Машина ночных кошмаров

ГЛАВА 4

– На помощь! – закричал Зак, пытаясь вырваться.

– Расслабься, – сказал тихий, уверенный голос, – я не хотел испугать тебя.

Отражение сделало шаг вперед, и Зак понял, что это не иллюзия, а живой, дышащий человек.

– Вы едва не заставили меня выпрыгнуть в гиперпространство, – сказал он, пробуя успокоить свое быстро бьющееся сердце.

Человек загадочно улыбнулся. Его возраст было трудно угадать. Ему могло быть и двадцать, но могло быть и сорок лет. Он выглядел как путешественник, однако хитрый взгляд выдавал в нем молодого негодяя, почуявшего возможность прибыли.

– Я сожалею об этом, – медленно сказал мужчина, растягивая слова, – вы почти столкнулись со мной.

– Зак! С тобой все в порядке, – крикнула Таш.

Дюжина отражений его сестры появились прежде, чем реальная Таш завернула за угол. Следом за ней спешил Диви. Девушка остановилась, увидев, что ее брат разговаривает с незнакомцем.

– О, привет.

– Привет и вам, – ответил мужчина.

Он мягко пожал руку Таши.

– Я должен представиться вашему другу… Зак, не так ли? Меня зовут Ландо Калриссиан. Очень приятно.

– Это моя сестра, Таш, – ответил Зак.

– И я DV-9, опекун эти молодых людей, – сказал Диви, вмешавшись в беседу.

Его программа предупреждала его о потенциальной опасности из-за появления незнакомца.

– Я думал, что он был другим отражением, пока не схватил меня, – объяснил Зак.

Таш кивнула.

– Это место довольно запутанно. Я только зашла за угол, когда услышала, как ты закричал, но потребовалось время, чтобы найти дорогу.

– Да, это является здесь главным, – сказал Зак, – не удивительно, что Мир голографических забав так популярен.

Ландо улыбнулся.

– Вам действительно здесь нравится поэтому?

Зак засмеялся.

– Мы недавно прибыли, и пока все очень хорошо.

– Слушайте, – сказал Ландо, – я бизнесмен и занимаюсь инвестициями. В общем, я рассматриваю возможность покупки части мира забав. Но прежде чем я сделаю это, мне бы хотелось услышать мнения посетителей Мира, особенно детей вашего возраста.

– И? – спросил Диви.

Его аналитический компьютерный мозг предлагал ему варианты развития событий.

Ландо направил свое обаяние на Диви.

– И я надеялся, что Зак и Таш помогут мне в этом, разделив со мной путешествие по Миру. Таким образом я смогу получить их объективное мнение. Какие части Мира забав являются действительно интересными, а какие нет. Наподобие этого.

– Боюсь, что не смогу позволить вам этого, – ответил Диви, – мне поручили заботиться об этих людях, и мой владелец не оценит положительно присутствие незнакомца.

Ландо невинно развел руками и вновь улыбнулся.

– Вы несправедливы ко мне. Во мне так не сомневались с тех пор, как я сражался при Танаабе.

– Вы были при Танаабе? – спросил Зак.

Он испытывал особую страсть к звездным кораблям, и любил читать об известных космических сражениях.

Ландо пожал плечами с видом ложного смирения.

– Там я играл маленькую роль в той перестрелке.

– Я слышал, что норулакианские пираты используют приводы двигателя Инком-БГ2300, – сказал Зак, – были ли они действительно такими быстрыми, как о нем говорят.

– Извините меня, – прервал их Диви, – но поскольку, как я сказал, что ответственен за этих детей, я запрограммирован, чтобы опасаться незнакомцев.

Ландо нахмурился.

– Я вижу. Хорошо. Если вы передумаете, я буду в парке в течение нескольких дней. Я остановился в доме для гостей под называемым Гравити Велл. Это недалеко от центра Мира Забав.

Ландо еще раз ослепительно улыбнулся и отвернулся.

– Диви, ты был груб, – сделала замечание Таш.

Диви напрягся.

– Таш, после недавних последних событий, я полагаю, что нам следует быть осторожными с незнакомцами.

– Фактически, – сказал глубокомысленно Зак, – наблюдение Мира Забав с Ландо является неплохой идеей. Если дядя Хул волновался, что кто-то будет искать двух человек и дроида, тогда возможно они не будут искать трех человек и дроида. Осмотр парка с Ландо могло бы сбить ищущих нас со следа.

Диви раздумывал.

– Я не уверен, что могу согласится, Зак. Однако твои доводы весомы

– Великолепно, – сказал Зак, не позволяя дроиду закончить, – эй, Ландо! – позвал он, догоняя уходящего предпринимателя.

