Маски

Госпожа-ассистентка

Уже более получаса Агнис сидела на своем рабочем месте и, не шевелясь, смотрела в одну точку. Вино в этот раз решило пощадить ее, но вот четыре часа сна давали о себе знать: тело казалось тяжелым и неповоротливым, даже держать глаза открытыми требовало от девушки невероятных усилий.

Коллеги о чем-то увлеченно переговаривались, но, в целом, в офисе было удивительно тихо. Повсюду царила атмосфера, близкая к той, что была перед проверками или приездом кого-то из директоров. С трудом соображая, Агнис не сразу придала этому хоть какое-то значение, лишь мысленно взгрустнув, что на общем фоне ее состояние должно заметно выделяться. Впрочем, пока ее никто не трогал.

Ближе к обеду она все же немного расшевелилась и только сейчас заметила очень непривычное движение вокруг. Подняв глаза от монитора, она наткнулась на фигурку Орнела, снующего от одного угла к другому. Он бродил по офису, внимательно, насколько мог, вглядываясь в лица, и явно пытался прислушаться к разговорам. Пару раз он заходил в свой кабинет, но Агнис была уверена, что он застыл под дверью, надеясь, что сотрудники, расслабившись, начнут болтать. Вот только ничего из того, что он боялся услышать, так и не прозвучало. В конце концов, девушка справедливо считала себя человеком слова и даже не думала о том, чтобы развлечь коллег сей разрывной сплетней.

Однако Орнел надежд не терял. Судя по всему, он решил найти ту, с которой провел ночь, даже не смотря на их договоренность. То и дело он подходил к темноволосым сотрудницам, разглядывал и расспрашивал по работе, но, получая лишь напряженные взгляды и невнятные ответы, уходил с недовольным видом. Иногда, приличия ради, он подходил к сотрудникам, то ли что-то проверяя, то ли, что более вероятно, лишь делая вид. Лицо у него было столь же изможденное, как у самой Агнис, так что вряд ли он в состоянии был всерьез оценивать чертежи и сметы. Ему повезло, если он смог хотя бы сфокусировать взгляд! По-хорошему, парню стоило бы провернуть вчерашний трюк и завалиться спать в кабинете.

«Печально будет, если он свалится с шеста от усталости», — промелькнула мысль в голове девушки.

— Я тебе говорю: скоро начальство нагрянет, — прошептал кто-то из парней, когда Орнел отошел в другой конец офиса. — Иначе с чего б он вдруг забегал?

— Бля, да за что? Месяца даже не прошло!

— Да успокойтесь вы! Только панику разводите почем зря!

С легкой улыбкой Агнис краем глаза следила за нервными передвижениями Орнела вплоть до перерыва. Часть коллег с облегчением скрылась от взора руководства, сбежав в ближайшую кафешку, и Агнис даже думала поначалу направиться с ними, но в последнюю секунду отказалась от этой идеи — Орнел все равно куда-то пропал из поля зрения.

Зевая, она вразвалочку подошла к кофемашине, закинула в нее капсулу и пристроилась у стенки рядом, прикрыв горящие от напряжения глаза. В укромном уголочке за матовым стеклом пищала микроволновка, помещение постепенно наполнялось запахами домашней еды, от которых приглушенно заурчал живот, требуя к себе внимания. Агнис уже давно перестала готовить, перехватывая что-то по кафе и магазинами да у куда более хозяйственных коллег. Ее же собственная кухня превратилась в склад черновиков с небольшим пяточком для чайной кружки.

«Все-таки надо было пойти с остальными…» — подумала она и в следующий миг лишь больше утвердилась в этой мысли.

— Неважно выглядите, — раздался над ухом чуть раздраженный мужской голос, в котором, вопреки словам, не было ни капли участия. — Если болеете, лучше отлежитесь дома, в таком состоянии вы все равно не эффективны.

