Май, весна и апокалипсис. Книга 3

Глава 14

— Дяденька, дяденька! — раздавшийся за спиной голос заставил меня обернуться, и я увидел бегущую за мной чумазую девочку лет семи, а чуть поодаль стояло ещё несколько детишек разного возраста, которые исподлобья смотрели в мою сторону.

— Дяденька, а ты можешь дать нам покушать, хотя бы немножко? — спросила девочка жалобным голосом, глядя на меня большими голубыми глазами.

— Покушать⁈ — опешил я от такого неожиданного вопроса. Я ведь и представить себе не мог, что сейчас на улице можно встретить голодных детей.

— Да, да, — кивнула девочка и показала пальцем на свой рот, — Есть сильно хочется!

— Могу, конечно! — ответил я, вызвал лепешку и протянул девочке, которая моментально набросилась на неё.

— Ой, как вкусно! — произнесла она счастливым голосом после того как от лепешки не осталось и крошки, — А моим друзьям дадите? А то они взрослых боятся.

— Дам, — кивнул я, — Но ты сначала скажи, где твои родители?

— Папы у меня никогда не было, — ответила девочка с трагической печалью в голосе, — А маму два дня назад Гарпии себе на небо унесли. Тётя Света говорит, что она когда-нибудь вернётся, но я ей не верю.

— А что за тётя Света?

— Она добрая и всех детей утешает и кормит, — пояснила девочка, — Но еды всегда не хватает.

Н-да, ничего не понятно…

— А могу я с ней поговорить? — спросил я.

— Ага, я позову! — кивнула девочка и убежала в подъезд ближайшей пятиэтажки.

Посмотрев на ребятишек, которые так и стояли поодаль, я вызвал стопку лепёшек, положил их на лавку и отошёл в сторону, после чего дети наперегонки бросились к скамейке и принялись торопливо набивать рот системной пищей.

Тем временем из подъезда вышла средней полноты женщина в возрасте лет сорока, одетая в серую блузку и чёрную длинную юбку. По виду её неряшливой причёски и полному отсутствию косметики было очевидно, что она мало заботится о своём внешности.

— Вы хотели со мной поговорить? — спросила она усталым голосом, подойдя ко мне.

— Да, — кивнул я, — Хотелось прояснить ситуацию по этим детям.

— А что тут прояснять? — грустно усмехнулась она, — За последнюю неделю поблизости произошло три пробоя, много людей погибло, а этим детям повезло выжить, в отличии от их родителей. Правда, не знаю, можно ли назвать это везением.

— А местные власти? — поинтересовался я, — Должны же они как-то помогать? Как минимум, можно ведь определить детей в детдом?

— Так определяли, вон, двух Андрюшек и Танечку еще неделю назад туда отвезли, — она махнула рукой в сторону детей, которые уже успели расправиться с лепешками и поглядывали в нашу сторону голодными глазами, — А они через пару дней оттуда сбежали. В детдоме их какие-то хулиганы побили, да отобрали телефоны и другие вещи. Теперь туда никто из детей идти не хочет, а силой отправлять смысла нет, так как всё равно сбегут. Так и живем, — вздохнула она, — Присматриваю за ними по мере возможности, но, сами видите, продукты на исходе, в магазинах все за ликты, а откуда нам их взять, если даже рублей нет?

— А что, здесь людей совсем не осталось? — спросил я, глянув на ближайшие дома, в которых все окна были разбиты.

— Остались, — пожала она плечами, — Только сейчас все по подвалам живут, нет смысла стекла вставлять — всё равно через день-два выбьет.

Н-да, печальная ситуация… Причем, наверняка, далеко не единичная. А я и сделать ничего не могу, так как сам в бегах. Вот чем надо государственным службам заниматься, вместо того чтобы на меня охотиться!

Спросив у женщины номер телефона, я отправил ей двести ликтов, которых, по моим прикидкам, должно хватить минимум на неделю, после чего продолжил свой путь, погрузившись в размышления об этой истории. Если взять во внимание высокую частоту пробоев поблизости от этого квартала, то становится очевидным, что где-то поблизости живут несколько высокоранговых игроков.

