Мастер 2

Глава 6

Алекс вышел из пролетки возле своего дома, был уже поздний вечер, ступив на тротуар, он снова почувствовал, что за ним наблюдают, но опасности, как и прежде не ощущал. Он и наблюдение-то едва чувствовал, оно было опосредованное, как сквозь вату. После возвращения из академии и обеда он ездил по клиентам и занимался исцелением их питомцев.

Он сам не ожидал, что его идея так хорошо зайдет, даже слишком уж хорошо. Образовалась даже очередь больше чем на неделю. Алекс, видя такой ажиотаж, решил поднять стоимость услуг в два раза, а поразмыслив, поднял цены в четыре раза. Но результат получился совсем не тот, на который он рассчитывал, платить стали еще охотнее, и поглядывали при этом с уважением. Чего-то он не понимал в этой жизни, по крайней мере в столичной.

Ужином его накормили клиенты, так что Алекс бегло проштудировал утренние заклинания и снова занялся изучением своего временного жилища, вернее его возможностей.

На экране открылось изображение, увеличив размер экрана до максимума, он приступил к внимательному изучению. Это была какая-то карта или схема, похожая на стилизованное изображение солнечного светила, с этакими толстыми четырехугольниками-лучами. Не сразу, но он догадался, что это карта Аалы, только очень старая, когда у столицы было только два кольца, а четырехугольники-лучи, это начало застройки третьего кольца. Отдельные кварталы которого имели собственное ограждение, видимо общую стену еще не начали строить на тот период.

Но привлекло внимание Алекса не это, он обратил внимание, что некоторые прямоугольники-здания выделены другим цветом и имеют какие-то знакомые шифры. Свернув карту, он открыл информацию по зданию. Да, его догадка подтвердилась, шифрами были обозначены строения и сооружения Древних. Нашел он на карте и свое жилище. Всего он насчитал двенадцать объектов Древних, девять на территории первого и второго кольца и три, включая то в котором он находился, на территории занимаемой сейчас третьим кольцом. По первому и второму кольцу у него не было четкого понимания, так как не было в свободном доступе современных карт этих колец, видимо по соображениям безопасности, и проверить пока не было возможности. Единственное, он сделал вывод, что три объекта Древних находятся предположительно на территории занимаемой императорской резиденцией. Так что его догадка, что оборудование, могли вывезти, вовсе и не Древние не лишена была смысла.

Из оставшихся двух объектов, один находился где-то на противоположной стороне от его жилища, а другой… Алекс прикинул, и получилось, что он находится где-то на территории занимаемой академией магии. И да, он внимательно, буквально по миллиметрам изучил карту, но ничего хоть сколько-нибудь похожего на портальные переходы не обнаружил, толи их не было возле столицы, толи информация о них была под грифом «секретно» даже для рядовых представителей Древних. Более логично второе, решил для себя Алекс, вернее ему хотелось так считать.

Еще он обратил внимание, что все объекты Древних соединены штрих-пунктирными линиями, тоже имеющими свои шифры. Кроме того имелось и несколько ответвлений, два из которых упирались в реку. Разглядев на карте некоторые аббревиатуры, Алекс снова открыл описание здания. Потом поискал подобные аббревиатуры у других зданий и нашел их, все сходилось. Получалось, что все здания Древних скорее всего были соединены подземными ходами, и аварийные и эвакуационные выходы вели именно в них.

Алекс поднялся и стал расхаживать по гостиной, он загорелся идеей немедленно исследовать их. Но потом он немного успокоился, и попытался размышлять более рационально, и как бы отвлеченно. Не сразу, но у него это получилось. Первый довод, самому себе, эти подземные хода стояли спокойно много веков, постоят и еще немного. Второй довод, не факт что они исправны и не затоплены или не обвалились. Третий довод, соваться туда надо хорошо подготовившись и отдохнув, а сегодня он несколько устал, и не столько физически, сколько эмоционально. Следующий довод, за ним периодически следят, и не связано ли это со строениями Древних, ведь первый раз слежку он почувствовал, когда сюда переселился, а это повод задуматься.