Агнис чуть воздухом не поперхнулась, неохотно открывая глаза. Орнел стоял всего в шаге от нее и многозначительно смотрел на заполнившуюся кружку кофе.

— Или, может, это не болезнь, а какое-то ночное хобби? — парень подозрительно сощурился, ожидая реакции.

Но сегодня реакция не была сильной стороной Агнис. Со вздохом размяв шею, она взяла кружку и еле слышно пробурчала:

— Вроде того.

— В таком случае, завязывайте с ним. Ваши результаты и так заметно ухудшились в сравнении с прошлым месяцем.

Агнис, которая еще секунду назад даже не думала продолжать диалог и, тем более, как-либо выдавать себя, вспыхнула, как спичка. Конечно, ее результаты упали! В прошлом месяце она и представить не могла, что на карьерном пути ее подрежет отплясывающий на шесте мальчишка! Да и вообще!..

— Тебе ли рассказывать мне от этом, Котик? — тихо, но с явной угрозой в голосе проговорила Агнис, исподлобья глянув на Орнела.

Парень резко изменился в лице, будто кто-то тумблер переключил внутри его головы. Будто перед девушкой вновь стоял Кот, только у другой одежде, и в глазах его читались узнавание и страх. Похоже, он уже успел пожалеть о своем желании найти женщину с их ночного рандеву…

— Мы. Обо всем договорились, — также тихо, но жестко сказала она. — Или думаете, люди не способны сдерживать обещания? Что ж, скорее, это дурно говорит о вас, нежели обо мне, — тон ее несколько сменился, из угрожающего став насмешливым и даже игривым.

Орнел поджал губы и опустил взгляд, разом растеряв остатки спеси.

— Возможно, мне действительно не следовало пытаться… разыскать вас, но поймите и вы меня… — грубые нотки и раздражение испарились из его речи, уступив место смущению, плохо скрываемому под ледяной маской.

Со стороны, если не вслушиваться в суть, их диалог мог даже сойти за дружескую беседу или флирт.

— Как видите, офис еще не гудит, обсуждая ваше новое амплуа. Так что вам стоило бы просто поблагодарить меня при следующей встрече вместо того, чтобы трусливо вынюхивать вещи, которые вам все равно ничего не дадут, — улыбнулась Агнис, довольная своей маленькой победой.

Орнел только открыл рот, чтобы ответить, когда, болтая о своем, к кофемашине приблизилась старшая юристка со своей помощницей. Неужели, они так долго стояли здесь, что коллеги уже успели вернуться? Вроде, нет. Наверное, это они были у микроволновки… Смутившись еще сильнее, парень пробурчал «Спасибо», развернулся на каблуках и зашагал в сторону своего кабинета, оставив девушку, тихонько хихикая, наблюдать за его стратегическим отступлением.

— Ой! — выдохнула помощница. — Кажется, мы вам помешали…

— Скажешь тоже! — махнула рукой старшая юристка. — Наша Агнис этого «большого босса» на дух не переносит, так ведь? — подмигнув, тихонечко проговорила она — Орнел отошел не настолько далеко и еще мог их услышать. — Хотя, кажется, вы и правда о чем-то мило болтали, — женщина многозначительно улыбнулась. — Неужели, что-то успело произойти прямо у нас под носом?

Мельком взглянув на Орнела, начавшего усиленно вглядываться в какие-то документы, Агнис фыркнула.

— Просто пересеклись вчера вечером в одном заведении, — начала отвечать она, поглядывая, как Орнел замер, вслушиваясь в разговор. — Вы знали, что он… — она намеренно выдержала небольшую паузу, уже представляя, как все внутри парня обвалилось, — просто обожает кошек? — завершила она, практически слыша его облегченный вздох. — Ладно, девоньки, пойду, не хочу проторчать в кабинете весь обед, — удобнее перехватив чашку, она неторопливо направилась к двери.

В тот день ей казалось, что это последний их с Орнелом разговор не о работе, что тема эта закрыта раз и навсегда и жизнь резко вернется в свое русло.

