Между мирами - Орден теней

Элдория

Яркий свет померк, зрение стало восстанавливаться. Было темно. Я достал телефон из кармана, связи не было. Да и откуда ей быть? Я понимал, что меня занесло куда-то через портал. Включив фонарик на телефоне, я стал осматриваться. На стене было что-то похожее на арку, по контуру которой тускло светились руны. Я попытался открыть портал и вернуться обратно, представляя то место, где был до этого, но все было тщетно. Освещая фонариком телефона стены, было не ясно, где я. Земля, камни, с потолка и округлых стен местами торчали корни.

Я направился по петляющему коридору, так как другого пути просто не видел. Спустя несколько минут вдалеке появился свет.

«Хороший знак!» - подумал я направляясь к выходу. Когда вышел из пещеры, вокруг были огромные холмы, поросшие зеленой травой.

- Так. И где я? Ника, наверное, там с ума сходит! Если этот портал не открывается, но Анатолий возвращался домой, значит, должны быть и другие.

Я сел возле входа, обдумывая все происходящее и что мне делать дальше. Скорее всего Ника расскажет Анатолию и попросит отправиться за мной, но сидеть и ждать на месте не вариант, может быть я вообще не в Элдории. Я встал и начал подниматься на холм, чтобы осмотреться. Спустя несколько часов я был на его вершине. Вдалеке с холма виднелось какое-то поселение, с левой стороны от меня была вода, вокруг такие же холмы, то больше, то меньше того, на который забрался я. Ладно, допустим, что я в Элдории. Анатолий рассказывал, что здесь время течет по другому и что в данный момент тут средневековье. Главное, чтобы на костре меня не сожгли за такой внешний вид, не думаю, что футболки и джинсы у них в моде. Но деваться было некуда, я направился в сторону поселения. По пути снял футболку и надел на изнанку, чтобы скрыть принт на ней, и оторвал бирки. Жажда и голод давали о себе знать. Надеюсь, люди здесь говорят на русском или английском, и сможем найти общий язык. Я понимал, что расплатиться с ними нашими деньгами не выйдет, в кармане кроме телефона и портмоне ничего не было. Может мелочь прокатит? Сочтут за монеты другой страны, ну или на крайний случай придется пожертвовать серебряной цепочкой. Спустя пару часов я спустился с холма и направился к поселению. Подойдя ближе, понял, что оно не такое и большое, всего несколько десятков домов, сделанных из бревен. Проходя по одной из улиц, я наткнулся на колодец и с жадностью начал пить прямо из ведра. После того как утолил жажду, отправился дальше. Я вышел на центральную площадь, где проходила какая-то ярмарка, кричали торговцы, зазывая народ и предлагая свои товары, они торговали тканью, фруктами, одеждой, специями, изделиями для быта, деревянной и глиняной посудой. Я прислушался, язык понятен, немного своеобразный акцент, но говорить можно, это хорошо. Вокруг меня было множество людей в средневековой простой одежде. Проходя вдоль рядов и осматривая товары купцов, я старался не обращать внимания на удивленные и недоверчивые взгляды.

Я решил подойти к одному торговцу.

- Извините, где я нахожусь? – Обратился я к старому торговцу с седой бородой, который продавал яблоки и специи.

Торговец посмотрел на меня с любопытством и непониманием.

- В королевстве Элдория. Добро пожаловать на ярмарку! Мы пробудем здесь до завтрашнего дня.

Я удивленно посмотрел на него. Значит, все-таки я попал в то место, о котором рассказывал Анатолий.

- Я смотрю, вы не местный? – Спросил меня торговец.

В голову приходил всякий бред, но ответить что-то было нужно.

- Да, я с далеких земель, наш корабль разбился, и меня выбросило на берег.

Старик округлил глаза

- Так ты с острова Аркания?

В голове быстро пролетела мысль: «Хорошо это или плохо, если я оттуда?». Ладно, будь что будет.

- Да.

Старик мотнул головой зазывая меня за прилавок, я пошел за ним.

- Ты показался мне смышленым, но, видимо, ты не знаешь политику короля Гектора. Еще мой дед, а ему его дед рассказывал, что когда-то Элдория процветала, но Гектор захватил власть своей магией, и в королевстве началась тирания. Я слышал, что остров Аркания до сих пор не признает Гектора королем, поэтому тебе не стоит говорить, откуда ты. Я бы на твоем месте сменил одежду и не привлекал к себе внимания.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Моя прапрабабка была с Аркании.

