Маска, я тебя знаю

- Андрей Юрьевич, вы не могли бы сделать мне одолжение?

- Да, Настя?

- Мне до сих пор не верится, что это правда. Нет, я помню официанта, и все эти разговоры, но я боюсь, что это был сон. Вы не можете как-нибудь проверить это? Вам я точно поверю,- с дрожью в голосе попросила я.

Орлов, не задумываясь ни на минуту, сказал:

- Хорошо, пожалуй, это можно устроить,- он набрал номер телефона.

- Алло? Паша? Здравствуй, дорогой. Тут у меня к тебе небольшая просьба, ты не можешь мне кое-что перевести? Когда? Прямо сейчас.

Да, к сожалению, ни слова не понимает по-русски...

Орлов жестом подозвал меня к себе.

- Расскажите ему, но не так подробно, то, что сейчас рассказывали мне, но только на французском языке. И место действия перенесите в

Париж.

- Хорошо,- я взяла трубку в руки,- можно?

- Ну, начинайте,- скомандовал Орлов.

Разговор с собеседником, который представился как Пьер, занял около пятнадцати минут, затем мы вежливо распрощались, и я вернула трубку Орлову.

- Да... Понял. Да... Неужели? Хорошо, нужно принять к сведению. Обязательно. Большое спасибо.

- Что, Андрей Юрьевич?- с нетерпением спросила я, хотя

уже знала ответ.

Орлов внимательно посмотрел на меня.

- У моего приятеля, тоже врача-психиатра, свободно говорящего по-французски, много лет прожившего во Франции, возникло только одно небольшое сомнение. Он уверяет, что вы не парижанка, поскольку у тех весьма своеобразный акцент, а ваш- это скорее...

- Швейцария,- помогла ему я.

- Да,- подтвердил Орлов,- видите ли, Настя, ваше свободное владение языком еще ни о чем не говорит. Нам нужно с вами встретиться еще и, возможно, провести некоторые обследования.

- Я согласна,- с готовностью сказала я,- но мне бы еще хотелось попросить вас, если это возможно... Я знаю, что вы владеете гипнозом, я слушала вашу лекцию. Вы не попробуете этот метод со мной? Мне это очень важно, поймите. Вдруг это заставит меня что-то вспомнить?

- Настя, вы можете вспомнить все в состоянии гипнотического транса и можете вновь все забыть, когда проснетесь. И потом, это очень ответственная процедура.

- Я вас прошу, Андрей Юрьевич, пожалуйста, не отказывайте мне,- я старалась, чтобы мой голос звучал убедительно и не дрожал от волнения.

- Хорошо, - неожиданно согласился Орлов,

но это будет непродолжительный сеанс. Вы готовы?

- Можно мне еще чаю?- попросила я и объяснила:

Я волнуюсь.

Орлов встал, чтобы поставить чайник, я поднялась вместе с ним и переложила сумочку со стола на один из стульев, рядом с собой.

- Придется немного подождать, - предупредил он, имея в виду напиток.

- Тогда я лучше обойдусь без чая,- быстро передумала я,- давайте начнем прямо сейчас.

- Настя, вы очень быстро меняете свои решения,- сказал

Орлов как бы между прочим.

Он посадил меня на стул, сам сел напротив.

- Сядьте поудобнее, расслабьтесь, закройте глаза, слушайте мой

голос...

ГЛАВА 13

До начала девяностых годов мой отец был крупным партийным функционером. Родители жили в большом престижном доме в тихом арбатском переулке.

Мама, красивая и молодая, числилась научным сотрудником в каком-то

НИИ, но на работу почти не ходила. Она любила повторять, что иногда

посещает свою лабораторию, чтобы не превратиться в расплывшуюся домохозяйку, чтобы "выходить в свет" и демонстрировать новые наряды. По правде сказать, превратиться в домохозяйку ей не грозило: по утрам к ним приходила домработница, прошедшая тщательную проверку в КГБ, продукты по списку привозил водитель из спецраспределителя. Жизнь мамы была наполнена разнообразными упоительными развлечениями: заказами новой одежды в спецателье, выбором товаров по каталогу, посещением с подругами закрытых массажных кабинетов, бассейнов и модных медицинских светил. Мама была белокурая, голубоглазая, стройная, моложе отца почти на двадцать лет. Он очень ею гордился.

Единственное, о чем в семье Володиных не любили вспоминать, так это момент знакомства: до замужества мама работала официанткой в цековской столовой. Холостой и бездетный Сергей Федорович не смог устоять перед очаровательной юной Наташенькой, которая ловко подавала ему обед.

После неафишируемой свадьбы она с легкостью закончила какой-то не слишком престижный институт и ее устроили на нетрудную и непыльную работу в НИИ.

Мое рождение мало что изменило в жизни семьи. Отец много работал, приходил очень поздно, в полумраке склонялся над моей кроваткой. Когда по выходным он шутя спрашивал: "А где же папа?"- я, спотыкаясь и неловко перебирая толстенькими ножками, бежала в гостиную и указывала на большой портрет Сергея Федоровича, выполненный маслом известным и почитаемым в партийных кругах художником. Это и умиляло, и огорчало отца. Наташенька была озабочена имиджем светской львицы, и заботы о ребенке не относились к числу приоритетных. К счастью, ей помогали внимательные няньки с высшим педагогическим образованием, доброжелательные врачи и медсестры. Когда мне исполнилось три года, меня с облегчением отдали в детский сад для детей высшей партийной номенклатуры, зимой детский сад выезжал в Подмосковье, летом- в Крым. По желанию, родители могли навещать свое драгоценное потомство.

Наташа, Наталья Петровна, слегка огорчалась, глядя на меня. Я не унаследовала материнской красоты: золотистых вьющихся волос, необыкновенных голубых, как молодая бирюза, глаз. Я пошла в отца, мужчину, посвоему, бесспорно, привлекательного, но совершенно невзрачного. У меня были легкие, негустые серовато-пепельные волосы, худенькое личико с заостренным подбородком и аккуратным прямым носиком, серьезными серыми глазами и упрямо поджатыми губами. Сергей Федорович, хотя и понимал, что красавица из дочери не вырастет, втайне радовался, что я так на него похожа. Характер тоже был отцовский: не по возрасту рассудительная, серьезная, я порой поражала взрослых своими замечаниями, произносимыми тонким детским голоском с интонациями преподавателя философии. Я очень рано научилась читать и предпочитала проводить время в компании книг, иногда очень даже взрослых, которые я научилась ловко доставать, приставляя к стеллажу в отцовском кабинете лесенку.

Я училась в первом классе, когда мама, неунывающая и веселая Наташа, заболела. Мы с папой приходили в больницу, называемую "Кремлевской". Мама лежала в палате одна, в окружении цветов, конфет и книг, читать которые не могла. Она пыталась улыбаться, на исхудавшем бледном лице улыбка выглядела жалко. Я видела, как изо дня в день мама становится все слабее, на обтянутых кожей кистях рук отчетливо проступили голубые вены, под глазами залегла синева, прекрасные золотистые волосы выпадали. Она старалась шутить, но ее шутки у отца вызывали слезы, он резко вставал и выходил из палаты. Я слышала страшные, непонятные слова: лейкоз, формула крови, бластные клетки, пересадка костного мозга.

По тону, с каким эти слова произносились, становилось ясно, что мама может умереть. Это было очень, очень плохо, но, как и все дети, я не понимала, что такое смерть, она представлялась чем-то вроде длительной командировки, в которые иногда уезжал отец: нужно только немного подождать, и он вернется.

Мама умерла зимой первого января восемьдесят девятого года, когда вся страна отсыпалась после бурно проведенного праздника. Из деревни приехала мамина сестра, тетя Оля, которую я никогда раньше не видела. Видимо, ее присутствие в доме раньше не приветствовалось. Она похожа на маму, но более крупная, грубая, словно вырезанная из сырой картофелины, и у нее были такие же пронзительно-голубые, как молодая бирюза, глаза. Явидела, что это причиняет боль отцу. Мертвой я маму не видела, и на похороны меня не пустили. За эти дни отец ссутулился, похудел, постарел.

Они приехали с кладбища, и тетя Оля, срывая с себя черный платок, опустилась передо мной на колени, прижала к своей большой мягкой груди и заголосила: "Наталья, Наталья, что же ты сиротинку-то оставила! Как же она теперь без матери!" От страха я тоже заревела. Отец быстро подошел, рывком поставил тетю Олю на ноги и сухо заявил: "Запомните, она не сирота! И прекратите истерику при ребенке!" Тетя Оля замолчала, словно ее выключили, и пошла на кухню. Отец посадил меня рядом с собой на диване под большим собственным портретом, обнял и сказал: "Ничего не бойся, моя маленькая мышка, я всегда буду с тобой".

* * *

Бурные перемены, происходившие в стране, мало отразились на укладе нашей жизни. Это касалось лишь малозначительных деталей. Отец пересел с кресла партийного руководителя в кресло крупной нефтяной компании, с черной "Волги" в черный "Мерседес", вместо пожилой, но со всех сторон проверенной секретарши Валентины Ивановны бумаги на подпись ему приносила длинноногая красавица Лидочка в головокружительно короткой юбке. Сначала отец морщился, но потом смирился: имидж солидной компании требовал именно такого стиля. В остальном все оставалось по-старому: привычная домработница, пожилой шофер дядя Вася, отец привел его с собой в компанию, ранние уходы на работу и поздние возвращения. Даже люди, приходившие в наш дом, были мне знакомы с детства: бывшие папины сослуживцы стали банкирами и президентами компаний. Несмотря на высокие доходы и открывшиеся возможности, все они тосковали по прошлому, даже деньги не приносили им того удовлетворения, какое давала власть. Теперь они могущественные, но не всесильные, одни из многих.

Придя из школы, я бродила по огромной пустой квартире, зажигала в

отцовском кабинете лампу под зеленым абажуром и читала до его прихода.

Отец возвращался, ругал меня за то, что я не ложусь спать, но втайне

был доволен, что я его жду и ему не придется пить чай с бутербродами

в одиночестве. Я была не очень общительной, застенчивой, а последнее

время в элитной школе, где я училась, появилось огромное количество

детей новых русских. Их тоже привозили в школу на "Мерседесах",

каникулы они проводили в Италии и Греции, у них тоже было все самое

лучшее и самое дорогое. Но разница состояла в том, что я так жила

всегда, я родилась со всем этим и поэтому воспринимала как нечто совершенно естественное. А они, шумные и заносчивые, наперебой хвастались друг перед другом сотовыми телефонами, которые беспрерывно звонили во время уроков, доводя учителей до истерики, ноутбуками, используемыми ими вместо тетрадей, и прочими наворотами новорусской жизни. Только они могли заявить преподавателю, который собирался поставить двойку или сделать замечание: "Заткнись, тебе за это деньги платят!" Со многими из них отец запрещал мне дружить, не давая никаких объяснений. Из разговоров взрослых я понимала, что родители некоторых ребят даже не бизнесмены, а просто бандиты. О том, что у этих родителей неприятности, можно было судить по тому, что некоторые приходили в школу с телохранителем, огромным дядькой, едва помещавшимся за партой и вынужденным сидеть в неудобной позе целый день. Все это страшно не нравилось отцу, но чашу терпения переполнил случай, когда парнишка из соседнего класса, прежде учившийся во вспомогательной школе для умственно отсталых детей, устроил пальбу из пистолета, который стащил у отца. Втечение недели мой родитель подыскал частную закрытую школу в Швейцарии и отправил меня туда.

Это был большой уютный дом с парком в предгорье Альп. Мы жили в комнатах

по двое. Все четыре года, что я училась там, моей соседкой была марокканская

принцесса Иман, тихая, вежливая девочка. Мы с ней подружились. Наверное,

образование мы получали неважное. Но научились говорить по-английски,

французски и немецки, сносно кататься на лошадях и горных лыжах, играть

в теннис, поддерживать светскую беседу, разбираться в искусстве и

литературе. Короче, из нас готовили невест для высшего света. Некоторые

мои подруги заводили романы с парнями из мужских школ, находившихся

по соседству, но я, как и ожидалось, выросла слишком невзрачной,

чтобы обратить на себя внимание. Примерно дважды в

год меня навещал отец, мы уезжали в Цюрих или Женеву, гуляли, делали

покупки, болтали о пустяках, подолгу сидели в многочисленных кондитерских.

Это были настоящие праздники. В один из таких приездов на моей руке

появился гладкий золотой браслет. Я решила никогда не снимать его.

Когда мне исполнилось четырнадцать лет, отец увез меняв Париж.

Мы поселились в люксе отеля "ГеоргV", и отец выполнял все мои желания. В тот момент я почувствовала себя почти взрослой. Он подарил мне прекрасные золотые серьги от Тиффани, скромные, но изысканные.

Выпускной вечер в школе устроили помпезно. Выпускницы, носившие имена мировой аристократической и финансовой элиты, старались перещеголять друг друга в богатстве туалетов и украшений. Совсем девчонки, по-подростковому угловатые и нескладные, нелепо выглядели в шикарных вечерних платьях от ведущих кутюрье. Особенно нелепо смотрелась внучатая племянница покойного иранского шаха принцесса Фаиза, выбравшая себе довольно безвкусный наряд от Нины Риччи, расшитый золотом, жемчугом и самоцветами. Мы хихикали и подозревали, что платье сшито по ее собственному эскизу. Смуглая, носатая, с густыми черными бровями и непокорными волосами,

она походила на галку в подарочной упаковке. Девицы европейских аристократических фамилий презрительно фыркали. Нарочитая скромность их нарядов у одних свидетельствовала об изысканности и сдержанности, у других

о тщательно маскируемой бедности. Конечно, не настоящей бедности,

а бедности принцев, когда во дворцах облезает роспись, протираются

гобелены и нет денег на реконструкцию ванных комнат и центральное

отопление. Для себя я выбрала шелковое простое серо-голубое платье

от неавангардного Диора и нитку жемчуга. Это неплохо сочеталось

с моими пепельными волосами, серыми глазами и бледноватой кожей. Я

уже смирилась с тем, что я не красавица. "Мышонок"

так называл меня отец. И хотя браслет явно диссонировал с моим нарядом,

я не сняла его. Ведь я обещала себе всегда его носить.

Мы нежно распрощались и обещали друг другу не пропадать, звонить, писать.

