Между их мирами

Глава 17

Винн кралась вдоль стены общежития позади Красной Руды, пока они не достигли восточного угла внутреннего двора. Красная Руда задвинул ее себе за спину и медленно двинулся вдоль стены главного здания. Он посмотрел на тоннель проходной и наконец выпрямился и жестом указал ей вперёд. В поле зрения никого не было, и Винн последовала за ним к двойным дверям главного здания.

Они скользнули внутрь и оказались на пустой лестничной площадке, где проход, ведущий к центральным дверям библиотеки, встречался с главным коридором, опоясывающим здание. Винн немного поежилась, увидев слишком яркий свет холодной лампы над дверьми.

-Мы должны встретиться с Чейном у юго-восточной двери библиотеки,- прошептал Красная Руда.

-Тогда нам сюда,- ответила Винн и, повернув направо, прошла мимо него.

Почти тут же его большая рука схватила заднюю часть ее плаща. Он затолкнул её себе за спину, будто она весила не больше щенка.

-Прекрати так делать!- проворчала она.

-Тихо!- шикнул он, а затем направился вперед.

Пытаясь сохранять тишину, они быстро добрались туда, где поворот прохода вел к юго-восточной двери библиотеки. Выглянув из-за угла, они почти побежали к ней. Винн выдохнула от облегчения: всё прошло намного более гладко, чем она ожидала. Она схватилась за ручку двери и нажала.

Та повернулась только наполовину и, мягко звякнув, остановилась.

-Нет!- прошипела она сквозь стиснутые зубы.

-Тише!- снова предупредил Красная Руда.

Винн схватила ручку обеими руками и надавила сильнее, но дверь не открылась. Ее расстройство обернулось гневом.

Этот проклятый Родиан — это, должно быть, было его рук дело. Ему было мало запереть её – он запер целый замок!

Она встала поустойчивее, готовая навалиться на ручку всем своим, пусть и небольшим весом. Рука Красной Руды быстро схватила её за локоть, и она впилась взглядом в него. Он только обернулся назад.

-Слишком много шума,- одними губами произнёс он.

Винн перевела взгляд на дверь. Красная Руда может пройти сквозь стену и таким образом проникнуть внутрь. Но её он взять с собой не мог, поскольку не был так же квалифицирован в этом, как его братья. Даже Чейн испытывал затруднения, проходя сквозь камень с Красной Рудой, а Чейн был мертв.

-Чейн не смог открыть дверь,- прошептал Красная Руда. - Мы должны вернуться и найти другой путь, как запланировано.

Но он казался не слишком уверенным, когда оглянулся на проход.

Если Винн всё поняла правильно, Чейн оставил бы перчатку у главных дверей, если бы не смог расчистить дорогу. Перчатки не было. Поэтому возникал вопрос: где Чейн? Она указала Красной Руде следовать за собой и двинулась к проходу. Красная Руда дышал ей в затылок, не позволяя ей уходить от себя далеко.

-Есть ещё два входа,- прошептала она. - Один на севере и один прямо напротив главных дверей. Возможно, он вошел через один из них и просто не успел как-то сообщить нам.

Красная Руда покачал головой, его красные волосы, завязанные в «конский хвост», перекатились по его широким плечам.

-Возможно,- ответил он. - Сначала проверим центральные двери – они ближе. Просто помни, что я не могу быть замечен никем, кроме тебя.

Часть ее требовала сказать ему уходить, прямо сквозь стену, как когда он увёл ее из комнаты. В конце концов, она уже подвергла Красную Руду опасности в их поисках Балаал-Ситта, и совсем не хотела, чтобы его арестовали вместе с нею. Но судя по тому, как он был уверен в их плане, она сомневалась, что он охотно оставит ее.

То, что он приехал по просьбе Чейна, чтобы помочь ей, заставило Винн почувствовать ещё большую вину из-за тайны, которую она скрыла от этого измученного человека, хранителя чтимых мертвых Дред-Ситта. И что ещё более странно...

Казалось, Чейн нашёл в Красной Руде друга. И это при том, что Красная Руда не просто верил в слова Винн о не-мертвых, он точно знал, кто такой Чейн, и поскольку был Ходящим-сквозь-Камень, то должен был воспринять его как врага.