- Как называется это поселение, в котором я сейчас нахожусь?

- Этот небольшой город зовется Алдиран, но все называют Забытый город, который находится в Долине холмов. Он настолько далеко, что сюда не суется даже королевское войско. Но нам, торговцам, всегда здесь рады.

Я достал портмоне и вытряхнул из него всю мелочь, было немного, десять монет по пятьдесят копеек, по три рублевые, двух рублевые, пятирублевые и две десятирублевые юбилейные монеты.

- Странные у тебя монеты, уж если хочешь расплачиваться ими, не говори, откуда ты.

- Скажи мне, сколько стоит здесь снять комнату и поесть?

- Обычно пару медяков.

Я поблагодарил торговца и направился к прилавку, где торговали одеждой. Там меня встретил молодой мужчина моего возраста.

- Здрав будь! Чего изволишь?

- Мне нужна рубаха, портки, плащ и рюкзак.

- Это будет не дешево! – С удивлением посмотрев на меня, сказал торговец.

Я достал из кармана три рублевых монеты и одну двухрублевую и протянул ему:

- Этого хватит с полна! – С уверенностью сказал я.

Знали бы вы, как у меня в тот момент билось сердце и что я испытывал.

- Странные у тебя моменты, откуда они?

- С далеких стран.

Торговец покрутил их, посмотрел на двуглавого орла:

- Очень тонкая работа, видимо они и правда ценные.

Я кивнул, торговец подобрал мне портки, рубаху и плащ по размеру, сложил их в рюкзак и отдал мне. Я отправился на поиски трактира. Проходя вдоль улицы, над дверью большого двухэтажного дома увидел деревянную табличку с высеченными двумя кружками.

«Видимо, это здесь,» - подумал и открыл дверь. Я вошел в большое, задымленное от свеч помещение, вдоль стен стояли деревянные столы с лавками, в углу был большой камин, справа от меня была барная стойка, за которой стояли бочки, полки с деревянными кружками и глиняные кувшины. С радушной улыбкой меня встретили лысый мужчина с пышной бородой, в которой проклевывалась седина, в тряпичном фартуке поверх рубахи и русая кудрявая женщина в платье. Видимо, муж с женой, которые владеют этим заведением.

- Мне нужна комната и еда.

- Два медяка, – С улыбкой произнес мужчина.

Я достал пятьдесят копеек из кармана.

- Этого хватит?

Мужчина покрутил монету в руке с задумчивым видом.

- Маловато будет.

Я не стал настаивать. Можно, конечно, было обратить их внимание на узор и прочее, но это вызовет лишние вопросы, а мне они не нужны, поэтому достал еще одну монету и положил на стойку.

- Другое дело, дорогой гость! Маргори покажет тебе комнату, – С улыбкой сказал мужчина.

Я пошел вслед за женщиной, мы поднялись на второй этаж. Проходя по деревянному коридору, где были комнаты, она привела меня к самой крайней и открыла дверь.

- Входите. - Сказала она и, развернувшись, ушла.

Комната была небольшой. У стены стояла односпальная кровать, матрац и подушка были набиты сеном, стоял маленький столик со свечей и рядом был стул.

«Сомневаюсь, что тут нет никакой живности! Просто так я здесь спать не буду!» - подумал я.

Подошел к кровати, постучал по ней, вроде мышей нет, и, как учил меня Анатолий, я сконцентрировался, чтобы почувствовать живых существ. Клопов было много, поэтому я просто впитал их энергию в себя, тем самым избавившись от них. Переоделся в портки и рубаху, которые купил на ярмарке, убрал свои вещи в рюкзак и положил на кровать. Выходя из комнаты, я поставил защитный барьер на окно и дверь, чтобы меня не ограбили. Когда спустился, меня окликнул мужчина, указывая рукой на стулья у барной стойки.

- Ну что, присаживайся. Как звать-величать? Я тебя вижу впервые, молодой человек. Ты прибыл к нам с ярмаркой?

Я сел на стул, в этот момент мужчина вытащил чопик на кране, который торчал из бочки и начал что-то наливать в кружку.

- Меня зовут Ден, я ищу своего друга.

