Между мирами - Орден теней

Поиск силы – Чувство иного

Когда очнулся, перед глазами все плыло и дико болела голова. Пошевелиться не смог. Слегка тряхнув головой и сфокусировав зрение, я посмотрел по сторонам. Мы были в каком-то полутемном помещении, освещенном только свечами. В углу стояли бочки, а за столом сидели гоблины и играли в кости. Справа от меня, все еще без сознания, на полу лежал связанный Зиг. В городе я специально не ставил защиту, чтобы не привлечь ненароком внимание магов, которые могут быть на этом острове, как оказалось, напрасно.

- Вы кто такие и что вам надо?

Гоблины сразу повернулись на мой голос.

- Очнулся, значит. Я знал, что вы что-то задумали, и предупреждал, что если вы здесь не ради отдыха, то я с вами разберусь.

Я был зол из-за всей этой ситуации.

- Молодец, возьми с полки пирожок.

Моя фраза ввела в полное недоумение четырех гоблинов, сидящих за столом. Я, недолго думая, магией освободил себя от веревок, просто разрезав их потоком энергии, встал с пола и подошел к столу. Они смотрели на меня круглыми от ужаса глазами, не зная, что им делать - хвататься за ножи или бежать.

- Где я и что вам надо? – С напором спросил я.

Гоблины схватились за ножи и хотели броситься на меня, но осторожничать уже было бессмысленно, а злость брала верх. Я просто швырнул к стене и удерживал на весу магией.

- Не убивай! Бери, что хочешь! – Завопил один из них.

Я подошел к Зигу и несколько раз легко ударил его по щекам. Когда тот очнулся, то начал вопить.

- Тихо, сейчас я развяжу тебя.

Потоком энергии я разрезал веревки, освободив Зига.

- Где мы?

- Этот вопрос и меня интересует.

Я помог Зигу встать.

- Собери наши вещи и проверь, чтобы все было на месте.

Зиг занялся своим делом, а я продолжил допрос:

-Где мы? И зачем вы напали на нас?

Гоблины испуганными глазами смотрели на меня.

- Мы не знали, что ты маг. Если бы знали, что ты служишь королю Элдории, то сразу бы убили! – с гневом выкрикнул коренастый гоблин из трактира.

- Во-первых, я не служу королю Элдории, а во-вторых, я задал вопрос.

Гоблины рычали и плевались в мою сторону, выбора не было, и я воздействовал на их нервы. Все четверо задергались и взвыли от боли. Конечно, ведь по ощущениям воздействие магией схоже с зубной болью, но только во всех клетках тела.

- Мы в подвале, - выкрикнул гоблин.

- Продолжай.

- Мы следили за вами с самого утра. Когда вы вышли из трактира, мы поговорили с Атором, и он сказал, что вы задаете странные вопросы. Поэтому мы проследили за вами до рыночной площади, а после расспросили торговца, и он тоже подтвердил о ваших странных вопросах.

- Кто такой Атор?

- Кабачник из трактира, в котором вы ночевали.

- Зачем напали на нас?

- Нам здесь не нужны подозрительные чужаки.

- И почему не убили сразу?

- Хотели допросить и уже после решать, что с вами делать.

Зиг собрал все наши вещи и подошел ко мне, в глазах его читалась злость и сильная обида. Он посмотрел на меня и перевел взгляд на коренастого гоблина. Я даже не успел ничего понять, как он бросился на него и откусил большой палец на правой руке. С его подбородка стекала кровь, и с отвращением он выплюнул палец на пол

- Зачем ты это сделал?

- Сейчас я вспомнил, как мой дед мне говорил, что гоблин, крадущий у сородичей, должен быть помечен, – вытирая подбородок, сказал Зиг.

Коренастый гоблин взвыл от боли и отчаяния. Как оказалось, подобная метка - это клеймо на всю жизнь. Никто не будет иметь с ним дела после такого, он не получит ни поддержки, ни помощи от своих собратьев.

- Что будем с ними делать? – Глядя на Зига, спросил я.

Гоблины запаниковали, а Зиг только пожал плечами.

- Отпусти нас, мы все забудем и никому не расскажем об этом.

- Кто еще знает о нас?

- Только тот торговец. После ваших вопросов он захотел узнать о вас.

Я опустил их на пол.

- Сядьте за стол. Если попытаетесь что-то предпринять, последствия вам объяснять не надо.