* * *

Тем, кто прожил годы в тихой безмятежной Швейцарии, трудно привыкнуть

к России. Грязь, опасности, вопиющая нищета и вопиющее богатство

оказывается, я успела обо всем этом забыть. Как только я ступила

на московскую землю, меня ждал неприятный сюрприз. Меня встретила

секретарша в сопровождении охранников.

- Отец просит у тебя прощения, у него неотложные дела. Мы сейчас

перезвоним ему,- сказала она, вынимая трубку мобильного телефона.

- Деточка, извини, я скоро освобожусь. Страшно по тебе соскучился,сказал отец и отключился.

- Ах, Алиса, как же ты выросла, как же похорошела! Настоящая

невеста!- неискренне восхитилась Лидия.

Я не слишком доброжелательно посмотрела на нее. Черт возьми! Куда подевалась вульгарная крашеная девица в юбочке по самое некуда, годная только на то, чтобы подавать кофе и по требованию босса раздвигать ноги? Я наметанным глазом оценила ее деловой костюм, определенно от Шанель, туфли и сумку ручной работы, темные очки в изысканной оправе, легкий свежий загар, несвойственный москвичам, якобы небрежная волна золотисто-каштановых волос, созданная в дорогом салоне. По моим расчетам, весь прикид обошелся в несколько тысяч. Я еще более помрачнела, когда услышала, как уважительно по имени, отчеству обращаются

к ней мордовороты-охранники. Нет, теперь она не просто секретарша.

Мои худшие опасения подтвердились, когда Лидия тряхнула головой, открыв аккуратное розовое ушко. Она носила серьги от Тиффани. Точно такие же, как у меня.

Я разозлилась, и домой мы ехали молча. Яне реагировала на ее беспомощные попытки заговорить со мной. Раз уж я не знаю, что она больше не секретарша отца, то хоть еще полчаса смогу вести себя соответственно. Поэтому я холодно взглянула на нее и произнесла:

- Мне кажется, Лидия Андреевна, вам поручили только встретить меня, а не развлекать. Или развлечение тоже входит в ваши обязанности?

Лидия покраснела и отвернулась к окну, водитель бросил на меня быстрый одобрительный взгляд в зеркало.

Едва я успела переступить порог дома, как появился отец. Он бросился обнимать меня, но я быстро отстранилась и сказала:

- Папа, мне кажется, нам надо поговорить.

Лидия демонстративно удалилась на кухню. Мы сели под тем самым папиным портретом, который я помнила с детства, отец взял мою руку, успокаивающе похлопал.

- Мышонок, ты уже знаешь?

- Догадываюсь. У нее такие же серьги, какие ты подарил мне, да и вид отнюдь не секретарский.

- Детка, ты понимаешь, мне было так плохо здесь одному. Ты

в Швейцарии. Не с кем даже словом перемолвиться,- примирительно начал отец.

- Да уж, словом,- я не сдержалась,- наверное, ждал

не дождался, чтобы меня подальше отправить?!

- Мышонок, но зачем же так! Я ведь люблю тебя, всегда по тебе

скучал, думал... Но поверь, она хорошая, заботится обо мне, может,

еще вы станете подругами.

- Никогда,- отрезала я.- Ладно, хватит об этом.

Скажи только, ты уже успел на ней жениться?

- Да, два месяца назад,- почему-то виновато произнес отец.- Знаешь, Мышонок, мы ведь никуда не поехали, ждали тебя. Мечтали съездить вместе на Кипр, или в Испанию, или куда захочешь... Ну как?

- В Крым, в Гурзуф, и без нее,- чувствуя себя последней

сволочью, сказала я.- Или езжайте без меня.

Отец страшно расстроился. В итоге, после длительных переговоров со мной и с Лидией решили, что мы с отцом поедем на две недели в Крым, а в компенсацию потом они отправятся с Лидией в дорогущий круиз по Карибам. Кажется, этот вариант устроил всех, кроме отца, который с каждым днем терял надежду на мое с Лидией примирение, а тем более дружбу. Я его жалела, но эта подлая и хитрая тварь выводила меня из терпения. Мой отец, который и в молодости-то не был красавцем, а сейчас, к шестидесяти, и вовсе не представлял интереса для молодой красивой женщины, словно ослеп. Но я-то точно знала, что ей нужны только деньги...

* * *

- Успокойтесь, Настя, все хорошо, вам легко дышать, вы хорошо себя чувствуете. Вы ощущаете прилив сил, энергии, бодрости. На счет три вы откроете глаза. Раз, два, три. Проснитесь!

- Как вы себя чувствуете, Настя?- голос Орлова все такой же мягкий и успокаивающий.

- Отлично,- процедила я сквозь зубы и встряхнула головой,- но что же дальше? Что случилось с отцом? Я по-прежнему этого не помню.

- Не волнуйтесь, Настя, возможно, во время следующего сеанса...

- Нет,- резко оборвала я,- не называйте меня Настей.

Теперь вы знаете, что у меня другое имя.

- Настя, это все требует длительного обсуждения.

- Я не собираюсь ничего длительно обсуждать,- я не узнавала собственного голоса, в одно мгновение я стала резкой с человеком,который помог мне вспомнить почти всю жизнь, уже казавшуюся навсегда потерянной,просто скажите, как меня зовут. Я не прошу вас о многом. Назовите

меня по имени.

- Хорошо,- Орлов снял очки,- Алиса, пожалуйста,

не волнуйтесь...

В голове у меня появился туман, портреты на стенах стали расплываться.

- Мою невесту звали Алиса, правда, красивое имя?- спрашивал

у меня Саша.

Он смотрел на меня грустными глазами, а потом выражение его лица менялось,

он начинал смеяться задорным смехом и шутливо бросал мне:

- Обманули девочку! Обманули девочку! Обманули девочку!

Голову разрывало от боли, уши закладывало от музыки, превращающейся в звериный рев, а я медленно, как Алиса из страны чудес, падала в кроличью нору...

ГЛАВА 14

Я вышла из клиники и двинулась в неизвестном направлении. Туман в

моей голове еще не рассеялся, и я чувствовала себя словно в полусне.

Постепенно стряхивая оцепенение, я вдруг ясно почувствовала, что Настя

Ильичева может исчезнуть в любой момент. Частица ее все еще жила

в моей голове, моем теле, моих чувствах, но она уже готова уступить

место Алисе.

Я ощущала себя какой-то полумертвой. Мне хотелось и не хотелось жить одновременно. Настя Ильичева, из последних сил цепляясь за мой разум, кричала, что все это неправда. Саша любит меня, и я достойна быть счастливой. Она приводила Алисе тысячу примеров, подтверждающих его нежную искреннюю любовь.

А я сама, понимая, что у меня совершенно другое имя и была совсем другая жизнь, молчала и молилась, чтобы все так и было на самом деле. В тот момент я боялась сойти с ума. Я боялась даже думать о том, что произошло. Господи! Ведь я была в своей же собственной квартире, и я узнала ее! Я видела лицо собственной мамы- доброе, нежное, красивое лицо и подумала, что это всего лишь моя фантазия. Я мило любезничала с Лидией, этой продажной дрянью, мачехой, и восхищалась ее красотой и вкусом! Я узнала парижский отель, где мы с отцом провели такие чудесные дни, полные беззаботного счастья...

Но самое главное- я знала, что родители Лидии живы и что у нее нет и никогда не было никаких братьев!

Но если это всего лишь болезнь? Если все это сказка, мираж, бредовые идеи моего сознания?

Я не знала, что делать. Как жить дальше словно расколотой надвое?

Как говорить, дышать, смотреть на любимое лицо и мучиться, зная, что это может быть самая страшная ложь в моей короткой жизни?

Внезапно я натолкнулась на какую-то дверь и остановилась.

Оглядевшись по сторонам, поняла, что пешком пришла из клиники в общежитие. По-видимому, тело само решило за меня, куда нужно идти. И мои более разумные ноги привели меня в дом, где я могла найти настоящие понимание и поддержку.

- Мила!- вместе с этим выдохом слезы чуть не полились

у меня из глаз, и я изо всех сил толкнула дверь.

Мне никто не ответил. За дверью не слышно привычного гомона, хохота.

Без особой надежды я поднялась к Ксанке. На мое счастье дверь оказалась открытой.

- Настя!- обрадовалась подруга и сразу же стала засыпать вопросами.

- Ну как вы съездили? Как Саша? Как в Париже?- она говорила, обнимая меня, пытаясь снять шубу.- Какая чудесная у тебя была свадьба. Знаешь, я ведь даже не успела сказать тебе, как все было здорово!

- Оксан,- я не хотела разговаривать с кем-нибудь по поводу происшедшего, кроме Милы,- я простыла во Франции и пока еще не выздоровела окончательно. Просто проезжала мимо,- я натянуто улыбнулась,- решила зайти, думала, у вас веселье. Но Милы почему-то нет.

Окончив фразу, я судорожно вздохнула и сжала зубы, чувствуя, что могу разреветься.

- Ой, ты же ничего не знаешь,- заторопилась Ксанка,- Милка сразу после твоей свадьбы улетела домой в Екатеринбург, у ее матери микроинсульт, и ей нужно там пожить некоторое время, пока старушке станет лучше.

Мне отчего-то стало еще более тревожно.

- А кто-нибудь ее проводил?- поинтересовалась я.

- Ну а как же?- искренне удивилась Ксанка.

Мы всем кагалом ее на самолет сажали. Она еще просила тебе передать,

чтобы ты провела медовый месяц, утопая в цветах и задыхаясь от бесконечного секса,- Ксанка едва сдерживала смех, а я слезы, но она почему-то этого не замечала,- сделала нам ручкой на прощанье и улетела.

- А можно с ней как-нибудь связаться?

- Да зачем?- никак не могла понять моей необходимости

увидеться с Милой Ксанка. - Она через две недели приедет обратно,

вот тогда мы и устроим "женский день- 8Марта".

А ты пока наслаждайся замужней жизнью и не загружайся чужими проблемами.

Если понадобится, мы Милке найдем лекарства и все что нужно. Лучше расскажи, как у тебя дела?

- Все прекрасно,- я не могла больше ничего из себя выдавить,- Ксана, мне пора, я на минутку заскочила, а то муж будет волноваться.

- Да...- вспомнив о моем муже, сказала она, - какой

же он у тебя красавчик, я тебе страшно завидую,- Ксанка вздохнула

с нескрываемым восхищением,- и самое главное, он на тебя такими

глазами смотрит... Умереть можно.

Я начала одеваться, чтобы не слышать этих излияний, и при этом, вся сжавшись внутри от боли, продолжала растягивать губы в глупой улыбке.

- Я сначала даже не поверила, когда мне Милка рассказала про

вас, ведь он такой распрекрасный! Такие типчики редко бывают порядочными людьми. Подобные мужики все либо пидоры, либо ищут большие деньги. Атвой Сашуля ведь еще и богатый мальчик,- Ксанка смотрела на меня с умилением и восторгом, но ее взгляд больше привлекали мои шуба и сумка из крокодиловой кожи, чем слезы у меня в глазах,- знаешь, он сделал из тебя настоящую принцессу!

Я вымученно улыбнулась ей напоследок и, быстро простившись, поспешила выйти на свежий воздух.

- Что же делать?- почти простонала я.- Теперь я

совсем одна... Как избавиться от этого кошмара, как все проверить?

Не находя ответы на эти вопросы, я медленно пошла Пироговской по направлению

к центру. В голове еще бушевал ураган, мешающий нормально соображать

и адекватно оценивать события.

Неожиданно я услышала голос женщины, которую последние полтора года считала своей матерью. Наверное, она действительно мне это говорила, но тогда я пропустила ее слова мимо ушей: "В том шторме погибли еще люди, новые русские, на роскошной яхте. Говорят, отец с дочкой, жили в Ореанде, в шикарных апартаментах. А тут и деньги не спасли. Санитарка в морге рассказывала, приезжала такая фифа на опознание, платочек к сухим глазам прикладывала..."

Когда я пришла в себя, у меня дико болела голова и тошнило. Я осторожно встряхнула головой, словно боясь растерять мысли. Неужели эта мозаика сложится и все встанет на свои места!

Мой сон о кораблекрушении, возможно, и не сон, скорее это воспоминания пытаются прорваться наружу и рассказать мне правду! Несмотря на боль, раздирающую меня на части, я захотела немедленно, сию же минуту все это проверить. Я поняла, что не смогу жить дальше, мучаясь сомнениями.

Я ехала в пойманной машине к центру города. Когда водитель проезжал Зубовскую площадь, резко скомандовала:

- Стойте,- и, попросив его подождать пару минут, поднялась в здание телеграфа.

Там почти никого, и я быстро соединилась с нужным мне номером.

- Да?

- Мама, это ты?- первое слово далось мне очень нелегко.

- Да, это я, деточка, твоя мама. Как же ты там без меня, Настенька моя?- голос на другом конце провода был явно нетрезвым.- Когда же ты приедешь навестить свою родную мамочку? Уж как я по тебе скучаю, это и представить невозможно.

- Я скоро, очень скоро приеду,- поспешила уверить я ее, - скажи, у тебя все в порядке?

- В порядке, доченька, что мне сделается,- неожиданно

женщина заплакала пьяными слезами,- бросила ты мать, а теперь

спрашиваешь, как у меня дела. А что мать тут на работе горбится, болеет,

да только водкой и спасается, ее это не интересует, у нее с мужем

медовый месяц. У нее все хорошо!

Я молча слушала голос, всегда казавшийся мне чужим, и не могла вставить ни слова.

Внезапно мать икнула, раздался грохот, и связь оборвалась. Я поняла, что она упала и уронила телефон на пол.

Я попросила телефонистку соединить еще раз, но никто к телефону не подошел. Ответа на свои незаданные вопросы я не получила. Моя версия проверки отпала сама собой.

"А почему я не могу поехать туда сама? Прямо сейчас, немедленно,пришло мне в голову,- только если я сама смогу собственными глазами увидеть это, я пойму, что все воспоминания правда. Но как объясниться с Сашей? Как смотреть ему в глаза?"

Не откладывая в долгий ящик, я торопливо вышла из здания телеграфа.

К моему удивлению, пойманный мною частник все еще ждал меня у тротуара.

- Поехали, - сказала я, усаживаясь в машину.

- Планы те же?- поинтересовался у меня добродушный усатый дядька.

- Нет, маршрут тот же, а вот планы очень изменились...

Как только я вошла в квартиру, муж бросился ко мне.

- Где ты пропадала так долго? Зачем выключила сотовый? Я не мог

тебе дозвониться,- сейчас я не слышала в его голосе ласки,

там только плохо скрываемое раздражение.

