Мастер 7

Глава 6

Буквально через пару, другую дней стала в целом понятна глубина ямы, в которую он угодил со своим новым проектом. Как только продавец, а теперь еще и прямой конкурент, запустил свой объект, отток клиентов стал просто стремительным. Нет, он естественно ожидал значительного оттока, но не так быстро, и точно не в таком количестве. По сути, у него остались только четверо, пусть и достаточно значительных клиентов. И двое из них, по иронии судьбы, это были его кредиторы, местные отделения Гелиос банка, и Имперского банка, еще два это местные отделения крупных корпораций, что вроде бы выглядело даже неплохо, хотя и не покрывало даже его издержки.

Кроме того Ника быстро развеяла и этот его осторожный оптимизм, как оказалось у этих клиентов просто проводится процедура тендерных закупок услуг на определенный срок, по истечению которого, проводится следующая закупка. Так что, где-то через два с половиной месяца, он скорее всего лишится и этих клиентов, поскольку по дополнительному соглашению, доставшемуся в наследство от продавца, он не сможет снизить цену. Был естественно еще один важный клиент, но это была его собственная компания. И это получалось, как перекладывание денег из правого кармана в левый карман, и ситуацию в целом не исправляло.

Заодно Ника раскопала в сети причину столь стремительного исхода клиентов. Оказывается, продавец на своем новом объекте не только снизил цену, что было вполне естественным шагом с его стороны. Но он еще и кроме того разослал всем клиентам оферту, где предложил им различные дополнительные скидки и бонусы, якобы в честь открытия, то есть по сути решил окончательно добить его. Возможно, обиделся на скидку при продаже, а может быть и изначально задумывал подобное. Да, не так он представлял себе развитие обычного мирного бизнеса, и честную конкуренцию.

Алекс естественно предварительно собирал всю доступную информацию о продавце, но ничего критичного и настораживающего тогда не обнаружил. Обычная местная компания, принадлежащая местному же аристократическому Роду, условно «желтому», ничем особо не известному и не выделяющемуся. Основной бизнес у них тоже по большей части был сосредоточен на Новом Орионе. И главное, до этого они не были замечены в особо агрессивном стиле ведения бизнеса. Но, похоже, сказалось несовершенство его пока еще только развивающейся системы сбора информации, в том числе для развития которой, Алекс и затеял этот проект.

Видимо все же есть у них серьезные негласные покровители из акул этого бизнеса. Раз они действуют столь неприкрыто резко и нагло, очевидно не ожидая серьезной ответки. Хотя, конечно же, внешне и формально все выглядит вроде как в пределах правил. Но при разумных добрососедских взаимоотношениях, все же порой стоит несколько сглаживать углы, а не просто переть буром, надеясь на покровителей. Но что вышло, то вышло, просто в его списке появилась еще одна строчка на будущее. Нет, пока еще не врагов, но точно сомнительных людей.

Алекс обедал в одном из облюбованных им ресторанчиков в центре города, и как обычно когда ему подали десерт, он заметил направляющегося в его сторону человека. Очень прилично и дорого одетого, и выглядящего внешне не менее прилично, но чувствовалось в нем что-то неприятное и скользкое. И Алекс уже не сомневался, что тот направляется именно к нему, только пока не понимал по какому поводу, пока он еще не ожидал активных действий оппонентов, но мало ли.

— Добрый день лэрд Алекс. Позвольте отнять немного вашего драгоценного времени. — проговорил незнакомец внешне вполне вежливо, но вот выражение его холеного лица ни о какой вежливости не намекало.

Так что Алексу сразу захотелось врезать по этой холеной морде, даже не выслушав его, а так для профилактики. Все-таки неклассическое воспитание давало о себе знать, но он все же сдержал себя, и лишь вежливо произнес.

— Прошу вас присаживайтесь…

— Лэрд Тодеуш. Впрочем, пока это неважно. Я действительно не отниму у вас много времени. Просто до нас дошли слухи, что дела с вашими новыми приобретениями идут совсем неважно, и возможно вам даже грозит банкротство в ближайшем будущем. — произнес неторопливо лощеный хлыщ, и видимо почувствовав что-то возможно нехорошее для себя, быстро заговорил. — Не стоит совершать опрометчивых действий лэрд Алекс. Мы просто хотим сделать вам предложение. Мы готовы выкупить ваши объекты. Естественно с дисконтом, но так вы можете хотя бы минимизировать свои убытки и получить за них реальные деньги.

Хлыщ положил на столик визитку, где были указаны только номер телефона и безликая почта.

