– Ты можешь развлекаться, София.

То, как он произносит мое имя, навевает новое воспоминание.

– Сколько раз я повторяла тебе вчера, что была возбуждена?

– Только один раз, – он хохочет.

– Извини, если была слишком... откровенной. Я немного погорячилась перед твоим отъездом, если только мне всё это не приснилось.

– Хочешь сказать, что я тебе снился, София?

Да.

– Если ночью ты не был на мне, тогда да, ты мне приснился.

– К счастью, это был не сон, – пауза затянулась, и я уверена, что могу почувствовать сексуальное напряжение через телефонную линию. Почему я так увлечена им? – Но я могу притвориться в обратном, если хочешь? – он мягко интересуется. – Я могу попытаться забыть, что случилось.

Еще одна пауза, прежде чем я честно отвечаю. Эгоистично.

– Нет.

Клянусь, что слышу вздох облегчения.

– Было бы странно, если бы я сказал, что уже скучаю по тебе?

– Наверное, – мой желудок делает сальто.

– Ну, это все равно не имеет значения, потому что я не скучаю по тебе. Ни единого процента. Было ужасно неудобно относить тебя в кровать прошлой ночью. Надеюсь, мне не придется делать это снова в ближайшее время. И надеюсь, что мне больше не придется лежать на тебе.

– Я тоже надеюсь, что это больше не повторится, – смеюсь.

– Хорошо. Рад, что мы на одной волне.

Если бы только это было правдой, то все было бы намного проще.


*****


Я слышу, как ругается Лори, запирая за собой входную дверь.

–Что случилось? - спрашиваю я, когда она садится и кладет гамбургер и Тайленол передо мной. – Благодарю. Умираю с голоду, – сразу разворачиваю его. – Ты даже купила Тайленол. Ты – самая лучшая на свете.

– Я не ходила за Тайленолом. Он был в почтовом ящике.

Мейсон. Я улыбаюсь.

Она издаёт стон, смотря в телефон.

– Я не могу решить, хочу задушить его или сорвать с него одежду.

– Кого?– уточняю.

– А как ты думаешь? Только один человек может заставить мою кровь закипеть, – я смеюсь. – Не смейся. Посмотри, что он натворил, – она поворачивает свой мобильный, чтобы показать мне свой профиль на Facebook. Я качаю головой, не имея понятия, на что должна смотреть. – Он только что обновил свой статус отношений, – объясняет она сквозь зубы.

Базз Миллер встречается с Лори Кэмпбелл.

Я откусываю кусочек бургера.

– Не знала, что его фамилия Миллер.

– О, это всё, что тебя зацепило?

– Ты знаешь, какой он, – я хохочу. – Он, наверняка, просто пытается вывести тебя из себя.

– Мы пообедали один раз, а он уже сделал нас официальной парой на Facebook.

– Ну, что-нибудь случилось прошлой ночью? Я была в шоке, увидев его с утра.

– Мы много болтали и обнимались. Вот и всё.

– Оооу, вы обнимались?

– Ага, – она вздыхает. – Я точно мазохистка. Через несколько недель нам предстоит расстаться.

– Как ты к этому относишься? – не говорю ей, что чувствую себя виноватой.

– Не очень. Но давай посмотрим правде в глаза, в любом случае, он не тот парень, с которым строят долгосрочные отношения. Не то чтобы я хочу что-то серьезное прямо сейчас.

– Его статус на Facebook говорит об обратном.

– В любом случае, хватит обо мне, – она закатывает глаза. – Если у меня сегодня и есть лишние седые волосы, то это из-за тебя, а не из-за Базза.

– Прости. Я сделала что-нибудь глупое?

– Вроде того, что сообщила Мейсону, что ты не хочешь заманивать его в ловушку?

Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

– Нет!

– Точно.

– Что... почему…

– Вы признавались, как сильно любите друг друга. Нет, подожди, если я правильно поняла... он тебе не просто нравится, он нравится-нравится тебе, – я вздыхаю. – А потом ты сказала, что это неправильно, и когда он спросил почему, ты впала в бешенство и растрепала, что не хочешь его ловить. Он не нашёл это странным. Должно быть, подумал, что ты несла чушь, потому что был пьяна.

– Слишком опасно выпивать рядом с ним, – она кивает в знак согласия. – Ну что ж, могло быть и хуже. По крайней мере, ничего плохого не случилось.

– В то время пока я была с тобой, но в какой-то момент вы оказались вдвоём в спальне. Похоже, он был в приподнятом настроении, когда уходил.

– Нет, в моей комнате ничего не произошло.

Хоть я и хотела.

– Уверена?

– Да. Я была пьяная, но не настолько. Об этом я бы вспомнила.

Она смеётся.

– Круто было видеть, что ты веселишься. Вы двое - идеальная пара.

– Лор, – предупреждаю.

– Что? – невинно спрашивает она.

– Ты знаешь что. Ничего не изменилось.

– Хорошо, хорошо, продолжай говорить себе это. Итак, какой у нас план?

Я дожевала последний кусочек своего бургера, уже чувствуя себя человеком.

– План такой: забыть всё о мальчиках и устроить пижамный день, – она хлопает в ладоши и снимает куртку, напевая «Hot In Herre». Я смеюсь. – Теперь я начинаю вспоминать.


Глава Шестьдесят Четвёртая

Мейсон


Почему каждый раз, когда раздаётся телефонный звонок, даже если не моего мобильного, мой пульс зашкаливает, и я автоматически предполагаю, что это София? Черт, мне, надо успокоиться. Я чувствую себя худшим другом в мире из-за разочарования, которое чувствую, когда вижу, что звонит Базз.

– Алло? – отвечаю.

– Эй. Удобно разговаривать?

– Конечно. Всё в порядке?

– Не уверен. Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Пожалуйста, только не говори, что ты снова сексэмэсился со своей мамой.

– Нет. Прошлой ночью я кое-что нашёл.

– Наверное, тебе стоит немного уточнить.

– Я нашел кое-что в спальне Лори.

– Не думаю, что хочу это знать.

– Нет, ничего такого. Господи, хотелось бы чтобы это было тем, о чём ты подумал. Я пытался вести себя нормально и не поднимал этот вопрос, но я не могу перестать думать об этом.

– Ты ждёшь звуков зловещей музыки на заднем плане, прежде чем рассказать мне?

– Я нашёл папку с документами.

– Окей. Какого рода документы?

– Это было похоже на дело для какого-то постороннего типа. В нём были его личные данные: вес, рост и информация о его браке.

– Кто он такой?

– Его зовут Николас Китинг.

– Никогда о нём не слышал. Проверь данные.

– Уже. Он живет в паре кварталов от офиса. Ему за сорок, и у него трое детей от трёх разных женщин. У него есть старая судимость за вождение в нетрезвом виде, но кроме этого, ничего подозрительного.

– Тогда тебе стоит спросить об этом у Лори.

– Не могу.

– Почему нет?

– Потому что тогда она узнает, что я копался в её вещах, то никогда больше не захочет меня видеть.

Я вздыхаю и опускаюсь на диван.

– Где ты это обнаружил?

– В ящике.

– Чёрт, Базз. Зачем ты рылся в её вещах?

– Я искал презервативы.

– Это полная чушь. Ты же в секс-бане.

– Я хотел выяснить, есть ли у неё возможность использовать их с кем-то ещё.

– Что ты искал на самом деле?

– Понятия не имею. Она мне очень нравится, и всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Неважно, что я искал, важно, что я нашёл.

– Может это её бывший. Или родственник. У меня нет идей.

– Возможно, что она преследует его.

– Сомневаюсь, – смеюсь.

– Это странно, потому что она не всегда отвечает на мои звонки. Она то горяча, то холодна со мной. Сегодня всё хорошо, а завтра она выстраивает стену. Боже, я говорю, как пятнадцатилетняя девчонка.

– Если у тебя проблемы с доверием, то вам нужно их решить. Просто попробуй поговорить с ней об этом.

– Как ты поступил с Эмили?

– Это другое. Мы были женаты, а она трахалась с декоратором. По всей видимости, как и до сих пор.

– Ты прав. Извини.

– Будь честен с ней.

– Думаешь, она не сбежит от меня, как от чумы?

– Всё может быть, но какова альтернатива? Тебе не стоит на этом зацикливаться, это сведет тебя с ума.

– Ты прав. Спасибо за совет, брат.

– Обращайся.

– Что вчера было у вас с Софией?

– Ничего.

– Ой, да ладно. Ты был в её спальне, и она практически умоляла.

– Следи за языком.

– Я и забыл, как ты её защищаешь, – он ржёт. – Что между вами происходит?

– У меня создалось впечатление, что она не в восторге от ситуации с Эмили.

– Просто подай документы на развод и покончи с этим. София кажется очень хорошей девушкой.

– Я в курсе. Эй, я забыл спросить, что Лори сказала, когда ты рассказал ей о своём прозвище?

– О чём ты? Я ничего ей не рассказывал.

Я веселюсь.

– О, я просто предположил, что она знает, потому что вчера она пела песню из «Истории игрушек».

– Нет, это было просто совпадение.

– Я, кажется, разболтал Софии.

– Чувак! Ты что, прикалываешься надо мной?

– Нет, но скорее всего она была достаточно навеселе, чтобы запомнить. Она даже не вспомнила, о чём мы говорили до этого.

– Поверить не могу, что ты ей растрепал. В качестве расправы я выдам твой секрет.

– Какой же?

– Что у тебя крошечный член.

– Значит, когда ты передаёшь секреты, то на самом деле врёшь, – улыбаюсь.

– Тебе бы точно хотелось, чтобы я солгал.

– Давай, вперёд – иди и скажи ей. Есть только один способ доказать, что ты ошибаешься.

– Узнаю своего друга, – он ухмыляется.

– Парень, я тут подумал... что если Лори киллер?

– Тогда моё сердце может быть разбито несколькими способами.


Глава Шестьдесят Пятая

София


На следующий день, когда я пошла за продуктами, мне позвонил Мейсон.

– Пришло время обналичить наше свидание, – заявляет он в качестве приветствия.

– Когда?

– Прямо сейчас.

– Где?

– В отеле.

– Ты приглашаешь меня в свой номер?

– Нет, я приглашаю тебя в свой пентхаус.

– Это свидание или секс по телефону?

Он хихикает.

– Это может быть тем, что ты захочешь.

– Я сейчас в «Walmart». У меня грязная голова и я без бюстгальтера.

– Ты так говоришь, будто это проблема. Абсолютно ничего не имею против отсутствия лифчика.

– Не сомневаюсь, – смеюсь я.

– Если тебе станет легче, то на мне нет штанов.

У меня разыгрывается воображение.

– О да, стало намного лучше.

– Если захочешь, то сможешь помыть волосы, когда придёшь сюда. Протестируешь мой крайне большой душ.

– Сольный номер, помнишь?

– Конечно. Так-так, ты опять со своими грязными мыслями.

– Дай мне пару часов и я вся твоя.

– Скажи это еще раз.

–Что? Дай мне пару часов?

– Последнюю часть, София.

– И я вся твоя.

Ох.

– Не заставляй меня ждать слишком долго, ладно? Я только что отослал медсестру.

– Медсестра? Какая медсестра?

– Из глазной клиники.

– О чём ты вообще говоришь?

– Сегодня утром мне сделали лазерную операцию на глаза. Мне нужно, чтобы ты пришла и присмотрела за мной.

– О, так ты просто используешь меня?

– Взамен ты можешь воспользоваться мной, – он смеётся. – Любым способом.

– Почему ты отослал медсестру?

– Потому что она мне не нужна. Ты же собираешься ко мне.

– Но тогда ты об этом не знал.

– Я знал, что могу положиться на тебя. Предпочитаю, чтобы губкой меня обтирала ты.

– Губкой? Мейсон, у тебя прошла операция на глазах.

– Вот именно. Это означает, что я не вижу, какую часть тела мою.

Я хихикаю.

– Боже, только не проси ещё прийти в униформе медсестры.

– Ну, теперь, когда ты упомянула об этом, то да, это было бы прекрасно.

– Может быть, для тебя. Мне что-нибудь купить, пока я здесь?

– Нет, если только ты не хочешь выбрать нам что-нибудь на завтрак.

– Завтрак? Уже почти обед.

– Завтрашний завтрак.

– Весьма самонадеянно с твоей стороны.

– Что? – невинно спрашивает он. – Медсестра не вернется до завтрашнего дня, так что я подумал, что ты останешься до тех пор со мной. Я практически ничего не вижу. Я просто сижу здесь в темноте. Совсем один.

– Буду у тебя через час, – вздыхаю.


*****


Примерно сорок пять минут после того, как я бросила свою тележку с продуктами и побежала домой принимать самый быстрый душ в мире, я стою возле пентхауса Мейсона. Развязываю ремень на пальто и стучу в дверь. Через несколько секунд слышу голос, за которым следуют шаги. А потом слышу второй голос. Я паникую и начинаю возиться с ремнём. Всё проклинаю, когда слишком сильно тяну его и мне приходится продевать один конец обратно через петли.

Дверь открывается, и челюсть Мейсона ударяется об пол, как только он меня видит.

– Чёрт возьми, София. Я просто пошутил насчет униформы медсестры.

Я приподнимаю бровь.

– Мне казалось, ты ничего не видишь, – так и знала, что не стоило позволять Лори уговорить меня надеть её костюм доктора. Это должно было поддержать непринуждённую атмосферу, особенно после нашей последней встречи, но судя по огню в его глазах – получился противоположный эффект.

– А я думал, что ты сказала час.

– Я торопилась, – объясняю ему, наконец-то завязав свой пояс.

– Кто это? – слышу, как женщина задаёт вопрос. – Подойди и сядь, тебе следует отдыхать, – рядом с ним появляется красивая женщина со светлыми короткими волосами. – О, привет.