Прямо с порога я начала рыдать. Лицо у мужа стало испуганным.

- Что случилось? Что тебе сказал врач?

- У меня все в порядке, Сашенька, но когда я гуляла, то в

каком-то наваждении услышала голос мамы. Она сказала, что ей так плохо, так одиноко.- Я смотрела на его красивое лицо и плакала без всяких театральных усилий.

Он тотчас же подскочил ко мне.

- Не плачь, моя хорошая, мы к ней скоро съездим вдвоем, как и обещали,- он попытался меня обнять, но я отстранила его.

- Нет, ты ничего не понимаешь,- всхлипывала я,

я позвонила ей по телефону, потому что очень испугалась. И сначала

она хорошо со мной разговаривала, а потом раздался грохот и связь

пропала. Больше я не могла ей дозвониться. Я чувствую, что произошло

что-то плохое, страшное. Я боюсь. Мне нужно увидеть маму!

Истерика разворачивалась по полной программе, и я охотно выплескивала скопившуюся во мне тревогу, напряжение и страх на человека, которого я любила и боялась одновременно. Саша смотрел на меня в недоумении. Стакой стороны он еще меня не знал, и я уверена, что увиденное ему не понравилось.

Я не давала себя обнять, как только он пытался подойти, кричала:

- Не успокаивай меня, у меня плохое предчувствие! Я хочу увидеть маму!

Через час супруг потерял всякое терпение от моих слез и воплей и брызнул мне в лицо холодной водой. Я мгновенно пришла в себя, его варварская попытка даже принесла мне значительную пользу. Я наконец перестала реветь, притихла, а потом стала плакать беззвучно, отвернувшись к стенке.

Саша привлек меня к себе и нежно гладил по голове, но я почему-то уже не таяла в его объятьях.

- Милый мой котенок, ну поговори со мной,- ласково журчал муж, но я молчала.

Наконец я подняла полные слез глаза и сказала:

- Я хочу сегодня же улететь в Крым. Только ты можешь мне помочь. Пожалуйста, помоги мне, я боюсь за маму.

Саша молча смотрел на меня.

- Ты должен меня понять. Это ненадолго, надеюсь, всего на сутки.

Я прилечу, и если все в порядке, то сразу же позвоню. А если что-то

случилось, то ты мне достанешь здесь необходимые лекарства,

я говорила и жутко боялась, что он согласится на мой полет в Крым,

но только с ним вместе.

- Может, Лидия сможет помочь?- наконец сказал он.

- Это было бы замечательно,- согласилась я,- и

ты поедешь со мной?- добавила я обрадованно, но потом, как

бы опомнившись, с сожалением всхлипнула.- Нет. Лидия и так

слишком много для меня сделала, я не могу так злоупотреблять ее расположением. И потом ведь это не надолго.

- Хорошо,- согласился Саша, - но если ты не вернешься

в Москву завтра, я прилечу к тебе.

Он снова притянул меня к себе и нежно поцеловал. Я ответила на его поцелуй и забыла обо всем на свете. О своих кошмарных снах, о новых воспоминаниях, о том, что я уже на пятьдесят процентов осуществила свой грандиозный замысел. Я просто хотела всю жизнь чувствовать ласку губ этого человека, спать на его широкой груди, заниматься с ним любовью и знать, что он- первый и единственный мужчина в моей жизни...

Когда Саша отпустил меня, все страхи снова тяжелой ношей свалились на мои далеко не могучие плечи.

- Я позвоню в аэропорт,- сказал муж,- не бойся, моя девочка, мы что-нибудь придумаем. Я не позволю тебе так мучиться. Если ты чувствуешь, что нужно увидеться с матерью, то сегодня же и вылетишь.

Он снова прижал меня к себе.

- Если ты считаешь, что я буду тебе нужнее здесь, то я согласен побыть вдалеке от тебя, но только если обещаешь, что это не надолго.

- Обещаю,- заверила я.

- Я боюсь оставлять тебя одну на продолжительное время. И хотя

я слишком за тебя волнуюсь, я готов сделать все, что ты хочешь.

- Я тебя очень люблю,- я прижалась к нему, зная, что говорю чистую правду...

Мне удалось улететь из Москвы в тот же день ночным рейсом до Симферополя.

По дороге в аэропорт заехали в круглосуточную аптеку на Тверской, где я купила все выписанные мне Гошей лекарства. Когда мы приехали, уже объявили посадку, поэтому прощание вышло торопливым и скомканным.

В самолете я наконец облегченно вздохнула. Попросив у стюардессы воды, я выпила все положенные таблетки и быстро заснула, убаюканная гулом работающих двигателей.

* * *

В четвертом часу утра я добралась до дома. Саддам сонно тявкнул, услышав звуки остановившейся машины и скрипнувшей калитки.

- Ну что ты, песик?- решила я успокоить его, но он, услышав мой голос, заскулил и выбежал мне навстречу.

Маленькое, лохматое черное существо. Яприсела на корточки, а он прыгал вокруг, вставал на задние лапки и, облизывая мне лицо, тихо поскуливал.

Я гладила его по теплому боку, а он радостно слизывал слезинки с моих щек и норовил лизнуть в губы. От него пахло мокрой псиной и сырой рыбой, которую он и при мне всегда выпрашивал на причале, но я не отворачивала от него лицо.

- Ты один меня по-настоящему любишь и радуешься мне. Правда, лохматый?- лаская маленькое существо, шептала я.

Наконец я поднялась, и пес, продолжая прыгать вокруг меня, залаял на всю улицу.

- Тихо,- сказала я,- иди спать.- И он, уловив недовольство в моем голосе, убежал в будку.

В доме все осталось таким, как и было больше года назад. На столе недопитая бутылка водки, две тарелки, остатки нехитрой закуски.

На полу валялся разбитый телефон. Я зашла за занавеску.

Мать спала в одежде, раскинувшись на кровати. Она сладко посапывала

во сне и иногда громко чмокала губами. Я раздела ее и накрыла одеялом,

но она не разомкнула глаз. Потом я убрала со стола, вымыла посуду,

проветрила в комнате и, постелив себе чистую постель, легла спать.

Мне снова приснился шторм, где меня смывало в море, и стоящий на палубе, ухмыляющийся Саша.

- Доченька,- раздалось над моим ухом,

радость-то какая!

Я открыла глаза, надо мной стояла мать.

- Когда же ты приехала, моя умница?- она была помятой,

но на лице у нее никаких признаков похмелья.- Ой, да какая

же ты красавица стала, невозможно и представить. Вот что значит операция на лице. И шрама не видно,- вдруг она заплакала.

Я быстро вскочила с постели.

- Что с тобой, мам?

Мать вытерла слезы и обняла меня:

- Это я так, не обращай внимания,- это от радости.

Так когда же ты приехала?

- Вчера ночью. Я с тобой разговаривала по телефону и

вдруг услышала, как ты упала, ну и подумала, не случилось ли чего.

Муж мне денег дал, и я прилетела, как только смогла,- мне было

неприятно врать, глядя в ее счастливые глаза, но я не могла поступить

иначе.

- Ну и славно, ну и хорошо,- мать начала бестолково суетиться вокруг меня. Побежала готовить завтрак, вынесла мне старый застиранный халатик, достала из холодильника свежего молочка.

Пока я ела, она сидела, опершись ладонями о стол,

и смотрела на меня, задавая множество вопросов: "Надолго ли приехала? Как семейная жизнь? Когда приедет муж познакомиться с тещей? Как у меня дела с институтом?"- и тому подобное.

Внезапно она спохватилась и стала быстро собираться.

- Ох, я же сегодня в утреннюю смену, надо бежать,

может, отпустят пораньше, раз такая радость у меня.

- Мам, ты что, на новую работу устроилась?- удивилась

я.

- Да, я сейчас по вечерам уборщицей работаю в школе,

а утром в столовой- там платят хорошо и продуктов всегда дают немножко,- она виновато покачала головой,- уж очень тяжело стало жить у нас, дочка.

- Когда тебя ждать?- спросила я мать уже в дверях.

- К трем часам буду точно,- уверила она и добавила:- А ты дома не сиди, пойди прогуляйся, хоть воздухом чистым подыши.

А то в Москве небось все больше грязь да гарь?- она почему-то засмеялась.

- Хорошо, мама. Но мне еще нужно позвонить мужу, он,

наверное, сегодня приедет, чтобы познакомиться с тобой.

- Может, поживете с недельку,- обрадовалась мать

и убежала на работу, а я не стала ее огорчать раньше времени.

После ее ухода я с большим трудом выждала полчаса и направилась в городскую библиотеку...

Мои руки дрожали от нетерпения, когда я достала подшивку газет за прошлый год. Я просматривала все летние статьи, где изучала только одну колонку- происшествия. Прошел целый час, прежде чем я перевернула очередную картинку и вздрогнула.

На меня смотрело мое собственное лицо! Маленькая фотография,

плохо переснятая с паспорта, но сходство очевидно. Я вытащила из кармана паспорт Насти и открыла его. Действительно, мы очень похожи, вернее, принадлежим к одному типу: узкое вытянутое лицо с острым подбородком, широко расставленные серые глаза, высокий лоб, русые волосы. Я испытала странное чувство: за прошедшее время я отождествляла себя с Настей, называла себя ее именем... Рядом с моей фотографией другое фотопожилого мужчины.

Роняя слезы на бумагу плохого качества, отчего на ней сразу же появлялись грязные разводы, я читала.

"Из-за неполадок в системе электрооборудования во время

шторма на яхте "Принцесса Алиса" произошел взрыв, в результате чего погибли крупный российский бизнесмен Володин Сергей Федорович и его дочь Алиса... Ведется расследование, так как есть предположение о криминальном характере происшествия".

Строчки окончательно расплылись у меня перед глазами.

"Он сделал из тебя настоящую принцессу",

вдруг возникли у меня в голове слова Ксанки, и я похолодела от ужаса. В этот момент в моем мозгу словно что-то вспыхнуло.

- Он был механиком на яхте,- я изо всех сил сжала

голову руками, словно боясь, что она сейчас лопнет.- Господи,

я вспомнила!

Теперь все уже бесполезно: плакать, стонать, надеяться, что

это могло быть ошибкой. Таких совпадений просто не бывает. В какой-то момент мне показалось, что лучше для меня сойти с ума, чем жить со знанием того, что произошло.

Все оказалось правдой.

Но мои сны обманули меня. Когда я тонула, Саши на яхте не было. Он отпросился в тот день у отца на берег, я даже не помню, какую причину он придумал для того, чтобы уйти. Иотпросился неспроста.

"Вот и все,- подумала я,- теперь ничего невозможно изменить!"

Я вышла из здания библиотеки, купила пачку сигарет и зажигалку.

Не знаю, что на меня нашло, я действовала совершенно автоматически.

Усевшись на мокрую скамейку в парке, трясущимися руками я закурила.

Подавилась дымом после первой же сильной затяжки, закашлялась и зарыдала.

Мне стало плохо, меня тошнило от душевной боли и страха...

Я окончательно осознала, что мой муж виновен в смерти моего отца, да и моей. Потому что с этого момента я умерла. Настя Ильичева, кем я считала себя последние полтора года, которая была счастлива с красавцем мужем, только что пропала, исчезла из моего сознания.

И в эту же секунду родилась другая женщина, несчастная, одинокая, лишенная чьей-либо поддержки- погибшая Алиса Сергеевна Володина, и сейчас она хотела умереть по-настоящему...

"Ты у меня сильная, Мышонок, у тебя мой характер, ты никогда не сдаешься,- в голове зазвучали слова отца. Настоящего, родного, любящего отца, которого я потеряла из-за Саши и Лидии,- ты должна побеждать".

- Ты прав, папа,- я вытерла слезы,- я осталась одна, но я не сдамся...

Я решила пойти на пристань, чтобы привести свои мысли в порядок.

- Зачем они устроили весь этот фарс со мной?- размышляла я вслух.

Теперь я не сомневалась, что в тот летний день, в Москве,

во дворе собственного дома я столкнулась с Лидией и, конечно, не узнала ее, как не узнала бы тогда никого из моего прошлого. Я также сейчас уверена, что человек, следивший за мной, вовсе не был плодом моего больного воображения. Его послала Лидия! Скорее всего Саша вовсе никакой не вице-президент и не владелец акций, а истинная хозяйка- Лидия. Да и акции эти принадлежали моему отцу. Но для чего все эти фокусы с аварией, скоропалительной свадьбой, Парижем? Что им от меня нужно?

Я вышла к морю, оно сегодня совершенно серого цвета. Дул

прохладный ветер, и я запахнула свою старую курточку, в которой вышла

на улицу.

- Да, лучше бы я надела шубу,- пробормотала я

и вспомнила, какими глазами смотрела на это меховое изделие Ксанка.

Я вспомнила ее слова, которые тогда сочла просто завистливыми:

"Такие типчики редко бывают порядочными людьми. Подобные

мужики все либо пидоры, либо ищут большие деньги",- вот

что сказала мне умудренная опытом подруга и была тысячу раз права.

ДЕНЬГИ!

Я знала, что у отца есть деньги, знала место, где они хранятся,

и даже помнила наизусть номер, выбитый у меня на браслете. Я точно знала- это номер банковского счета. Я помнила нашу поездку в Женеву, посещение банка, холод застегивающегося на запястье браслета, яркий свет какого-то аппарата, видимо, щелевой лампы. Но только сейчас я поняла, что это были не просто деньги. Это огромные, безумные, бешеные деньги, иначе Лидия не стала бы разворачивать вокруг меня такой грандиозный спектакль.

- Если им так нужна я, значит, отец не оставил Лидии доступа к его, судя по всему, миллионам, находящимся в банке. В том самом женевском банке. Скорее всего, им неизвестно и название банка! Она знает, что деньги есть, но не знает, где их взять!- от этой внезапной догадки мне стало намного легче.

"Но если у меня амнезия, то как же они заставят меня вспомнить?"- эта мысль меня насторожила, но я решила, что подобные тонкости обдумаю позднее. Пора начинать действовать.

Уверенным шагом я направилась на телеграф...

* * *

Вечером прилетел мой супруг, и я познакомила его с "мамой".

Саша был сама забота и внимательность. Он подарил Валентине Сергеевне

(теперь у меня не поворачивался язык называть ее мамой, и я как бы

шутя называла ее по имени-отчеству!) множество маленьких подарков,

уверяя, что эти сувениры мы покупали вместе в Париже.

Она выглядела довольной. Смотрела на моего негодяя-красавчика во все глаза и называла его "сынок".