Гоблины послушно сели на лавки, коренастый начал перевязывать руку куском ткани, оторванной со своей же рубахи, пока я ходил из угла в угол, обдумывая свои дальнейшие действия. С одной стороны, эти мерзавцы могут отвести меня к стае оборотней, но могут возникнуть последствия, и мне придется перебить их всех. С другой стороны, нам нужны союзники. Я остановился и перевел взгляд на гоблинов, те в ожидании худшего с испугом смотрели на меня. Я поднял откушенный Зигом палец и подошел к столу, отдернул руку гоблина, которую он держал у груди, и положил на стол. Сняв повязку, я приставил его палец на место и, закрыв глаза, сконцентрировался, почувствовал каждую клетку его руки и откушенной конечности, но в этот раз все разделялось на молекулы, как и тогда, когда я быстро излечил себя. Гоблин скривился от боли и начала дергаться, но я крепко прижимал его руку к столу, чувствуя как его ткани срастаются. Когда я убрал свою руку, его палец был словно пришит к руке, кожа срослась, оставив жуткий шрам. Гоблины, выпучив глаза, смотрели на меня.

- Не уверен, что палец будет функционировать, но зато твоя честь будет сохранена. Я не враг вам и сам борюсь с королем. Если ты или твои собраться снова нападут на меня, ты лишишься не только пальца. Я понятно объясняю?

Гоблин замахал головой, хотя Зиг был не рад моему поступку.

- Мне нужно попасть к здешним оборотням.

- Зачем?

- Это сложно объяснить, но мне нужно кое-чему у них научиться и найти союзников.

Выбора у гоблина не было, после возвращения пальца он чувствовал благодарность за сохранение его чести.

- Меня зовут Эрдог, я отведу тебя к ним.

- Но сначала нам надо поесть.

Гоблин кивнул, все встали из-за стола и пошли к выходу, мы с Зигом отправились за ними.

- Ты уверен, что поступаешь правильно? Они могут завести нас в ловушку и убить, – Сказал Зиг.

- Больше нас врасплох не застанут, – после этих слов я поставил защиту на себя и на Зига.

Поднявшись из подвала, мы попали в небольшую комнату, в которой кроме кровати и стола со свечей не было ничего. Мы вышли из дома на окраине города и шли за гоблинами, которые нас куда-то вели. Пройдя пару улиц, они завели нас в какую-то харчевню, которая совсем не внушала доверия. Внутри харчевни было темно и грязно, запах не лучшей пищи и эля. Несмотря на это, там было много посетителей, в основном существа. Мы подошли и сели за свободный столик, Эрдог заказал еду и эль. Нам принесли большую сковородку жареной картошки с грибами и шесть кружек эля. Когда закончили с едой, я посмотрел на Эрдога.

- Теперь веди нас!

Гоблин кивнул, и мы встали из-за стола. Его сородичи решили остаться и продолжить свое веселье. Петляя между домами, мы вышли к городским воротам, охрана не обратила на нас внимания и, покинув город, мы сразу свернули налево и направились в лес.

- Долго нам идти?

- Часа три, не меньше! – Ответил гоблин.

Зиг с осторожностью и недоверием косился на Эрдога, пока мы проходили через лес. Когда вышли на небольшой холм, Эрдог завыл, пародируя волка. Мы с Зигом вышли чуть вперед, в этот момент наш провожатый развернулся и со всех ног побежал обратно с криком: «Здесь вы и сдохнете!»

Зиг зарычал:

- Нельзя было ему возвращать палец! Если мы выживем, я найду его и отрублю ему руку!

Я прислушался и понял, что к нам кто-то быстро приближается. На холм выбежало больше десяти оборотней, отдалено похожих на что-то среднее между большим волком и человеком. Они скалились и рычали, Зиг оглядывался по сторонам и скалился в ответ. Я снял рюкзак и, вытащив топор из кольца на ремне, положил все на землю. Подняв руки на уровень груди, я сделал пару шагов на встречу оборотням, которые продолжали скалиться и были готовы напасть в любой момент.

- Я вам не враг. Я пришел за помощью. Мне нужно поговорить с вашим вожаком или старейшиной.

Но, видимо, мои слова мало кого убедили. Оборотни продолжали рычать, пока один из них не повернул голову и не сказал:

- Зачем вы пришли?

- Мы должны их убить! – сказал другой оборотень.

- Нам нужна помощь, я должен научиться у вас некоторым вещам.

Оборотни переглянулись.

- Я отведу тебя к вожаку, но если что-то пойдет не так, мы разорвем вас! - Сказал оборотень и мотнул головой, развернулся и побежал в лес, остальные последовали за ним.

Я поднял свой рюкзак, повесил топор на пояс, и мы отправились за оборотными. Дойдя до поселения, мы увидели лесные лачуги и большое количество оборотней. Наши спутники приняли человеческий образ. Все вокруг косились на нас и скалились. Когда мы дошли до середины поселения. где горел большой костер, оборотень повернулся.

- Сними это, – сказал он, указывая взглядом на мой топор.