– Привет.

Кто ты и почему здесь?

– Вы медсестра?

– Нет, – ухмыляется Мейсон. – Это моя... это София.

Её глаза расширились в знак понимания.

– Ах, София. Я много слышала о тебе.

Она слышала?

– Ну, – откашливается Мейсон, – было приятно увидеть тебя, мам.

Мам? МАМА? Как, блин, это обернулось встречей с его матерью? И как она так молодо выглядит?

– Я приду попозже, – сообщаю им, делая шаг назад.

– Нет! – Мейсон вскрикивает. – Моя мама осталась, чтобы проверить меня, но я продолжаю твердить ей, что все в порядке. Она как раз собиралась уходить, так ведь, мам?

– Ага. Нам стоит как-нибудь пообедать, София, – я вежливо улыбаюсь, не зная, что сказать. Ох, не думаю, что Вы бы этого хотели. Меня наняла жена вашего сына, чтобы ободрать его до нитки. Она целует Мейсона в щеку. – Пока, дорогой.

Он ждет, когда двери лифта полностью закроются, прежде чем повернуться ко мне лицом. Его глаза блестят, когда он протягивает руку.

– Позволь мне повесить твоё пальто.


Глава Шестьдесят Шестая

Мейсон


Мечты сбываются.

– Я всегда представлял тебя медсестрой.

Она игнорирует мою протянутую руку и идет целеустремлённо мимо меня.

– Я бросила ради тебя свою тележку.

Я хохочу, когда прохожу внутрь за ней.

– Что?

– Я оставила свои продукты. Побежала сразу домой, потому что думала, что тебе действительно нужна моя помощь.

– То есть ты не купила нам завтрак?

– Я не собираюсь здесь завтракать.

Мои глаза упали на огромную сумку, которую она принесла с собой.

– Ты в этом уверена?

– Абсолютно.

– Так что там в сумке?

– Это не сумка. Это всего лишь рюкзачок с вещами.

– Окей. Что в твоей подозрительно большой сумке-не-для-ночёвки?

– Просто вещи, которые мне могут понадобиться. Книга, одеяло, закуски.

– Ты ведь понимаешь, – угораю я, – что это отель, не так ли?

– Да, Мейсон. Довольно трудно не заметить огромную вывеску на стене здания.

– Тогда почему ты решила, что тебе понадобится что-то из этого? Здесь есть библиотека, два ресторана и самые мягкие одеяла, которые можно купить за деньги.

– Ну, я не знала, насколько плохо у тебя с глазами, поэтому пришла подготовленной. Не думала, что у тебя есть библиотека.

– Могу показать тебе, если хочешь.

– Спасибо, но у меня с собой книга.

– Хочу тебе сказать, что у нас очень удобные кровати королевского размера, если вдруг надумаешь изменить свои планы насчёт завтрака.

– Я не изменю своего решения. Ты не нуждаешься во мне.

– Ты мне нужна, – сообщаю ей, шутки в сторону. Она долго выдерживает мой взгляд, затем машет головой, будто пытается стряхнуть нашу связь.

– У тебя была операция или это уловка, чтобы затащить меня сюда?

– Да, я сделал её сегодня утром. Пробыл там после неё пару часов, пока жжение и покалывания не стихли.

– Сейчас больно?

– Нет, просто немного непривычно и чувствительно к свету.

– Теперь понятно, почему шторы закрыты. У тебя есть какие-нибудь капли, которые тебе нужно использовать?

– Да, они на кухонном столе. Надо капать их три раза в день. Ещё есть другие средства, чтобы увлажнять глаза. Их можно использовать так часто, как мне хочется.

– Капли три раза в день, увлажнитель для глаз сколько хочешь, запомнила.

– Теперь ты выглядишь и говоришь как медсестра. Я с нетерпением жду, когда узнаю, насколько ты нежна с пациентами.

Мне нравится, когда она краснеет.

– Готова поспорить, ты говоришь это всем сиделкам.

– Поверь мне, нет. Ты собираешься весь день сидеть в пальто?

– Нет.

– Отлично.

– Я переоденусь. Приготовила кое-какую другую одежду.

– Проклятие. Хорошо, если это необходимо.

– Ну? – она спрашивает через несколько секунд гляделок друг на друга.

–Что «ну»?

– В какой комнате ты хочешь, чтобы я переоделась?

– В этой.

Мой хохот следует за ней по коридору.


******


– Это место великолепно, – выносит она вердикт, возвращаясь в комнату в мешковатой футболке и каких-то штанах для йоги. Она выглядит так просто, по-домашнему. Это заставляет мою улыбку растянуться от уха до уха. – И кому нужен дом, если можно так жить, да ещё и без арендной платы?

– Вот именно. Пока здесь живу я, никому другому это не позволено. Я жадный, эгоистичный человек.

– Действительно. Мне кажется, что есть сотни других номеров, которые ты мог бы использовать вместо этого.

– Ни в одном больше нет такого вида.

Она смеётся и указывает на жалюзи.

– Жаль, что мы этого не видим.

– Мы сможем открыть шторы, когда будет не так светло. Солнце скоро сядет. В ночное время ещё красивее.

– Жду с нетерпением, – она плюхается рядом со мной, подтягивает ноги и не садится на них.

– Интересное положение.

– Да, я часто принимаю всякие странные позиции, – она издаёт стон, когда я приподнимаю бровь. – Не в том смысле. Постарайся думать не тем, что у тебя в штанах.

– Но меня всё устраивает. Поверить не могу, что ты не дала взглянуть на тебя в костюме медсестры напоследок.

–Твоя мама отлично выглядит, – она меняет тему. – Она очень красивая.

– Что правда, то правда. Эй, ты забыла поблагодарить её, – ухмыляюсь.

– Ну, может быть, ты сделаешь это от моего лица, раз уж вы болтаете обо мне, – она вопросительно поднимает бровь.

Спасибо, мам. Всё ещё можешь смутить меня в двадцать семь лет.

– О, не обращай внимания. Скорее всего, я пару раз что-то мимоходом упоминал. Наверняка знаешь, какие бывают мамы¸ – её плечи поникли. Так незаметно, что большинство людей даже не заметили бы, но для меня это было очевидно. Она улыбается, пытаясь спрятаться. – Эй, всё в порядке?

– Да, нет, всё нормально. Просто... ничего страшного. Я не хочу утомлять тебя семейными делами.

– Ты прикалываешься? Ты не можешь надоедать. Я не могу насытиться тобой.

– Подлизывайся сколько хочешь, но форму медсестры я не надену.

– Я серьёзно, София. Ты можешь говорить со мной о чем угодно. Пожалуйста, расскажи.

Она уставилась в пол.

– Хотела сказать, что на самом деле я больше не общаюсь с родителями.

– Это твой выбор или их?

– Их. Мы созваниваемся несколько раз в год, но уже не так близки, как раньше.

– Что произошло?

– Ничего. Они не одобряют выбор моей профессии.

– Так они просто вычеркнули тебя из своей жизни? – шокировано спрашиваю.

– В общем, да. Они заявили, что я могу вернуться, когда решу найти настоящую работу.

– Боже, – качаю головой. – Это хреново. Грустно такое слышать.

– Не стоит. Сначала было больно, но теперь нет. Ведь у меня есть Лори. Она для меня как член семьи.

– Ещё у тебя есть я, – она улыбается, её глаза загораются. – Серьезно. Хочу поддержать тебя.

– Спасибо тебе.

– Я думаю, что они перешли черту.

– Они имеют право на собственное мнение.

– Есть разница между мнением и безумием. Я имею в виду, просто посмотри на себя. Ты великолепна. Кто бы ни хотел, чтобы ты была в их жизни?

Она краснеет, хотя я этого намеренно не добивался.

– Мне кажется, что изначально они так поступили, чтобы шокировать меня, чтобы я сдалась и нашла себе другое место работы.

– Но ты не ушла, а они потеряли самое лучшее, что у них было.

– Всё не так просто.

– Нет. Это твоя жизнь. Ты взрослая женщина, можешь делать всё, что хочешь. Ты писатель, идущий за своей мечтой.

– Это не так. Я стала работать, потому что два года назад мне было это необходимо, и я хотела этим заниматься. Мне это отлично даётся, и это оплачивает счета, но отнимает всё моё свободное время. Не хочу больше этим заниматься.

– Не знал, что ты чувствуешь.

– Мне нелегко об этом говорить. Может быть, в один прекрасный день мы поболтаем об этом.

– Буду ждать.

– Надеюсь. Я знала, что когда захочу уйти, то это будет моим выбором. Так решу я, а не моя семья.

– Ты будешь пробовать налаживать с ними связь?

– Наверное, нет. Я на горьком опыте усвоила, что семья не всегда должна быть кровной. Я бы никогда не отвернулся от них, но бежать к ним обратно не собираюсь. Хочу быть рядом с людьми, которые принимают и поддерживают меня несмотря ни на что.

– Согласен. Я чувствую то же самое к своему отцу, – я очень редко говорю о нём, но доверяю Софии и хочу открыться ей, как она мне. – Он бросил нас, когда мне было пять. Я не видел его двадцать лет. А пару лет назад он появился в моем офисе. Просто пришёл и предложил с ним пообедать. Я согласился и выслушал его рассказ. Оказалось, ему нужны были только мои деньги. Он азартный игрок, и когда я отказался помогать, то стал угрожать моей маме и сестре. Ничем хорошим это для него не закончилось.

– Офигеть. Мне очень жаль.

– Без него нам было лучше. Уход от нас был единственным подарком, который он смог для нас сделать. У меня было тесная связь с моим дедушкой, которой, скорее всего не было бы, если бы отец был рядом. Дед был величайшим человеком, которого я когда-либо встречал. Ты бы ему понравилась.

– Уверена, что он бы мне тоже понравился, – она продвигает свою руку ближе к моей, пока наши мизинцы не соприкасаются. – Когда его не стало?

– Осенью, два года назад. Мне его очень не хватает.

Она кивает.

– Это наверняка было тяжело для тебя.

– Врачи давали ему девять месяцев жизни, но он боролся ещё два года. Мы вместе работали над его списком предсмертных дел. Однажды мы поднялись на мост «Бей Бридж» (висячий мост через залив, соединяющий Сан-Франциско и Окленд).

– Ты забрался на него?

– Да, мы взобрались на самую вершину.

– Это не для меня, – она вздрагивает.

– Было потрясающе. За те два года он сделал больше, чем большинство людей за всю свою жизнь. Я буду вечно благодарен, что мы провели с ним дополнительное время, – я нежно её подтолкнул. – Извини, если это слишком тяжело для первого свидания.

– Тебе не за что извиняться, – она улыбается.

– Я много думал о нем в последнее время и чувствую себя виноватым.

– Виноватым? Тебе не за что чувствовать вину.

– Он оставил мне свои часы, а сейчас я не могу их найти.

– Его часы? – она выпрямляется. – Ты точно потерял их?

– В последний раз я видел их в своём доме. Абсолютно точно я не приносил их сюда, но, по-видимому, Эмили ничего об этом не знает. Не удивлюсь, если она выбросила их.

Мои зрачки увеличиваются, когда она кладет свою руку на мою.

– Мне очень жаль, Мейсон. За всё это, – я переворачиваю руку и медленно переплетаю свои пальцы с её, посылая заряд тепла через всё моё тело. – Они найдут свой путь обратно к тебе, – успокаивает она.

– Надеюсь.

Мы сидим в тишине. Кажется, будто пролетели часы. Закрываю глаза и стараюсь впитать всё, что связано с этим моментом. Всё, что связано с ней.

– Я могу к этому привыкнуть, – сообщаю ей.

– К чему? Не слышать мою болтовню?

– Нет, твой голос – мой любимый звук.

– Я всё ещё не надену костюм медсестры.

Я смеюсь.

– Могу привыкнуть держать тебя за руку. Ещё бы я мог привыкнуть встречаться с тобой.

– О, ты мог бы привыкнуть к этому?

– Я, несомненно, привыкну.

– Ну, может, тебе стоит притормозить, Ромео? Это ради благотворительности, помнишь?

– Помню. Но свидание – всё равно свидание.

– Это правда.

– Скажи мне, София... ты целуешься на первом свидании?

Она хихикает.

– Нет, я так не делаю.

– Когда начинаешь?

– Всё зависит от того, с кем встречаюсь, но думаю, что третье свидание оптимальный вариант.

– Понял.

Она собирается что-то ещё сказать, но её прерывает звук трёх громких сигналов, а затем – «Солнце, как ожидается, сядет примерно через пять минут».

Её глаза округляются, она быстро отпускает мою руку.

– Что это было? Мне показалось, будто с нами в комнате кто-то есть.

– Прости. Это был мой ИИ.

– Твой что?

– Искусственный интеллект. Я забыл её отключить.

– Её? – бровь Софии приподнимается.

– Точно. Сури.

– О, ты имеешь в виду Сири? Как на Айфоне?

– Нет, я имею в виду Сури. Это младшая сестра Сири.

– Ты променял Сири на более молодую особу, которая, так случилось, её собственная сестра? Козёл!

– Я не смог отказать. Она невероятно умна.

– Она до смешного жуткая. И она перебила нас.

– Некоторые уведомления настроены на автоматический режим. Она может выполнять тысячи команд.

– Да, но есть много вещей, которые она не способна сделать.

– Например?

– Много всего. Материальных.

– Ты завидуешь моему ИИ, София? – улыбаюсь.

– Конечно, нет, – возмущается она. – Это просто смешно.

– Сури, сыграй нам песню.

Я смеюсь, когда начинает играть песня Гэя Марвина «Sexual Healing» (“Сексуальное оздоровление”).

– Клянусь, я не программировал её на это. У меня установлен случайный порядок.

– Пфф. Кто она, твой напарник? Или может правая рука? Она мне совсем не нравится.