Когда они достигли конца прохода, Красная Руда свободной рукой перекрыл Винн дорогу. Он тихо положил свой железный посох на пол и внимательно осмотрел лестничную площадку. Наконец, он поднял посох и кивнул ей.

Винн сделала шаг, и Красная Руда немедленно остановил её. Прежде чем она успела что-то спросить, он схватил ее за руку и оттащил назад за угол, куда отступил и сам. Она, нахмурившись, посмотрела на него, не понимая причин этой внезапной паники, поскольку она никого не увидела в главном проходе.

-Там же никого нет,- прошептала она.

-Шаги,- возразил он.

Винн ничего не слышала, но она проследила за взглядом Красной Руды. Он опустил голову, и было похоже, что наполовину закрыл глаза, или смотрел себе под ноги. Винн сделала то же самое, изучив его большие сапоги, твердо стоящие на камне пола... и внезапно вспомнила.

Камень и земля были близки гномам. Они жили в нем, а Ходящие-сквозь-Камень даже слушали его. Красная Руда мог услышать — почувствовать — звук через камень. За то короткое время, что Винн знала его, он никогда не ошибался в этом.

-Судя по весу – мужчина,- прошептал Красная Руда, так и не подняв взгляд. - Носит тяжёлые сапоги... где-то к северу от нас... в этом здании... и приближается.

Винн напряглась, выглянула из-за угла и снова осмотрела главный проход. Мужчина в тяжёлых сапогах? Один из стражников патрулирует главное здание? Или это сам Родиан, по какой-то причине ушедший из внутреннего двора?

-Он идёт сюда!- прошептал Красная Руда.

Винн вздрогнула, и сжав в пальцах его рукав, развернулась и поспешила прочь от главного входа и других дверей в библиотеку.

***

Хевис развернулась и отошла от Чейна. Он проследил за ее пристальным взглядом к закрытой двери. Своими обострёнными чувствами, он разобрал торопливые шаги: одни – еле слышные, а другие – тяжелые.

Хевис стояла там слишком долго. Очевидно, она услышала эти слабые шаги, хотя он не понимал, как. Его страх перед нею начал исчезать, поскольку другое беспокойство заняло его место.

-Винн нуждается в помощи,- сказал он, ломая долгую тишину. - Большей, чем могу дать я. Этот груз слишком тяжел для нее.

Хевис постояла там ещё немного, прежде чем повернуть к нему голову – словно серая хищная сова посмотрела на него. Не сказав ни слова, она снова приблизилась и схватила его за высовывающуюся из стены руку.

Чейн запаниковал, испугавшись, что этим простым прикосновением она навсегда погребёт его в камне. Она была маленькой и хрупкой, и все же легко смогла затащить его в стену.

Хевис что-то коротко и тихо прошептала, Чейн не разобрал ни слова, а потом потянула его за руку.

Внезапно, он почувствовал себя так, будто был заключен в грязь или что-то более мягкое и пластичное, чем камень. Он шагнул вперед, прежде чем это ощущение исчезло, и как только освободился, отступил подальше от Хевис.

Он снова опустился до того, чтобы просить ее о помощи. И пока она еще не сказала «Нет». Он очень не хотел вредить потенциальному союзу, но и не позволит ей снова притронуться к себе.

Она повернулась к нему спиной, будто для нее это ничего не значило, и направилась к выходу.

-Оставайся здесь, пока я не вернусь,- сказала она.

Она приоткрыла дверь семинарии, выглянула наружу и посмотрела в обе стороны по проходу.

-Премин!- окликнул снаружи низкий мужской голос.

Голова Хевис тут же повернулась вправо. Она шире открыла дверь, из-за чего та громко скрипнула, вышла и закрыла её за собой.

Чейн остался один, слишком растерянный, чтобы даже кинуться к двери.

***

Винн неслась на юг вдоль главного прохода вместе с Красной Рудой. Ее глаза были сосредоточены на двери в лекционный зал для посвященных в дальнем конце прохода. Это было единственное место, куда вряд ли бы кто-нибудь заглянул и в котором был ещё один выход. Тогда она услышала те самые далекие шаги вниз по коридору.

В любой момент некий стражник или даже сам Родиан мог выйти из-за поворота. Она еще больше запаниковала.