Зак, Таш и Диви догнали своего нового компаньона, который повел их через лабиринты аттракционов, иллюзий и толпу людей, пока они не достигли домика для гостей с названием "Отличное притяжение". Группы туристов входили и выходили в его двери, и эта четверка легко сливалась с толпой.

– Что это такое? – спросил Зак, указав на большое здание стоящее поперек внутреннего двора.

Дюрастиловые стены здания блестели, подобно зеркалам, отражая удивительные достопримечательности и жизнь парка.

– Это здание администрации, – ответил Ландо, – завтра в ней у меня состоится встреча с владельцем парка.

Твилек клерк в зале регистрации знал Калриссана по имени, и административный дроид учтиво раскланивался, показывая им их комнаты.

День подходил к концу, и Диви предложил всем отдохнуть, чтобы завтра вновь отправиться осматривать Мир Забав. Таш немедленно устроилась читать очередной диск через свою деку. Но Зак не успокоился. Голографическая галактика была видна, располагалась недалеко от его места жительства, но он не мог пойти дальше раньше следующего утра. После нескольких часов просмотра скучных голопрограмм, он пошел в холл, а потом вниз в комнату Ландо.

– Заходите! – сказал ровный голос, и автоматическая дверь открылась.

Зак видел, что Ландо сидел за столом вместе с тремя людьми. В одном из них он узнал твилека со стола регистрации, который сидел рядом с большим гуманоидом. Если речь шла о человеке, то это был самый уродливый человек, которого когда-либо видел Зак. Часть его лица была скрыта рваным шарфом. Около него сидел рослый иторианец, которых иногда называли молотоголовыми.

– Зак! – сказал Ландо, дружелюбно улыбаясь, – рад видеть вас. Заходи. Я скоро буду.

Гуманоид рычал

– Теперь играйте, Калриссиан.

– Терпение, Денгар, – сказал Ландо, – я только поздоровался с моим молодым другом.

Ландо еще раз пленительно улыбнулся Заку.

– Найди место. Ты видел когда-нибудь, как играют в сабакк?

Зак покачал головой и сел.

Конечно, он слышал о сабакке раньше. Это была самая популярная азартная игра в галактике. Высокие ставки в сабакк были известны многим. Здесь на кон ставились тысячи кредитов, собственные звездные корабли и даже целые планеты.

В центре стола лежала груда разноцветных чипов, и все игры выглядели беспокойно, кроме Ландо. Тви’лекк нервно потирал одно из своих толстых щупалец, лекку, растущих из затылка. Денгар хмурился, смотря на карты. Иторианец тревожно гудел. Ландо Калриссиан зевал.

– Ваша ставка, Калриссиан, – зарычал Денгар.

– Ах, да, – ответил Ландо, скучая, – давайте сделаем игру интереснее, не так ли? Ставлю тысячу кредитов.

Ландо взял стек сабакка и подвинул груду фишек от себя к центру стола.

– Тысяча кредитов! – застонал тви’лекк, – вы уже взяли, что было у меня. Я не могу ответить на ставку.

Ландо улыбнулся.

– Тогда я предполагаю, что вы выходите из игры…

Тви’лекк бросил свои карты на стол и замотал головой.

Иторианец издал из своих двух ртов неопределенное гудение и положил карты на стол, также выходя из игры.

– Я в игре, – прорычал Денгар.

Он бросил на стол груду фишек. У него оставалось лишь немного.

– Время, чтобы взять последние карты.

Ландо потянулся к маленькой коробке – электронному механизму, который тусовал карты и вытащил оттуда две. Одну из них дал Денгару. Вторую оставил для себя. Когда он добавил карту к своим, улыбка Ландо расцвела на его лице.

– Ах, сладкий звездный свет, – напевал он. Он собрал другую груду фишек, – я ставлю еще тысячу.

– Подожди! – сказал Денгар, – это разорит меня, но я должен увидеть ваши карты.

Ландо посмотрел Денгару прямо в глаза.

– Лучше бросьте свои кредиты в центр.

Зак наблюдал за Денгаром и Ландо. Денгар перебирал свои последние фишки и сверлил взглядом своего противника, в то время как Ландо просто улыбался и спокойно ждал. Его руки уверенно держали карты. Все в нем говорило о победе.

Наконец Денгар принял решение.

– Я пас, – взревел он, бросая карты на стол.

Ландо вздохнул.

– Хорошо.

Широким жестом он подвинул все фишки в груду.

– Подожди минуту, – зарычал Денгар, – покажи мне свои карты.