Я снял рюкзак с топором и положил на землю. Оборотни окружали меня, пока ко мне не вышел старый мужчина с длинной тростью.

- Зачем ты пришел и с какими намерениями?

- Я пришел за помощью, у меня нет дурных намерений.

Старик опирался на трость, глядя мне в глаза, и молчал около минуты. Это время показалось мне вечностью.

- Ты не такой, как все люди, верно?

- Да.

- Что же, те, кто приходит с благими намерениями и за помощью, всегда ее получают. Но прежде чем мы примем тебя, ты должен будешь пройти проверку. Если кто-то из нас усомнится в тебе или твои намерения окажутся не чисты, мы убьем вас. Ты принимаешь эти условия?

- Да.

- Пока мы не убедились в твоих словах, ты не являешься нашим гостем, вас свяжут, а вечером мы с тобой поговорим.

Я покорно протянул руки вперед, ко мне подошел оборотень и привязал к дереву в паре метрах от костра, тоже самое сделали с Зигом.

- Приготовьте отвар, – Сказал старик, развернулся и куда-то ушел.

- Может нам стоит сбежать? – Сказал Зиг.

- Нам нечего скрывать от них.

Оборотни с любопытством смотрели на нас, особенно дети. Не буду скрывать, я тоже с интересом разглядывал поселение, дожидаясь своей участи. Через пару часов старик в сопровождении трех странных женщин, увешанных бусами и с раскрашенными лицами, и трех крепких мужчин, подошел к нам.

- Тебя будут поить особым отваром, он не даст тебе скрыть правду, – сказал старик.

Одна женщина подошла и поднесла ко рту деревянную чашку.

- Пей, – сказала она, смотря на меня желтыми глазами.

Я выпил содержимое и закашлялся от горечи напитка. Старик со своей свитой ушли. Со временем я почувствовал, как тело расслабляется, и контроль над защитой стал пропадать. Та женщина подходила ко мне еще раз шесть и поила отваром. Состояние было полного расслабления, контроль над магией пропал полностью, в глазах все плыло, а проходящие мимо оборотни оставляли за собой размытый шлейф, по крайней мере, мне так казалось. Когда стемнело, ко мне подошли двое оборотней. Отвязав от дерева, они отвели меня к большому костру. Ноги еле передвигались, все тело было ватным. Меня посадили на лежащий ствол дерева, как на лавку. Я чувствовал, как качаюсь из стороны в сторону, передо мной сидел старик, а вокруг были те три женщины. Когда меня начали спрашивать, я не контролировал, что говорю, слова сами слетали с языка.

- Кто ты такой?

- Меня зовут Денис, я маг.

- Ты служишь королю Элдории?

- Нет. Мы восстанавливаем старую Цитадель. Король хочет моей смерти и видит во мне угрозу.

- Зачем тебе это нужно?

- Он похищает существ и полукровок, делая из них монстров. Я должен это остановить.

- Зачем ты пришел к нам?

- Чтобы освоить тонкую материю магии. Я хочу научиться видеть, слышать и чувствовать мир как вы, чтобы у меня был шанс остановить тиранию Гектора.

- Откуда ты?

- Я из другого мира. Гектор добрался до моего мира и стал превращать существ в монстров. Мой наставник Фауст обучил меня, и мы укрылись в старой Цитадели.

- Почему ты пришел к нам, а не к оборотням с континента?

- Я направлялся к ним, но меня стали разыскивать, поэтому мне пришлось сбежать. И единственный путь побега был только на корабле с торговцами.

- Ты сказал Фауст. Кто он?

- Он один из основателей Ордена света. Когда-то они создали первую Цитадель, но Гектор убил практически всех и захватил власть на континенте. Фауст с трудом выжил, потеряв практически всю свою силу.

Три женщины подошли к старику, и каждая что-то прошептала ему на ухо. Я сидел и качался, с трудом удерживая равновесие

Старик встал и сказал:

- Теперь они наши гости, относитесь к ним соответствующе.

Старик с женщинами ушли. Меня взяли под руки и отвели куда-то, где я сразу вырубился.

Очнулся лежащим на какой-то пародии кровати с сеном вместо матраца и подушки. Мои вещи стояли рядом, дико хотелось есть и пить. Я сразу взял бурдюк и сделал несколько больших глотков воды. Когда вышел из лачуги, светило солнце. Зиг отпустил на волю своего внутреннего ребенка и носился с детьми. Ко мне подошел оборотень.

- Пойдем, я провожу тебя.

Он отвел меня в большой шатер, сделанный из дерева и покрытый шкурами. Когда я вошел туда, в центре горел очаг с вертелом, на котором готовилась большая нога оленя. На столбах были факелы, освещающие помещение, а у стены на небольшом возвышении на стуле сидел старик.