Мы сидели в самом дорогом ресторане города, и я охотно ела, улыбалась. Я становилась сильной. Теперь я все знала и старалась играть в наивную, счастливую дурочку. Саша не должен ни о чем догадаться, иначе... я представить себе не могла, что может случиться.

"Нужно быть терпеливой и ждать их следующего шага",- мысленно уговаривала я себя.

Я подняла голову от тарелки и посмотрела в голубые глаза мужа. Он

что-то рассказывал теще и весело шутил. Иногда он с нежностью поглядывал на меня, и я тотчас складывала губы в улыбку, старательно делая вид, что пьянею от счастья.

Наконец, мы проводили Валентину Сергеевну домой, нежно попрощались.

Саша обещал, что скоро мы опять приедем в Крым, настаивал на том,

чтобы она обязательно побывала в Москве с ответным визитом: посмотреть, какая у нас замечательная семья, и так далее.

В машине, по дороге в аэропорт, он сказал:

- Ты знаешь, Мышонок, твоя мама очень приятная женщина, настоящая труженица, ты можешь ею гордиться.

Я сделала вид, что задремала, но в этот момент мне захотелось изо всех сил ударить его по лицу. Я даже сжала кулаки, чтобы справиться с захлестнувшей меня ненавистью.

Это было не столько возмущение его ложью по поводу матери-алкоголички, какой я "могу гордиться", сколько злостью за то, что он посмел назвать меня так, как называл мой отец.

Всю дорогу я притворялась, что крепко сплю. Эта маленькая хитрость позволила мне не сказать ни слова до самой Москвы, но не позволила избежать ненавязчивых ласк мужа, от которых хотелось избавиться навсегда...

@BREAK =

ЧАСТЬ II

ГЛАВА 1

Когда Саша предложил поехать на Рождество в Швейцарию, я даже не знала, радоваться или огорчаться. Конечно, я догадывалась, что Швейцария выбрана неспроста, но не понимала, каким образом они собираются заставить меня "вспомнить" номер счета. А уж в том, что интересует их именно счет, я не сомневалась. Мои догадки подкреплялись тем, что

Саша предложил взять с собой в поездку и Лидию.

Не подавая вида, что прекрасно разбираюсь в горнолыжной экипировке,

я растерянно рылась в дорогущих костюмах немыслимых расцветок, недоуменно разглядывала лыжи, ботинки, постоянно повторяя, что без помощи консультанта не обойтись. Надо сказать, что и Саша чувствовал себя не слишком уверенно. Врезультате, как часто бывает в таких случаях, он купил самое дорогое: три костюма от Серджио Таччини, красный Лидии, синий ему и дурацкого цыплячьего цвета- мне. Лыжи и ботинки он выбрал почти на слух, то есть те, чьи названия ему что-то напоминали. Ими оказались лыжи Россиньоль и ботинки Зеро. Правда, шапочки, перчатки и очки я выбрала почти без затруднений, здесь демонстрации моего опыта не требовалось.

Пока Саша расплачивался, я думала о том, как же мне изображать из себя чайника, мне, неоднократно побеждавшей в школьных соревнованиях в этом виде спорта. Ну да ладно, трясти коленками, вилять задом и почаще падать не так уж сложно. К тому же цель нашей поездки в Швейцарию- совсем не занятие спортом.

Конечно, я прекрасно понимала, какой опасности себя подвергаю. Если я хоть чем-то себя выдам, эта парочка прикончит меня без сожаления. Но самое ужасное, я до сих пор любила этого двуличного мерзавца, который был моим мужем. Я пыталась оправдать его в собственных глазах, но в глубине души понимала, что оправданий быть не может.

* * *

В Женеве мне все до боли знакомо, но я прилежно изучала указатели

и надписи. Мы направлялись в Церматт- престижный горнолыжный

курорт у подножия пика Маттерхорн, в четырех часах езды от Женевы.

Поселившись в маленькой высокогорной гостинице, построенной

в стиле традиционного швейцарского шале, мы спустились вниз. Раньше

я никогда не была в Церматте. Оказалось, что пользование автотранспортом здесь запрещено, все передвигаются в электрокарах или конных экипажах. В преддверии Рождества витрины богато украшены, а кроме традиционной рождественской символики, везде знаменитые швейцарские колокольчики и коровы в разных видах.

Мы узнали, что именно здесь находится самая длинная в Альпах горнолыжная трасса, правда, зачем это понадобилось Саше и Лидии, пока непонятно.

Несмотря на двусмысленность моего положения, я наслаждалась чистым горным воздухом, предпраздничным возбуждением, царившим здесь, радостью узнавания: ведь я вернулась в страну, где прошло мое детство, которую хорошо знала и любила.

* * *

В отеле мы поужинали в маленьком ресторанчике, отделанном

деревом и украшенном охотничьими трофеями. Я очень устала и ела без аппетита. Зато Саша и Лидия ни в чем себе не отказывали, выпили за ужином три бутылки вина, раскраснелись, шутили и мало обращали на меня внимания. Лидия посматривала на него влажно поблескивавшими глазами, и мне даже показалось, что они соприкасаются коленями под столом. Скоро мне это надоело.

- Пожалуй, я лучше пойду в номер,- я поднялась

из-за стола. - Что-то неважно себя чувствую.

- Конечно, дорогая, иди отдыхай,- сладенько сказала Лидия, закуривая сигарету.- А мы еще посидим, выпьем коньяку и кофе.

- Да, отдыхай, я скоро приду,- добавил Саша, явно довольный

моим уходом.- Кстати, не забудь принять таблетки.

Я поднялась в номер и, не раздеваясь, повалилась на постель. Я не сомневалась, что после моего ухода они поднимутся в номер Лидии, чтобы заняться любовью. И хотя я знала, почему он на мне женился, меня это больно ранило. Чтобы не думать об этом, я выпила таблетки, разделась и провалилась в тяжелый без сновидений сон.

Наутро я проснулась от Сашиного пения, раздававшегося из душа. Очевидно, он прекрасно провел ночь. Он вышел, энергично вытирая мокрые волосы полотенцем. Белый махровый гостиничный халат был ему узковат и обнажал сильную смуглую грудь. Я невольно залюбовалась: он сложен, как античный бог. Икак я могла поверить, что такой мужчина влюбился в меня, серую мышку.

- Доброе утро, милая,- он заметил, что я смотрю на него, наклонился и поцеловал меня. Пахнуло его любимым Платиновым Эгоистом.- Как ты себя чувствуешь?

- Прекрасно выспалась, спасибо,- вежливо ответила я.

- Готова сегодня кататься? Я просто горю от нетерпения.

- Готова-то я готова, только никогда в жизни не стояла на

лыжах. Ты забыл? Я выросла в Крыму, а там на лыжах не катаются.

Саша удовлетворенно хмыкнул, и я отчетливо представила, о чем он думает: избалованная девчонка выросла в Швейцарии, занималась с лучшими тренерами, и вот надо же, ничего не помнит. Вместо этого он сказал:

- Я уже договорился с тренером, он немного говорит по-русски.

Уверен, что у тебя все получится.

Я вздохнула и стала выбираться из постели.

Когда мы спустились к завтраку, Лидия уже с аппетитом уплетала булочки, щедро намазывая их маслом и джемом. Они с Сашей обменялись тем самым взглядом, который безошибочно выдает любовников, проведших вместе полную удовольствий ночь. Я, будто ничего не заметив, попросила у официанта кофе с молоком. После принятых на ночь таблеток я чувствовала себя разбитой, вялой, руки и ноги, казалось, налиты свинцом. Я подумала, что наверняка приняла не те легкие снотворные, что принимала раньше, и решила больше их не пить. Я ощущала надвигающуюся опасность и должна быть все время начеку.

* * *

Прекрасные виды Швейцарских Альп несколько улучшили мое настроение. Подъемник доставил нас на Малый Маттерхорн, и мы слились с толпой так же дорого и аляповато одетых чайников. Саша быстро нашел инструктора, говорившего, как оказалось, не на русском, как обещали, а на болгарском. Но мы все равно его понимали. Его звали Здравко, и он был профессиональным тренером, покинувшим Болгарию после распада социалистического лагеря в поисках лучшей доли. Здравко очень серьезно относился к своим обязанностям, и довольно быстро Саша освоил основные приемы. С Лидией обстояло намного хуже: как выяснилось, у нее проблемы с координацией движений. Она столько раз упала, что злая, мокрая, потирая ушибленный зад, удалилась в направлении кафе, на прощание бросив, что лучше подождет там. Зная Лидию, я могла себе представить, как это ее задевает, ведь она выглядела неуклюжей коровой в глазах всех катающихся, а особенно Сашиных. Надо сказать, я немного позлорадствовала.

Здравко занялся мной, и, хотя я сделала все, чтобы казаться неумехой, он что-то почувствовал:

- Могу поклясться, что ты уже училась,- он вопросительно посмотрел на меня.

- Что вы, я выросла на море, у нас снега там никогда не бывает,

рассмеялась я.

- Странно, значит, у тебя особый талант.

К нам подъехал гордый своими успехами Саша, и Здравко стал меня нахваливать.

Чтобы сгладить впечатление от его похвал, я, якобы демонстрируя свое умение, лихо отъехала и грохнулась как можно естественнее, к тому же стараясь ничего себе не повредить. Похоже, мне это удалось. Прихрамывая, я отправилась к Лидии, которая наблюдала за нами из кафе.

- У меня тоже ничего не получается, - обрадовала я ее.

- Да я уж поняла, это не женское развлечение,- удовлетворенно поддержала меня Лидия, невозможно элегантная даже в красном лыжном костюме,- а братишка пусть развлечется. Хочешь кофе?

- Да. Со сливками и сахаром.

* * *

После обеда я отключилась, словно весь день разгружала мешки с углем. Я вспомнила, как часами проводила время на горе без малейших признаков усталости. Но это было раньше. Гостиница, в которой мы остановились, находилась на высоте более трех тысяч метров над уровнем моря, из окна виднелись прекрасные горнолыжные трассы, но катающихся здесь немного. Я не понимала, почему Саша потащил нас на Малый Маттерхорн. Все, что происходило теперь вокруг меня, вызывало подозрение, поэтому я спустилась вниз и подошла к стойке портье.

Следуя своей линии, я не стала демонстрировать свой отличный французский и на скверном английском спросила портье:

- Извините, можно ли пользоваться ближайшей трассой?

я неопределенно махнула рукой в сторону, где, как предполагала, находился спуск.

- Конечно, мадам, но я бы не советовал. Это очень сложный

спуск, и для начинающих там опасно. Кроме того, там много деревьев.

Трасса заканчивается у деревушки у подножия горы почти на границе

с Италией. Оттуда довольно трудно выбраться, нет подъемника. Поэтому,

если вы посмотрите, там катаются единицы.

Успокоенная, я вернулась в номер. Теперь понятно, почему

Саша предпочел другую трассу.

Я все время ждала, когда они начнут приводить в действие свой план, и, кажется, этот момент настал.

- Настя, мы хотим съездить в Женеву, погулять по городу,

купить подарки. Ты не против?- обратилась ко мне Лидия.

Все равно мне не научиться кататься на этих чертовых лыжах!

- Я не против,- сдержанно отозвалась я, без аппетита

поглощая суфле.

- Вот и отлично!- обрадовалась Лидия. Она встала,

одергивая толстый вязаный свитер. Не знаю, как ей удавалось потрясающе

выглядеть даже в джинсах и бесформенном свитере.

- Хочу купить тебе что-нибудь необыкновенное и обязательно

швейцарское,- Саша взял меня за руку и нежно погладил. Я замерла

и чуть не забыла об их истинных намерениях.

- Шоколада?- пошутила я.

- Инкрустированного бриллиантами,- поддержал он мою шутку.

* * *

Собственно говоря, он сдержал свое обещание. В роскошном, несколько помпезном магазине на темно-вишневом бархате красовались часы лучших швейцарских мастеров. На них скромно отсутствовали ценники: стоимость указывалась по номеру. Александр широким жестом обвел магазин:

- Настя, выбирай любые!

Конечно, я догадывалась, что он намерен сторицей окупить свои траты,

но все равно было приятно. Вежливые продавцы, больше похожие на аристократов, чем на продавцов, с любопытством смотрели на странную пару: он- высокий черноволосый красавец, она- бесцветное худое существо.

И к тому же он собирается купить ей дорогие часы! Все это я читала в их нарочито безразличных взглядах. Вотместку всем им, и Саше, и продавцам, я для начала растерянно обошла витрины, делая вид, что рассматриваю их.

- Но я же ничего в этом не понимаю!- расстроенно сказала я.

- Только покажи, что тебе нравится!- демонстрировал Саша безграничную щедрость.

Тогда я, внутренне упиваясь своей мелкой местью, безошибочно выбрала

самые дорогие: от Патека в корпусе из розового и серого золота с нанесенной вручную гравировкой и изысканной инкрустацией чистейшей воды бриллиантами. Надо сказать, что они менее всего бросались в глаза среди этого изобилия.

Комментируя свой выбор, я скромно сказала:

- Вот эти. Мне кажется, это единственные часы не из золота. Надеюсь,

они не очень дорогие,- произнося эти слова, я про себя умирала

со смеху.

Продавцы тут же открыли витрину и осторожно извлекли часы. Они стали преувеличенно восторгаться мной:

- О, у мадам прекрасный вкус, невозможно найти более изысканную

вещь.

Правда, когда они назвали цену, у Лидии вытянулось лицо, а Саша побледнел.

Но деваться некуда. Сгорая от стыда, он вытащил толстенную пачку наличных и принялся их пересчитывать. Продавцы, как завороженные, следили за движениями его пальцев. Такого количества наличных денег они не видели никогда.

- Не хватает,- с досадой сказал Саша.- Всего полутора тысяч.

- Не беспокойся, милый,- сказала я.- Давай купим другие, подешевле.

Уловив предмет разговора, продавцы засуетились. Один из них усадил нас на кожаный диван, а другой куда-то убежал. На стеклянном столике появился ароматный капуччино. Через пару минут из-за бархатной шторы появился седой благообразный господин в безукоризненном черном костюме, по виду хозяин магазина. Он с достоинством поклонился и стал расхваливать наш выбор. Саша на своем убогом английском попытался объяснить, что купить именно эти часы он не может. Чтобы не смущать его, я встала и отправилась рассматривать витрины. До меня доносилось периодически повторяющееся слово "дискаунт". Вскоре они подошли ко мне, и пожилой господин торжественно надел роскошные часы на мое запястье, а затем почтительно поцеловал руку.

