Между "А" и "Б"

СЕМКА ЖЕРТВУЕТ ШЕВЕЛЮРОЙ

Что ни говорите, что вы мне ни доказывайте, а самое интересное в школе — это каникулы. С каким нетерпением ждешь воскресенья, а ведь каникулы — это двенадцать воскресений сразу и подряд.

Сперва, конечно, в каникулы надо выспаться. Дрыхни себе хоть до десяти часов, никто тебя не растолкает с воплем: "Опять, бездельник, опоздал в школу!"

Потом в каникулы можно вволю покататься на лыжах и коньках.

А потом заняться и серьезными делами.

Я еще вам не рассказывал, что у меня с Семкой была страсть — марки. Одно время мы чуть не помешались, говорили только о Конго, о Мадагаскаре, о Береге Слоновой Кости. За что попало мы выменивали марки. Сперва каждый собирал свой альбом, и у нас попадались одни и те же марки. Но вскоре мы объединились, а одинаковые марки решили повыгоднее обменять.

Я уже охладел к коллекции, а Семка все еще вздрагивал, когда видел новую марку, и спрашивал у хозяина драгоценности: "Что ты хочешь взамен?" Я не сомневаюсь, что попроси тот у Семки новую рубашку, которую ему вчера купила мама, он отдал бы не задумываясь.

Наши альбомы хранились дома у Семки, и мой друг часто бегал в центр города, где был большой книжный магазин. В том магазине постоянно собиралась толкучка, там обменивались марками.

Однажды Семка прибежал ко мне очень расстроенный:

— У меня какие-то гады отобрали альбом, а там Конго, Монако… Я гнался за ними, они перемахнули через забор и удрали…

А произошло вот что. Как всегда, Семка толкался в толпе мальчишек, разглядывая чужие альбомы и по называл свой.

К нему подошел длинный бледный парень и вежливо улыбнулся:

— Мне очень нравятся твои марки, мальчик. Пойдем ко мне домой. Я покажу тебе свои, у меня неплохая коллекция. Я живу рядом, во дворе.

Простодушный Семка поплелся за парнем. А кто бы не пошел? Собственно, чего бояться?

Когда они миновали ворота, какие-то мальчишки дали Семке подножку, он растянулся, а альбом упал в снег. Похитители схватили альбом и помчались к забору. Бледный парень удирал вместе с ними.

Пока Семка вскочил, пока перелез через забор, похитителей и след простыл.

— И это в самом центре города! — восклицал я, расхаживая по комнате. — Среди бела дня! Куда только смотрят дружинники!

Семка сидел в моем кресле-кровати подавленный. Я понял, что мои слова отлетают от него, как мяч от стены.

Тогда я сказал:

— Надо действовать.

И мы ежедневно стали появляться в книжном магазине. Для отвода глаз мы брали альбом с самыми обыкновенными марками — их можно купить в любом киоске.

К нам подходили, внимательно рассматривали альбом, махали руками: "А, ерунда", — и отходили. Нам это было на руку. Не привлекая внимания, мы в четыре глаза (два моих и два Семкиных) наблюдали за всеми, кто входил в обе двери магазина.

Три дня не принесли нам успеха. Надо было менять тактику.

— Вот что, — сказал я Семке, когда мы собрались в четвертый раз на "охоту". — Тебе придется изменить внешность.

Семка вздрогнул, когда я схватил его за нос.

— Вообще неплохо бы укоротить нос, но это нереально, — подумал я вслух и отпустил Семкин нос.

Семка облегченно вздохнул и ласково погладил нос.

Я еще раз оглядел Семку. Мой друг, не мигая, смотрел на меня: что еще я предложу ему укоротить?

— Придется отказаться от кудрей, — грустно сказал я.

Кудри были гордостью Семки. Еще летом, когда он узнал, что в 6-м классе можно будет щеголять в прическах, Семка стал любовно отращивать свои волосы. Когда он появился 1 сентября, все ахнули, особенно девчонки. Шевелюра преобразила Семку. Теперь он был похож на всех великих музыкантов прошлого сразу.

И вот я смотрю Семке в печальные глаза и говорю:

— Надо, Сема, понимаешь?

Семка шмыгает носом.

— Иначе мы не добудем марки, — настаиваю я.

Семка решительно встает.

— Идем в парикмахерскую.

— Сема, позволь мне пожать твою мужественную руку, — растроганно говорю я.

Из парикмахерской Семка вышел пошатываясь и облизывая губы. Я ждал его на улице.

Семка нахлобучил на уши шапку и виновато улыбнулся:

— Холодно без них.

Семка без кудрей был неузнаваем. То есть я его узнал, потому что это был Семка-пятиклассник.

— Это даже полезно, — сказал я. — Стрижка укрепляет корневую систему.

— Конечно, — бодрился Семка. — Они после этого еще лучше будут.

— В сто раз лучше, — горячо поддакнул я.

И вот мы снова в магазине. Семка снимает шапку и, остриженный наголо, с альбомом в руках, ожидает похитителей. Я, спрятав в воротник пальто лицо, притаился в углу напротив. Семка должен мне мигнуть, и тогда я нападу на похитителей марок.

— А если их будет трое? — растягивает слова Семка.

— Справимся, — говорю я. Как? Я и сам не знаю. Но главное — быть уверенным.

И снова день впустую. Похититель наших марок не появлялся.

— Зря я волосы остриг, — канючит Семка, когда мы вечером идем домой. Фонари в снежных шапках печально стоят вдоль улицы.

— И вообще — каникулы пройдут, а мы ни разу на лыжах не покатаемся, — с тоской говорит Семка.

— Завтра делаем выходной, — я громко хлопаю перчаткой о перчатку. — Поедем в парк, на горку. А потом продолжим поиски.