- Я Виго, может я его видел.

- На вид лет сорока, с неопрятной бородой, зовут Фауст.

- Не слыхал о таком.

Маргори принесла поднос, на котором была чашка похлебки с деревянной ложкой и сыр с хлебом. Виго поставил передо мной кружку. Так как я был очень голоден, то сразу начал есть. Вкус еды был так себе, в своем мире даже пробовать бы такое не стал. Я отхлебнул из кружки сладковатый напиток со своеобразной горчинкой, градусов шесть

- Как тебе эль? Я сам его варю. – С ожиданием похвалы спросил Виго.

Я не хотел его обидеть, да и на самом деле напиток был весьма недурным, особенно для этих времен.

- Хорош, очень хорош! - Сказал я и продолжил есть.

Время шло к вечеру, в трактир вошли пару мужчин, и Виго переключился на них. Маргори разожгла камин. Я доел похлебку и допил кружку эля, которая уже неплохо меня расслабила.

- Повторить? - Спросил Виго.

- Нет, пройдусь по ярмарке, посмотрю, как обстоят дела.

Виго кивнул, и я вышел на улицу. Проходя по ярмарке, я подошел к торговцу яблоками.

- Подскажи, а нет ли у тебя карты королевства?

- Такого не имею. Но знаешь, парень, для такого как ты, этот город - идеальное место. Здесь ты не встретишь никаких патрулей короны.

- А есть еще места, где так же безопасно, но город побольше или, может, есть маги?

- Маги? Об этом лучше молчать! Все маги служат королю, парень. Хотя есть один город, в котором тебе можно поселиться

- И какой же?

- Нардин. Он закрыт горным хребтом, но путь к нему непростой.

- Как туда добраться?

Торговец взял палку и начал рисовать на песке.

-Вот здесь находимся мы. Тебе нужно пройти по дороге через холмы и свернуть налево, огибая Проклятый лес. Ты его сразу узнаешь, там мертвые деревья, никто в здравом уме туда не пойдет. Когда ты выйдешь в степь, придерживайся края Проклятого леса, пока не увидишь горы. Между лесом и горами есть старая дорога, которая приведет тебя в Нардин. Ты уверен, что хочешь отправиться туда? У тебя есть лошадь?

- Лошади у меня нет. Как долго туда идти?

- Это очень опасно, парень! Путь не близкий. Если ты хочешь идти пешком, это займет не меньше десяти дней.

- А сколько стоит лошадь?

- Не меньше двадцати серебряных монет.

Я снял серебряную цепь с шеи.

- Этого мне хватит, чтобы купить лошадь?

- Боюсь, что нет. Но завтра мы уезжаем, а этой платы хватит, чтобы я довез тебя до развилки. Останется только дойти до хребта и выйти на дорогу в Нардин. Сэкономишь три дня пути.

- Я обдумаю твое предложение.

Торговец кивнул, а я прошелся еще вдоль рядов, размышляя о том, что мне необходимо взять в дорогу и найду ли я там портал. Торговцы зазывали к себе, показывая свой товар. Уже темнело. Я решил вернуться в трактир. Когда зашел туда, в зале раздавался гул голосов и смех.

- Проходи, садись.

Виго позвал меня за стойку и налил кружку эля. Я сделал глоток и осмотрел зал, обдумывая свои дальнейшие действия. Видимо, придется согласиться с предложением торговца. На удивление вторая кружка эля казалась намного легче и вкуснее, когда я допил и поставил кружку на стойку, Виго посмотрел на меня и с улыбкой сказал:

- Дальше только за деньги. Заплатишь еще пару медяков и можешь пить эль сколько душе угодно, так же дам тебе вяленого мяса к элю, жареху с грибами на ужин и завтрак с утра.

Сегодня я был чертовски рад мелочи в своем портмоне. До утра делать нечего, а изводить себя мыслями в комнате к хорошему не приведет.

- Сейчас вернусь, готовь мясо.

Виго с улыбкой кивнул и отправил Маргори на кухню. Я поднялся на второй этаж, снял защитный барьер, достал две монеты по пятьдесят копеек и с улыбкой вышел, поставив защиту, думая о том, что когда вернусь, мы с Никой отправимся в этот мир и проведем хорошие выходные в стиле средневековья. Эль уже дал о себе знать, и проблемы отошли на задний план. Я сел на стул у барной стойки и положил две монеты. Виго с улыбкой вытащил чопик из крана бочки, и эль полился в кружку. Через несколько минут Маргори принесла поднос и поставила передо мной тарелку с жареным мясом и грибами, сыр и хлеб. Виго поставил кружку с элем.

