Меч для дракона

Глава 1

Громкий стук в дверь отдавался острой болью в висках. Как же больно! Вот чего я вчера так набралась? Больше с гномами никогда не пью!

Настойчивый стук не прекращался. Да кого же там такого настырного в это ранее утро принесло или уже не ранее?

— Ох ничего себе! — пробормотала я взглянув на большие напольные часы, которые показывали одиннадцать утра. Да что ж такое мы вчера пили? Обычно мне надо выпить очень много крепчайшего алкоголя чтобы так опьянеть.

В дверь продолжали ломиться, и переборов себя я села на кровати. Осмотрела свою одежду на приличность и осталась недовольна увиденным. Кожаная куртка из кожи лично убитого мной стального кабана, укреплённые этим же крепким материалом походные штаны, а на ногах сапоги со вставками из гномьей стали. Поверх одежды перевязь с кинжалом и очень дорогим мне мечом. Вот же блин! Это я в чём вернулась из похода в том и завалилась спать прямо в постель! Вот это я дала! Как хоть до дома добралась? Всё-таки стоит сходить к гномам и узнать название того адского напитка чтобы больше никогда к нему не притрагиваться.

Как бы мне этого не хотелось, совершила очередной геройский подвиг и с огромным трудом поднялась с кровати. Пол и стены пошатывались совсем немного, и это не помешало мне дойти до двери и отодвинув крепкий дубовый запор распахнуть её.

В комнату ворвался тёплый осенний день, а перед порогом стоял мужчина одетый в вычурную ливрею из дорогой ткани. Это явно был слуга из очень богатого дома.

— Леди Карина Гвер? — с огромным сомнением в голосе спросил гость пробежав по мне взглядом. И его можно понять, я нахожусь в таком состоянии, что опознать во мне леди очень сложно.

— Да, вы имеете честь лицезреть леди Карину Гвер, — постаралась я перейти на стиль принятый в высшем обществе, и очень надеюсь что мне это удалось и не выглядело смешным.

— Я Артур Филмор, леди Гвер, — это было сказано чрезвычайно пренебрежительным тоном говорящим где он видел таких «леди» как я. — Можете обращаться ко мне по имени, Артур. Я личный слуга господина Ардена Тафта.

Если имя слуги мне ничего не говорило, то не слышать о главе городского совета мог только глухой. По слухам, половина ремесленников города работают на него и как раз лучшая половина. А ещё Тафты являются единственной семьёй драконов проживающей в нашем городе. Говорят, на юге ближе к горам крылатых можно встретить намного чаще, но вот у нас они большая редкость и к ним относятся с большим почтением. Одно только упоминание имени главы этой влиятельной семьи заставило меня стать более сосредоточенной и внимательной.

— Что привело вас в моё скромное жилище? — вежливо поинтересовалась я.

— По информации моего господина вы занимаетесь решением деликатных проблем, — голос слуги так и сочился презрением.

— Да. Меня можно нанять для выполнения некоторых задач не переходящих определённую грань, — я и не скрывала что являюсь наёмницей. В наше время это обычное занятие для рыцаря не имеющего своего господина. Вот только я никогда не возьмусь за что-то идущее вразрез с законом. Сопровождение грузов, поиск пропавших, возвращение украденного, охрана. Вот основные источники моего скромного дохода.

— У моего господина возникла одна деликатная проблема для решения которой может понадобиться ваше участие.

— Простите, но если это что-то незаконное то вам лучше обратиться к кому-нибудь другому, например, в таверне «Лошадиная голова» найдётся много специалистов нужного профиля, — вежливо послала я Артура в самый знаменитый городской притон.

— Мой господин в курсе про вашу щепетильность, — постарался успокоить меня слуга. — И ничего противозаконного делать не придётся. Вот только дело очень важное и деликатное не требующее огласки, а вас как раз очень рекомендовали как человека умеющего сохранять чужие секреты.

— Не буду спрашивать, кто меня рекомендовал, но секреты нанимателя для меня святы.

— Господину это от вас и надо, а за выполнение задания он готов очень хорошо заплатить. Здесь сто рихтских золотых, — слуга протянул мне тяжёленький звенящий кошель. Моя рука инстинктивно вцепилась в него мёртвой хваткой, ведь ей очень редко удаётся подержать такую немаленькую сумму. За прошлое сложное дело гномы заплатили только пятьдесят золотых. Скряги! — Это только задаток за встречу с господином и за то, что вы выслушаете его предложение.

Я не раскрывая кошеля засунула его во внутренний карман куртки — там он будет в полной безопасности. Это ещё один шажок к моей мечте — маленькому тихому поместью в пригороде.

— Я готова встретиться с господином Арденом Тафтом, — тут и раздумывать нечего, от таких предложений не отказываются. — Где и когда?

— Сейчас. Карета уже ждёт.

— Сейчас? — удивилась я и растерянно оглядела свой походный наряд, затем взглянула на Артура и обратила внимание как слуга старается держаться от меня подальше и подёргивает носом. Это какой же от меня перегар с того гномского пойла?

