Медиум на полставки

Глава 2

Черт! Если демоны всё-таки ломанутся именно на меня, то Алина Сергеевна тоже будет в опасности!

Я выскочил из машины и побежал следом за Князевым.

— Подождите! Мне нужно срочно уехать отсюда как можно дальше!

Бойцы, услышавшие мои слова, не смогли сдержать ухмылок, но мне, если честно, было плевать на их реакцию.

— Ты зря волнуешься, — успокаивающе ответил Князев. — С тобой точно ничего не случится.

— Дело не в этом, — торопливо заговорил я. — Есть вероятность, что рядом со мной порталы демонов начинают вести себя необычно, например, их уровень может скачкообразно подняться. И демоны реагируют на меня излишне агрессивно.

— Что за выдумки? — не выдержал один из бойцов. — Демоны в принципе созданы из агрессии. Куда уж агрессивнее?

Уже знакомые мне тёмные всполохи появились метрах в пятидесяти от нас и постепенно скручивались в клубок, формирующий портал. Возможно, это моя мнительность, но из черноты другого мира на меня пахнуло ощущением ужаса и какой-то абсолютной злобы ко всему живому. По телу пробежалась волна дрожи, которую сложно было не заметить, благодаря чему я получил ещё несколько ухмылок от демоноборцев.

— Отставить болтовню! Всем занять позиции! — скомандовал Князев бойцам, и вновь обратил внимание на меня.

— С чего ты вообще взял, что можешь как-то воздействовать на порталы?

— Мы с сестрой недавно проезжали мимо портала. Там тренировались ученики Серебряной Академии, и портал спонтанно скакнул на следующий уровень. Одна из учениц из-за этого даже лишилась руки.

Мужчина кивнул.

— Помню, был такой случай недели три с половиной назад. Но я всё ещё не понимаю, при чём тут ты?

— Все демоны, появившиеся из портала, бросились именно ко мне, наплевав на людей, стоящих прямо у них на пути. Это сложно назвать случайностью.

Глава СБР УИ думал недолго.

— Док, бери парня, и отъезжайте по дороге метров на сто вперёд. Посмотрим, куда побегут демоны.

Боец не стал препираться, а молча кивнул и повел меня в одну из машин. Разумеется, не в ту, где лежала Алина Сергеевна. Худощавый, высокий брюнет лет тридцати, с татуировкой на шее и небрежными усами дождался, пока я сяду в машину, надавил на газ, и сорвал машину с места.

— Будет забавно, если ты не врёшь, — с усмешкой сказал он, так же резко нажав на тормоза, и остановившись на достаточном удалении от коллег.

— Зачем мне придумывать такую фигню? — как мне показалось, резонно спросил я.

— Кто вас знает, медиумов, — пожал плечами мужчина. — Но если это правда, то ты будешь среди наших нарасхват.

— Почему это? — удивился я.

— Шутишь? Не нужно будет отлавливать демонов по всей территории. Они ж часто выпрыгивают из портала и бегут куда глаза глядят как ошалелые. А глаз у них бывает очень много, так что и направление движения предсказать довольно сложно.

И тут работать живцом? Ну уж нет, мне и призраков хватает.

— А что будет, если я окажусь прав и все они ломанутся на нас? — решил уточнить я. Всё же это был вопрос моей безопасности, и я отлично понимал, что вряд ли, в случае чего, справлюсь с любым, даже самым мелким из демонов.

— Даже если это и произойдёт, ребята справятся. Да я и один, при необходимости, смогу тебя защитить. Так что не дрейфь.

Док открыл дверь и вышел из машины.

— А ты оставайся внутри, — велел он, и меня тут же посетило некое ощущение дежавю. Не хватало только бинокля, а то сидя в машине, я видел только черное свечение портала над деревьями, и больше ничего. К счастью, перед тем как выйти, Док включил рацию, и я мог слышать переговоры людей Князева, и это оказалось на удивление информативно:

— До полного открытия портала десять секунд.