— «Опытный поганец, почуял, что его сейчас могут начать бить». — подумал Алекс, ведь первым его и инстинктивным порывом, действительно было желание выкинуть этого хлыща в окно.

Похоже, это пожаловали гиены перекупщики, всегда рыщущие, чем бы поживиться, или возможно это был представитель продавца. Затем, резко успокоившийся Алекс, стал обдумывать вариант, как аккуратно проследить, и взять этого хлыща за жабры, да поузнавать, сами ли они додумались, или надоумил и послал кто. Матерый проходимец видимо что-то такое почувствовал, и стал заметно нервничать, а Алекс, наконец-то принял решение. Он же теперь приличный начинающий бизнесмен, так что вести себя должен подобающе.

— Благодарю вас, я подумаю на досуге над вашим предложением. — предельно вежливо и спокойно произнес Алекс, и забрал визитку со стола, и приступил к десерту, а хлыщ как-то очень быстро покинул помещение, провожаемый его улыбкой.

Пока что каждое утро у Алекса начиналось с общения с подрядчиками, что было, в общем-то не удивительно на начальном этапе, правда пока это деловое общение приносило ему дальнейшие убытки и портило настроение. Не стало исключением и это утро, и первым на него вышел Вальтер.

— Привет Алекс. Мы все прикинули и обсчитали, договоры, и сметы на оба объекта я уже отправил тебе на почту.

— Да, вижу. — произнес Алекс, открывая документы, и слегка поморщился, увидев очередные цифры с многими нулями, что естественно не ускользнуло от внимания Вальтера.

— Может не стоит пока тратиться на это. Мы там все полностью проверили, обследовали и провели обслуживание и настройку всех систем внешней защиты. Они находятся вполне в исправном состоянии. Просто немного устаревшие, и достаточно типовые и всеми изученные, но для обычных объектов в черте города это нормальная практика. — проговорил Вальтер.

— Нет Вальтер, мы точно не будем экономить на защите. Потому делаем, как изначально задумали. Так что запускай все в работу, счета я сейчас оплачу. — ответил ему Алекс, он пока еще не сообщал Вальтеру, о начавшихся телодвижениях вокруг объектов и своих предположениях.

— Ты перестраховщик Алекс, а еще перфекционист и параноик. — произнес с усмешкой Вальтер.

— Мой наставник говорил, что и у параноика могут быть реальные враги. — ответил ему с такой же усмешкой Алекс, и отключился.

— Периметр и все системы наблюдения в исправном состоянии лэрд Алекс. — проговорил представитель охранной компании. — Но как бы это правильно сказать…

— Я понял вас лэрд Винсент. Они устаревшие, типовые и все их недостатки хорошо известны и изучены. — прервал его Алекс, и увидев согласие на его лице, продолжил. — Вы как опытный специалист можете посоветовать приемлемое по цене и качеству более продвинутое и современное решение?

— Да лэрд Алекс. Мы на постоянной основе работаем с надежными и проверенными поставщиками, и имеем у них хорошую скидку. Я предварительно связался с их представительством в Ганзе, они готовы все поставить и смонтировать в самое ближайшее время. — ответил ему собеседник.

— Благодарю вас лэрд Винсент. Направьте пожалуйста мне счет, я его немедленно оплачу. — подавив очередной вздох, произнес Алекс.

Поскольку действительно безопасности лишней не бывает, а надеяться на покрытие убытков страховой компанией, если что, это заранее провальная тактика.

— Лэрд Алекс, мы все досконально проверили и провели полную диагностику. Состояние оборудования на объектах и параметры его работы вполне удовлетворительные. Но вот ремонтные резервы на местах, мы считаем недостаточные. — произнес представитель обслуживающей компании. — Мы подготовили отчет о проделанной работе, и подготовили счет от надежного поставщика оборудования, чтобы пополнить резервные и аварийные запасы.

— Благодарю вас уважаемый Олаф, направьте мне на почту отчет и счет, я сегодня же просмотрю все и оплачу. — снова подавив вздох, проговорил Алекс.

А еще он понял, что даже серьезная и надежная обслуживающая компания не всегда может обнаружить чужие программы, если они глубоко спрятаны и не активны, а ведь они наверняка проверяли. И это надо будет учитывать на будущее.

— Лэрд Алекс, мы провели полный аудит объектов, и по его результатам подготовили отчет. — проговорил представитель управляющей компании. — Если кратко, то необходима частичная замена средств пожарной безопасности, датчиков, элементов освещения и прочего, а еще приобретение хозяйственных и бытовых изделий для персонала. Мы направили вам отчет, заявки, и подготовили счета от надежных и проверенных поставщиков. Не стоит затягивать с этим, к нам, как новой компании на рынке в любой момент может прийти проверка.