– Сури, останови музыку и сделай Софии комплимент.

– София, ты самый красивый человек, которого я когда-либо видела.

– Оу, большое спасибо, – я смеюсь.

– Ладно, возможно, теперь она мне нравится немного больше. Она действительно что-то видит? – шепчет она.

– Неа. Просто подлизывается к тебе, потому что ты обозвала её жуткой. Сури, отключи питание, – я встаю и протягиваю руку. – Давай, не хочу пропустить закат, – она поворачивается и берёт меня за руку. – Да, – замечаю я. – Определенно, я могу привыкнуть к этому, – веду её на балкон и открываю дверь. У неё захватывает дух, когда горизонт Сан-Франциско взрывается перед нами. Я жестом приглашаю её пройти первой. – После вас, – она подходит к самому краю балкона. – Теперь понимаешь, почему я такой жадный?

–Да. Мне никогда не захочется покидать это место.

–Тебе не обязательно это делать, – имея в виду именно это.

– Так красиво, – шепчет она.

– Самое прекрасное, что я когда-либо видел, – отвечаю, не отводя свой взгляд от неё.

– Выглядит нереально. Похоже на картину или сцену из фильма.

– Как будто кто-то воспользовался компьютерной графикой, рисуя?

– Именно.

– Хорошо. Если бы сейчас мы были в кино, чтобы было дальше?

Она хмурится, размышляя над вопросом. Мне нравится, как она тратит время, обдумывая что сказать, будто это требует серьезного ответа.

– Я думаю, зависит от жанра.

– Какой жанр ты хочешь увидеть?

– Мы стоим перед самым великолепным закатом солнца, который я когда-либо видела. Это будет романтический фильм.

– Никаких зомби?

– Определенно, никаких зомби.

– Хорошо, это романтический фильм, и мы стоим перед самым захватывающим закатом, который любой из нас когда-либо видел. Что произойдет дальше?

– Ты мне скажи, Мейсон.

– Я бы, наверное, посмотрел прямо тебе в глаза и сказал, что закат меркнет по сравнению с твоей красотой.

Она одобрительно кивает.

– Отлично. Слащаво, но неплохо. Что потом?

– А потом я бы поправил распущенную прядь волос тебе за ухо, – я медленно протягиваю свободную руку. Её дыхание учащается, когда мой палец касается её кожи.

Она нервно смеется.

– Похоже, кое-кто пересмотрел романтических фильмов.

– Во имя науки, – улыбаюсь.

– Что будет потом, господин директор?

– Я бы сказал, что я не могу перестать думать о тебе и о твоём теле подо мной.

– А дальше? – она крепче сжимает мою руку.

– Показали бы флешбэк (художественный приём, демонстрирующий зрителю события прошлого) два дня назад. Кадр, где я сверху на тебе, наши губы так близко, что я почти чувствую твой вкус. Кадр, как ты приподнимаешь бедра, отчаянно пытаясь почувствовать каждый мой дюйм. Кадр, показывающий желание в твоих глазах и стон разочарования.

– Продолжай, – говорит она хриплым голосом, глаза затуманены.

– Картинка возвращается в настоящее. Я бы сказал тебе, что не могу дождаться, когда снова буду на тебе. Сказал бы, что больше не уйду. И спросил бы, помнишь ли ты, как рассказывала мне, насколько возбуждена.

– Помню, – тихо произносит она.

– Я бы спросил, было ли это правдой или пьяные разговоры.

– Это было правдой.

– Я бы спросил, помнишь ли ты, как говорила, что не можешь больше ждать?

– Помню.

– Скажи мне, что дальше, София.

Она закрывает глаза.

– Я... Я не... Я думаю, что мне стоит уйти.

– Ты действительно этого хочешь?

– Нет.

– Тогда оставайся. Поговори со мной. О чем ты вообще думаешь?

– Нам необходимо подождать, – она вздыхает.

– До чего?

– Эмили.

– Мы собираемся развестись. Ты в курсе ситуации.

– Ты прав, серьёзно. Есть черта и мы пересекаем…

– И что? – перебиваю. – Что произойдёт?

– Могут пострадать люди.

– Если ты снова об Эмили, то я уже сказал тебе...

– Нет, я не про неё.

– Тогда кто? Я бы никогда не причинил тебе боль.

– Знаю, что ты нет, – её глаза наполнились слезами.

– Так о ком ты говоришь?

– Это довольно сложно объяснить.

– Тогда позволь мне всё упростить.


Глава Шестьдесят Седьмая

София


Он наклоняется и вдруг всё вокруг замедляется.

– Мейсон... – он останавливается. Он смотрит на меня честными, искренними, полными желаниями глазами. – Не уверена, смогу ли это сделать, – я зашла слишком далеко. И без того слишком много чувствую к нему. Если мы сделаем следующий шаг, то будет намного сложнее, когда он узнает обо мне и больше никогда не захочет меня видеть. Я отпускаю его руку. – Прости, я не могу, – разворачиваюсь и ухожу от него. Подальше от искушения.

– София, подожди! – я не останавливаюсь. Бегу прямо к входной двери. Мне нужно выбраться отсюда, пока я не поддалась своим желаниям и не позволила эмоциям взять верх. – София, пожалуйста, останься и поговори со мной.

– Мне жаль, – снова повторяю, открывая дверь и спеша к лифту, который привёз меня сюда. Нажимаю на кнопку и смотрю, как она загорается зелёным. – Давай, – бормочу я и нажимаю ещё несколько раз. – Давай, давай, давай, давай! – необходимо убраться отсюда как можно скорее. Я больше не доверяю себе рядом с ним. Какого черта лифт так долго едет? Я оглядываюсь в поисках пожарного выхода, но тут появляется Мейсон с мешком в руке.

– Ты забыла, – я тяжело сглатываю. Почему он пришёл за мной? Каждая частичка меня, от макушки головы до кончиков пальцев ног, стремится к нему. Мой разум, моё тело и моя душа жаждет Мейсона Хантера. – Пожалуйста, вернись обратно, – просит он. – Я пытаюсь тебя понять. Пожалуйста, подойди и поговори со мной.

Наконец-то двери лифта открываются за моей спиной. У меня колотится сердце и трясутся руки, когда я пытаюсь решить, как поступить. Я иду назад и вздыхаю, разочаровавшись в себе и своём решении. Разочаровавшись во всей ситуации.

– Я не знаю, что сказать. Извини, – прохожу внутрь и нажимаю кнопку, чтобы спуститься в вестибюль.

– От чего ты убегаешь, София? – он спрашивает, подходя ко мне.

– От себя. Ты тут ни при чём.

Он смеётся.

– Ты реально используешь это «дело не в тебе, а во мне» прямо сейчас? Мы даже не закончили наше первое свидание, а ты уже бросаешь меня.

Двери начинают закрываться.

– Это не так. Я хочу…

– Тогда что тебя останавливает? – он вытягивает руку, блокируя двери лифта. Они снова открываются.

– Эмили, – твою мать, что я делаю? Я чувствую, как правда бурлит внутри меня. Я могла бы рассказать ему всё прямо здесь и сейчас, но, открыв ему правду, мне бы пришлось сказать ему «до свидания», а я определённо к этому не готова.

– Если бы это зависело от меня, мы бы развелись три месяца назад. До сих пор я не вручил бумаги из вежливости, других причин нет. Если хочешь, то могу подать заявление прямо сейчас.

– Речь не об этом.

– Ты права. Это касается только нас. Только ты и я. Я знаю, ты чувствуешь то же, что и я. Забудь обо всех остальных и скажи свои желания, – он роняет мою сумку, когда двери снова начинают закрываться, и заходит внутрь. – Если ты ничего не хочешь, если ты действительно не хочешь меня, я уйду. Просто скажи, чего хочешь ты, – двери закрываются, мы начинаем спускаться. Он так пристально смотрит, что в этот момент ничто другое не имеет значения. Больше ничего не существует. Это момент, которого я боялась, но всегда знала, что он произойдёт. – Скажи мне, чего ты хочешь, София.

– Я хочу тебя, – произношу я еле слышно.

– Повтори ещё раз.

– Я хочу тебя.

Он нажимает кнопку аварийного торможения, и мы вздрагиваем от остановки. Он заполняет промежуток между нами и ведёт нас назад, пока я не прижимаюсь к стене. Берёт моё лицо обеими руками, нервничая, когда наклоняется, внимательно наблюдая за моей реакцией, будто ожидая, что я снова остановлю его. Но это не так. Не в этот раз. Правильно или нет, но я не могу отрицать, как сильно хочу его. Как только наши губы встречаются, он отбрасывает любые отговорки. Он целует меня, будто я принадлежу ему. В этот момент так и есть.

Следующие несколько минут пролетают незаметно.

Он целует меня в шею.

Я стону от восторга.

Его руки скользят по моей футболке.

Соски твердеют.

Его глаза широко распахиваются.

Я вздыхаю, когда его губы покидают мои.

Он ухмыляется, когда берет мой сосок в рот.

Интересно, чувствует ли он, как сильно бьётся мое сердце?

Он сосет сильнее.

Я сжимаю его волосы в кулак.

Он осторожно прикусывает.

Мои ноги превращаются в желе.

Его руки хватают меня за задницу, приподнимая.

Мои ноги обвиваются вокруг его талии.

Его твердый член вжимается в мой живот.

Я отчаянно нуждаюсь в нём.

– У меня появился новый любимый звук, – говорит он мне, когда его глаза встречаются с моими. – Твоё сердцебиение. – Он сгибает колени и осторожно кладет меня на пол. Долго смотрит на меня, прежде чем поцеловать. Грубо. Быстро. Нежно. Медленно. Всеми возможными способами, которые доступны человеку. Он отстраняется и прокладывает, сопровождая поцелуями, путь вниз по моему телу. Я чувствую, как взрываюсь от

нетерпения, когда он достигнет моего живота. К счастью, он не заставляет меня долго ждать и двигается дальше на юг. Не отводя от меня глаз, его рот достигает намеченной цели. Он гладит и целует меня через штаны для йоги и, боже, если так хорошо через одежду, то что же будет на голой коже? Я откидываю голову назад и стону, когда он закрывает рот и начинает сосать. Он смеется, посылая через меня вибрации, доставляя в итоге ещё больше удовольствия. Приподнимаю бедра и качаюсь на его рту, пока не чувствую, что давление начинает расти.

– Сними мои чертовы штаны, Мейсон.

– Да, мэм, – он скидывает с меня туфли, затем кладет руку мне на талию. Он гладит меня, прежде чем стянуть за раз оба слоя одежды вниз. Его глаза блестят, когда он рыча произносит: – Мне нужно попробовать тебя на вкус.

– Тогда чего ты ждешь? – он ухмыляется и закапывает свою голову между моих ног. Я кричу от чистого экстаза, когда его умелые пальцы и язык работают в унисон. Прошло немного времени, прежде чем дёрнув бёдрами, выкрикиваю его имя, и вокруг меня мир взрывается. Он продолжает сосать до последнего спазма, а затем замедляет темп. – Что ты делаешь? – спрашиваю примерно через полминуты, когда становится очевидно, что он не намерен останавливаться. Всё ощущается чувствительнее, чем несколько минут назад, и я извиваюсь, заставляя его щетину тереться о меня. Он хихикает, а его пальцы двигаются в медленном и ровном ритме. Он нежно сжимает низ моего живота свободной рукой, когда его пальцы ускоряются.

– На что это похоже? Я заставляю тебя кончить, – этого достаточно, чтобы спровоцировать мой второй оргазм. Я выкрикиваю его имя, катаясь на волнах. Он смотрит на меня с благоговением, затем садится и облизывает губы с дьявольской усмешкой на лице. Этого почти хватает, чтобы достигнуть оргазма номер три. Без сомнения, что после сегодняшнего вечера я никогда не буду прежним человеком. Я всегда буду жаждать его прикосновений. – Ты сладкая, как я себе и представлял.

Я опираюсь на локти.

– Теперь моя очередь попробовать тебя?

– Мне кажется, что это самый лучший вопрос, который кто-либо когда-либо задавал мне, – я сажусь и подкрадываюсь к нему. Он хватает меня за лицо и медленно целует. – Я определенно могу привыкнуть к этому. На самом деле, думаю, что уже привык.

Я смеюсь.

– Вставай.

Он делает, как я прошу.

– Мне нравится твоя командирская сторона. Мне не привычно выполнять приказы, – я торможу на мгновение и смотрю на великолепного мужчину, стоящего передо мной. Моё сердце разбивается понимая, что я никогда не смогу сделать это снова. Почему у меня должны были появиться чувства к человеку, который находится вне моей досягаемости? Я протягиваю руку и расстегиваю пуговицу на его джинсах, но вдруг мужской голос заполняет лифт.

– Мистер Хантер, вы здесь, сэр?

Я паникую и хватаю нижнее белье.

– Это же не другой ИИ, не так ли? – бормочу я, одеваясь обратно.

Он смеётся и качает головой в ответ.

– Да, я тут.

– Это Дарнелл из техобслуживания.

– Привет, Дарнелл.

– С вами все в порядке, сэр? Возникли проблемы с серверами отеля, нам только что сообщили, что была активирована кнопка аварийной остановки около десяти минут назад. Что-то случилось? – мои щеки пылают от смущения, пока я надеваю штаны и туфли.

– Нет. Я в порядке. Просто... был немного занят, – его глаза наполнены удовольствием.

– В таком случае, извините, что прерываю. По какой-то причине у нас нет прямой трансляции с камер, – я распахиваю глаза, осматриваясь вокруг. – Отставание примерно на полчаса, это не даёт нам видеть происходящее в данный момент. Мы над этим работаем.

– Я в порядке. Передай в IT-отдел, чтоб не волновались.

– Будет сделано. Приятного вечера, сэр.

– И тебе.

– Ты не сообщил, что здесь есть камеры, – заявляю я.