— Говорит Хефе. Ловушки расставлены.

— Говорит Док. Отъехали на сто метров, мальчишка в машине.

— Портал открывается, стабильный третий уровень.

— Ну вот, как и ожидалось, — с насмешкой сказал Док в гарнитуру, отлично понимая, что я его сейчас слышу. — Мальчишка явно со страху напридумывал глупостей.

— Да, конечно, вы видели какая страхолюдина его в колодец утянула и несколько дней там держала? Мало ли, что она там с парнем творила, после такого у любого с головой проблемы будут.

— Отставить болтовню в эфире! — скомандовал Князев. — Говорите только по делу.

Интересно, а остальные знают, что я их слышу? В целом я был бы даже рад, если всё это лишь моя больная фантазия, и демоны никак не отреагируют на моё присутствие. Более того, интуиция подсказывала, что если я скрою энергию души, то так оно и будет. Но ради чистоты эксперимента я не стал приглушать энергию души, а наоборот заставил её пылать так, словно в груди у меня поселилось маленькое солнце. И именно в этот момент я почувствовал странную лёгкость, словно наконец-то расслабил мышцы, которые держал в напряжении очень долгое время.

Док тем временем достал из багажника огромную, с его собственный рост, винтовку с мощной треногой, и залез по капоту машины на крышу. Вот оттуда наверняка вид на портал открывался значительно лучше, чем из окна. Хотелось выйти и присоединиться к нему, но я отлично понимал, что боец из меня всё такой же, как и при первой встрече с Джеймсом Харнеттом. Он тогда описал мою опасность по десятибалльной шкале как минус один, таким я и оставался сейчас для демонов. Да и в прошлый раз то, что я послушно сидел в машине, действительно спасло мне жизнь в тот момент, когда демон тупо застрял в двери. Так что играть непослушную блондинку из фильмов ужасов я точно не собирался.

— Начали!

Вдалеке раздались звуки выстрелов и взрывов. По рации бойцы обменивались короткими фразами, которые мало что могли мне сказать о том, как проходил бой. Но это длилось недолго.

— Портал расширяется! Сейчас скакнёт на четвертый уровень! Рони, отходи, в момент перехода его закрывать нельзя!

— А то я не знаю.

— Гасим электронику!

Спустя мгновение по ушам резанул скрип, словно мелом по стеклу, и машина заглохла. То же самое происходило и со спорткаром Ники, когда мы смотрели за тренировкой студентов из Серебряной Академии — что-то вроде электромагнитного импульса, вырубающего всю электронику.

Я уж думал, что на этом всё, рация больше не оживёт, но машина практически сразу завелась сама и я услышал крики бойцов СБР УИ:

— Резервные источники включены, портал перешёл на четвертый уровень. Второй броневик, быстро езжайте на помощь к Доку! Док, принимай гостей, они все ломанулись к вам. Шесть «ротанов» и два «шакала». А мы займёмся гостями четвёртого уровня.

— Уже.

Машину слегка тряхнуло, и сквозь звукоизоляцию салона пробился грохот от выстрела. Не знаю, что за калибр был у винтовки Дока, но, по-моему, таким можно было слона не просто убить, а пробить насквозь, оставив в нём дыру с полметра диаметром.

И почему в машине не предусмотрен люк, кстати говоря? Стрелять было бы значительно удобнее, да и я мог бы выглянуть и осмотреться, оставаясь в относительной безопасности. А с их технологиями можно и стеклянный купол с хорошей защитой сварганить. В чем проблема-то?

В любом случае, если все демоны действительно бежали к нам, то машина и один боец с винтовкой меня точно не спасут. А значит, нужно что-то делать самому. Вообще ситуация складывалась довольно дурацкая, как напомнил мне Князев, прошло уже три с половиной недели с прошлой встречи с демонами, я вроде бы чему-то научился, но снова сижу в машине и абсолютно ничего не могу им противопоставить. Моих гофу жители Лимба наверняка даже не заметят, ну не рассчитаны руны на противостояние подобным существам. Огнестрела мне как обычно не выдали, даже дротиков я с собой взять не додумался, хотя, уж против демонов они бы точно не помогли.