- Я ждал, когда ты проснешься. Мясо уже готово.

Старик встал со стула и направился к большому столу, махнув мне рукой, чтобы я следовал за ним. Две женщины сняли мясо с вертела и начали накрывать на стол. Я не знал, что спросить у старика, и он видел это в моих глазах.

- Для начала поешь, а все вопросы потом.

Есть действительно хотелось сильно. Я с большим аппетитом поглощал дикое мясо, запивая каким-то травяным чаем. Когда трапеза подошла к концу, старик пристально посмотрел на меня.

- Чтобы научиться видеть, слышать и чувствовать, как мы, ты должен и жить, как мы. – Сказал он и встал из-за стола

К нам подошли два оборотня, на вид им было лет двадцать пять – тридцать. Парень был примерно моего роста, широкоплечий. Девушка на голову ниже и моложе, очень стройная. Оба были светловолосыми и имели заостренные черты лица.

- Этой мой сын Гэвин и моя дочь Кайла. Они займутся твоим обучением, – Сказал старик.

Встав из-за стола, я подошел к ним и протянул руку Гэвину.

- Меня зовут Денис, проще Ден.

- Мы знаем, кто ты. Идем с нами, – Пожав мне руку за предплечье сказал Гэвин.

Они развернулись и пошли к выходу, я направился следом. Гэвин мне показался высокомерным, хотя, возможно, я ошибаюсь, и время покажет обратное. А вот Кайла смотрела на меня с любопытством. Когда мы вышли из шатра и проходили по поселению, мы молчали до тех пор, пока не подошли к окраине леса, где было около десяти молодых оборотней.

Гэвин повернулся ко мне и сказал:

- Сегодня ты идешь с нами на охоту, а завтра моя сестра покажет тебе травы.

Кайла кивнула брату и направилась обратно к поселению.

- Попытайся не отставать и не создавать лишнего шума, – Сказал Гэвин и со своей небольшой стаей побежал в лес, я последовал за ними.

Легкой рысью мы бежали по лесу. Глаза у оборотней светились ярким желтым светом. В один момент все остановились, я стал смотреть по сторонам, не видя ничего вокруг. Как только я хотел сделать шаг в сторону Гэвина, чтобы спросить, что происходит, он повернулся ко мне и, глядя в глаза, покачал головой, давая понять, чтобы я не двигался. Оборотни начали передвигаться бесшумно, огибая большие кусты, меняя сторону, словно окружая кого-то. И только после того, как все обошли, один из оборотней, стоящих ближе всего, сквозь кусты напал на оленя, вцепившись ему в горло. Гэвин подошел ко мне и сказал:

- А теперь спрашивай, что хотел.

- Как вы поняли, что там кто-то есть?

- Слышали и чувствовали.

- А зачем обошли, а не напали сразу?

- Закрой глаза.

Я закрыл глаза и ждал указаний от Гэвина.

- Что ты чувствуешь?

Я попытался сконцентрироваться.

- Да ничего.

- Значит после того, как мы разделаем тушу, я тебе кое-что покажу. А теперь тебе нужно найти крепкое дерево, чтобы привязать нашу добычу.

Я осмотрелся по сторонам и увидел березу нужной толщины, срубил ее и обтесал. Мы привязали тушу оленя к дереву и с одним из оборотней понесли, положив края дерева на плечи. Честно говоря, было достаточно тяжело, я весь взмок, на плече остались кровоподтеки от давления березы. Вернувшись в поселение, все оборотни разошлись, остались только мы с Гэвином. Он положил оленя на большой стол и, проткнув ножом артерию, налил две чашки теплой крови, протянув одну из них мне.

- Пей, пока теплая, – Сказал он, опустошив свою чашку.

Я сделал тоже самое. Правда меня, чуть не вывернуло наизнанку, позывы были, и Гэвин сдерживался, чтобы не засмеяться.

- А теперь смотри внимательно и все запоминай, потом ты будешь заниматься разделкой.

Я кивнул и старался запомнить все: как он вскрыл оленя, не задев внутренние органы, снимал с него шкуру и разделывал тушу по частям, отделяя так, чтобы кости не ломались, разбирая все по суставам. В какой-то момент я подумал, что такого спеца в любой мясной магазин с руками оторвут. После того, как он закончил с разделкой, к нам подошли женщины и забрали мясо. Гэвин отвел меня на опушку.

- Сядь и закрой глаза.

Я сделал, как он мне сказал.

- Что ты чувствуешь?

- Да, собственно, ничего.

- Значит, сиди и попытайся почувствовать. Когда у тебя будет ответ, найди меня!