– Прости меня, – он поднимает свои руки вверх. – Это даже не пришло мне в голову. Я немного увлёкся.

Мы оба. Я приглаживаю волосы.

– Что произойдет через двадцать минут, когда видеозапись всё покажет?

– Я не позволю этому случиться, – он снова нажимает кнопку «стоп». Механизм начинает шуметь и мы начинаем двигаться через несколько секунд.

– Но что если кто-нибудь нас увидит? – вздыхаю от сожаления. Как я могла быть такой глупой? Я прислушалась к своему сердцу, а не к своей голове, и теперь подвергла нас обоих опасности. – Что, если это сольют?

– София, никто ничего не увидит. Обещаю, – он обхватывает меня руками и притягивает к себе. – Ты хочешь подождать в баре, пока я позабочусь об этом, или вернёшься в пентхаус?

–Эм, – я напрягаюсь. – Думаю, что просто пойду домой.

– Оу. О, хорошо, – он хмурится. – Ты уверена?

– Да, я устала.

– Ты можешь переночевать здесь, если хочешь? Мы могли бы даже остановиться в отдельных комнатах.

– Лори не любит оставаться одна в доме ночью.

Он смотрит на меня.

– Ты в порядке?

– Конечно, – киваю, пытаясь сохранить невозмутимое лицо.

Он нежно меня целует.

– Спасибо за сегодняшний вечер. Это было лучшее первое свидание в моей жизни. На самом деле, это был один из лучших вечеров в моей жизни.

– Не так уж плохо целоваться на первом свидании, ха-ха? Теперь у тебя в реале было порно в лифте, – шучу в попытке сохранить легкое настроение. Всё, что угодно, лишь бы не показать мои настоящие эмоции.

– Когда я смогу увидеть тебя снова?

– Не знаю.

– Хочу пригласить тебя на ужин. Мы можем притормозить, если хочешь.

– Я обязательно тебе позвоню.

Он кивает и целует меня в лоб прямо перед тем, как двери лифта начинают открываться.

– Я буду думать о тебе.

– Я тоже буду думать о тебе, – отвечаю почти шепотом.

– Ты позволишь Чарли отвезти тебя домой? – он спрашивает, когда мы выходим из лифта.

–Нет, всё в порядке. Я пройдусь, – улыбаюсь. – Мне не помешает свежий воздух.– он тихо смеется. – До свидания, Мейсон.

– До следующего раза, София.

Мне удается выбраться из отеля до того, как начинают катиться слёзы. Сердце болит от осознания, что очень скоро следующего раза не будет.


Глава Шестьдесят Восьмая

Мейсон


Через полчаса я возвращаюсь в пентхаус, убедившись, что все записи стерты. Никто даже не сомневался в приказе – одно из преимуществ быть боссом. Я бы солгал, если бы сказал, что у меня не возникло соблазна сохранить копию для личного пользования. Но если я добьюсь своего, то нужды просматривать запись у меня не будет, ведь у меня будет оригинал. Тяжело вспоминать, как она выкрикивала моё имя, кончая от моих пальцев и рта. Это было намного круче, что я мог себе представить. Хоть нас и прервали, я получил удовольствие, ублажая её.

Чувствую, что после сегодняшнего вечера наша связь стала ещё глубже, я переполнен решимостью заставить её открыться мне. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ей справиться с трудностями.

Выхожу из лифта и впадаю в шок, когда вижу Базза, прислонившегося к входной двери. Сумка Софии у его ног.

– Вот ты где, – говорит он.

– Вот он я, – отвечаю и подхожу к нему.

– Где был?

Вытаскиваю карту-ключ из кармана и открываю дверь.

– Ходил в IT-отдел. У них проблема с серверами.

– Я перестал слушать, как только ты произнёс «IT», – зевает он.

– Как долго ты здесь торчишь? – спрашиваю я, когда он следует за мной в номер.

–Пятнадцать минут. Эрик сказал мне, что ты в здании, так что я решил подождать.

– Надо было позвонить.

– Я никогда не звоню первым.

Я забираю у него сумку.

– Ну, может быть, стоит начать! Что, если бы я был занят?

– Ты занят?

– Нет, но мог бы быть.

Он прищуривает глаза и оглядывает комнату.

– Почему все жалюзи зашторены?

– Мне сделали операцию на глазах.

– Мне казалось, что операция на следующей неделе.

– Нет, она была сегодня утром.

– Уверен?

– Да, Базз. Я чертовски уверен, что утром мне разрезали роговицу.

– Ты странно себя ведешь.

– Я? – смеюсь. – Ты ведёшь себя странно. У тебя есть причина, чтобы сюда прийти или просто захотел подопрашивать меня?

– Что в сумке?

– Всё-таки решил устроить мне допрос.

– Чья это сумка?

– Моя.

– Почему ты бросил её снаружи?

– Забыл, что оставил ее там. Как раз возвращался, чтобы захватить.

– Что внутри?

– Вещи.

– Какие именно?

– Боже. Просто вещи. Закуски и сменная одежда. Планировал остаться у Инди. Она рассталась с Тедом Спилбергом.

– Кем?

– Кинорежиссером.

– Он родственник Стивена Спилберга?

– Нет, это типа шутка.

– Итак, давай проясним, – он усаживается на край дивана. – Это твоя сумка, и ты собирался заночевать у сестры?

– Ага.

– Тогда какого хрена там костюм медсестрички? Тебе лучше начать говорить.

Я смеюсь. Ну почему он всегда суёт свой нос куда не надо?

– Ты заглянул в сумку?

– Нет, блин, просто угадал. Конечно, я посмотрел. Она валялась за дверью. Что, если в ней бомба? Я просто пытался тебе помочь. Тебе следует поблагодарить меня.

– Спасибо за попытку, но если бы внутри была бомба, то, вероятно, ты бы своей помощью её запустил. Стоило позвонить мне, прежде чем проверять ее.

– Ты так говоришь только из-за извращенского дерьма внутри. Скажешь правду, или мне стоит заявить о тебе за инцест?

– Не преувеличивай. Это просто дурацкий костюм.

– А что насчет книги?

– Что с ней не так?

– Я читал похожие, чтобы скоротать время. Это чистая грязь.

Моя бровь вопросительно приподнимается. София читает эротику? Не думал, что возможно хотеть её больше, чем уже хочу.

– Да?

– Точно. Объясняй.

– Поверить не могу, что ты на самом деле что-то читаешь, кроме журнала «Playboy».

– Ещё я вынужден читать твои скучные письма каждый день на работе. Теперь прекрати избегать вопросов и скажи, что происходит.

–Ладно, – вздыхаю.– Сумка не моя.

– Окей. А сейчас должна последовать часть, в которой ты сообщаешь мне, чья же она.

– Она принадлежит моему другу. Она заезжала в гости и случайно забыла её.

Грёбанная ухмылка расползается по его лицу.

– И она прихватила с собой униформу медсестры?

– Нет, она его не принесла... была в нём.

– Ещё лучше! – его глаза чуть ли не вылезают из орбит. – Вы переспали?

– Нет.

– Не ври.

– Не вру.

– Что за друг? Думал, что я твой единственный. Погоди-ка... это была София?

– Нет.

– У меня был секс по телефону с Лори около часа назад, и она упомянула, что дома одна.

– И что?

– Значит, она была дома одна, потому что София была у тебя в костюме медсестры!

– Она могла быть где угодно.

– Могла, но не была. Как прошёл твой секс?

– Я вроде уже сказал, что ничего не было.

– Это неважно. Появилась женщина, одетая как сестра милосердия, и у вас не было секса? Ты реально думаешь, что я поверю?

– Верь во то хочешь, но это правда.

– Тогда как костюм оказался в сумке?

– Она переоделась в другую одежду.

– Итак, она раздевалась в твоей квартире.

Я не задумывался об этом. Отлично, теперь я снова возбужден.

– Напомни мне, почему ты здесь.

– Позависать. Мне нужно отвлечься от секретного файла Лори. Даже секс по телефону не сработал, – его глаза погрустнели. – И потому что завтра година.

Година смерти его брата. Я киваю.

– Как раз собирался спросить, хочешь ли ты пойти куда-нибудь или поделать что-нибудь.

– Я завтракаю со своей семьей и обедаю с Лори, но уверен, что захочу безумно напиться ночью.

–Ты знаешь, что я всегда к твоим услугам, брат. Все, что тебе нужно - это просто сказать.

– Спасибо, приятель. Ты серьезно?

– Конечно.

– Хорошо, в таком случае, мне нужно, чтобы ты рассказал, какой был секс с Софией. Это было так же хорошо, как ты представлял?

Я закатываю глаза и выхожу из комнаты.

– Ты сам сказал мне спросить! – он кричит мне вслед.


Глава Шестьдесят Девять

София


–Лор? – зову я, запирая за собой входную дверь.

– Я тут, – кричит она из своей спальни. Я вхожу и вижу её на полу, фотографирующую какую-то помаду.

– Что ты делаешь?

– Базз попросил меня прислать ему обнаженную натуру. Как я могу отказать?

Я собиралась попытаться пошутить, но ни с того ни сего разрыдалась. Изо всех сил старалась быть сильной последние несколько недель, но после сегодняшнего всё стало слишком сложным. В ее глазах появляется беспокойство.

– О, дорогая, – она ведет меня к своей кровати. – Тссссс, всё в порядке. Садись и расскажи, что случилось.

– Я ужасный человек, – мямлю я.

– Конечно, нет.

–Мы поцеловались, – она задыхается, затем хлопает рукой по рту. – Видишь, даже ты думаешь, что я отвратительна.

– Нет, конечно. Просто я немного шокирована.

–Ну, это ещё не всё. Одно перетекло к другому.

– И?

– И он набросился на меня.

Её глаза расширяются.

– И ты рассказала ему правду?

– Вот это мне и надо было сделать, – закрываю лицо руками. – Я должна была признаться. Ему всё равно скоро станет известно, так почему бы не сегодня?

– Возможно.

– Если ему не сообщит Эмили, то это сделаю я. Не могу жить с таким секретом. Это убивает меня уже несколько недель.

– Я уверена, что он поймет, когда ты объяснишь ему всю ситуацию. У вас искренние чувства друг к другу.

– Сомневаюсь. Он ценит честность и доверие. А я лгала ему и хранила тайны.

– Но ты не поймала его в ловушку.

– Да ладно? – приподнимаю свою бровь.

– Конечно, нет. Возможно, Эмили тебя наняла, но ты ей совсем не помогла. Ты не предоставила ей ни капли информации, несмотря на то, что она на тебя давила. Ты могла сфотографировать его неделю или две назад и покончить с этим. Могла позвонить Эмили после сегодняшнего вечера, но ничего не сделала. Конечно, ты очень сблизилась с ним, но уж точно не соблазнила.

– Он возненавидит меня. Мне не стоило допускать физической близости.

– Иногда мы ничего не можем поделать. И даже когда он узнает, почему-то не думаю, что он пожалеет, что добрался с тобой до третьей базы, – она улыбается. – Как это было?

– Сногсшибательно, – я стону. – Мне не хотелось, чтобы всё заканчивалось.

– Так и знала, – взволнованно отвечает она. – Когда ты будешь готова поговорить, то я жду деталей, – невольно закатываю глаза. – Я просто шучу... отчасти.

– И что мне теперь делать?

– Тебе решать, но я думаю, что позорно просто свалить. Вы отлично смотритесь вместе.

– Это неважно. Все мы знаем, чем это закончится. Мейсон не будет моим «долго и счастливо».

– Кто сказал, что все должно закончиться?

– Всему приходит конец. Он не захочет иметь со мной ничего общего, когда узнает.

– Решать ему. Всего через пару недель ты сможешь поговорить с ним и всё объяснить.

– Не думаю, что настолько сильная, чтобы быть с ним столько времени. Это нечестно по отношению к любому из нас. От меня больше вреда, чем пользы.

– Что ты хочешь сказать?

– Я говорю, что мне нужно положить этому конец, раз и навсегда. Я умру, когда настанет время сказать ему «пока», но так не может продолжаться. Если есть шанс, что Мейсон возненавидит меня чуточку меньше, прекратив всё это раньше, чем позже, тогда мне стоит хотя бы попробовать.

– Ты собираешься рассказать ему?

– Да, но сначала мне нужно расставить точки над «i» с Эмили.


Глава Семидесятая

Мейсон


Я засыпаю, думая о ней.

Я просыпаюсь, думая о ней.

Я думаю о ней, принимая душ.

Я думаю о ней, жуя завтрак.

Я думаю о ней, одеваясь.

Я не просто думаю о ней, когда захожу в лифт. Мое сознание забито её образом. Как, черт возьми, я должен, будто нормальный человек, ездить в лифте после прошлой ночи? Мы шутили о сексе в лифте, но теперь мне с трудом удаётся находиться в нём одному. Достаю свой сотовый и звоню ей. Гудки идут и идут, и когда я думаю, что перейду на голосовую почту, она отвечает.

– Алло?

– Угадайте, где я? – спрашиваю.

– Хм, сегодня утро понедельника, так что предполагаю, что ты на работе.

– Нет. Я в лифте. Ну, как раз собираюсь выбраться из него, – она тихо смеется. – Как бы я хотел, чтобы ты была рядом.

– Зачем, чтобы Дарнелл пошпионил за нами?

– Я подумываю о том, чтобы убрать камеру.

– Очень самонадеянно с твоей стороны, Мейсон.

– Нет, просто рассказываю о моих мечтах, – отвечаю я, направляясь в вестибюль. – Как ты себя сегодня чувствуешь?

– Все в порядке, – звучит не очень убедительно.

– Уверена?

– Да, немного устала, – говорит она, что меня немного успокаивает. – Плохо спала ночью.

– Я тоже, – улыбаюсь. – Какие у тебя на сегодня планы?

