Мастер 7

Глава 5

Уже с самого утра Алекс был занят насущными делами, вначале он встретился на территории усадьбы с архитектором и по совместительству Мастером камня. И как и ожидалось, быстро обо всем договорился, поскольку в общем и целом, вкусы и предпочтения у них совпадали. Так что уже с завтрашнего дня подрядчик, с которым постоянно работал архитектор, уже планировал приступить к работе, удалять старую и местами отвалившуюся отделку и прочее. А тем временем, архитектор обещал подготовить эскизы, образцы материалов на согласование и сметы. Как и ожидалось, он как раз сейчас оказался свободен, и потому обрадовался даже очень срочной работе, тем более в любимом им стиле.

После этого Алекс отправился в агентство по найму персонала, где и провел все время практически до обеда, просматривая анкеты и отбирая кандидатов. Там его и застал звонок от поверенного, и они договорились встретиться сразу после обеда. Тем более, что он подобрал уже практически всех требуемых людей, а если и кто потребуется дополнительно, то он уже знал, к кому обратиться. Так что в ближайшее время у него появится управляющий усадьбой, горничные и прочий персонал, а главное появится повар с помощниками, все как в солидных и серьезных домах, и не придется ему самому себе готовить кофе и завтраки, и тем более заказывать доставку.

Во время обеда он прикидывал свои ближайшие действия и планы. И пока что посещение аномальной зоны, и тем более посещение здания портального перехода, к его сожалению там не значились. И все это потому, что как раз прошлым вечером он пообщался с лэрдом Корвусом, более известным в узких кругах, как криминальный деятель Ворон. Тот и поведал Алексу, что после его отъезда в трущобах появилось несколько независимых групп достаточно серьезных людей, интересовавшихся им. Впрочем, вели они себя достаточно корректно, а когда всплыла информация об его отъезде, то и все вовсе успокоилось.

А вот позднее уже и в аномальной зоне начались довольно странные и необычные события, несколько раз неизвестные боевые группы при поддержке гранд-мастеров, буквально перевернули вверх ногами и перетрясли всю аномальную зону. Похоже, что-то очень важное искали, а вот нашли или нет неизвестно, поскольку группы после этого исчезли, и затем уже снова все успокоилось. Алекс естественно знал, что не нашли, и точно знал, что явно не успокоились. А еще резонно предполагал, что они наверняка оставили профессиональных наблюдателей, и он не особо сомневался, что на его след они точно вышли.

С другой стороны, пока что это все неприятно, но вовсе не критично. Придется ему и дальше продолжить заниматься текущими и перспективными мирными делами, в том числе и развитием бизнеса. Тем более, все равно, пока он не завершит необходимую ему часть проекта с дата-центрами, он не отправится в путешествие между мирами, а пока все завершится и заработает, этот вопрос, так или иначе, разрешится. Завершив свой обед, он отправился в расположенный неподалеку бизнес-центр, где и квартировало адвокатское бюро.

— С формальной и юридической точки зрения лэрд Алекс, с продажей объектов все более-менее в порядке. — размеренно и монотонно начал рассказывать его поверенный, и по его виду пока было ничего не ясно, а эмоции свои он хорошо контролировал. — Объекты документально оформлены в установленном порядке. Нет никаких задолженностей, залогов и обременений. Так же получены заключения уважаемых аудиторских компаний, как по технической части, так и по бухгалтерской отчетности. То есть внешне все выглядит вполне неплохо и достаточно прозрачно, по этой части я подвоха не ожидаю.

— Но видимо есть что-то, что вас смущает лэрд Исаак? — произнес Алекс, все-таки он смог считать некие эмоции сомнений, сквозь буквально непробиваемую маску опытного и матерого юриста.

— Да, вы правы лэрд Алекс, но все это лежит не совсем в правовой плоскости. — продолжил говорить поверенный. — Мы навели справки по своим неофициальным каналам. Их новый объект, как вы возможно уже знаете, практически закрывает и перекрывает потребности на Новом Орионе. Но главное, новый объект уже месяц как готов к эксплуатации, все разрешения на ввод получены.