Так что он, пусть и не сразу, решил отложить исследования. Однако он не утерпел, и вооружившись ножом охотника, огненным жезлом и стрелометом, решил проверить аварийный и эвакуационный выход АЭВ1, откроется ли тот вообще. Часть стены отъехала в сторону и его встретила пустота и тишина, в коротком коридоре было сухо, сразу у выхода по потолку зажглось неяркое освещение. Через пару метров был следующий закрытый проем, выводящий скорее всего в основной туннель. Алекс разблокировал его, и замер, сжимая в руках стреломет, пустил заклинание определения жизни и потом выглянул в основной туннель, прикрывшись дополнительным щитом. В обе стороны на расстояние в несколько метров зажглось тусклое освещение. Все та же пустота, тишина и дальше темнота.

Алекс заблокировал выходы и в раздумьях пошел наверх, потом, вспомнив, достал из сейфа плитку с начертанными рунами и направился на первый этаж, это была первая версия ловушки для сейфа, от использования которой в спальне он по раздумью отказался, там был другой купол постоянного действия, и заклинание было направлено вовне.

Аала. Третье кольцо. Академия магии. Аудитория факультета целителей. Несколько дней спустя

— Господин Ратель, вы прекрасно выполняете простые базовые заклинания, пожалуй, даже лучше всех в группе. Но, скажите мне пожалуйста, зачем вы каждый раз прикрываете глаза и чуть поднимаете руку?

— Здесь все просто господин профессор, в детстве я был очень неусидчивым и никак не мог сосредоточиться, и тогда моя наставница придумала это упражнение-ключ, я садился в позу лотоса, прикрывал глаза, чуть приподнимал руку и тогда без проблем сосредотачивался и выполнял заклинание. А сейчас это происходит видимо подсознательно, на автомате, только в позу лотоса не сажусь. — с улыбкой произнес Алекс.

— Но, когда вы воспроизводили заклинание исцеления закрытого перелома, ничего такого вы не делали.

— Этот конструкт я изучал, когда стал значительно старше, тогда у меня уже не было проблем с усидчивостью и сосредоточением, господин профессор. — про себя же Алекс подумал. — «Просто этот конструкт настолько многоуровневый, что уже не заметить просто так, что он отличается от базового».

— Я вообще не понимаю, зачем вам мои занятия. Насколько я знаю, у вас уже сейчас есть обширная практика, и вы прекрасно справляетесь, да и тесты показывают отличные результаты.

— К сожалению, господин профессор, или возможно к счастью, таковы правила, и не в моих возможностях их отменять.

— Тут вы правы, господин Ратель правила есть правила, и не нам их менять. Но я не желаю тратить понапрасну свое, да и ваше время. Отправляйтесь в группу «Ц8» — профессор усмехнулся, увидев удивленное лицо Алекса. — Не на учебу естественно, будете помогать моему ассистенту, натаскивать студентов этой группы по простым базовым заклинаниям. Так пожалуй всем будет лучше, экзамен с отличием я вам естественно поставлю автоматом в конце курса.

Раздраженный Алекс зашел в рекреационную залу первого курса факультета целителей. Экзамен на «отлично», да еще и без сдачи это конечно неплохо, но как же его достали своей тупизной «восьмёрочники», проще искаженного медведя на велосипеде кататься научить, и не пошлешь никого, не отыграешь назад. Он даже подумывал о том, что бы бить слабыми электрическими зарядами «особо одаренных», но потом отказался от этой идеи, не поймут, аристократы же, мать их за …

Первые несколько дней практически никаких занятий не было, по сути, проводилось сплошное тестирование базовых знаний и навыков, уточнялись ранги и умения первокурсников, по результатам определялись индивидуальные и совместные программы для каждого студента и по группам. Производились некоторые перестановки от первой самой сильной группы к восьмой, кого-то, кто пока не оправдал изначальных данных, переводили в группы послабее, кого-то наоборот.

