Майкл Шейн и белокурая сирена

Глава 17

Шейн оттянул затвор.

— Заряжен и с предохранителя снят. Эффектная была бы сцена, верно, миссис Парчмен? Печальная музыка, аромат цветов, вокруг одни покойники… — Он зачерпнул горсть монет и высыпал их обратно в ящик. — Да, такие не подделаешь, не то что банкноты. Ты, Китти, не смогла бы глаз отвести от этакого богатства. А она бы тебе посоветовала засунуть поглубже руки в ящик, чтобы проверить, как их тут много, и в это время спустила бы курок…

Китти содрогнулась.

— Согласен, обидно умирать, когда руки по локоть погружены в золото.

— Майкл, прекрати свои шутки! — оборвал его Рурк. — Как бы она избавилась от трупа? Здесь же полно народу! Погоди, погоди… не хочешь же ты сказать, что…

Шейн выпрямился, отдал Джентри люгер.

— Почему бы нет? Всего и делов-то — дверцу снять. Правда, несколько дней спустя… — Он повернулся к служителю. — Как по-вашему, кондиционеры способны полностью вытянуть запах тлена? Иначе вам бы пришлось вскрывать все ниши, чтобы установить, чей труп так превосходно забальзамирован.

— Скажете тоже! — возмутился служитель.

— Так что же, Китти, она тебе сообщила по телефону?

— Китти, деточка, будь осторожна, здесь полицейские, — предупредила ее Эда Лу. — Мы с тобой немедленно обратимся к адвокату.

— Не надо обо мне заботиться! — огрызнулась Китти. — Я никого не убивала.

— А разве не ты подожгла матрас дяди Ива? — выпалила Барбара. — Ах нет, что я говорю?!

— Вот именно! — ледяным голосом произнесла Эда Лу. — Ты что, не понимаешь, он же нас провоцирует! И вообще, тебе с твоими куриными мозгами лучше помалкивать.

Шейн взглянул на Барбару.

— Ошибаешься, матрас подожгла Эда Лу.

Старуха разразилась квохчущим смехом.

— Ты же утверждал, что я убила Шэнана? Уж выбери кого-нибудь одного.

— И рад бы, но вы убили обоих, — спокойно отозвался сыщик. — Хотя в каком-то смысле вы — не более чем орудие, а настоящий убийца здесь… покоится в муках. — Шейн пнул ногой нишу Кэла. — Блаженной памяти Кэлвин Татл все это время дергал за ниточки. Если мы на секунду замолчим, то наверняка услышим, как он ухмыляется.

Он умолк, и все присутствующие действительно услышали сардонический смех. Правда, исходил он не от Татла, а от Эды Лу.

— Накурился небось всякой дряни, вот и несешь околесицу!

— Так уж и околесицу?.. Впрочем, дело и впрямь странное… весьма странное… Мне только и твердили, что с бедным Калом люди обращались как с собакой, а он всех прощал. Черта с два прощал! — С неожиданным ожесточением Шейн повернулся к Барбаре. — Скажи, простил он тебя за то, как ты с ним поступила, когда его упрятали за решетку?

— Конечно. Мы были очень привязаны друг к другу.

Шейн лишь отмахнулся.

— А Брэда?.. Любезный братец донес на него, чтобы спасти свою шкуру, и по этому доносу Кэл много лет просидел в тюрьме. Думаете, он его простил? А Шэнана?.. Я все гадал, какого дьявола он включил Шэнана в число наследников? Люди его пошиба ни за что не породнятся с каким-то адвокатишкой, который живет за счет преступного мира, а сам ничем не рискует. Но, как выяснилось, пока бедняга мотал срок, Шэнан нежился с его бабой на шелковых простынях. Скажете, Кэл его простил?.. Не знаю, что он имел против Ива… может, его просто бесило, что приходится содержать этого пропойцу?.. Так, я никого не забыл? Ах да, Китти!