Громкий скрип раздался в проходе, намного ближе, чем шаги.

У Винн перехватило дыхание. Она слышала, что Красная Руда позади остановился, и повернулась, чтобы оглянуться. Не имея другого выбора, она схватилась за ручку ближайшей двери на левой стороне прохода.

-Сюда!- прошептала она.

Нырнув за дверь, она обнаружила, что Красная Руда уже был внутри — прошёл прямо сквозь стену. Она поняла, что они оказались в одной из небольших семинарий. Закрыв дверь, она услышала, что Красная Руда вздохнул и покачал головой.

Винн резко прислонилась спиной к стене у двери, задыхаясь от испуга. В настоящий момент они спрятались, но снова были отрезаны от спасения. И ради всего святого, где Чейн?

***

Шаги Родиана эхом разносились по пустому проходу. Достигнув поворота, он увидел, что кто-то выглянул из двери рядом с лестничной площадкой. Там было слишком темно, чтобы разобрать что-то, но он знал, кто это должен быть.

-Премин!- окликнул он.

Хевис повернула голову и посмотрела прямо на него, ее капюшон был теперь откинут на плечи. Она вышла в проход, закрыла за собой дверь и дошла до лестничной площадки.

-Все в порядке?- спросила она, когда он подошёл к ней.

Он посмотрел мимо нее на дверь, которую она только что закрыла:

-Там что-то не так?

-Я сегодня потеряла одну из своих тетрадей. Я подумала заодно проверить там.

Его пристальный взгляд упал на ее пустые руки.

-Должно быть, она где-то в другом месте,- добавила она. – Придётся вспоминать, где ещё я была сегодня утром.

-Вы нашли своего своенравного новичка?

Хевис покачала головой и, повернувшись к главным дверям, спустилась по лестнице и коснулась ручки:

-Возможно, меня... дезинформировали.

Родиана не одурачил этот маневр посреди разговора – она пыталась увести его отсюда во внутренний двор. У него был выбор: либо проверить, что она делала в той комнате, либо последовать за ней и выведать, что она скрывала. Испытывая почти сожаление, он выбрал последнее.

Хевис уже была снаружи и придерживала для него дверь. К удивлению обоих, как только Родиан вышел, к ним подбежал Дориан.

-Премин!- порывисто начал он. - Вы должны...

При виде Родиана, Дориан замолк.

Это было ожидаемо, так что Родиан просто смотрел и ждал, пока молодой метаолог закончит. Эти Хранители едва ли позволят даже своим самым незначительным трудам и тайнам достигнуть его ушей и глаз. Его гнев начал расти.

Дориан молчал, косясь на Хевис. Родиан также повернулся к премину, игнорируя молодого метаолога.

-Я предполагаю, случилось что-то еще,- сказал он, не потрудившись придать своему голосу вопросительную интонацию.

-Все идёт, как должно,- ответила она. - По крайней мере, ничего неотложного. Мои извинения за то, что отняла ваше время. Я оставлю вас, чтобы вы могли вернуться к своим обязанностям, а я...- она сделала паузу, глянула на Дориана, а затем небрежно осмотрела внутренний двор. - Я должна увидеть домина Хайтауэра, закончила она, - из-за поставок, которые прибыли этим вечером.

-Ночью?- спросил Родиан.

-Он часто засиживается допоздна в своем кабинете.

Непринуждённая манера речи премина была так же неуместна, как ее безумный пробег через внутренний двор к главному зданию ранее. Родиан посмотрел прямо на Дориана, пока говорил с Хевис.

-Именно это вы имели в виду ранее, когда сказали...

-Капитан!

Оклик Лукана прервал концентрацию Родиана. Капрал трусцой бежал к нему через внутренний двор от двери одной из башен по бокам проходной. Лукан остановился, коротко кивнув Родиану.

-Сэр, один из людей на стене отсутствует.

-Отсутствует?

-Джона доложил об этом, когда дошёл до моего поста, патрулируя стену. Он нигде не видел Маолиса на задней стене.

Родиан почувствовал себя так, будто наглотался камней. Он перевёл взгляд на Хевис:

-Капрал, проводите премина в ее кабинет и обеспечьте её безопасность там.

-Капитан,- произнесла Хевис. - Я в абсолютной безопасности в своём...

