Мастер печатей. Том 2

Глава 20

— Когда меня хочет видеть князь Тигров? — удивился я, недоуменно глядя на постепенно успокаивающегося Шмелева. По крайней мере, громовые раскаты больше не звучали, да и светопреставление на улице вроде бы стало немного меньше.

— Прямо сейчас, — подходя ко мне ближе произнес дядя, после чего резко выдохнул и крепко обнял, похлопав по плечу. — Как же я рад, что с тобой все в порядке, — наконец проговорил он, отстраняясь, но все еще держа меня за плечи. — Я несколько месяцев все свое свободное время тратил на твои поиски, но не нашел даже малейшего следа, который мог бы привести меня к тебе. Никогда бы не подумал, что твое постоянно присутствие рядом со мной и тяга влипать в мутные истории, делают мою жизнь намного спокойнее, — как-то отстраненно пробормотал он, глядя куда-то поверх меня. — Я могу поинтересоваться, где тебя носило столько времени? — посмотрел он мне в глаза, полностью приходя в себя.

— Можешь, — пожал я плечами.

— Но ты, конечно же, не ответишь? — прищурился Шмелев, убирая руки и делая шаг назад, пристально рассматривая меня, словно пытаясь найти ответ на свой вопрос в моем внешнем виде.

— Нет, пока точно нет, — покачал я головой. — У меня есть время, чтобы хотя бы переодеться? — уточнил я.

— Пятнадцать минут, — коротко ответил он, переводя взгляд на большие настенные часы, висевшие напротив входа.

Я кивнул и, отвернувшись, побрел к лестнице, чтобы подняться в комнату. Мне хотелось хотя бы принять душ, о чем я мечтал несколько месяцев. Надоело пользоваться очищающим пламенем, чтобы убирать с себя пыль и грязь после занятий со стариком. Да и в подобном виде, в котором я находился, на прием к князю все же являться не следовало.

— И что это за история про дуэль с князем Болиглавским? — спросил меня дядя, шагая следом.

— Он сам напросился, — пожал я плечами, подходя к двери комнаты и открывая ее. В комнате ничего не изменилось, на первый взгляд, только шкаф вроде стал больше, да обои Валерия переклеила. Шмелев зашел внутрь вместе со мной, закрывая дверь.

— Да кто бы сомневался, — усмехнулся он. — Тебе нужно определиться с секундантом, который будет обсуждать все условия на комиссии. Я слышал, что князю неймется и он требует созыва в ближайшее время, — подошел он к столу, присаживаясь на край. — Не смотри так на меня, просто несколько людей из моего отдела являются постоянными членами совета, который, честно сказать, созывается не так часто. Обычно высшая аристократия старается решить подобные дела между своими родами тихо, кроваво конечно, но, тем не менее, не привлекая излишнего внимания.

— Это я уже понял, — хмыкнул я. — А так да, определился. Секундантом будешь ты. — Шмелев вскинул брови, удивляясь подобному решению. — А чему ты удивляешься? Ты единственный, кто разбирается в отношениях высшей аристократии и дуэльном кодексе. Да и не допустишь, чтобы твоего племянника надули на ровном месте. Что и в душ меня сопровождать будешь? — спросил я, снимая куртку и бросая ее на стул возле стола, понимая, что он уходить не собирается.

— Нет, надеюсь тут тебя не найдут никакие приключения, — пробормотал он, выходя из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Быстро облившись водой, я вытерся и, обмотавшись полотенцем, вошел в комнату, куда в это же самое время вошла Лера.

— Извини, пришлось немного задержаться внизу, — поморщилась она. — Я не знала, когда ты вернешься, но все равно озаботилась тем, чтобы у тебя была одежда по сезону. Правда, думаю, многое тебе не подойдет, не думала, что ты так сильно внешне изменишься, — изучающе и вполне заинтересованно осмотрела меня с ног до головы, закусив губу. — Жаль, что тебе нужно идти, а не выкроить на меня хоть немного своего времени, чтобы побыть со мной наедине, — прищурилась она. — Я бы с удовольствием изучила все, что в тебе изменилось.