Лидия несколько ревниво заметила:

- Что ж, после такого подарка мне остается только попросить шоколада.

Я поймала его извиняющийся взгляд, как бы призывающий ее потерпеть еще немного.

Мы сели в машину, и Саша предложил проехаться по Женеве,

посмотреть город. Он разложил карту у себя на коленях и принялся ее изучать.

Я знала Женеву как свои пять пальцев, поэтому цель данной прогулки стала сразу ясна. Мы постоянно кружили в кварталах, где расположились крупнейшие банки. Они явно ожидали от меня какой-то реакции, возможно, вроде той, что случилась, когда я впервые после травмы вошла в свой дом. Это свидетельствовало только о том, что они не обладали полной информацией: видимо, Лидии удалось выудить у отца место расположения банка, не зря их интересовала Женева, но название банка он ей не сказал. Теперь понятно, зачем они потащили меня с собой в Женеву. Ну что ж, можно им и подыграть.

- Тебе нравится Женева?- мерзким слащавым голосом спрашивала Лидия.Посмотри, какие чудесные здания банков!

Пару раз мы проехали мимо "Swiss Commercial Bank", и я нарочито пристально вглядывалась в него. В зеркало было видно, как они обменялись понимающими взглядами. Ябыла никудышной актрисой, но эти двое так хотели денег, что ничего не замечали.

Когда мы в третий раз проехали мимо входа в этот банк, я прикрыла глаза рукой, застонала и соскользнула с сиденья. Какое-то время я изображала обморок.

- Думаешь, тот самый?- живо поинтересовался Александр.

- Уверена!- торжествующе воскликнула Лидия.- Ты

же видел, она его узнала!

- Но она же припадочная!- обидно для меня заявил мой муж.

- Вспомни, то же самое было в Москве и в Париже. Нет, я уверена,

просто уверена! Все устроим завтра вечером.

Понятно, завтра вечером надо быть начеку. Я решила, что достаточно изображала обморок, и пошевелилась.

- Как ты, моя девочка?- захлопотала надо мной Лидия.

- Все в порядке... Просто почудилось, что я уже здесь была,- облегчила я им задачу.

В какой-то момент мне даже показалось, что Лидия готова захлопать в ладоши от радости.

И как мой мудрый, мой замечательный отец мог жениться на

этой дряни? И как я могла клюнуть на дешевую оберточную красоту ее любовника?!

* * *

- Малыш,- ласково обратился ко мне Саша,- как

насчет семейного ужина с шампанским при свечах? Не забыла, сегодня рождественский вечер. Только ты, я и Лидия.

Я поморщилась при упоминании о Лидии.

- Ты что, против Лидии?- нахмурился мой заботливый

муж.- Разве ты забыла, сколько она для тебя сделала, как

мы ей обязаны?

- Что ты,- я покаянно прижалась к его плечу, испытывая

острое желание вцепиться ногтями в его физиономию,- конечно,

мы не можем оставить ее одну в такой вечер. Кстати, мы ведь не купили

ей рождественский подарок. Давай съездим в город?

- Молодец,- удовлетворенно похвалил меня Саша,

сама вспомнила.

- Еще бы,- я полюбовалась своими великолепными, но с виду довольно скромными часиками,- ведь я получила такой прекрасный подарок. Мне даже неловко, что я случайно выбрала такой дорогой, - слукавила я.

Мы надели свои яркие куртки и вышли из отеля, ослепленные сиянием солнца и белизной заснеженных гор. На какой-то миг мне даже показалось, что мы с девчонками беззаботно катаемся на лыжах, поддразниваем друг друга и мадам Роз, а та хлопочет над нами, как наседка над цыплятами.

И жив отец, и еще нет Лидии, и весь мой любовный опыт ограничивается поцелуем украдкой с застенчивым и от этого старающимся быть наглым и самоуверенным долговязым американцем из соседней школы. И еще никто никогда меня не предавал.

Но мне надо бороться за свою жизнь, мне нельзя сдаваться, отец никогда

не простил бы меня, если бы я дала себя одурачить этим проходимцам.

И я нежно взяла своего проходимца под руку, чтобы идти за рождественским

подарком для его любовницы.

Отведя его от прилавка с аляповатыми украшениями, к которым, как магнитом, тянуло моего не отличавшегося изысканным вкусом мужа, я выбрала небольшой золотой кулон с крупным рубином, ограненным в форме сердечка, и небольшими алмазами на застежке. Сего точки зрения, это простовато, но я-то знала, что отец привил Лидии вкус к хорошим драгоценностям.

Из магазина напротив посыльный принес огромную коробку шоколада, я открыла ее, с удовольствием съела несколько конфет в центре, положила туда бархатную коробочку и попросила продавца упаковать. Саша с удивлением наблюдал за моими действиями.

- Пусть это будет сюрприз. Она откроет коробку и ахнет. Правда, здорово?

- Ну еще бы!- преувеличенно восхитился Саша.

Словом, я притупляла их бдительность, как только могла. И надо сказать, небезуспешно. Ввоздухе витало напряжение. Пока официант сервировал праздничный ужин в номере и зажигал свечи, Лидия без умолку болтала ни о чем. Саша молчал, но глаза его возбужденно блестели, он переводил взгляд с официанта на Лидию, с Лидии на меня и нервно перебирал пальцами. Я же старалась выглядеть естественно, и мне даже хотелось положить руку на Сашино плечо и попросить его успокоиться.

Официант наконец-то закончил и, получив чаевые, удалился. Я расслабленно откинулась на спинку дивана, понимая, что настало время быть наиболее собранной. Не спуская глаз с их рук, я поучаствовала в восторгах Лидии по поводу подарка, сунула в рот конфету из коробки. Саша взял открытую бутылку шампанского и подошел к камину. На каминной полке стояли бокалы, и он осторожно, почти профессиональными движениями наполнил их. Явидела в зеркале его напряженное лицо.

Я приняла из его рук бокал и счастливо улыбнулась:

- Милый, я так тебя люблю! Лидия, в тебе я нашла сестру. За вас, мои дорогие!- я потянулась к ним своим бокалом, привстав с низкого мягкого дивана, не удержала равновесия и неловко задела серебряный подсвечник. Он упал, расколов блюдо с закусками, горящая свеча лизала край крахмальной скатерти. Я ахнула, а Саша и Лидия принялись ликвидировать последствия моей неуклюжести.

Я выплеснула из бокала его содержимое за диванную подушку и взяла его, почти закрыв ладонью.

- Ой, мне так неловко,- я стала извиняться, прижимая к себе уже пустой бокал.

- Это ничего, будем считать, что к счастью,- хором успокоила меня парочка.

Я для вида еще немного посмущалась, подняла с ними бокал. Лидия бросила острый взгляд, когда я поставила его на стол. Мы немного поели, но чувствовалось, что никому из нас кусок в горло не лезет. Поэтому мы перебрасывались отрывистыми репликами, старательно размазывая еду по тарелкам.

- Ну, повторим!- произнес Саша, на сей раз разливая шампанское на глазах у всех.- За Настю, за ее здоровье, за наше счастье!- провозгласил он.

Я сочла напиток на сей раз довольно безопасным и отпила пару глотков.

Я видела, что они внимательно наблюдают за мной, но не знала, какой реакции от меня ждут. На всякий случай я отставила бокал, попросила мне больше не наливать и пожаловалась на головокружение.

- Сегодня от предпраздничного возбуждения опьянела больше обычного.

Они переглянулись. Затем Лидия сказала:

- Настя, наверное, не стоит тебе сидеть всю ночь. Ты еще быстро

устаешь. Так что, когда захочешь, отправляйся-ка спать.

- Да, да...- медленно произнесла я, расслабленно откидываясь

на диванные подушки,- лучше я посижу здесь, очень кружится

голова, все плывет.- Я закрыла глаза и съехала с диванных подушек

на пол.

Повисла пауза, затем я услышала деловитый голос Лидии:

- Ну, кажется, все в порядке. Давай подождем еще минут десять.

Я приоткрыла глаза и смотрела, как они приближаются друг к другу:

мой муж и моя мачеха. Мне стало до того себя жаль, что я чуть не заплакала.

Так как я не подавала признаков жизни, они не обращали на меня внимания, словно на диване валялась кукла.

Саша сильно, даже грубо сжал ее в объятиях, резким движением поднял узкое черное платье, обнажив очень белое над черным чулком бедро.

Белье она не носила. Наверное, специально для любовника, чтобы

не отвлекаться на раздевание, чтобы заниматься с ним любовью когда угодно. Я была потрясена этим открытием. Мне даже в голову не приходило, что можно не носить белье. Во всяком случае, в швейцарском пансионе это считалось недопустимым. Он сжал нежную кожу над чулком так, что Лидия глухо застонала, то ли от боли, то ли от наслаждения. Резким движением она выдернула из брюк рубашку и провела ногтями по спине Александра. Он с каким-то звериным рычанием грубо ласкал ее, то ли целуя, то ли кусая ее шею. Чтобы не видеть продолжения, я прикрыла глаза и слышала только их шумное дыхание. Он никогда не был со мной таким, готовым растерзать от страсти. Честно говоря, мне казалось, они выбрали не совсем удачное время для занятий любовью, но потом решила, что это выплеснулось сильное нервное напряжение.

Затем ловкие руки Лидии сняли с меня туфли, платье и колготки и надели что-то, что показалось мне лыжным костюмом. Сквозь ресницы пробивалось нечто ярко-желтое, и я поняла, что так оно и есть. Однако их замысел пока ясен не до конца. Я слышала, как дважды хлопнула дверь, Лидия коротко бросила:

- Можно, никого нет.

Он погрузил меня на плечо, как большую марионетку, и впервые в жизни

я пожалела, что вешу так немного. Меня пронесли вниз по темной лестнице, видимо, запасной, и я ощутила прикосновение морозного воздуха. Было темно, и я смело открыла глаза. Меня тащили на горку прямо у отеля, ту самую, по которой, как сказал портье, не всякий решится проехать. Лидия шла рядом, она несла лыжи. Чувствовалось, что они напряжены и сосредоточены. Перебрасываясь короткими репликами, они надели на меня лыжи и нахлобучили шапочку. Я оседала, и Саша был вынужден держать меня под мышки. Они попытались поставить меня поровнее и сильным толчком в спину отправили вниз. Я упала как возможно удачнее и поскользила по склону, пытаясь достичь группы деревьев. Маневр удался, и я ухватилась за ствол ближайшего дерева, обдирая ладони. Привалившись к стволу, я отдышалась, поправила почти отстегнувшееся крепление и попыталась разобраться в происшедшем. Что ж, им нельзя отказать в изобретательности. Все можно списать на несчастный случай, происшедший с психически неуравновешенной особой. Как им кажется, они знают банк и номер счета. И больше ничто

не препятствует получить деньги. Но им так только кажется.

Я очень осторожно съехала вниз, слава богу, что в темноте я вижу, как кошка. По моим расчетам, через несколько часов должно рассвести, и главное для меня сейчас- не привлечь ничьего внимания. Я закопала лыжи, надела куртку навыворот, что несколько изменило мой облик: теперь я девушка не в желтом, а в фиолетовом. Меня несколько раздражало пристрастие Серджио Таччини к нелепым и ярким цветам. Я пошарила по карманам и нащупала там паспорт и долларов триста наличными, которые предусмотрительно припрятала на всякий случай.

Улицы деревушки у подножия горы пустынны, и только из бара

"Старый петух" раздавались музыка и вопли: в отличие от местных жителей, туристы праздновали Рождество шумно. Лучшей возможности, чем затеряться среди одетых так же пьяных туристов, я не видела. На меня действительно почти никто не обратил внимания. Я сняла куртку и осталась в свитере грубой вязки. Пробравшись в темный угол, я уселась за залитый пивом столик. Ко мне подсела компания абсолютно пьяных немцев, я представилась им француженкой по имени Николь. Думаю, что завтра они обо мне и не вспомнят. Под утро они засобирались в отель и потребовали, чтобы я пошла с ними. Они были так пьяны, что одного из них мне пришлось почти тащить на себе. Кроме того, через каждые пять минут они спрашивали, как меня зовут, а получив ответ, удовлетворенно кивали. Шумной компанией мы ввалились в холл крошечного семейного отеля и, провожаемые взглядом сонного портье, отправились в номер. Там я сгрузила своих новых приятелей на широкую двуспальную кровать, а сама свернулась калачиком на диване. Мне надо было хоть немного поспать.

Я проснулась от шума на улице. Уже светило солнце, и первые

туристы уже отправились по своим праздничным делам. Мои приятели спали, разметавшись по кровати и сладко посапывая. Я тихонько выскользнула из комнаты и, не привлекая ничьего внимания, вышла из гостиницы.

В ближайшей лавке, торгующей спортивной одеждой, я купила

джинсы, темную куртку, недорогие ботинки, синюю лыжную шапочку, солнцезащитные очки и спортивную сумку. В кафе напротив я переоделась, а свою излишне яркую одежду затолкала в сумку. Теперь я ничем не отличалась от сотен небогатых студентов, приехавших на каникулы.

Я сняла маленькую комнатку в дешевом пансионе. Приняв

душ и плюхнувшись на скрипучую койку, я почувствовала себя почти

в безопасности. А еще я почувствовала, что голодна, как целая стая волков.

* * *

Милая старушка, хозяйка пансиона, позвала меня завтракать.

Кроме меня, у нее остановились трое студентов из Лондона и симпатичная молодая пара бельгийцев. Стол был накрыт по-домашнему просто, но мне это нравилось. Я с удовольствием намазала тост мягким сливочным сыром и налила себе крепкий кофе. Старушка хлопотала вокруг нас так, словно мы ее внуки, приехавшие на каникулы. А может, она и вправду скучала по своим внукам. Она почти насильно добавила мне в кофе жирных сливок, приговаривая:

- Тебе надо хорошо есть, деточка, вон ты какая худенькая

и бледная, сразу видно, что живешь в большом городе.

Англичане-студенты позвали меня кататься, но я сослалась

на то, что мне надо встретиться с приятелями, которые остановились

в гостинице.

Мелодично зазвенел дверной колокольчик, и хозяйка, на ходу снимая фартук, пошла открывать.

- А вот и свежие газеты!- она развернула одну из них. Внезапно лицо у нее омрачилось и она прошептала:

- Какой ужас! Такого у нас еще не бывало.

