Маша без медведя-2

08. ВОТ ТАКОЙ ВЫЕЗД ПОЛУЧИЛСЯ

НА СОРЕВНОВАНИИ

По дороге меня просветили, что это мероприятие вовсе не такое камерное, как я себе вообразила. Артиллерия по-прежнему считалась богом войны, здесь учились многие отпрыски аристократических кланов и даже кое-кто из самого верхнего эшелона элиты. На подобные мероприятия обязательно приезжала родня — посмотреть, как молодёжь себя показывает (и как смотрится в сравнении с другими).

— Так что сегодня встретиться могут всякие, — предупредила меня Маруся. — В том числе очень нелицеприятные.

— Ты, главное, помни: держи себя в руках, огненными шарами не кидайся и никаких формул не произноси, даже про себя, — не осталась в долгу я. — Остальное как-нибудь переживём.

Автобусы гимназии чинно въехали на площадку, и местный распорядитель замахал флажками, указывая им место на парковке среди самых дорогих машин. Я удивилась, а Маруся усмехнулась:

— Императорский герб на двух бортах. Хотела бы я посмотреть на того, кто выскажет своё недовольство таким соседством!

Действительно.

Вопреки моим ожиданиям, всё происходило не на улице, а в огромном крытом комплексе. Внутри было тепло. Мы оставили вещи в обширном гардеробе, похожем на театральный, а дальше стало понятно, почему сегодня с нами гораздо больше классных дам, чем даже классов — собственно, здесь присутствовали все воспитательницы, кроме двух дежурящих на первом и втором отделении. Соревнования будут происходить по разным видам… э-э-э… спорта? В общем, по разным категориям, и в кои-то веки воспитанницам предоставлялся самостоятельный выбор: куда пойти и на что посмотреть.

— Я бы с удовольствием посмотрела на котиков, — вдруг сказала Анечка. — Или хотя бы на буфет.

После эпизода с отказом от балетной подготовки, на Анечку периодически нападал дух бунтарства. Иногда как сейчас — бессмысленный и беспощадный.

— Пошли с нами на футбол! — подхватила её под руку староста Шурочка, не дожидаясь, пока кто-нибудь из класснух закипит. — Поглазеем на толпу бегающих парней.

— А буфет нам потом покажут, не переживай, — поддержала подругу Соня, вцепляясь в Анечкин локоть с другой стороны.

Мы с Марусей переглянулись:

— Это, кажется, связано с мячом и ногами, — наморщила лоб она, — извини, я не сильна в мужских видах спорта.

— Мне, в сущности, всё равно.

— Мне тоже… — и мы потянулись вслед за девчонками.

Ну, допустим, футбол.

Вокруг большого прямоугольника поля внушительным овальным амфитеатром возвышались трибуны. Нас усадили на ряд, позади которого шла довольно широкая дорожка — должно быть, опять для того, чтоб никто бесконтрольно ни с кем не знакомился.

По полю бегала целая куча парней в футболках и трусах. Зрелище, с учётом строгости местных нравов, вроде бы даже вызывающее, но никто в обморок не падал — значит, здесь можно. На построении я не удосужилась их посчитать, и теперь синие и красные пятна прям-таки рябили у меня перед глазами.

— Итак, дамы, за кого болеть будем? — азартно спросила Шура.

— Предлагаю за тех, кто победит, — выступила с оригинальной мыслью Соня. — А что? Самая верная стратегия.

— Ну, нет! — возразила Анечка. — Это неспортивно. Давайте выберем кого-нибудь и будем болеть за них насмерть, даже если их в лепёшку растопчут.

Они начали обсуждать, в какой команде молодёжь каких кланов бегает, и ст о ит ли за них болеть вообще, а я внезапно потеряла нить разговора. Да я вообще перестала их слышать, потому что внезапно поняла, что синим подыгрывает маг! Он сидел где-то совсем рядом, и проходящая направленная волна маны в этом скудном на магию мире произвела на меня такой эффект, что я поняла чувства Баграра, когда у него шерсть на загривке вставала дыбом.

Я полуобернулась к Марусе и улыбнулась:

— Смотри на меня и разговаривай.

— Что случилось?

— Очень близко маг, и я пытаюсь понять — кто он.

— Где-то позади нас?

— Кажется, да. Я почувствовала движение энергии.

— Ну, тогда давай я в двух словах опишу тебе, кто выше нас по сектору.

