Между их мирами

Глава 6

Чейн вышагивал из угла в угол по своей небольшой чердачной комнате в гостинице «Дом Натье», и последствия его действий всё глубже и глубже въедались в его мысли. Тень лежала на кровати, уронив голову на лапы, её взгляд метался за ним туда-сюда.

Когда он согласился оставить Винн, чтобы она могла иметь доступ к архивам, ни он, ни она не знали, что в Гильдию придут Шилдфёлчес. К тому же, он не мог и помыслить, что Тень может оставить Винн, чтобы защищать свиток. В дополнение ко всем бедам, драгоценные ингредиенты Чейна: мухгеан и анасгиах – и книга «Семь Листьев Жизни» теперь были у премина Хевис.

Чейн трижды проклял себя за это.

Когда он снова начал мерить шагами комнату, Тень с ворчанием вздохнула.

Комната была так убога, что он прекрасно помнил ее маленькую, скрипучую кровать и потолочный скат крыши. Но никто не найдёт его здесь, кроме Винн — если она сможет. Он внезапно вспомнил, как Тень уставилась на тех метаологов во внутреннем дворе, включая премина Хевис. Возможно, она знала больше, чем он.

-Ты выловила какие-то воспоминания у тех Хранителей?

Снова, она просто смотрела на него, будто сомневалась, как ответить. Наконец, она спрыгнула с кровати и гавкнула три раза.

-Не уверена?- переспросил он. Как Тень могла быть не уверена в этом, если она могла считывать воспоминания людей, на которых смотрела?

Если метаологи проходили какую-то умственную тренировку, это имело смысл. Практикующие любые формы и методики магии не позволят нежелательным мыслям — особенно несвоевременным воспоминаниям — нарушить их сосредоточенность. Возможно, Тень увидела или почувствовала что-то, что ей не понравилось, но не смогла уловить больше.

-Ты думаешь, Винн в опасности?

Тень немедленно гавкнула один раз – «Да».

Этого для Чейна было достаточно. Он обдумывал возможный план действий, пока они шли сюда.

Порывшись в одной из своих сумок, он нашел перо, чернила и бумагу. Нацарапав быстрое послание, он сложил бумагу и сунул её в карман. Он накинул плащ и как можно глубже натянул капюшон на голову, чтобы скрыть лицо. Тень с надеждой посмотрела на дверь.

-Ты слишком запоминаешься,- сказал он, надеясь, что она поймёт. – Тебя заметят даже ночью. Я скоро вернусь.

Он направился к двери, ожидая, что она как всегда будет спорить. Она не обманула его ожиданий: когда он схватился за ручку двери, она зарычала и бросилась на него. Он спустил сумку с плеча, чтобы использовать её в качестве щита, и прижался спиной к стене.

Но Тень не напала него. Вместо этого она с сердитым ворчанием принялась царапать когтями дверь.

Чейн не собирался даже пытаться схватить ее и оттащить. Она кусала его несколько раз, и эти укусы горели, словно раны, нанесённые саблей Магьер.

-Ты хочешь помочь Винн?- спросил он.

Тень прекратила ворчать и посмотрела на него. Ее челюсти подрагивали.

-Тогда дай мне пойти одному. Я могу пробраться незамеченным... но тебя могут запомнить, ты выдашь нас. У меня есть дело, которое может помочь Винн.

Он ждал, пока собака осмыслит его слова. Тень яростно оскалилась, но неохотно отступила.

Чейн кивнул ей, пытаясь не показать облегчения, и кинулся вниз по лестнице к черному ходу гостиницы. Пробираясь по ночным улицам, он переходил на бег везде, где это только было возможно, пока направлялся к большому порту Колм-Ситта.

***

Лисил волновался о деньгах, пока шёл по улицам Колм-Ситта. Они миновали несколько гостиниц, но судя по их внешней роскоши, они были им не карману.

Несколько лет назад, он снял с шеи вампирши, сражённой Магьер, подвеску с большим голубым камнем. Он продал её за меньше, чем она реально стоила, но всё же многие назвали бы эту сумму маленьким состоянием. Конечно, Совет Белы также не поскупился на щедрость. Но за путешествие через два континента даже это маленькое состояние почти истощилось. Прошлый год съел почти все их финансы.

Он рассчитывал на гостеприимство Гильдии, но теперь это, конечно, был не вариант. Обычно, он легко расставался с деньгами — слишком легко, по мнению прижимистой Магьер, поскольку она припоминала ему каждую монетку. Но была большая разница между «дешево» и «не хватает денег».

Но он волновался ещё и потому, что после произошедшего в Пустошах, они поменялись местами. Она стала опрометчивой и импульсивной, поэтому он был вынужден проявлять большую осмотрительность и осторожность. Теперь истощение их капиталов редко волновало Магьер, только если она не видела, что он вынимает из кошелька монеты.

Лисил замедлился, вынудив Мальца развернуться и вернуться к ним.

-Что?- спросила Магьер, изучая его. - Я думала, ты хочешь найти комнату и что-нибудь перекусить.

Он было прикусил нижнюю губу, но тут же одёрнул себя.

Что с ним происходит? Хитрые люди никогда не показывают другим, что их что-то заботит, даже тем, кого они любят — особенно тем, кого они любят. Блуждать по незнакомому городу был глупо, также как и ожидать, что их с распростёртыми объятиями примут в Гильдии. Казалось, он потерял часть своего хитроумия из-за боязни потерять ее... из-за другой ее, которая проявила себя в конце их поездки в северные Пустоши.

Рука Магьер сжалась на его предплечье:

-Лисил?

Он глубоко вздохнул и постарался очистить голову:

-Нам нужно спросить кого-нибудь о дешевой гостинице... и этот кто-то находится, конечно, не в этом районе.

Но где еще они могли искать? Возможно, ему следовало всё же спросить кого-то здесь, но ночью на улицах было мало людей. Он оглянулся вокруг, прежде чем определить возможную «жертву».

Через половину квартала под фонарём с прислонённой к нему лестницей фонарщика разгружали запряжённую мулом телегу.

