Маскарад в монастыре

Глава 5, часть 2

Неужели это та самая женщина, которая подкупила портниху? Я со всей прытью помчалась вниз.

На очередной ступеньке носок моей туфли заскользил на сглаженном бесчисленными поколениями воспитанниц камне, и я полетела вниз. Взмахнув руками и кое-как уцепившись за перила, я едва не рухнула на пол.

Щиколотка нещадно заболела.

Доковыляв до комнаты, я там никого уже не застала. Кто бы ни была эта незнакомка, она явно увидела меня и скрылась.

Я толкнула дверь в комнату и замерла на пороге.

– Марна, а ты что тут делаешь? – я даже удивилась вслух.

Марна, наша третья соседка, была на год младше меня и Кати, а потому училась в следующем потоке. И занятия у нас не совпадали.

Но все равно она сейчас должна быть со своей группой.

– Джоооой! Я уронила овсянку прямо на себя, и наставница Орнея велела мне идти переодеться. А мне не во что! – Марна сидела на своей кровати и плакала.

Рядом лежали кучей три форменных блузки, и на всех были наставлены пятна.

– Ну что ты плачешь, Мар. Сейчас что-нибудь придумаем.

Я полезла в шкаф и вытащила чистую блузку. Из двух и так имевшихся.

На Марне родители не экономили, и у нее было больше одежды. Да и у Кати тоже. Но Марна была просто феерически неуклюжа, и к тому же любила покушать. Так что спасать ее от нее же самой нам с Кати приходилось довольно часто.

– Вот, надень, – протянула я ей свою блузку.

А сама потянулась за забытым вчера в корзинке лекарством.

– Кстати, сюда никто не заходил? – спросила я.

Марна всхлипнула, но уже гораздо спокойнее.

– Не-а.

– Совсем-совсем? И даже не заглядывал?

Не могло же мне показаться? Около комнаты же точно кто-то был.

– Не-а, Джой. Спасибо тебе! – Марна натянула мою блузку и почти успокоилась.

Правда, моя одежда была ей впритык – она крупнее меня, с хорошо развитой грудью, и выше. Но я – старше, и потому еще немного обгоняла ее.

А через год Марна уже будет настолько большой, что не влезет ни в одну из моих одежек. Правда через год меня здесь и не будет, и кому-то другому придется ее спасать.

– Иди, Мар, отнеси все в стирку, – сказала я ей.

И собралась уже бежать обратно, в класс.

– Сестра-хозяйка ругается, если я приношу одежду не в дни стирки… – снова заныла Марна.

– Но не ходить же тебе в грязном! И если посадишь пятно и на мою блузку, то ходить тебе будет уже совершенно не в чем.

– Ну Джоооой…

– Ладно, я отнесу. Но позже. Иди на занятие, хорошо?

Наставница Лирисса уже отпустила моих одноклассниц, когда я вернулась. Бежать обратно не получилось – слишком ныла нога, так что путь занял несколько больше времени. И теперь она с недовольством смотрела на меня.

– Леди Джойана, вы специально все делаете настолько медленно?

– Сестра Лирисса, я… я подвернула ногу на лестнице.

Лекарство перешло из рук в руки, и наставница чуть смягчилась.

– Ну хорошо, – она поджала губы, явно сдержав очередную колкость. – Не задерживаю вас.

Пронесло. Катехизис переписывать не придется. И слава Богам, а то этот талмуд был составлен еще во времена Второй эпохи и с тех пор особенно не изменился.

Занятия до обеда просквозили мгновенно, а затем я понесла груду платьев в стирку – и свои, и Марны заодно.

Сестра-хозяйка, заведующая купальней и постирочной, только головой покачала.

– Леди Джойана, это так не вовремя...

– Что случилось, сестра Пипина?

– У нас работы непочатый край – нужно перестирать все простыни и пододеяльники, выгладить и разложить по комнатам – ведь завтра здесь будет целая делегация. И заниматься одеждой учениц нам будет некогда.