— То есть, они намеренно не вводят его, чтобы дополнительно не ронять стоимость продажи. — с усмешкой проговорил Алекс, ожидавший чего-то подобного.

— Да, так и есть. Но есть еще один настораживающий момент, два месяца назад они со всеми клиентами подписали дополнительное соглашение, о том, что в ближайшие полгода оператор не может менять стоимость своих услуг. И это соглашение, будет действовать и при продаже и смене собственников. — проговорил его поверенный.

— И я так подозреваю, лэрд Исаак, что новый объект формально принадлежит другому юридическому лицу и другому оператору. И который сразу после ввода своего объекта, установит более низкие цены на услуги. А покупатель еще четыре месяца не сможет поменять цены. — произнес задумчиво Алекс.

— Да, я тоже что-то подобное предполагаю. — кратко подтвердил выводы Алекса поверенный, предлагая Алексу самому все оценить и принять решение.

И сейчас Алекс серьезно задумался о проведении этой сделки. Он и раньше предполагал, что продавец может в дальнейшем снижать цены на свои услуги, чтобы получить конкурентное преимущество. Но Алекс предполагал, что все это будет происходить на рыночных условиях. И еще он рассчитывал на естественную лень и инертность мышления клиентов, которые не сразу бросятся менять оператора, и у него останется время для маневров. Но продавец видимо решил подстелить себе соломки. Резонно предположив, что покупателем явно будет какой-то новичок, который не сможет вот так сразу разобраться во всех этих юридических и технических тонкостях и сложностях на относительно небольшом местном рынке.

Он уже хотел было отказаться от этой сделки и поискать объекты на более густозаселенных и развитых планетах, где есть возможность выбора и маневра, но в последний момент передумал. Ведь в первую очередь ему нужны были собственные вычислительные мощности, а во вторую очередь следовало все обкатать, и проверить свои наработки, понять проблемы и узкие места. Здесь на месте это сделать значительно проще, а потом уже будет можно двигаться дальше.

На худой конец, если, вернее когда все клиенты разбегутся, придется ему устанавливать самую минимальную цену, разрешенную регулятором, и сдавать мощности другим неместным игрокам, себе в убыток. А пока тренироваться и набивать все шишки, а вот кредиты придется гасить из других своих доходов. Хорошо еще, что с Вальтером они пока только предварительно переговорили, и не перешли еще к конкретике, а то получилось бы неудобно, как-то не очень удачно у него начинался новый бизнес. Но будущие убытки следовало все же уменьшить по возможности, ведь продавец тоже несет немалые издержки, так что после нелегкого раздумья он произнес.

— В общем лэрд Исаак, я прошу вас связаться с продавцами, и передать предложение, что мы готовы немедленно заключить сделку по покупке, если они снизят цену на сорок процентов.

— Я вас понял лэрд Алекс. — невозмутимо произнес поверенный, поскольку видел, что заказчик принял решение. — Насколько можно будет подвинуться в переговорах?

— До двадцати процентов. — ответил ему Алекс. — Можете им намекнуть, что знаете о готовности объекта, и чем больше они тянут с продажей, тем больше понесут издержек.

— Хорошо лэрд Алекс, я немедленно свяжусь с представителями продавца. — все так же лаконично ответил поверенный.

— И у меня будет просьба лэрд Исаак. Особое внимание уделите процедуре передачи объектов и смене персонала. Все должно пройти по возможности бесшовно и безболезненно. Не хотелось бы иметь никаких отключений и простоев.

От своего поверенного Алекс вышел в некотором раздрае, и не в самом хорошем расположении духа. Нет, он не особо сомневался, что продавцы, скорее всего, согласятся на его предложение. Но вот сам проект пока развивался совсем не так, как он изначально предполагал, хотя он изначально и так закладывался на не самый оптимистичный сценарий. Алекс же откинул пока в сторону грустные размышления, и отправился на встречу с местным представителем оружейного и артефактного столичного салона, следовало определиться, когда и как забрать оплаченные им ударные и противодроновые системы.