Лисил фыркнул:

-Ну, эти точно не похожи на местных жителей.

Магьер шагнула мимо него:

-Пойду спрошу. Ты еще не достаточно хорошо говоришь по-нумански.

Малец сделал к ним два шага, но Лисил схватил руку Магьер раньше — слишком внезапно и крепко. Он быстро ослабил свою хватку и изобразил улыбку.

-Я справлюсь,- сказал он. Глаза Магьер подозрительно заблестели, и он поспешно добавил:- Когда еще я смогу попрактиковаться?

-Сейчас для этого не время,- возразила она.

-Подожди с Мальцом. Нам нет нужды терроризировать местных жителей. Оставь это для хулиганов, которые посмеют ввалиться в нашу таверну, моя драконша.

Магьер нахмурилась, услышав это прозвище. Это был тот самый угрюмый взгляд — или он лишь надеялся на это — как в былые времена, когда он намеренно провоцировал её.

Он передал ей дорожный сундук и направился вниз по улице. Держа руки на виду и изображая растерянного путешественника, он приблизился к пожилому человеку в мятой шляпе, который собирался взобраться наверх и заменить фитиль фонаря.

Снова, Лисил сверкнул улыбкой. Он медленно вытащил почти пустой мешочек с монетами, встряхнул его и указал на две роскошные гостиницы на улице.

-Комната? Мало монет,- спросил он на нуманском.

Старик немного нахмурился, услышав акцент Лисила, но его глаза прояснились, и он с улыбкой указал на северо-восток. Лисил склонил голову, прикоснувшись руками к сердцу , а затем протянул их к старику. Фонарщик в ответ снял свою мятую шляпу.

Лисил вернулся к Магьер и Мальцу, и они двинулись дальше. Пока они шагали на северо-восток, он заметил, что вокруг всё меньше и меньше фонарных столбов. Улицы начали постепенно изменяться.

Здания стали меньше, более старыми, а затем и откровенно убогими. Покатые черепичные крыши сменились плоскими дощатыми, а иногда даже крытыми соломой. Теперь он не был уверен, что из строений было магазином, жилым домом или ещё чем-то. В это время жизнь здесь бурлила только в тавернах или публичных домах, которые не всегда отмечались вывеской.

Из широкой двери захудалого здания почти вывалился матрос. Шум громких голосов послышался из дверного проёма, прежде чем дверь закрылась.

Магьер шепотом проворчала что-то, когда человек, шатаясь и спотыкаясь на булыжниках, побрёл мимо них. Малец по широкой дуге обошёл пьяницу, и Лисилу даже не надо было смотреть на Магьер, чтобы почувствовать на себе её взгляд.

-Ну,- начал он. - Я спрашивал у того человека что-то дешевое. Он, должно быть, не совсем правильно меня понял.

-Да уж,- сухо ответила она. – Должно быть... если он вообще тебя понял.

Лисил не видел вокруг ничего, напоминающего гостиницу. Во многих местах булыжники мостовой были потрескавшимися, расколотыми или вообще вырванными. Оставшиеся ямы были заполнены грязью, словно расставленные по улице ночные горшки.

Этот район был даже ниже «бережливых» стандартов Магьер, да Лисила и самого это беспокоило. Даже Малец заворчал, низко опустив голову. Лисил почти потерял надежду, когда случайно заглянул в узкий переулок.

Через два дома из-за открытого ставня двухэтажного здания сочился свет. Два магазина тонули в тени, только с конька одной крыши свисал фонарь. В его свете Лисил разглядел огромного человека в длинном плаще, из-за широкополой шляпы похожего на длинную трубу. Ещё два человека вышли через парадную дверь. Хотя Лисил не мог слышать этого, но когда они направились прочь, никто из них не спотыкался. Никакой шум не раздался изнутри, прежде чем дверь закрылась сразу после того, как похожий на трубу зашёл внутрь.

-Туда,- сказал Лисил. Он свернул в переулок, но на полпути вдоль первого здания, замер и посмотрел налево.

-Что ещё?- пробормотала Магьер.

Лисил всмотрелся в проулок между зданиями, но было слишком темно, чтобы увидеть, что находится в его конце. Но он мог поклясться, что там что-то двигалось. Это был лишь проблеск, но...

-Лисил!- прошипела Магьер. Она опустила сундук, и тот со стуком упал на мостовую.

Лисил обернулся, а Малец зарычал.

Высокая фигура прошла мимо входа в переулок. Он только разглядел её, когда память, поднятая Мальцом, заполнила его голову. Изображение повторило то, что он только что увидел.

Свет далеких фонарей не слишком помогал, но фигура носила плащ, повязав его углы на талии. Ткань его штанов и рукава были темно-зелёными. В этой памяти он увидел то, что его глаза не смогли разобрать в тени капюшона.

Над серым шарфом, закрывающим его рот и нос, были миндалевидные янтарные глаза под перистыми светлыми бровями на смуглом лице.

Фигура на улице была анмаглаком, членом касты шпионов и убийц Ан’Кроан, эльфов восточного континента. Что-то узкое, длинной с предплечье, серебром вспыхнуло у обеих рук фигуры.

Лисил слышал, как кто-то слишком мягко пробежал по переулку позади него, поэтому расстегнул свои ножны. Магьер уже рванула саблю из ножен, и он потянул оба своих крылатых лезвия и обернулся лицом к тому, кто был позади них.

Другой анмаглак стоял на тихой улице.

Как они могли оказаться здесь и сейчас, в другой части мира?

Внезапно рычание Мальца прервалось клацаньем зубов. Лисил успел только увидеть, как пёс понёсся вперед, прямо на блокирующего путь. Прежде чем Лисил смог окликнуть и остановить собаку, воспоминание затопило его голову.

Он увидел себя и Магьер бегущими по эльфийскому лесу в Запределье. Потом всплыло более раннее воспоминание, когда они сбежали от превосходящих их числом людей Лорда Дармута на родине Лисила. Изображения мелькали всё быстрее и быстрее, и все они были о побеге.