Я наслаждался едой, там не было химозных специй из нашего мира, только чистый вкус экологического продукта. Когда я доел, Виго поставил передо мной тарелку вяленого мяса и налил еще одну кружку эля. В зале кто-то начал петь, и все посетители подхватили песню. От многоголосия пробежали мурашки, я смотрел, как горит камин и слушал.

В краю холмов, где камин горит.

В старом трактире, где встречи ждут.

Здесь песня звучит, словно ветер шумит,

О нашей земле, где счастье цветет.

Здесь люди живут в мире своем

Под защитой холмов, вместо крепости.

И король не дойдет до наших краев,

Где правит сплоченность и честность.

О край холмов, где песни звучат,

Где души свободны, где сердце поет.

Мы живем в спокойствии, без тревог,

И король до нас не дойдет!

Приходят к нам ярмарки с разных краев,

Привозят товары и сказ,

Мы рады всем в трактире своем,

Где камин согреет всех нас.

Так пусть же эль льется рекой,

а песня звучит здесь всегда.

Мы счастливо в мире этом живем,

Пусть король наш не ищет нас.

О край холмов, где песни звучат,

Где души свободны, где сердце поет.

Мы живем в спокойствии, без тревог ,

И король до нас не дойдет!

И король до нас не дойдет!

Когда песня закончилась, все подняли кружки, и по залу разнесся смех. Я посидел немного и поговорил с Виго, он рассказал, что этот трактир достался ему от его отца, с тех пор они с Маргори им занимаются, а дети помогают ему по хозяйству. Я рассказал о том, что утром отправляюсь в Нардин, допил кружку эля и отправился в комнату. Спать лег в одежде, снял только обувь.

Утром проснулся на удивление со светлой головой, хотя спал не очень хорошо. Когда спустился вниз, меня встретила Маргори. Я сел за стол, она отправилась на кухню, после чего принесла мне жареную картошку с колбасой, хлебом, сыром и поставила кружку эля. Как оказалось, тут эль считается обычной частью трапезы, и употребляют они его вместо чая. Я поел, поблагодарил ее, взял рюкзак и пошел в сторону ярмарки, где торговцы собирались в дорогу.

- Ну что ты решил, парень?

- Я еду с вами!

- Хорошо, тогда собирай вещи.

- Я собран.

Торговец посмотрел на меня приподняв бровь.

- Тогда советую купить тебе несколько вещей.

- И каких же?

- Как минимум пару бурдюков для воды и сушеного мяса в дорогу.

Я кивнул, торговец указал мне на повозку, где можно все приобрести. Там за двухрублевую и две пятидесяти копеечные монеты я купил два бурдюка и тряпичный мешок сушеного мяса. В колодце набрал воды и напился ей вдоволь. После сборов я сел рядом с торговцем в телегу, запряженную двумя лошадьми.

- Как тебя зовут? – Спросил я торговца, пока мы проезжали между домами.

- Борг.

- Я Ден, путь будет не близкий, расскажи об этих местах, и чего здесь стоит опасаться.

- Ну, если рассматривать Долину холмов, то тут нечего опасаться. Наверное, это самое спокойное место на всем континенте. Правда, добраться сюда непросто и порой бывает опасно. Вот в прошлом году еле ноги унесли, когда проезжали мимо Проклятого леса. Там орудуют разбойники, грабят и убивают всех, кто попадется.

- А почему король не разберется с ними?

- Наш король живет совсем в другой части континента, да и, по правде говоря, ему и дела до этого нет. Он живет в своей Цитадели, а солдаты, пользуясь своей неприкосновенностью, творят бесчинства по всему континенту, обходя стороной Проклятый лес и Волчий лес. Если нам, людям, солдаты могут навредить и отобрать у нас все, то оборотни в Волчьем лесу не такие покорные, да и взять там нечего.

- А что за Проклятый лес?