– Буду работать.

Я машу Эрику, а потом киваю в знак благодарности, когда он распахивает для меня дверь.

– Как насчет обеда?

– Сегодня я обедаю с Лори.

У меня неприятное ощущение в животе. Разве Базз не говорил, что сегодня обедает с Лори?

– Какое-нибудь милое место?

– Не уверена. Вроде, Лори заказала столик в каком-то итальянском ресторане.

– Надеюсь, вы хорошо проведете время, – я похлопываю Чарли по спине, когда он открывает дверь автомобиля. – Я бы пригласил тебя на ужин, но у меня уже есть планы с Баззом.

– Всё нормально. Я всё равно сегодня занята. У меня марафон «Девочек Гилмор».

– Даже не представляю о чём ты. Дашь мне ещё больше девушек?

–Нет, Мейсон, – хихикает. – Звучит ужасно. «Девочки Гилмор» – это телесериал. Тебе стоит глянуть.

– Может быть, мы могли бы потом посмотреть его вместе.

– Возможно.

Могу сказать, что у неё что-то на уме, но я не хочу слишком сильно давить. Надеюсь, она не сожалеет о вчерашнем. Наверное, переживает из-за камер наблюдения.

– Кстати, я позаботился о записи с видеокамер. Всё стёрто. Тебе не о чем беспокоиться.

– Отлично. Не хочу усложнять ситуацию ещё больше, – я не могу не проанализировать выбор её слов. «Усложнять». Не знал, что всё так сложно. Конечно, наша ситуация не идеальна, но когда мы вместе – всё просто. Мне было бы так легко полюбить её. Может быть, она не может смириться с фактом, что я до сих пор женат и что Эмили по-прежнему в моей жизни, нравится мне это или нет. Меня переполняет разочарование.

– Я вчера говорил на полном серьёзе, София. Мы можем не торопиться. Всего лишь хочу проводить с тобой побольше времени и лучше тебя узнать. Я бы с удовольствием пригласил тебя на ужин, ведь я всё ещё должен тебе фильм, помнишь?

– О да, совсем вылетело из головы.

– Ясно, – сомневаюсь, прежде чем говорить. – Пожалуйста, не закрывайся от меня. Я считаю, что всё правильно

Она делает паузу.

– Я очень стараюсь.

– Это всё, о чем я могу тебя попросить.

– В конце концов, я поступаю как лучше для меня.

– Понимаю. Если тебе нужно время или пространство, просто дай мне знать.

– Спасибо тебе, – вздыхает София. – Мне пора идти. Пока, Мейсон.

– До следующего раза, София.

Молюсь, чтобы он был.


*****


– Мы будем пить, – объявляет Базз, появившись у моей двери тем вечером с бутылкой спиртного в каждой руке. – И я не принимаю «нет».

– Может, я буду назначен водителем?

–Нет. Отмазка не работает, когда у тебя есть личный чертов шофер. К тому же, я не хочу, чтобы ты осуждал мои плохие поступки.

– Так ты хочешь, чтобы я напился вместе с тобой?

– Черт, да! – он достаёт из шкафа два стакана и начинает наливать.

– Почему бы нам не остаться здесь и не заказать еду?

– Потому что мы не старая супружеская пара.

– Но зачем нам куда-то идти? Ты и так достаточно пьян.

– Я недостаточно пьян. Хочу напиться в стельку.

– Почему бы нам не спуститься в бар?

– Потому что не хочу смущать тебя или быть уволенным.

– Ты в курсе, что можешь поговорить со мной, не так ли? Нет необходимости заливать свои проблемы.

– Не хочу об этом говорить. Даже думать об этом не хочу, – он делает глоток и протягивает мне другой стакан. – Отсюда и алкоголь.

Согласен я с этим или нет, но, если безумное пьянство поможет Баззу пережить сегодняшний вечер, тогда я в деле.

– Окей. Куда пойдём?

– Это другой разговор.

– Может, нам стоит пригласить Софию и Лори.

– О, – он смеётся. – Я тебе еще не рассказал, да? Я поболтал с Лори про досье.

– Когда?

– Сегодня в обеденный перерыв.

Обед. Мое сердце обливается кровью. Почему София солгала мне?

– Были только ты и она?

– Да, пока она не ушла.

–Что случилось? – спрашиваю Базза, пытаясь заставить мои собственные проблемы свалить в заднюю часть моего сознания.

– Она больше не хочет меня видеть.

– Она так и сказала?

– Да, прямо перед тем, как велела стереть её номер.

– Ну, это неожиданно, – выпиваю. – Ты хотя бы выяснил, почему у нее был тот файл?

– Неа, она мне ничего не объяснила.

– Скорее всего, просто огорчена.

Он стонет от разочарования.

– Вот почему я не бываю в серьёзных отношениях. У меня голова раскалывается. Даже не знаю, зачем пробовал. Я не подхожу для этого. Я всегда буду парнем на одну ночь или, может быть, однажды меня повысят, и я стану другом по перепиху.

– Не говори так.

– Но это правда. Клялся ей, что наконец-то готов к обязательствам, а она всё бросила. Следовало понимать, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Мне жаль, брат. Может, ей просто нужно время.

– Она ясно дала понять, что не может быть со мной. Что это вообще значит? Она не может. Не может или не хочет?

– Если предначертано…

– Не надо начинать про судьбу и предначертанную чушь, – перебивает он. – Если бы это было так, то Лори была бы моей девушкой уже сейчас, но я вместо этого охрененно одинок. Я практически заново рожденная девственница. В любом случае, не хочу больше об этом говорить. Расскажи, что происходит у тебя. Когда я слушаю о твоих проблемах, мне становится легче.

– О, спасибо.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – он смеётся.

– Нечего особо рассказывать... ну, просто думаю, что влюблён в Софию.

– Какого хрена, приятель?

– Вот именно. Не могу перестать о ней думать. Всё, что я вижу или делаю, напоминает мне о ней. Я даже не могу слушать радио, так или иначе нахожу способ связать тексты песен с ней. Это сводит меня с ума.

– Вау, ты помешался. Ты рассказал ей о своих чувствах?

– Нет и не собираюсь. Пока что. По какой-то причине у неё выстроена огромная стена. Не хочу ее отпугнуть.

– Чувак, ты обязан снести эту чертову стену. Ты заслуживаешь счастья.

– Знаю. Собираюсь попробовать.

– Не просто пытайся. Сделай это.

Я поднимаю свой бокал вверх.

– За разрушение стен.

Улыбается и ударяет своим бокалом о мой.

– Значит ли это, что теперь мне можно называть тебя Янки?


































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































Глава Семьдесят Первая


София


– «Девочки Гилмор»! – кричит Лори, когда возвращается домой со своей последней ловушки. Она плюхается рядом со мной. – Не могу поверить, что ты смотришь их без меня.


– Прости. Я оставила для нас совместный просмотр «Милых обманщиц».


– В таком случае, ты прощена, – она снимает свою куртку.


– Что означает «Пятьдесят пятая глава»? – спрашиваю, глядя на надпись на её футболке.


– «Двор тумана и ярости». Если знаешь, то поймёшь.


– Я не знаю, – смеюсь. – Как прошел рабочий день?


– Отстойно. А как насчет твоего?


– Отстойно.


– Хочешь поговорить об этом?


– Не очень. А ты?


– Не очень, – она хихикает.


– Если передумаешь, ты знаешь, где я.


– Аналогично.


Следующие полчаса мы молча смотрим «Девочек Гилмор», пока не звонит мой телефон. У меня скручивает желудок при мысли, что это Мейсон. Я наполовину рада, наполовину разочарована, когда вижу имя Кристен.


– Кристен, – сообщаю Лори. – Она, вероятно, проверяет, как у меня дела, потому что я все ещё не выполнила требования Эмили.


– Когда ты планируешь навестить её?


– Завтра, – вздыхаю. – Привет, Кристен. Передай Эмили, что у меня нет никаких новостей.


– Речь не об Эмили. Я хочу попросить тебя об огромном одолжении.


– Окей?


– Заранее извиняюсь, но я дважды зарезервировала Дженну, а все другие девушки находятся на ловушках или вне зоны доступа.


Из меня вырывается стон.


– Ты хочешь, чтобы сходила на ловушку?


– Ты сможешь?


– У меня есть выбор?


– Конечно, есть. Я просто перенесу встречу. Но девушка отчаялась. Её жених отменил свадьбу.


– Когда и где?


– Спасибо, спасибо, спасибо! Ты должна быть в «Андерсене» через час.


– Через час? Спасибо за уведомление.


– Прости меня. Его зовут Скотти. Я пришлю тебе фото.


– «Полная» ловушка?


– Нет, «половинная». Уверена, ты окажешься дома через час или два. Похоже, он настоящий мудак.


– О, великолепно.


– Ой, да брось. Отнесись к этому как практике. Мы же не хотим, чтобы моя лучшая девочка «заржавела».


– Я уже согласилась, так что тебе не нужно быть такой милой.


– Ты зазвездилась, – подшучивает она. – Потом свяжешься со мной.


– Хочешь, чтобы я пошла вместо тебя? – уточняет Лори, как только я вешаю трубку.


– Нет, ты только что вернулась с одной. Плюс, мне бы не помешало отвлечься.


– Ты хоть помнишь, что делать?


– Безусловно, – смеюсь.


Слишком много для тихого вечера.

*****


Час спустя я в одном из моих любимых красных платьев захожу в «Андерсен». Мысль о флирте с кем-то, кроме Мейсона, кажется неправильной, будто я изменяю. Сама понимаю, насколько запуталась. Может, сегодняшний день мне напомнит, что за пределами пузыря Мейсона Хантера тоже есть жизнь.


Я подхожу к бару и понимаю, что из-за спешки даже не посмотрела сообщение от Кристен. Достаю телефон из сумочки и открываю MMS, как кто-то окликает меня по имени. Я оборачиваюсь и сталкиваюсь нос к носу со Скоттом Паркером. Скоттом Паркером, который изменил мне и разбил сердце. Скоттом Паркером, фотография которого высветилась на экране моего мобильного.


Твою мать. Меня наняли соблазнить моего бывшего.


– Так и думал, что это ты, – заявляет он, осматривая меня сверху донизу. – Потрясающе выглядишь.


Я не знаю, что сказать. Последний раз, когда мы виделись, он был внутри другой женщины.


– Прошло много времени, – отвечаю я, задаваясь вопросом, ни та ли самая девушка наняла меня, с которой он мне изменил. Карма – настоящая стерва.


– Очень много, – отвечает он.


Как по мне, то не очень-то много. Раньше я считала, что Скотт Паркер самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, но теперь он кажется маленьким мальчиком по сравнению с Мейсоном.


– Ты одна? – интересуется он.


– Ага, – я показываю свой телефон и убираю его обратно в сумочку. – Должна была встретиться с подругой, но она меня продинамила.


– Здорово, что я здесь, правда? – он ухмыляется, что выбешивает меня больше, чем следовало. – Какое совпадение.


Если ты подразумеваешь запланированное совпадение, за которое заплатила твоя невеста, то да.


– Что насчет тебя?– спрашиваю. – С кем ты здесь?


– С парой коллег. Хочешь присоединиться к нам?


Время приступить к работе.


– Попозже. Я бы предпочла побыть с тобой наедине. Нам нужно многое наверстать.


Его глаза прикованы к моей груди.


– Наверстаем. Ты стала настоящей женщиной.


– Раньше я была не такой? – я смеюсь.


– Ты знаешь, что я имею в виду. Тогда ты была девушкой. Теперь... твои изгибы... Вау. Я был идиотом, что так поступил с тобой.


– Да, был.


– Если бы только можно было повернуть время вспять.


Тогда бы ты снова мне изменил.


– Всё это осталось в прошлом.


– Знаешь, у моего отца висит твой постер в рамке над камином.


– Какой постер?


– Где моё лицо на теле леопарда.


– Это гепард. Потому что ты изменщик (игра слов: cheetah – гепард, cheated – изменщик).


– Ох, теперь ясно. Всегда было интересно, что это значит, – мне стоит прекратить закатывать глаза. – Ну, мой отец сохранил его, как напоминание для меня о том, что я потерял, и заставить меня дважды подумать, прежде чем неуважительно отнестись к другой женщине.


Жаль, что она висит в доме его отца, а не в его собственном.


– Мне всегда нравился твой отец.


– Ты ему тоже нравилась. Думаю, ты ему нравилась больше, чем я.


– Ты усвоил урок?


– О да. От всего этого мне было больно. Потребовалось много времени, чтобы я пришёл в себя.


Он страдал?


– Так ты с кем-нибудь встречаешься?


Он начинает колебаться, и я полностью уверена, что он соврёт, но вместо этого он вздыхает.


– Да. У нас сейчас тяжёлый период, но хочу, чтобы всё получилось, – я застигнута врасплох его честностью. – Она хочет выйти замуж, но я не готов. Она на несколько лет старше меня. Я постоянно напоминаю ей, что мне только двадцать четыре.


– И что? Чего именно ты ждешь? Что изменится через пять или даже десять лет?


–Точно не знаю.


– Ты действительно любишь её?


– Люблю.


– Можешь без неё жить?


– Мне бы этого не хотелось.


– Тогда в чём проблема?


– Я боюсь.


– Чего именно?


– Потерять её, как потерял тебя.


Ты потерял меня только потому, что не смог удержать свой член в штанах.


– Ты не можешь позволить прошлому разрушать твоё будущее. Сейчас всё по-другому. Ты повзрослел. К тому же, у твоего отца до сих пор мой плакат на стене, чтобы ты не наделал глупостей.


– Точно.


– Но, пожалуйста, не женись на ней, если ты думаешь, что можешь причинить ей боль.