Сейчас они не были в меньшинстве, но Лисил не мог не понять намерение Мальца: если они быстро справятся со стоящим перед ними, то смогут сбежать.

-Бежим!- крикнул Лисил Магьер и помчался за Мальцом.

Другая серо-зелёная фигура спрыгнула с крыш. Она приземлилась в дюжине шагов впереди, между Мальцом и первым анмаглаком. Меньше и тоньше, она немедленно двинулась к ним, и Малец понёсся на неё. Лисил продолжал смотреть на первого... до тех пор пока второй не прыгнул.

Зубы Мальца с клацаньем сомкнулись на пустом месте, а меньший анмаглак перелетел над ним.

Попытка сбежать провалилась, и Лисил увернулся от меньшей фигуры. Он заблокировал ее удар своим левым лезвием. И в этот момент он увидел ее глаза. Ему показалось, всё вокруг поглотила тишина.

Лисил несколько раз сталкивался с этими убийцами лицом к лицу. Он знал их холодное, беспристрастное, смертельное спокойствие. Его мать была одной из них и обучила его их искусству, но янтарные глаза этого хрупкого анмаглака блестели, будто переполненные слезами. В них не было спокойствия убийцы, сосредоточенного на своей цели. Они были затоплены яростью, порождённой болью.

Лисил дрогнул. Он видел эти глаза прежде... как и они узнали его.

Они смотрели на него в юности и позже. Они смотрели на него в снах с лиц, перекошенных горем. Они наблюдали за ним за каждую жизнь, которую он отнял по приказу Дармута, державшего его и его родителей в заложниках.

Это были глаза, которые жаждали мести.

Но никто из тех, кого он убил в своей юности, не был из эльфов Ан’Кроан — «Тех, кто нашей крови». Его единственная жертва из них была намного позже, и это был один из анмаглаков.

Однажды ночью, когда они остановились в Войнордах на пути к скрытой земле Ан'Кроан, чтобы найти его мать, два анмаглака преследовали Дармута. Лисил, вместе с Мальцом и Магьер, были вынуждены защищать тирана. Но в конце концов, главный анмаглак по имени Бротан обманул Лисила, вынудив убить Дармута. Но раньше пришёл сообщник Бротана, Гройт. Лисил убил Гройта, защищаясь, но это ничего не значило для оставленных в горе.

Лисил никогда не забывал имена тех, кого он убил, и их родных. И сейчас он столкнулся с жертвой горя.

Энниш, невеста Гройта, полоснула изогнутым стилетом, метя Лисилу в горло.

Он блокировал левым клинком и очистил свой ум. Он принимает вину, взваленную на него, поскольку заслужил её. Он сможет переносить это и дальше, лишь бы увести Магьер отсюда.

Лисил ткнул остриём другого меча в живот Энниш.

***

Надежда Мальца на побег исчезла, когда меньший анмаглак перепрыгнул через него. Он не стал возвращаться.

Если Лисил сможет справиться с тем убийцей, Магьер отразит атаки со спины. Но они должны добраться до следующего перекрестка, или будут окружены.

Малец должен был справиться с тем, кто стоял на их пути.

Он понятия не имел, как эти убийцы нашли их здесь — или даже как взяли их след. Но, скорее всего, не нужно было и гадать. Айошейнис-Ахарэ — Вельмидревний Отче, глава анмаглаков — хотел смерти Магьер с того дня, как они вошли в Эльфийские Земли, а затем покинули их, всё еще живыми.

Малец не удивился, когда первый анмаглак двинулся вперёд, последовав за своим меньшим товарищем. Он извернулся, чтобы перехватить его. Эльф немедленно замедлился и хлестнул вниз серебристым стилетом.

Лезвие полоснуло лишь воздух даже прежде, чем Малец отпрыгнул. Он увидел сомнение в глазах мужчины-эльфа.

Он не был уверен, сработает ли это преимущество. Но оно работало. Даже анмаглак, как и все Ан’Кроан, боялся причинить вред священному маджай-хи. Он сам не был так благороден.

Малец прыгнул, целя челюстями в лицо мужчины, и анмаглак рефлекторно отвернулся. Когда он приземлился, эльф попытался проскочить вперед, но Малец обернулся. Он быстро настиг его со спины, готовый вонзить клыки в колено эльфа.

***

Магьер видела, как Лисил выскочил вперед и его мечи столкнулись со стилетом меньшего анмаглака. Первый попытался приблизиться, но Малец напал на него сзади. Щёлкнули челюсти, и эльф упал на булыжники и покатился по ним, держась за ногу.

Чувства Магьер обострились, и ночь вспыхнула перед её глазами.

Они заслезились от ослепительных всполохов фонарей вниз по улице. Голод, жгучий как кислота, поднялся из живота в горло, и огнём пробежал через каждую мышцу и кость. Ее челюсти заныли от изменений в зубах.

Она услышала и почувствовала через булыжники мостовой шаги позади. Она обернулась, по дуге полоснув саблей.

Высокий анмаглак поднырнул под лезвие. Прежде чем она смогла изменить траекторию его движения, он скользнул к стене здания. Разум покинул её, и инстинкт сделал Магьер быстрее. Но всё же, она опоздала.

Она только закончила замах, ее сабля была готова обрушиться на стену. Анмаглак сделал шаг вверх, будто собрался взбежать по стене. Но оттолкнулся, выгнувшись над её головой, прежде чем она смогла высвободить свое оружие.

Магьер уже ожидала стилет в спину — но этого не последовало.

Внезапно вокруг ее горла обернулась рука. Другая стиснула её правое запястье. Анмаглак всем весом надавил на ее шею.

Магьер начала заваливать на бок. Он прижал ее руку с саблей к животу, пытаясь скрутить и обездвижить её.

Потрясение и паника очистили ее разум, и голод отчасти отступил. Анмаглаки так не дрались. Они приходили, словно призраки в ночи, и жертва чувствовала лишь удар кулака, ноги или острого, серебристо-белого стилета.