- Правды уже никто не знает, да и рассказывать это сейчас опасно, но когда я еще был мальчишкой, старики рассказывали, что когда-то в этом лесу была основана первая Цитадель. Тогда Элдория процветала, и все народы жили в мире, пока маги не стали проводить какие-то обряды, и лес погиб за пару дней, как и те маги. В замке, что остался в этом лесу, поселились разные существа и люди, которые живут грабежом и набегами на торговые караваны. Оставшиеся маги возвели новую Цитадель вдали от того места, на окраине континента, проводили свои эксперименты, пока Гектор не возжелал больше власти. Он перебил всех магов, захватил власть в Элдории и правит ей по сей день. Будь я ремесленником, то переехал в Нардин, там большой и спокойный город, но я всю жизнь занимаюсь торговлей, да и поздно уже что-то менять. А ты молодой и раз плавал на кораблях, то руки у тебя растут откуда надо, так что найдешь себе работу, да поселишься там, женишься, детей заведешь.

Перспектива была, конечно, та еще. Я смотрел на холмы, видя перед глазами стандартную заставку от виндовс. Деньги заканчиваются, надо срочно выбираться отсюда, задерживаться здесь нельзя. Да и какой ремесленник из меня, ведь я айтишник, что я им код на заборе нацарапаю? Пока мы ехали по дороге, я обдумывал сказанное Боргом. Если в Проклятом лесу старая Цитадель, то не осталось ли там портала? А если он там и был, то его могли уничтожить перед уходом. Буду придерживаться плана, если в Нардин не найду портал, то направлюсь в Проклятый лес. Спустя время мы остановились за одним холмом, где было озеро, чтобы напоить лошадей и набрать воды.

- Сегодня вечером мы будем у окраины Проклятого леса, так что смотри в оба.

Я кивнул. После того, как лошадей накормили и напоили, мы отправились в путь, Борг рассказал мне, что живет в портовом городе Илгур, куда с дальних стран приходят корабли, привозят специи, фрукты и разные товары, покупая у местных торговцев хлопок, хмель и кедровые орехи. Вечером мы добрались до небольшой реки и разбили лагерь. В Долине холмов нет леса, изредка попадаются небольшие деревья и кустарники, поэтому торговцы на этом пути берут запас хвороста с собой. Мы разожгли костер, и все торговцы собрались вокруг него, рассказывая истории и обмениваясь едой. Как оказалось, тут принято внутреннее правило, что на тропе все друг другу помогают. Я поделился вяленым мясом, кто-то яблоками, хлебом, сыром, вином и элем, в общем, кто что вез. После, все отправились спать. Кто-то лег в повозках, как открытых, так и закрытых, я надел плащ, положил рюкзак под голову и лег на землю возле костра, вспоминая свою двуспальную кровать с ортопедическим матрасом.

После яркой вспышки Ника и Анатолий вышли в лесу, позади них был огромный камень с высеченными на нем рунами и углублением в форме арки.

- Где мы?

- Неподалеку от города Нардин в Элдории. Веди себя тихо и не привлекай внимания, говорить со всеми буду я.

- Хорошо.

Через пол часа вышли к городу, окруженному большими каменными стенами. У входа стояли два стражника с пиками, решетка была еще поднята.

- Стой! Кто идет? – Крикнул один стражник, когда они подходили.

- Я здесь живу – Сказал Анатолий.

Стражники скрестили пики, закрывая проход. Ника и Анатолий подошли ближе, и свет факелов осветил их лица.

- Фауст, ты что ли? – Спросил один стражник.

- Да.

- Тогда проходите, задержался бы еще минут на десять и спал бы под стенами, старый ты плут.

Они шли по улице и свернули в какой-то переулок, где стоял невзрачный каменный дом с закрытыми деревянными ставнями. Когда вошли, Анатолий магией зажег свечи. В помещении был стол, несколько стульев и камин, в углу были полки с глиняной и деревянной посудой, стояло несколько глиняных кувшинов и пара небольших бочек. Анатолий повел Нику по коридору справа от помещения, где было несколько комнат, они зашли в одну, там стоял письменный стол, лежали какие-то свитки и стояли деревянные шкафы с книгами. У стены стоял сундук, из которого Анатолий вытащил какое-то серое платье, пояс и кожаные башмаки на шнуровке.

- Это должно тебе подойти, переодевайся, когда закончишь жду тебя в зале.