– Я бы не стал... не буду, – он улыбается. – Спасибо, что ты такая замечательная, София. Я рад, что мы встретились сегодня, – он обнимает меня и, наконец, спустя два года я получаю завершение, которое даже не понимала, насколько мне было необходимо.


– Тебе надо пойти и поговорить с ней, – советуя я, отдаляясь. – Просто будь честен с ней во всем.


– Ты права, – он смеётся. – Эй, где я могу получить свою награду?


– А?


– На плакате, который ты расклеила, обещали миллион долларов человеку, который бы смог найти моё уважение к женщинам... – я перестаю слушать его, когда, оглянувшись через плечо, вижу знакомую пару глаз, наблюдающих за мной.


Глава Семьдесят Вторая


Мейсон


Я перестаю дышать, когда он обнимает её. Это так непринуждённо выглядит, как будто они делали это уже сотни раз. Мой адреналин зашкаливает, я хочу накричать на него, чтобы он от нее отвалил. Уже второй раз за сегодня она мне соврала. Она наврала про обед с Лори и о том, что будет сегодня дома.


Базз хлопает меня по плечу.


– Чувак, кто это?


– Собираюсь выяснить.


– Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?


– Нет, у меня всё под контролем. Сходи и принеси нам выпить.


– Уверен? – он посмеивается. – Давай без глупостей.


Я игнорирую его и направляюсь в их сторону. Глаза Софии округляются, когда она меня замечает.


– Я знаю, говорил, что мы можем не торопить события, но это не то, что я имел в виду.


– Ты что, следишь за мной? – она нервно смеётся. Одна вещь, которую приметил, что она всегда шутит, когда некомфортно себя чувствует.


– Кто твой друг? – спрашиваю, не сводя с неё глаз.


–Я Скотт, – знакомится он, протягивая руку. – Паркер, – добавляет, когда я уже собирался пожать ему руку. Останавливаюсь и вместо этого складываю руки на груди.


Вы, должно быть, разыгрываете меня. Какого черта она тут делает со своим бывшим? Может быть, из-за этого она воздвигла вокруг себя стену. Может, она все еще встречается с ним. Я в удивлении поднимаю бровь.


– Итак, когда ты сказала, что у тебя будет марафон «Девочек Гилмор», то подразумевала ни «Netflix», а тусовку?


– Нет, – отвечает она, выглядя обиженной и оскорбленной.


– Ну, я просто подошёл поздороваться. Приятного вечера, – разворачиваюсь и выхожу прямо из бара. Я не могу находиться там с ними.


Через несколько секунд дверь открывается, и я чувствую её, прежде чем вижу.


– Мейсон?


– Ты нарядилась для него.


–Нет. Я не одеваюсь для мужчин. Я одеваюсь только для себя.


– Ты слишком хорошо выглядишь для этого дерьмового бара. Тебе здесь не место, – я загипнотизирован тяжелыми вдохами и выдохами её грудной клетки.


– Тогда где моё место?


– Мы оба знаем ответ на этот вопрос. Твоё место рядом со мной.


– Ты пьян, – она качает головой.


– Я выпил три жалких стакана «Джек Дэниелса». Кроме того, что ты сказала мне на прошлой неделе? Говорю только то, о чём думаю, когда трезвый.


– Наверное, нам стоит поговорить утром.


– Ты снова с ним встречаешься?


– Что? Нет!


– Тогда что же ты здесь с ним делаешь?


– Он собирается жениться. Я думала, что он…


– Осознал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, не женившись на тебе?


– Нет. Думаю, ему нужно завершить всё со мной по-нормальному.


– Ты ему ничем не обязана. Он не заслуживает ни минуты твоего времени.


– Думаю, что, возможно, мне тоже нужно было завершение.


– Ты хочешь сказать, что тебе не хватило натолкнуться на него, трахающего другую женщину


– Нет, – она приподнимает бровь, – очевидно, не хватило. Так же, как и тебе не было достаточно знать, что твоя жена трахается с другим. Это не всегда так работает, и ты это знаешь.


– Черт возьми, прости меня. Мне не стоило так говорить. Я не хочу видеть тебя ни с кем другим. Я просто хочу сделать тебя счастливой.


– Ты уже это делаешь, – шепчет она. – Но не думаю, что смогу отплатить тем же.


– Чушь собачья. Я не был так счастлив много лет, София. Пожалуйста, не закрывайся от меня. Почему ты соврала, что останешься дома?


– Я не лгала. Мне позвонили около часа назад. Всё произошло в последний момент.


– А как насчет обеда?


– О чем это ты? – она нервно спрашивает.


– Почему ты обманула, что обедаешь с Лори?


– Мне жаль, – вздыхает. – Я не хотела отказывать и ранить твои чувства. Мне было необходимо немного пространства, чтобы разобраться в своей голове и подумать о том, чего я действительно хочу.


– И чего же ты хочешь, София?


– Мне кажется, тебе известно.


– Мне известно, чего хочу я. Скажи мне, чего хочешь ты.


– Не всё ли равно? – она пожимает плечами.


– Конечно, это имеет значение.


– Почему? Мы не можем всегда иметь то, что хотим.


Я сокращаю расстояние между нами.


– Ты можешь получить меня, если это то, чего ты хочешь.


– Мейсон…


– На самом деле, я уже у тебя есть.


– Люди смотрят, – показывает через моё плечо.


– Меня это больше не волнует.


– Ты перестанешь так говорить, когда мы появимся завтра на первой полосе в новостях.


– Буду. Я покончил с ложью. С этого момента будет только правда.


Ее плечи поникают.


– Мы не можем говорить об этом здесь.


Я указываю на Чарли, который припарковался через дорогу.


– Давай поговорим в машине. Или Чарли может отвезти нас куда-нибудь, если хочешь.


– На самом деле, мне не так много хочется сказать, Мейсон.


– Тогда мы не будем много говорить.


Её бровь изгибается, когда её бывший мудак появляется позади неё.


– Всё в порядке?


– Всё в порядке, – напрямую отвечаю я, не сводя глаз с Софии.


– Соф, ты в порядке?


Соф? Я закатываю глаза. Мысль о том, что она была влюблена в этого парня, сводит меня с ума.


– Да, всё нормально. Тебе стоит вернуться.


–Я тебя знаю, – заявляет он мне. – Ты парень с отелями.


– Я тоже тебя знаю. Ты тот самый изменщик.


Его глаза стали по пять копеек, в то время как София выглядит наполовину потрясенной, наполовину позабавленной.


– Я... Мы... это было давным-давно.


– Да, но всё равно это произошло.


– Разве ты не женат? – он спрашивает, переводя взгляд от меня на Софию. – Где твоя жена?


– Разве ты не помолвлен? – парирую в ответ. – Где твоя невеста?


– Вы друзья или как? – он меня игнорирует. Я задерживаю дыхание, дожидаясь её ответа.


– Ага, – я сразу хочу выяснить, ответила она «да» на то, что мы друзья или «да» на то, что мы что-то другое. – Просто иди обратно, Скотт. А ещё лучше, иди домой к своей невесте.


Он тянет её в свои объятия, не сводя с меня глаз.


– Было приятно увидеть тебя снова, Софи, – он поглаживает её по спине, намеренно провоцируя меня, что достигает желаемого эффекта, поскольку моя кровь начинает закипать.


– Как ты, братишка? – рядом со мной появляется Базз и прищуривает глаза.


– Превосходно.


– Береги себя, – говорит Скотт, взглянув на меня в последний раз, прежде чем уйти.


– Ну, ведёт он себя как полный кретин, – делает вывод Базз. –Кто он такой?


– Мой бывший.


– Ну, это всё объясняет.


– Бесит, что он называет тебя Соф, – говорю я ей.


– Почему?


– Звучит слишком фамильярно. Он никогда не заслуживал тебя.


– Эмили никогда не заслуживала, – она пожимает плечами.


– Пожалуйста, поехали со мной.


– Не думаю, что это хорошая идея.


– Ну, как насчет того, чтобы я просто подвез тебя до дома?


– А что насчет Базза?


– Я тоже могу поехать, если ты об этом беспокоишься, Соф, – я пристально смотрю на него. – Господи. Это шутка. Я буду в порядке, мой приятель Джек там. В отличие от Мейсона, у меня больше одного друга, – он подмигивает мне. – Я напишу тебе, если мы перейдём в другой бар.


Киваю, затем веду Софию к машине. Жестом побуждаю Чарли оставаться на водительском сидении, когда открываю для неё дверь. Она забирается внутрь. Настоящий джентльмен должен отвести взгляд, но мне не хочется быть джентльменом сегодня. Её тело всегда выглядит потрясающе, но это обтягивающее красное платье и соответствующие шпильки меня убивают.


– Отвези нас к Софии домой, пожалуйста, Чарли, – прошу его, залезая за ней. Проскальзываю поближе, а затем наблюдаю, как она нервно разглаживает своё платье. – Почему ты считаешь, что прокатится со мной – плохая идея?


– Я не говорила, что это плохая идея. Я сказала, что не думаю, что это хорошая идея.


– Разве это не одно и то же?


Она вздыхает.


– Я превращаюсь в кого-то другого рядом с тобой.


– Что ты имеешь в виду?


– Обычно я рациональна и благоразумна.


– Пытаешься сказать, что я плохо на тебя влияю? – смеюсь.


– Да. Когда я с тобой, то не могу доверять себе.


– Как насчет твоих чувств ко мне? Им доверяешь?


– Да, именно поэтому это смертельная комбинация.


Я наклоняюсь и нажимаю на кнопку, чтобы активировать экран конфиденциальности.


– Не обижайся, Чарли, – несколько секунд спустя экран поднялся, мы полностью заблокированы от остального мира.


– Это действительно необходимо? – она тяжело сглатывает.


– Чарли и Базз, как известно, сплетничают, – хихикаю. Я беру её за руку. – Довольно очевидно, что у тебя много всего на уме. Просто хочу, чтобы ты понимала, что я здесь ради тебя. Я не собираюсь на тебя давить, но и не собираюсь отступать, пока ты мне этого не скажешь. Ты мне правда нравишься, София. Я могу быть терпеливым, но единственное, что я прошу взамен, это чтобы ты не отталкивала меня. Знаю, что это того стоит.


– Больше чем уверена, что облажаюсь, прежде чем что-то даже начнётся.


– Всё уже началось.


– Я боюсь, Мейсон.


– Не стоит. Не позволяй страху победить. Просто сделай глубокий вдох и знай, что всё, что ты хочешь, находится на другой стороне, – по её щеке скатывается одинокая слеза, и она разбивает моё сердце. Прежде чем у меня появляется время подумать о том, что делаю, я наклоняюсь и целую её.


– Всё, чего я желаю, находится прямо передо мной, – шепчет она.


Я чувствую, как моё сердце пробивает себе дорогу из груди, когда я наклоняюсь и нежно целую уголки её рта.


– Представляешь, буддисты говорят, что если ты кого-то встретил, и твоё сердце бешено бьётся, руки дрожат, а колени слабеют, то этот человек не для тебя. Говорят, когда встретишь свою настоящую любовь, то почувствуешь спокойствие и умиротворение, – я беру её руку и прижимаю к своей груди. – Я считаю, что это полная хрень. Как можно быть уверенным, что встретил ту единственную половину, если твоё сердце молчит?


Она целует меня, но сейчас в этом нет ничего нежного. Жёстко и быстро. Отчаянно и неуклюже. Она торопится, как будто наше время на исходе. Тяну её на себя, и она приподнимает платье, чтобы оседлать меня должным образом. Она задыхается от моей твердой эрекции, а затем двигается, пока не оказывается там, где ей нужно. Снова целует меня и начинает раскачать бёдрами взад и вперед. Я стаскиваю вниз лямки её платья, подтянув её ближе ко мне, и беру её сосок в рот. Чем сильнее я сосу, тем больше она стонет. Чем больше она стонет, тем тверже я становлюсь. Она объезжает меня, создавая достаточно трения, чтобы заставить меня стонать вместе с ней. Переключаюсь на другой сосок, но она наклоняется и начинает расстёгивать джинсы. Я беру её лицо в свои руки.


– Ты уверена?


– Да, абсолютно, – она падает передо мной на колени и освобождает меня от джинсов и трусов. Я чуть было не кончил, когда увидел взгляд чистого голода в её глазах. Я наблюдаю за каждым её движением, когда она берет меня в рот и начинает медленно двигаться вверх и вниз. Наматываю её волосы в кулак и закрываю глаза от её поддразниваний языком.


– София. Я хочу быть внутри тебя, – она смеется и освобождает рот.


– Ты вроде уже, – она кружит языком вокруг кончика моего члена, и не уверен, как долго смогу продержаться.


– Ты знаешь... что я... имею в виду, – с трудом отвечаю. Она целует меня прямо в верхушку, а затем снова смотрит голодными глазами, забираясь на меня. – У меня нет презерватива, – сообщаю ей.


– Я чистая. У меня спираль.


– Нам пока не нужны ещё дети, мамочка моих малышей, – она отодвигает трусики в сторону и берёт меня. Я чуть не взорвался от ожидания, когда она наклоняется, а затем медленно опускается на меня. Издаю стон и сжимаю её бедра, когда София полностью садится на меня. – Ты прекрасна, – говорю ей. Она наклоняется вперёд и целует меня, увеличивая темп. Я начинаю двигаться синхронно с ней, и вскоре ощущаю лёгкое покалывание. Подтягиваю её ещё ближе к себе и целую каждый дюйм её обнаженной кожи. Она закрывает глаза и откидывает голову назад, двигаясь ещё быстрее. – Давай за мной, София, – как будто ожидая моего приказа, она стонет и выкрикивает моё имя. Её тело обмякает, я нахожу своё собственное освобождение, пока она катается на своих волнах. Обхватываю её руками, когда она прижимает голову к моему плечу. – Я хочу, чтобы мы могли делать это каждый день, – говорю, рисуя узоры на её руках и спине.