Ярость и голод нахлынули снова, полностью вытеснив все мысли Магьер.

Она стиснула свободной рукой предплечье вокруг её шеи и изо все сил распрямилась. Она мельком увидела, что Лисил борется с меньшим анмаглаком, а затем всё поле её зрения заполнило здание через улицу.

Магьер восстановила равновесие и шагнула назад.

Угол лачуги затрещал под ее весом и весом анмаглака. Хватка на ее шее ослабла, и она смогла высвободить руку с саблей. Поворачиваясь, она ударила назад, но он пригнулся, и ее сабля лишь высекла щепки из стены.

-Фхоетас-на э, ам-эн!

Магьер услышала крик на улице, а затем ее левая нога внезапно дёрнулась. Она в замешательстве споткнулась, и только тогда почувствовала жгучую боль, пробившуюся сквозь горячку боя. Она широко раскрытыми глазами посмотрела вниз.

Из левого бедра Магьер торчало древко стрелы. Её ноги подкосились.

***

Атака Лисила провалилась, поскольку Энниш увернулась, согнувшись, как болотная тростинка. Все, что он мог сделать перед ее следующей атакой, это броситься в атаку самому. Что-то ударилось о внутреннюю часть его правой голени, вынудив его ногу пошатнуться, но этого было не достаточно. Он даже не стал смотреть вниз.

Откатившись прочь, он хлестнул мечом и услышал лязг металла. Лезвия дёрнулись, но не разъединились, и он рискнул посмотреть на улицу.

Повернувшись обратно, он увидел, что Энниш сделала то же самое.

Она уставилась на него с ненавистью, которую он видел уже много раз. В левой руке, блокируя его меч, она держала узкий стилет. Ее другая рука сжимала точно такой же, собираясь пырнуть его в живот, и он уже был готов заблокировать этот удар.

Глаза Энниш на мгновение посмотрели куда-то в сторону, но Лисил не стал выяснять, куда она глядела.

-Фхоетас-на э, ам-эн!- прокричала она.

Лисил не понял слов, поэтому быстро посмотрел в обе стороны.

Справа Малец кружил вокруг первого анмаглака. Тот уже был на ногах, но не решался напасть на пса. С левой стороны пытался встать на ноги анмаглак, а ещё одна фигура спустилась с крыши и мчалась к ним. Магьер стояла на одном колене и изо всех сил пыталась встать.

Древко стрелы торчало из её левого бедра.

Энниш заступила путь Лисилу, не давая ему увидеть, как четвертый анмаглак приближается к Магьер. Больше Лисил не мог колебаться.

Он направил оба лезвия в голову Энниш и прокричал:

-Малец, в Магьер попали! Стрелок на крыше!

Энниш отклонилась в сторону, и выбросила вперёд стилеты. Он направил оба лезвия вниз.

Левый клинок остановил её стилет, звякнув по самой рукоятке и скользнув дальше. Он почувствовал, что что-то полоснуло по его груди, кратко застряв в железных кольцах кольчуги. Послышался звук рвущейся ткани, но он не знал, была ли это его рубашка или её рукав.

Энниш отпрыгнула прежде, чем его правый клинок смог отрубить ей руку.

Лисил не остановился, кинувшись к Магьер, всё ещё пытающейся встать на ноги. На бегу он замахнулся на четвертого анмаглака, подбежавшего прямо перед тем, как он врезался в Магьер. Она упала на спину под его весом, и Лисил вслепую ударил назад себя, чтобы парировать любой удар в спину.

Он очень не хотел оставлять Мальца одного, но у него не было выбора. Да и Малец, если захочет, сможет обогнать любого здесь.

Лисил замахнулся на все еще пытающегося встать анмаглака у угла здания. Тот отпрыгнул и встал на ноги, держа в каждой руке по стилету. К настоящему времени Энниш уже должна была прийти в себя, и Лисил потерял из виду четвертого эльфа, но он не мог оглянуться назад. Он должен был сдерживать этого, дав Магьер уйти по проулку.

Что-то тонкое и серебристое вспыхнуло перед лицом Лисила.

У него была только секунда, чтобы вскинуть вверх правый клинок. Гаррота зацепилась за остриё его меча. Тогда в его спину ударило колено, и владелец проволоки сильно натянул её. Его лезвие притянуло к его груди и проволока прижалась к его горлу.

-Сдавайся, или она умрет... Вы все умрете!- прошипела Энниш позади него.

У неё был ужасный акцент, но это был белашкийский, родной язык Лисила, поэтому смысл не сразу дошёл до него.

«Сдавайся, или она умрет...»

Они пытались взять Магьер живой.

***

Магьер скользнула вдоль стены в темноте проулка, куда Лисил толкнул её, и упала. Даже с пронизывающей болью в бедре, она изо всех сил пыталась встать на ноги. Она, схватившись за стену, оглянулась назад на звон оружия и рычание Мальца в переулке.

Во входе в проулок стоял чёрный силуэт анмаглака, а за ним...

В нескольких шагах от входа стоял Лисил, одно из его крылатых лезвий было прижато к его горлу. Мгновение Магьер не понимала, почему, но потом заметила голову в серо-зелёном капюшоне за левым плечом Лисила.

Серебристо-белая гаррота захлестнулась вокруг его шеи. Только остриё его лезвия не давало проволоке впиться в его горло.

От этого зрелища в Магьер всколыхнулся голод и поглотил ее боль. Она почувствовала, как удлиняются клыки, поскольку разум затопила ярость, и она попыталась закричать на державшего Лисила. Но все, что вырвалось из ее горла, это пронзительный, высокий вой, прорезавший ночной воздух.

Анмаглак во входе в проулок напрягся и отступил на полшага.

Магьер всё ещё кричала, когда двинулась вперёд.

Рот Лисила открылся, скорее всего, он что-то кричал ей, но она не слышала. Она обеими руками стиснула рукоять сабли. Ничто не имело значения, кроме убийства всех, кто посмел тронуть его — или даже всех, кто стоит слишком близко к нему. Но далеко она не прошла.