Когда Ника переоделась, Анатолий уже ждал её. Он был одет в кожаные башмаки, какие-то серые мешковатые штаны и в светлую рубаху, опоясанный ремнем, на котором висел кожаный мешочек и старый меч. Они вышли из дома и пошли по улице, дорога была сделана из брусчатки.

- Куда мы сейчас идем?

- В таверну?

- Ты серьёзно? Ден сейчас где-то в средневековье, абсолютно один, а ты хочешь выпить? – С возмущением и злостью сказала Ника.

- Искать его на континенте все равно, что иголку в стоге сена. А все слухи можно найти в таверне. Если его видели здесь, то мы это узнаем, да и город уже закрыт, нам не выйти сегодня из него. Это не наш мир, и тут нет телефонов и интернета.

Ника злилась, но понимала, что он прав, поэтому дальше шла молча. Проходя по улице, освещенной факелами, они подошли к таверне, над входом висела табличка с надписью: «Дикий кабан» и высеченной на дереве головой кабана. Когда они зашли в большое, задымленное от свеч помещение, в таверне было шумно. У стены горел камин, над которым висело чучело из головы большого кабана. За столами сидели люди, разговаривая и смеясь, они нашли свободный столик в углу, к ним подошла подавальщица.

- Что будете заказывать?

- Две кружки эля, пожалуйста. – Сказал Анатолий.

Подавальщица кивнула и ушла.

- И что сейчас будем делать?

- Слушать.

- Кого?

- Всех. Прислушивайся, о чем говорят люди.

Им принесли две деревянных кружки эля. Анатолий пил его как чай, а вот Ника сморщилась при первом же глотке.

- Какая гадость!

- Ну так и ты не в Старбаксе сидишь.

Слушая около часа, никакой информации не получили. Анатолий встал из-за стола и подошел к барной стойке.

- Рад тебя видеть, Фауст! – С улыбкой сказал бармен.

- Скажи мне, не встречал ли ты тут необычного парня, на вид лет двадцать восемь, высокий, странно одет.

- Не-а. Сам не встречал, да и не слышал. Ты же знаешь, если что будет странное, то до меня слух дойдет первым. Забегай. Как что-то будет, сообщу.

Анатолий поблагодарил мужчину, расплатился и головой указал Нике на выход.

- Ну что, он видел Дена?

- Нет, судя по всему, в этом городе он не появлялся.

- И что будем делать?

- Утром мы отправимся к порталу. Очень давно я вырезал портал в заброшенной пещере неподалеку от одного города. Там и узнаем.

- А если отравиться сейчас?

- Город уже закрыт, до утра нам не выйти, отправимся на рассвете.

- Хорошо.

Они вернулись в дом, Анатолий выделил Нике комнату, где в углу стояла односпальная кровать, книжный стол со стулом и свеча.

- Попытайся уснуть, завтра у нас тяжелый день.

- Хорошо.

Ника проснулась от стука в дверь.

- Собирайся, нам пора.

Поднявшись с кровати, быстро собрала вещи, выпила пакет с кровью и вышла в зал, где ее ждал Анатолий

- Рюкзак брать не рекомендую.

Анатолий дал ей бурдюк с водой и поясной мешочек, куда Ника сложила кровь и протеиновые батончики. Когда вышли на улицу, было еще темно, весь город спал и никого не было видно. Решетка была уже поднята, у выхода в город стояли два сонных стражника. Ника и Анатолий прошли мимо них и направились в сторону леса. Дойдя до места, Анатолий что-то прошептал, портал засветился, и пройдя через него, они вышли в какой-то темной пещере. Анатолий зажег огненный шар и, освещая им путь, направился к выходу. Когда вышли из пещеры, Ника увидела вокруг только огромные холмы, поросшие зеленой травой. Анатолий осмотрелся по сторонам.

- Он был здесь!

- Что? Откуда ты знаешь?

- Видишь эти следы на земле на выходе из пещеры? - Указывая пальцем, сказал Анатолий.

- Да, но откуда ты знаешь, что это он?

- В этом мире нет протектора на обуви, и кроме него тут вряд ли кто-то прошел бы.

В глазах Ники загорелась надежда.

- Куда он мог пойти?

- Сторона не важна. За это время он в любом случае наткнулся бы на город. Поэтому пойдем.

Спустя несколько часов они пришли в небольшой город, Анатолий целенаправленно шел куда-то.

- Куда мы идем?