– Да, но, может быть, не в машине.


– Я не привередливый, – она посмеивается и медленно слезает с меня. Я застегиваю джинсы и смотрю, как она опускает платье и поправляет лямки. Закончив, я прижимаю её к себе и обнимаю. Она крепко держится, как будто никогда не хочет отпускать, и если это зависит от меня, то ей не придётся. Я даже не заметил, что машина остановилась. Глажу её волосы и целую в лоб. – Всё будет в порядке.


Она смотрит на меня.


– Я надеюсь.


– Рискни или упустишь шанс.


Она улыбается, но могу сказать, что она все еще в западне собственных мыслей.


– Мне кажется, что это самое трудное.


– Что такое?


– Прощаться, – она целует меня напоследок, прежде чем дотягивается до дверной ручки. – До свидания, Мейсон.


– До следующего раза, всё изменится.


Она улыбнулась, но последнее, что я вижу – грусть в её глазах.


Глава Семьдесят Третья


София


Я открываю дверь и подпрыгиваю от крика Лори:


– Я знала!


– Господи, ты меня напугала, – прижимаю руку к груди.


– Так и знала, что это машина Мейсона! Почему ты с ним?


– Он появился у «Андерсона».


– А Базз там был? Стой, не отвечай. Меня это не волнует.


– Угадай, кого…


– На самом деле, просто скажи мне. Там был Базз?


– Да.


Она кивает.


– Извини, продолжай.


–Угадай, кого меня наняли ловить?


– Наконец–то, Ченнинга?


– Нет. Скотта Паркера.


– Твоего тупого бывшего Скотта Паркера? – я киваю. – Офигеть, надеюсь, ты поймала этого ублюдка в ловушку.


– Всё не так. Он сказал, что хочет наладить отношения. Видимо, он отменил свадьбу, потому что боится всё испортить, как со мной.


– И ты поверила ему?


– Не могу поверить, что говорю это, но да.


– Ты бы предпочла соблазнить его и отомстить?


– Нет, на самом деле нет, – пожимаю плечами. – Было приятно услышать, что он действительно усвоил урок. По крайней мере, даже для таких, как он, есть надежда. Мне бы не хотелось, чтобы он продолжал ходить и поступать дальше, как до этого.


– Мейсон увидел тебя с ним?


– Да. Он не особо этому обрадовался.


– Бьюсь об заклад, что нет, – она ухмыляется. – Что вы делали десять минут в машине?


– Просто общались, – не понимаю , почему не говорю правду. Может, потому что мне слишком стыдно. Она видела, как я страдала от того, что случилось в лифте, а сегодня я сделала еще один шаг.


– Базз тоже был в машине?


– Нет, он остался в баре. Мейсон возвращается, чтобы найти его.


– Скорее всего, он уже с кем–то свалил. Итак, каков следующий шаг? Ты все еще собираешься увидеться с Эмили завтра?


– Да, – вздыхаю. – Я зашла слишком далеко. Пришло время взглянуть правде в глаза.


Глава Семьдесят Четвертая


Мейсон


Вернувшись в бар, вижу Базза в окружении женщин. Он обрадовался, когда я приблизился к нему.


– Ты вернулся! – блондинка, сидящая у него на коленях, оборачивается, и я в шоке от понимания что это его бывшая - Стейси.


– Могу я переговорить с тобой минутку?– спрашиваю.


– Ты можешь говорить все, что хочешь, перед нами, Мейсон, – отвечает Стейси.


Я игнорирую её и поднимаю бровь в вопросе на Базза. Он скидывает с себя Стейси и встает.


– Я вернусь через минуту, дамы. Постарайся не скучать по мне слишком сильно, – он обнимает меня, когда я увожу его от компании. – Так рад, что ты вернулся, брат. Как все прошло с Софией?


– Превосходно.


– Снес какие-нибудь стены?


– Думаю, да, – улыбаюсь. – Надеюсь.


– Вы реально отличная пара.


– Знаешь, кто не отличная пара? Ты и Стейси.


– Не переживай, – он ржёт. – Я просто немного развлекаюсь. Она умеет отвлекать.


– А как же Лори?


– Что с ней? Она не хочет иметь со мной ничего общего. По крайней мере, Стейси хочет трахнуть меня. Лори даже этого не захотела.


– Пожалуйста, не делай глупостей. Утром ты будешь об этом жалеть.


– Не буду. Утром я ничего не вспомню.


– Давай куда-нибудь улетим.


– Что?


– Если тебе нужно отвлечение, то давайте слетаем куда-нибудь. Мы можем поехать в Вегас.


Рядом с нами появляются две женщины, которые сидели за его столиком.


– Меня не было меньше минуты, – он смеётся.


– Мы уже соскучились, – флиртует одна из них.


Другая хихикает, когда я закатываю глаза.


– Ты Мейсон, верно? – я киваю. – Базз рассказывал нам о тебе. Я Кармен.


– Приятно познакомиться.


– Ты одинок? – она смотрит на мою руку.


Мой разум мгновенно переключается на Софию.


– Нет.


– Женат?


Я сомневаюсь.


– Да.


– Счастлив?


– Да, – это не имеет ничего общего с женитьбой, но я самый счастливый за долгое время.


– Тогда ты один из немногих счастливчиков.


– Мне безумно повезло.


– Я никогда не смогу выйти замуж. Мне слишком быстро становится скучно. Никогда бы не захотела трахаться с одним и тем же человеком изо дня в день до конца своей жизни. Тебе не надоело, Мейсон? Тебе никогда не хотелось всё поменять?


– Невозможно заскучать, когда ты с правильным человеком. Я больше не хочу ни с кем заниматься сексом, – я был бы самым счастливым сукиным сыном, если бы у меня был секс с Софией до конца моих дней.


– Даже на одну ночь? – она наклоняется вперед, обнажая большую часть декольте.


– Нет.


– Чувак, предложение еще в силе? – интересуется Базз.


– Какое предложение? – уточняю.


– Вегас.


– Ты собираешься в Вегас? – глаза Кармен загораются.


– Черт возьми! – Базз отвечает. – Вы двое приглашены! Я пойду и сообщу остальным.


– Мне нужно снова поговорить с тобой, – вздыхаю. – Прошу прощения, дамы, – хватаю его за руку и оттаскиваю прочь. – Мы уходим.


– Оуу, да! Вегас, детка!


– Нет, мы не поедем в Вегас. Мы возвращаемся домой. Если ты хочешь напиться до отключки – без проблем, но сделаешь это в отеле. Я не позволю тебе саботировать кое-что хорошее.


– Хорошее? – он останавливается. – О чем ты вообще? У меня больше ничего нет, не говоря уже о хорошем.


– Тебе просто нужно дать ей немного пространства. С каких пор ты так легко сдаешься?


– Почему ты так беспокоишься?


Я слегка подталкиваю его и направляю к выходу.


– Потому что знаю, как сильно тебе нравится Лори, и знаю, как долго ты её искал.


– Точно. Мне потребовались годы, чтобы её найти, но всего несколько секунд, чтобы потерять. Я чертовски облажался. Всё кончено.


– Даже если всё кончено, ты все равно заслуживаешь девушку получше, чем Стейси. Она плохо с тобой обращалась, и я не позволю этому повториться. Ты – мой лучший друг.


– Спасибо, что прикрываешь мою спину, брат. Я люблю тебя.


– Я тоже люблю тебя. Теперь вернемся в отель и закажем пиццу. Можешь остаться на ночь, если хочешь. Мне нужно убедиться, что ты не захлебнешься собственной рвотой.


– Оу, как мило. Эй, ты будешь носить форму медсестры, пока присматриваешь за мной?


Глава Семьдесят Пятая

София

На следующее утро я проснулась с опухшими глазами и тяжелым сердцем. Как бы мне ни хотелось прятаться под одеялом весь день, я знаю, что пора действовать.

– Доброе утро, милая, – говорит Лори, когда я захожу на кухню. – Как ты себя чувствуешь?

– Дерьмово.

– Твой план в силе?

– Сегодня подходящий день, – киваю. – Откладывать больше нельзя.

– Хочешь, могу пойти с тобой?

– Нет, со мной все будет хорошо. Будешь здесь, когда я вернусь?

– Конечно. Я сегодня не работаю, – Сажусь напротив нее и начинаю грызть кусок тоста. – Во сколько ваша встреча?

–Не знаю. Позвоню ей через минуту.

Она допивает кофе и начинает задыхаться. Её глаза расширяются, когда она начинает тыкать в свой телефон.

– О боже мой!

– Что?

Она протягивает мне мобильник. Там фото Базза в окружении пяти или шести женщин.

– Это со вчерашнего вечера? – вздыхаю.

– Да. Присмотрись.

Я забираю у неё телефон и внимательно разглядываю по очереди каждую женщину. Издаю стон, когда узнаю его бывшую.

– Не знала, что Стейси была там. Что он с ней делает?

– Продолжай искать.

Мне становится тяжело дышать, когда замечаю последнюю женщину.

– Кармен, – такое чувство, что в животе все упало. – О нет.

– Что?

– Эмили говорила о найме девушек для соблазнения Мейсона. Она хотела нанять Лию, но я попросила Кристен отправить Кармен.

– Ну, судя по фотографиям, волноваться не о чем. Мейсона даже нет ни на одной из них. Наверное, она переспала с Баззом. Может даже у них был секс втроем со Стейси, – она смеется. – Он изменил свой статус отношений на «холост».

– Ты собираешься поговорить с ним сегодня?

– Нет, всё кончено. Ну что ж, сама виновата. А так всё хорошо начиналось.

Я вздыхаю и молюсь Богу, чтобы не сказать то же самое о Мейсоне через пару часов.

***

Я делаю глубокий вдох и звоню Эмили.

– Алло? – она отвечает.

– Здравствуй, это София. Можешь встретиться со мной? Нам нужно поговорить.

– У тебя есть какая–то информация для меня?

– Да, есть.

– Она стоит моего внимания?

Я вздыхаю.

– Да.

– Тогда я свободна.

– В Двенадцать часов в офисе?

– Хм, не могла бы ты вместо этого зайти ко мне домой? Я не очень хорошо себя чувствую. Не волнуйся, ничего заразного.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет? Я могу позвонить Кристен и попросить ее тоже подойти. Или, думаю, мы можем просто отложить встречу на следующий раз.

Я не собираюсь больше затягивать, особенно после вчерашнего.

– Я приду.

– Отлично. У тебя есть ручка рядом?

– Зачем?

– Записать адрес.

– Я его уже знаю..

– О да, – она смеётся, – я забыла, что ты эксперт, когда дело касается моего мужа.

– Адрес был в его личном деле.

– Увидимся в двенадцать. Ты поступаешь правильно, София.

– Я в курсе.

Рискни или упустишь шанс.


Глава Семьдесят Шестая

Мейсон

Я стою над валяющимся телом Базза. Он крепко спит на полу в ванной с тех пор, как его перестало тошнить около трех часов утра. Наклоняюсь к нему и фокусируюсь на его грудной клетке, проверяя, дышит ли он. Жду несколько секунд, но не замечаю никакого движения. Подхожу чтобы проверить пульс, как вдруг он открывает глаза и кричит: «Бу»! Я так высоко подпрыгнул, что чуть не врезался в потолок. Он угарает до тех пор, пока не закашливается и не захлёбывается до такой степени, что его чуть ли не снова тошнит.

– Напомни мне не беспокоиться в следующий раз о том жив ли ты, когда напьешься до одурения.

– От меня не так легко избавиться. Плюс, когда я умру, буду преследовать тебя.

– Пожалуйста, не надо. Одной жизни более чем достаточно. Я собираюсь заказать завтрак, что ты хочешь?

– Буду все, что ты там закажешь.

– Окей. Обязательно прими душ, от тебя воняет блевотиной.

– Тебя тоже рвало?

– Нет?

– Тогда какое у тебя оправдание за такой отвратительный запах?

– Ох, это не от меня. Это запах дерьма, исходящий из твоего рта.

– Я это заслужил, – смеётся. Он окликает меня по имени, когда я собираюсь выйти из комнаты. – Спасибо, что присмотрел за мной вчера.

– Всегда прикрою твою спину, брат.

– Я звонил Лори?

– Нет, но пытался. Я отнял у тебя телефон.

– Хорошо. Мне сегодня придётся много унижаться.

***

Я заказываю завтрак по телефону пентхауса, когда звонит сотовый. Быстрее договариваю заказ, а затем взволнованно вытаскиваю его из кармана. Все опускается, когда я вижу, кто звонит.

– Привет, Эмили.

– Давненько не болтали. Ты еще не соскучился по мне?

– Что тебе надо?

– Я тоже скучаю по тебе, дорогой, – усмехается она. Мне не следовало даже отвечать на ее звонок. – Хочу обсудить с тобой несколько вопросов.

– Например?

– Наш брак, Мейсон. Вернее, наш неудачный брак. Стоит обговорить условия развода, прежде чем мы придем к соглашению.

– Мы можем сделать это через наших адвокатов.

– О, прекрати. Знаю, ты разумный человек. Не хочу больших формальностей. Просто загляни попозже домой. Я не задержу тебя надолго, обещаю.

– Во сколько? – вздыхаю.

– Примерно в двенадцать.

Смотрю на свой телефон, сейчас 10: 30.

– Как только мы позавтракаем, я подойду.

– Кто «мы»?

– Базз ночевал у меня.

– Бурная ночь, да? – в моей голове мелькает образ Софии верхом на мне.

– Было весело.

– Держу пари, что было. Сколько женщин он притащил с собой?

– Нисколько.

– Ой, я в это не верю, – хихикает.

– Мне всё равно.

– Увидимся в двенадцать, – Она бросает трубку, и я уже жалею, что согласился встретиться с ней.