Нет, ну нафиг такие эксперименты!

Первым делом я вновь скрыл душевную энергию, понадеявшись, что демоны тут же потеряют ко мне всякий интерес. Затем перелез за руль. К счастью, ключи Док оставил в замке зажигания. Открыв боковое окно, я крикнул:

— Может уедем отсюда?

— Езжай по прямой очень плавно, километров двадцать в час, чтобы я мог стрелять! — крикнул в ответ мужчина, и его голос эхом прозвучал по рации. Затем вновь произвёл выстрел, от которого мне мгновенно заложило уши. — … двое… молиться… кнопка…

Из-за звона в ушах я так и не разобрал, что он мне крикнул, хотя догадывался, что информация была очень важной. В зеркало заднего вида я видел выскочивших из леса демонов уже знакомого мне вида — высоченная обезьяноподобная тварь с огромной пастью в треть всего туловища и раскиданным в случайном порядке по всей поверхности лап, ног, живота и спины глазами и ртами более мелкого размера. Совершенно аляповатое, неестественное, и от этого особенно мерзкое существо.

— Кнопка! — вновь крикнул Док, но я прослушал первую часть фразы и повторение последнего слова мне совершенно не помогло. Да и кнопок на приборной панели хватало, не самолёт, конечно, но явно больше, чем в привычных мне машинах.

— Док, вам придётся отбиваться самим, — сообщила «радостную» новость рация, и вот её я расслышал отчётливо. — Их слишком много, нам нужно держать портал. Второй, вернуться к порталу и открыть огонь по лесному массиву.

Вдалеке загрохотали выстрелы и более мощные взрывы — похоже, демоноборцы воспользовались тяжелой артиллерией. Одновременно с этим продолжал стрелять Док, а мне ничего не оставалось, кроме как осторожно вести машину дальше по дороге, давая ему чуть больше времени на выстрелы по вырывающимся из леса демонам. Туши выбегали одна за другой, и не похоже, что скрытие моей душевной энергии хоть как-то сбило их с толку. Все демоны целенаправленно бежали именно к нам, а точнее, ко мне. Возможно, дело было в обычном страхе, но я чувствовал на себе их внимание, ярость и желание разорвать меня на части.

Как нетрудно догадаться, «ротанами» демоноборцы называли огромных существ со множеством пастей по всему телу, таких за нами бежало аж три особи. А вот «шакалом» оказалось что-то смутно знакомое, внешне напоминающее Прокажённую Гончую, словно они принадлежали к одному виду существ. И ведь, насколько я знал, против неё как раз отлично срабатывали мои гофу «Духовного Удара», разумеется, имеющиеся у меня в наличии. А значит, была вероятность, что они смогут поранить и демонов!

Док выстрелил ещё раз, и продырявил очередного ротана. Похоже, перезарядка винтовки была не автоматической, поскольку до следующего выстрела прошло секунд десять, за которые демоны нас практически догнали. К сожалению, слишком быстро ехать я тоже не мог, опасаясь скинуть с крыши Дока, поэтому двигавшийся быстрее здоровенных туш ротанов шакал успел запрыгнуть на крышу к демоноборцу. Не придумав ничего лучше, я резко нажал на тормоза, и увидел, как демон пролетает мимо лобового стекла и впивается острыми когтями за капот, оставляя на нём тонкие борозды.

Недолго думая, я прилепил на лобовое стекло сразу пару гофу с «Духовным Ударом», максимально напитал их энергией и выпустил её прямо в морду демону.

И почему я вообще решил, что гофу плохи против демонов? Лобовое стекло лопнуло от удара, как и голова шакала, мгновенно забрызгавшая меня кровью и кишками. Не зная, жив ещё Док или нет, я вновь нажал на газ, пытаясь уйти от приближающихся ротанов, но в этот момент раздался ещё один громкий выстрел с крыши. К сожалению, из-за рывка и попавшего под колёса тела шакала, Док промахнулся, но хорошо уже то, что он всё ещё был жив.