-Я настаиваю,- прервал Родиан. - Ваш Совет вызвал меня, чтобы защитить это место от злоумышленников. Один из моих людей пропал, оставив брешь в защите.

Она сделала быстрый вдох, будто собиралась спорить дальше.

-Для вашей собственной безопасности, премин,- продолжил Родиан. – Ведь именно это сейчас от меня требуют. Капрал?

Лукан повернулся к Хевис и указал на северо-западную башню. Хевис замешкалась, будто раздумывала, как возразить. Но что она могла сказать?

Она наконец кивнула Родиану и развернулась, чтобы уйти, Лукан последовал за ней. Дориан шагал за ними, все еще косясь на Родиана.

-Возвращайся к своим обязанностям, Дориан,- приказала Хевис.

Как только все трое вошли в северо-западную башню, Родиан трусцой кинулся к тоннелю проходной. Достигнув решётки, он посмотрел сквозь её лучи.

-Джона, ты там?- окликнул он.

-Да, сэр,- отозвался сверху его гвардеец из комнаты управления механизмами решетки.

-Зови Ангуса и идите сюда — сейчас же!

Родиан отступил вглубь тоннеля. Если злоумышленник существовал, то он вряд ли всё ещё оставался на стенах. Скорее всего, он был уже внутри.

***

- Скорее,- прошептал Бротан.

Лисил прикусил нижнюю губу, но промолчал. Он и так делает все возможное с этим замком, Бротан не смог бы лучше. Лисил, почувствовал что-то ненормальное внутри замка. Он должен был ожидать, что пройти через крепость Хранителей, настолько одержимых секретами, что они заперли Винн, будет непросто. Но это не объясняло плохие защелки на окнах верхнего этажа библиотеки.

Он снова сконцентрировался на замке, пытаясь на ощупь открыть его.

- Держи свет ближе, - сказал он.

Бротан так и сделал, хотя кристалл светил слабее, чем раньше.

- Потри его, - приказал Лисил. - Это сделает свет ярче.

Нахмурившись, Бротан прокатил кристалл между ладоней, и стало светлее.

Лисил нащупал что-то чуть дальше.

-Получилось, - выдохнул он.

Бротан вскинул бровь, пересечённую шрамами, отступил назад и положил кристалл в карман. Сразу показалось, что вокруг темно: свет другой лампы у дальней двери в библиотеку сюда не доставал.

Лисил спрятал свои инструменты. Он нажал на ручку и посмотрел на Бротана, тот кивнул. Он открыл дверь, готовый выйти в какой-то проход. Но там было слишком темно, чтобы видеть дальше полдюжины ярдов.

Это здание вплотную прилегало к стене замка. Когда он и Бротан рассматривали его снаружи, они знали, что так или иначе попадут в замок. Они ожидали, что эта запертая дверь ведёт сразу во внутренний двор, но...

-Дай мне кристалл, - вполголоса сказал Лисил и протянул руку.

Даже раньше, чем Бротан опустил холодную лампу в его ладонь, свет осветил проблему.

Лисил тихо выругался себе под нос.

Конечно же, там был проход, идущий вдоль внутренней стены и ведущий в главное здание. Он надеялся, что Хранители, скорее всего, живущие на пособие местных монархов, не будет тратить деньги на вторые двери.

Но они были. В нескольких ярдах вниз по темному, узкому проходу.

Лисил, подошел ко второй двери, схватился за ручку, нерешительно и осторожно начал проворачивать её. Конечно, она была заперта. Со вздохом, он вернул кристалл Бротану и присел, чтобы снова вытащить свои инструменты.

***

Чейн попытался подслушать у двери небольшой семинарии, надеясь уловить то, о чём говорили в проходе снаружи. Он был почти уверен, что другой голос принадлежал капитану Родиану. Потом раздался приглушенный звук – открывали главную дверь – и снаружи послышался третий голос, прежде чем она захлопнулась. Всё это произошло слишком быстро и слишком тихо, он не разобрал ни слова.

Он в нерешительности застыл на месте.

Хевис сказала ему ждать, но она не вернулась. О чем она говорила с капитаном? Кому принадлежал тот третий голос во внутреннем дворе — там, куда должны будут прийти Красная Руда и Винн? Хевис сама столкнулась со стражниками Родиана?