Я сидел на опушке, пытаясь понять, что Гэвин имел в виду, и что я должен почувствовать. Единственное, что мне пришло в голову - это использовать магию. Тогда я ощутьл насекомых, червей в земле, траву, но спустя минут десять стал понимать, что это не то, о чем меня просили. Тогда я начал прислушиваться, были слышны разговоры в поселении, пение птиц, игры белок на деревьях и как бегали мыши по земле. Я открыл глаза, встал и отправился в поселение в поисках Гэвина. Когда я его нашел, он разговаривал с кем-то, мое присутствие привлекало внимание, он повернулся и сделал пару шагов мне навстречу.

- И так, что же ты почувствовал?

- Поначалу я не мог понять, что ты имел в виду, и использовал магию. Я чувствовал насекомых, червей в земле, энергию растений.

- Это не то, что я хотел до тебя донести.

- Да, я это понял. Поэтому после этого стал прислушиваться. Я слышал разговоры в поселении, птиц, игру белок и полевых мышей.

- Откуда у тебя такой слух? – С удивлением спросил Гэвин.

- Меня научила глава клана вампиров.

- Ха! Вампиров уже давно нет, их истребил король Элдории.

- Но не в моем мире.

Гэвин удивленно посмотрел на меня и продолжил:

- Все равно это не то, что я от тебя хотел. Ты слишком много думаешь и усложняешь, возвращайся и продолжай.

Я кивнул и пошел в сторону опушки, пытаясь понять, о чем именно он говорит. Я сидел достаточно долго, пока ветер не усилился, и только в этот момент я понял смысл его слов, что я много думаю и усложняю. С улыбкой я открыл глаза и пошел в поселение. Отыскав Гэвина, я с радостью сказал:

- Я почувствовал ветер!

- Долго же до тебя доходило, – Улыбнувшись, ответил он и продолжил: -А что ты почувствовал еще?

Этот вопрос стер улыбку с моего лица.

- Что ты имеешь в виду?

- Подумай, почему это так важно для нас в охоте?

И тут картинка сложилась.

- Чтобы олень не почувствовал наш запах.

- Да, поэтому мы напали на него с подветренной стороны, и так же мы можем почувствовать его запах. Наличие у тебя слуха это упрощает, но ты должен чувствовать природу, единение с окружающим миром, чтобы у тебя могло открыться внутреннее чутье. А теперь можешь отдыхать, завтра Кайла займется тобой.

Я благодарно кивнул ему и отправился к центру поселения, где горел большой костер. Возле него сидели многие, кто-то точил ножи, некоторые женщины мотали пряжу. Среди этой толпы я увидел того самого оборотня с ярмарки, который что-то строгал ножом. Я подошел и сел рядом с ним, но тот даже глазом не повел и вовлечено занимался своим делом. Когда брусок приобрел форму ложки, он сказал:

- Не ожидал тебя здесь встретить, но я видел твоего спутника. Да и слухи в поселении расходятся быстро.

- Что ты делаешь?

- Как видишь, стругаю новые ложки. Если тебе нечем себя занять, то можешь мне помочь, – Сказал он. протягивая мне небольшой брусок.

Я был не против, достал свой нож и, смотря как делает он, пытался повторить. Как оказалось, эта рутинная и монотонная работа требовала большой концентрации и аккуратности, но здорово успокаивала, особенно рядом с костром. Мы разговорились с этим торговцем, которого звали Ганг, но в основном только о том, что он делает и что за полученные деньги он покупает для поселения специи, фрукты, крупу и что-то по мелочи для быта. Но больше всего он просто любил свое дело.

Как оказалось, вечером большая часть стаи собирается у костра, и каждый занимается своим делом. Зиг в этот вечер резвился с детьми. Я наслаждался природой и костром и даже не слышал, как ко мне подошла Кайла и села рядом.

- Твой друг хорошо ладит с детьми.

От неожиданности я шарахнулся, а она засмеялась.

- Не бойся, кусаться не буду, – С улыбкой сказала Кайла.

- Что мы будем делать завтра?

- Собирать травы и ягоды, и я научу тебя понимать, какие ядовитые, а какие нет, и расскажу для чего они нужны.

- Хорошо.

Небо стало затягиваться и прогремел гром. Как только первая капля дождя упала на меня, я поставил большой купол, с которого стекал дождь. Для всех, конечно, это было удивлением, и они с опаской и настороженностью смотрели на меня, но продолжали сидеть у костра. Дети всегда любопытнее остальных, они подходили, держась на расстоянии, и рассматривали меня. Забыв о том, что нахожусь в средневековье, я взял да показал им простой фокус с отрыванием большого пальца. Мы еще с самого детства делали так во дворе, но моя выходка шокировала даже взрослых, и они подскочили с мест со страхом и удивлением, считая это какой-то магией. Кайла сидела рядом, она видела, что происходит на самом деле, и смеялась над реакцией своих собратьев.