Казалось…

Все продолжилось уже на следующий день, когда Орнел, ко всеобщему удивлению не опоздав, ввалился в офис и целеустремленно, игнорируя остальных, прошел к столу Агнис. Что-то листая в своем телефоне, он вскользь поздоровался с ней и произнес:

— Сделай мне кофе и забери у юристов договор с подрядчиком. Жду у себя через десять минут, — и уже собрался уйти.

— С чего бы это вдруг? — сложив руки на груди, фыркнула Агнис.

Говорила она не громко, но коллеги все равно не смогли оставить разворачивавшийся у них под носом скандал без внимания. Орнел вскинул брови и посмотрел на девушку, как на недоразумение, забывшее свое место. Агнис же даже с места не сдвинулась: такими вещами ее и раньше нельзя было пронять, а уж теперь, когда секретик этого хомячка чуть ль не на ладошке у нее лежал…

Явно почуяв неладное, Милена, доселе неподвижно прятавшаяся за монитором, подскочила с места:

— Я все сделаю!..

— Сиди на месте, — отмахнулся Орнел, не сводя глаз с оппонентки. — У нее кофе повкуснее выходит. С этой минуты возвращаешься к прежним обязанностям, задание на почте. А ты, — указал он на Агнис, — в моем кабинете через… восемь минут, — и скрылся за дверью.

От злости Агнис стиснула зубы и, тихонько ворча себе под нос, еще пару минут сверлила дверь взглядом. Вот ведь… Совсем страх потерял!

— Может, все-таки я? — робко спросила новенькая.

— Да сиди уж! — выдохнула Агнис. — Я ему этот кофе за шиворот вылью! Нашел девочку на побегушках!

— Там есть кнопочка «Сделать погорячее»… — будто бы невзначай вставил Саня, один из дизайнеров, перекинувшись с Агнис очень многозначительными взглядами.

Демонстративно хлопнув дверью, Агнис вошла в кабинет и еле удержалась от того, чтобы швырнуть договор парню в лицо — дамы из юротдела все-таки старались. Кружка с кофе глухо ударилась о столешницу, а сама девушка нахально уселась на крошечный кожаный диван.

Ноль реакции. Орнел только, не глядя, отхлебнул из чашки и продолжил что-то печатать. В голове Агнис невольно пронеслась гадкая мысль, что с такими раскладами в чашку не грех было бы плюнуть… Девушка тряхнула головой, отгоняя навязчивую идею.

А Орнел все молчал. Он будто вовсе не замечал ее присутствия. И Агнис даже могла бы поверить в это, происходи все вчера, когда от недосыпа парень едва не сносил собой столы, но сегодня он выглядел на удивление презентабельно.

— У вас, я смотрю, бодрый настрой, — протянула она, невинно хлопнув глазами. — Что, на ночные смены больше не зовут?

— Если бы репетиции и выступления проходили каждую ночь, я, вероятно, даже учебу не успел бы закончить, — пожал плечами Орнел, да так спокойно, будто речь шла о погоде, а не о хобби, которого он, похоже, изрядно стыдился.

— Не боишься, что здесь есть прослушка?

— Нет, это первое, что я проверил, когда меня сюда привели, — забавно сощурившись, ответил он, что-то недовольно высматривая на экране.

— Основательный подход, — вскинув брови, удивленно прошептала Агнис. — Как кофе? — не скрывая раздражения, громче спросила она.

Орнел наконец оторвался от экрана и демонстративно разом опустошил чашку, глядя девушке в глаза.

— Очень вкусно, — выделял он каждое слово. — Так вкусно… Весь день бы тебя за ним гонял.

— А может, вам папенька просто отдельную кофемашину выделит? — в тон ему ответила Агнис.

— Мне тебя никакая кофемашина не заменит, — натянуто улыбнулся Орнел и подвинул чашку к ней.