— Ну, в этом я с тобой полностью согласен, — покачал я головой и отвернулся, подходя к шкафу, чтобы что-нибудь подобрать для официальной встречи с Тигровым. Отворив дверцу, я едва успел отпрянуть, уворачиваясь от вылетевшего на меня серого, практически серебристого шипящего комка, который, заверещав, буквально перевернулся в воздухе и бросился на меня. Я сделал несколько шагов назад и на развороте схватил тварь за блестящий, переливающийся макрами ошейник. Длинное тело изгибалось на весу, а само животное вертело головой, стараясь извернуться и тяпнуть меня за руку своими острыми зубами. Длинные усы над верхней губой топорщились в разные стороны, а короткими передними лапами существо забавно размахивало в стороны. Только спустя несколько секунд я понял, что держу на вытянутой руке выдру, еще мелкую, но ухоженную и вполне упитанную. Я бы даже сказал, немного толстую.

— Стой, пожалуйста, не убивай ее, — крикнула Валерия, подбегая к нам и раскрывая двери шкафа на распашку, откуда вывалился ворох одежды.

Я смотрел, как жена быстро перебирает мой гардероб, каждая вещь в котором теперь была изгрызена, порвана и даже наполовину съедена. Неожиданно, выдра все же смогла как-то неестественно выгнуться и, яростно заверещав, плюнула в меня чем-то черным и липким. Эта жидкость попала мне в лицо, заливая глаза и нос. Кожу начало жутко жечь, перед глазами появилась серая пелена, а все тело пробило сильной судорогой, после которой чувствительность резко снизилась, а все мышцы на несколько секунд превратились в камень, буквально

обездвиживая меня. Я чуть не выпустил эту тварь из ослабшей руки, но контроль над собственным телом быстро вернулся, и мне удалось перехватить животное, которое уже вгрызлось в руку, чуть ли не отрывая куски кожи. Черное пламя вспыхнуло на ладони свободной руки, и я уже хотел было направить его в сторону выдры, чтобы уже избавиться от нее раз и на всегда, как вздрогнул от крика моей жены, которая вылетела из комнаты в коридор.

— Алина! Какого хрена твоя крыса делает у меня в комнате! — я от неожиданности чуть не выпустил находившуюся в шоке от происходящего выдру. Алина? Это она Выдрову имеет в виду, что ли? Она-то тут что забыла?

— Это не крыса, — раздался знакомый голос и топот нескольких пар ног. В комнату влетела Алина Выдрова в сопровождении Петра.

— Что тут происходит? — округлила глаза Алина, подбегая ко мне, стараясь вытащить своего питомца из сведенной в очередной судороге руке. — Отпусти ее, пожалуйста, — посмотрела она мне в глаза, дергая выдру, вытягивая тем самым ее итак длинное тело. Я неохотно разжал руку, отдавая животное ее хозяйке. Выдра тут же прыгнула девушке на шею, обвивая словно воротник и что-то щебеча ей на ухо.

— Твоя крыса сожрала всю нашу одежду, — прошипела Лера, подлетая к девушке и тыкая в нее пальцем. Ее окружал едва заметный фиолетовый дымок. Да, похоже жена действительно была очень расстроена.

— Не могу понять, зачем ей это. За ней подобного никогда не наблюдалось, — прошептала Алина, гладя по морде все еще жалующуюся ей выдру. — Да и в доме я от силы полчаса нахожусь, — растерянно посмотрела на меня девушка.

— Я предполагаю, что все дело в нитях, — хмыкнул Петр, подбирая то, что осталось от дорогого, судя по виду, вечернего платья. — Для последней партии одежды, мы использовали нашу новинку из льна, собранного на седьмом уровне изнанки, с напылением голубого макра. Недавно я вывел определенную формулу при помощи студентов с курсов артефакторики. В общем, если сшивать одежду этими нитями, получается своего рода магический щит, отражающий простенькие атаки вплоть до третьего уровня. Естественно, все многократно испытанно и запущенно в производство. Первая партия на продажу уже готова и будет выставлена на торги на предновогоднем новосибирском аукционе, — пояснил Петр, разряжая немного обстановку поучительной лекцией. — Собственно говоря, за этими нитями она скорее всего и охотилась, — рассмеялся брат, поднимаясь на ноги. — Все питомцы любят макры и все, что к ним относится. Ну а остальные шмотки просто попали под раздачу.

— Ах, охотилась за макрами она, — всплеснула Лера руками. — Чтобы этой твари в моем доме я больше не видела. И мне все равно, что ты маг смерти, — прорычала она, обращаясь к Алине, которая выглядела очень виноватой.

— Но я не могу оставлять своего питомца, дарованной самой Великой Выдрой, одного, — проговорила девушка, но потом топнула ногой и вскинула голову. Чтобы предотвратить разгорающуюся женскую перебранку, я кашлянул, привлекая внимание на себя.

— А почему ты голый? — неожиданно спросил Петр, окинув меня взглядом.