Ранее Чейн слышал шаги двух человек, но они могли принадлежать кому угодно. Он потерял счет времени из-за всех этих ошибок и неудач. Это мог быть даже Родиан с одним из его стражников.

Пока капитан был во внутреннем дворе, казалось маловероятным, что Винн и Красная Руда проберутся в главное здание. Возможно, они все еще были в ее комнате. Если так, Винн наверняка смотрит в окно, ожидая, пока внутренний двор опустеет.

Чейну был нужен способ проверить это, не выходя во внутренний двор. Ведь теперь он не мог даже бросить перчатку у главных дверей. Он больше не мог ждать Хевис, поэтому открыл дверь, вздрогнув, когда она скрипнула.

Осторожно выглянув во всё расширяющуюся щель, он обнаружил главный проход пустым, насколько только видел. Он вышел и направился на север, к кухне.

Было только одно место, откуда Чейн мог увидеть окно Винн: с вершины бывшего зернохранилища, сейчас оборудованного под склады, прилегающего к северо-западной башне, как раз над подземным кабинетом Хевис.

***

-Ты чувствуешь что-нибудь?- прошептала Винн, смотря на Красную Руду у двери темной комнаты.

-Ничего,- ответил он.

Прежняя надежда снова родилась в Винн. Она потянула кристалл холодной лампы из кармана и потерла его между ладоней. Мягкий свет осветил чисто выбритую, широкую челюсть Красной Руды. Его лоб наморщился от расстройства.

-Я посмотрю,- сказала она.

-Нет, лучше я,- возразил он и повернулся прямо к стене рядом с дверью.

-Что ты делаешь?

-Смотрю.

Красная Руда прижал лицо к стене. Темная, шероховатая структура камня начала течь по нему, будто он становился самим камнем.

Винн схватила заднюю часть его плаща и потянула на себя, прежде чем его уши погрузились в камень. Красная Руда выпрямился, и его голова вышла из стены.

-Что ты делаешь?!- резко прошипел он.

-Что, если кто-то увидит тебя?

Он наклонился к ней:

-А ты думаешь, что ты и твой небольшой кристалл привлекут меньше внимания?

-Я собиралась спрятать его,- возразила она.

-Тебе нужно будет высунуться полностью, чтобы оглядеть весь коридор.

-По крайней мере, я не буду похожа на горгулью, торчащую из стены!

-От тебя так много...

-Не говори мне это,- на сей раз Винн наклонилась к нему. - Я сыта по горло людьми, говорящими мне, я – одна сплошная проблема!

Рот Красной Руды сжался в ровную линию. Одна из его бровей поднялась выше другой.

-О, прекрасно!- проворчала она, и он отвернулся, снова погружая голову в стену.

Винн уже видела, как он делал это прежде, но выглядело это очень тревожащим: камень практически тек по нему, будто он превращался в статую. Он погрузился в стену практически наполовину, почти по талию, лишь ноги остались в комнате. И это продолжалось слишком долго.

Внезапно Красная Руда откачнулся назад, врезавшись в Винн. Она снова схватилась за его плащ, чтобы не упасть. Его челюсти были плотно сжаты, и в тишине небольшой комнаты Винн ясно услышала скрип другой двери в проходе.

-Это же нелепо!- прошептала она.

Впервые Красная Руда выглядел действительно взбешенным:

-Всё вокруг тебя становится нелепым!

Винн удержалась от возражений. В конце концов, он был не так уж неправ.

***

Теперь, когда Лисил знал, что нащупать, он быстро управился со вторым замком. Щелчок был ответом на его манипуляции. Он провернул ручку, аккуратно подтолкнул дверь – совсем немного, чтобы убедиться, что она откроется – отыскал глазами Бротана и кивнул. Потом торопливо собрал свои инструменты. Когда он встал, Бротан положил кристалл в карман.

Лисил медленно открыл дверь и смерил взглядом длинный, пустой проход. Судя по размеру и каменной кладке, он должен был быть частью главного здания. Он надеялся свести любые возможные столкновения к минимуму, но в это время ночи он не ожидал ни с кем столкнуться.

Капитан городской стражи ввёл комендантский час? Ну, если так, тогда тем лучше.