Не шевелясь, еще несколько невыносимо долгих мгновений они смотрели друг на друга. Орнел… Его лицо такое уставшее и вместе с тем невыразимо наглое, в его глазах, поблескивавших, словно янтарь, читалась победа. Будто спокойствие его жизни не зависело от одного неосторожного слова. Решил, что деньгами смог себя обезопасить? А ведь казался умнее! Агнис не выдержала и подскочила с места.

— Шутки в сторону, Пушистый! — резко подалась она вперед, но Орнел даже не вздрогнул. — Ничего не хочешь мне объяснить?

— А что? Есть в этой ситуации что-то непонятное? — склонил он голову набок. — Теперь ты моя личная ассистентка. Знаний той девушки, Милены, едва хватало, чтобы разобрать почту.

— Тебе такая характеристика не мешает «руководить» проектом, — ядовито улыбаясь, сболтнула Агнис, лишь после осознав смысл.

Отступать после таких слов было поздно, и девушка уже приготовилась отвечать, доводя неприятную мысль до конца. Однако никакого сопротивления со стороны Орнела не последовало. Он лишь устало пожал плечами и произнес:

— Поэтому я и сделал так, чтобы у руля появился хоть один человек с должным багажом знаний.

С каждым его словом Агнис ощущала, как закипает кровь в жилах. Какое потрясающе лицемерное заявление! Не нужно быть замешанной в этой сомнительной истории, чтобы понять, насколько фальшивы его сладкие речи!

— Эти сказки ты будешь директорам рассказывать! — резко бросила она. — Просто признай: это какая-то изощренная месть? Намеренное унижение на глазах всего коллектива. Или какой-то план, сути которого я пока не улавливаю? — с нажимом спросила она, грозно нависнув над парнем.

Секунда молчания, и Орнел, не сдержавшись, прыснул со смеху, заржав самым бесстыжим образом. Агнис, смешавшись, отстранилась и окинула его взглядом, полнившимся брезгливости и недоумения.

— Я… Вообще-то, серьезно с тобой разговариваю! — попыталась она его одернуть.

Но остановиться Орнел не мог. Удерживая голову руками и пытаясь хоть немного заглушить смех, он едва не задыхался, не успевая набрать воздуха в грудь.

— Ахахаха!.. Ох… Фух… Хаха… Прости… Прости, пожалуйста! — все еще закрывая лицо руками и пытаясь отдышаться, простенал Орнел. — Это так… хахаха! Так нелепо! Откуда у тебя вообще такие мысли? Аха-ааа-ха… О, господи!

Агнис обиженно сложила руки на груди и раздраженно закатила глаза.

— Фух!.. Клянусь, никакой мести не планировал, — все еще улыбаясь, насмешливо покачал головой он. — С коллегами, конечно, не хорошо вышло, но в остальном… Я не понимаю, что тебя не устраивает? Твой заработок не пострадает, твой макет утвержден двумя из трех директоров, а доработкой деталей займутся другие. Сиди себе да попивай кофе под кондиционером!

— Ты мог хотя бы предупредить меня об этом решении! А еще лучше — согласовать! Тебе не приходило в голову, что мне нравится заниматься деталями, что я не хочу возиться с твоей почтой? К тому же, за те же деньги, — прошептала последнее предложение Агнис. — Да и твои слова о «багаже знаний» не особо вяжутся с попиванием кофе, тебе так не кажется? Радуйся, что после этих шуточек я еще не пишу заявление в трудовую инспекцию, — выдохнула она. — Вот что я сейчас должна делать?

Смахнув выступившие от смеха слезы, Орнел кивнул на диван:

— Посиди пока. Я дам тебе знать, когда понадобится твоя помощь.