— Что Китти? — холодно проговорила молодая женщина. — Тут-то твоя версия и трещит по всем швам.

— Не думаю, — помотал головой Шейн. — По-твоему, раз он продолжал с тобой спать, значит, простил тебе тот гнусный шантаж?.. Теперь я точно знаю, почему он включил тебя в завещание. Другие наследники, возможно, и сумели бы как-нибудь меж собой поладить, но только не ты, Китти. Кэл отлично понимал, что ты раскатаешь губы на все имущество.

Симз издал протестующий возглас.

— Мистер Шейн, если вы не прекратите свои клеветнические выпады в адрес моей жены, то я… я… Давайте выйдем отсюда.

— Потерпите, — сказал Шейн, — я еще не закончил. Итак, своим завещанием Кэл никому не потрафил. Он предвидел, чем все это обернется. Ему очень хотелось столкнуть вас лбами, но он сознавал, что не достигнет своей цели, пока Ки-Гаспар не имеет никакой ценности. Вот и подкинул вам сюжет с кладом. Поскольку они с Эдой Лу извлекли из тайника сокровище за два года до его смерти, то вырытые ею ямы предстают совсем в ином свете. Если бы она действительно искала клад, уж она бы сумела сделать так, чтобы этого никто не заметил. С другой стороны, не будем забывать — Эдда Лу, думается, об этом никогда не забывала, — что у Кэла и на нее был зуб.

Женщина выразила притворное удивление, поэтому Шейн с готовностью пояснил:

— Кэл не простил Шэнану той давней измены, так почему он должен был простить вам? Осуществляя свой план мести, он дал вам точные указания, которые вы неукоснительно выполнили. Кто-то должен был сделать первый шаг… я имею в виду, сыграть в ящик, чтобы остальные призадумались. Китти встретилась с Ивом в его последний вечер. Не думаю, что это совпадение — вы ждали подходящего случая. Пришли в гостиницу, постучали в дверь, а он очень обрадовался. Ведь вы были любовницей его счастливчика брата. Может быть, Ив мечтал о вас долгие годы…

— Откуда ты все знаешь? — подала голос Барбара. — Ты что, был там?

— Есть свидетель. Он собирался ограбить Ива и, взобравшись по пожарной лестнице, заметил, как из номера, вызывающе вихляя задом, выходит блондинка. Поскольку уголовник видел ее только со спины, Шэнан и остальные подумали на Китти, которая и без того всем встала поперек горла. А я, узнав об этом, сразу вспомнил, как Эда Лу разгуливает по дому в шортах, и могу поклясться: в вихлянии бедрами ни одна женщина не может с ней сравниться.

— Вот это комплимент, красавчик! — просияла Эда Лу. — Такого мне уже давно не делали!

— А может, и никогда, — с улыбкой предположил Шейн. — Ведь в данном случае комплимента будет достаточно, чтобы вас осудили за убийство.

Она снова кольнула его ненавидящим взглядом.

— Между прочим, мне послужит оправданием…

— Да-да, разумеется, — перебил ее Шейн, — ваш возраст. На этом адвокат и построит защиту, возможно, даже посоветует вам надеть корсет, чтобы публика в зале заседаний не смогла полюбоваться вашим выдающимся задом. Но поживем — увидим, а пока дайте мне закончить… Итак, Ив умер. Наследников осталось четверо. Тут Хэнк и Китти симулировали развод, так как ей понадобилась большая свобода действий. В старой хижине на дереве они оборудовали наблюдательный пункт и заранее знали обо всех планах противника — то есть Барбары, Брэда и Шэнана. Брэд предложил избавиться от Китти, а она решила нанять вооруженного телохранителя, чтобы обезопасить себя и, по возможности, разделаться с Брэдом. Барбара и Шэнан, не сговариваясь, тоже задумали убрать Брэда, после того как он уберет Китти. Шэнан подстроил так, чтобы у дома Китти его поджидали полицейские, Барбара же стащила в больнице упаковку закиси азота, намереваясь накачать ее в акваланг Брэда.