– Я не должен вам ничего показывать, – твердо ответил игрок, – вы вышли. Это означает, что я не должен вам показывать свои карты.

– Покажи мне свои карты, – взревел Денгар, доставая бластер из кобуры, висящей на бедре.

Но Ландо оказался быстрее, выхватив маленький черный объект из рукава. Ствол указывал прямо в сердце Денгару, прежде чем рассерженный мужчина вытащил собственное оружие.

– Выйдите отсюда, Денгар, – мягко сказал он, – прежде чем мой бластер проделает в вас отверстие настолько большое, что через вас сможет пройти транспортник.

Денгар нахмурился еще больше, затем отодвинул руку от своего оружия.

– Мы еще увидимся, Калриссиан, – пообещал он, выходя из комнаты.

За ним последовали тви’лекк и иторианец. Только когда они ушли, Ландо продемонстрировал признак нервозности, облегченно выдохнув, убирая бластер в стол.

– Мне жаль, что ты увидел все это, Зак, – сказал игрок, улыбаясь мальчику, – иногда эти игры выходят из-под контроля, когда не все игроки ведут себя по джентельменски.

– Почему вы не хотели показать ему свои карты? – спросил Зак, – я понимаю, что если вы победили, то победа была бы убедительной.

Он повернул карты Ландо и удивленно вздохнул. Он не был опытным карточным игроком, но даже сейчас он понимал, что у Ландо был худший из всех возможных раскладов.

– Вы проиграли бы… – Зак запнулся, – вы все это время обманывали. Вам повезло, что он не остался в игре.

– Мальчик, удача была на моей стороне, – похвастался Ландо, – это первый урок игры в сабакк и в жизни. Ничто не является тем, чем кажется, мой юный друг

Он взял свой маленький бластер и Зак вновь удивленно вздохнул. "Бластером" было маленькое, безопасное устройство дистанционного управления.

– Это маяк моего корабля, – сказал смеясь, Ландо, – поскольку я сказал, что ничто не является тем, чем кажется. Хочешь узнать, как играть?

Прежде чем прошло немного времени, Зак уже увлеченно учился азартной игре сабакку. Он изучал, как обмануть противника уверенным взглядом и твердой рукой, предполагал, как может обманывать противник его.

– Запомни правило, – объяснил Ландо, – если твой противник ведет себя в необычных обстоятельствах обычно, будь уверен, что он тебя обманывает.

Ландо показал Заку, как нужно обращаться с маленьким электронным механизмом подачи 72 карт. Казалось, что все просто, но когда Зак попробовал, то узнал, что оказывается не все так просто, как кажется на первый взгляд.

– Осторожно! – крикнул Ландо.

Он увернулся как раз вовремя, от всех 72 карт, которые пластмассовым дождем вылетели из раздатчика.

– Извините, – сказал Зак.

– Механизм срабатывает при прикосновении, – объяснил Ландо, – требуется практика. Держи его, практикуйся, пока не получится.

– Спасибо, – ответил Зак, – и спасибо за то, что показали мне, как играть в сабакк.

– С удовольствием, – ответил игрок, – только помни, что завтра мы вместе совершим поездку по Миру голографических забав.

На следующий день Таш, Зак и Диви встретили Ландо перед "Отличным притяжением" и вместе погрузились в голографическое сумасшествие Мира забав.

Вокруг было множество людей. Зак определил минимум сотню знакомых рас только на первом часу их путешествия, и еще сто, которых никогда не видел раньше. Они неторопливо прогуливались, рассматривая как по волшебству, в течение минуты появляются голограммы театров, исторических зданий, проектируемых в десятки метров в вышиной, а затем в одночасье исчезают.

Но самым большим удовольствием были поездки. Зак и Таш спускались на глейтере по склону извергающегося вулкана. Они посетили палату Звезд, огромный зал, который содержал голограмму всей галактики. В зале, двое аррандцев шли словно в космосе, касаясь планет, сокращенных до размеров фрукта и звезд, которые были не больше дыни. Снаружи, они сели в хвост проходящего глейтера, Звездного дракона и отправились наверх, к защитному куполу. Звездный дракон высадил их у входа, который вел к огромному океану. Цифровая надпись у входа на пляж гласила: "Добро пожаловать в сказочную лагуну"

– Мы не ошиблись? – спросила Таш

– Я мог бы остаться здесь навсегда, – ответил ее брат.

– Я начинаю думать, что это будет хорошей инвестицией, – сказал Ландо.

– Это действительно всего лишь иллюзия, – поспешил указать Диви, – в действительности большинство того, что вы видите, фактически там не существует.

– Не разрушай это, – прервал его Зак, – мы знаем, что все это голограммы, но это еще и забава. Ты не можешь притвориться, что все это есть?