- В трактир. Спросим, видели его или нет. И мне нужно поесть.

Ника молча шла за ним. Зайдя в трактир их встретили Маргари и Виго. Ярмарка уже уехала, и видеть здесь незнакомые лица было непривычно.

- Чего изволите? - Спросил Виго.

- Еды и информации, - с этими словами Анатолий положил на стойку три медяка.

- Едой не обидим, а с информацией как получится.

Пока Анатолий ждал еду, Виго налил две кружки эля и поставил на стойку.

- Чем могу помочь?

- В ваших краях случайно не было высокого парня с короткой стрижкой, странно одетого?

- Хмм. Было дело. Ты, кстати, подходишь под его описание, он говорил, что прибыл сюда из далеких земель и ищет своего друга. Оставался на ночь, вчера утром уехал с ярмаркой, расплатился странными монетами.

- Покажи монеты.

Виго достал одну пятидесяти копеечную монету.

-Да, это он. А куда путь держит, не сказал?

- Нардин, кажись. Вы садитесь за стол, Маргори принесет вам еду.

Перебравшись от стойки к столу Ника спросила:

- Что будем делать дальше?

- Я поем, и мы отправимся обратно к порталу.

- Может стоит отправиться за ним?

- Даже если мы купим лошадей, он опережает нас на день. Вернемся, возьмем лошадей и поскачем на встречу. Через пару дней должны будем встретиться.

- Что? Как пару дней, почему так долго?

- Потому что города далеко друг от друга, Убера тут нет.

Маргори принесла еду. Когда Анатолий поел, они вышли и спешным шагом направились к порталу и уже через несколько часов были в городе Нардин. Анатолий поел, Ника выпила крови, и после взяли из конюшни двух лошадей у знакомого конюха, заплатив ему залог. Снарядили седельные сумки и поскакали навстречу Дену. Уже ночью сделали привал. Ника готова была скакать без сна, но Анатолий запретил, объяснив это тем, что от загнанных лошадей толку будет мало. Остановились возле озера. Анатолий установил палатки, развел огонь, напоил лошадей, снял с них седла и стреножил возле дерева.

- Не забывай, что это средневековье, и будь на чеку!

Проснулись с первыми лучами солнца. Анатолий перекусил вяленым мясом, а Ника выпила пакет крови, после чего запрягли лошадей и поскакали дальше.

Я проснулся, когда все уже собирались. Я наполнил бурдюки водой, умылся и перекусил вяленым мясом. Когда все торговцы были готовы, караван отправился дальше. Через несколько часов мы покинули Долину холмов, с правой стороны начали появляться сухие старые деревья, молодые деревья тоже виднелись, но на них было мало листвы, и вся она в основном была желтая

- Будь осторожен, парень, и смотри в оба. Это место не безопасно!

- Это и есть Проклятый лес?

- Да, он только начинается. Здесь молодые деревья вырастают уже больными и быстро погибают.

- Долго нам ехать до развилки?

- До темноты. Мы заночуем на окраине Пустого леса, углубившись подальше в чащу!

- Пустой лес?

- Да, в нем никто не обитает. Надеюсь, нам повезет, и мы никого не встретим.

Мы прижались к левой стороне дороги, стараясь держаться подальше от Проклятого леса. Напоили лошадей, так как следующий привал будет не скоро. Уже в середине дня лошади начали нервничать, торговцы оглядывались по сторонам и били поводьями, ускоряя лошадей.

- Что-то не так?

- Похоже на то.

Мы ехали первыми в караване, и тут перед нами на дорогу упало дерево. Кони заржали и встали на дыбы. Торговцы схватились за ножи, мечи и топоры, в общем, у кого что было. Из леса выскочили разбойники. Один из них был на коричневой лошади, два пеших человека, два тролля и три гоблина. Они бежали к повозкам. Борг дал мне нож, а сам спрыгнул с повозки и пытался оттащить дерево. Фехтовальщик из меня тот еще, тягаться с разбойниками средневековья смысла нет, но в моем случае есть преимущество. Показывать всем, что я маг, мне не хотелось. Слухи расползутся быстро. Я спрыгнул с телеги и побежал в сторону разбойников, пока остальные охраняли свои товары. На ходу установил защиту и, используя воздействие магии на тела противников, подставлял их под свои удары. Когда со всеми было покончено, я обернулся, видя как человек на коне мчится к Боргу. Я швырнул нож, направляя его магией прямо в цель, за несколько метров сбив всадника. Выглядело, наверное, все это как в хорошо поставленном историческом фильме Голливуда. По крайней мере, все были счастливы, что остались живы.