И он оказался прав, продавцы согласились на срочную сделку, его поверенному удалось даже продавить скидку в тридцать процентов. Что было совсем даже неплохо, так он сможет компенсировать хотя бы часть убытков. Так и перешел в активную фазу второй этап его нового проекта.

Когда Мастер Алекс неожиданно исчез, слухи естественно прокатились по всем трущобам. А когда он стал собственником дорогой и престижной усадьбы в центре города, прошла новая волна слухов, непонятно как просочившаяся на окраины. Так что никто и особо не ждал, что он снова появится в трущобах. Но в один из самых обычных дней на улицах окраины появился черный представительский шикарный «Майбах», и замер у одного из обшарпанных административных зданий.

Задняя дверь лимузина открылась, и из нее выскользнул огромный черный пес, затем появился Алекс все в той же хотя и дорогой, но неприметной одежде. Затем из салона выскочил серый полосатый котенок, и тут же поднялся в воздух, суча лапками.

— А ты как тут оказался, тебя же вроде не брали? Будешь сидеть в машине? — произнес удивленно Алекс, беря котенка в руки, на что тот только возмущенно мяукнул. — Ну ладно, только тогда веди себя прилично.

Котенок уже согласно мяукнул, и перестал вырываться, и вот всей этой делегацией они и отправились в здание, где располагался его приемный целительский кабинет. Черныш занял место у входной двери, а Алекс с котенком прошел внутрь. Он еще с утра созвонился с представителем местной администрации, так что кабинет спешно подготовили, и очередь из пациентов уже терпеливо ждала.

Сделка с покупкой объектов, хотя и считалась срочной, но все равно требовала для подготовки и улаживания всех моментов несколько дней. Он уже провел все необходимые переговоры с подрядчиками, пообщался с Вальтером и доставил к нему свои новые покупки, а Ника и так знала, что надо делать. И сейчас от него ничего не зависело, так что оставалось только ждать и стараться не нервничать, и кроме того Алекс не любил особо менять свои привычки, потому при первой же возможности решил возобновить бесплатный прием пациентов.

В удобной домашней одежде и шлепанцах на босу ногу, с огромной кружкой чая в руках, Алекс неторопливо шагал по территории усадьбы. Путь его завершился возле старой скамейки, расположенной у входа в мансарду Древних. Был уже достаточно поздний вечер, рабочие на доме уже закончили свой трудовой день, да и наемный персонал покинул усадьбу. Так что посторонних практически не было. За прошедшее недолгое время вокруг мансарды все убрали и почистили, и заодно он вместе с родственниками садовниками посадил кусты вокруг самого здания, дополнительно кусты обрамляли просторную площадку перед ним.

Алексу нужно было как-то внятно обосновать для всех других свой периодический интерес к мансарде. Вот он и не стал особо выдумывать и изобретать, а просто озвучил, что решил устроить в ней, и перед ней, свой личный закрытый домашний полигон для занятий. А для дополнительной защиты и заодно для визуального сокрытия они и посадили те самые хитрые кусты, и он принимал в этом самое активное участие и заодно параллельно учился.

Он сел на скамейку, огляделся и неторопливо сделал глоток чая. Неподалеку устроился Черныш, и сейчас блаженно жмурился, одним из потоков сознания Алекс проводил ему полезные лечебные процедуры. А на его ногу, обутую в шлепанец, пытался охотиться котенок. Он припадал к земле, подкрадывался, замирал, затем стремительным рывком устремлялся к добыче. Но добраться до добычи почему-то не мог, котенок упирался в мягкий воздушный щит, который яростно молотил лапками. Затем, обиженно мяукающий котенок оказывался в нескольких метрах, но он не сдавался и снова упорно повторял попытки.