То есть вырисовывается крайне парадоксальная картина — из-за близкого присутствия сверхов, которые должны и могут защищать простых людей, население, состоящее из обывателей страдает не меньше, чем если бы этих защитников вообще здесь не было. Я как-то раньше не особо переживал по этому поводу, пока сегодня не увидел своими глазами весьма удручающие результаты близкого присутствия сверхов.

Но ведь не может же быть так, что только один я заметил эту закономерность. Однако в мировой сети вообще нет ни слова на эту тему. Во всяком случае не было пару дней назад, когда я ещё заходил в интернет, не особо опасаясь того, что меня могут вычислить спецслужбы.

Причём нужно принять во внимание, что высокоранговому игроку заметить эту закономерность намного проще, чем простецу, который в большинстве случаев даже не знает, что где-то поблизости обитают обладатели системных сверхсил.

И когда об этом всём думаешь, создаётся впечатление, что даже те из носителей высоких рангов, которые знают или хотя бы подозревают об этой зависимости, предпочитают молчать, что вполне разумно — ведь первой реакцией общества на такую информацию будет желание удалить лидеров системного развития подальше от населённых пунктов. А кому захочется, чтобы от него шарахались, как от прокаженного?

Хотя, должен отметить, что эту теорию можно использовать и в конструктивных целях — к примеру, собрать местных сверхов где-нибудь на заброшке, а защиту города доверить армейским подразделениям, которые и сейчас довольно неплохо справляются с этой задачей…

Н-да… А ведь это неплохая идея! Если и в самом деле всё обстоит таким образом, как я предполагаю, тогда и волки будут сыты и овцы целы.

Однако мне сейчас необходимо думать о собственном выживании, а не о судьбах человечества. Причём для выживания в ближайшем времени я буду скрываться среди обывателей и лучше, чтобы они не подозревали о той потенциальной опасности, которая от меня исходит. Так что придется пока придержать эти умные мысли при себе.

Будучи погруженным в раздумья, я и сам не заметил, как вышел к площади Свободы, на которой расположился Центральный универмаг, внешний вид которого сильно изменился за последнее время — все витрины и окна заложены кирпичом, а перед главным входом стоит БМП.

Опасаясь того, что меня могут искать, я решил, что не стоит спешить заходить в столь хорошо охраняемое здание и остановился около старого купеческого дома напротив, прислонившись плечом к стене.

Несколько минут наблюдения примели меня к неутешительному выводу — насколько я мог видеть отсюда, всех входящих в ЦУМ останавливали и о чём-то спрашивали, вполне возможно, что проверяли документы.

Разочарованно вздохнув, я покинул своё место наблюдения и направился в ресторан «Никита», который был расположен в цокольном этаже ближайшего дома. Посижу в спокойной обстановке, подумаю о планах, а заодно и борща поем. Надеюсь, что у гэбистов нет возможности выставлять посты в кабаках.

— Вход платный, три ликта! — остановил меня на входе громила в семиранговом доспехе.

— Ого! — удивился я, — Просто за вход трёшку⁈

— Угу! — кивнул он, опустив взгляд на виднеющиеся из-под плаща мои боевые сапоги, по которым знающий человек мог определить примерный ранг доспеха, — Правила заведения, — добавил он извиняющимся тоном, — У нас ведь тут безопасно.

Я не стал спорить, и достав планшет, перевел деньги, после чего вошел в обеденный зал, который выглядел именно так, как по моим представлениям и должен выглядеть ресторан в центре города — стильный интерьер, приглушенный свет, негромкая приятная музыка.

— Здравствуйте! — передо мной появилась симпатичная официантка лет тридцати, — Пойдёмте, я вас провожу!

— Вон туда, — я показал рукой на пустой стол, где была возможность сесть спиной к стене и в то же время держать вход в поле своего зрения.

— Как пожелаете, — отозвалась девушка и направилась указанному мной месту, вызывающе покачивая округлыми бедрами.