Магьер покачнулась и остановилась, выгнувшись назад, поскольку кто-то схватил её за плащ. Она попыталась ударить назад своей саблей, но длинное тяжелое лезвие лишь царапнуло по стене противоположного здания. Она изо всех сил пыталась повернуться и высвободиться.

Резкий удар пришёлся на основание шеи Магьер. Ночь потускнела, и все завертелось перед её глазами. Сабля выскользнула из её ослабевших пальцев, когда её дёрнули вглубь проулка.

***

-Магьер!

Лисил не смог сдержать крик, когда она внезапно отшатнулась назад в глубокую темноту проулка. Она исчезла из вида. Через секунду он услышал тяжелый лязг стали, будто упала её сабля. Он похолодел от страха.

Как могло столько анмаглаков напасть на них со всех сторон? Он только что толкнул Магьер в руки другого, поджидающего в темноте проулка. Но стоящий между ним и входом замер и не пошёл туда. Он даже не обернулся, только что-то резко прошептал по-эльфийски.

Лисил не мог понять слов, но почувствовал, что Энниш за его спиной заволновалась. Ответ она почти рявкнула, и единственное, что он понял, «бартва’на» — «нет», «не надо». Вдруг его дёрнули назад, а Энниш закричала:

-Вортхаш маджай-хи — ам-эн!

Лисил отыскал глазами Мальца, все еще остававшегося на месте. Анмаглак, которого держал в страхе пёс, поглядел на Энниш, а затем снова на Мальца. Он вскинул стилеты, но медлил.

Энниш закричала снова, теперь в её голосе было больше гнева, и Лисил рискнул. Он ударил свободной рукой назад, целя локтем и длинным концом крыла лезвия в живот Энниш.

Но встретил лишь пустоту.

Проволока сильнее стянулась вокруг шеи Лисила, и остриё клинка кольнуло его кожу.

***

Все, что мог сделать Малец, это сдерживать одного анмаглака. Он мог опередить и отрезать любого из них, но не мог полностью перехитрить своих противников. От его усилий тот отступал всё дальше и дальше от Лисила и Магьер. Но кидаясь на своего противника, он не ранил мужчину клыками или когтями. Тот, казалось, так же не хотел бить его. А ещё где-то выше был лучник.

Магьер уже подстрелили, а Малец даже не мог повернуться, чтобы увидеть, что с ней произошло.

-Вортхаш маджай-хи — ам-эн!

Малец понял этот крик: «Убейте маджай-хи — сейчас же!»

Глаза анмаглака поражённо замерцали над серо-зелёным шарфом, закрывающим низ его лица. Он поднял оружие, но все еще не нападал. Когда крик женщины повторился, он мельком глянул на улицу.

Малец сделал вперёд два шага и прыгнул.

Его передние лапы ударили мужчину в грудь. Под его весом, эльф начал падать. Малец скребнул задними лапами по бедрам мужчины, клацая зубами ему в лицо. Эльф резко откинул голову, и его череп первым ударился о булыжники.

Когда Малец, вскочив, обернулся и посмотрел на переулок, у него перехватило дыхание. Меньший анмаглак захлестнул гарроту вокруг горла Лисила, а Магьер нигде не было видно. Страх ускорил сердцебиение Мальца даже больше, чем горячка боя. Он уже собирался броситься на державшего Лисила, но услышал резкий свист в ночном воздухе и повернулся на звук.

Наконечник стрелы ударился о булыжники в шаге от него.

Малец остановился и поднял взгляд, пытаясь понять, откуда прилетела стрела. Но услышал мягкий звук натяжения тетивы, и быстро отпрыгнул в сторону.

Но стрела не полетела в переулок снова. Звук тетивы не повторился, с той стороны последовало лающее проклятие на эльфийском.

Малец понятия не имел, что происходило на крышах. Выше было, по крайней мере, два лучника, хотя второй в него не стрелял. Это преимущество врага могло оказаться фатальным для них, особенно если Магьер уже ранили. Он взвыл, пытаясь привлечь внимание, и понёсся к Лисилу.

***

Лисил слышал, что Малец приближается, но все еще не мог увидеть Магьер, а анмаглак у входа в проулок обернулся. Все, на что мог надеяться Лисил, это привлечь внимание, пока Малец не доберётся до него. Он отступил на шаг к Энниш.

Он перенёс весь свой вес на одну ногу, готовый покачнуться назад, обернуться, и...

Высокая фигура слишком внезапно и слишком тихо появилась из темноты проулка.

Он был похож на чёрный контур в темноте, просто материализовавшийся там. Анмаглак, стоящий перед входом в проулок лицом к Лисилу, казалось, не слышал его. Чувства Лисила обострились, поскольку его мысли сосредоточились на новоприбывшем.

Он был выше, чем остальные эльфы вокруг, и гораздо шире в плечах. Вместо серо-зелёного, он носил темный шерстяной плащ с глубоким капюшоном. Его лицо терялось в тени, а нижняя челюсть и рот были скрыты черным шарфом. Он не был одет как анмаглак, но в его руках, затянутых в перчатки, были длинные, серебристо-белые стилеты.

Лисил не мог поверить, что столько эльфов с восточного континента были посланы так далеко от дома, чтобы найти их — или, скорее, Магьер.

Больше двух лет назад, они добыли первый шар и сбежали с ним от бледной нежити, только чтобы к ним пришла пара анмаглаков и потребовала передать это им в руки. Это столкновение закончилась кровопролитием и смертями с обеих сторон.

Но, как оказалось, ничего не закончилось.

Лисил попытался рассмотреть проулок за вновь прибывшим. Где Магьер? Анмаглаков было слишком много, чтобы бороться, даже с помощью Мальца, если его самого скрутили. В этот момент произошли сразу две вещи.

Проволока вокруг шеи Лисила скользнула вверх вдоль острия клинка, будто Энниш пыталась миновать лезвие и надавить на его горло. А вновь прибывший закричал на эльфийском:

-Фхоэт’ас-на доэрса!