Алекс сделал еще глоток чая, и еще раз оглядел невысокие еще кусты, затем отставил в сторону кружку, и начал формировать непривычные пока природные конструкты, настраиваясь на своеобразное общение.

— Курсанты роты почетного караула, в шеренгу по одному стройся. — торжественно произнес Алекс, и кусты действительно зашевелились, стараясь принять более ровную форму.

Хотя он мог и ничего не произносить, общение происходило некими смутными мыслеобразами, точнее он не мог сформулировать.

— Здравствуйте товарищи курсанты. — снова произнес он отправляя посыл, и кусты снова зашевелились, теперь уже слитно, приветствуя его.

— Поздравляю вас с началом следующего этапа развития. — произнес он, и кусты снова задвигались в едином порыве, словно выкрикивая «Ура, ура, ура».

А после этого на кусты хлынул такой мощный поток смешанной энергии, природной и жизненной, что остальным садовникам оставалось только тихо завидовать, и скрипеть зубами. Когда он закончил процедуру, и устало потянулся к кружке с чаем, кусты явно подросли, и минимум сантиметров на десять. Он допил остатки чая, взял на руки умаявшегося и уснувшего котенка, и довольный собой, в сопровождении Черныша отправился в дом. И сейчас кусты уже без всякого посыла с его стороны шевелились, очевидно, прощаясь с ним.

К внешне неброскому и безликому комплексу явно нежилых зданий и строений, укрывавшихся за типовым глухим секционным ограждением, подъехала достаточно внушительная колонна различных мобилей. Из первого мобиля вышел Алекс, в сопровождении поверенного, из остальных тоже стали выходить люди в различной униформе и деловых костюмах, а грузовой мобиль пока скромно замер в сторонке.

Под постоянным контролем поверенного и его помощников, началась передача первого объекта. Представители охранного предприятия занялись приемкой периметра, систем наблюдения и внешней безопасности, помещений для персонала и прочего, и все это с составлением актов. Технические специалисты занялись приемкой своей части, представитель управляющей компании тоже ходил по территории, и что-то отмечал в планшете.

Убедившись, что все пока идет по плану, Алекс не стал мешать другим и вернулся в комфортный и удобный салон мобиля. Ника доложила ему, что у нее тоже все под контролем, так что и с этой стороны пока все было нормально. Каких-то вредоносных действий персонала, обсуживающего системы дата-центра она не зафиксировала в ближайший период времени. Но вот различные заплатки, и разные технические мастер входы и шлюзы, не отраженные в документации имелись. Еще она обнаружила в нескольких местах, крайне хорошо замаскированные и вписанные в существующую конфигурацию блоки софта непонятного назначения, сейчас явно спящего и неактивного, но установленного достаточно давно, причем в разное время. И кроме того, пока было непонятно, вписаны они были изначально в стандартное программное обеспечение, или добавлены уже позднее.

Алекс предложил заблокировать и удалить их, но Ника сообщила ему, что пока достаточно просто взять под контроль все эти «дополнительные» элементы, а блокировать только при активации. И дополнительно сообщила, что после того, как она обновит все программное обеспечение и защиту, на что понадобится несколько дней, появится возможность отслеживать, куда ведут следы. Постепенно рабочая суматоха улеглась, сотрудники, и представители продавца стали покидать объект. А после того, как они все удалились, на территорию зашли его садовники, и сразу занялись посадкой кустов, он подключился только на последней стадии подпитки растений.

Грузовой мобиль заехал на территорию, и стал выгружать в углу территории типовой модуль-контейнер. Подобные типовые модули устанавливали различные коммунальные службы в ключевых точках прокладки коммуникаций, так что они ни у кого не вызывали удивления, и не привлекали внимания. К тому же конкретно этот модуль дополнительно был оборудован системой «отвода глаз». Но это был вовсе не коммунальный модуль, это тоже было практически типовое изделие, но уже от Дома Черного леса, охранный дроид «Голем», последнего поколения.