Алекса все это естественно не касалось, он хотя и не старался как-то выделиться, а скорее наоборот пытался даже чуть занизить свои умения, но шила в мешке не утаишь, он показал практически лучшие результаты на курсе. Кроме того, оказалось, что даже собаки на проходной уже знали, что Алекс имеет подработку, весьма обширную практику и неплохо при этом зарабатывает, что тоже не добавляло лучей добра в его сторону. А так, пару человек из его первой группы перевели во вторую и из второй, двоих перевели к ним. Так что хорошо, что он не стал запоминать их имена, успеет еще.

Раздраженный взгляд Алекса зацепился за напыщенную и наглую физиономию темноволосого рослого первокурсника. Тот был не местный, а с боевого факультета. Но он уже не раз появлялся на их территории, практически всегда и везде найдется такой индивидуум, который пытается самоутвердиться в коллективе. Но почему-то при этом старается выбирать изначально менее опасный и агрессивный социум. Этот решил для чесания своего эго выбрать факультет целителей и постоянно пытался спровоцировать конфликт. Алекса он пока обходил далеко стороной, обычно такие типы подсознательно чувствуют, кого можно трогать, а кого нельзя. Алекс тоже пока не форсировал события, но сегодня звезды сошлись. Он испытывал раздражение, после занятий с восьмой группой, а еще он сейчас понял, что тот ему напоминает давнего недруга из детства. Его учили, что нельзя копить в себе раздражение, надо от него избавляться.

Так что он плавно скользнул, к ничего не подозревающему типу, и применил свое фирменное обездвиживание. Потом подхватил заклинанием школы ветра безвольную тушку, и повел ее к открытому окну. Проконтролировав, что верно рассчитал траекторию и усилия, тело зависло там где надо, прямо над колючими кустами живой изгороди, он развеял заклинание и отвернулся от окна. Послышался шум, а затем раздался вопль. Но Алекс, в отличие от однокурсников не стал выглядывать в окно, второй этаж и крепкий организм одаренного, что может пойти не так.

— «А вот над заклинанием обездвиживания надо поработать» — подумал он, держа путь на следующее занятие. — «Всего несколько легких уколов и оно спадает, непорядок».

Алекс вместе с другими студентами вышел из аудитории после окончания занятия, тут же к нему подошел первокурсник с повязкой дежурного.

— Лэрд Ратель, вас вызывают к проректору по дисциплинарной работе. — протараторил дежурный и тут же убежал.

Алекс вздохнул и направился в главный корпус, секретарь махнула ему рукой на закрытую дверь и он зашел в кабинет.

— Господин Ратель, почему вы выкинули в окно лэрда Ан Моорисона, а не вызвали его на дуэль, как предписывают правила.

— Видите ли, господин проректор, у нас в местах, откуда я прибыл, во время Торга, ну то есть ярмарки, действительно проводятся поединки чести, но эти поединки проводятся до смерти одного из соперников. Лэрд Ан Моорисон был конечно не прав, и вел себя не совсем подобающе, но я посчитал, что все же не настолько, чтобы его убивать его за это. — Алекс уже давно понял, что здесь в столице, никто ни чего не знает о жизни и обычаях горных кланов, так что можно порой нести любую чушь, он, как и решил ранее не собирался сам никого вызывать на дуэль.

— «Поединки чести… до смерти… на ярмарке… сущие варвары» — размышлял раздраженный проректор.

— Я понял вас, можете быть свободны господин Ратель, и все же я попрошу вас в следующий раз соблюдать правила, принятые в академии и империи.

— Я вас услышал, господин проректор, и если лэрд Ан Моорисон решит все же вызвать меня на дуэль, я возможно вопреки правилам принятым у нас, не буду его убивать. До свидания, господин проректор.