Расположившись в удобном кресле, я проводил взглядом аппетитные задние выпуклости официантки, после чего осмотрел зал, в котором сейчас было не более трёх десятков посетителей, из которых шесть человек, по всей видимости, были сверхами, которых было несложно опознать по таким же плащам, как у меня, и напряженным взглядам, которые они бросали в мою сторону.

Остальные посетители, по всей видимости, были чиновниками, предпринимателями и женщинами, которые их сопровождали. Н-да, похоже, не сильно поменялась социальная структура общества после прихода Системы. Как были эти классы на самых комфортных ступенях пищевой пирамиды, так там и остались, разве что ещё высокоранговые игроки сюда добавились.

Пока я ел превосходный борщ и обдумывал происходящие вокруг меня события, в голову пришла показавшаяся мне здравой мысль о том, что проверка на входе в ЦУМ, которую я видел лишь издалека, на самом деле может быть не поиском преступников, а процессом взимания оплаты за вход, также как и в ресторане. ЦУМ ведь тоже стал сейчас безопасным местом, хотя эта безопасность и относительна.

А вообще интересно придумали владельцы этих заведений — находиться в защищенных помещениях могут только те, у кого водятся ликты, а простым смертным, стало быть, доступ в такие места запрещён.

И если эта практика стала повсеместной, то можно сделать логичный вывод, который заключается в том, что наши элиты, оказавшись в сложном положении после прихода Системы, решили выгребать самостоятельно, без груза пролетариев и различного рода иждивенцев на своих нежных плечах.

Ну а что? Раньше простой люд был нужен для обеспечения элиты всем необходимым, а теперь нужно иметь лишь ликты, которые можно различными способами получить с игроков. Небось, сидят большие начальники в своих защищенных кабинетах и думу думают, как бы ввести налог, чтобы можно было доить успешных игроков во имя собственного благополучия.

Однако, по большому счету, эти политические материи сейчас меня мало интересуют. Гораздо более важным сейчас является вопрос: стоит ли мне идти в ЦУМ, или лучше поостеречься? Хотя, с другой стороны, всё что мне необходимо приобрести для реализации плана спасения Макса, я ведь могу купить и в других местах. Правда, это займет несколько больше времени, так как придется посещать несколько торговых точек.

Узнав у весьма дружелюбной официантки пароль к Wi-Fi, я с помощью планшета вышел в интернет и стал просматривать информацию по магазинам, в которых продавались нужные мне вещи. Нужно было подобрать те, что находятся поблизости от моего нынешнего местоположения и убедиться, что они продолжают работу в условиях нарастающего апокалипсиса.

Составив примерный план закупок, я вызвал Макса с помощью системной мыслесвязи:

— Привет, ты как там?

— Вообще вроде нормально, — отозвался мой друг, — Но голова немного побаливает. Устал, наверное.

— Угу, может быть это и усталость, однако это вполне может быть некротическим отравлением. Ладно, в любом случае, я пока тебя вытащить не могу, поэтому сиди тихо и следи за своим самочувствием и звони, если что!

— Да я, в принципе, так и делаю, сижу тихо и не высовываюсь.

— Ну тогда отбой!

Завершив разговор, я недовольно поморщился — ведь если у Макса действительно некротическое отравление, то дела плохи. Судя по тем статьям, что я читал на эту тему в интернете, у нас на его эвакуацию с Ройндага есть не более двух часов, и это в лучшем случае. Причём акцию по его возврату и спасению от гэбистов теперь придётся проводить при свете дня, в то время как изначально я планировал провернуть эту операцию в тёмное время суток.

Расплатившись, я покинул ресторан, после чего уселся на велосипед и направился в сторону ближайшего работающего мотосалона, лавируя между немногочисленными пешеходами. Расстояние здесь было довольно небольшим, и я планировал добраться минут за пять. Однако, проехав пару сотен метров, я резко нажал на тормоза и остановился, вспомнив, что у меня основное хранилище до отказа забито оружием и боеприпасами. А ведь я хотел положить туда два мотоцикла. И как я мог упустить такую важную деталь? Вот что бывает, когда приходится составлять план буквально на коленке, да ещё и в состоянии стресса от потери клана!