Я вынула листок из ее рук и, быстро просмотрев, нашла то,

что потрясло хозяйку. Заголовок гласил: "Трагедия в рождественскую ночь". Я пробежала глазами строки: "Психически больная русская, приехавшая на отдых со своим мужем и его сестрой, вероятно, погибла в рождественскую ночь. После того как ее муж заснул, она наглоталась наркотиков и успокоительных таблеток и, судя по следам, попыталась спуститься ночью на лыжах по опасному даже в светлое время суток склону. Ситуация осложняется тем, что под утро отмечался сход снежной лавины. Шансы, что девушка осталась жива, минимальны, полиция продолжает поиски тела. Безутешный муж считает, что это могло быть попыткой самоубийства, так как женщина страдала депрессией и эпилептическими припадками, а также употребляла наркотики". Не могу сказать, что читать о собственной смерти очень приятно.

* * *

Я натянула куртку, лыжную шапочку и солнцезащитные очки и на пригородном поезде отправилась в Женеву. Всю дорогу меня преследовали видения собственной смерти, я мысленно прокручивала вчерашние события: рождественский ужин, шампанское, куда, вероятно, был добавлен наркотик. Я представляла, как мое изломанное бесчувственное тело словно тряпичная кукла катится с горы. Вердикт полиции предсказуем: несчастный случай с психически больной, накачавшейся наркотиками. Отогнав мрачные мысли, я подумала, что снежная лавина сошла весьма кстати, ведь тело будут искать долго, и мои родственнички не сразу поймут, что я не погибла. Единственное, чего я опасалась, так это столкнуться с ними в дверях банка. В Женеве я зашла в магазинчик недалеко от вокзала и купила черный парик. Вкупе с темными очками он довольно сильно менял мой облик. Я убедилась в этом, глядя на себя в зеркало вокзального туалета.

В банке я подошла к клерку и, поглаживая пальцем гравировку на браслете, наизусть произнесла номер счета. Клерк не подал виду, что удивлен моим непрезентабельным видом,- а я мало походила на клиентов банка,- он вышел из-за стойки и любезно произнес:

- Прошу, мадемуазель, следуйте за мной.

Мы прошли мимо охраны и спустились вниз. Служащий набрал код замка, и тяжелая бронированная дверь отворилась. Жестом он пригласил меня войти.

- Мадемуазель, вы, конечно, в курсе насчет степеней защиты этого счета?

- Естественно, - с достоинством кивнула я.

- Тогда прошу. Здесь обозначен доступ для двух лиц.

Я подошла к щелевой лампе и положила подбородок в специальное углубление. Просканировав изображение радужки моего глаза, компьютер дал ответ.

Через минуту раздался сигнал, на экране дисплея появилась надпись: "Доступ разрешен". В общем-то я знала, что рисунок радужки так же индивидуален, как и отпечаток пальца.

* * *

Я выходила из банка с новенькими кредитными карточками и изрядной суммой наличных. Почему-то меня не покидало ощущение, что мой муженек и его псевдосестричка обязательно появятся здесь сегодня. Просто у них не хватит терпения ждать дольше, они постараются завладеть всем немедленно.

Было холодно и сыро, и я уселась в кафе напротив банка. Горячий кофе согрел меня, и я теперь готова ждать сколько угодно. Я просто не могла пропустить минуту своего триумфа. Когда я допивала третью чашку, у банка притормозил знакомый взятый напрокат "Фольксваген-Гольф". Лидия выглядела торжествующе-элегантно, как настоящая клиентка уважаемого банка, не то что я. Ее сопровождал красивый хорошо одетый мужчина,

мой муж. Вэту минуту никто бы не подумал, что он был мужем простушки, греющей руки о чашку с горячим кофе в забегаловке напротив.

И мой час настал. Они вышли из банка в сопровождении охраны,

растерянные и убитые. От их торжествующего вида не осталось и следа.

Но я понимала, что скоро они узнают, что я жива. И пойдут

по моему следу. Мне сделалось страшно, очень страшно.

ГЛАВА 2

Я сидела в тесной комнатке пансиона недалеко от Цюриха. Хотя

я и была уверена в том, что они не могли меня увидеть и выследить,

меня била нервная дрожь, я боялась высунуться на улицу. Тем более

что смелостью и решительностью я вообще не отличалась. На широкой

койке валялись черный парик и солнцезащитные очки. Ну не могу

же я всю жизнь носить эту гадость, всю жизнь скрываться!

Яне сомневалась, что мой муж и его псевдосестра обязательно попытаются меня найти. Найти и убить, ведь в этом случае муж станет моим наследником.

Я упала лицом в подушку и разревелась. Мне было так одиноко,

так нестерпимо жаль себя. И хотя здесь я чувствовала себя тоже дома,

как и в Москве, я просто не представляла себе, кто может мне помочь...

Иман! Ну конечно же! Милая, добрая Иман! Самое лучшее- скрыться

подальше, ни о чем не думать, плескаться в ласковом океане. Ведь сколько

раз она приглашала меня приехать. Я придвинула телефон и стала набирать

номер моей школы. Через мгновение ответила мадам Роз, ну конечно

же, она прекрасно меня помнит. Да, да, конечно, они хранят все координаты

воспитанниц, ведь это такая респектабельная школа. Я поблагодарила

директрису и набрала номер Иман. Кто-то с сильным арабским акцентом

долго выяснял, кто я и зачем мне нужна мадемуазель Иман. Наконец

сообщили, что она сейчас в резиденции в Марракеше и что я могу позвонить

туда. Еще несколько минут, и я наконец добралась до нее.

- Привет, Мими!- радостно завопила я в трубку.

Господи, как же я рада тебя слышать!

- Алиса! Да где же ты пропадала?! Больше двух лет от

тебя ни слуху ни духу! А ведь клялась писать, звонить, приехать в

гости, встретиться в Париже. Ты сейчас где, в Москве?

- Я в Швейцарии. Прости, Мими, столько всего произошло

за это время, сразу не расскажешь. Но поверь, я никак, никак не могла

связаться с тобой.

- Я так волновалась. Несколько раз звонила, но мне отвечали,

что такие здесь больше не живут, и отказывались сказать, как тебя

найти.

- Я знаю,- коротко ответила я.- Мими, если честно,

у меня неприятности. Можно я приеду к тебе, поживу где-нибудь поблизости?

- Конечно! О чем речь,- обрадовалась Иман.- Всегда

рада тебе помочь. Скажи, где тебя искать, к тебе приедут из посольства,

получишь визу. Полетишь Свиссэйром до Касабланки?

- Пока не знаю. Позвоню, как только решу. Я продиктовала ей

адрес и телефон своего скромного пансиона.

Спустя часа два я увидела из окна, как подъехал автомобиль и из него выбрался смуглый господин в деловом костюме и кашемировом пальто. Быстро сбежав вниз по лестнице, я встретила его в холле.

- Мадемуазель Володин?- обратился он ко мне.

- Да, да, это я.

- Меня зовут Азиз, я работаю в консульстве Королевства Марокко. Если вы дадите сейчас мне свой паспорт, я привезу его вам завтра утром с визой.

- Да, спасибо, - я торопливо протянула ему свой паспорт,- вы очень любезны.

Он раскланялся и уехал, а я принялась изучать расписание самолетов

из аэропорта Цюриха, которым запаслась заранее. Наиболее неприемлемым

я сочла прямой перелет из Цюриха до Касабланки. Ведь прежде всего

они станут искать меня в аэропорту. Я долго соображала, как безопаснее

всего попасть в Марокко, обзвонила несколько агентств и наконец решила.

Сяду на ночной поезд до Мюнхена, затем в девять утра на чартерный рейс до Малаги, автобус до Кадиса, паром до Танжера. А там уже буду в безопасности.

Ночь прошла в размышлениях. Я мысленно проанализировала каждый шаг и пришла к выводу, что все получится.

Утром появился обязательный Азиз с моим паспортом. Он протянул мне темно-красную книжицу:

- Добро пожаловать в Королевство Марокко. Но, извините, почему-то в паспорте у вас другая фамилия.

- Я вышла замуж,- коротко пояснила я.

До темноты я решила не покидать пансион. У меня небольшая полупустая дорожная сумка, из одежды только джинсы, майка, свитер и куртка- все это я купила заранее. И самое главное: деньги и кредитные карты. С этим можно путешествовать и налегке. Я не слишком опасалась, что парочка может вычислить меня по кредитной карте. Для этого нужно по крайней мере задействовать полицию, а так как мое тело не найдено, то с точки зрения закона нет и факта преступления.

* * *

Мои расчеты оказались верными. В шумном мюнхенском аэропорту я легко затерялась в толпе туристов, отправляющихся в Испанию. Дальнейший мой путь, как мне казалось, просчитать довольно трудно.

В Танжер попала на рассвете. После вылизанной и игрушечной Швейцарии город производил впечатление чего-то терпкого, пряного, остро пахнущего. Пиратское гнездо, приют контрабандистов, манящий и пугающий узкими улочками старой Медины, неприступными стенами Касбы. С минарета монотонно кричал муэдзин, хозяева открывали лавки и кафе. Язашла в маленькую, не очень чистую кофейню. Запах свежесваренного кофе был таким одуряющим, что я сама себе напомнила мышь Рокфора из мультфильма, учуявшую аромат сыра. Сделав глоток обжигающего густого напитка, я попросила у непроснувшегося официанта разрешения позвонить.

- Мими, прости, что разбудила. Я в Танжере. Еду в аэропорт и ближайшим рейсом отправляюсь в Марракеш.

- Отлично,- сонным голосом ответила Иман.- Позвони

из аэропорта, тебя встретят.

Допив кофе, я на стареньком дребезжащем такси "Пежо" добралась до аэропорта. Вылет через час вполне меня устраивал. Нужно признаться, я почти падала с ног от усталости.

Похоже, что на этом местном рейсе только я была европейкой. Полупустой салон наполнен хриплыми гортанными разговорами мужчин, воплями их многочисленных отпрысков, которым никто не делал замечаний, поэтому казалось, что народу в самолете намного больше. Уснуть из-за этого так и не удалось.

В Марракеше, расположенном на склоне Атласских гор, уже ярко светило солнце. Я сняла куртку и поймала на себе удивленные взгляды: окружающие одеты в пальто, куртки, некоторые даже в вязаные шапочки- все-таки зима, несмотря на двадцать градусов тепла и яркое солнце.

В аэропорту меня безошибочно вычислил водитель и проводил до машины. Он удивился, когда я сказала, что у меня нет багажа. Через пятнадцать минут мы подъезжали к воротам одной из многочисленных королевских резиденций. Вдоль улицы на сотни и сотни метров тянулась терракотово-розовая стена, ограждающая дворцовый комплекс.

Иман как-то по-детски бросилась мне на шею:

- Ну наконец-то, Алиса!- она отстранилась, оглядела меня.- Но что с тобой? Ты так похудела, у тебя усталый вид, а что с лицом?

Как будто это ты, но в то же время и не ты. Глаза твои,

Иман беззастенчиво вертела меня, поворачивая к свету,- а

вот нос, подбородок- какие-то другие. Мягче, что ли, изысканнее.

Ты сказала, с тобой что-то произошло? Тебе угрожает опасность?

Иман, не давая мне сказать ни слова, засыпала меня вопросами, теребила, высказывала непоследовательные желания купать меня, кормить, укладывать спать и выслушивать мою историю одновременно. Я с трудом прервала ее словесный поток.

- Покажи мне мою комнату. Приму душ и все тебе расскажу.

Я приходила в себя под струями воды и думала, каким она все-таки осталась ребенком и что сделали со мной прошедшие два года. Иман поминутно заглядывала ко мне и требовала общения, попутно сообщая, что махровый халат уже принесли, завтрак уже приготовили, что она ждет меня не дождется. Затем я закуталась в длинный махровый халат, и мы повалились на широкую кровать, поставив посередине поднос с круассанами, кофе и фруктами. Иман заговорщицки предложила:

- Слушай, может, покурим, как раньше? Помнишь, как мы прятались от мадам Роз, курили в окошко при выключенном свете? И все равно нас поймали. Такой скандал был!- она мечтательно очистила мандарин и отправила в рот оранжево-розовую дольку.- Вот ведь жизнь, даже и покурить здесь не с кем.

Я вытащила из сумки пачку сигарет, и мы дружно закурили.

- Ну теперь рассказывай, что у тебя случилось,- потребовала подруга.

- Мими, за эти два года я чуть не погибла, мне сделали трепанацию

черепа, я потеряла память, погиб мой отец, год я жила у чужих людей,

считая их своими родителями, потом влюбилась. Сделала пластическую

операцию, следы которой ты видишь, вышла замуж, все вспомнила, и теперь получается, что мой муж и его любовница, кстати, вдова моего отца, хотят меня убить.

Иман замерла, не дожевав мандарин, ее огромные черные глаза стали еще больше.

- Но за что?!

- Из-за денег, из-за чего же еще. После смерти отца обнаружилось, что он не изменил завещания, его молодая жена ничего не получила. Знала, что есть счет в банке, но не знала, в каком. Вот для этого понадобилась я...

Тут я не выдержала и разревелась впервые за многие месяцы. Иман утешала меня, гладила мои волосы, пока я, наревевшись, не уснула. Она тихонько убрала с кровати поднос, накрыла меня одеялом и вышла из комнаты.

* * *

Я проснулась от яркого солнечного света с ощущением, что все прекрасно,

что я молода, у меня полно денег, и мне совсем не обязательно возвращаться

туда, где живут убийцы моего отца. Оказалось, что я проспала почти

сутки. Утром за завтраком Иман рассказала, что у нее теперь много

забот, она помолвлена со своим кузеном, сыном короля, и теперь у нее

много обязанностей. Поэтому она предложила мне воспользоваться услугами профессионального гида, тот покажет мне Марракеш даже лучше, чем она.

Внизу меня поджидал высокий худощавый мужчина в черной шерстяной галабии с капюшоном и большим медальоном на груди- отличительным знаком гидов.

Я сразу влюбилась в этот город, состоящий, кажется, из нескольких цветов: терракотового- земли и каменных стен; оранжевого- мандариновых деревьев, усыпанных яркими плодами, как фонариками; голубого- неба, особенно чистого в горах. Улицы засажены мандариновыми деревьями, как в наших городах кустарниками, по проезжей части ехали современные автомобили и брели трогательные запряженные ослики. Я узнала, что Марракеш, основанный в одиннадцатом веке, долгое время был столицей Марокко. Мы бродили по старинным дворцам, медресе Бен Юсефа, где

до сих пор обучаются студенты, и уклад их жизни не изменился с шестнадцатого века. По узким улочкам огромного рынка, пропитанного запахами пряностей. Гид объяснил, что Марракеш, по существу, берберский город, в отличие от столицы и Касабланки, большинство его населения составляют берберы.

