере, краем глаза замечая завихрения в воздухе рядом со мной, которые то и дело трансформировались в очертания прозрачного волка. Он не показывался на глаза в присутствии посторонних, но всячески намекал, что ему есть, что доложить. — Правда. Я все равно останусь ночью здесь.

— Даже немного жаль, что ты Манулов, — грустно улыбнулась она и, поднявшись на ноги, вышла из комнаты. И как это понимать?

Волчонок сразу же, как только она вышла, приобрёл материальную форму и сел на пол возле нескольких папок с бумагами, пристально глядя мне в глаза. Подождав несколько секунд и не увидев от меня реакции, он сердито топнул лапой и зарычал.

— Я прекрасно помню о нашем уговоре, — улыбнулся я и достал из кармана обещанный ему макр, который тут же исчез из моей руки, оказавшись в пасти волчонка. Зверь, завилял хвостом, крутанулся на одном месте и пропал из поля зрения. Правда характерный хруст, раздавшийся из дальней части комнаты, рассказал мне, что он все еще тут.

В поместье воцарилась подозрительная тишина. Я, выглянув в коридор, увидел только двух охранников, стоявших рядом с дверьми. Прикрыв двери поплотнее, я сел в кресло, взяв одну из папок с бумагами, чтобы изучить, то, что именно так стремился получить Александр Сапсанов. Надеюсь, это хоть немного что-нибудь прояснит.