Этот студент первокурсник, хотя он и видел его до этого пару раз, чем-то невероятно раздражал его. Проанализировав причины раздражения, проректор понял чем, внутренней свободой. Этот мальчишка варвар искренне считал себя равным другим, независимо от их положения в обществе и занимаемой должности. Нет, он внешне вел себя корректно и вежливо, не грубил и не нарывался, но чувствовалось, что это только маска, дань принятым традициям и правилам, а так, многоопытному управленцу было видно, что тому было все равно, кто перед ним, хоть ректор, хоть сам… Это чувствовалось, и это вызывало раздражение, некоторую неприязнь и зависть к чужой внутренней свободе, себе он такого позволить не мог. Да и не берется эта свобода из ниоткуда, не зря мальчишку принимают в лучших домах столицы.

После следующего занятия Алекса снова встретил тот же дежурный и передал, что того ожидают на первом этаже у раздевалок.

— «В древности, гонцов приносящих дурные вести убивали». — всплыло откуда-то в его памяти.

Алекс даже задумался на мгновение, не наслать ли на дежурного порчу или понос, но после выкинул эти мысли из головы и поспешил на первый этаж.

Возле раздевалок было достаточно людно, и большая часть людей была облачена в униформу службы безопасности академии.

— Господин Ратель, я полагаю? — обратился к нему крепкий пожилой мужчина, на его бейдже было написано «Заместитель начальника службы безопасности. Императорская академия магии».

— Да, это я.

— Мы хотим задать вам несколько вопросов. Желаете вызвать своего адвоката или сразу ответите на вопросы?

— Давайте попробуем, если не пойдет, тогда и будем вызывать адвоката.

— Это ваш шкафчик?

— Да, именно этот шкафчик был закреплен за мной.

— Вам знаком этот молодой человек?

Только сейчас Алекс заметил, что на скамейке под присмотром двух дюжих охранников сидел невзрачный и неприметный молодой человек, в самой обычной одежде, пройдешь мимо такого и даже не заметишь. Единственное, что привлекало внимание, это торчащие во все стороны волосы.

— Нет не знаком, первый раз его вижу. Я недавно в столице, но раньше мы точно не пересекались.

— Вы употребляете… вещества расширяющие сознание?

— Нет. Да и зачем мне это, я же целитель. Я и без этого, при желании могу вызвать чувство эйфории, без всяких расширяющих веществ.

— У вас на шкафчике установлена дополнительная защита?

— Да. И не одна, если бы он вскрыл шкафчик, то ударом током и торчащими волосами, он бы не отделался.

— Вы что-то такое, или кого-то подозревали, когда устанавливали дополнительную защиту?

— Нет, ничего такого. Просто я не люблю пускать на самотек собственную безопасность.

— Можете открыть свой шкафчик?

— Да, без проблем.

Алекс разблокировал и открыл свой шкафчик, затем сам перетряхнул сменную одежду и книги, он уже знал, что без специального разрешения служба безопасности не имеет права обыскивать шкафчики и сумки студентов.

— Это они? — заместитель указал рукой на две небольшие залитые лаком плитки. — Не подскажете, что это за изделия?

— К сожалению, не могу, секреты рода.

— Понимаю и благодарю за содействие господин Ратель. У молодого человека. — заместитель кивнул головой на задержанного. — Был с собой запечатанный пакет с запрещенными в империи веществами и возможно он собирался подбросить их вам в шкафчик. И еще у него был с собой непростой амулет для взлома. Позднее мы вас ознакомим с результатами расследования. А пока повторно вас благодарю и не смею больше задерживать.

Алекс задумчиво шагал к выходу с территории академии, при этом не забывал тщательно сканировать округу, хватит на него неожиданных происшествий на сегодня. Он по-прежнему не понимал, что происходит вокруг. Нет, он догадывался, что последнее событие, да и некоторые предыдущие не случайность, и что хотели подставить именно его. И только его паранойя, вернее не его, а наставника, позволила ему отделаться легким испугом. Но он не понимал причин такой активности, все так же не видел в ней смысла, и это его напрягало.

Кроме того, Алекс поверхностно считал эмоции и ауру задержанного, это был не тот человек, который в первый учебный день смотрел на него недобрым взглядом, и значит, где-то в академии бродит еще один его «доброжелатель».