— Может, потому что я нахожусь в своей комнате? — хмыкнул я, поправляя обернутое вокруг пояса полотенце, после чего повернулся к Алине, которая с разгорающимся интересом разглядывала меня. — А теперь мне кто-нибудь объяснит, что вообще ты забыла в моем доме? — отвлек я от изучения моего тела девушку.

— А… мы, — немного замешкалась она, переводя взгляд на Петра.

— Мы как бы встречаемся, — ответил за нее брат будничным голосом.

— Ты в своем уме? — вскинулся я, вспоминая про Марьяну Выдрову.

— А что не так? — нахмурилась Алина, исподлобья глядя на меня.

— Так, что у вас тут происходит? — раздался голос Шмелева позади откуда-то от двери. — Тут ор стоит на весь дом. — Пояснил он, разглядывая всех собравшихся, сложив руки на груди и прислоняясь к косяку двери спиной.

— Смотрю, как мой лучший друг и названный брат идет по твоим стопам, стараясь не забыть наступить на все разложенные и опробованные тобой ранее грабли, — хмыкнул я, кивая в сторону Алины. Шмелев кашлянул, немного оторопев от такого сравнения. — А теперь не хотите ли вы все пойти по своим делам и дать мне наконец хотя бы одеться? — миролюбиво поинтересовался я.

Все как-то недовольно переглянулись, после чего неохотно вышли из комнаты, оставляя нас Валерией одних в резко наступившей тишине. Добро пожаловать домой, как говорится.

— Похоже, наш дом слишком мал для всех его обитателей, — покачав головой, я подошел к Валерии, которая начала рыться в шкафу, стараясь найти хоть что-нибудь из уцелевшей одежды, и сел рядом с ней, крепко ее обняв. — И это еще твоих братьев нет и Дианы, — вздохнул я. — Может, им как-то намекнуть, что пора оставить нас одних?

— Да я им прямым текстом каждый день об этом говорю, но они делают вид, что глухота — это семейная проблема, — хмыкнула она. — Я их могу понять. Им страшно, а здесь есть хоть какая-та видимость защищенности, — проговорила она, обхватывая мое предплечье своей рукой. — Нужно поговорить с Игнатом, может можно как-нибудь перестроить особняк, не нарушив при этом целостность охранных чар. Ты же не против?

— Так и поступим, — в дверь довольно требовательно постучались. — Войдите, — крикнул я, с неохотой выпуская из объятий жену и поднимаясь на ноги. Дверь отворилась, и в комнату зашел дворецкий, удивленно посмотрев на нас, после чего слегка поклонился. — Ваше благородие, к вам прибыл человек от князя Болиглавского, просит с вами встречи.

— Пусть ждет на пороге, — отмахнулся я. — В дом не пускать, ничего не давать, от него ничего не брать — добавил я.

— Разумеется, — улыбнулся мужчина и вышел в коридор, закрывая дверь. Валерия тем временем поднялась, держа в руках старую черную футболку и брюки от выходного костюма.

— Все, что осталось, — виновато развела она руки в стороны, после чего положила одежду на кровать. — Я решу с одеждой вопрос завтра же утром, и Выдровы все оплатят по полной программе, — как-то зловеще проговорила она. — Зачем тебя вызывает Тигров?

— Понятия не имею, — пожал я плечами, быстро одеваясь. Брюки были как раз, но вот футболка обтягивала торс. Ну хоть так. — Шмелев тоже не знает.

— Верхняя одежда и обувь у нас в соседней комнате, я из нее гардероб сделала. Хочется верить, эта прожорливая скотина хотя бы туда не добралась, — удовлетворенно кивнув моему внешнему виду, проговорила Валерия, выходя в коридор.

Шмелев ждал меня внизу. Алины с Петром не было видно, собственно, как и ее наглого питомца. Надеюсь, эта черная любительница макров, чем-то отдаленно напоминающая моего волка, никуда больше не залезла. Степан, помощник дворецкого, спустился вместе со мной, неся подобранные мне теплые ботинки и стильное зимнее пальто. Одевшись, я отметил, что все было по размеру, после чего открыл входную дверь, где, потирая замершие руки, стоял молодой парень.

— Ваше благородие, род Болиглавских сообщает вам, что совет по поводу вызова вас на дуэль, назначен сегодня на десять вечера в Новосибирске, в поместье князя Тигрова. Если у вас нет свитка перемещения, то мы с радостью вам его предоставим, — усмехнулся он, протягивая мне свиток.