Еще добрую половину дня он продержал ее у себя, не задавая, однако, никаких вопросов. Заданий от него также не последовало, а сама девушка энтузиазм проявлять не собиралась — новая должность ее совершенно не устраивала, и Агнис демонстрировала это всем своим видом. Скучая на диванчике, она лишь снисходительно наблюдала за передвижениями Орнела. Несколько часов к ряду, не перекидываясь с ней даже словечком, он раз за разом пересматривал принесенный договор и что-то перепечатывал. Пару раз он поднимался с места и ходил из стороны в сторону, звонил в соседние подразделения. По окончании их диалога он даже особо на нее не смотрел. Продолжал вести себя так, будто в кабинете никого нет.

На следующий день история повторилась. А потом снова. И снова. Менялись поручения, менялось время и даже тон, становившийся с каждым днем чуточку мягче и все больше напоминавший просьбу. Не менялась только суть: после каждого поручения он убедительно просил Агнис задержаться в его кабинете. Иногда они действительно решали рабочие вопросы, но куда чаще девушка просто сидела на месте, листая ленту новостей. К концу первой недели она уже совсем перестала порываться вернуться на свое место и начала таскать из дома ноутбук — мысль о том, чтобы полностью доверить работу над своим макетом коллегам, претила ей.

За две недели просиживания штанов в его кабинете Агнис кое-что поняла о своем «соседе». Из парня вышел бы прекрасный дизайнер, и, если вопросы касались чертежей, макетов или концептов, он щелкал их, как орешки, почти мгновенно находя слабые места и предлагая решения. Но стоило ему подкинуть бюрократические вопросы, он тут же сыпался, проводя целые часы над простейшими бумажками и засиживаясь после работы. Таблицы и сметы, работа с подрядчиками, постановка задач. Иногда девушке казалось, что он вот-вот расплачется и только страх быть застигнутым за этим «совсем не мужским» занятием вынуждал его держать лицо. Орнелу действительно нужна была помощь. И Агнис в какой-то момент даже подумала, что ее своеобразное переназначение имело смысл, вот только Орнел предпочитал молча страдать над очередной бумажкой вместо того, что поручить ее знающему человеку. Даже в моменты, когда все становилось совсем печально, уставшей смотреть на его мытарства Агнис приходилось буквально с боем вырывать у него задания.

За подобной бессмыслицей, на ее взгляд, пролетали дни. Хотя с момента перевода каких-либо значительных разговоров между ними больше не происходило, Агнис ощущала, что постепенно притерлась к Орнелу. Она все еще не стремилась играть по предложенным им правилам, но стала относиться ко всему гораздо проще.

А вот сам Орнел, вроде привыкнув к ней и даже начав относиться заметно теплее, похоже, все еще опасался «ножа в спину» и пытался хоть как-то держать ее под наблюдением. В его кабинете она могла провести целый день, а когда ей все же удавалось уйти хотя бы во второй половине, он выползал следом. Вечно уставший и раздраженный он теперь регулярно ошивался у стола Агнис, иной раз даже к остальным не подходя ради приличия. Своими действиями он лишь раз за разом подтверждал предположение Агнис, что никакой профессионализм от нее не требовался. Орнелу нужно было лишь понимание того, что Агнис под присмотром и не сболтнет лишнего. Иных причин впустую тратить ее время подобным образом она просто не видела.

Какая нелепость! Будто этих мер хватило бы, если бы она действительно хотела раскрыть его секрет. Для этого даже не нужно говорить с людьми, достаточно черкануть пару строк в рабочий чат. Проглотят, даже доказательств не потребуют!

В один из дней она даже вскользь упомянула об этом, не забыв дразняще помахать мобильником в воздухе. В ответ, правда, получила лишь задумчивый взгляд и неоднозначное:

— Я знаю. Но мне спокойнее, когда ты рядом.

Кроме того, его параноидальные опасения и попытки держать источник угрозы при себе породили другие неприятные последствия.

Он здоровался только с ней, говорил только с ней, советовался только с ней, и, в целом, лишь она была удостоена хоть какого-то уважительного тона. Иной раз он мог даже отвесить комплимент. Добавить к этому постоянное пропадание Агнис в его кабинете, и неудивительно, что однажды в офисе прозвучало это:

— Может, они встречаются?