Он жестом указал Бротану вперёд, и они оба шагнули за дверь.

Лисил шёл первым, и когда они приблизились к перекрестку, он прижался к правой стене и скользнул вперёд. Он смотрел налево, пока не достиг угла, а затем осторожно прижался щекой к стене. Наклонив голову, он только левым глазом осмотрел длинный, широкий проход.

Он предположил, что этот коридор идёт параллельно внутренней стене здания. Внутренний двор должен был быть за ним.

На полпути по проходу лился свет, но он не видел фонарь или лампу. Слева было что-то вроде ниши. За ней, проход продолжал двигаться на север, слишком темный, чтобы ясно видеть его конец. Поскольку там было мало света, в этой нише могла быть дверь во внутренний двор.

Лисил, отступил за угол и прошептал:

-Там, возможно, выход. Просто идем вперед.

Бротан кивнул, подтолкнул его вперёд, и Лисил обогнул угол.

***

Родиан шагнул во внутренний двор, когда Ангус, и Джона вышли из северной башни у проходной. Он указал им к дверям главного здания и сам пошёл туда, внимательно осматриваясь вокруг.

Джона первым достиг дверей, и оба стражника остановились, ожидая его.

-Я хочу, чтобы вы полностью обыскали здание,- приказал Родиан. – Проверили каждую комнату, с такой скоростью, как это только возможно.

-Да, сэр.

Джона открыл дверь, и Ангус вошёл внутрь. Родиан собирался последовать за своими людьми, когда его остановил приглушенный оклик:

-Сэр!

Повернувшись, он увидел Лукана, высовывающегося из двери северо-западной башни... и он был один.

-Идите!- рявкнул Родиан Ангусу и Джоне, а затем кинулся к капралу.

***

Чейн пронесся мимо освещенной лестничной площадки и начал, крадучись, пробираться на север по главному проходу. Он все еще не был уверен, были ли Родиан и Хевис единственными, кто вошел в главное здание.

Если он достигнет кухни и пройдёт через ее заднюю дверь, то окажется на цокольном этаже старого зернохранилища. Как только он достигнет его верхнего этажа, то сможет посмотреть через внутренний двор на окно Винн. Но он сделал только несколько шагов мимо лестничной площадки, когда услышал звук, столь тихий — почти неуловимый — что живое существо могло пропустить его.

Прижавшись к внешней стене прохода, он оглянулся. Рассеянный свет на лестничной площадке мешал ясно разглядеть то, что было за ним, но ему показалось движение в тени.

На одно мгновение Чейну захотелось сорваться на бег и напасть, чтобы оглушить этого некто, чтобы тот не смог позвать стражу. Но Чейн разглядел в темноте за лестничной площадкой приближающуюся фигуру, которая осторожно, немного пригнувшись, пробиралась вперёд.

Кто-то ещё тайно проник в замок.

Чейн достал меч, но держал его в стороне, чтобы он не отражал свет. Пришёл ли чужак за Винн или за чем-то еще, не имеет значения: он не позволит ему остаться здесь. Вдруг он увидел ещё кое-что — другую, намного более высокую фигуру в темноте. Она вышла из-за угла, когда первая приблизилась к свету лестничной площадки.

Первый пришелец двигался пригнувшись. Судя по всему, он был среднего роста, его лицо и волосы были скрыты под длинным шарфом из темной ткани. Чейн перевёл взгляд на более высокого. Теперь было очевидно, что оба были мужчинами.

И ни один не был стражником или Хранителем.

Первый замер, почти выпрямился и окинул проход внимательным взглядом, будто подозревал, что за лестничной площадкой скрывается Чейн. Он увидел раскосые, янтарные глаза – он столкнулся с парой эльфов. Что кто-либо из Лхоинна мог делать здесь ночью, крадясь подобно вору?

Чейн не собирался спрашивать. Он вскинул меч и отступил от стены.

***

Винн до смерти надоело ожидать и скрываться, её живот скручивался тугим узлом. И где бы ни был Чейн, он к настоящему времени тоже должен был уже паниковать. Его простой план полностью пошел наперекосяк.

-Мы должны идти!- прошептала она. - Если ты сейчас же не откроешь дверь, то это сделаю я!

Красная Руда, нахмурившись, неопределенно посмотрел на дверь.