Остановившись, я осмотрелся по сторонам, раздумывая, куда можно сгрузить излишки? Н-да, была бы здесь заброшка, то такого вопроса не возникло бы. Однако сейчас вокруг меня возвышались здания центральной части города, и вряд ли здесь можно будет найти укромное место для неприметного складирования ценных запасов.

Убедившись, что здесь этот вопрос решить не получится, я продолжил путь и вскоре подъехал к мотосалону с громким названием «Харли», на стоянке перед которым было выставлено несколько десятков мотоциклов от различных производителей.

Стоило мне убрать в хранилище велосипед и подойти к крайнему мотоциклу, как рядом со мной появился продавец с дежурной улыбкой и не менее дежурным вопросом:

— Вас что-то интересует?

— Угу, много чего, — кивнул я, — Но сначала скажите, вы технику только за ликты продаёте?

— Разумеется — кивнул он, продолжая улыбаться, — Это ведь единственные деньги, которые сейчас имеют ценность.

— А как насчёт боеприпасов? — в моей руке появился цинк патронов.

— Оо-ого! — с лица продавца исчезла улыбка, а взгляд стал куда более заинтересованным, — Мне нужно связаться с владельцем, но, думаю, этот вариант тоже будет интересным!

…

— Удачи! — Анатолий мне крепко пожал руку, после чего я оседлал велосипед и отправился за следующими покупками.

Судя по безмерно счастливому выражению щекастого лица моего визави, я очень сильно продешевил при обмене патронов и гранат на две кроссовых «Ямахи». Но в своё оправдание я могу сказать, что мне в любом случае надо было освободить две сотни килограммов, при этом на торг совсем не было времени.

Но меня радовало то, что я приобрел одни из лучших мотоциклов своём классе, к тому же кроме самих машин, теперь у меня было ещё и пять канистр с бензином, плюс четыре запасных комплекта резины. Так что будем считать, что сделка была неплохой.

А на велосипеде я сейчас передвигался потому, что совсем не имел опыта управления мотоциклом. Анатолий показал, как добавлять газ и переключать скорости, однако попрактиковаться в вождении я планировал уже в Заречке, когда буду добираться до последнего места базирования нашего клана.

Следующим и конечным пунктом моего шоп-тура был магазин электроники, где я приобрел десяток планшетов с предустановленными офф-лайн картами, а также купил три беспилотника и несколько сим-карт на чужие имена.

Далее я направился в сторону второго моста и после нескольких минут наблюдения убедился в том, что на данный момент здесь отсутствует контроль лиц, пересекающих границу города, хотя неподалеку расположились два армейских БТРа.

…

Остановившись за пару километров до своей последней базы, я запустил дрон, взял в руки пульт с подключенным к нему планшетом и слегка надавил на рычажок, регулирующий высоту полёта. Беспилотник немедленно отреагировал и плавно поднялся вверх. На экране появилась чёткая картинка. Так, теперь поднимаемся чуть выше, теперь вправо. Великолепно!

Управление «птичкой» оказалось довольно простым и вскоре я уже с интересом рассматривал двор моего недавнего пристанища.

Как я и опасался, здесь меня и Макса ждала засада. Насколько я видел, бойцов было относительно не много — около двадцати человек, однако какое-то количество гэбистов могло находиться в доме. Спецназовцы хорошо подготовились к нашему прибытию, грамотно перекрыв окружающую территорию, они даже клетки установили в тех местах, откуда мы с моим другом отправились в иные миры. Хитро придумано, обычно ведь возврат происходит точно в ту же самую точку, откуда ты убыл, а тут раз — и ты в ловушке! Но они не учли одной маленькой детали — я ведь уже на Земле, и атака будет производиться с внешнего периметра, чего они явно не ждут.

Так что будет им сюрприз!