— Благодарю вас уважаемый Михаэль. Я сегодня же все просмотрю и оплачу счета. — ответил Алекс, уже даже не вздыхая.

Как-то ему уже разонравилось заниматься обычными и рутинными делами бизнеса, захотелось в аномальную зону, к простым и понятным искаженным тварям, которых не волнует пожарная безопасность, и отсутствие полотенец, мыла и туалетной бумаги.

Но как бы то ни было, работа дата-центров понемногу налаживалась, большие и мелкие проблемы и вопросы закрывались, процессы постепенно отлаживались. Так что потребность в ежедневных, и порой неоднократных совещаниях, созвонах и планерках постепенно отпадала. И уже со следующей недели, он планировал проводить рабочие онлайн планерки только один раз в неделю. А вся текущая информация, в том числе и заявки, и тем более любые сбои и происшествия, отражались теперь в специальной лицензионной программе, приобретенной им, по совету управляющей компании.

Правда он никому не стал сообщать, что программу существенно переработала и дополнила Ника, и сейчас он не только имел удаленный доступ ко всем камерам внешнего наблюдения, просмотру состояния систем безопасности, и отслеживанию рабочих процессов оборудования. Но и кроме того, он в любой момент мог удаленно вмешаться почти во все процессы, или это могла сделать Ника, в случае мгновенной угрозы, или любой другой нештатной ситуации, чего естественно не было заложено в функционале программы изначально.

Вот и сегодня с утра после малой тренировки, подпитки растений, завтрака, осмотра ремонтных и отделочных работ в клинике, он зашел в свой рабочий кабинет, и уже по появлявшейся привычке, просмотрел состояние дел в дата-центрах. Все было в порядке, и он свернул окно программы. Но покидать кабинет не торопился, у него здесь вскоре предстояла деловая встреча, по крайней мере, он рассчитывал, что деловая.

Вчера ближе к вечеру ему позвонил его заказчик из конгломерата, для которого он и добывал утерянный артефакт из аномальной зоны. То есть история с «Мимиком» получила свое продолжение. Они естественно сделали выводы, куда мог деться уникальный артефакт, и предложили встретиться. И пока, единственным положительным моментом в этом деле было то, что начать они решили с переговоров. Выдумывать он ничего не стал, и пригласил их на встречу в свою усадьбу, вряд ли они не знают, где он обитает. А так, это будет лишним напоминанием им, от кого и как ему досталась усадьба, опять же, вряд ли они этого не знают.

Так что сейчас он ожидал гостей, пусть и незваных, но и чего-то экстремального он на данном этапе не ожидал. По случаю предстоящей встречи, он оделся в дорогой, но неброский деловой костюм, и вовсе не для того, чтобы произвести положительное впечатление, а просто потому, что все же есть некая деловая этика, и не стоит проявлять неуважение на пустом месте. Тем более, что он сейчас как раз начинающий приличный бизнесмен.

Вход в кабинет, и вообще в его крыло, как обычно контролировал Черныш, а на рабочем столе растянулся, и делал вид, что спит, серый полосатый котенок. Каким образом Черныш определял, кого пускать, а кого нет, Алекс не знал, но вот пропускал тот сюда только этого котенка, поскольку вся мохнатая банда носилась и вела себя неприлично где угодно. Даже нанятая домоуправительница, суровая монументальная дама, пока не могла найти на них управу, хотя они все же боялись ее, и сразу сбегали при ее появлении. Возможно, котенок как-то договорился с Чернышом, поскольку здесь вел себя вполне прилично. Когти точил только о невидимую посетителям сторону гостевого кресла, объедал растения на подоконнике, да валялся во всевозможных позах, выбирая для этого порой не самые удобные места. Сегодня вот он предпочел его рабочий стол.

Вначале гулко, но негромко гавкнул Черныш, затем мяукнул котенок, и только после этого на камерах наблюдения появился приближающийся солидный представительский мобиль, без сопровождения охраны. Алекс активировал открытие ворот и мобиль въехал на придомовую парковку. Снова гавкнул Черныш и мяукнул котенок, но он уже и без этой подсказки понял, почему мобиль прибыл без дополнительной охраны. Один и вышедших мужчин в деловых костюмах был гранд-мастером, причем явно боевой направленности, но и второй посетитель, хотя и более молодой, ощущался минимум старшим магистром.

Из дома вышел прилично одетый Михась, и пригласил гостей следовать за ним, а Алекс пока наблюдал через камеры, как гости приближаются к нему, похоже, они сразу решили начать с подключения тяжелой артиллерии. А еще он заметил, что не ошибся в своих прежних наблюдениях, остальные котята тоже притаились по углам, и провожали визитеров напряженными взглядами.