Анмаглак перед проулком обернулся, а затем быстро отступил на два шага. Четвертый крадучись присоединился к своему компаньону и в защитной стойке вскинул оба стилета. Проволока прекратила движение по клинку Лисила.

Лисил не умел говорить по-эльфийски, и Винн сказала ему никогда не пробовать. Он знал всего несколько слов, которые она объясняла ему, но команда вновь прибывшего на этом гортанном, ритмичном языке была произнесена слишком быстро, чтобы он понял хоть что-то. Он не знал, что происходит, да его это и не заботило. Секунда замешательства была всем, в чем он нуждался.

Лисил дёрнул вперёд лезвие под гарротой. Всё ещё с проволокой вокруг его шеи, он обернулся к Энниш.

***

Малец на мгновение замедлился, пораженный высокой фигурой, внезапно появившейся у входа в проулок.

-Фхоэт’ас-на доэрса!

Он отлично понял диалект Ан’Кроан: «Меть в похитителя!»

Похитителя... не пленника? Что происходит?

Вдруг Лисил на мгновение ослабил гарроту и обернулся.

Малец забыл обо всем и с места прыгнул. Он был в воздухе, когда услышал крик меньшего анмаглака. Он врезался в нее, и они оба упали на булыжники. Резкая боль вспыхнула в левом виске. Он поднялся на ноги, готовый напасть на неё снова, но замер.

Меньшая перевернулась и, шатаясь, встала. Стрела с черным оперением торчала из ее левого плеча, её серебристый стилет лежал на земле.

Лисил отвёл гарроту от горла, но Малец все еще стоял на месте, задаваясь вопросом, что только что произошло. Кто стрелял в маленькую женщину? Голос вновь прибывшего прокатился через его мысли.

Малец откуда-то знал этот голос.

***

Лисил почувствовал, как натянулась и провисла гаррота, а Энниш вскрикнула. Он пошатнулся, когда Малец сбил ее с ног, а затем сорвал гарроту, ища ближайшего противника, и...

Высокий новоприбывший пошел прямо на анмаглака между ними.

Оба мужчины расплывались перед глазами Лисила, так быстро они двигались. Под лязг и скрежет стилетов сражающихся подбежал анмаглак, которого сдерживал Малец. Лисилу пришлось развернуться к нему. Его клинок опустился, но анмаглак проскользнул мимо, и он попытался отыскать Мальца...

Энниш держалась за левую руку, из плеча её торчала стрела. Она почти кричала на эльфийском, но Лисил понял только одно слово — «уходим»!

В одну секунду все изменилось.

Энниш и тот, кто следовал за Мальцом, кинулись назад, тем путём, каким сюда пришли Лисил и Магьер. Стоящий ближе ко входу в проулок отошел назад и крикнул что-то последнему, теперь запертому вновь прибывшим. Анмаглак метнулся назад, пытаясь прорваться, и вновь прибывший словно тень скользнул за ним. Один из его стилетов взметнулся и ударил последнего анмаглака в плечо.

Анмаглак не вздрогнул и не остановился. Он отпрыгнул от следующего удара вновь прибывшего и кинулся прямо на Лисила. Тот приготовился встретить его. Но анмаглак внезапно упал посреди переулка.

Лисил почувствовал, что его правая лодыжка за что-то зацепилась, и накренился вперед, прямо на вновь прибывшего. Все, что он мог сделать, это инстинктивно отшатнуться.

Высокая фигура немедленно убрала один стилет и отступила.

Слабая атака Лисила встретила лишь воздух. Что-то ударило его в правый висок, и мир почернел. Он лишь услышал, как его тело соскользнуло на булыжники мостовой.

***

Перед глазами Магьер то и дело темнело, пока она изо всех сил пыталась поднять саблю и встать на ноги. Ее яростный голод пропал, и без него боль в бедре почти заставляла её потерять сознание снова. Ее голова звенела, а шея болела от удара. Придя в себя, она обнаружила, что находится гораздо глубже в проулке, но совсем не помнила, как там оказалась.

Первое, что она увидела, это как пытается встать Лисил в переулке. Она похромала вдоль стены, чтобы добраться до него, но вдруг очень высокий силуэт шагнул к ней.

Почти полностью укутанный мужчина, чрезмерно высокий для человека, так внезапно и целенаправленно направился к ней, будто знал, что она там.

Далёкий свет уличного фонаря вспыхнул на тонких стилетах в его руках, затянутых в перчатки. Незнакомец стоял прямо перед Лисилом.

Магьер попыталась поднять свою саблю, когда отпустила стену и шагнула вперёд.

Высокая фигура перекинула один стилет в другую руку и подняла к ней, пустой ладонью кверху. Его капюшон двинулся, будто он немного покачал головой.

Лисил встал на ноги, но вновь прибывший остался на месте, и Магьер замешкалась.

Она не могла разглядеть много в тени его капюшона. Исключая чёрный шарф, закрывающий низ его лица, он был одет не как анмаглак. Он потянулся свободной рукой вниз и развязал полы плаща, до этого повязанные вокруг талии – повадка анмаглаков. Она заметила, что его плащ был коричневым, как и безрукавка под ним. В потёртых штанах серо-коричневого цвета и стоптанных высоких сапогах из телячьей кожи, он был похож на слишком высокого бывалого путешественника.

Исключение составляли лишь стилеты в его руках.

Лисил, шатаясь, моргнул и потер голову, будто его, как и Магьер, ударили. Когда Магьер дохромала до входа в проулок, откуда-то примчался Малец. Его загривок стоял дыбом, он по кругу обошёл Лисила и заворчал на незнакомца. Но когда он заметил ее, ворчание стихло.

Шквал воспоминаний затопил разум Магьер.

Она увидела рощу за поляной, где была заключена мать Лисила. Несколько анмаглаков напали на них, и Малец пытался отогнать одного. Эта память повторилась несколько раз, и Магьер поняла.

Анмаглаки сбежали по какой-то причине. Как только она это осознала, Малец прекратил показывать ей эту картину.