- Я тоже бербер,- с чувством собственного достоинства заявил мой гид.

Я не знала, в чем разница, и наивно спросила:

- А вы отличаетесь от арабов? Чем?

- Всем, кроме религии. Мы тоже исповедуем ислам. Но мы коренные жители Магриба, а арабы- завоеватели.

Я поняла, что затронула болезненную тему, и решила на этом ограничиться.

Вернулась я к ужину, усталая и полная впечатлений, но чувствовала себя не слишком удобно в королевской резиденции. Поэтому я спросила Иман:

- Мими, ты все равно занята. А мне так хочется к океану- загорать, купаться, бездельничать.

- Никаких проблем, - откликнулась Иман.- У меня в

Агадире, это километров триста к югу, на атлантическом побережье, есть небольшая вилла. Она пустует. Живи там, сколько захочешь. Мы сможем навещать друг друга. Когда собираешься поехать?

- Да хоть завтра. Начинается Рамадан, тебе все равно ничего нельзя.

- Да уж,- вздохнула Иман, отвыкшая за годы, проведенные

в Швейцарии, от мусульманских запретов.- Ладно, права у тебя

есть?

- Откуда? У меня даже паспорт на другое имя. Хотя ты знаешь,

водить я умею.

- Разберемся. Получишь временное разрешение в Агадире. Возьми

мобильный телефон. Если набрать единицу, соединишься со мной. Тебя

отвезет в Агадир один из охранников, покажет виллу. Заодно постарайся

запомнить дорогу. Когда получишь разрешение на вождение, возьми

что-нибудь напрокат. Не боишься, что тебе там будет скучно? Может,

останешься здесь?

- Я так устала, что мне только на пользу побыть одной, подумать

обо всем, что произошло. Да и травма головы еще дает о себе знать.

Станет скучно, приеду. Жаль, у вас здесь не очень-то разгуляешься.

- Да,- грустно подтвердила Иман.- Авыйду замуж,

вообще обо всем этом придется забыть.

- А какой он? Ты его любишь?- поинтересовалась я.

- Любовь? Кого тут интересует любовь? Может быть, тот рыжий американец

Джимми из соседней школы, к которому я бегала есть мороженое, и был

любовью. Помнишь, как я из-за него плакала, когда он закончил школу

и уехал. А Саид, он же мой кузен. Мы с раннего детства знали, что

поженимся. Скучно, когда вся жизнь расписана наперед,- вздохнула

Иман.

- Лучше, когда расписана наперед и предсказуема, чем то, что

случилось со мной... Аведь мне казалось, что я люблю его,

я опять чуть было не расплакалась.

- Ну ладно, прекрати и думать об этом. Давай лучше съездим в

горы. Знаешь, как там красиво?

* * *

Утром мы ехали с молчаливым водителем по извилистой горной дороге мимо необыкновенного цвета красных скал, зарослей опунций, редких убогих селений, временами въезжая в густые облака. По мере того как мы двигались на юг, к океану, воздух становился более теплым и

влажным. Через пять часов, в разгар январской жары- а в Агадире около тридцати- мы подъехали к небольшой вилле в мавританском стиле, с внутренним двориком и фонтаном, ажурными решетками и ставнями. Дом построен вдали от оживленных туристических улиц, метрах в двухстах от пляжа. Я вышла на террасу и зажмурилась: океан сиял на послеполуденном солнце живым серебром.

ГЛАВА 3

Утром я позвонила Иман и отправилась в полицейский участок за временным разрешением на управление автомобилем. Проблем не возникло, и я взяла напрокат небольшой ярко-красный двухдверный "Фольксваген-Гольф". Для начала я проехалась по оживленным улицам Агадира с его современными отелями, уютными ресторанами и многочисленными магазинчиками.

На набережной оживленно. В отличие от тепло упакованных местных жителей, туристы выделялись загорелыми телами, шортами и яркими майками. Я сообразила, что у меня совсем нет одежды, кроме той, в чем я приехала.

В аркаде магазинчиков, немного поторговавшись и поболтав с улыбчивыми продавцами, я купила разнообразных пляжных тряпочек и не смогла устоять перед брюками, шортами и жакетом из тонкой, нежнейшей выделки марокканской замши. Прямо в магазине я переоделась в брюки табачного цвета и светло-зеленую майку и сразу почувствовала себя лучше, избавившись от джинсов и свитера, из которых не вылезала последние дни. Агадир источал запах лимонов

и океана, терпкий и бодрящий. Я с удовольствием подставляла свое

бледное лицо северного жителя солнцу, почти физически ощущая, как

впитываю энергию Атлантики.

Медленно проехав по первой линии, осмотрелась, где бы пообедать. Мне приглянулся ресторан "Lа Mediterranienne" с террасой, выходящей на океан. Внезапно, что нечасто случалось за последние месяцы, я ощутила смертельный голод. Критически оценив себя, я подумала, что несколько килограммов мне явно не помешают, так же, как и немного морского загара.

Я уселась за столик на пустой террасе и заказала ассорти из зажаренных

во фритюре нескольких сортов рыбы, кальмаров и креветок, а также огромный стакан из смеси свежевыжатых соков. Когда официант принес огромное блюдо с зажаренными до золотистой корочки морепродуктами, я поняла, что мне ни за что это не осилить. Но, услышав аппетитный запах жареной рыбы, около меня тут же возник компаньон в виде упитанного рыжего гладкошерстного кота. Он уселся у моих ног и громким хрипловатым голосом потребовал угощения. Судя по его габаритам, кот-рэкетир всегда получал требуемое. Подошедший официант хотел прогнать нахала, но мне показалось, что лучше такая компания, чем вовсе никакой. Несмотря на североафриканское происхождение, кот, предчувствуя вкус хрустящей рыбки, охотно отзывался на имя Васька. Ящедро поделилась с ним обедом. Васька отличался отменным аппетитом и, насытившись, поблагодарил меня довольным урчанием и потерся о мою ногу. Впрочем, его поведение вряд ли можно считать фамильярностью. В общем, с Васькой мы подружились.

В прекрасном расположении духа я отправилась на разведку здешних пляжей. Они представляют собой в Агадире песчаную полосу шириной в сотню метров, по которой бродят гуляющие, ездят джипы и мотоциклы. В это время года, когда температура воды не превышает восемнадцати-двадцати градусов, купаются только самоубийцы и туристы из северных стран. Марокканцы же наблюдают за этими купаниями с ужасом, смешанным

с восхищением. Кое-где метрах в ста от берега- каменные насыпи, предназначение которых я поняла позже, когда вошла в воду и далековато отплыла. Я считаюсь хорошей пловчихой, поэтому быстро отмахала метров двести, чтобы не замерзнуть в действительно прохладной воде. Когда повернула назад, выяснилось, что добраться до берега не так уж просто: длинные, плоские океанские волны, кажущиеся довольно безобидными, все время относили меня. Ясправилась, но впредь пообещала себе быть осторожнее.

Когда стемнело, я отправилась в горы и остановилась на смотровой площадке: Агадир сияющей подковой обрамлял темный, кажущийся неподвижным океан.

* * *

Неделя прошла в сладком ничегонеделании. Я спала, гуляла по городу, валялась на пустынном пляже около виллы, сидела в ресторанчиках, вела ни к чему не обязывающие беседы с туристами и местными жителями, плавала и меньше всего старалась думать о том, что со мной произошло. Иногда мне казалось, что все разрешится само собой, что в один прекрасный день я сяду на самолет Касабланка- Москва, потом войду в большой старый дом в арбатском переулке и стану жить как раньше, когда был жив отец и не существовало ни Лидии, ни Александра, ни Насти. Мой страх почти прошел, я утратила прежнюю подозрительность, и мой тщательно разработанный маршрут Цюрих- МюнхенМалага- Кадис- Танжер казался теперь бесполезной выдумкой больного воображения. Действительно, ну кому придет в голову искать меня здесь, в этом маленьком уютном городке на Атлантическом побережье Африки, где я за неделю не встретила ни одного русского!

Кстати, рано я решила, что здесь совсем нет моих соотечественников. Обедая в своем любимом ресторанчике с террасой и с удовольствием поедая вместе с Васькой креветочный коктейль и "brochette" из морского окуня, я уговаривала его съесть ну хотя бы еще один кусочек:

- Ну давай, Васенька, ты же видишь, мне одной не справиться!

При этих моих словах сидящая через столик от меня молодая брюнетка, которую я приняла за итальянку, воскликнула по-русски:

- Как, его зовут Васька?!

- Ну, скорее всего его зовут Мустафа или как-нибудь еще, но когда

я его кормлю, он отзывается и на Ваську.

Я давно не говорила по-русски и предложила ей пересесть ко мне. Мы болтали и пили чудесный ароматный кофе.

- Меня зовут Ира, я работаю в агентстве "Аэрофлота" в Касабланке. Позавчера приехала сюда провести отпуск. А вы из Москвы?

Я согласно кивнула.

- Я Настя,- у меня чуть не вырвалось Алиса, но я вспомнила,

что по документам я Анастасия.- Гуляю здесь вторую неделю.

Чудесное место!

- Впервые в Марокко?

- Да, и не жалею.

- А я провожу здесь отпуск второй год подряд, можно сказать,

знаю здесь все ходы и выходы,- похвасталась Ирина. - Давай

на "ты",- предложила она.

Действительно, она всего лет на пять-шесть старше меня.

- А ты работаешь, учишься?- спросила Ира.

- Учусь в мединституте. Но сейчас я в академотпуске, долго болела.

Вот родители и отправили меня сюда, так сказать, оздоравливаться.

- Ну, больной ты не выглядишь, - сделала она мне комплимент.

А в каком отеле живешь?

- Не в отеле, на вилле. Папин партнер по бизнесу договорился,

соврала я.

В этот момент зазвонил сотовый. Это Иман, она предлагала

через недельку встретиться в Марракеше или Агадире по моему выбору.

Мы договорились решить этот вопрос попозже, и я отключилась. Моя собеседница восхитилась:

- Ну ты даешь! По-французски чешешь, как мой деревенский дед

Матвей матом ругается. А я,- пожаловалась Ира, - третий

год учу, а толку мало. Совсем к языкам неспособная. А ты где так научилась?

- В спецшколе дрессировали,- вздохнула я.- А как

ты без языка в представительство Аэрофлота попала?

- Ой, и не спрашивай. Пришлось переспать кое с кем, ну, тебе,

папиной дочке, этого не понять, а мне всего своим горбом, а точнее,

другим местом приходится добиваться,- пооткровенничала Ира,

чем несколько меня покоробила. Но с другой стороны она и на самом

деле кое в чем права.

Почувствовав мое смущение, Ира сказала:

- Ты меня прости, я незамысловатая, если что не так, можешь говорить

прямо.

Мы немного помолчали, затем она спросила:

- А ты как прилетела, Москва- Мальта- Касабланка?

- Ага.

- Сколько платила? Через турфирму или в агентстве?

- Ир, ну я не знаю. Билет мне принесли, а сколько чего, я никогда

не интересуюсь,- уклончиво ответила я. Этот разговор мне не

нравился, но ее интерес, в общем, понятен.

- А когда обратно?

- Пока не знаю, у меня открытая дата. Агде ты остановилась?

- Знаешь "Кэмел", дешевый трехзвездный отельчик на третьей

линии? Еще тот гадюшник. Но по Хуану и сомбреро.

- Хочешь, прокатимся, покажешь мне что-нибудь новенькое?

предложила я.- Уменя машина напрокат.

- Ух ты! Круто живешь! И телефон, и машина! Конечно, я тебе такие

места покажу, закачаешься! И горы, и озеро с фламинго, и в Сахару

можем съездить.

- Правда!- обрадовалась я.- Здорово, из тебя выйдет

отличный гид.

Мы договорились встретиться вечером и пойти в ночной клуб потанцевать.

Несмотря на некоторую вульгарность, Ира мне понравилась, с ней легко и весело. К тому же целую неделю я провела в одиночестве и нуждалась в общении.

* * *

По дороге домой я заехала в магазинчик, купила короткое черное вечернее платье и туфли на каблуках. Мне захотелось выглядеть если не ослепительно, то хотя бы пристойно. Когда стемнело, я припарковала красный автомобильчик у "Шератона" и вошла в холл, сразу же наткнувшись на Ирину в чем-то ярко-красном, подчеркивавшем ее выдающиеся формы. Мужчины провожали ее взглядами. Я подумала, что рядом с ней всегда буду выглядеть невзрачно, что бы я ни надела. Краем уха я услышала, что она довольно бойко болтает с портье по-французски, и несколько удивилась, ведь она жаловалась, что этот язык ей никак не дается.

- А, Настя,- обрадовалась Ирина.- Здесь миленький ночной клуб, можно потанцевать, выпить.

- Знаешь, я приехала на машине, поэтому не пью.

- Ну и ладно, хотя могла бы взять и такси.

- Я живу довольно далеко от центра, как-нибудь сама увидишь.

В темном помещении, освещаемом только лампочками на столах и подсветкой пола, уже людно. Меня поразило обилие марокканок явно определенного поведения, к тому же одетых точно так же, как девицы с Тверской. Ира прокомментировала:

- Марокко поставляет проституток всему арабскому миру. И этим,

видишь, даже на Рамадан наплевать.

- Но все-таки это мусульманская страна,- удивилась я.

- Нравы здесь довольно свободные, сама увидишь.

Через пару часов непрерывного грохота у меня смертельно разболелась голова, заломило виски. Я уже жалела, что поддалась на Ирины уговоры. Увести ее отсюда, казалось, невозможно: она уже познакомилась с парочкой симпатичных канадцев средних лет и явно уходить не собиралась.

Я подошла и подергала ее за руку.

- А, Настя, познакомься. Это Анри и Пьер. Анри

только вчера приехал из Монреаля, Пьер из Торонто. Они живут здесь,

в "Шератоне". Кстати, приглашают нас выпить в номере. Пойдем?

- Извини, но у меня страшно разболелась голова. Пожалуй, я поеду.

- Ну не ломай компанию!- возмутилась Ира.- Как

ты можешь?! Только-только что-то интересное наклюнулось. Я же не справлюсь, я говорю еле-еле. Ну будь другом, не уходи. Можешь даже выбрать себе любого. Кто тебе больше нравится?