Глава Семьдесят Седьмая

София

Я колеблюсь, вылезая из такси и раздумывая, стоит ли попросить водителя отвезти меня обратно. Даже сейчас я не уверена, поступаю ли правильно или собираюсь совершить самую большую ошибку в своей жизни. Закрываю за собой дверь и смотрю, как оно отъезжает. Теперь пути назад нет.

Я подхожу к огромным двойным воротам и нажимаю кнопку домофона. Они открываются почти сразу, как будто Эмили ждала меня. Бросаю взгляд на папку в руке и говорю себе, что могу это сделать. Я должна это сделать.

Она открывает входную дверь и жестом приглашает меня войти. Она выглядит счастливой и даже немного самодовольной. Я останавливаюсь внизу огромной деревянной лестницы и смотрю на богато украшенную люстру над головой.

– Спасибо, что пришла, – благодарит она. – Иди за мной, – ведет меня через столовую и небольшую гостиную. – Садись, устраивайся поудобнее, – я сажусь на край дивана и осматриваюсь. Не думаю, что когда-нибудь буду чувствовать себя комфортно рядом с ней, особенно когда нахожусь в доме, который она когда-то делила с Мейсоном. Она берет пульт и нажимает несколько кнопок. Начинает играть спокойная музыка, тогда она смотрит на файл в моей руке.

– Итак, у тебя наконец есть какая-то информация для меня?

– Есть.

– Ну? – она протягивает свою руку.

– Прежде чем я покажу, то хотела бы узнать, зачем ты наняла меня.

– В смысле? Я наняла тебя по той же причине, что и другие женщины. Посмотреть, изменит ли Мейсон мне.

– Уверена?

– Да.

– И нет никакой другой причины?

Она наклоняет голову в сторону.

– Какая еще может быть причина?

– О, не знаю... какая-нибудь, связанная с брачным контрактом, например?

– Выкладывай, София, – её бровь приподнимается.

– Я знаю о пункте вашего брачного контракта. Если одного из вас поймают на измене, другой получает всё.

– Где ты это услышала? – она садится прямее.

– Разве это важно?

Она смотрит вниз на папку.

– Наверное, больше нет. Да, это правда насчет пункта.

– Итак, ты использовала меня, чтобы получить нужные тебе доказательства?

– Всё зависит от того, как на это посмотреть. Однажды ты сказала мне, что не можешь заставить человека изменить. Если бы Мейсон не заглотил наживку, я бы не смогла забрать его деньги, не так ли?

– И ты считаешь, что это измена, хотя вы разводитесь?

– Так ты знаешь о разводе. Что еще Мейсон тебе рассказал?

– Он сказал, что вы расстались почти четыре месяца назад, и что у вас нет шансов снова быть вместе.

– Документы еще не поданы, – она пожимает плечами. – Он по-прежнему мой муж.

– Он не изменщик, и мы обе это знаем.

– Доказательства в твоих руках говорят об обратном. Кстати, ты планируешь заставлять меня ждать весь день?

– Разговор не окончен. Я покажу тебе, когда буду готова.

– Не в настроении сегодня, да? – жестом просит меня продолжать.

– Мейсон – хороший человек. Он один из самых честных и надежных людей, которых я когда-либо встречала. Он не заслуживает того, что ты с ним делаешь.

– То, что мы с ним делаем, – веселится она.

– Нет. Это не мой выбор. Я хочу уйти.

– Ну давай доказательства, и всё будет кончено.

– Ты когда-нибудь любила его?

– Конечно, любила.

– Тогда как ты можешь так поступать?

Она пожимает плечами.

– Ничего личного.

– Ты прикалываешься? Конечно, это личное. Ты пытаешься разрушить его жизнь. Он вкалывал, чтобы добиться того, что имеет, а ты хочешь всё это отобрать. Если бы ты действительно любила его, то не поступила бы так. Я здесь, чтобы попросить тебя аннулировать договор.

– Аннулировать контракт? – она начинает хохотать. – Какого хрена я должна это делать?

– Потому что это правильно.

– Какая мне от этого выгода?

– Чистая совесть и всё, на что ты действительно имеешь право. На что была согласна, когда подписывала брачный контракт.

– Я подписала брачный договор, когда была безумно влюблена и думала, что мы будем женаты вечно, – у меня сводит желудок. – Но всё меняется. Люди меняются. Я больше не наивная маленькая девочка. Я имею право только на пять процентов его империи. У меня будет меньше трех миллионов. Даже этот дом стоит больше. Тебе это кажется справедливым?

– На самом деле, это кажется мне более чем справедливым.

– Ты издеваешься? Я оставила свою жизнь, чтобы быть рядом с ним.

– Это твоя вина.

– Прошу прощения?

– Он никогда не просил тебя об этом. Он никогда не просил тебя бросать работу. Так же, как никогда не заставлял тебя играть в гольф и обедать с подружками каждый день. Перестань обвинять его во всем.

– Но он сам в этом виноват. Он стал эмоционально недоступен. Больше года он был холоден со мной.

– Это было до или после твоей интрижки?

– О, вау, видимо, теперь ты эксперт моей жизни. Приятно осознавать, что его до сих пор трогает мой роман. Как по-детски с его стороны продолжать говорить об этом.

– Конечно, он зациклен. Ты предала его. Разрушила его доверие. Заставила его сомневаться во всем, не только в ваших отношениях, но и в его интуиции, его суждениях и его самоуважении. Так что нет, это не по-детски рассказывать о проблемах с доверием или неуверенностью, в связи с тем, что у тебя не получилось удержать свои трусики на месте.

– Браво, – она начинает медленно хлопать. – Милая маленькая речь. Почему ты так беспокоишься? Это же твоя работа. Это то, чем ты занимаешься.

– Нет. Я ловлю неверных мужчин. Мейсон не такой. Вы расстались несколько месяцев назад.

– Господи. Мне следовало просто нанять Кармен с самого начала. Она не допрашивала меня, как ты.

– И она заманила его в ловушку?

– Нет, – она улыбается. – Видишь ли, он сказал ей, что счастлив впервые за долгое время. Эй, по крайней мере, ты сделала его счастливым, обманывая.

Я делаю глубокий вдох.

– Я даю тебе последний шанс аннулировать контракт. Если ты не сделаешь это ради Мейсона, то сделай хотя бы ради кармы.

– Я не верю в карму.

– А стоило бы. Разреши мне порвать фотографии.

– Какие фотографии? – моя голова начинает кружится, я не могу вдохнуть, когда вижу побледневшего Мейсона, стоящего в дверях. – Что ты здесь делаешь, София?

– Ну, разве здесь не уютно? – веселится Эмили.

Я не услышал его шагов из-за музыки.

– Ты это подстроила? – спрашиваю её. – Ты сказала ему прийти сюда?

– Ага. Подумала, что было бы неплохо нам всем вместе собраться. Я всегда мечтала о сексе втроем, не так ли, Мейсон?

– София? – он её полностью игнорирует, смотря только на меня.

– Я собиралась рассказать тебе сегодня, клянусь. Я собиралась всё объяснить.

– Что происходит?– спрашивает он.

– Ооо, ты думал, что София действительно заинтересовалась тобой?

– Мейсон, пойдем в другое место. Я тебе всё расскажу.

– О нет, – заявляет Эмили. – Я хочу увидеть выражение его лица своими глазами, когда он узнает правду.

– Какую правду?

– София – работает на меня, – объявляет Эмили, выхватывая файл из моих рук. У меня даже нет сил остановить её. Все мое тело обмякло. Я боялась этого момента неделями, но смотреть в его глаза сейчас намного хуже, чем я могла себе представить. – Я наняла её, чтобы она тебя соблазнила. Поймала тебя.

Я точно вижу момент, когда его сердце разбивается, и хотя я пыталась подготовиться к этому, всё равно чувствую, как моё собственное сердце делает то же самое на тысячу крошечных кусочков.

– Нет, – он качает головой. – Я тебе не верю.

Эмили смеется, когда подходит к нему.

– Это правда. Посмотри, – она суёт папку ему в лицо. – Все доказательства здесь, – она открывает её и мельком бросает взгляд на первую страницу. – У меня есть фото твоей измены. Так-так, Мейсон. Если бы ты только подождал, пока мы разведёмся. Может, если бы ты был мужиком и занимался сексом со своей женой, ты бы не так отчаянно хотел засунуть свой член в первую женщину, которая уделит тебе капельку внимания, – он смотрит на фотографию и хмурится. Она, не глядя, переворачивает страницу. – Их тут много. Жди документов на развод, дорогой.

Он смотрит на вторую страницу и переводит взгляд на меня.

– Не здесь, – я качаю головой. Он забирает у неё папку и выходит из комнаты.

– Эй! Вернись!– кричит она. – Полагаю, у тебя есть копии?– уточняет у меня.

Я игнорирую ее и гонюсь за Мейсоном. Он не перестает идти, даже после выхода из дома.

– Мейсон, подожди, – мне приходится бежать трусцой, чтобы не отстать от него. –Пожалуйста, позволь мне объяснить.

Он, наконец, останавливается, когда мы полностью выходим из главных ворот.

– Она сказала правду?

– Мейсон…

– Это правда?

– Да, но…

Он закрывает лицо руками и пригибается, как будто не может стоять. Я вижу его боль. Я чувствую его боль. Я – его боль.

– Ты мне лгала. Всё это было ложью. Я думал, у нас что-то настоящее.

– Всё было реально. Всё реально. Для меня это было по-настоящему. Я не стала ей помогать. Ничего ей не говорила.

– Почему ты вообще изначально согласилась сделать это?

– Я...это моя работа... это было моей работой. Я собираюсь уволиться.

– Ты говорила, что писатель.

– Моя специализация язык и литература. Мне ненавистно было лгать тебе. Это разрывало меня изнутри.

– Так твоя настоящая работа – соблазнять мужчин?

– Я ловлю изменщиков, – вздыхаю. – Женщины нанимают меня, чтобы узнать, верен ли им муж. Понятия не имела, что ты разводишься. Я бы никогда не согласилась помочь ей. Как только ты сказал, что вы расстались, я попыталась держаться подальше.

– Ты не очень старалась.

– Я пыталась. Вот в чем была проблема. Я очень старалась, но чем больше узнавала тебя, тем больше ты мне нравился. Я не смогла оставаться в стороне.

– Почему ты просто не рассказала мне?

– Она заставила меня подписать контракт. Соглашение о неразглашении. Грозилась подать на меня в суд, если я кому-нибудь разболтаю. Я была близка к этому несколько раз.

– Я бы ничего не сказал Эмили.

– Теперь мне это известно. Я боялась потерять тебя. Я знала, что ты не захочешь иметь со мной ничего общего, как только всё станет известно.

– Это было мне решать.

– Знаю. Мне очень жаль, Мейсон.

– Что еще было в контракте? Она приказала тебе трахнуть меня вчера?

– Нет! Нет, конечно же, нет. Клянусь, все было по-настоящему. Я совершенно не хотела ей помогать. Вот почему я так беспокоилась о видеокамере в лифте. Думала, что кто-то может продать запись и Эмили использует это против тебя. Она продолжала настаивать на фотографиях и попросила меня надеть прослушку, но я не послушалась.

Он приподнимает файл.

– Ты сделала эти фотографии?

– Нет. Одна моя подруга была мне должна. Она работала в агентстве фотографом, но теперь частный детектив.

– Эмили даже не в курсе, что на них она?

– Нет. Я заставила её поверить, что на фото ты. Хотела их показать и заставить всё отменить, но потом появился ты.

– Ты не должна была этого делать.

– Я хотела. Это было не правильно, что она обвиняла тебя в неверности и пыталась забрать твои деньги, когда сама встречалась с кем-то другим. Клянусь тебе, что планировала увидеться с тобой после того, как закончу здесь. Я собиралась во всём признаться.

– С какой стати мне тебе верить? – я залезаю в сумочку и вытаскиваю часы. Его глаза расширяются от шока, когда он забирает их у меня. – Часы моего дедушки. Откуда они у тебя?

– Я выкупила их из ломбарда пару недель назад. Она заложила твои вещи, Мейсон. Я узнала об этом и забрала их, даже не зная, чьи они или что они значат для тебя. Не смогла позволить себе ничего другого. Я отчаянно хотела вернуть их тебе с тех пор, как ты сказал, что они принадлежали твоему дедушке.

Он качает головой.

– Я рассказал, что чувствую себя виноватым по этому поводу в ту ночь, но ты до сих пор молчала.

– Я не знала, как сказать. Мне очень жаль. Хотела бы я повернуть время вспять.

– Я тоже.

Мое сердце начинает болеть, когда Чарли подъезжает к нему.

– Пожалуйста, поверь мне, Мейсон. Я никогда не желала причинять тебе боль. Я пришла сюда сегодня, чтобы попытаться положить всему этому конец. Она хотела забрать у тебя всё.

– Она уже это сделала, – его глаза встречаются с моими и я не уверена, где заканчивается его боль и начинается моя. – Прощай, София, – Он открывает дверь машины и забирается внутрь. Мои глаза наполняются слезами от того, как прозвучало его прощание. Наблюдаю, как он уезжает, забирая с собой часть моего сердца. Я падаю на колени и позволяю боли омыть меня.


Глава Семьдесят Восьмая

Мейсон

– Чувак, ты не можешь просто уехать, – заявляет Базз, когда я бросаю пустой чемодан на кровать.

– Запросто.

– Куда ты вообще собрался?

– В Сидней, – говорю ему, когда начинаю набивать чемодан одеждой.

– В Австралию? Что насчет работы?

– В смысле?

– У нас клиенты прибывают из Лондона через пару дней, помнишь?

– Верю в тебя, ты все уладишь.

– Не говори так, – бормочет он.

– Ты уже много раз до этого всё делал.

– А как же твоя мама? А Индиана? Ты не собираешься сначала попрощаться с ними?

– Позвоню, когда приземлюсь.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги