Мастер из качалки

Глава 1

— Жми, Володя! ЖМИ!!! — вопит страхующий.

Да жму я, жму! Чё, не видно что ли⁈ Глаза вот-вот из орбит вывалятся, прямо как в том фильме со Шварцем.

Ещё и этот придурок сверху орет-надрывается. Да так, что из-за него у меня всё лицо в слюнях. И ладно бы только это…

С ужасом замечаю, как яйцо этого крикуна вываливается из штанины шорт. Мля! Только не снова. Он же буквально над моей головой стоит…«Он» — в смысле страхующий.

У него задача такая: позади скамьи стоять и при этом следить, чтобы меня штангой не прибило. А прибить там есть чем — как никак двести пятьдесят килограмм. А у меня, между прочим, ещё и последний повтор, отказной. Руки вот-вот отвалятся. Если бы этот яйценосец немного пальцами гриф не поддерживал, меня бы давно штангой раздавило.

— Давай ВОЛОДЯ я с тобой!

— Убери… — хриплю я ему.

— Уверен? — с тревогой спрашивает он.

— Убери яй…

— Как скажешь.

Он и правда убирает. Только не яйцо, а руки…

В нос забивается мерзкий запашок.

На нашатырь вроде не похоже. У него запах хоть и резкий до слёз, но блевать от него не тянет. Выходит не нашатырь. Тогда что? Ничего другого у нас в качалке не держат.

С трудом разлепляю веки. Ну и крепко же мне досталось.

А это ещё что за чертовщина?!.

Я, конечно, не первый, кого вот так тяжеленной штангой придавило. Но что-то я не слышал ни от кого из мужиков, что после такого глюки бывают?

А что это как не глюки, если над головой ни обшарпанный потолок подвальной качалки, а синее-пресинее небо? Неужто я в рай попал⁈

Поворачиваю голову влево…А нет, не в рай. Сомневаюсь, что в раю кучи лошадиного дерьма вдоль дорог раскиданы. Зато теперь хотя бы понятно, откуда запашок такой берётся.

Кое-как с горем пополам принимаю сидячее положение. Спину тут же простреливает болью. Ощущение такое, будто не мужик я здоровый, а дед жизнью потрёпанный. Никогда себя так паршиво не чувствовал. Ещё и башка зудит где-то в области затылка.

Касаюсь головы…Кровь! Засохшая, етить её коромыслом, кровь!

Эх, говорила мне мать: «Не доведут тебя до добра мужики потные.» Прямо как в воду глядела.

И лишь в этот момент до меня доходит очевидное: не только мир вокруг изменился, но и я сам! Те же руки — вроде и мои и шевелю я ими сносно, да вот только выглядя они как две ветки. Ну прямо руки «подснежника», что раз в год, перед летним сезоном в зал заглядывает.

Нет, не рай это никакой, а самый что ни на есть ад. Я же столько труда в эти руки вложил. И бицепс качал, и трицепс качал, и уколы болючие в зад ставил. Ещё и с мужиками потными опять же…И чего, всё это зря получается?

Ну да ладно, главное — жив-здоров, а руки можно и заново накачать. Тем более что они у меня вроде как детские — успею ещё.

Сейчас важно другое — понять кто я и где? Не зря же я вот так посреди проезжего тракта очнулся да ещё и с головой разбитой. И главное — рядом ни души, даже спросить не у кого. Впрочем, кое-что понятно и без слов: если бы нужен я был кому, то меня бы уж давно искали. Да и одёжка на мне была бы получше, а не это грязное рубище.

Покряхтывая, встаю с земли. Тело ломит аж жуть — прямо хоть обратно ложись и помирай. Похоже, били меня не только по голове и, возможно, не только руками.

Ну ничего, я и не такое переживал. Особенно после дня ног.

Кстати, о них, о ногах. Да ведь у меня даже обуви нет!

И как быть? Босиком топать? Ещё бы знать куда?

Оглядываюсь. Вид, конечно, знатный, прямо как в песне: слева горы, справа горы, а вдали…Нет, не Кавказ, а какой-то древний восточный город, то ли китайский, то ли корейский. Отсюда не разглядеть, но крыши у строений весьма узнаваемые — ёлочкой.

Похоже, путь мне предстоит неблизкий. Навскидку километров десять. И всё это босиком…

Смирившись с неизбежным, делаю несколько шагов и… ничего! А ведь у меня под ногами не только утоптанная колея, но и россыпи мелких угловатых камней. По идее больно должность быть нестерпимо, а мне хоть бы хны, словно вместо подошв у меня самые настоящие копыта.

Интересно, что же за жизнь такая была у этого парня?

То, что был он беден как церковная мышь — это уже и так понятно. Но как он дошёл до жизни такой? Где его родители, да и есть ли они вообще? Не мог же этот пацан появится из ниоткуда? Он ведь как-то попал на этот тракт…

За этими мыслями я не сразу замечаю приближающееся постукивание и поскрипывание. Оно раздаётся из-за моей спины и с каждым мгновением становится всё громче.

Резко оборачиваюсь и в то же время готовлюсь сигануть с тракта в ближайшие кусты. Благо их, как и высокой травы, по бокам от дороги в избытке…

Фуф, кажется, пронесло!

Сзади меня нагоняет не какое-то там неведомое чудище, а самая обыкновенная крытая повозка. Причём она мало чем отличается от тех, что я видел прежде, разве что в упряжке идёт не лошадь, а самый настоящий буйвол ну или зверь на него похожий.

— Говоришь, очнулся и не помнишь ничего? Ни имени, ни прошлого?

— Ага, — отвечаю я торговцу.

Вот ведь свезло так свезло. Кто бы мог подумать, что первый же встреченный мной человек окажется вполне себе приличным мужиком, а не каким-нибудь разбойником с большой дороги. А то читал я как-то пару книжек, где главный герой едва ли не с ходу в неприятности влипал.

Эх, хорошо, что в реальном мире такого не бывает. Вот и этот торговец с непроизносимым именем Ли Вэй тому подтверждение. Он мало того, что предложил меня подвезти, так ещё и пообещал накормить на ближайшем привале. Ну какой из него злодей? Сразу видно мировой мужик.

Одно плохо, мои опасения всё же подтвердились. Немного пообщавшись с улыбчивым торговцем, я окончательно убедился в том, что попал в другой мир. И дело даже не в словах самого торговца — всё куда проще. Вот уже пять минут мы говорим на языке, которого я прежде никогда не слышал и уж тем более не должен был знать.

Чужое тело, чужой язык, а теперь ещё и чужой мир. А почему собственно и нет? Если все собаки попадают в рай, то для нас качков тоже, должно быть, уготовано особое место.

Хорошо хоть не в подземелье попал…

— А ты поди из Нищих.

Оглядываю себя. Так-то он прав, вот только зачем мне в лицо этим тыкать? Обидно, вообще-то.

— Да я не в этом смысле, — понятливо улыбается торговец. — Нищие — это секта такая из Альянса Мурим.

— Секта?

— Ух, как всё запущено, похоже, память тебе и впрямь знатно отшибли. Ну раз так давай тогда расскажу, что у нас тут к чему. Всё равно ехать нам ещё долго.

В чём в чём, а в этом, торговец Ли Вэй прав. Его гужевой буйвол едва копыта переставляет. Видать, груз в повозке немалый, А тут ещё и несколько десятков килограмм сверху накинул. Хотя насчёт нескольких это явный перебор. В таком задохлике, как я едва ли сорок наберётся.

— С чего бы начать? Ты же поди и про Мурим теперь ничегошеньки не знаешь. Начну тогда издалека…

Ну он и начал. Да так начал, что у меня едва мозги не закипели.

Оказывается, попал я не абы куда, а в страну, где всем заправляют мастера боевых искусств. Только мастера всамделишные, а не те, про которых смешные ролики в интернетах гуляют.