- Ира, ну при чем здесь кто нравится мне? По-моему, они оба запали на тебя,- действительно, оба глупо пялились на Иру, на ее обтянутую красным трикотажем грудь, а меня едва удостоили взглядом. Впрочем, я не обижалась, я к этому привыкла.

- Да, групповик мне не потянуть,- вздохнула Ира,

чем в очередной раз меня шокировала.- Ну давай хотя бы договоримся с ними назавтра.

- Ладно,- сдалась я.

- Только не у меня, мой отельчик слишком обшарпанный для таких мальчиков. Может, на твоей вилле?

- Нет, это неудобно,- запротестовала я, взяла инициативу

на себя и договорилась заехать завтра за ними в "Шератон"

и где-нибудь вместе пообедать.

Всю дорогу Ирина вздыхала, а я делала вид, что не понимаю причины ее страданий.

Я подъехала к плохо освещенному подъезду отеля "Кэмел".

- Зайди, посмотришь, как я живу, - предложила Ира, и я не смогла отказаться.

Мы поднялись на третий этаж, и Ира ключом с большой деревянной грушей почти советского вида открыла крашеную белую дверь. Номер крошечный. Бо<$Esize 8 up 20 back 35 prime>льшую половину его площади занимала кровать, и кроме как на нее, присесть некуда. Комната чистенькая, но убогая.

- Вот так,- развела руками Ира.- Это тебе не вилла.

- Здесь очень мило,- вежливо произнесла я.

- Так уж и мило! Пойдем лучше вниз, выпьем кофе, и я тебя отпущу.

У стойки портье светловолосый парень ругался с дежурным. На диванчике чинно сидели еще по-зимнему одетые люди в окружении чемоданов и сумок. Из разговора я поняла, что приехала группа, но не все номера готовы- обычное дело в дешевых отелях. Но я готова была поклясться, что у парня русский акцент. Часть звуков он выговаривал из рук вон плохо.

- Русские,- негромко сказала я Ире.

Не смущаясь, она подошла к парню и стала его разглядывать.

- Проблемы?- спросила она его.

- Ну еще бы!- парень повернулся к Ире.

Они же скоро разорвут меня! Два номера не готовы.

- Устрой самых бойких, а те, что потише, подождут,- посоветовала Ира. Она взялась активно помогать парню, видимо, он ей понравился.

Спустя часа полтора, глубокой ночью, шум в холле утих и парень устало плюхнулся в кресло.

- Спасибо, девчонки. А вы тоже в этом отеле?

- Я- да,- ответила Ира.- А вот она- крутая, живет на вилле.

Бойкость Иры мне не нравилась и поддерживать разговор не хотелось. Поэтому я встала, сослалась на усталость и уже уходя слышала, как

Ира называет ему наши имена и что его зовут Юра.

* * *

Проснулась я от пронзительного звонка сотового телефона. Звонила Ира. Она бодрым голосом заорала:

- Ленивая соня, подъем!

Дотянувшись до часов, я ужаснулась: всего семь утра.

- Ира, ну что тебе не спится! Еще так рано,- заныла

я.

- Да ладно, вставай и едем купаться!- Откуда в ней столько энергии, я не понимала.

Тем не менее я покорно вылезла из постели, приняла душ, помахала щеткой, приводя в относительный порядок короткие волосы, и поехала по еще пустынным улицам к отелю "Кэмел". Солнце только вставало, еще достаточно прохладно. Я с ужасом представила себе, как влезаю в ледяную воду. Поругав себя за бесхарактерность- ну что мне стоило рявкнуть по телефону, что я еще сплю,- я въехала на стоянку отеля.

Свежая и выспавшаяся Ира плюхнулась рядом со мной и, как старая подруга, чмокнула меня в щеку. Не привыкшая к таким манерам, я несколько отстранилась от нее. Расценив мое движение по-своему, Ира примирительно сказала:

- Ну ладно, не дуйся, посмотри вокруг, разве не грех бездарно

все проспать?

- Да нет, все нормально, просто я еще не окончательно проснулась.

Мы приехали на пустой пляж, по которому бродили только уборщики, собиравшие мусор, оставили одежду в запертой машине и бросились в воду. Ира оказалась прекрасной пловчихой, и, пользуясь относительным спокойствием утреннего океана, мы поплавали наперегонки и быстро согрелись. Марокканцы, вяло ходившие по пляжу и зябко кутавшиеся в куртки от ветра, взирали на нас с ужасом. Мы до красноты растерлись полотенцами и оделись. Теперь мне вовсе не казалось холодно.

- Ириш, спасибо, что вытащила. Так здорово, даже не ожидала, благодарно произнесла я.

- А что я тебе говорила? Давай теперь плавать каждое утро. Ты

же поправляешь здоровье, надо закаляться! Теперь поехали завтракать,

пить кофе с горячими круассанами, я знаю чудное местечко.

В крошечном ресторанчике мы были одни. Ира задорно встряхивала еще мокрыми длинными волосами, громко смеялась, строила глазки официантам и явно приводила их в полный восторг.

Моя новая подруга была такая жизнерадостная, непосредственная, легкая, что я в который раз поблагодарила судьбу за то, что она послала мне Иру. После всего пережитого я нуждалась в таком простом, ни к чему не обязывающем общении. Даже ее легкая вульгарность сейчас мне нравилась.

- Послушай, что за русские приехали вчера ночью?

- Не спрашивай, жуткая деревенщина по профсоюзным путевкам,- она расхохоталась,- разве раньше мы могли себе представить, что в Марокко станут ездить по профсоюзным путевкам? Но Юра, туроператор, очень мил. Я с ним договорилась встретиться. Ты не против?

Конечно, я не против. Я никогда не умела легко знакомиться с людьми, и Ирин опыт мог мне вполне пригодиться. Я уже чувствовала, что скучно мне с ней не будет.

* * *

Как мы и договорились с симпатичными канадцами, они ждали нас в холле "Шератона". При дневном свете они показались даже моложе. Пьер, невысокий коренастый брюнет, говорил по-французски с трудноопределимым акцентом. Он с любопытством посматривал в мою сторону, что, конечно же, мне польстило. Анри с трудом поместился в нашей маленькой машинке. Вид у него был забавный: чтобы сесть сзади, ему пришлось подтянуть длиннющие ноги к подбородку и тесно прижаться к Ире, которая не имела ничего против. Он был высокий, нескладный, смешливый и напоминал озорного щенка.

Ребята рассказали, что познакомились только здесь, в Агадире. Пьер торговал компьютерами и программной продукцией, а Анри банковский клерк.

Меня заинтересовал акцент Пьера, поэтому я спросила:

- Вы родились в Канаде? Не могу определить ваше произношение.

- Вы заметили?- огорчился Пьер.- А я-то надеялся... На самом деле я Петр. Мои родители эмигрировали из Румынии, когда мне было пятнадцать лет. А что, очень слышно?

- Нет, нет,- успокоила я его.- Просто я очень чувствительна

к произношению, меня столько лет из-за него мучили разные преподаватели.

На самом деле, я совершенно не знала, каким должен быть румынский

акцент. Зато прекрасно видела, что он заинтересован мною,

и мне поэтому наплевать, кто он- румын или французский канадец.

Анри активно оказывал Ире знаки внимания, с моей точки зрения, слишком многозначительные. Их отношения развивались чрезмерно быстро.

Анри протягивал ей очищенные креветки, а Ира, глядя ему в глаза, осторожно брала их губами с его ладони, облизывая его пальцы. Оба, похоже, получали от этого удовольствие. Официанты наблюдали за парочкой с завистью.

Пьер немного смущался, так же, как и я. Наверное, сказывалось его румынское происхождение.

* * *

На оживленной набережной мы встретили Юру, окруженного группкой туристов. Они смотрели ему в рот и определенно не намеревались отпускать. Туристы резко выделялись из толпы: мужчины были в ужасного вида тренировочных штанах, женщины- в аляповатых турецких халатах, приобретенных на толкучке. Положение усугублялось тем, что мужчины прямо на улице жадно пили пиво из бутылок: наверняка вчера изрядно оттянулись по поводу приезда. Арабы смотрели на них с осуждением: шел священный месяц Рамадан.

Юра увидел нас и с обреченным видом развел руками. Понятно, что ему не вырваться. Но Ира, бесцеремонно расталкивая пивных дядек, все же прорвалась к нему и заявила:

- В семь вечера у вас назначена встреча в турагентстве "Оверсиз тревел". Приходите без опоздания и имейте при себе расписание экскурсий,Ира высокомерно посмотрела на притихших туристов и подмигнула Юре.

А я восхищалась ее умением не теряться в любой ситуации.

- Коллега,- пояснила она канадцам.

По-моему, эта дамочка могла бы морочить голову одновременно десятерым.

Вечером она мне сказала:

- Знаешь, канадцы, конечно, ребята неплохие, но Юра такой классный

парень, такой сексуальный! Главное, не пересекаться вместе.

Я одновременно восхищалась и немного осуждала ее. Если бы я так же легко могла относиться к жизни, может быть, со мной никогда бы не случилось того, что случилось.

Ира с легкостью наплела Пьеру и Анри с три короба, на ходу сочинив историю о том, что сегодня вечером прилетает ее шеф для переговоров о чартерных рейсах Москва- Агадир и ее присутствие обязательно. Канадцы взгрустнули, но поверили. Я несколько обиделась, что Ира, не спросив моего согласия, назначила встречу. Как будто прочитав мои мысли, она сказала:

- Ну ты же не будешь против, мне показалось, что ты не очень-то расположена к Пьеру.

- Просто я не умею эротически облизывать пальцы едва знакомому

человеку, да еще и при всех,- холодно, но с достоинством сказала

я.

- Ой, обиделась,- изумленно и огорченно протянула Ирина.

Ну прости, я больше не буду. Но я подумала, что тебе все равно. Не разрушать же из-за каких-то мужиков нашу компанию!

* * *

Мы остановились у входа в туристическое агентство, чтобы, когда появится Юра, перехватить его у входа. Мы не были уверены, что он понял Ирин трюк.

Но Юра оказался сообразительным парнем, он увидел нас, сидящих

в машине, и плюхнулся рядом со мной на переднее сиденье. Ира сзади фамильярно обняла его за шею и радостно завопила ему прямо в ухо:

- Вот молодец, сообразил!

- Спасибо, девчонки, что отмазали меня от этих придурков. Ведь

на шаг отойти не дают, ни на одном языке ни слова не знают, заказ

в ресторане сделать не могут! Вот и приклеились намертво. То не знают, как в Москву позвонить, то не знают, как сортиром пользоваться, то пивка им купи, то официант неправильно сдачу дал. Второй день с ними, а устал, будто вагоны разгружал.

- Эх, Юрок, ну что же ты их не построишь! Нельзя давать садиться себе на шею. Пусть привыкают, объясняются жестами, а то как цыплята за наседкой ходят,- назидательно поучала Ира.- Кстати, познакомься. Это Настя, моя подруга, она живет почти за городом, в уединении, на вилле. Кстати, а не устроить ли нам ужин при свечах в домашней обстановке. И цыплята твои до нас не доберутся. Ну как?

Мы нашли ее предложение заманчивым, взяли в ближайшем ресторане разнообразной

еды, пару бутылок неплохого розового вина и отправились на виллу.

Пока ребята восхищались моим временным жилищем, я растерянно стояла

посреди кухни, соображая, как накрыть стол. Но и здесь меня выручила

Ира. Она взялась за дело, нашла посуду и столовые приборы, быстро

и ловко накрыла на террасе, срезала в саду амариллисы, украсила стол

цветами и зажгла свечи. Вышло не хуже, чем в ресторане. Мы неторопливо

ужинали, болтали и любовались видом ночного океана и городскими огнями

на противоположной стороне залива.

Когда первый голод был утолен и вино выпито, они потребовали продолжения банкета и пытались отправить меня в ближайший супермаркет за джином, которым решили завершить ужин. Честно говоря, я подозревала, что они просто хотят остаться наедине. Все эти Ирины любовные игры начинали меня раздражать, поэтому я встала и, покопавшись среди бутылок, какими был заполнен бар в гостиной, нашла искомую бутылку Гордона.

- Джин есть, лед есть, тоника нет, но я за ним не поеду,- заявила я, выходя на террасу.

Ира уже сидела на коленях у Юры. Увидев меня, он отпрянул и освободился из ее объятий.

- Почему бы вам не заняться этим в другом месте?- резко спросила я.Если не ошибаюсь, вы остановились в одном отеле.

Юра страшно смутился, и даже в темноте я видела, как он покраснел.

- Я лучше вызову такси,- сказал он.

- Ладно,- смилостивилась я. - Посидим, потом я вас

с Ирой отвезу. Все равно я почти не пила.

Ира обрадовалась и стала ко мне подлизываться. Она обнимала меня за шею, щебетала, какая я добренькая и хорошенькая, как она меня любит, какая у нас замечательная компания. Они довольно быстро вылакали целую бутылку неразбавленного джина и уничтожили весь запас льда в морозильнике. Я и не предполагала, что можно поглощать джин в таких количествах. Ира окончательно опьянела и, похоже, стоять на ногах не могла.

- Что теперь с ней делать?- озабоченно спросил Юра, пытаясь прислонить ее к стенке.

Она только глупо хихикала и сползала, цепляясь за Юрину одежду.

- Неси ее в спальню,- решилась я, представляя себе, какой

позор нам предстоит перенести, транспортируя пьяное Иркино тело через

холл гостиницы.

Юра легко подхватил почти бесчувственную девицу и отнес ее во вторую спальню. Ясняла с нее босоножки и накрыла одеялом. Мы вернулись на террасу, и Юра закурил, пытаясь заполнить неловкую паузу.

- Так глупо все вышло, ты прости,- наконец-то сказал он.

- Ладно, я видела, она сама вешалась тебе на шею.

- В таких ситуациях всегда чувствую себя дурак дураком, не знаю,

как себя вести, чтобы не обидеть человека.

- Только не говори, что ты здесь из-за меня,- сказала

я излишне резко.- Ира просто красавица.

- Такие красавицы не в моем вкусе,- мягко рассмеялся

Юра.

Конечно, мне хотелось ему поверить, но я уже научена горьким опытом

и не заблуждалась насчет себя. Поэтому я встала и направилась к выходу.

- Уже довольно поздно. Я отвезу тебя. АИра пусть спит, она

совершенно нетранспортабельна,- как непьющий человек, я осуждала