Судя по всему, я даже покраснела от смущения.

— А можно мне переодеться? Не хотелось бы предстать в таком неподобающем виде перед господином Тафтом, — я хотела успеть не только переодеться, а ещё помыться и причесаться.

Артур брезгливо окинул меня взглядом.

— Думаю вам, леди, — последнее слово слуга специально выделил. — действительно лучше немного опоздать и не появляться перед господином Тафтом в таком неподобающем виде. Полчаса вам хватит?

— Постараюсь успеть, — ответила я и захлопнула дверь чуть не прищемив нос не ожидавшего подобного Артура.

В первую очередь мне требовалось поправить своё здоровье и для этого я направилась за походной аптечкой не раз спасавшей мне жизнь. Надеюсь и в этот раз она меня не подведёт.

А вот и она родимая, в рюкзаке между набором ядов и косметичкой.

Быстро нахожу среди бинтов и баночек со снадобьем маленькую серебряную коробочку. Моё сокровище! Это самая необходимая вещь для искателя приключений. Внутри коробочки на жёлтом бархате лежало две круглых пилюли — красная и синяя. В нашем герцогстве их нелегко достать, но у меня есть надёжный и проверенный поставщик.

Сначала глотаю синюю, и по телу сразу разливается тёплая волна, а затем меня начинает трясти и бросать в дрожь. И внезапно это прекращается, головная боль отпускает меня, а мир вокруг обретает чёткость и контрастность. На меня не действует магия, а вот в этом универсальном противоядии её нет ни капельки, только редкие натуральные ингридиенты и помимо нейтрализации в организме ядовитых веществ оно отлично действует как мощное антипохмельное средство.

А теперь настало время красной пилюли. Хотя это совсем никакая и не пилюля, а освежающая мятная конфета с очень мощным и стойким эффектом нейтрализующим любой неприятный запах изо рта. Идеальное средство от жуткого перегара. Конфету сую в рот и к моменту отъезда от неприятного запаха не останется и следа.

Быстрыми движениями скидываю одежду и направляюсь в свой маленький, но очень удобный душ. Ну и плевать что вода холодная, её надолго не хватит и потом придётся вручную заново наполнять бочку свежей жидкостью из колодца. Зато такие водные процедуры очень освежают и бодрят!

После душа вытираюсь полотенцем, а на мокрые волосы направляю поток горячего воздуха из сушилки работающей на магии. Такие штуки давно используют в столице, и только недавно они дошли до нашей провинции. Ну и мне повезло участвовать в охоте на разбойников, ограбивших первый караван с подобным грузом. Две минуты под потоком горячего воздуха, и нет необходимости мучиться с мокрыми волосами.

Теперь надо по-быстрому одеться, а то меня уже наверное заждались, а портить отношения с таким влиятельным человеком как-то не хочется. Мне тогда в городе жизни не будет.

Собираюсь как на боевую операцию. Достаю из шкафа своё лучшее нижнее бельё из нежнейшего эльфийского шёлка, подаренного мне в своё время за решение одной деликатной проблемы. Следом на ногу одеваю подвязку, а уже под неё засовываю небольшие ножны с запасным кинжалом. Ну и достаётся же бедной резинке...

Дальше идёт очередь моего единственного выходного платья. Его я одевала на королевский бал, когда меня и ещё несколько десятков человек посвящали в рыцари. Наряд для столицы уже устарел, а вот в провинции, такой как наше герцогство, смотрится ещё очень прилично. Мода сюда доходит с большим опозданием.

Помучившись, а в одиночку такой наряд одеть нелегко, влезаю в платье и с трудом застёгиваю его. Дальше быстро, насколько это возможно, расчёсываю свои недлинные волосы, стягиваю в пучок и закрепляю заколками. А затем аккуратно прячу в прическе пару небольших метательных ножей. Ну не люблю я быть безоружной.

Теперь остался последний необходимый штрих. Беру связку небольших, но эффектных амулетов и вешаю такую красоту на шею. Это не только украшения, а и очень полезные артефакты могущие помочь в сложной ситуации. Например, два из них создают защитный щит могущий остановить стрелу или неожиданный удар. Если меня не берёт магия это не значит что мою тушку не пробьёт посланная колдуном ледяная сосулька или огненный шар, а эти артефакты меня смогут защитить. Ещё один амулет может записывать изображения, и он уже не раз мне пригодился. Да и остальные украшения из связки не бесполезные безделушки.

С сожалением смотрю на свой любимый и незаменимый меч который в этот раз не беру с собой. Ну никак он не подходит к моему платью. В случае неприятностей вся надежда только на кинжал и метательные ножи. И это не в первый раз.

Ну вот и почти всё, осталось только надеть свои туфельки, которые хранятся где-то на самой дальней полке. Нахожу и надеваю с огромной надеждой, что ещё не разучилась ходить на них.

Вот теперь я полностью готова к выходу. Открыла дверь и гордо шагнула к ожидающему меня слуге.