– Может хотя бы по одной блузке? А то мне и Марне носить совершенно нечего будет, если испачкается.

Мне и так “Сто добродетелей” переписывать, за юбку. Которую тоже еще поправить нужно. Но это я хотя бы представляю как.

– Леди Джойана…

– Ну хорошо, хорошо, сестра Пипина! Я ведь могу вернуться попозже и сама постирать? Просто очень нужно.

– Ну что с вами делать, девочки? Приходи. Но постарайтесь больше не пачкаться! С завтрашнего дня постирочная будет закрыта для учениц.

В библиотеке и скриптории, где стояли столы для переписывания, было тихо и спокойно.

Самое то остановиться немного и поразмышлять.

Я попросила бумагу, тушь и кисти у царившей там матушки Деверы, очень пожилой и сухонькой старушки, получила их, взяла свиток “Ста добродетелей” , и устроилась за столом.

Руки привычно вывели поучительные строки.

“Настоящая леди никогда не впадает в крайности - ни в поведении, ни в одежде, не носит слишком коротких юбок и чересчур глубоких декольте.”

Вот прям вся фраза про меня. И крайности и чересчур короткая юбка. Чересчур открытого декольте на хватает для полного комплекта настоящей анти-леди. Хотя если с блузками не заладится, придется что-то придумывать, и вполне может исполниться и этот пункт.

И как я только покажусь в таком виде перед Валларом Танном?

Ага, конечно. Да я сгорю от стыда.

А ведь уже завтра он будет здесь! Интересно, во сколько? Смогу ли я увидеть его хотя бы из окна? Или может нас даже выведут на построение и представят.

Хотя нет, вряд ли.

Нам же запретили выходить с территории пансионата. Наверняка для того, чтобы бы не пересеклись с мужчинами из инспекции. Пусть это в основном священники, да еще принявшие обет безбрачия, но кто знает, что может произойти?

Рисковать никто не будет, особенно юными девицами на выданье. Девицами из хороших, высокопоставленных семей. Да и семей средней руки, вроде мой, тоже.

Поучительные слова ложились в строки, одна за другой.

“У настоящей леди неизменно грациозная и неторопливая походка, прямая осанка и изысканные манеры”

Ох, с этим сложно. И так бегаю, как укушенная пчелой, а теперь еще и ногу подвернула и хромаю. Ужасно.

Хромая, в короткой юбке и растрепанная – вот меньше всего мне надо оказаться перед Валларом Танном в таком виде.

Придется завтра соблюдать эти “Сто добродетелей” особенно тщательно.

Кисть в пальцах задрожала. Я едва успела приподнять ее над бумагой, чтобы не остался след. Переписывать заново лист не хотелось.

Несколько раз вдохнув и выдохнув, чтобы вернуть сосредоточение, я снова занесла кисть над бумагой.

И в голове опять поплыли образы, как произойдет наша первая встреча. Не та, когда я мельком видела его – а он на меня даже и не смотрел, а самая настоящая. Меня представят ему? Или придется знакомиться самой? Это произойдет здесь? В столице, при дворе?

Или… вообще не произойдет?

В конце концов, я всего лишь дочь мелкопоместного барона, а он – сын императора. Наверняка, он о моем существовании даже не подозревает.

“Леди никогда не спешит, потому что организованна и умеет планировать свое время.”

Я продолжала выводить строки, как вдруг заметила, что передо мной кто-то стоит.

Подняв голову, я встретилась взглядом с обезоруживающе улыбающимся молодым мужчиной.

Пальцы разжались и кисть едва не упала на тщательно переписываемый свиток. Мужчина отреагировал быстрее и подхватил кисть, но с ворса упали несколько мелких капелек, испортив работу.

– Только не падайте в обморок! – тут же попросил он.

Мне остро перестало хватать воздуха.