-Если нас поймают здесь вместе, то для тебя это будет выглядеть еще хуже,- добавила она.

Плотно стиснув зубы, Красная Руда потянулся к двери, но его рука остановилась на полпути.

-Ох, и что теперь?- раздражённо прошептала Винн.

Он указал вниз на пол, и по крайней мере, раз четвертый за сегодняшний вечер, Винн еле сдержала разочарованный стон. Он, должно быть, почувствовал что-то через камень пола – еще кто-то проходил мимо снаружи.

Красная Руда не отрываясь смотрел на дверь, когда произнёс:

-О Предки, сколько ещё людей бродит здесь в темноте? Это больше похоже на трамвайную станцию моего народа в конце рабочего дня!

У Винн не было ответа. Он снова не был неправ.

***

Лисил остановился перед лестничной площадкой, заметив холодную лампу, установленную над широкими и крепкими двойными дверями на полпути по просторному коридору. Он мало что знал о Гильдии, чтобы утверждать, что за ними.

Что-то за лестничной площадкой привлекло его внимание, что-то слишком светлое, чтобы надолго скрыться в темноте.

Он посмотрел на фигуру, прижавшуюся к внешней стене прохода, а затем выпрямился. Он протянул левую руку вниз, к крылатому клинку у своего бедра. Фигура отступила от стены... с полуторным мечом в руке.

Лисил услышал позади себя скользящий звук мягкой ткани. Он понял, что Бротан достал стилеты. Все планы Лисила словно смыло ливневым потоком в сточную канаву переулка. Убийство никак не было частью его плана. Кем бы ни был этот человек, он не был ни стражником, ни Хранителем, и явно не стремился избежать кровопролития. А любой шум быстро привлечёт чьё-нибудь внимание.

Тёмная фигура сделала несколько шагов, и свет самым краешком упал на него.

Лисил увидел бледные черты под капюшоном плаща... и затаил дыхание.

Бледный человек в Гильдии выпрямился, его лицо обрамляли рыже-каштановые волосы, ярко вспыхнуло медленно опускаемое вниз остриё меча, сделанного из странной крапчатой стали.

Это был Чейн.

Потрясение и ненависть прошибли Лисила до пота. Не-мертвый, один из худших, которых он когда-либо встречал, был в замке среди этих беззащитных Хранителей, включая...

Горло Лисила пересохло. Чейн должен был быть далеко отсюда, на другом континенте, через океан. Но он был здесь, так же как и Винн.

Что эта наивная маленькая ученая натворила на сей раз?

Лисил вытащил крылатое лезвие, ослабляя ремешок на ножнах второго клинка.

***

Чейн остановился, поскольку более высокий эльф вытянул из своих рукавов два длинных стилета. Оба лезвия казались слишком светлыми, чтобы быть сделанными из обычной стали. Он наклонил свой меч, подготовившись, и эльф пониже рванул что-то из ножен у бедра. Чейн немедленно перевёл взгляд на это оружие.

Он узнал его, и тут же посмотрел в глаза эльфа, точно также уставившегося на него.

Чейн замер в нерешительности. Это был Лисил.

Лисил медленно двинулся к дальнему краю лестничной площадки, очистив путь своему более высокому спутнику.

Голод вспыхнул в Чейне, поскольку зверь в нем в панике стремился выжить. Также прибыло и отчаяние. Это всё действительно закончится здесь и сейчас.

Магьер, Лисил и Малец, должно быть, разработали собственный план спасения Винн. И по сумасшедшей насмешке судьбы они начали той же ночью, что и Чейн. Теперь же он наткнулся на них. Даже если он попытается всё объяснить, Лисил вряд ли станет слушать его.

Обещание, которое Чейн дал Винн, сломалось под ненавистью в янтарных глазах Лисила. Он приготовился, ожидая его атаки, и бдительно следил за высоким эльфом со стилетами.

Вдруг он услышал, как открылась главная дверь.

Он мгновенно метнулся к стенt прохода и увидел, что Лисил и его высокий спутник сделали то же самое, их разделяла только лестничная площадка. Чейн выглянул из-за угла, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь.

Два стражника в красных плащах поверх кольчуг шагали от главных дверей.