Ближайший к нам ротан прыгать не стал, а со всего маху врезался в зад броневика, пробив лапами заднее стекло и дёрнув всю машину на себя. Двигатель взревел, но колёса бессильно вгрызлись в землю, и мы остались на месте. Док же умудрился даже в такой ситуации совершить ещё один выстрел, убрав второго ротана, но мы всё ещё оставались заблокированы.

Я уже собирался применить ещё один, последний, «Духовный Удар», когда прямо демону на голову прыгнул Док. Сверкнувшие в руках короткие клинки, покрылись пламенем и вгрызлись в шею демона. Тут же запахло палёным мясом и раздался визг десятков ртов, а мне почему-то вдруг вспомнился таинственный Мясник, к которому меня собирался недавно отправить «отец». Неужели этот таинственный боец, проживший длительное время в измерении Лимба, действительно мог есть всю эту мерзость? Или всё-таки существуют какие-то виды демонов, выглядящие чуть более аппетитно? Ну, вроде немного видоизменённых животных, например.

Док тем временем работал клинками словно мясорубка, а я не мог понять, оставаться мне в машине, или пытаться сбежать на своих двоих? Потому что, судя по состоянию заднего моста, я уже вряд ли куда-то уеду.

Откуда взялся второй шакал я так и не понял. Он запрыгнул на капот и клацнул пастью, собираясь вытащить меня из машины, но я каким-то чудом успел нырнуть вниз и словно уж пролез между сидениями в заднюю часть броневика. Шакал же принялся скрести лапами, пропихивая тело через осколки лобового стекла и пытаясь до меня дотянуться. Стекло и железо оставляли на его коже многочисленные порезы, но демона это совершенно не волновало.

Лежа на полу, я выхватил последний «Духовный Удар» и влил в него столько энергии, сколько успел до момента, пока лапа шакала не просвистела в паре сантиметров от моих ног. Вспышка ударила в демона, но каким-то неимоверным движением, он отклонился в сторону, и ему снесло только правую часть головы и туловища вместе с передней лапой. Казалось бы, всё хорошо, я справился с шакалом, но уменьшив его тело, я лишь облегчил ему задачу по проникновению в салон броневика. Пришлось буквально кубарем вываливаться через боковую дверь, заперев её за собой, но на этом мои злоключения не закончились — снаружи я практически нос к носу столкнулся с третьим шакалом.

«Ну всё», — отчётливо понял я. — «Мне п… конец».

Но прежде, чем шакал отгрыз мне голову, на него сбору напрыгнула серая гибкая тень. Два существа сшиблись в драке, в которой нельзя было различить ничего, кроме мельтешения лап, когтей и зубов. Но вскоре Туманный Кот, а это был именно он, победно рыкнул и разорвал мощной демону горло до самого позвоночника.

Ползший следом за мной покалеченный шакал в результате застрял внутри броневика, тщетно пытаясь выбраться через закрытую дверь и разрушая остатки оборудования и интерьера, а я настороженно смотрел по сторонам, прижавшись спиной к броневику, но вроде бы противники закончились.

Из-за броневика показался Док со своими клинками наперевес, и тут же ринулся на Туманного Кота, усевшегося на травку и начавшего вылизывать шерсть, но я успел остановить демоноборца окриком:

— Стоять!

От удивления мужчина и правда замедлился.

— Кот со мной, — смущённо пояснил я. — Он меня защищает.

Туманный Кот отвлёкся от умывания, и окинул мужчину брезгливым взглядом, как бы говоря, что человек со своими стальными тыкалками для него совершенно не противник.

— Понял, не дурак, — поднял руки в успокаивающем жесте Док. — Я вообще-то в душе кошатник, и не стал бы вредить такой красотке.

Мельком осмотрев остатки убитого котом шакала, мужчина приоткрыл заднюю дверь броневика, и парой движений клинка добил застрявшего внутри шакала.