Незнакомец немного поднял голову, и Магьер показалось, что она видела блеск янтарных глаз в темноте его капюшона. Он пронзительно свистнул, вернул оба лезвия в рукава и, указав Лисилу вперед, шагнул прямо к проулку.

Магьер вскинула саблю, и он остановился. Где-то позади него, снова заворчал Малец. Незнакомец указал за Магьер, в глубину её проулка, а затем просто прошел мимо, даже не посмотрев на нее.

Она совершенно вымоталась, а боль в бедре росла. Но уперевшись плечом в стену, она пыталась повернуться и держать человека в поле зрения.

Внезапно рядом оказался Лисил. Он вложил в ножны один свой клинок и перехватил ее руку с другой стороны от пострадавшей ноги. Просто вид его смуглого лица принес ей немного облегчения. Они пережили атаку анмаглаков снова, но то, как это произошло, заставило Магьер не терять бдительность, когда она поглядела вглубь проулка.

Незнакомец застыл в темноте между зданиями. Полуобернувшись, он посмотрел на них, а затем продолжил путь.

Магьер посмотрела на Лисила, собираясь спросить, кто этот человек. Но Лисил покачал головой, его глаза, остановившиеся на высоком, сузились. Он накинул её руку себе на шею, и они поковыляли вниз по проулку вместе с тихо рычащим Мальцом.

***

Мальца не слишком беспокоил их высокий, появившийся из темноты, слишком удобный «спаситель». Хотя он преследовал сбежавших анмаглаков сколько смог, они разделились, заставив его выбирать. Он до последнего гнал раненую женщину. Но даже со стрелой в плече ей удалось запрыгнуть на навес магазина. Она скрылась из виду и ушла по крышам раньше, чем он увидел, в какую сторону.

Теперь Малец и порученная ему парочка следовали за этим неизвестным спасителем вниз по узкому проулку. Он услышал от него только несколько слов на диалекте Ан’Кроан, в котором Винн узнала древнеэльфийский. Он не мог выкинуть из головы голос вновь прибывшего. Пробуя это сделать, он никак не мог подобрать соответствующее голосу лицо. Перед ним были Лисил и Магьер, поэтому у него не было достаточно ясного угла обзора, чтобы попытаться погрузиться в воспоминания незнакомца.

Стук сапог по камням раздался позади Мальца, и он немедленно развернулся.

Другая тёмная фигура присела в проулке позади него, будто спрыгнула с крыши, но плохо приземлилась. Даже в темноте Малец разобрал лук в руке фигуры. Он помчался к ней, нацелившись в лицо, прежде чем она смогла выпрямиться. Фигура выронила лук и отшатнулась к стене, поспешно отступая.

-Нет... стой... друг! Я – друг!

Слова были произнесены на белашкийском, но мягкий мужской голос говорил с ужасным эльфийским акцентом — акцентом Ан’Кроан.

-Малец... что ты делаешь?- окликнул его Лисил.

Малец не отводил взгляда от спрыгнувшего с крыши. Этот мужчина носил желтовато-коричневый плащ и был почти так же высок, как и их неизвестный спаситель, хотя намного стройнее. Странно, но его рукава были слишком узкими, там невозможно было спрятать стилеты. Вместо этого из-за его левого плеча выглядывал колчан.

Малец шагнул ближе, все еще рыча.

Стройная фигура быстро подняла руки и откинула свой капюшон, выставив на обозрение большие раскосые глаза с янтарными радужками на смуглом лице молодого Ан’Кроан. Эти глаза были беспокойно расширены, как и должно было быть в стычке с ним.

Но, приглядевшись ближе, Малец остановился.

Длинные, почти белые волосы обрамляли вытянутое лицо... лицо, которое Винн когда-то назвала «лошадиным» из-за того, что оно казалось немного плоским даже с таким длинным носом.

-Да... да, это я,- быстро проговорил эльф.

Малец прекратил ворчать.

Это был Оша. Тот, кто сопровождал их вместе со Сгэйлем в поисках первого шара.

Оша и вправду был другом, а ещё – анмаглаком. Он прекрасно присматривал за Винн и был дружкой Лисила на его свадьбе с Магьер. Оше очень нравилась Винн — а, возможно, даже больше, чем нравилась. Но вид его не принес облегчения Мальцу. Сгэйль был мертв, и если Оша сейчас здесь, то...

Малец обернулся, громовой рык родился в его горле, а загривок встал дыбом. Оскалив зубы, он кинулся вниз по проулку за Магьер и Лисилом.

Он понял, кто тот высокий незнакомец.

***

Лисил стоял в проулке с одним крылатым клинком, зажатым в кулаке, и поддерживал Магьер, когда оглянулся назад. Он только сейчас разглядел кого-то еще в проулке за Мальцом. Сейчас он действовал почти на инстинкте, но ему не нравилось вынужденно принимать помощь от незнакомца, особенно от того, кто дрался как хорошо обученный анмаглак. Но Магьер была ранена, они были в незнакомом городе без жилья и едва избежали внезапного нападения.

-Что там происходит?- прошептала Магьер, а затем зашипела от внезапной боли. – Что делает Малец?

Лисил покачал головой и удостоверился, что крепко держит ее. Ей снова станет плохо, если она попытается развернуться и рассмотреть фигуру за Мальцом. Посмотрев в другую сторону, он отыскал их спасителя дальше на пересечении их проулка с переулком пошире. Но их спаситель был не один.

Третья фигура, сжимающая фонарь с открытым ставнем, ждала около левого угла перекрестка. Она была гораздо меньше. Хотя она была полностью закутана, Лисил разглядел длинную шерстяную юбку темно-зеленого цвета под линялым бордовым плащом. Ее руки были тонкими и хрупкими, и она была больше чем на голову ниже высокого незнакомца. Он секунду смотрел на нее, а затем его внимание переключилось на землю у ее ног.

В двух шагах от края юбки женщины лежало тело.

С того места, где стоял Лисил, было видно только туловище мертвого анмаглака, одетого в серо-зелёное. Его голова была вывернута под неестественным углом.

