Марс, Сириус и Лис

Глава 7

Сириус сидел на валуне у ручья. Прошлой зимой внезапно умер отец, и боль от утраты все еще накатывала. Отрывая мох и мелкие камушки, он кидал их в воду, наблюдая за крошечными рыбками и за маленьким духом ручья.

Скорее всего, он был неразумен и прыгал в недоумении на каждый булькающий камень, словно маленькая веселая собачка. Сириус с раннего детства видел домовых духов, а иногда, очень редко, – души усопших людей. Ему нравились древние сказки, так как он встречал в них описания того, что видел только он.

Сириус достаточно быстро понял, что это доступно не каждому. Младший брат, например, ничего подобного не замечал, как и матушка, и няни, гувернантки, учителя, дети из соседних коттеджей. Ему иногда казалось, что, может, отец видит их, но спросить не решался: отец был весьма строгим человеком, и Сириус не знал, как он отреагирует на подобный вопрос. Но подмечал иногда, что отец с любопытством смотрит туда же, куда и он.

Сириус завидовал брату и при этом радовался за него. Так как совсем не замечать и притворяться у него никогда не получалось, все вокруг считали его странным. Он бы не хотел такой участи для Марса. Пусть лучше живет спокойной жизнью, а сказки останутся просто сказками.

Вспомнив про брата, он с обидой швырнул камешек побольше, и испугавшийся дух ручья с визгом унесся в заросли кувшинок. Это был первый год, когда Марс предпочел остаться в городе и не поехал на лето в округ Кайсли. Сириус радовался первые пару дней, что комната теперь полностью его, но быстро осознал, что без брата ему скучно по вечерам. Да и тетушка была вся в делах своего шабаша, а отвратительным довеском было его скорое тринадцатилетие. По словам тетушки, возраст первого перехода души. Этим летом Сириусу запрещено было возвращаться в темноте одному и не разрешалось гулять даже недалеко в лесу. Собственно, сидя на валуне у ручья, далеко-далеко в лесной чаще, он нарушал оба этих запрета. Так как вернуться дотемна он уже не успевал. Сириус посмотрел на спрятавшееся за деревьями солнце и уныло зашагал в сторону дома.

Он брел по лесу одной из своих любимых троп. Здешние места он знал хорошо и выбирал всегда именно эту тропу, потому что, отойдя от ручья и поднявшись по совсем небольшому холму, можно было выйти в ту часть леса, в которой преобладали сосны. Пустота и отсутствие подлеска словно добавляли воздуха пространству, а ветерок, гуляющий в кронах, заставлял сосны скрипеть ветвями. Сириус улыбнулся, оказавшись в излюбленном месте, и чуть было не наступил на маленького мальчика, сидевшего у ствола.

– Ой! Откуда ты тут?!

Сириус развернулся и оторопел. Ребенок лет пяти смотрел на него злыми раскосыми глазами. Он был весь взъерошенный, в синяках и ссадинах, а на его лбу росли два маленьких оленьих рога.

– Ты потерялся? Проводить тебя?

Но рогатый мальчик только нахмурился и надул щеки.

Сириус улыбнулся: Марс часто делал такое выражение лица. Особенно когда долго не мог выбрать что-то и начинал злиться сам на себя и на всех вокруг.

– Ты же слышишь меня? Понимаешь? Разговаривать умеешь?

– Ты не должен меня видеть. Но видишь. Кто ты такой?

– Ой, прости, пожалуйста, меня зовут Сириус, а тебя?

– Это не ответ на мой вопрос.

Сириус ненадолго задумался. Вдруг именно поэтому тетушка не хотела отпускать его в этом году? Он никогда не видел таких больших лесных духов и уж тем более не слышал, чтобы они разговаривали. Все те, кого он до этого встречал, были похожи на причудливые разновидности кошек, собак или еще каких-то зверей. Человеческие духи, привидения тоже выглядели совершенно иначе, они были более… более бестелесные, как облачко тумана, очертаниями смутно напоминающее человека. Этот же был из плоти и крови. И разговаривал совсем не как ребенок.

– Я человек, а ты?

