Манящий абрис смерти

Глава 23

Стефан.

Я вышел из высоких дверей Следственного Комитета в растрепанных чувствах. Я смотрел прямо в глаза доктора Рабена, когда он признался, что не совершал убийства Максима. И я ему окончательно поверил в этот момент. Но тогда кто же убийца? Связана ли смерть участкового со смертями девушек в городе? Или он мог увидеть или услышать, что-то совсем другое? Я еще не определился с чего начать поиски, необходимо было хорошенько все обдумать. Сев на свою стальную птичку, я поехал домой. Ведь дома меня ждала Нина. Я так надеялся найти временное утешение в ее нежных объятиях. Посмотреть в любящую глубину бездонных глаз. Снова и много раз подряд пробовать мягкость и сладость девичьих губ.

Мои мысли подгоняли меня вверх по лестнице. Скорей, скорей: стук каблуков по ступеням отсчитывал секунды до того, как я в нетерпении вставлю твердой рукой ключ в замочную скважину и открою дверь, позвав в глубину квартиры:

— Нина!

Тишина была мне ответом. Не может быть, в это время девушка должна была быть дома! Но в прихожей не было ее обуви. Я прошел вглубь квартиры, в зале горел свет. А там меня ждал сюрприз: Ангелина в откровенном наряде сидела на диване и улыбалась. Волна недоумения и гнева поднялась во мне мгновенно, и я с трудом сдержал ее падение, прошипев вопрос:

— Что ты здесь делаешь?

— Стефан, милый, ну а где мне еще быть? — Ангелина переложила ногу на ногу, и в попытке удержания маски соблазна на лице, вальяжно откинулась на спинку дивана, — я бы сказала, что я там, где мне и положено быть — рядом с тобой.

Мурлыкающие нотки в голосе женщины заставили сжаться мои пальцы в кулаки.

— Где Нина?

— Кто?

Я сделал шаг вперед, и Ангелина, молнией слетев с места, отскочила к окну.

— А, та прошма… юная особа в краске? Не знаю, она мне не докладывалась, забрала свой чемодан и молча вышла за дверь.

Ангелина не выдержала моего прямого взгляда, и отвела бесстыжие глаза в сторону.

— Зачем тебе эта ручная собачонка? Ведь нам так хорошо было вместе. Я была неправа, давай начнем сначала.

Я с усилием разжал сведенные пальцы.

— Значит так, я в последний раз вижу тебя в своем доме. Сейчас я ухожу, а ты через десять минут собираешь свои вещи, себя и свои радужные мечты в расчетливой голове, и выметаешься вон. Из квартиры. И из НАШЕЙ жизни. Ключи оставишь в почтовом ящике.

Я резко развернулся и вышел вон, почти не сорвав злость на входной двери.

Ангелина! Бездна побери эту несносную бабу. На бегу достав телефон, я глянул на дисплей. Были пропущенные вызовы от госпожи Неждановой и Нины. Набрав номер девушки, я услышал только ввинчивающийся в мозг звуковой сигнал, что абонент недоступен или находится вне доступа сети.

Волна сорвалась вниз, сметая мой самоконтроль. Несколькими ударами кулака, я сломал пополам удобную деревянную скамейку у подъезда. Боль в руках охладила горячую кровь, превратившую мои вены в горящие потоки ненависти. Потом. Я потом извинюсь перед жильцами и отремонтирую скамейку. Сейчас, наспех перемотав ссадины носовым платком, я сел на мотоцикл и помчался к Елизавете Рудольфовне.

Госпожа Нежданова очень удивилась, увидев на пороге своего дома:

— Стефан, на тебе лица нет!

— Нина, она у вас?

— Нет, Стефан, успокойся, расскажи, что случилось!

— Потом Елизавета Рудольфовна. Вы звонили мне, я не мог ответить.

— Да, Дмитрия Евгеньевича же забрали, я хотела узнать, что ты узнал?

— Не волнуйтесь, доктор Рабен не виновен, я потом вам расскажу, мне надо найти Нину.

Не услышав, что мне сказала госпожа Нежданова в ответ, я, сбежал по ступеням на дорогу.