- Не бойтесь, это просто фокус, – Сказал я и показал, как это делается на самом деле.

Взрослые оборотни успокоились и сели, а дети бегали, повторяя и воображая, что они отрывают себе палец. Конечно, можно было развлечь их с помощью магии, но, думаю, они еще не готовы к этому, особенно глядя на их реакцию после детского фокуса. Я смотрел в костер, думая о Нике и о том, как она там без меня. Тоска брала верх, и когда оборотни начали расходиться, я снял купол и отправился в ту лачугу спать на сене.

Утром я проснулся от резкого и громкого рыка, подскочив на кровати и с трудом остановив поток энергии, который плотным сгустком чуть не полетел в сторону Кайлы, закатывающейся от смеха.

- Не делай так больше! я мог убить тебя!

- Но не убил же, – смеясь ответила Кайла.

Я откинул голову на сено, пытаясь прийти в себя.

- Вставай, иначе проспишь завтрак, – выходя, сказала она.

Я протер глаза. В лачуге было ведро с холодной водой, я умыл лицо и, собравшись, вышел на улицу, где меня ждала Кайла. Мы отправились к небольшому костру, на вертеле которого жарился кролик.

- Ты давно встала?

- Явно раньше тебя.

На улице было прохладно, роса покрывала траву и деревья, в этот момент я был готов продать душу за чашку кофе. Когда мы ели, она не спускала глаз с мен. Не будь у меня Ники, я бы наверняка стал проявлять к ней знаки внимания, она была красивой и веселой.

- Почему ты так пристально смотришь на меня?

- Я никогда не видела мага, да и ты симпатичный. А теперь доедай, и мы пойдем в лес.

В лесу мы собирали различные травы, грибы, ягоды и коренья. Она объясняла, что можно использовать в пищу, медицину, а к чему вообще не стоит прикасаться. Я внимательно слушал ее, пытаясь все запомнить, пока она не протянула мне горсть ягод, которые я, не раздумывая, закинул в рот. Но как только начал жевать, мое лицо онемело.

- Что это такое? – Выплюнув ягоды спросил я, чувствуя, как лицо отекает.

- Ахахахаха! Сначала нужно было понюхать, а не тащить все в рот, как маленький, – Продолжая смеяться сказала Кайла

Лицо отекало все сильнее и, глядя на отражение себя в луже, выглядел я, словно залез головой в улей. Кайла сорвала несколько листов с куста и протянула мне.

- Вот это пожуй.

В этот раз я уже понюхал, это была мята. После того, как начал разжевывать ее, мне стало немного легче. Кайла продолжала звонко смеяться. Я выплюнул мяту и с помощью магии быстро вылечил себя, благо это мне удавалось легко. Она с удивлением посмотрела на меня.

- Зачем ты это сделала?

- Затем, что ты должен учиться.

- Но можно было просто сказать.

- Можно, но так лучше усвоишь урок, – Улыбаясь ответила она.

Весь день мы занимались сбором и исследованиями. Я научился понимать все по запаху, даже когда она показывала растения, которые я раньше не встречал. Чувствуя их, я понимал, что они могут дать. Вечером мы сидели у большого костра, наслаждаясь жареным мясом. Я попросил Ганга узнать о торговцах, которые занимаются контрабандой и ходят на кораблях в Сумрачный порт, так как понимал, что это не маршрутка с определенным графиком, и как только у меня появится возможность вернуться, я должен буду это сделать.

Время шло быстро, прошел месяц, но от Ганга никаких новостей не было. Я продолжал учиться и уже охотился на ровне с остальным. Так же я отлично понимал и чувствовал природу и травы, моя внешность начала меняться, радужка глаз приобрела желтоватое свечение, а клыки стали чуть длиннее и острее.

Рано утром я почувствовал, как кто-то приближается, и проснулся, чувствуя запах Кайлы. Я лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь, и в тот момент, когда она хотела снова напугать меня, как в первый раз, я открыл глаза со словами:

- Даже не думай. Я знаю, что ты пришла.

- Оу, ты стал практически как мы, – С удивлением сказала она.

- Возможно, – Ответил я, глядя на нее слегка светящимися желтоватыми глазами.

- Мой отец хочет тебя видеть.

Я встал и, приведя себя в порядок, вышел на улицу. Кайла ждала меня, чтобы сопроводить в шатер вожака. Когда я вошел, он сидел за столом, который уже накрывали.

- Садись, – сказал он.

Я сел за стол, мы приступили к завтраку и, только когда закончили, продолжили разговор.

- Я слышал, ты делаешь успехи и становишься похожим на нас.

- Да, я благодарен вам за это.

- Ты уже освоил что хотел?