— Андрей Николаевич, слышал? Тебе, я так понимаю, со мной, — повернулся я к подошедшему Шмелеву, который натягивал на руки теплые кожаные перчатки.

— Граф Шмелев ваш секундант? — оторопело уставился на него парень, который даже не удосужился представиться.

— Именно так. И если у вас все, то не смею задерживать. — Усмехнулся я и захлопнул перед ним дверь.

— Не слишком вежливо, — кивнул Шмелев в сторону двери, но осуждения в его голосе я все же не услышал.

— Потерпят, никуда не денутся, — пожал я плечами. — Ну, погнали, — проговорил я за мгновение до того, как нас окутала вспышка активированного свитка перемещения.

Мы оказались возле ворот поместья, где я был на осеннем балу. Охрана на входе уже была предупреждена о нашем появлении, поэтому без особых проблем пропустила внутрь.

— Что тебе сделал князь, раз вы решились на подобные смертельные игры, и какие у тебя требования к Болиглавскому? — уточнил у меня Шмелев, когда мы вошли внутрь здания. Слуга принял у нас верхнюю одежду, довольно скептически посмотрев на меня, когда увидел, во что я был одет.

— Оскорбил мою жену, мой род и объявил нам войну, — коротко проговорил я, от чего Шмелев аж поперхнулся.

— Ясно, учти, дуэль на подобном уровне всегда магическая, так что на оружие можешь не рассчитывать.

— Не слишком, конечно, хорошо, — поморщился я, прекрасно понимая, что это не все неприятности, которые меня могут ждать во время поединка. — Сдери с него побольше в случае победы. Помимо морального удовлетворения мне бы финансовый бонус не помешал, — ровно проговорил я, направляясь в сторону одной из лестниц, ведущих наверх, в сопровождении одного из охранников.

В приемной князя было пусто. Девушка, сидевшая за столом, уточнила у меня, кем я, собственно говоря, являюсь, после чего без дополнительных вопросов открыла передо мной дверь, предварительно постучав.

— Константин, рад, что вы решили принять мое приглашения в короткие сроки, — улыбнулся Тигров, поднимаясь из-за стола. Я только мысленно усмехнулся, будто у меня был какой-то выбор. Я склонил голову в поклоне и сел на стул перед ним, на который тот указал рукой.

— Если вы хотите поговорить о князе Болиглавском…

— Нет, мне нет никакого дела до него, — отмахнулся он. — Это ваше дело, хотя смертельные дуэли не слишком приветствуются в нашем обществе. Константин, с вами хочет встретиться один человек, и я являюсь посредником между вами.

Я резко обернулся на звук открываемой двери, встав со стула и слегка склонив голову в знак приветствия. В кабинет вошел граф Выдров, который молча кивнул и прошел внутрь, садясь рядом со мной. Мне было не до конца понятно, почему Выдров выбрал для встречи подобное место, но гадать смысла не было, все в любом случае быстро разъяснится.

— Добрый вечер, Константин, — проговорил мужчина, поворачиваясь ко мне. — Вы, наверное, удивлены, но вопрос, который я хочу с вами обсудить, касается не только нас с вами, но и требует согласования с его высочеством, — серьезно проговорил он, открывая черную папку и кладя ее на стол. — Я хочу предложить сделку, касающуюся вашей безопасности. — Я поднял бровь, бросая взгляд на Тигрова, который начал изучать документы, предоставленные его главой службы безопасности. — То, что хочу озвучить, в моей организации будет проводиться впервые. Так сказать, решил позаимствовать опыт у вышестоящей имперской службы, глава которой не гнушается привлекать в свои ряды студентов академий. Это не совсем правильно использовать для своих целей неопытную молодежь, но в нашем случае я не вижу другого выхода.

— Алексей Владимирович, я вас не понимаю, — честно ответил я, прерывая воцарившуюся тишину, во время которой Выдров, видимо, что-то в последний раз обдумывал относительно меня.

— Видите ли, наше ведомство уже довольно давно занимается поисками Глеба Сапсанова. К сожалению, до сих пор ему постоянно удавалось скрываться. Но я уверен, что через некоторое время он появиться и попытается нанести удар по вам или вашим близким. Так почему бы не воспользоваться этим для его поимки и во благо интересов империи? — проговорил он, пристально глядя на меня. — Я могу выделить вам лучших учителей. Валерия и вы, Константин, при должном обучении быстро станете очень сильными боевыми магами, Петр — маг контроля, его навыки и способности к магии льда просто изумительны. Олег и Диана хорошо показывают себя в качестве магов защиты. Андрей Сапсанов — маг разума с потенциалом девять, не говоря уже о моей внучке. Маг смерти — это союзник, которого сложное переоценить. Если вы научитесь работать слаженно, то при встрече с Сапсановым просто не оставите от него мокрого места.