— Прошу вас господа, проходите, присаживайтесь. — проговорил Алекс, когда посетители вошли в кабинет.

Гости заняли места за приставным столом, и первым делом представились. Гранд-мастер, мужчина в возрасте представился и назвался советником по безопасности главы всего конгломерата. Иначе говоря, как понял Алекс, он являлся этаким негласным куратором от спецслужб, и скорее всего отставным сотрудником, хотя у них бывших не бывает, второй оказался его помощником. То есть его посетили немалые шишки, имеющие право принимать решения, видимо все же рассчитывают договориться.

— Чай, кофе господа, или желаете чего покрепче. — продолжил Алекс изображать гостеприимного хозяина, пока гости устраивались за столом и осматривались.

Гости выбрали кофе, что опять косвенно указывало, что на данном этапе они планируют только поговорить и осмотреться. Пока ждали заказанные напитки, гости молчали, видимо оценивали хозяина и осматривали обстановку, наконец, когда подали кофе, более старший посетитель и заодно гранд-мастер заговорил.

— Лэрд Алекс, хотя мы с вами ранее не пересекались, и небыли незнакомы, но так получилось, что у нас к вам появилось несколько серьезных вопросов. Вы не против на них ответить?

— Не против господа. Я полагаю, все ваши вопросы касаются этой коробки. — ответил им Алекс, и под несколько удивленными взглядами, жестом фокусника поднял крышку обычной доставочной коробки из кондитерской.

Под крышкой находился небольшой герметичный кофр, к которому сразу прикипели взглядами его посетители, а вот котенок заинтересовался как раз крышкой, и стал шевелить ее лапкой. Правда, сейчас на него никто не обращал внимания, всем остальным собравшимся в кабинете явно было не до этого.

— Вы позволите взглянуть лэрд Алекс? — проявил просто железную выдержку гранд-мастер.

— Да, пожалуйста. — кратко ответил ему Алекс, и убрал в сторону крышку от коробки, пока увлекшийся котенок не столкнул ее на пол.

Гранд-мастер создал какой-то конструкт, и только после этого открыл крышку и тщательно осмотрел помещенный в кофр артефакт, Алекс почувствовал слабые отголоски еще одного сложного, но слабого конструкта, затем еще одного, и только после этого посетитель закрыл кофр и защелкнул застежки.

— Вы знаете, что это лэрд Алекс? — обратился гранд-мастер к нему.

— Могу только предполагать господа. — немного слукавил Алекс. — Это явно крайне редкий, и очевидно очень и очень дорогой и ценный артефакт Древних.

— Откуда такие выводы, лэрд Алекс? — спросил чутьо напрягшийся гранд-мастер.

— Я, видите ли, увлекаюсь артефактами Древних. И могу считать себя даже начинающим экспертом в этом деле. Так что опознать изделие Древних мне точно под силу. Правда полностью разобраться и понять, что это такое у меня не получилось. А что касается его ценности и редкости, то тут все просто, вряд ли в самый центр аномальной зоны потащат обычный бытовой прибор. И уж точно его потом не будут разыскивать несколько гранд-мастеров, перевернув вверх дном аномальную зону. — с улыбкой проговорил Алекс.

— Что вы за него хотите лэрд Алекс? — задал следующий насущный вопрос гранд-мастер.

— Я так понимаю, у вас там произошла небольшая накладка с этим изделием. — проговорил Алекс, и почувствовал слабую волну скрываемого раздражения от гранд-мастера, при упоминании «небольшой накладки». — Так что просить за него реальную цену было бы не корректно, потому ничего не нужно. Пусть это будет знак доброй воли с моей стороны.

Алекс заметил пробившееся через маски невозмутимости удивление от его слов, они явно не ожидали подобного, так что решил продолжить свою речь.

— Впрочем, у меня будет к вам одна просьба, но именно просьба, без каких-либо обязательств с вашей стороны. Как я уже упоминал, я увлекаюсь артефактами Древних, но в силу отсутствия серьезных связей, а главное больших финансовых возможностей, я сосредоточился на сборе артефактов, так сказать более простых, и личного применения. К примеру, вот этот смартфон и очки, тоже изделия Древних. Да, статусные вещи и очень дорогие, но современные гаджеты уже давно практически не уступают им по возможностям, ну кроме разве что степени защиты и прочих мелочей. Или вот еще «Тишина», небольшая вещица индивидуального применения, всего пара зарядов, но зато может успокоить даже старшего магистра на несколько часов. — Алекс, конечно же снова немного лукавил по поводу «простоты», а еще он заметил как нервно поежился помощник гранд-мастера, так как прибор был якобы случайно направлен в его сторону. — Так что господа, если в ваших запасниках вдруг найдется что-то оставшееся от Древних, и бесполезное для вас, вроде этакого чемодана без ручки, что и тащить неудобно, и выбросить жалко, я был бы вам благодарен.