Выйдя за территорию, он почти сразу почувствовал легкое опосредованное внимание.

— «Ну, хоть тут все в порядке и все по-прежнему». — усмехнулся про себя Алекс на уже ставшие привычными наблюдение и слежку. — «Так что на обед и за работу, мохнолапые и шерстяные сами себя не вылечат».

Алекс выпрыгнул из пролетки на тротуар, краем сознания зафиксировал легкий укол внимания к себе, секунду постоял, раздумывая и сканируя округу на предмет опасности, затем направился в кондитерскую на первом этаже своего дома. День и вечер были напряженными, так что он заслужил себе маленький бонус, перед вечерней зубрешкой заклинаний.

Он неожиданно проснулся, по ощущениям была еще ночь или раннее утро. Алекс не понял, что его разбудило, в помещении было тихо, никаких посторонних звуков. Но что-то же его разбудило, какое-то неясное и неявное предчувствие опасности или воздействие. Он посмотрел на управляющий блок сигнализации, все было в порядке, затем посмотрел на часы, было четыре часа утра, как раз наступало время «собачей вахты». Алекс активировал тактический дисплей на браслете, в ближайшем радиусе была только одна живая метка, показывающая пса в вольере, никого постороннего рядом. Странно и непонятно.

Он откинулся на подушку, прикрыл глаза и постепенно скользнул в состояние полусна, полуяви, а через полчаса снова заснул и до утра уже больше не просыпался.

Аала. Третье кольцо. Штаб-квартира Ост-Илийской компании. Кабинет председателя совета директоров

— Так, с этим закончили. Что там по мальчишке?

— Специалисты, которых мне рекомендовали, как одних из самых лучших в своем деле, сегодня расторгли контракт и вернули аванс.

— Причина?

— Мансарда, в которой поселился мальчишка, находится в закрытом внутреннем дворе, под окнами всего дома. К зданию пристроен вольер, где сидит волкодав.

— И что, твои хваленые профессионалы испугались большой собаки?

— Дело не в этом. Здание мансарды находится под магической сигнализацией. Подобная система, по их словам, применяется, в том числе при охране императорской резиденции.

А что касается собаки, вольер оказался накрыт защитным куполом первого класса, подобные купола используются армейцами, и не для защиты простых солдат, разумеется. Так что они посчитали нерациональным и даже опасным ввязываться в разборки такого уровня, и расторгли контракт. Не доверять их сведениям у меня нет никаких оснований.

Наружная слежка тоже, как оказалось, не имеет смысла, он каждый день бывает в нескольких богатых домах и в любом из них может встретиться с кураторами, и это никак не проверить.

— Магическая сигнализация и купол… Это как-то сужает круг поиска?

— Практически нет. Я навскидку назову не один десяток старых Родов, у которых мог быть в разное время доступ к системам подобного уровня.

— Вот видишь, не работает твоя тактика. Только зря время потеряли. — хозяин кабинета, задумчиво помолчал, постукивая пальцами по столу, потом снова заговорил. — А скажи-ка мне, как там поживает наш Малыш Билли, никто еще не прибил этого придурка?

— Что ему станется. Жив и здоров. Хотя к нему эпитет «здоров» не подходит, но такое… не тонет.

— Вот и хорошо. Он же у нас младший магистр? — получив подтверждающий кивок, хозяин кабинета продолжил. — Отправь его к мальчишке. Пусть поработает по своему профилю. Напугает мальчишку до мокрых штанов, как он умеет. Он же полный психопат. Только объясни, чтобы не прибил ненароком, пока еще рано.

И поставь своих людей, пусть присмотрят, куда мальчишка побежит или кто высунется из норки. И да, в мансарду пока не лезьте, кто знает, какие там артефакты установлены. Ни к чему нам бессмысленно терять людей.

А может мальчишка сразу от страху побежит обратно в свои горы и тогда по дороге с ним может произойти несчастный случай, опасные там кругом места.