Мысли, подобно пойманным в спичечный коробок муравьям, метались в голове. Куда могла поехать Нина?

Оглушительно взревел мотор мотоцикла, уносящего меня по направлению к дому девушки.

Приехав на место, я стремительно поднялся вверх по ступеням. Надежды с хрустальным звоном разбились о глухую стену тишины в квартире, несмотря на мою настойчивость в терзании дверного звонка.

На шум вышла соседка из квартиры напротив.

— Эй, чего шумишь! Я сейчас полицию вызову!

Я постарался добавить голосу нотку дружелюбия:

— Здравствуйте! Здесь живет девушка, ее зовут Нина. Я беспокоюсь о ней. Вы знаете, она приходила сегодня домой?

Суховатая женщина в возрасте с острым носом подозрительно меня оглядела.

— Ну, допустим, я знаю такую. Но я ей не наседка. Может, приходила, а может, и нет!

Потом, что-то увидев во мне, соседка секунду помялась и выдала:

— Нет, сегодня ее не было. Я внука жду, поэтому часто заглядываю в дверной глазок, и точно бы заметила, если бы девушка вернулась.

— Спасибо! Спасибо Вам большое. Если вы встретите Нину, передайте, пожалуйста, ей, что Стефан ее ищет. Нам очень надо поговорить.

— Эй, а что случилось-то? — глаза женщины сверкнули любопытством.

Я проигнорировал вопрос.

— Вы хорошая женщина, до свидания!

Я сбежал вниз, чтоб у мотоцикла задуматься: куда еще могла пойти девушка на ночь глядя? Ведь у нее нет родных в городе. Друзья? Я с ними не знаком. Как же еще мало я знаю о близком человечке. Бывший парень? Скрипнув зубами, снова послал свою птичку в полет.

Мне повезло, и доктор Даниил дежурил сегодня в госпитале. Затащив мужчину в так удачно подвернувшуюся подсобку, я, схватив доктора за грудки, спросил:

— Где Нина?

— Эй, вы, что себе позволяете!

— Просто ответь на вопрос: ты видел сегодня Нину?

Кто это сейчас зарычал? Я? Внутренняя тьма согласна кивнула, в предвкушении потирая костлявыми руками. Разберусь с ней потом.

А зрачки мужчины расширились от страха:

— Ннннет, сегодня я её не видел. А при чем здесь я?

— При том, что ты клеился к моей девушке!

— Ну, я же не знал, да и Нина сказала, что у нас с ней ничего не может быть.

Я поставил доктора на пол и разгладил складки халата на груди.

— Вот и славно. Пусть так и останется в будущем. А сейчас, если ты все-таки встретишь Нину, то просто передашь ей, что Стефан хочет с ней поговорить. Хорошо?

— Эээ, хорошо, я передам… Естественно, если встречу девушку… случайно.

Кивнув мужчине на прощание, я ушел прочь.

Скоро наступит ночь, и неизвестный маньяк будет рыскать по опустевшим улицам в поисках новой жертвы. А Нина где-то в городе, совсем одна и без защиты. Мои плечи в отчаянии опустились.

Наставник:

Почему эта тварь ещё жива? Абрис не может меня так подвести! А что если он не планирует выполнять заказ? Тогда придётся все сделать лично и… избавиться от Абриса. Жаль, он хороший ученик, хоть и с норовом.

Нина.

Я ехала на заднем сидении чёрного автомобиля. У меня было время обдумать свои дальнейшие действия, три часа я провела, ожидая Спарка, на парковой скамейке. По-моему, тот же самый парк, где была попытка внушения одной из пострадавших девушек — Розе.

Когда Николас подошёл, я уже была полна решимости изгнать Стефана из своей жизни и стать счастливой вопреки ему.

— Добрый вечер, Нина, простите, что заставил вас ждать, на двадцатом километре трассы авария, перекрыты все полосы. Господин Кенинг уверен, что я не умею обращаться с юными особами, потому приехал лично. Пойдёмте, он ждёт вас в машине.

Я кивнула, Спарк легко поднял мой чемодан и понёс его к автомобилю. На заднем сидении действительно сидел Андрэ. Он вышел, чтобы взять мои руки в свои и поприветствовать меня:

— Ниночка, мне приятно, что я могу вам помочь, пускай и в малости. Но скажите мне, почему Стефан не должен знать, где вы находитесь?