Барбара злобно воззрилась на Хэнка.

— Я тут ни при чем, — запротестовал тот. — Я никому ни словом…

— Здесь все дело в стиле, — продолжал Шейн. — Стиль Китти — проворачивать грязные делишки чужими руками. К примеру, она вместо своего подсунула мне акваланг Брэда. Может, опасность была и не столь велика, но в тот момент я поверил, что Китти действительно спасла мне жизнь. Так я очутился в ее квартире и стал со своим револьвером поджидать Брэда. Следующим шагом Китти было дать понять Барбаре, что Шэнан ей изменяет. После нескольких выстрелов из карабина и предъявленных ей фальшивых свидетельств Барбара, конечно, усомнилась, но, хорошенько обдумав ситуацию, пришла к выводу, что все это козни Китти, и твердо решила убрать ее с дороги.

— Я не успеваю следить за твоей мыслью, — вмешался Рурк. — Так кто же напал на тебя в хижине?

— До сих пор не догадался? Ладно, вернемся в Майами. Я отвожу Китти в безопасное место, в квартиру нашей подруги. Дождавшись, пока Натали уснет, она оставляет ей записку и вместе с Хэнком отправляется на Гаспар. Хэнк идет к Барбаре, а Китти поднимается в хижину послушать, как та отреагирует на его откровения. Но… хижина уже занята.

— По-твоему, я тебя так отделала своими руками? — оживилась Китти.

— Не руками, а дубиной, — возразил Шейн. — Я слишком увлекся происходящим: смотрел в бинокль, был в наушниках, поставил усилитель на максимальную громкость. — Он хмыкнул. — Для профессионала это, разумеется, не оправдание. Видимо, я просто устал.

— Надо было посильней ему дать, чтоб уж наверняка! — с сожалением сказала Эда Лу.

— Потом я совершил еще одну ошибку — когда при Эде Лу поручил Уиллу Джентри собрать вас всех для финальной сцены спектакля. Эда Лу испугалась: она ведь подумала, что Барбара намерена застрелить Шэнана. В отличие от Кэла, Эда Лу добивалась, чтобы единственной наследницей стала Барбара, а та убийством судьи могла спутать ей все карты.

Эда Лу посмотрела на него так, как будто была способна убить одним взглядом. И Шейн решил, что за прошедшие сутки вскрылось слишком много тайных связей и заговоров, поэтому о том, что Эда Лу — мать Барбары, пожалуй, можно было и умолчать.

Он видел, как прояснилось ее лицо, когда он продолжил:

— Однако я не уверен, что со стороны Эды Лу это альтруизм или бескорыстная любовь. Кто знает, может, их отношения с Шэнаном окончились далеко не к обоюдному удовольствию и ей было за что ему мстить?

— Ага, через столько-то лет! — огрызнулась Эда Лу. — А почему ты так уверен, что его не Китти пришила? Опять же из-за моего зада?

— Нет, зад тут ни при чем. Убийство совершила женщина, переодевшаяся уборщицей. Это могла быть и Китти, по времени она вполне успела бы. Но тогда зачем ей было посылать Хэнка в суд с фотоаппаратом?

— Говорю же, там плохое освещение, — снова встрял Симз.

Дерзкая уверенность Эды Лу начала давать трещины. Она протянула руку, чтобы опереться о край ниши, но тут же ее отдернула, будто обжегшись.

— Позвонив Китти в Нью-Йорк, Эда Лу сказала ей примерно следующее: мол, она вывела всех из игры и уже много лет является обладательницей сокровища. Поэтому Китти должна взяться за ум и подписать бумаги. А «Флорида–Америкэн» пускай вляпается в это всеми четырьмя лапами. Если другие узнают, что сокровище у Эды Лу и она может в любой момент сорвать их планы, то просто-напросто убьют ее. Вдвоем же с Китти они поладят: Эда Лу готова уступить ей десятую часть. Китти, конечно, сперва не поверила этим бредням, но Эда Лу пообещала показать ей сокровище, если она поторопится. О том, чем бы окончился подобный показ, мы с вами уже знаем.