- Еще не до конца.

- Что же, наши шаманы помогу тебе пробудить внутреннее чутье. Ты уже встречал их.

Из угла шатра вышли три женщины с разукрашенными лицами, которые были на церемонии.

- Идем с нами, – Сказала одна из них.

Мы вышли и отправились к окраине поселения, где стоял другой шатер, расписанный кровавыми знаками. Внутри горел очаг, а на столбах висели черепа животных.

- Сядь возле огня.

Когда я сел, одна из них бросила какую-то сухую траву в костер, а другая дала чашку, выпив из которой, я понял, что это какой-то очередной отвар. Они приняли вид оборотней, стали что-то напевать и, завывая, ходили вокруг меня. Перед глазами все поплыло, а ощущение внутри было очень странным. Я почувствовал себя как часть целого, часть единого с этим миром, объединяясь с потоками энергии вокруг. Это чем-то было похоже на то, что мне показывала Астрит, та ведьма на Каупе, но только сильнее, и я чувствовал, что могу влиять на все, грани размывались. Со временем сознание начало приходить в норму, я чувствовал себя сильнее, чувствовал все вокруг, словно на молекулярном уровне, когда я использовал магию для быстрого исцеления, по сравнению с текущими ощущениями, это был детский сад. Полный сил я вышел на улицу, где уже стемнело. Я почувствовал запах крови, эмоции боли и тревоги, и побежал к центру поселения. У большого костра собралась вся стая. Пробравшись через толпу, я увидел, что Гэвин, разодранный и истекающий кровью, лежит на земле. Кровь растекалась по свежему снегу, возле него, захлебывающаяся слезами, на коленях стояла Кайла, с другой стороны на коленях стоял вожак стаи, держа его за руку. Я подбежал к Гэвину, машинально оттолкнув Кайлу, что привлекло негативное и всеобщее внимание ко мне. Но я не обратил никакого внимание на это. Закрыв глаза и направив руку к грудной клетке Гэвина, принялся исцелять его. Удивительно, что они смогли принести его еще живым. Исцеление шло очень стремительно, намного быстрее, чем обычно. Гэвин кричал от боли, пока его ткани срастались, но никто не смел мне мешать, видя, что я делаю. Когда я закончил, он потерял сознание. Его тело покрывали свежиме красные шрамы, но я чувствовал в нем жизнь и слышал, как бьется его сердце.

Я встал с земли, чувствуя, что все взгляды прикованы ко мне.

- Его жизни больше ничего не угрожает. Теперь ему нужен отдых, чтобы восстановить силы.

Двое оборотней подняли Гэвина и унесли его, а старик подошел ко мне, взял мою ладонь в свою руку и, глядя мне в глаза, сказал:

- Ты спас моего сына, моего наследника, за это я в вечном долгу перед тобой. Отныне ты - часть нашей стаи.

Отпустив руку, он снял с себя подвеску в форме когтя, вырезанного из оленьей кости, повесил ее мне на шею, положил руку на мое плечо и с огромной благодарностью посмотрел мне в глаза, после чего развернулся и ушел. Кайла со слезами бросилась мне на шею.

- Спасибо, спасибо тебе, – Не переставая, повторяла она.

Каждый мужчина племени подходил, пожимал мне руку за предплечье, а женщины клали руку на плечо, тем самым приветствуя нового члена стаи. Остаток вечера прошел за общим празднованием, все приносили, что могли: мясо, рыбу, ягоды, вино и мед. Все веселились, выли, пели песни и устраивали пляски у костра.

- Теперь ты один из нас, - счастливыми глазами смотря на меня, сказала Кайла, закручивая меня в общее веселье.

Я не ожидал, что она это сделает, но когда она поцеловала меня, я взял за ее за плечи и слегка отодвинул.

- Я не могу.

- У тебя кто-то есть?

- Да.

Кайла расстроилась и ушла, я тоже не стал дожидаться окончания всеобщего веселья и отправился к себе в лачугу.

Утром, когда я проснулся и привел себя в порядок, вышел на улицу, Кайла ждала меня у входа.

- Прости меня за вчерашнее. Я не знала, что ты не один, и плохо отреагировала на это.

- Ничего страшного, просто не делай так больше.

- Не буду. Надеюсь, ты не будешь относиться предвзято ко мне из-за этого.

- Все хорошо.

- Что ты планируешь сегодня делать?

- Возможно, проведу день в медитации, чтобы понять свои навыки.

- Гэвин очнулся. Не хочешь навестить его?

Я кивнул, и Кайла повела меня к брату. Когда мы подошли к его лачуге, я вошел в нее, а Кайла ушла по своим делам.

- Как ты это сделал? - Спросил меня Гэвин, рассматривая свежие шрамы.