— Могу я вам рассказать эту историю по дороге, уже очень поздно?

Андрэ ловко открыл дверь авто:

— Безусловно, Ниночка, как вам будет угодно. Спарк, не гони, давай объедем по платному шоссе!

— Хорошо, господин Кенинг.

В машине было тепло, Андрэ предложил лёгкие закуски и горячий чай. Я с удовольствием согласилась, с утра во рту маковой росинки не было. Пока я насыщалась, Кенинг развлекал меня забавными историями, я смеялась и потихоньку оттаивала.

Утреннее происшествие уже не казалось мне концом света, хотя и отзывалось тупой болью в сердце, каждый раз, когда я о нем вспоминала.

Поправив очки, я сказала:

— Вы, безусловно, самый отзывчивый человек, которого я знаю. Приехать на помощь к почти незнакомой девице, да еще так издалека — мало кто решится.

Андрэ серьёзно посмотрел на меня:

— Вы действительно так думаете? Вы глубоко ошибаетесь, я в долгу перед вами. В глубоком, неоплатном долгу. И то, что я могу предоставить вам свой дом на некоторое время, никак не уменьшает его. Вы помогли мне вернуться к жизни, к полноценной, счастливой жизни. Вздохнуть полной грудью, перестать оглядываться назад.

— Я очень за вас рада, скажите, как вы решили вопрос с другом?

— Его больше нет… — задумчиво произнёс Кенинг, а в ответ на мой ошарашенный взгляд, пояснил, — в смысле, нет у меня больше друга. Я переговорил с ним, и мы решили больше не ворошить прошлое, но без вашей помощи я никогда бы не решился на подобное. Я, наконец, могу просто жить, а не боятся за свою жизнь. Это многого стоит. Так что там со Стефаном?

Я посмотрела в окно, машина шла плавно и пейзаж радовал далекими огнями города, из которого мы выехали.

— Он не сказал мне, что несвободен.

Такая правда была слабым отголоском того, что произошло на самом деле. Но это тоже была правда.

Кенинг молчал недолго:

— Он успел жениться?

— Нет, не жениться… у него есть девушка, он не сказал мне об этом… Я лично познакомилась с нею сегодня утром.

— Ох, уж эта молодость… а вы не думали, что она могла вас дезинформировать?

— Зачем ей это, да и ключи от его квартиры в ее руке, многое говорят…

— Ничего, когда вы остынете, я думаю, что Стефан сможет объяснить эту нелепицу, а пока просто наслаждайтесь моим гостеприимством.

— Вы, — я споткнулась, — вы ему не скажете?

— Что вы у меня? О, нет! Не беспокойтесь, я привык сдерживать своё слово, — Кенинг улыбнулся, — но это же не единственная причина, почему вы бежите из города?

— Мне нужно безопасное место, возможно моей жизни угрожает опасность. Слышали ли вы о маньяке, убивающим девушек?

— Стыдно сказать, до нашей с вами встречи, я интересовался только тем, что касается непосредственно меня и моей безопасности, но думаю, что у моих аналитиков есть какие-то выводы по этой ситуации.

Кенинг перегнулся вперёд и дал короткий приказ Спарку, едущему на переднем пассажирском месте. Тот немедленно стал куда-то звонить, а Кенинг продолжил:

— Вы выбрали неплохой вариант убежища, мой дом максимально защищён от стороннего вторжения.

— Я надеюсь, что не стесню вас.

— Вы? Меня? — Андрэ захохотал, — в этом доме могут жить и не встречаться несколько десятков людей, даже не переживайте по этому поводу, а лучше отдохните. Сейчас я помогу раздвинуть кресло.

Кресло легко трансформировалось в полулежанку, где я была надёжно зафиксирована и заботливо прикрыта одеялом. И минут через десять я уже спала. Проснулась, когда автомобиль остановился на стоянке поместья.

— Ниночка, не хотел вас будить, но мы прибыли. Вас устроит та же самая комната? — спросил Кенинг.