К тому же мастера эти в отличие от Земных ещё и непрочь силушкой друг с другом померяться, ну и выяснить заодно у кого из них яйца крепче, даньтань больше и вообще чьё кунг-фу круче. При этом делают они это довольно часто и с большим энтузиазмом. А потому и главный неписаный закон здесь звучит примерно так: кто сильнее тот и прав. Причём правыми как это обычно и бывает хотят быть многие, а оттого головы в Муриме летят только так.

В общем, в страшное место я попал — куда там подвальным качалкам. И это мне ещё повезло, окажись я в этом мире чуть раньше, годков этак на триста, наверняка бы меня уже вороны клевали.

Это сейчас существует Мурим — он же великая общность кланов и сект боевых искусств со своими правилами и законами. А раньше до появления четырёх главных фракций по всему необъятному Лояну полыхали кровавые междоусобные войны.

— … Фракций, как я и говорил всего четыре. Первая и самая многочисленная так и зовётся Альянс Мурим ну или по-простому фракция порядка. Входят в неё секты и кланы, что следуют чётким правилам и оберегают жизни простых людей. Они сторонники духовных практик и всё их боевые и мистические искусства построены на тонком контроле Ци. Они мягкие и податливые как вода, но в то же время крепкие как камень…

Ничего себе, разошёлся! А комплиментов-то сколько отсыпал. Кажется, теперь я знаю, по чьей территории мы передвигаемся. Скорее всего, и город к которому мы едем тоже находится под защитой этого самого Альянса Мурим.

— … Вторая фракция Мурима — Небесный клан, прозванный в народе Демоническим. Секты и кланы, что его наполняют, эгоистичны и своенравны. Они напрочь отрицают духовные практики и полагаются лишь на мастерство. Их техники грубы и яростны, как пламя или ядовиты и опасны словно самые мерзкие из гадюк. Они главные противники Альянса Мурим, а их лидер, Небесный демон — настоящее чудовище…

А ведь я мог очутиться на территории этих опасных ребят. Как же мне повезло, что этого не случилось.

— … Третья фракция, Кровавый культ — отбросы всего Мурима. Сборище фанатиков и безумцев. За силу и власть они готовы продать родню, совесть и честь. Их практики грязны и порочны, а их нутро давно сгнило будто переспелый плод.

Что-то я поспешил с выводами. Думал, хуже Небесного клана уже ничего не будет, а тут оказывается есть и более отмороженные ребята.

— … Ну и наконец четвёртая фракция — Нейтральная. Это секты и кланы, решившие сохранить независимость. Они довольствуются тем, что имеют, и не метят выше головы.

Да я смотрю у них тут настоящая игра престолов. Хорошо хоть без белых ходоков — и то хлеб.

— Ладно, чего-то я разболтался. Да и закат скоро. Надо поторапливаться, а то потом хлопот не оберёмся.

Вытянув из-за пояса плеть, торговец хлещет ей буйвола. Тот в ответ недовольно всхрапывает, но всё же ускоряет свой ход.

— А что не так с закатом? — спрашиваю я.

— С закатом-то всё так. Просто слушок недавно прошёл, будто где-то поблизости цзянши бродит. А они, как известно, темноту любит.

— Цзянши?

— Это мертвецы такие ожившие, детища Кровавого культа.

А вот и белые ходоки нарисовались. Походу накаркал.

— Да ты не бойся, они редко на обычных людей охотятся. Цзянши хоть и могут кровью и мясом питаться, но больше ци предпочитают.

— А драконов у вас…то есть у нас случаем нет?

— Есть, конечно…

Да, млять…

— Только повстречать их может далеко не каждый.

Это радует. Хотя…с моей удачей.

— Не унывай, нам ещё повезло. Мы живём на землях Альянса Мурим, тут сравнительно безопасно.

Успокоил так успокоил. Сравнительно безопасно — серьёзно? Да там, где я жил до этого, единственной опасностью был неубранный лёд на ступеньках и просроченная колбаса из Пятёрочки. А тут с ходу вампиры-зомби, кровавые культы и драконы в довесок. Да мне эти чудеса всратые вообще не упали! Я как со всем этим разбираться должен? Мне ведь даже драться раньше не приходилось.