— А ты молодец, — похвалил он меня. — Получается, два шакала на твоём счету?

— Полтора, — нервно пошутил я.

Показав мне большой палец, Док проговорил в чудом уцелевшую во время боя гарнитуру:

— Док на связи. Все демоны уничтожены, как там у вас?

К сожалению, теперь я слышать переговоров по рации не мог, и что именно ему ответили тоже не знал.

— Машина уничтожена, — продолжил он доклад после недолгой паузы. — К нам присоединился домашний питомец медиума… Сам увидишь.

— Ну что там? — поинтересовался я, подождав несколько минут, пока Док слушал что-то в гарнитуре.

— Портал закрыт, демонов ещё добивают, — ответил мужчина. — До определённого момента все они действительно ломились в нашу сторону, но потом слегка растерялись, будто потеряв тебя из виду.

— Логично. Я скрыл своё присутствие, когда понял, что мы можем не справиться, — пояснил я.

Док присвистнул.

— Ты можешь ещё и управлять этим процессом?

— Как выяснилось, могу, — подтвердил я.

— Ну всё, будь готов к тому, что тебя начнут вербовать в СБР УИ, — похлопал меня по плечу Док. — У тебя чрезвычайно полезная способность, если бы ещё портал спонтанно не скакнул на следующий уровень, то было бы просто идеально.

Я пожал плечами.

— Ну, извините. Я же не специально.

— Сомневаюсь, что это явление связано с тобой, — насмешливо сказал Док. — Одно дело быть лакомым кусочком для демонов, и совсем другое — повлиять на межпространственный портал. Но с этим уже будут разбираться специально обученные люди.

Прозвучало слегка угрожающе, если честно. Я же вроде не делаю ничего плохого? Точнее, технически я вообще ничего не делаю, оно само происходит вокруг меня.

Пока мы перекинулись всего парой фраз, Туманный Кот успел исчезнуть. Вот он сидел и вылизывал шёрстку, и спустя мгновение его уже нет.

— Какой у тебя шустрый питомец, — заметил Док.

— И очень непредсказуемый, — согласился я, надеясь, что кот не настолько умён, чтобы понять слова мужчины и обидеться на «питомца». Или что он просто не обидчивый.

Я осмотрелся по сторонам, невольно задерживая взгляд на телах демонов.

— А кто будет всё это убирать?

— Машину мы отбуксируем сами, — пожал плечами Док.

— Машина-то понятно, а демоны?

Мужчина посмотрел на меня ничего не понимающим взглядом.

— А что с ними?

— Кто заберет тела? — начиная раздражаться, спросил я.

— Так они исчезнут спустя полчаса. После смерти в нашем мире тела демонов растворяются, если их не поместить в специальный раствор. Это же любой знает.

Что ж, видимо, я не любой. Очевидно, это один из тех случаев, когда общеизвестный факт настолько хорошо всем известен, что нигде даже не упоминается. Зато у меня появилось косвенное объяснение тому, что на демонов так хорошо подействовали мои гофу: если тела демонов исчезают, то частично состоят из какой-то энергии, а значит, и подвержены не только физическим, но и духовным воздействиям. Странно только, что Джеймс никогда об этом не говорил, да и отношение демоноборцев к медиумам довольно пренебрежительное.

К тому времени, как к нам подъехали остальные броневики СБР УИ, тела демонов и правда растворились примерно наполовину. Князев и несколько бойцов обошли пострадавшую машину со всех сторон, с лёгкостью восстановив ход событий.

— Значит, один шакал на твоём счету? — уточнил у меня Князев.

— Я бы сказал все три, поскольку лично я только лишил одного из них мучений, — вмешался Док, любовно поглаживая огромную винтовку со стволом диаметров сантиметров пять.

Все бойцы рассмеялись, словно это была отличная шутка, а на мой вопросительный взгляд, Док пояснил:

— Ой, да брось, ты и этого не знаешь? Они не чувствуют боли.