Идею, как это ни странно, предложил Вальтер. Эти дроиды естественно отсутствовали в свободной продаже, на них требовалось специальное разрешение властей, поскольку использовались ударные системы большой мощности. Но видимо Вальтер все же заразился от Алекса духом авантюризма. Так что по итогу Алекс выкупил у Дома Черного леса только некомплектные платформы, оборудованные мощными щитами, всевозможными сканерами и радарами, шокерами, станерами и прочим обычным вооружением. А вот дальше «неизвестно кем» на дроиды были установлены приобретенные Алексом ударные и подавляющие системы. Ведь с накопителями энергии, у этих дроидов не было проблем, даже переделывать особо ничего не пришлось, крепления и разъемы были универсальными и унифицированными. Два дроида предназначались на объекты, а один уже занял свое место в уголке территории усадьбы Алекса. С первым объектом все прошло вполне нормально, и колонна отправилась ко второму объекту, чтобы завершить очередной этап сделки.

Кстати Вальтер, на удивление вполне спокойно отнесся к рассказу Алекса о проделках продавца. А затем практически повторил его собственные размышления, что чего-то подобного и следовало ожидать, и что вполне даже нормально работать в убыток, когда выходишь на новое направление. И что здесь под прямым присмотром лучше всего пройти все начальные этапы, и набить все возможные шишки. Так что, он вовсе не выразил желания отказаться от выкупа доли в проекте.

Гелиос. Столица. Неизвестный особняк, разговор двух джентльменов

Двое мужчин в солидных неброских деловых костюмах в этот раз сразу направились в курительную комнату. И на этот раз они обошлись без коллекционных спиртных напитков, им подали кофе, и они как обычно заняли глубокие удобные кресла, стоящие напротив не горящего сейчас камина.

Хозяин особняка сделал глоток кофе, и затем активировал артефакт, лежащий на столике между креслами, и только после этого заговорил.

— Что там по нашим последним проектам Дональд? — сразу перешел к делу хозяин особняка.

Его собеседник, так же как обычно, не обращаясь к записям или планшету, стал обстоятельно и с подробностями отчитываться по каждому мероприятию и проекту. А хозяин кабинета внимательно его слушал, и постоянно задавал уточняющие вопросы, и по итогу доклада, быстро принимал очередное решение, и давал новое поручение, или ставил дополнительные задачи, в общем, все практически, как обычно.

Наконец, когда они закончили со своими основными текущими делами, и только после этого занялись уже остывшим кофе, а хозяин кабинета перешел на другую, но тоже важную тему.

— Ну и что там с нашим последним мероприятием на Афине, появилась какая-то ясность? — спросил хозяин кабинета.

— Пока к сожалению все так же. — собеседник мысленно поморщился, но ситуация действительно была крайне непонятная и явно нештатная. — Обе группы, как и было условлено, заблокировав связь и другие возможности определения их местонахождения, выдвинулись в Анклав, и с тех пор не выходили на связь, хотя все контрольные и дополнительные сроки прошли. Аналитики считают, что обе группы, скорее всего, кем-то уничтожены.

— А это не могли быть местные, насколько я знаю, общая ситуация и отношения там непростые? — спросил хозяин кабинета.

— Очень маловероятно, наши специалисты указывают, что хотя местные и не любят чужаков, но в их дела предпочитают не вмешиваться, порой даже демонстративно делают вид, что не замечают их, если это все напрямую не касается их местных дел. А уж в интересы и игры спецслужб других планет Содружества они точно не лезут, по крайней мере, жители Анклава уж точно. И кроме того, туда были отправлены опытные группы, давно и вполне успешно работающие на Афине. Они в целом достаточно знали, как там в Анклаве все устроено на месте, и точно не стали бы влезать в дела местных, и тем более провоцировать или самим поддаваться на провокации. Так что вероятнее всего это все же тайная операция наших неизвестных пока коллег, хотя и конкретно там у нас нет пересекающихся интересов. Так что возможно, это может быть связано с их основной деятельностью по их официальной службе. Сейчас эту версию мы тоже проверяем.