Пока происходил мини-экскурс в близсидящие клано-родовые кучки, маг нашёлся — в четвёртой ложе. Парень в тёмном мундире, обыкновенный во всех отношениях, если бы не длинные каштановые волосы, собранные в хвост. Такие мужские причёски здесь редкость, дядьки в основном короткостриженные.

Он следил за полем со скучающим лицом, но взгляд был слишком уж сосредоточенным. Вот оно! Узконаправленная волна маны прошла, и игрок в красном подскользнулся, потеряв мяч. Девчонки с досадой выдохнули: «Н-н-н!» На ледышке подскользнулся, между прочим, так-так… Маг-стихийник, говорите? Или нет?

— А что, за которых мы там решили болеть?

— За красных, — с похвальным равнодушием сообщила Маруся.

Ах, за красных…

Если я выставлю щит, это же должно быть слишком очевидно, так? Тогда мы будем точечно…

— Всё, — сказала Маруся, — разворачиваемся, а то Домна уже готовится молнии метать.

Да и ладно. Мне теперь туда смотреть не надо. Мне можно и вовсе не смотреть.

ЧЕСТНО СКАЗАТЬ, ХУЛИГАНСТВО…

Чинные поначалу зрители тем временем постепенно превращались в азартных болельщиков: сжимались кулаки, горели глаза, люди кричали, свистели, топали, забыв про пристойную солидность. Мне следить за ходом игры было некогда, я изо всех сил прислушивалась к «шерсти на загривке». Когда следующий магический залп пронёсся над моей головой, я успела лишь добавить ему хаоса и чуть сбить прицел. Целый сектор на противоположной стороне трибун дружно чихнул. Скажите спасибо, что не описался или чего ещё похуже. И, кстати, я не подписывалась под обязательством сохранить первоначальный стихийный посыл. Так что пусть удивляются.

Тэ-э-экс, сейчас мы аккуратнее…

— Давай! Давай! — с жаром закричала Анечка, разом перекрыв ближайших крикунов.

Домна хотела сделать ей замечание, но только рукой махнула. Поняла, видать, что не докричится. Я отвлеклась на них и чуть не прозевала следующий бросок.

Хоп!

У мужика в черно-белой полосатой рубахе, бегающего вдоль края поля, разом развязались шнурки, и со следующим шагом он растянулся во весь свой немелкий рост.

— Судью на мыло! — закричали откуда-то сбоку.

Упс! Судья… Ну, извините.

Маруся достала из кармашка зеркальце, поправила волосы и сообщила мне:

— Какая-то девица белобрысая к нему прибежала. Спорят. Озираются во все стороны. Кажется, подозревают, что источник их волнений на противоположной стороне поля.

Что, не ожидали, ребятушки?

— Дай мне на минуточку.

Я получила зеркальце и тоже под видом поправления причёски нашла нужную нишу. Ну, точно — стихийники! Девица огненная. Они когда готовы к бою, в глазах промелькивать начинает…

— Интересно, рискнут ещё на раз или нет?

— Сто процентов — рискнут. Попытаются вычислить.

Ах, вот как. Ну, тогда будьте готовы…

Следующая волна предназначалась явно не футболистам, а вскрытию неизвестного мага — была она куда слабее и расходилась широким веером. В ответ из десятка разных точек в сторону ложи с этими магами рванула и закружилась над ними иллюзия птичьей стаи. Птицы орали. И всё это было, попросту говоря, наведённым изображением — м о роком — но на трансформацию нескольких ощутимых птичьих какашек из бумажных флажков, натянутых над зрительскими рядами, я потратилась. Специально для этой девы.

Ну, а чего они? Вычислять меня ещё вздумали…

Каюсь, на меня подействовал всеобщий азарт.

Эффект превзошёл все мыслимые ожидания. В соседних ложах поднялся женский визг, паника и попытки хаотически куда-то бежать, прикрывая головы подручными предметами. Никто не хочет быть обоср… извините, обгаженным. Домна подскочила и глаза у неё сделались совершенно дикие — явно соображала, как будет всю нашу благородную кучку в одиночку прикрывать от неизвестной опасности…

В общем, мы чуть не сорвали матч. Ладно, я чуть не сорвала матч. Но начали всё равно они! Так что я не виновата, вот.

Дальнейший футбол на фоне столь мощного выступления смотрелся довольно скучно, если не считать того, что народ периодически нервно озирался. Маги сидели надутые. Точнее, маг. Магичка, получив пару какашечных шмяков, умчалась в неведомую даль. Хотя, не исключаю, что она следит за всеми из укрытия.