Сознание Чейна на мгновение помутилось. Насколько хуже эта ситуация ещё могла стать? Но затем, он подумал...

Любой, кто заботится о Винн, должен был остаться здесь, и в особенности тот, кто мог вывести ее отсюда. И сейчас это не мог быть он.

Чейн знал, что Лисил думает то же самое. Выбирая между её освобождением и его смертью, Лисил выбрал бы Винн. И Чейн понимал, что ему нужно теперь делать.

Он, сжав меч в руке, отступил от стены на середину прохода. К его досаде, ни один из стражников не смотрел в его сторону. Прежде чем Лисил смог предупредить их, Чейн чиркнул остриём меча по стене.

При этом резком звуке оба стражника посмотрели на него, их глаза расширились.

-Стой!- прокричал один из них.

Чейн кинулся по проходу на север, слыша как эхом отдаётся от стен топот двух пар тяжёлых сапог позади него.

***

На сей раз Винн ясно услышала незнакомый голос, прокричавший в проходе: «Стой!» Секунда смятения быстро прошла – она подумала о Чейне.

Он, должно быть, тоже попробовал пробраться в библиотеку другим путём, и его заметили. Он будет бороться, возможно, даже убьёт стражу, чтобы сбежать. Если же они захватят его и запрут в камере — даже совсем без окон — на рассвете они обнаружат его в бездействии. Любой проверяющий найдёт мертвеца... пока он снова не поднимется в сумерках.

То, что Чейна заметили, вызовет тревогу во всей Гильдии, и все станет еще хуже.

Винн схватилась за ручку двери, и Красная Руда потянулся, чтобы остановить ее.

-Мы сейчас же должны идти!- выдохнула она и резко распахнула дверь.

***

Сознание Лисила опустело, когда двое стражников умчались в другую сторону по проходу вслед за Чейном. Шквал ужаса из прошлого затопил его опустевшую голову, поднимая сразу множество воспоминаний.

Когда они были в скованном льдом замке Ликэн, древней нежити, Чейн пришёл туда с Вельстилом. Это было там, где они обнаружили первый шар, а Винн нашла те старые, истлевшие книги, которые она так отчаянно хотела доставить домой, хотя их было значительно больше, чем они могли унести. Но им пришлось сражаться с монахами-целителями, превращенными в диких вампиров, ставших рабами Вельстила... и Чейном тоже.

Оша был тяжело ранен, как и Малец, который почти упал в пропасть. Чейн был там, посреди всего этого.

Накануне ночью Малец почуял не-мертвого в Колм-Ситте. Это произошло где-то рядом, там же, где исчезла Тень. Все думали, что Тень была с Винн.

Каждый раз, когда Чейн пересекал их путь, это всегда имело какое-либо отношение к Винн.

Лисил схватил амулет, висящий на его шее. Магьер когда-то давно отдала его ему, как только тот стал ей больше не нужен, чтобы он мог отследить присутствие нежити. Он светился каждый раз, когда кто-то из них был рядом.

Когда он поднёс его к лицу, амулет совсем не светился. Он должен был вспыхнуть к тому времени, когда они только вошли в это здание, но он даже не потеплел на его груди. И все же Чейн стоял там, всего в дюжине шагов от него.

-Идем дальше,- спокойно сказал Бротан.

Лисил, всё ещё пораженный, посмотрел на главные двери, но теперь все казалось неправильным. Ещё один стражник появился на стене. Еще двое вошли в здание из внутреннего двора. Не было никакого способа узнать, что сейчас происходит там. Что-то изменилось с тех пор, как он и Бротан разведывали это место.

-Нет,- ответил он. - Снаружи будет больше стражников, поэтому мы должны найти путь из этого здания к следующему. Вернёмся к дальнему концу прохода и отыщем другую дверь, которая может вести в юго-восточное здание... где Малец нашел Винн.

Ему не нравилось отчаянно полагаться на волю случая, но он не видел другого выбора. Он повернулся и увидел, что Бротан сделал несколько шагов вслед стражникам и Чейну. Он хмурился, перистые брови мясника сошлись над переносицей, но он, наконец, кивнул в знак согласия.

Лисил прошёл мимо Бротана и направился вперёд, но вдруг остановился.

Как только они зашагали по главному проходу, одна из дверей сбоку распахнулась.