— Ваше сиятельство, — прямо посмотрел я на Выдрова. — Правильно ли я понимаю, что вы выделите нам учителей, но оставите без охраны. Чтобы Сапсанов точно нас навестил.

— Именно так. Я считаю, что это будет лучшим решением в сложившейся ситуации, — пожал он плечами. — Но я не требую от вас ответа прямо сейчас. Тем более, вы как раз сможете попробовать ваши силы на турнире.

— Турнире? — удивился я, уже полностью теряя нить разговора.

— Скоро сами все узнаете, — Выдров поднялся на ноги и поклонился князю, который задумчиво смотрел на меня.

— Вы, наверное, не в курсе, но у меня намечается дуэль со смертельным исходом, — обратился я к Выдрову, сложив на груди руки. — Как-то поспешили вы с подобным разговором. Я же могу и не выиграть.

— Тогда этот разговор останется обычным разговором, — ровно проговорил он, глядя мне в глаза. — Но я никогда не ошибаюсь в людях, поэтому не думаю, что вы меня разочаруете. Всего доброго.

— Вам тоже пора, Константин, — проводив взглядом своего начальника службы безопасности, проговорил Тигров. — Совет проходит этажом выше, вас проводят, — махнул он рукой, открывая двери. Я поднялся и, поклонившись, вышел из кабинета.

Находясь в собственных мыслях, даже не заметил, как дошел в сопровождении охранника к точно такому же кабинету, двери которого были закрыты. В приемной сидел князь Болиглавский в сопровождении своего юриста, который все это время делал какие-то заметки в золотом ежедневнике. Смерив меня презрительным взглядом, князь сделал вид, что меня в помещении нет, возвращаясь к своим не менее важным делам.

Двери тут же распахнулись, и в приемную вышла молоденькая девушка, которая мило улыбнулась нам и пригласила войти, чем я и воспользовался первым, переступая порог. Прямо перед входом находился длинный стол, за которым восседало десять человек. Шмелев и какой-то мужчина в сером костюме, стояли напротив них. Я подошел к дяде, вставая рядом и так же, как и он, закладывая руки за спину.

— Согласно третьему пункту дуэльного кодекса Российской Империи, один из участников поединка, находящийся выше по сословию, может воспользоваться правом замены. Этим пунктом воспользовался князь Болиглавский, представляя вместо себя графа Огнева. Возражений по этому пункту быть не может, — проговорила женщина, посмотрев прямо на меня, зачитывая решение по листу бумаги, которую она держала в руках.

— Трус, — фыркнул я, бросая взгляд на пышущего самодовольством Болиглавского. Это услышали все собравшиеся, но никак не отреагировали, правда, многие из комиссии явно были согласны с подобным заявлением.

— Поединок назначен на двадцать седьмое декабря на десять часов вечера в Норильской магической академии. Ректор согласился предоставить помещение, полностью отвечающее всем правилам. В случае поражения барона Манулова, князю Болиглавскому отходит форт, стоящий на границе их земель. В случае победы бароны Манулова, ему достаются все земли, принадлежащие ранее графу Ужинцеву, сто миллионов рублей компенсации и публичные извинения от князя Болиглавского в свой адрес.

— Что⁈ — взвизгнул Болиглавский, поворачиваясь ко мне и тыкая в меня пальцем. — Как ты вообще посмел выдвинуть подобные требования!

— Спокойствие! — прогромыхал голос женщины. — Мы находимся не на базаре. Требования приняты и не вам их оспаривать. Нужно было раньше думать, прежде, чем устраивать подобное.

— Меня все устраивает, — ровно проговорил я, разворачиваясь и выходя из комнаты, не оборачиваясь на что-то пытавшегося кричать мне в спину истеричного князя. Пусть сам себя позорит, а меня в это втягивать не следует.

— Граф Огнев очень сильный противник, — проговорил Шмелев, когда мы вышли из поместья Тигрова. — И у меня есть всего неделя, чтобы тебя как следует подготовить.

От автора: Тут я должен упрашивать вас ставить лайки и отправлять награды. Кот, конечно, настоятельно советует это сделать, но, пожалуй, я обойдусь просто словами благодарности. Спасибо за чтение. Приглашаю всех, кому понравилось, почитать продолжение https://author.today/reader/348927