Домна напоминала сторожевого суслика с вытянутой шеей. С трудом дождавшись конца этого выступления и сверившись с часами, она повела нас в буфет. Режим питания — основа нашего гимназического уклада. Хоть потоп, а кушать и спать по времени извольте.

В просторных коридорах комплекса кипела жизнь. Здесь, реально, было полно народу! Люди встречались, здоровались — тепло, подобострастно, холодно и даже вежливо-враждебно. Многие разговаривали или прогуливались, словно в парке, благо, был приличный повод. Тут тоже, примерно как у нас, выставлялся «товар лицом» — только в виде стендов, сплошь покрытых похвальными листами, грамотами, вымпелами и фотографиями. Под видом знакомства со всей этой красотой вполне можно было проводить небольшие встречи и даже переговоры.

Мы почти дошли до буфета, когда мне представилась возможность лицезреть ещё один образчик местной культуры.

НА КРИВОЙ КОЗЕ

Высокий парень с военной выправкой остановил нашу процессию (по честности, напоминающую мне утку с выводком утят) и учтиво обратился к Домне. Она напряглась и явно засомневалась. Он сделал жест рукой в сторону, воспитательница посмотрела туда, получила какой-то сигнал и нехотя кивнула, после чего подошла к нам ближе:

— Барышня Рокотова, её светлость княгиня Голицына приглашает вас для личной беседы. Я позволяю вам отлучиться на десять минут.

Ух, ты! Голицына! Это которая из светлейших князей, что ли?

Маруся кивнула, но не выпустила моей руки:

— При условии, что я пойду с Машей.

Домна (по-моему, несколько злорадно) улыбнулась переговорщику:

— У вас десять минут, — и гордо продефилировала в буфетный зал.

Парень колебался недолго:

— Прошу, барышни.

Буквально в двух шагах от этого места находилась ниша, отделанная изнутри как беседка, расположенная в парке. Свисающие ветки живых растений, расставленных и развешанных в горшках, только усиливали это ощущение. В глубине ниши, в окружении нескольких стоящих человек (похоже, охрана), сидела очень пожилая, очень элегантно (и очень дорого) одетая дама. Меня она словно не заметила, а Марусе строго дозированно улыбнулась:

— Милая, я же просила о приватном разговоре.

Маруся крепче подхватила меня под локоть и ответила, вызвав у меня острое ощущение дежа вю:

— Мария — моя поверенная в делах, если вы имеете что-то сказать, прошу говорить при ней. В противном случае мы немедленно уходим.

Дама не глядя протянула руку в сторону и приняла поданный бокал явно не с чаем:

— Ну, зачем же так кипятиться! Раз уж дело столь серьёзно, — по-моему, это прозвучало довольно саркастично; с теми же интонациями, с которыми родители рассуждают о серьёзности намерений своих малолетних детей, — ваша подруга может присутствовать. Присаживайтесь, барышни. Чаю? Кофе? Пунша, может быть? На улице так сыро…

Мы синхронно сели на небольшой диванчик, и Маруся сделала отметающее движение пальцами:

— Не стоит беспокойства. У нас осталось около восьми минут. К сожалению, я не могу долго предаваться светским беседам.

— Деловая — это хорошо, — усмехнулась титулованная бабка. — Тогда скажу прямо. Ваше положение, милая, после безвременной смерти вашего отца, царствие ему небесное, незавидно. Ваш дядюшка — мот и дурак, и положение не улучшит даже смерть этой его беспутной жёнушки, — Маруся вздрогнула, и Голицына проницательно сощурилась: — А! Вам ещё не рассказали. Сообщат попозже, никуда не денутся. Однако, я наслышана о том, что ваш покойный папенька прочил вам блестящее профессиональное будущее. Насколько я знаю, вы собирались поступать в юридический институт? — бабка слегка склонила голову вбок.

— В Императорский университет, — сдержанно поправила её Маруся.

— М-м? Несмотря на конкурс?

— Именно.

Или я ошибаюсь, или эта бабуленция специально «ошиблась», чтобы дать Марусе возможность слегка похвастаться.

— Поверьте моему опыту, милая, одинокой сироте, даже с прекрасными дарованиями, очень сложно пробиться. Очень. Возможно, когда-нибудь, когда у нас будет больше времени, я расскажу вам свою историю. Но сейчас, коль уж мы так стеснены рамками нашей встречи, я лишь покажу вам возможность стать частью большого и успешного клана.