– Я дроид для научных исследований, – возразил Диви, – как только я получаю какую-либо информацию, то не могу просто забыть о ней.

– Да, это потеря, – пожал плечами Зак и обратился к сестре, – давай, пойдем поплаваем.

Спрыгнув со спины дракона, они подошли к ожидавшей их огромной как звездный корабль рыбы валадона. Она терпеливо ожидала, пока Зак и Таш взберутся по ее чешуе на спину, а затем сильно ударив хвостом, валадон отправился прочь, в круиз по голографическому берегу.

Вскоре валадон внес их обратно в лагуну. Ландо только успел спросить их, что им понравилось больше всего, как их разговор был прерван громким ревом. Ранкор вернулся.

Инстинктивно они обернулись, увидев, как хищник готовится к атаке на них. Но они не побежали. Они спокойно наблюдали за тем, как ранкор напал на них, цепляя их тела огромными когтями. Но когти прошли сквозь них также безопасно, как легкий бриз.

– Должно быть, он бродит вокруг парка, пугая новых посетителей, – предположил Зак.

Вместе они оставили лагуну и прошлись еще среди других зрелищ. Внизу в переулках, они увидели небольшое здание с надписью КОМНАТА ЛЮБОГО МЕСТА.

– Что это такое? – спросил Зак служащего дроида, который стоял у двери.

– Комната Любого места, – ответил дроид приятным голосом, – может доставить вас в любое место по желанию вашего сердца. Хотите полюбоваться горящими реками Ситтана? Посидеть на троне Императора? Посетить ваш домашний мир? Независимо от вашего желания, комната любого места исполнит его.

– Даже…. – нерешительно сказала Таш, – даже если наш родной мир разрушен?

– Если это когда-либо существовало, то оно сохранено здесь, – сказал дроид, открывая дверь, – у нас есть голограммы каждой известной планеты в галактике.

– Таш, – сказал Зак, опережая мысли сестры, – мы могли бы вернуться на Алдераан. Мы можем снова увидеть наш дом.

Брат и сестра пошли к двери. Но сделали только один шаг. Они могли вновь посетить планету, которую разрушила Империя. Фактически, они могли вернуться домой.

Но дальше они не пошли.

– Мы могли бы пойти домой, – сказала Таш, – но это было бы не реально. Это всего лишь голограмма.

Зак кивнул.

– Я тоже не хочу…

Они повернули назад.

– Вы с Алдераана? – спросил Ландо. Подобно многим людям в галактике, он слышал, как смертельное оружие Империи, Звезда Смерти разнесла Алдераан в пыль, – я сожалею.

– Спасибо, – только и сумела сказать Таш.

Зак не ответил ничего. Он был так счастлив несколько минут назад. На какое-то время он забыл о родителях, родном мире. Он забыл даже о проекте "Звездный крик". Теперь это все вернулось, и нуждалось в обдумывании.

Дальше по улице, Зак увидел маленькое куполообразное здание с табличкой: Голографические забавы. Последний аттракцион. Машины кошмаров!

Он пошел, чтобы посмотреть. Единственный вход в здание располагался под сводчатым потолком. Рядом с дверью стоял обслуживающий дроид, который полировал стену. Зак читал надпись. "Вы столкнетесь с настоящими опасностями… Если только у вас хватит смелости.

Зак не мог сопротивляться вызову и пошел в купол.

– Простите меня, молодой человек, – сказал дроид, – это сооружение находится еще в стадии строительства и не готово принимать посетителей.

– Хорошо, – сказал Зак, все еще любопытствуя. Он только хотел увидеть, как выглядят машины кошмаров, – вы пропустили пятно прямо там.

Он указал на часть стены, которая располагалась в нескольких метрах дальше.

– Спасибо, – ответил дроид, повернувшись, чтобы исследовать.

В то время, когда он отвернулся, Зак вступил в зал Машин Кошмаров. Он зашел в маленький холл, освещенную только тусклыми обслуживающими световыми панелями. В их свете Зак смог увидеть лишь несколько инструментов, на подобии гидрогаечных ключей, молотки, дюрасталевые запчасти, другое оборудование. Зак уже собирался уходить, как услышал шум в дальнем конце гостиной. Мальчик пошел на него. В конце зала света было больше.

Говорящий голос был холоден и острый, как виброкинжал.

– Расположите их на столах. Быстро!

Тщательно скрываясь в тени холла, Зак смотрел в комнату. Там он видел злое, серое лицо ученого, который управлял проектом "Звездный крик". Зак непосредственно смотрел в глаза Борборигмусу Гогу.