Я подошел к лошади, оставшейся без всадника, и успокоил ее.

- Где ты научился так сражаться? - С восторгом спросил меня Борг.

- Долгие практики. Думаю, дальше нападений не будет. Я заберу лошадь и поскачу вперед, верхом намного быстрее, чем с караваном.

- Я благодарен тебе, забудь о плате, если когда-нибудь будешь в Илгуре, найди любого торговца, и тебя будет ждать радушный прием.

Торговцы благодарили меня, снабдили едой, подарили топор и палатку, после чего я помчался дальше уже один. К вечеру нашел небольшой ручеёк, где напоил лошадь и добавил воды в бурдюк. К заходу солнца горный хребет уже был виден, но дальше скакать было нельзя, лошадь была измотана. Я разбил лагерь неподалеку от дороги, напоил лошадь и стреножил ее, спать не хотелось, а сидеть толком не мог после езды в седле. Я развел костер и ходил возле него, разминая ноги, на всякий случай устанавливая защиту. Перекусив сыром и выпив эль, которые мне дали торговцы, я лег спать. Ночь была спокойной, поэтому утром я свернул свой лагерь и направился дальше. До хребта добрался к середине дня. На горизонте я заметил двух всадников: «Надеюсь проблем не будет». Когда всадники были уже близко, они перешли на галоп. На всякий случай я установил вокруг себя защиту. Каково было мое удивление, когда я увидел Нику в седле. Все спешились, Ника с разбега со слезами на глазах повисла у меня на шее.

- Я так испугалась! С тобой все хорошо?

- Уже все хорошо, дорогая.

Мы поцеловались, после чего я поздоровался с Анатолием.

- Я смотрю, ты неплохо освоился в этом мире, даже коня раздобыл.

- Пришлось адаптироваться. Коня забрал у разбойников возле Проклятого леса.

- Так просто они бы его не отдали.

- Просто и не было.

Легкой рысью мы направились в Нардин, по пути я рассказал им свою историю, а Ника рассказала, что произошло с ней с тех пор, как я провалился в портал в Калининграде.

- Почему я не смог вернуться через портал, если ты смог прийти и уйти обратно?

- В принципе, ты все делал правильно. Сюда ты попал по чистой случайности. И повезло, что ты не вышел в Цитадели. Портал в Калининграде односторонний, он поврежден, поэтому ты не смог вернуться обратно. А ловко ты придумал с деньгами, я до такого не додумался. Чтобы заработать, я таскал местным кузнецам хорошее железо.

Вечером мы разбили лагерь, я достал из седельных сумок еду и бурдюк с элем, мы сидели у костра и разговаривали. Ника весь вечер не отходила от меня ни на шаг. Через полтора дня мы были в города Нардин. Анатолий отдал лошадей конюху и пристроил моего коня. Задерживаться здесь не хотелось от слова совсем. Мы забрали необходимые вещи и направились к порталу. Анатолий объяснил мне, как ими пользоваться и попасть туда, куда мне нужно. Я открыл портал, и мы вышли через знакомую нам арку в Воронеже.

- Наконец-то, теперь скорее домой и в душ!

Ника кивнула, и мы все отправились в город. Анатолий ушел своим путем, а мы с Никой, держась за руки, шли домой.

- Зайдем в кафе, я возьму кровь.

- Хорошо.

- Кстати, Хорст вернулся.

- Может вечером сходим в «Оазис»?

- Нет уж, сегодня мы останемся дома, и ты будешь только мой.

- Не возражаю, – С улыбкой ответил я.

Когда мы дошли до кафе, дверь была открыта, за стойкой сидел Хорст.

- Кого я вижу – радостно воскликнул Хорст и тут же сморщил нос - Кому-то срочно нужен душ!

- Знал бы ты, как его в средневековье не хватает.

Мы были покрыты дорожной пылью, от нас разило лошадиным потом и не только. Ника быстро взяла пару пакетов крови, мы махнули рукой и вышли из кафе. Хорст оставил дверь открытой, чтобы проветрить помещение.