— Да, вполне, — я встала из импровизированной кровати и вышла из автомобиля, — она просто чудесная. Я даже благодарна судьбе, что она дала мне шанс вновь лицезреть этот архитектурный шедевр. У меня есть несколько незаконченных набросков.

— Что ж, в силу позднего времени, ваш ужин будет подан в комнату, а мы встретимся с вами на завтраке. Николас, проводи!

Кенинг откланялся и ушёл, а Спарк терпеливо ждал, когда я сделаю первый шаг в безопасное и уютное место, в жизнь без Стефана.

Утро было солнечным и ярким, здесь вообще погода настолько разнилась с погодой в городе, что я заподозрила влияние погодных магов. Не может быть постоянно солнечно в области, где норма облачность. Так что без магии тут не обошлось.

Завтрак был на высоте: выбор блюд был затруднен их количеством. Глазунья, гренки, омлет, блинчики, салаты, каши и лёгкие десерты. Глаза радовались эстетическому великолепию, а желудок — вкусовому.

Буквально отвалившись от стола, я благодарно кивнула присутствующему Спарку. Кенинг отсутствовал по неизвестной, но очень важной и срочной причине.

— Если позволите, пройдемте в библиотеку или в галерею, — спросил меня Николас.

— Честно? Я бы лучше прогулялась, подобное чревоугодие нужно компенсировать физическими нагрузками.

— Как пожелаете, парк всегда открыт для посещений. Прошу вас.

Спарк подал мне руку, помогая выйти из-за стола, и мы вышли на свежий воздух.

— Нина, я получил отчёт аналитиков и хотел бы переговорить с вами о нем.

— Что-то, что касается меня?

— Не просто, а напрямую касается…

— Говорите, — я собралась, мало ли какие сейчас мне расскажут новости.

— Чтобы не загружать вас доказательной базой и различными теориями, графиками, я скажу только конечный вывод. Отдел аналитиков считает, что маньяк, убивающий девушек — это Стефан.

Стефан.

Почти всю ночь я исколесил вдоль и поперек притихшие улицы города в поисках Нины. Несколько раз я возвращался к дому девушки, но только беззвучная темнота отражалась в пустых окнах ее квартиры. Мое сознание блуждало в лабиринте неизвестности и не находило выхода. Сердце давно перестало биться, замерев от ужаса, и не способное избавиться от удушливых объятий тревоги. Даже внутренняя тьма преждевременно скорбела об утрате, ведь душевное тепло Нины так опрометчиво даровало мне мечту в бескорыстную и всё прощающую любовь. Я не мог так просто потерять с трудом обретенное и, как оказалось, зыбкое счастье. Снова на распутье…

Свернув по направлению к дому, я уже почти на рассвете обессиленным лег в кровать, крепко прижав к себе подушку, на которой так недавно покоилась голова Нины, чтобы тут же погрузиться в чернильную яму бессознательных сновидений. Меня разбудил настойчивый звонок телефона. Как же я был удивлен, увидев, что это был сам доктор Рабен:

— Дмитрий Евгеньевич, — хриплым со сна голосом, я радостно поприветствовал мужчину.

— Стефан, здравствуй! Где ты? Елизавета Рудольфовна сообщила мне, что ты ищешь Нину.

— Да! Она у вас…ох, что ж я спрашиваю, — я с намеренным усилием потер все еще слипающиеся глаза.

— Нет, мальчик мой, прости, я не видел Нину. Но меня отпустили домой.

— Правда? Я так рад, что вас оправдали так быстро!

— Ну не совсем, я нахожусь под подпиской о невыезде. Хотя не буду спорить, что вкушать кофе в родном кресле намного удобнее, нежели тюремный напиток на холодных нарах.

— Доктор Рабен, как же я рад слышать, что вы воспряли духом, а вот я…

— Стефан, ты сильный и рассудительный молодой человек, и обязательно найдешь ответ, где Нина! Тем более, что решение может быть у тебя прямо под носом.

— Спасибо, Дмитрий Евгеньевич, я… сейчас не могу ни о ком думать, кроме Нины. Простите меня.

— Ничего, держи нас в курсе, и до встречи. Стефан.

И Доктор Рабен отключился.