— Да не-е-е! Палевно как-то получается. Да и вообще, ты видел, с каким лицом она к нему ходит? Ставлю на то, что этот гений до сих пор с прогой не разобрался! — усмехнулся Саня, прикладываясь к кружке.

— Ну… как-то же он работал раньше… — попыталась возразить новенькая, но ее быстро заткнули женщины из юротдела:

— Мы на той неделе застали, как эти двое о чем-то говорили у кофемашины. Не знаю, о чем, но беседовали очень миленько, — хихикнула та, что помоложе.

— Видели бы вы, как он раскраснелся, когда мы подошли! — рассмеялась вторая. — А на каких скоростях сбегал! Ниса, конечно, все отрицает, но, думаю, если бы ей что-то не нравилось, она бы мальчишку давно отшила.

— Не знаю, вид у нее в последнее время реально замученный, — подключился еще один из дизайнеров.

— Может, шантажирует ее чем-то?

— Да для нас это спектакль, че тут не понятного! — хохотнул электрик. — Стремно это, с конкурентом спать!

На мгновение в офисе повисла тишина, все сотрудники разом обернулись на мужчину. Старшая юристка аж за сердце схватилась:

— Тьфу ты! Напугал! Выполз из своего хламовника! Ты чего тут делаешь?

— Вилки в розетки вставляю! Работаю я, в отличии от вас, дизигниров, — хмыкнул он. — Кто тут заявку оставлял?

— Это ко мне… — неловко проблеяла новенькая, торопливо вылезая из-за стола.

Агнис слышала эту болтовню краем уха и искренне надеялась, что скоро всем надоест мусолить ее личную жизнь. Надежды эти, правда, почвы под собой не имели совсем. Скучающие за офисной рутиной сотрудники, как оголодавшие собаки, цеплялись за каждую мало-мальски нетривиальную новость и смаковали ее, пока не появлялось что-то еще. Она и сама участвовала в подобном. Как говорилось: «Не нам судить, но мы обсудим!» А теперь она оказалась по другую сторону этих слов, и все из-за одного неудержимого желания поддеть Орнела. Видимо, за дерьмовое чувство юмора все же есть наказание…

Как результат, слух о служебном романе разошелся по офису, как по щелчку. Среди коллег находились даже «герои», которые в желании утолить свое и заодно окружающих любопытство допытывались до Агнис напрямую. Жаль только, что дойти с этим до Орнела их «геройства» почему-то не хватало. От вопросов Агнис отбивалась, как могла, где шуткой, где грубостью, но на убыль разговорчики идти не планировали, лишь сильнее подпитываясь историями об их с Орнелом «соперничестве за должность».

На деле, конечно, ни тем, ни другим даже не пахло. Паранойя Орнела нисколечко не тянула на романтику, а забавной перестала казаться уже в первый день. Посоперничать же за должность, как казалось самой Агнис, им даже не дали. Все, что их действительно связывало, осталось в стенах «Дома желаний». И им стоило бы принять это побыстрее, если они, конечно, планировали, чтобы жизнь вернулась в привычное русло.

Но они этого то ли не понимали, то ли не хотели понимать.

Действия Орнела лишь сильнее затягивали их в это колесо, будто он искренне желал, чтобы слухи не стихали ни на мгновение, а может, и вовсе перестали быть таковыми. Агнис же, прекрасно видя, к чему все идет, смотрела на это, словно со стороны. Было в происходящем нечто притягательное. Шквал эмоций, не испытываемый заскучавшей дамочкой уже довольно давно, отлично разбавлял рутину, превращая скучную серую жизнь в сюжет бульварного романа. И отказываться от него Агнис не собиралась. Не сейчас. Может, на следующей неделе они еще обсудят этот вопрос, но пока она желала от души насладиться представлением, за которое все равно уже заплатила частичкой своей репутации.