— Совсем? — удивленно переспросил я.

— А зачем демонам вообще нужны нервные окончания, передающие импульсы боли в мозг? — ответил вопросом на вопрос один из бойцов, выглядевший напряженнее остальных. Худой, в очках и со старым шрамом во всю щёку, что было довольно странно с возможностями местной медицины. — Для человека это защитная функция, предупреждающая организм о полученных травмах. А демоны созданы для убийства и уничтожения всего живого. Такому существу боль будет только мешать.

— Кем созданы? — ухватился я за самый бесполезный в данной ситуации вопрос.

— Ну, не знаю. Богами, природой, генетическими экспериментами, — резко ответил боец. — Никто не знает даже откуда человечество появилось, а ты хочешь, чтобы мы еще и за демонов отвечали?

— Да я просто спросил, — стараясь скрыть возмущение и недовольство, ответил я..

— Эй, Грег, не смей обижать моего боевого товарища, — вмешался Док, похлопав меня по плечу. — Он сегодня первого демона завалил!

— И мы чуть не погибли из-за скачкообразно увеличения уровня портала, — недовольно сказал этот Грег.

— А я предупреждал, — напомнил я.

— С этим инцидентом разберёмся позже, — вмешался Князев. — Думаю, в следующий раз мы пригласим специалистов, чтобы разобраться с этим явлением. Демонов я записал на твой счёт, награду получишь как один из временных бойцов СБР УИ.

— Награду?! — тут же заинтересовался я.

Да, можно подумать, будто меня укусил Джеймс Харнетт, но тема денег действительно была актуальна. Если я хочу получить хоть немного свободы, то мне нужно много, очень много денег!

— Ну да, по десять тысяч за каждого, — подтвердил Князев.

Что?! Да к чёрту призраков, я теперь буду зарабатывать на демонах!

— Давай вернёмся к тому, зачем мы сюда приехали, — напомнил Князев. — Расскажи, как ты будешь искать душу Алины? Или нужно вытащить Алину из броневика, чтобы душа сама вернулась в тело?

— Не будем торопиться, сначала я попробую поискать её сам, — покачал головой я.

Следовало убедиться, что душа не превратилась в полтергейста или во что-нибудь ещё более страшное. В этом сумасшедшем мире могло произойти практически всё что угодно, и хотелось быть хоть немного к этому готовым.

Но как же я собирался искать душу? Если честно, я надеялся, что она выйдет ко мне сама. Возможно, того времени, что я потратил на приманивание демонов просто не хватило, и стоило пройтись вокруг места взрыва машины Алины Князевой, чтобы привлечь внимание призрака.

— Потребуется некоторое время, — предупредил я.

Чтобы не стоять как дурак посреди дороги перед бойцами СБР УИ, я решил разложить по периметру вокруг себя гофу, делающие призраков видимыми обычным людям. Пусть сами посмотрят на то, что может вылезти с «незнанки»! Затем максимально расширил воздействие энергии души, чтобы призрак точно меня заметил, и принялся ждать. Пока шло время, демоноборцы занимались тем, что цепляли остов пострадавшего броневика к тем, что остались на ходу. Кстати, все они выглядели слегка потрёпанными, но серьёзных травм никто из нихне получил.

И вот, минут двадцать спустя, когда бойцы уже начали коситься в мою сторону, на дороге появился призрак худой женщины с каштановыми волосами, собранными в строгий хвостик. Отлично знакомый мне бежевый брючный костюм был слегка надорван, словно её лишь немного задело взрывом.

«Отлично», — обрадовался я. — «Осталось отвести призрака к телу, и всё закончится! Ну, я надеюсь».

— Алина! — воскликнул Князев, бросившись навстречу призраку, но на полпути резко остановился. Потому что с другой стороны дороги появился ещё один призрак, точная копия первого. А затем и третий.

Все три призрака женщины застыли, глядя точно на меня и никак не реагируя на Князева.

«Так, и кого из них вести к телу?» — озадаченно подумал я.