Он особо ни на что не рассчитывал, но мало ли, ведь он несколько раз случайно натыкался на весьма ценные вещи, там, где вовсе не ожидаешь найти, а так, пусть лучше считают, что он один из этих непонятных и странных коллекционеров.

— На это я вам сразу не смогу ответить, но вашу просьбу мы учтем. Приятно было познакомиться, да и иметь с вами дело лэрд Алекс. — проговорил гранд-мастер, про себя отмечая, что в кои-то веки аналитики не ошиблись, и действительно стоило начать с обычного разговора.

— Осталась небольшая формальность господа. — произнес Алекс и взял в руки бумагу. — Расписка, что вы в целости и сохранности получили от меня кофр с изделием артикул…

— Кстати лэрд Алекс. — произнес гранд-мастер, когда уже поднялся на ноги и забрал кофр. — Вы в курсе, что у вас не совсем обычные домашние животные.

— Да я знаю, что необычные, но пока не совсем понимаю, чем. Мне их специально привезли с Афины. — ответил ему Алекс, и улыбаясь, погладил лежащего на столе котенка.

Котенок поднялся, выгнул спину, вздыбил шерсть и зашипел на гостей, потом снова упал, свесив лапу и хвост, словно на это действие потратил все силы, теперь уже улыбались все.

Когда посетители ушли, Алекс устало опустился в свое кресло, на спинке которого висел его привычный баул. Он убрал в сторону газету, под которой лежали Нож охотника и «Мангуст», потом открыл боковой ящик стола и аккуратно отключил подачу энергии на управляющий контур «Негатора», подключенного по временной схеме. Изначально он конечно рассчитывал на обычный разговор, но мало ли, так что подстраховался, как мог.

Его наставники были разными по характеру, да и по роду своей деятельности и жизненному опыту, но в одном они оба сходились, когда говорили ему, никогда не становиться на пути у государственной машины. Пусть она медленная, инертная, и неповоротливая, но если попадешь под ее каток, то просто раздавит, и даже не заметит, и не потому, что такая плохая и бездушная, а просто она так устроена, интересы государства для нее всегда важнее личных интересов.

Он практически сразу, еще тогда, попросил Нику выделить один канал для сбора информации по конгломерату. И уже достаточно давно выяснил, что тот только формально являлся частной компанией, выполняющей государственные заказы. По сути, он и был создан под свои нужды и потребности государственными структурами Гелиоса, и контролировался спецслужбами. То есть частной инициативой и предпринимательством там и не пахло, просто видимо было удобнее работать под видом частной структуры.

Так что, взвесив все за и против, Алекс пришел к неутешительному выводу, что артефакт все же придется отдать, ни к чем ему бодаться с государством. Тем более, еще одним немаловажным фактором явилось то, что контролирующие его структуры, условно относились к «зеленым». А не торопился отдавать, в надежде, что вдруг в том творящемся бардаке и неразберихе огромной структуры про него случайно «забудут», пытаясь скрыть чей-то явный просчет, но не свезло, не забыли.

Утро принесло Алексу сразу две новости, и как водится, одна была хорошая, другая плохая. Хорошую новость принес ему представитель управляющей компании, у них появился новый клиент, желающий арендовать серверы, и уже велась подготовка конкретных договоров. Он естественно удивился, а потом уже усмехнулся, когда узнал, что новым клиентом хочет стать конгломерат. Поскольку они явно присматривали за ним, то наверняка уже знали о его проблемах с новым бизнесом, и таким образом решили отблагодарить его и заодно немного помочь. Всех проблем это не решало, но все равно было весьма неплохо, но на других клиентов пока рассчитывать не стоило.

А вот плохая новость пришла в виде письма на его официальную почту, на серьезном административном бланке, его извещали, что на его компанию, владеющую дата-центрами поступила официальная жалоба, и по ее рассмотрению назначена комплексная проверка его объектов. И что-то подсказывало ему, что это следующий шаг конкурентов. Или теперь уже скорее недоброжелателей, поскольку подобное упорство должно быть явно вознаграждено. Он уже озадачил Нику, собирать всю доступную информацию на продавца, а главное, попытаться выйти на его покровителей, и еще хотелось бы узнать, случайно он попал под раздачу, или нет, вот не верил он как-то в собственную инициативу местных.