– Уходи отсюда, человек. Нечего тебе здесь делать. Скоро стемнеет.

– А тебе есть куда пойти? Или ты живешь под этим деревом?

– С чего бы мне жить под этим деревом? Я живу где захочу.

– Ну а там, где ты захочешь, будет крыша над головой? Я сегодня видел много маленьких синеньких духов, а обычно после этого ночью начинается сильный ливень.

– Наблюдательный. Тогда тебе нужно поспешить.

– Хорошо, до свидания. Был рад нашей встрече.

И Сириус побрел по своей излюбленной тропинке дальше в сторону дома. Небо было еще ясным, но на юго-востоке, в гнилом углу, уже сгрудились тяжелые черные облака. Не то чтобы Сириус считал себя героем или вроде того, он прекрасно понимал, что перед ним не обычный человеческий ребенок. Но никак не мог отделаться от мысли, что что-то здесь не так.

Он развернулся посмотреть, не ушел ли мальчик, как вдруг заметил, что тот лежит на земле лицом вниз. Не мог же он уснуть в такой позе?! Сириус помчался обратно и перевернул его. Мальчик дышал, но от похлопывания по щекам глаза не открыл.

– Вот же ж! Эй, проснись!

Сириус потряс его за плечи, однако и это не помогло.

Оставить его так просто не позволяла совесть. Но притащить домой лесного духа, да еще и в то лето, когда тетушка запретила ходить одному по лесу, было чревато каким-нибудь жутким наказанием (и уж Сириус в тетушкиных методах воспитания не сомневался, так как по старшинству всегда получал за двоих).

– А вдруг он тут помрет? Интересно, они тоже умирают?

Он смутно припоминал книгу с красным корешком, которую читал года три назад, там была какая-то похожая история. Нужно будет разыскать по возвращении, она точно у тетушки в доме.

Где-то вдалеке начал греметь гром, и больше стоять в раздумьях Сириус не стал. Он закинул мальчика на спину. На удивление, тот оказался практически невесомым, как будто состоял целиком из множества слоев одежды, как луковица. Осмотрев на всякий случай землю вокруг дерева в поисках вещей или сумки и ничего не найдя, он поспешил домой со всех ног.

Пока Сириус спускался с холма и ускорял шаг, он раздумывал над тем, как поступить. С одной стороны, вдруг мальчику нужна помощь – и тогда лучше честно признаться тетушке, что был в лесу. Или положить его спать в сарае до утра? Вдруг он выспится и все пройдет? Интересно, как болеют лесные духи? Это показалось лучшей идеей и плюсом не сулило наказания.

К задней каменной ограде и небольшим деревянным воротам Сириус подходил уже в полной темноте. Он очень торопился и хотел после того, как обустроит Рогатого в сарае, пробраться в комнату через козырек и спуститься на кухню, будто вернулся до темноты. В этих мыслях он потянул за веревочку навесной щеколды и отодвинул створку ворот.

Как только он шагнул за ворота, ребенок за спиной взвыл от боли. И разодрал когтями всю спину и шею Сириусу. Вырвавшись и спрыгнув, он пополз, пытаясь встать, спотыкаясь и падая. Выполз на корточках за ворота, плюхнулся мешком на землю и стал перекатываться с боку на бок в попытке отдышаться. Сириус провел рукой по шее, цокнул от боли и уставился на ладонь, всю в крови. Где-то вдали залаяли собаки.

– Ты с ума сошел! Ты меня что, в дом к Хвойным притащил?! Зачем?

Совсем рядом прогремел гром. И первые капли дождя градом повалились с неба.

– Потому что собирался дождь. Я пытался тебя разбудить, но ты не просыпался, – виновато промямлил Сириус.

– И что? Ты думаешь, это хороший аргумент?! Ох, вот же, да еще и в дом главной Хвойной… без разрешения. Ты хоть представляешь, что она со мной сделает?!

– Тетушка?

– Тетушка?! Она твоя тетушка?! Серьезно?

Дождь лил все сильнее и сильнее, по лицу Рогатого текли струйки, и одна крупная капля нависла на носу. Он небрежно и по-детски вытер ее манжетом.