- Я срастил твои ткани, на сколько это было возможно. Как ты себя чувствуешь?

- Отлично, просто непривычно видеть столько шрамов.

Гэвин подошел ко мне и протянул руку, которую я пожал за предплечье. Он рассказал мне, что они охотились на вепрей. Но ветер был изменчив, их было много, и крупный вепрь набросился на него, разрывая своими короткими, но острыми бивнями.

- Я слышал, что ты просил Ганга узнать о корабле, чтобы вернуться.

- Да, это так!

- Но разве ты не хочешь остаться с нами?

На долю секунд я даже задумался, мне стала по душе эта жизнь в стае. Они живут своей общиной и даже не думают о тех проблемах, которые мне нужно решить.

- У каждого из нас есть свой долг. Твой долг - возглавить стаю после твоего отца, обеспечивая ее жизнь и процветание. А мой долг - избавить мир от тирании Гектора и тем самым спасти тысячи существ.

- Ты стал членом нашей стаи и всегда получишь помощь. Я обязан тебе жизнью, и для меня ты стал больше, чем частью стаи. Ты стал мне братом, – сказал Гэвин пожав мне руку, как это у них принято.

- Я рад это слышать.

- Ганг нашел для тебя нужный корабль, он отправится через несколько дней. Завтра он отведет вас в город. Я бы хотел, чтобы сегодня ты провел день с нами.

Я кивнул, и мы вышли на улицу. Все смотрели на нас и восторженно приветствовали Гэвина живым.

- Вы хоть задрали того вепря, что порвал тебя?

- Он скрылся, но за ним должок.

- Тогда, может, найдем его, пока я не ушел.

Гэвин посмотрел на меня с улыбкой и кивнул. Собрав еще пять опытных охотников, мы отправились в лес на поиски вепря. Передвигались быстро и бесшумно и все таки нашли его. Вепрь кинулся на нас. Видя, как он бежит прямиком к одному из оборотней, и понимая, что его ждет подобная участь, что и Гэвина, я достал нож и метнул его с использованием магии, тем самым усилив удар и точность ножа, пробив ему голову. Все были рады. Вепря привязали к толстому бревну и отнесли в поселение, где его и разделали. Вечером он крутился на вертеле над большим костром, чтобы все видели, что он повержен.

Я подозвал Зига. За все время, проведенное в поселении, я не обращал на него особого внимания и не разговаривал с ним.

- Как тебе здесь? Я тебя толком даже не видел, ты все время проводил с детьми.

- Мне очень нравится, и они умеют веселиться.

- Завтра мы возвращаемся.

В глазах Зига заблестел огонь. Я понимал, что хоть ему здесь и хорошо, но он все же скучает по нашему миру.

- Судя по твоим глазам, ты освоил здесь, что хотел, – С улыбкой сказал Зиг.

Я кивнул, в этот момент к нам подошла Кайла и взглядом дала Зигу понять, чтобы он оставил нас одних.

- Это правда, что ты завтра уходишь?

- Да.

В ее глазах читалась грусть. Она взяла меня за правую руку и надела неширокий кожаный браслет на завязке с оттесненным отпечатком волка на передней стороне.

- Я хочу, чтобы ты не забывал нас, – Сказала она, завязав его на запястье и поцеловав меня в щеку.

- Не забуду.

Кайла обняла меня, я чувствовал ее горечь и как она сдерживала слезы. Когда она ушла, я направился к Гангу и, подойдя к нему, спросил:

- Во сколько мы завтра выходим?

- На рассвете. Мне нужно доставить часть товара и познакомить вас с командой. Дальше капитан корабля сориентирует тебя, поэтому собери вещи заранее.

- Хорошо.

Я подошел к Зигу.

- Нам надо собраться, уходим на рассвете.

Зиг с улыбкой кивнул.

- Даже не думай что-то стащить здесь! – Строго сказал я ему.

- Ладно, ладно.

- Ты понял меня?

- Да понял я, понял, – Вздохнув ответил гоблин.

Мы отправились в свои лачуги собирать вещи. По пути я попрощался с вожаком стаи и Гэвином, но Кайлу не нашел. Уже лежа на соломенной кровати, долго смотрел в потолок, пытаясь уснуть. Я сильно привязался к стае и ее образу жизни и, если бы не Ника, наверное, я бы даже и не вернулся.

Утром проснулся рано. Надел теплые вещи из шкур, взял рюкзак и пошел будить Зига. Когда он встал и взял свои вещи, мы встретились с Гангом на окраине поселения.

- Ты готов?

- Да, – Но я не был в этом уверен.

Мы отправились в город. А когда поднялись на холм, я почувствовал на спине чей-то взгляд, полный чувства горечи с сильной тоской.