Да и кому бы взбрело в голову драться с таким, как я? У меня же раньше вид был писец какой устрашающий. В одной ноге мышц было больше, чем у некоторых во всём теле. Ко мне люди подходить боялись! А теперь что…

Кто-нибудь верните меня от обратно, в родную качалку.

— Не успеваем, — произносит торговец.

Да я и сам вижу, что не успеваем. До города ещё километров пять пилить, а солнце уже почти за горизонтом.

Тоже мне средство передвижения. Да я бы на своих двоих и то быстрее добрался.

— Ну ничего, знаю я тут одно местечко безопасное, — с этими словами торговец тянет на себя вожжи.

Со стороны буйвола снова раздаётся недовольное пофыркиванье, но пусть и с запозданием эта ленивая скотина всё же сворачивает туда, куда надо — на порядком заросшую колею.

Дальше едем в тишине. Торговец полностью сосредоточен на ухабистой дороге, ну я пытаюсь понять, как мне жить дальше.

Планов в голове ровно ноль целых хрен десятых. Столько же полезных умений и знаний.

Если так подумать, что я вообще могу предложить этому миру? Теорию периодизации, топ упражнений для упругой жопы, рецепт фирменного коктейля для набора массы? Ну и кому вся эта хрень нужна? Тот же цзянши явно не будет ждать в сторонке, пока я сгоняю в ближайший продуктовый за пачкой творога, несколькими бананами и упаковкой фиников, он скорее сам меня сожрёт. Да и жопа накачанная ему, вряд ли, нужна, думаю у него другие приоритеты.

Вот это я попал. И всё из-за какого-то яйца. Здоровенного и волосатого, но всё же обычного яйца.

А может не стоило от него уворачиваться? Пускай бы себе висело, не мешало же никому?

Нет, это не выход. Сегодня у тебя над головой висит чьё-то яйцо. Завтра в твоей ванной обнаруживается депилятор для ног. Ну а через неделю ты уже через однорукопожатие знаком с Филипом Бедросовичем.

Ладно не о том думаю. Сейчас мне о собственной шкуре надо бы побеспокоиться, а не о всяких глупостях. К тому же и цзянши этот где-то рядом ошивается.

Кстати о нём, а чего это он такой борзый? Неужто совсем гнева Альянса Мурим не боится, раз в считаных километрах от города бродит? Надо бы уточнить, а то как-то это всё подозрительно. Может, торговец Ли Вэй просто надо мной подшучивает? Вдруг все эти цзянши с драконами — обычная выдумка, а я тут уши развесил как последний лох.

— А чего этот ваш цзянши так свободно около города отирается?

— Так городок-то у нас маленький да ещё и захолустный, а до ближайшего форпоста секты Мудан два дня пути.

— А город тогда кто обороняет?

— Простые стражники из местных. Они хоть ци и не владеют, но оружием пользуются отменно.

Опять эта «ци». Интересно, что это за штуковина такая? Надо бы спросить…

— Тпру, приехали! — тянет на себя вожжи Ли Вэй.

Смотри-ка и впрямь приехали. А я и не заметил, как мы подкатили к полуразрушенному двухэтажному зданию.

— Здесь раньше постоялый двор был, ещё в те времена, когда в шахтах Орлиного пика серебро добывали.

— Ясно.

…что ничего не ясно. Ну да ладно, главное — мы, наконец, добрались и скоро можно будет перекусить.

В такт мыслям урчит живот.

Хотя какой это живот. Вот у меня был живот, а у этого задохлика вместо живота тоненькая прослойка между пупком и позвоночником.

— Ты давай ступай внутрь, обживайся пока, а я припасы достану.

Вот те на! Неужто Ли Вэй думает, что если я товар его увижу, то тут же попытаюсь чего-нибудь спереть. Хотя не мне его судить, видок у меня и впрямь тот ещё — так и вызывает подозренье.