— Насколько они были в курсе наших дел? — последовал очередной вопрос.

— Только в части их касающейся — найти, допросить, проверить и изъять, даже конкретных наименований изделий и технологий они не знали, и выходы имели только на своего непосредственного куратора. — быстро ответил собеседник, и продолжил. — Я уже дал команду, их куратору втайне от него самого, поставили ментальный блок, а так же взяли под постоянное внешнее наблюдение. Ждем, пока кто-то проявится.

— А с нашим фигурантом что? — спросил хозяин кабинета.

— Он похоже возможно даже не в курсе. Пользовался общественным транспортом, билеты приобретал на свое имя. Нигде не скрывался и не прятался, пробыл в Анклаве чуть меньше двух недель, и сейчас на очередном регулярном пассажирском рейсе возвращается обратно на Гелиос, причем на посадку его провожала группа местных. Это косвенно может указывать, что он возможно даже чей-то родственник. — ответил его собеседник.

В этот раз хозяин кабинета молчал и раздумывал достаточно долго, поскольку ситуация была очень непонятная и неоднозначная, повышенная секретность и намеренная автономность действия групп, на этот раз сыграли против них.

— Это направление, да и другие наши дела по этому проекту на Афине ставим на длительную паузу, до тех пор пока не появится какой либо ясности. — наконец заговорил хозяин кабинета, очевидно приняв решение. — Продолжайте наблюдать и отрабатывать все версии, и заодно ждем, пока кто-то проявится. И параллельно займитесь подбором кадров и восстановлением групп, чтобы потом уже не терять время. Я тоже по своим каналам займусь сбором информации, и постараюсь узнать, кто там такой резкий и таинственный появился.

Когда посетитель ушел, хозяин кабинета все же не вытерпел, и налил себе в пузатый бокал свой любимый коньяк двадцатилетней выдержки. И сейчас он мелкими глоточками пил его и размышлял. Из-за повышенной секретности и вообще тайности этого направления деятельности и этого проекта в частности, опять приходилось ждать, наблюдать, и все откладывать. Впрочем, терпеливо ждать и подолгу выжидать он умел. Он всегда находился на некоей периферии, при этом постоянно и упорно трудился и выжидал, и со временем добивался своего.

Его с самого детства всегда задвигали на второй план. Ему постоянно доставались самые скучные и неинтересные другим поручения и дела. А позднее такие же невнятные направления и неявные скучные проекты. Но именно эти самые никому не нужные направления и проекты, а главное его целеустремленность и упорство привели его к вершине, пусть и тайной и неявной другим. А вот большинство тех, кто его задвигал и не принимал всерьез, где они все теперь, остались на плаву только единицы, и то, как он считал, лишь благодаря поддержке своих Родов.

Нет, он по рождению тоже являлся членом Золотого Рода, но Рода постоянно, хотя и постепенно теряющего свое влияние и ресурсы. А еще он был последним ребенком в семье, и отнюдь не любимчиком, так что у него изначально не было особых перспектив. И кроме того, он с самого детства ничем не выделялся, был самым обычным и невыдающимся середнячком. Обычная средняя невыразительная внешность и данные, обычные средние способности, задатки и прочее, в общем, все то, что вовсе не ценилось в их среде.

Но он сумел это постепенно, а главное, практически тайно изменить. Нет, естественно он изменил не внешность, и не свои способности, но теперь его Род постепенно и маленькими шажочками восстанавливал все то, что ранее они потеряли, его тайное влияние и возможности росли. И все благодаря его чутью и упорству, с помощью которых, как он сам считал, он сумел увидеть, а главное реализовать немалые перспективы этих самых никому не нужных и скучных направлений, вроде старых архивов и прочего, неинтересного другим.