Сыщик неожиданно выбросил вперед руку и выхватил у Китти подозрительно раздутую сумочку. Удерживая молодую женщину на расстоянии, он извлек оттуда револьвер тридцать восьмого калибра.

— Видите, сколько сюрпризов, — сказал он. — Этот револьвер я потерял во время схватки с Брэдом… Эда Лу любит сценические эффекты, но выстрелить из люгера не так просто, как ей кажется. Так что Китти, скорей всего, ее бы опередила.

— Ах ты, сука! — разъярилась Эда Лу.

— Палить из револьвера — не в стиле Китти, — объяснял Шейн. — Но хороший игрок всегда сумеет оценить ситуацию.

— Все это твои домыслы, Майкл, — спокойно произнесла Китти.

— Безусловно, — согласился сыщик. — Так что, мистер Куоррелз, ваше предложение насчет миллиона долларов остается в силе?

По своему обыкновению, бизнесмен высказался уклончиво:

— Я понимаю, что Ки-Гаспар в ближайшее время будет у всех на устах. Но, боюсь, подобного рода реклама не прибавит продажной ценности этой земле.

— А когда «Флорида–Америкэн» всерьез заинтересовалась Ки-Гаспаром? Не сразу ли после убийства Ива Татла?

— На что вы намекаете?

Шейн пожал плечами.

— Ну, если вы заподозрили, что это не несчастный случай, то отсюда легко сделать вывод: на острове имеется нечто, из-за чего стоит убивать.

Куоррелз пристально посмотрел ему в глаза.

— Как вы понимаете, мистер Шейн, подобные слухи могут нас разорить. Дабы избежать их, я официально снимаю свое предложение.

— Большое спасибо, Майкл Шейн! — отчеканила Китти.

По знаку Джентри полицейский склонился над ящиком с монетами.

— Думаю, мы их больше не увидим, — мрачно заключила Китти.

— Ты, может, и нет, а я увижу! — выпалила Эда Лу.

— Не знаю, не знаю, — задумчиво проронил Куоррелз. — Пожалуй, надо освежить в памяти закон о найденных кладах. Место в нише продано миссис Эде Лу Парчмен, но само-то кладбище наше. Думаю, мы можем выступить с заявлением, что сокровище было обнаружена на территории, являющейся собственностью «Флорида–Америкэн», и, следовательно, принадлежит компании. Есть такая юридическая тонкость…

— Тонкость?! — взвизгнула Эда Лу. — Оно мое! Никому не отдам! У меня документ есть!

Шейн рассмеялся.

— Даже если вам удастся это доказать, то основная часть сокровища уйдет у вас на адвокатов.

Видимо, он не совсем представлял себе, насколько близка Эда Лу к срыву. Она бросилась к ящику и опрокинула его; золотые и серебряные монеты раскатились во все стороны. Пока полицейские собирали дублоны и эскудо, все тело старухи сотрясала мелкая дрожь; на мертвенно-бледном лице зловещим огнем горели глаза.

— Ты мне заплатишь за это, Шейн!

Она с воплем кинулась на сыщика, готовая тут же выцарапать ему глаза своими длинными ногтями.

Потребовалось вмешательство двух дюжих полицейских из отдела особо тяжких преступлений, чтобы усмирить и увести ее. Пока за ними не закрылась дверь мавзолея, это вместилище скорби оглашала дикая площадная брань.

— Итак, в живых осталось двое, — констатировал Тим Рурк.

Барбара и Китти, взлелеявшие столько кровожадных планов, устало взглянули друг на друга, видимо, не зная, как вести себя в новых обстоятельствах. Собственно говоря, им нечего было вменить в вину, кроме прегрешений в душе и мыслях.

— Эй, милые дамы! — окликнул их Шейн. — Нет ли у вас желания написать роман?