Ну да ладно, пойду-ка и впрямь проверю как там внутри, а то как бы мой благодетель себе чего лишнего не надумал.

К сожалению, бывший трактир встречает меня не хлебом-солью, а скрипом давно несмазанных петель и жуткой пылищей. Стоит мне распахнуть дверные ставни, как в воздух тут же поднимается целое облако пыли.

— Апчхи!

Ну не знаю, если здесь кто и бывает, то случается это крайне редко. Похоже, торговец Ли Вэй единственный, кто сюда забредает. Причём делает он это, судя по толстенному ковру из пыли, крайне редко.

Ну, теперь хотя бы понятно, чего он меня первым отправил — чтобы я всю паутину со входа собрал.

— Тьфу, ну и дрянь! — смахиваю я с головы тюрбан из паучьих нитей.

Ну и как в таком свинарнике ночевать?

Ладно, что-то я совсем разнежился, пора бы уже привыкнуть к новым реалиям. Отныне мир вокруг меня уже не такой уютной как прежде. Здесь наверняка нет туалетов с подогревом, двуслойной туалетной бумаги и горячей воды круглый год. А ещё пылесосов…

— Апчхи!!!

— Да, пыльновато тут, — раздаётся из-за моей спины. — Но зато безопасно. Об этом месте мало кто знает, так что цзянши сюда точно не сунется.

Ага, особенно если у него аллергия на пыль. Тогда он не то что сюда не сунется, но и загнётся ещё на входе.

— Держи, — протягивает он мне то ли толстое одеяло, то ли спальный мешок. — А теперь давай перекусим.

Только в этот момент я замечаю деревянный короб за его плечами. А спустя секунду до моих ноздрей уже долетает завлекательный запах жареного мяса.

В животе снова урчит.

— Сладкая утка, — с хитринкой улыбается торговец. — Ты поди такой ещё и не пробовал. Хотя ты же память потерял, откуда тебе знать. Ну ничего сейчас наверстаешь.

Короб с громким стуком опускается на дощатый пол.

Тяжёлый — понимаю я. Видимо, кроме утки, там ещё что-то вкусненькое припрятано.

С шумом втягиваю воздух, чтобы ещё раз насладиться чарующим ароматом.

— Апчхи!!!

— Хахаха, — смеётся торговец. — Садись давай, а то слюной скоро изойдёшь.

Подложив под задницу выданный спальник, делаю, как он говорит, сажусь прямо на пыльный пол. Торговец пристраивается рядом. Двумя ловкими движениями он скручивает крышку с короба и меня едва не валит наповал от густого мясного духа. Слюни Уде не просто текут — льются ручьём.

Да когда этот пацан последний раз ел? — удивляюсь я про себя. А руки между тем сами тянуться к угощению.

Ли Вэй с улыбкой протягивает мне истекающую жиром утиную лапку и тонкую лепёшку в довесок.

Поблагодарив торговца, впиваюсь зубами в ещё тёплое мясо. Густой, жирный сок стекает по подбородку и пальцем, но я не обращаю на это внимания — не до приличий. Сейчас я словно дикий зверь, что впервые за долгое время почувствовал вкус добычу.

— Нравится? — спрашивает торговец.

— Ещё как, — довольно урчу в ответ.

— Тогда вот тебе ещё кусочек, — на этот раз он протягивает мне грудинку.

Нет ну какой же всё-таки хороший мужик этот Ли Вэй.

Дальше лопаем в полной тишине: торговец медленно и со смаком, а я так, что аж за ушами трещит.

Вскоре сладкая утка полностью исчезает в наших животах и я в который раз за сегодня благодарю торговца за его щедрость и доброту.

— Да ладно тебе, мы же из Альянса Мурим, а значит, должны помогать друг другу.

И то верно — мысленно соглашаюсь я. В столь опасном мире наверняка не так-то просто выжить в одиночку.

— Ох и хорошо мы поели, теперь можно и поспать.

На самом деле мне хочется ещё о многом спросить своего спасителя, но после сытного ужина так и клонит в сон. Глаза слипаются сами собой…