Зато сейчас самые редкие, уникальные и эксклюзивные артефакты и технологии Древних и прочее подобное, легко открывали ему практически любые двери. Но он по-прежнему предпочитал не афишировать себя, и имел дело только с теми влиятельными людьми и структурами, которые, как и он старались действовать тайно и исподволь, не привлекая к себе ненужного им внимания. Но, тем не менее, именно они обеспечивали ему немалую поддержку, тайное влияние и существенные доходы, поскольку он неплохо знал, кому и что предложить.

Да он и сам в далеком детстве не мог даже подумать и тем более предположить, к каким результатам приведет изучение старых и особо никому не нужных старых имперских архивов. Где не раз, пусть косвенно и вскользь упоминались изделия и технологии Древних и их назначение. А самое главное, упоминались старые имперские Рода, имевшие отношение к этим изделиям и технологиям. И поначалу он даже пытался договориться с ними и выкупить артефакты и знания. Но старые и замшелые имперские Рода, как он считал давно утратившие свое влияние и возможности, до последнего упирались, и не собирались расставаться с не нужными им, и неиспользуемыми ими раритетами. Так что пришлось создавать тайные структуры, и все изымать, больше он не вел никаких переговоров.

И сейчас, по прошествии многих лет, он был где-то даже благодарен тем своим сверстникам, что практически всегда задвигали и третировали его, и оставляли самое скучное и неинтересное. Был благодарен, и заодно ненавидел их всех, тех, кто еще был жив и наверху. Ну и как это ни странно, больше всех он ненавидел Кристофера Гилфорда, сейчас главу одного из самых влиятельных Золотых Родов. Хотя именно Кристофер, был одним из очень немногих, кто никогда не притеснял его, и всегда относился к нему ровно. Он не мог, да и не пытался понять причину именно этой ненависти, возможно просто в глубине души завидовал. Кристофер всегда умел поставить себя, а главное безошибочно умел подбирать друзей, союзников и людей с которыми продвигался по жизни.

Все эти размышления и воспоминания нахлынули на него, поскольку он, чего давно уже с ним не случалось, не мог принять правильного решения, и выбрать направление действий, просто не чувствовал их. Он давно уже обзавелся своей собственной серьезной охраной, дополнительно его безопасность обеспечивали, в том числе технологии и артефакты Древних. Плюс у него была весьма серьезная, хотя и не афишируемая поддержка от некоторых руководителей спецслужб, тайно пользующихся его услугами, как для службы, так и в личных целях. То есть он давно уже стал серьезным и влиятельным игроком, с которым приходилось многим считаться, и до последнего времени он считал себя в безопасности.

Но с недавнего времени он стал чувствовать какую-то отдаленную неясную и неявную иррациональную угрозу, словно кто-то уже встал на его след. Он ощущал на уровне невнятных предчувствий, что явно что-то идет не так, но никак не мог понять где. Он чувствовал, что явно упускает какой-то фактор, просто не видит его, и потому не может учесть в своих раскладах. И ему не нравилась вся эта непонятная ситуация, а главное эти внезапно появившиеся неизвестные оппоненты, которых по идее не должно быть на этом направлении, а неизвестность, как правило, пугает. Он давно уже, как паук, повсюду раскинул нити своей паутины, и должен был сразу получить сигнал, если кто из серьезных игроков, заинтересуется его делами. Но его сети и паутина пока оставались в покое, и это его еще больше нервировало.

Настолько нервировало, что он уже подумывал о самом простом, пусть и неприятном для него решении, которое раньше принимал не раз и не два, когда еще был молод и слаб, и не имел поддержки и влияния. И этим решением было, просто отступить перед неведомой угрозой и опасностью, и залечь на дно. Обрубить все ниточки, ведущие к нему на этом направлении, и снова выжидать и наблюдать. Он уже делал так, и для себя воспринимал и объяснял, как просто временное тактическое отступление. Но тогда он знал и понимал, кто ему противостоит, а вот сейчас не знал и не понимал, потому и не мог принять правильное решение, и это его бесило и нервировало.