Маруся кивнула:

— Я осведомлена о вашем статусе. Каковы ваши условия? Раз уж вам нужен… юрист.

Бабуля усмехнулась:

— Самые что ни на есть прямые. В роду Голицыных всегда рождалось много мальчиков. У меня четверо сыновей, и каждый из них порадовал меня несколькими внуками. Восемь из них вполне подходящего возраста для того, чтобы составить вам партию. Не считая племянников и прочих, — она обобщающе взмахнула бокалом, колыхнув на дне тёмно-бордовую густую жидкость. — Я вижу в вас весьма перспективную невестку. Умную, красивую, а какой характер!

Маруся слегка покраснела:

— Простите, но, во-первых, я совсем не знаю ваших внуков…

— Согласна, это как кота в мешке покупать, — Голицына отхлебнула из бокала. — Я бы с удовольствием пригласила вас на вечер, и даже не на один, но, к сожалению, устав вашего заведения не предполагает исключений…

— Погодите, — Маруся слегка зажмурилась, прихватив пальцами переносицу, — и во-вторых… во-вторых, я… не хотела… пока не пройдёт год…

Бабуля почти по-человечески вздохнула, внезапно переходя на «ты»:

— Понимаю, милая. Но ты, как девушка здравомыслящая, всё же подумай о том, что к тому времени от твоих капиталов может мало что остаться. Хотя, — она сунула бокал в сторону, где его незамедлительно кто-то принял, и живо потёрла сухонькие ручки, — императорское приданое — тоже неплохо. Кроме того, отметь как важное, что Голицыны не намерены препятствовать тебе в построении карьеры. Более того, мы будем всячески этому способствовать. А парни у меня хор-р-рошие. Во! — она неожиданно подняла большой палец вверх — жест весьма простецкий и в некоторой степени даже эпатажный — и довольно засмеялась.

Маруся взяла себя в руки и сдержанно улыбнулась:

— Благодарю вас за участие. Я обдумаю ваше предложение, но ничего не обещаю. Более того, для того, чтобы принять решение подобного рода, мне нужно знать человека, а не просто быть ему представленной.

Бабуля слегка склонилась над столом и деловито уточнила:

— Мы первые?

— С таким предложением? Да.

— Ну, ещё набегут. Но не забывай, что Голицыны предоставляют самый широкий выбор, — она подмигнула. — Во всех отношениях.

Очень странное у меня было чувство от этого разговора. Как будто нам предложили продать лошадь на ярмарке. И одновременно купить.

Мы откланялись. Маруся шла несколько деревянно и щёки у неё продолжали гореть. Я молчала, потому что тупо не знала, что сказать. Переварить всё это надо.

Дальнейшие наши брожения не особо меня впечатлили. Бег, прыжки, штанги… Немного поинтереснее были стрельбы, но с трибун всё равно далеко, плохо видно и поэтому не так цепляюще. Потолкались мы там ещё часа два и все благополучно вернулись в гимназию.

Вечером мы сидели в своей выгородке, и Маруся вдруг сказала:

— Предложение, конечно, перспективное, но выходить замуж неизвестно за кого…

— Я так поняла, раз ты сразу им от ворот поворот не дала, эти Голицыны ничем себя особо не замарали?

— На удивление — нет. Ни воровством, ни подлогом. Жёсткие они — это правда. Не знаю, может по-другому в больших играх и не выжить. И я бы, наверное, всерьёз рассматривала это предложение, если бы не инквизиторство. Я, честно говоря, вообще не знаю, как теперь это всё совмещать…

— А ещё, ты заметила — они знают, что у Стивы умерла жена, но что он сам больше не сможет проматывать чужие деньги — нет.

— Значит, информацию максимально закрывают, — ответила Маруся, думая о чём-то своём.

И тут я осознала, что за всеми этими подкатами совершенно забыла о моей антимагической выходке. Теперь, по здравом размышлении, она показалась мне чистой дуростью. Ну, надо же так демаскироваться! Нет, персонально меня, конечно же, не вычислили, иначе этот хвостатый так спокойненько бы не сидел, но если задаться конкретной целью, то можно ведь и полный список зрителей составить, и перетрясти всех потихонечку… Вот я ворона, а! Сидела бы себе, глазела, так ведь нет! Выпендриться понадобилось!

Так я корила себя с полчаса, а потом подумала, что сделанного всё равно не воротишь. Ну и хватит ныть. Постараюсь быть умнее. Наверное.