Высокий что-то проговорил на эльфийском, быстро указав на фонарь. Вероятно, он хотел, чтобы маленькая женщина закрыла его ставень. Она только вздрогнула от его голоса, и ее капюшон поднялся к ним.

Лисил напрягся, поскольку фонарь осветил смуглое лицо молодой эльфийской женщины. Но удивительнее был цвет ее глаз. Не янтарный, а топазовый, близкий почти к чисто зеленому. Во всём мире он знал только одного эльфа... на четверть эльфа с такими глазами.

-Леанальхам?

Магьер в руках Лисила вздрогнула:

-Что?

Прежде чем он ответил, она уже проследила за его взглядом.

Увидев Леанальхам, Магьер словно окаменела, а Лисил не знал, что и думать. Он несколько лет не видел эту девочку, познакомившись с ней в Эльфийских Землях Ан’Кроан на восточном континенте. Она стала другом для него, Магьер, Мальца и Винн. Но что она здесь делает?

-Да... да, это – я!

Он услышал голос позади, говорящий на ужасном белашкийском, и оглянулся. Почти тут же в проулке раздалось рычание, и к ним подбежал Малец.

Его шерсть встала дыбом даже на спине. Он оскалился и испустил хриплое рычание.

Лисил оттянул Магьер к стене, освобождая Мальцу дорогу.

Что происходит?

-Что Леанальхам делает здесь?- спросила Магьер, ее голос окреп. - Кто это с ней?

Когда она попыталась скинуть его руку и направиться вниз по проулку, Лисил остановил ее:

-Прикрой нас со спины! Посмотри, кто позади!- сказал он ей, а затем отпустил.

Малец не поднял воспоминаний, предупреждая Лисила, да ему и не нужно было. Лисил внезапно понял, кто стоял там в плаще и чёрном шарфе. Все крутилось вокруг слишком высокого незнакомца, замаскированного под человека, но дерущегося как анмаглак, напугавшего своих же.

Лисил понесся за Мальцом, на бегу доставая второй крылатый клинок.

***

Магьер оперлась о стену с саблей в руке, смотря то в одну, то в другую сторону по проулку. На далеком перекрестке стояла Леанальхам, но Малец в ярости промчался мимо неё.

Она попыталась выпрямиться, стиснув свой клинок и призвав голод, чтобы тот поглотил ее боль. Он ответил на ее желание, и фонарь в руке Леанальхам немного обжег ее глаза. Но когда она оглянулась назад, кто-то уже возвышался над ней.

Магьер попыталась вскинуть саблю, но на её предплечье опустилась рука:

-Нет! Никакой драки... Мы помогаем!

Магьер, ошеломленная, замерла – она смотрела в испуганное лицо Оши. Она быстро глянула на перекрёсток.

Малец бросился на высокую фигуру, а Лисил схватил Леанальхам и оттолкнул девушку в сторону. Высокий человек увернулся, и Малец врезался в угол магазина. Незнакомец нырнул в дальний конец проулка.

Лисил подбежал к псу, крича на цель Мальца:

-Ты... Ты, старый мясник! Что ты замышляешь теперь?

Магьер похромала к ним, и Оша быстро схватил ее руку, чтобы поддержать. Она попыталась отмахнуться от него, но он не отпустил. Впереди Леанальхам кинулась к Лисилу и схватила его за рукав, выпавший из её рук фонарь загрохотал по камням.

-Нет... не делай этого!- закричала она, спотыкаясь на словах языка, на котором не слишком хорошо говорила.

Лисил высвободился и отодвинул Леанальхам в сторону, а Магьер наконец дохромала до перекрестка вместе с все еще полным решимости помогать ей Ошей. Леанальхам увидела Магьер, и ее глаза расширились при виде стрелы в её бедре. Ее щеки блестели от слез, она кинулась Магьер на шею, схватившись за ворот её кожаного доспеха.

-Заставь их... остановиться!- закричала она.

Магьер все еще не знала, что происходит, но если Малец был зол, а Лисил поддержал его, у пса были серьезные причины. Она освободилась от хватки Оши и задвинула Леанальхам себе за спину, поскольку из дальней половины проулка выступил высокий человек.

Он снова сжимал стилеты анмаглаков, но задней частью руки он стряхнул свой капюшон на плечи.

-Пожалуйста...- прошептала Леанальхам, схватив руку Магьер с саблей.

Но Магьер не могла отвести от него взгляд.

Свет упавшего фонаря показал четыре старых шрама, под углом пересекающих смуглый лоб высокого эльфа. Они врезались в его правую светлую бровь, перескакивали через янтарный глаз и продолжались на скуле, исчезая под черным шарфом вокруг его носа и рта. Его длинные жесткие волосы были окрашены серым, более темным, чем естественный светлый оттенок его народа.

Магьер не нужно было видеть остальную часть его лица, чтобы узнать его. Его полное имя на эльфийском было слишком трудно выговорить, поэтому она пользовалась сокращенной версией.

Увидеть Бротана здесь, в этом городе на другом континенте, было слишком, особенно после всего, что произошло сегодня ночью. Бротан, игнорируя угрозы Лисила и Мальца, смотрел только на Магьер.

Она была в недоумении и слабела под весом Леанальхам, тянущей вниз ее руку с саблей. Слезы на щеках девушки начали подсыхать, но в ее лице светился чистый испуг. Зачем Бротан привёл Ошу, уже не говоря о Леанальхам, так далеко, через полмира?

Магьер когда-то кое-что обещала анмаглаку, бывшему их сопровождающим. Она поклялась Сгэйлю, «дяде» Леанальхам, что если это будет возможно, она защитит его племянницу-полукровку. А позже сам Сгэйль пожертвовал собой, чтобы защитить Магьер и её спутников. И теперь здесь был Бротан, один из малочисленных Держателей Теней, мастеров среди анмаглаков.

Магьер забыла обо всем кроме Леанальхам: сегодня вечером девушка больше не увидит кровопролития.

-Малец, прекрати!- потребовала она, а затем ей пришлось повысить голос:- Лисил, отступись!