– Она тебе ничего не сделает. Это и мой дом тоже. И я тебя приглашаю.

– О, это, конечно, очень хорошо, но ее защитное заклинание тебе снять по силам? Я не могу зайти.

Сириус много раз видел, как Люсильда раскладывает веточки тимьяна и натягивает красные нитки над косяками дверей и в углах дома. Но он и не думал, что она могла проворачивать такое со входами на участок, а еще Сириус вдруг осознал, что пригласил кого-то, против кого это заклинание и было установлено. Он видел лесных духов в саду, совсем немного, но иногда видел. И если мальчик не смог пройти за ворота, то он точно не был лесным духом. Сириус посмотрел на калитку и увидел нитку и пучок тимьяна.

– Я смогу снять заклинание.

– Я туда не пойду.

– Но я же тебя пригласил.

Собаки залаяли совсем рядом, а дождь полил стеной. Оба мальчика в момент вымокли насквозь.

– Ладно. Снимай, и пойдем.

Сириус засиял и принялся убирать нитки и веточки. С первого раза снять, конечно, не получилось. Рогатый снова завопил от боли, и Сириус взял на заметку несколько изысканных ругательств. Поискав еще, все-таки нашел старую, почти выцветшую нитку и, выдернув ее из земли под калиткой, вышвырнул за каменную оградку. Рогатый мальчик тихонько зашел, и в этот раз все было хорошо. Сириус схватил его за руку.

– Скорее, вон там, видишь, сарай, нам туда.

Они забежали в сарай, промокнув окончательно.

По сути, сараем это место называла только Люсильда. На самом деле это был каменный одноэтажный домик из одной комнаты и с покатой крышей. Когда-то давно именно там жили прадеды или прапрадеды Хартли – Сириус в точности не знал. Но уже при его дедушке на противоположном конце участка возвели двухэтажный коттедж с восьмью комнатами на большую семью, а этот домик Люсильда стала впоследствии использовать как сарай для садового инвентаря и вещей, которые давным-давно пора выкинуть, но ее скопидомство не позволяло этого сделать, тем более при наличии места для хранения.

Когда Сириус и Марс были поменьше, они использовали сарай как штаб для своих шалостей и приключений. Сейчас тут было много вещей, оставленных в прошлом году, но все они бесполезны в текущих обстоятельствах. Сириус вытащил огниво и разжег камин. Он нашел какие-то старые пальто и шубу и устроил подобие кровати у огня.

– Тут будет сухо и тепло. Мне нужно бежать в дом. Я приду с утра и принесу покушать.

Мальчик ничего не ответил. Он просто залез под старую шубу, свернулся калачиком и сразу заснул.

Сириус решил отказаться от плана пробраться в дом через козырек. Он зашел через дверь на кухне и под крики и предобморочные ахи и вздохи тетушки выдумал историю, что забылся во времени, заблудился в темноте и упал, расцарапав шею и спину. Тетушка, скорее всего, совершенно ему не поверила, но, увидев шею и одежду всю в крови, больше ни ругаться, ни причитать не стала. Она обработала царапины и спокойно сообщила Сириусу, что он наказан на неделю. Ни шагу за каменную ограду. Такой исход его вполне устроил.

Проснувшись на рассвете и удостоверившись, что тетушка еще спит, он совершил набег на кухню. Вытащил из шкафа какие-то вещи Марса, из которых тот уже давно вырос, но которые тетушка все равно хранила, и отправился к сараю.

Огонь в камине давно погас. Хотя внутри было тепло. На подобии кровати, свернувшись клубочком, спал рыжий лис. Он был такой же взъерошенный, как вчерашний мальчик, весь потрепанный и в шрамах, на лбу росли два маленьких оленьих рожка. Лис мирно посапывал и даже не проснулся, когда Сириус подошел и погладил его по шерстке. Он решил оставить еду и одежду на видном месте и скорее вернуться в дом, пока тетушка не проснулась и не заметила, что он куда-то улизнул с самого утра.

– Это точно не лесной дух. Оборотень или демон, не иначе. Ну и влетит же мне, если она узнает, – тихонько ругал себя Сириус, заходя домой. – Ну и ладно…